這日，納蘭斯琴為了想了解海德居，因此來到了廚房。因為，她認為海瑟是她了解這個莊園的主要關鍵。


    “夫人，有什麼吩咐嗎?”海瑟看見她之後，面無表情地問。


    “我想知道弗雷平時最喜歡吃什麼。”


    海瑟微感訝異，不過她沒有顯露出來。


    “爵爺一向最愛吃炖鹿肉。”她答。


    “那麼你可不可以教我做這道炖鹿肉呢?”納蘭斯琴臉上掛著淺淺的笑。


    “爵爺想吃這道菜的時候，只需吩咐廚房一聲即可，夫人又何必親自動手呢?”


    “親自動手才有誠意。”清麗的小臉上露出溫婉的神情，絲毫沒有半點伯爵夫人的架子。


    “夫人身分矜貴，還是別學的好。”海瑟冷淡地表示。


    “你是不是很討厭我?”


    海瑟看著她，好半晌才回答︰“夫人是海瑟的主人，海瑟別無選擇，只能盡量听命行事。”一番話，說得是心不誠意不真。


    “那好，現在我就命令你教我這一道菜——以主人的身分!”納蘭斯琴毫不遲疑地回答。


    “是的，主人。既然您想學，就由生火開始學起吧。”海瑟眸光詭閃，有意讓她知難而退。


    餅了一會兒，原以為生火對夫人這樣嬌滴滴的女子來說是一件比登天還難的事，豈料，她非但做得迅速而且熟練，看得所有下人目瞪口呆。


    這簡直是太神奇了!


    海瑟輕咳了一聲，“想不到夫人做得如此熟練。”她不得不承認那純熟的技巧和自己不相上下。


    納蘭斯琴自己也嚇了一跳，她根本是連想也不用想便知道該怎麼做，像是早巳做上千百回似的。“接下來呢?”


    “今天先學腌肉，這道鹿肉最要緊的就是必須用十種香料腌上一天一夜。”


    “既然先學腌肉，為什麼叫我生火?”納蘭斯琴懷疑地看著海瑟。


    “夫人不是想學做菜嗎?如果連生火也不會，那麼其余一切也不用學了，相信這道理夫人一定明白。”海瑟神情倨傲地回答。


    這只老狐狸!


    “算你有理，我們可以開始了嗎?”納蘭斯琴好脾氣的問。


    海瑟看著她，面無表情的回答︰“蘇珊，到地窖去拿一塊鹿肉出來。”


    “哦!”蘇珊立刻奔出廚房。


    納蘭斯琴趁此機會，靠近海瑟。“今天早上你到西翼……”


    “夫人，請跟我到外面一下。”海瑟打斷她的話，轉身而去。


    納蘭斯琴只好跟在她後頭走出廚房。


    “夫人，有一件事我一定要說。”海瑟在廚房外停下來。“如果想在海德居待下去，有些事情就不要問太多。”她頓了下，又接口道︰“還有，今天早上以及夫人昨晚見到了什麼，請不要在其他僕人面前提起。”


    這時，蘇珊恰巧由地窖回來，遠遠地走向她們——


    “夫人，請記住我的話，對你是有好處的!”說完，海瑟轉身走回廚房。


    納蘭斯琴怔怔地佇立在原地，心緒紊亂而微微的沮喪……


    “夫人，您要的鹿肉我取來了。”蘇珊走近她。


    納蘭斯琴回過神來，朝她淺淺一笑，“你叫蘇珊?”


    蘇珊點點頭。“夫人生火的技巧真是厲害，從前的三位伯爵夫人恐怕連廚房門口也不願靠近呢!”


    納蘭斯琴心頭一凜，忙問道︰“其他三位伯爵夫人是什麼意思?”


    這時蘇珊才意識到自己說錯話，因此緊張地回答︰“我……我什麼都不知道，對不起!”說完，她馬上一溜煙地進入廚房。


    納蘭斯琴再度陷入沉思——


    難道……她不是唯一的伯爵夫人?


    看來，海德居里還有太多她不知道的事。


    嘆了口氣，她緩緩走入廚房。總有一天，她一定要解開這些謎團!


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    翌日中午，納蘭斯琴正要到廚房找海瑟，遠遠的，只看見海瑟身影一閃，轉過樓角直往頂樓而去——


    納蘭斯琴心下微微訝異……海瑟端著食盤要到哪里?


    於是，她悄悄地跟上去。


    納蘭斯琴越跟越訝異，海瑟的目的地並不在第三層樓，而是古堡的最頂端——閣樓!


    是誰在那里?


    片刻之後，只見海瑟取出鑰匙，打開閣樓房間的門，走了進去。


    不一會兒，木門再度合上。


    納蘭斯琴掙扎了半晌，毅然決然地走近木門，轉動門把——


    打開門後，她看見海瑟驚訝的臉以及另一張蒼白的小臉……


    “夫人，您……怎麼會在這里?”海瑟叫了起來。


    “我不能來嗎?難道海德居除了西翼之外還有其他的禁地?”


    海瑟無語。


    “她是誰?為什麼關在閣樓里?”


    “夫人，您還是走吧，這一切就當做沒看見!”


    納蘭斯琴起了罕見的怒氣。“到底海德居里還有多少事情要我視而不見的，麻煩你一次說個清楚!”


    小女孩一見她生氣，立即躲在海瑟身後，


    “夫人，您嚇到她了!”海瑟的語氣有別於平日的冷硬，帶著憐愛的厚實大手輕輕撫過小女孩的臉。“別怕，凱兒!”


    “到底她是什麼人?”納蘭斯琴仍不放棄地追間。


    “她叫凱兒，是爵爺的女兒。”海瑟冷靜的回答。


    納蘭斯琴心頭一驚，“既然是弗雷的小孩，為什麼關在這種地方?”閣樓里除了一張木床以及一副桌椅之外，別無他物，看來令人心酸。


    海瑟望著她，久久不語。


    “就算夫人了解凱兒為什麼在這里，又有什麼用呢?”五年了，從凱兒小姐出生到現在，爵爺連一次也沒有來看過她。


    海瑟的心里早已不抱任何希望。在爵爺冷血的心底，也許早忘了有這麼個女兒，


    “我……我可以讓她自由的生活!”納蘭斯琴帶著些許激動低吼。


    海瑟笑了，笑得十分苦澀。“夫人，恕我直言，您的話爵爺听得了幾分呢?”她服侍老爺以及現在的爵爺這麼久以來，早習慣他們的狂肆與寡情，除非他們心甘情願，否則沒有人可以影響他們的決定。


    想起弗雷冷漠的神情，納蘭斯琴沉默了……


    她的確不是一個受寵愛的妻子。


    半晌，納蘭斯琴開口︰“以後我可以常來看她嗎?”


    海瑟望著她，沉緩的回道︰“夫人真的願意?”


    納蘭斯琴點點頭，“她是個可憐的孩子。”她頓了下，又道︰“可否告訴我，凱兒的母親在哪里?”


    “死了，在生凱兒小姐時難產死的。因此爵爺視凱兒小姐為不祥之人，命我把她關在閣樓里，不準她見任何人。”


    納蘭斯琴一听，心底不由得更加憐惜這個孩子。


    “由今天起，我每天都會來看她。”納蘭斯琴堅決地道。


    “夫人，我必須告訴您，凱兒小姐到現在還不會開口說話。”海瑟說道。


    “她聾了嗎?”


    “不，她听得見，也了解我們的話，可是她卻始終不願開口說話。”


    可憐的孩子，她一定也明白沒有人要她吧?


    “沒關系，只要她听得見，我相信總有一天我一定能使她開口。”


    听她的言之下意，似乎打算長長久久的陪伴凱兒，海瑟心底開始對這個東方公主有了另一番不同的印象。


    也許，只是也許，凱兒小姐的生命會因夫人而改變也說不定!


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    日子一天天過去，納蘭斯琴果真如她所言日日陪伴凱兒。


    初時，凱兒十分害羞，不敢靠近她。但漸漸的，在納蘭斯琴溫婉的笑容與耐心的教導下，凱兒開始願意親近她，並且接受她的教導開始習字。


    海瑟對凱兒的進步感到既欣慰又驚異。過去，她從未想過凱兒也能如正常孩子一般讀習字，但夫人做到了。


    海瑟打從心底開始尊敬這個溫婉卻堅毅的東方公主!


    這一日，納蘭斯琴如往常般來到閣樓。


    想不到，等在門扉之後的，竟是一臉陰涼的弗雷與滿眼驚惶的凱兒。


    “是誰告訴你可以到這里來的?”弗雷冷冷的開口。


    “你並未將此地列為禁地，不是嗎?”納蘭斯琴鎮定的回答。


    藍眸眯了起來，轉為陰暗。“以後不許你再接近我女兒!”弗雷大吼。


    納蘭斯琴微微一怔，隨即反問︰“你真的有把她當成女兒看待嗎?”


    冷眸在一瞬間爆出怒光，弗雷冷冷的問︰“你是什麼意思?”


    “這麼多年來，你不但把她孤獨的關在閣樓，而且一次也沒有來看她，這算什麼樣的父親?”她勇敢的迎上他的眸。


    憤怒的藍眸在這一瞬多了一份驚異。從來沒有人敢這麼頂撞他，就連王上也要對他禮讓三分，這個女人憑什麼以為自己可以教訓他?


    “我是什麼樣的父親，還輪不到你來管!”他蠻橫地表示，


    “以海德居女主人的身分也不能管嗎?畢竟我也算凱兒的繼母，關心她也是應該的。”


    哎雷聞言，縱聲狂笑了起來。


    “女主人又如何?我大概忘了告訴你，你已經是第四任伯爵夫人了!”他頓了下，又道︰“也許，一年過後海德居會再一次換女主人。反正這也不是什麼新鮮事了，對吧?海瑟。”藍眸落在納蘭斯琴身後。


    納蘭斯琴回頭，只見海瑟面帶憂戚，端著餐盤站在門口。


    “爵爺，求您不要再對凱兒小姐視而不見……求求你……”海瑟放下餐盤，在門口跪了下來。


    “你起來!”弗雷沉聲開口，俊美的臉龐上淨是一片陰晴不定。


    “不，我也求你，弗雷。”納蘭斯琴也跟著跪了下來。


    “你們這是干什麼，何苦為了一個智力不足的啞吧求情?”說話的同時，藍眸微露一絲潛藏的悲哀。


    “不是的。凱兒雖然不會開口說話，卻不是智力不足!”納蘭斯琴立即由桌下的抽屜取出凱兒平日習字的成果。


    凱兒很聰明，這是任何人都可以輕易看出的。弗雷不知道，是因為他從來沒有用心去觀察過她。


    哎雷的視線重新回到納蘭斯琴的臉上。“你為什麼這麼做?她甚至不是你的孩子，不是嗎?”


    納蘭斯琴迎上他深邃而冷淡的藍眸，輕輕回答︰“因為她是你的孩子，我會一生一世愛她。”


    海瑟在一旁淚流滿面，她從來不知道夫人會這樣深愛著凱兒這孩子!


    “不行，我不準你再接近她!”弗雷殘忍地下令。


    “為什麼?”


    “不為什麼!”


    在這一瞬間，納蘭斯琴的心開始有一點痛……是什麼樣的人會對自己的骨肉如此無情?到底，她所嫁的男人是個什麼樣的人?


    “還記得你曾答應給我個請求嗎?”她問。


    藍眸閃了閃，未置一語。


    “現在，我請求你，讓我教導凱兒，並還給她自由。”


    望著她清秀卻顯得堅毅的容顏，弗雷一貫冷酷的心似注入一絲陽光……該死的!


    許久，他走向房門口，撂下一句︰“你想怎麼樣做就做吧!希望你將來不緩悔。”說完，他回眸冷瞥她一眼。


    “不會的!”納蘭斯琴立即口氣強硬地回答。


    可回答她的，只是一聲嘲諷的冷笑，弗雷搖搖頭，隨即邁步離開。


    “夫人……太好了……”海瑟衷心地歡呼，她從來不敢想過有這麼一天!


    納蘭斯琴抱起凱兒，走向門口。“從今天起，你再也不必待在閣樓里，你可以到任何你想去的地方，明白嗎?”


    凱兒望著她，蒼白的小臉掠過一絲懼意。


    “別怕，我會永遠陪著你，好嗎?”


    凱兒點點頭，緊緊的抱住納蘭斯琴。


    兩人緩緩的離開。


    海瑟望著她們遠去的身影，唇畔露出許久未有的歡悅笑容，


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    納蘭斯琴在海德居最快樂的一件事，就是可以騎馬!


    初時，她只是為了接近下人們，才到馬廄去。但漸漸的，她的笑容平易近人的態度深深博得下人們的好感。


    昂責照顧馬匹的麥克甚至教導納蘭斯琴騎馬。


    納蘭斯琴由剛開始的恐懼，漸漸轉為喜愛。她喜歡在海德居附近的林子里奔馳，那種迎面而來的清新空氣與奔馳的快戚讓她感覺與大自然合而為一，可以暫忘了所有的煩惱。


    是的，失憶如她，也有煩惱。


    哎雷的冷淡一直是她心上最難受的一件事；打從那一夜在西翼要過她之後，他便沒再踫過她!


    是不是打從一開始，他就不贊同這一樁政治婚姻呢?


    納蘭斯琴心底一直有一個結!


    而接連的幾天大雨不停，更讓人心情更加煩郁……


    這一日，雨一停，納蘭斯琴趁著凱兒午睡，決定騎馬到外頭走走。


    “珊蒂，快，替我換上騎馬裝及長靴。”她興致勃勃地道。


    “夫人真的要騎馬外出嗎?雨才剛停，要不要再等兩天?”


    “別擔心，我去去就回，要不了多久的。”納蘭斯琴笑道。


    “可是……”


    “別再說了!”


    “還是等爵爺回來後，再請爵爺陪您一塊兒去比較安全。”


    納蘭斯琴心頭微黯，但她仍藏起這份感覺。“珊蒂，你的年紀比我還小，但是已經快像海瑟一樣嘮叨了。”她輕拍珊蒂臉頰。


    珊蒂無奈，只有起身取餅紅色斗篷為納蘭斯琴披上。


    “拜托，別苦著一張臉好不好?”納蘭斯琴朝珊蒂扮了個鬼臉。


    她一向是個把苦藏在心底的人，轉過身後，沒有人知道她嘻笑的那份濃濃的愁悒，


    臨出海德居時，馬夫麥克一面將韁繩套上，一面問道︰“夫人要到哪里?”


    納蘭斯琴翻身上馬。“我也不知道，也許就到前面的山頭繞繞吧!”語畢，她足下一蹬，輕巧地奔出海德居。


    雨後的空氣要比平日來得清新，微涼的山風迎面而來有說不出的舒適。


    驀地，山徑上突然竄出一只野兔，納蘭斯琴一時興起，策馬追上前去。


    不知不覺間，納蘭斯琴愈來愈深入山中，她完全沒有注意到天空飄來的朵朵烏雲。


    當她開始注意到風勢轉強之際，已經太遲，她發覺自己迷路了!


    眼見天色愈來愈暗，狂風卷起落葉飛石，納蘭斯琴知道一場大雷雨即將降臨。


    這時，天際白光一閃，頃刻間雷聲隆隆，大雨隨之而至。


    納蘭斯琴急急欲尋找庇護之地，只是慌亂間，哪里找得到遮蔽之地呢?


    她告訴自己不要驚慌，只要小心謹慎，一定可以平安無事。


    此時天際一道強烈的白光閃過，巨大的雷聲暴起，直打中一棵大樹，樹身應聲在納蘭斯琴身邊倒下——


    坐騎受到驚嚇一躍而起，納蘭斯琴猝不及防頓時摔落馬背，滾下一旁的坡道……


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    珊蒂眼見大雨下了很久，夫人尚未歸來，心中開始擔憂。


    又等了一會，她終於忍不住，來到了馬廄。


    麥克一見珊蒂便急急開口︰“夫人還沒回來!”


    “爵爺人呢?”


    “一早就到王宮去了。”


    “我看先叫幾個人出去找找吧!”


    “也好。”麥克立即召來數名小廝一同到附近的山林里尋找。


    就在珊蒂與海瑟不知如何是好的同時，遠遠地便看見莫利斯伯爵騎馬回海德居。


    珊蒂立即上前，憂心地道︰“爵爺，夫人騎馬出去很久了，到現在還沒回來，只怕是出事了!”


    “她去了多久?”


    “快半天了!”


    “去了哪里?”


    “夫人沒說，不過很有可能到附近的山林里。”


    “去準備一些乾糧以及一瓶酒，快!”


    片刻之後，珊蒂取來一個皮制的袋子交予弗雷。


    哎雷取餅囊袋，轉身就往山里去。


    途中，他遇上了麥克一行人，著急地問︰


    “找到夫人了嗎?”


    麥克搖搖頭。


    “你們再到別處找找!”語畢，弗雷策馬而去。


    此時天色已漸漸暗了下來，弗雷感到天氣愈來愈冷，他開始擔憂，卻未停止搜尋，他一向不是一個輕易放棄的人!


    正當他想轉移搜尋之地時，前方出現了一匹馬——


    哎雷一眼便認出那是斯琴的坐騎，那麼她極有可能在附近!


    拴妥她的馬兒之後，他繼續向前尋找。


    此時雨勢轉小，弗雷就著微弱的光線發現山坡邊的枝啞上勾著一件紅色的斗篷。他毫不遲疑，立刻策馬上前。


    終於，在石岩縫邊，他看見了雙眸緊閉的納蘭斯琴!


    這一刻，弗雷全身的血液彷佛被凍結。


    老天……她還活著嗎?