清懷院位在楓樹林之後，當微風吹過樹林，枝葉便發出沙沙之聲，別有一番閑逸的氣息。


    柳元春望著褐色的木門，左右兩旁立著一對石獅子，頗有古樸之意，尤其大門邊還提了副對聯，上頭寫著——


    中歲月自消長，筆下山川且縱橫。


    “這字寫得真好，蒼勁有力，必是出自名家。”


    柳元春開口。


    “多謝夫人謬贊。”姚玄燁接口，眼底閃著笑意。


    柳元春並不意外，早在賈府壽筵上已見過他親手所繪的千鶴圖。


    “那清懷二字也是你所題嗎？”她瞧見大門上掛著一塊形狀不規則的木匾，匾上寫著四個極大的“清懷院”。


    事實上，她十分懷疑，像他這樣的人與清懷二字能扯上什麼關系。


    不過，盡避心中存疑，柳元春並沒有直接的證據可以證明他是個大貪官。


    姚玄燁今日到院是為講學而來，因此柳元春三人則在講堂之後的地方坐下，以不打擾講學為優先。


    北生們魚貫而人，幾乎所有人在見到柳元春的一剎那都有錯愕感，以為自己見到的是女子。


    恩生不愛與貢生們打交道，索性走出學堂外等候。


    在眾多貢生之中，柳元春忽然瞧見一張似曾相識的臉。


    “綠袖，你瞧瞧前面那個穿白衣的公子，咱們是不是在哪里見過？”


    綠袖循著她的指示望去，亦有面熟的感覺。


    半晌，她低叫道︰“小姐，我想起來了！”


    “他是誰？”


    “小姐還記得上一回咱們到妙真寺去上香嗎？”


    “記得，還遇上咧！”柳元春沒好氣地嗤哼。


    “什麼是？”綠袖迷惑地道。


    “呢，就是那兩個想輕薄咱們的豬頭，明白嗎？”


    “嗯。”綠袖笑了笑。


    豬頭？真是絕妙的形容詞！


    “啊！他叫薄心仁，我記起來了。”柳元春想起他便是那一日救了她與綠袖的生。


    “那一日薄鮑子救了小姐。”綠袖接口道。


    “嗯，那日走得匆忙，今天總算有機會報答他。”


    柳元春微微一笑。


    由于院采各抒己見的作風，因此講學的氣氛十分熱烈，每一個人都勇于表達，原因無它，只為博得尚大人的賞識，成為尚府的監生，並且到尚府去實習吏事。


    畢竟十年苦讀並不一定可以金榜題名，若能到府衙去實習，反而有更大的成功機會。


    柳元春亦深明八股取上這種教育的敗壞之處，不但有可能使劣者幸進而英雄失志，更可能導致學術衰敗，心術因求速成而轉劣。因此，她決定要幫助薄心仁，她深信一個肯幫助陌生人的人，將來為官也會是個好官。


    思及此，柳元春的目光落在姚玄燁身上。


    在這一刻，她眼里所見的，是一個熱誠而出色的男人，一貫的官腔虛應與狡猾世故不復見。


    而察覺到她的凝眸注視，姚玄燁的眼底涌現了深切的情意，坦率而濃烈。


    柳元春的呼吸為之一窒，幾乎要喘不過氣來。


    是她看錯了嗎？她從來不相信一見鐘情，更不相信兩人初識不久，他就對她有這麼深切的感情，她不信！


    她不信這只狡猾的狐狸會有失控而浪漫的特質存在，她不信！


    那一日，柳元春礙于身份，並未與薄心仁相認。


    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊


    第二天夜里，柳元春主動來到姚玄燁批閱公文的房里。


    “現在來，會不會打擾你？”推開門後，她開口問。


    姚玄燁原本嚴峻的面孔，因她而柔和下來。


    “坐。”他起身倒了杯茶遞向她。


    柳元春呷了口茶，猶豫不知該如何開口才好。


    姚玄燁仿佛看穿她心思似的，說道︰“夫人不請自來，必有所求，對嗎？”黑眸炯炯，閃爍著洞悉的精芒。


    丙然是只老狐狸！


    “不知道你決定人府實習吏事的貢生人選了沒？”


    她直接地問。


    “正在審核之中。”他據實以答。朝中因他而拔擢為官者，不在少數。


    “可否讓我知道他們是誰？”


    姚玄燁毫不遲疑地道︰“有三個人，分別是李守、王進和薄心仁。”


    “你意屬何人？”


    “你有何建議？”


    “你願意接納女人的意見？”她十分訝異。


    一般而言，古代女子地位較低，說話的分量輕微。


    姚玄燁眸光閃了下，“我選擇接納聰明的意見。”


    “我希望你可以考慮薄心仁這個人。”柳元春盯住這個像狐狸般聰明的男人，終于說出了口。


    “哦？有什麼理由讓我選擇他？”姚玄燁注視她的眼神轉變成一種近乎冷酷的深思。


    “因為我不希望欠他恩情。”柳元春對于他眸底那轉瞬間的變化而微微起了戒慎。


    到底，他是個什麼樣的男人呢？


    是聰明世故的朝廷重臣，還是狡猾冷酷的貪官？


    柳元春猜不透這個深沉的男人。


    “你欠他什麼樣的恩情？”醇柔的嗓音中幾乎讓人听不出隱于其後的某種敵意。


    “有一回我和綠袖到妙真寺上香，遇上兩個想輕薄我的家伙，幸虧薄鮑子路過，救了我和綠袖。”其實她倒不認為那是救她一命，不過既然身在古代，有關女人名節的事，應該是十分重大的事；而且那薄心仁是個好人，所以她才升起幫他一把的念頭。


    “看樣子，薄心仁倒像是路見不平、拔刀相助的英雄了，對吧！”姚玄燁說著，低頭湊近她無瑕的美顏，卻未踫觸到她。


    而他突如其來的接近，讓柳元春的心驀地震了下。


    “呃，大……大概是吧！”她訥訥地道。


    黑眸閃過一抹掠奪的光彩，毫無預警地，姚玄燁伸手勾起她尖尖的下巴，封住了她粉女敕的唇瓣。


    柳元春心頭有著奇怪的感覺涌上，卻沒有反抗。


    半晌，他終于抬起頭，對上了她水一般的晶瑩瞳眸。


    “我答應你。”低醇的嗓音揉人一絲粗啞。


    “什麼？”柳元春一時還回不了神，不自覺地盯住他好看的唇。


    姚玄燁低笑起來，再度輕啄了下她的唇。“我答應你，讓薄心仁人尚府實習吏事。”


    “真的？”柳元春的心神漸漸回復，察覺到他又朝她露出那種狐狸般的笑。


    懊死！她居然又被他給拐了一個——不，是一個半的吻。


    “君子一言，駟馬難追。”


    君子？他是嗎？


    迎視他灼灼目光，柳元春覺得他就像要將她生吞活剝了似的，下意識地，她舌忝了舌忝唇，感覺口干舌燥。


    “再喝杯茶？”他似笑非笑地問。


    “不了，我、我要走了。”柳元春急急起身要走。


    “不多謝我一次嗎？”姚玄燁抓住她的手，不讓她離開。


    “你——”話未完，她的唇再一次被他結結實實地封住。


    柳元春又被拐走了一個吻！


    她覺得生氣，氣自己居然愈來愈由著他放肆。


    這下子麻煩了，她不能喜歡這個古代人啊！嗄？喜歡？什麼時候她對這只老狐狸扯上這兩個字了？


    不可能，絕對不可能！


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    打從薄心仁到尚府實習吏事之後，府里上上下下的人都對他溫文上進的態度深具好感，就連一向待人挑剔的總管姚福也對薄心仁贊譽有加，時時在姚玄燁面前夸贊他。


    只是，姚玄燁心里想什麼，沒有人知道；惟一可以確定的一點是，薄心仁的前程，全掌握在他手里。


    由于倭寇燒殺擄掠，海上劫商不斷，因此太祖特地組建神機營，專御火器用以對抗倭寇。


    而姚玄燁正是掌管神機營的朝廷命臣，專司采買火炮。


    這一日清早，姚玄燁帶著薄心仁欲往神機營去，柳元春拉著綠袖，女扮男裝地出現。


    “我也要去。”


    “不行，神機營與院不同，全是長刀與火炮，女孩子家不可以去。”姚玄燁首度拒絕她的請求。


    “我會小心，不會給你添麻煩。”柳元春仰著期待的小臉。


    姚玄燁微擰起眉，薄怒地開口︰“我怕的不是麻煩。”她還是不明白他的心意。


    “那你怕什麼？”柳元春不解地盯住他。


    “大人是怕夫人受傷。”薄心仁在一旁討好地說著。


    “不會啦！我一定加倍小心，好不好嘛？”柳元春忽地拉起姚玄燁的手，祈求他的首肯。


    薄心仁看在眼底，忽地說了句︰“大人若不放心，學生亦會幫忙照看夫人。”


    聞言，姚玄燁無語，惟那一雙黑沉的眼眸在剎那間掠過一絲微不可察的凌厲。


    就在柳元春以為希望要落空的時候，耳畔忽然傳來一句——


    “只許一次，下不為例。”語罷，姚玄燁率先上了轎。


    柳元春感激地朝薄心仁笑了笑，轉身人轎。


    薄心仁再度為這一抹笑而失神了。


    而轎子才出了金陵城不久，柳元春的臉色又白了起來。


    天哪！她又暈轎了。惡……好、好想吐……


    “來，張口。”姚玄燁忽然湊近了她的臉。


    柳元春微有遲疑。


    “張開嘴。”姚玄燁再次催促。


    對著他關切的眼眸，柳元春乖乖地張了嘴。


    姚玄燁很快地送了顆藥丸到她嘴里。“吃了這個會讓你舒服些。”語罷，他順勢將她擁住。


    丙然，清涼的藥丸人口後不久，柳元春的頭不再暈了，惡心感也一並消失。


    “謝謝你。”她把頭枕上他的肩，舒服地打起了盹。


    姚玄燁的眸光頓時柔和起來。


    由第一回見到她起，他就知道這個女人對他有著難以言喻的影響力，如今他更確信這個感覺。


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    不久之後，一行人抵達了神機營。


    柳元春興奮地跟在姚玄燁身邊東瞧酉看。


    讀了這麼久的歷史，好不容易可以親眼見到抗倭的戚家軍所使用的“狼筅”。


    柳元春駐足良久，瞧著狼筅，心中頗有感慨。


    歷史上的戰役，一次比一次可怕，武器一年比一年更具毀滅性，殺人的武器往往比任何醫學或科學新知還發展得更快。


    緊接著，她還看見了梨花槍。


    那是一種在長矛之首縛以噴花火藥，擊敵時點燃藥引，先亂敵而後刺，是中國傳統兵器與火藥的結合。


    柳元春一路走來，瞧見了各式由安南傳人的神機槍、神機炮。


    之後她獨自來到長刀之前——


    亮晃晃的刀光映著她的眼，她不由自主地伸手取餅其中一柄鋼刀，並且以指月復輕輕地滑過刀鋒。


    薄心仁一見，立即上前道︰“不可以——”


    然而，隨著這句警告同時而來的，是鮮紅的血！


    柳元春並不覺得痛。


    下一刻，薄心仁已拉過她的指頭輕輕將血拭去，並撕下自己衣角作長條，將她的手指小心裹住。


    “謝謝你。”柳元春並不避諱，反倒朝他露出淺笑。


    “夫人毋需生分。”薄心仁歡喜地道。


    這一幕讓回頭前來尋找柳元春的姚玄燁瞧見。


    “不是叫你別亂動刀槍嗎？”嗓音里倒听不出怒意，惟有那一雙黑沉的眼閃動著陰晴不定的危險光芒。


    “我……”


    “大人請息怒！”薄心仁立即接口道，“都是學生不好，沒能及時警告夫人。”他把錯全攬在自己身上。


    姚玄燁冷冷地瞥他一眼。“這里沒有你說話的余地！”語罷，他對恩生及綠袖開口︰“送夫人上轎。”


    “不要！”柳元春不依。


    “由不得你。”話起時，姚玄燁一把抄起柳元春的手，拉著她往外走。


    恩生從沒見過主子對女人發脾氣，可知夫人在主子心中必佔了極奇特的分量。


    “夫人……”綠袖跟在恩生之後快步追了上去。


    大人究竟是為什麼事而生夫人的氣呢？綠袖仍是一頭霧水。


    薄心仁仍佇立于長刀之旁，並不急著追上他們，而他那張一貫溫文的俊朗面孔上一片漠然。


    終于，他邁步上前。


    當他來到思生與綠袖身旁時，臉上已掛回了慣常的平和之色。


    “起轎。”低沉的嗓音自轎內緩緩傳出。


    一行人離開了神機營，結束例常的巡視。


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    柳元春泡在木桶里，舒服得幾乎要打起盹。


    在古代，泡個熱水澡可不是簡單的事，光是提水。燒水，便要花去許多時間，十分麻煩。


    不過，柳元春認為等待絕對是值得的。再一次的，她舒服地嘆了口氣，仰頭合上了眼。


    當姚玄燁回到房里，來到木桶邊時，柳元春依然毫無所覺。


    注視著她的深沉眼眸很快地燃起兩簇火焰，他情難自禁地傾，吻住她泛著粉光的柔滑唇瓣。


    柳元春倏地睜開眼，立即對上一雙熾烈的眸。


    “不！”她震驚地推開他，雙手掩住仍浸泡在水里的身軀。


    姚玄燁居高臨下，一動也不動地將誘人的體態盡收眼底。


    “你快退開！”柳元春仰著小臉，半是警戒。半是驚恐地喊著。


    “我是你的丈夫，自然有權利欣賞屬于我的一切。”姚玄燁恣肆地盯住她，臉上露出以往未曾有過的獨佔霸氣。


    柳元春尚不及回話，又教他封住了唇。


    姚玄燁不僅吻住她，一雙大手還伸到水底將她拉了起來。


    “我要你！”他抵住她的唇輕哺道，一雙大手鎖住她縴薄的肩，將她壓向自己。


    柳元春閃躲著他索求的吻。“不、不要，你答應過不逼我的……”她的語氣里夾雜著一絲顫抖。


    姚玄燁目不轉楮地看著她，“答應不逼你與我因房，並不表示也答應你可以勾引別的男人。”壓抑了一整天的妒怒，在這一瞬間盡數爆發。


    不可否認的，當他瞧見她和薄心仁那旁若無人的親密模樣時，他幾乎想殺了那小子。


    從來沒有人可以影響他波瀾不興的心緒，她卻輕易辦到了！


    直到今日，他才明白，原來自己用情比所想象的還深。


    貝引男人？她什麼時候這麼做了？


    瞧他萬分認真的眼眸，柳元春小聲而試探地問︰“請問，我勾引了誰？”


    “你心里最清楚。”姚玄燁微擰起眉。


    拷！老狐狸！他這分明是設了陷阱教她往里面跳嘛！


    萬一她隨便說了個男人的名字，他豈不自行對號人座，搞不好還治她個通奸罪？


    嘿！她可不是白痴，由不得他唬弄！


    “我什麼都不清楚！”她仰著小臉，滿臉無辜狀。


    他的黑眸閃了閃。


    “無妨，我只要你成為我的人。”他說著，同時收緊雙臂，將她抱出木桶，走向床榻。


    “不……你不可以這麼做。”柳元春低喊。


    “我愛怎麼做，沒有人可以管。”他朝她露出霸道的眼神。


    糟糕！


    “你發過誓的！”她提醒他，半年之約如今也不過才過了月余，她還有五個月可以想法子離開他。


    “我可以不當君子一次！”姚玄燁勾起一抹邪氣的笑，灼灼目光梭巡著她橫陳的玉體。


    “你、你無賴！”柳元春又羞又怒，卻無法阻止他。


    怎麼辦？再由著他這麼放肆下去，她可能真的會死在這個古代人手里。


    驀地，一計掠過她腦海。


    不知道在一分鐘之內流淚是否可行？以前在電視上看過幾次，嘿嘿！她不妨試試。


    正當他親吻她頸子的時候，柳元春腦中正努力地想著令她傷心的往事。


    開頭很難，可是當柳元春想起去世的外婆時，忽然感到一陣心痛，緊接著就真的哭了出來。


    “你……”姚玄燁訝異地抬起頭，他自問待她並不粗暴啊！


    柳元春愈哭愈激烈，到最後竟欲罷不能，真的哭得極傷心。


    是因為回不了家吧！她又觸動心底最不敢想的這件事。


    見她如此傷心，姚玄燁輕輕擁住她，讓她偎在他胸膛上。“別哭，是我不好，不該反侮。”強摘的瓜不甜，他無意迫她。


    一切都是讓嫉妒沖昏了頭。


    柳元春搖搖頭，沒有說話，有太多的事情，她無人可以傾訴，反正說了也沒人信。


    這一夜，姚玄燁擁著她人睡，僅此而已。


    然而，也是由這一夜開始，他夜夜擁著她人睡。


    他相信，總有一天他會得到她的心。


    他知道會有這麼一天！