一只屬于年輕姑娘的縴白玉手，握著一把極不相襯的厚實切刀，在砧板上流利地切著一根不知是從什麼藥草睫部摘下的淺綠女敕枝。


    使刀的姑娘低著頭，杏眸專注，帶著一絲英氣的漂亮濃眉微微蹙起。手起刀落，毫不拖泥帶水，看得出來這位美麗姑娘的刀法十分利索高明。


    雁鳴飛小心翼翼地看著那幾株女敕睫草藥，在她手里瞬間被切成一片片完美無比、讓他無可挑剔的透明薄片。


    咚咚咚咚響個不停的刀剁聲，回響在雁鳴飛的藥房里。


    依她有點武功底子、再加上常年下廚的豐富使刀技巧，將極為珍貴的醒龍藤交給她切薄，他絕對放心。


    令他不放心的是，他一直覺得她今天怪怪的，刀起刀落間，隱隱充滿著一股微妙的殺氣……


    “……緹兒？”雁鳴飛清了清喉嚨，輕聲喚道。


    砰！好大一聲。足以用來剁雞的切刀一骨子重重摜在砧板上，沒入三分，嚇得他差點像砧板上剩余的睫枝一樣，彈跳起來。


    “干麼？切得讓你不滿意是不是？”別緹臉色黑青地轉頭瞪他，目光殺氣騰騰，似乎在警告他，他那極愛挑剔的龜毛毛病最好別在此時發作！


    不知怎的，他突然想到傳說中專賣人肉包子的“龍門客棧”老板娘……


    “妳……”他瞄瞄她手中的刀，吞了吞口水，有點後悔自己昨日下午沒事干麼把刀子磨得那麼利。


    “怎麼樣？”漂亮的杏眼微微瞇起。


    “妳、妳把醒龍藤切得很好，好得不得了，正是我需要的薄度，所以妳先……先休息一下吧？”


    不是他雁鳴飛孬，而是雙眼圓瞪還提著刀的女人，看起來就是有種莫名的凶殘味道，氣勢很驚人的。


    出乎意料的，別緹沒拒絕他的提議，松開刀子，任刀子繼續垂直釘在砧板上，往桌邊一坐，徑自倒茶連喝了兩杯。


    雁鳴飛瞄了刀子一眼，偷偷吁了一口氣。


    “呃……妳今天在我這兒逗留好久，做了不少活兒，說不定妳主子正在找妳，快回去吧。”他好小心地趕人。


    “閣主今天一早就獨自出門去了，說大約三日後才會回來。”


    “又出去了？他最近老往島外跑，是在忙什麼？”雁鳴飛好奇地挑起眉。


    “主子的事，我們當下人的怎麼敢過問？”緹兒沒好氣地說。


    “也是也是，那……今天非常謝謝妳的幫忙，時候也不早了，妳早點回去歇息吧。”雁鳴飛好聲好氣地陪笑。


    先把這尊填滿了火藥的祖女乃女乃給請走，免得不小心炸了他的藥房。


    這間藥房後面，就是他的臥房，他可不想鬧得自己沒地方住。


    “要能回去早就回去了，還會閑著沒事在你這臭藥房里替你切蘆筍嗎？”她給了他一個大白眼。


    “那是醒龍藤，不是蘆筍……”雁鳴飛咕噥道。


    “我管它是蘆筍還是什麼鬼藤！本姑娘今天心情特好、精神特旺，不想回去歇著不行嗎？啊？”別緹用力拍桌怒道。


    “行、行、行！”雁鳴飛忙不迭地點頭，雖然怎麼也看不出她的心情特好在哪里……


    唯女子與小人難養也，他不會傻到跟她鬧氣，只是覺得有些倒霉，被她不知從何而來的怒火給掃到。


    “閣主真是的，干麼急著要把我們三個姊妹嫁掉啊？閣主該不會是瞧膩了咱們姊妹，嫌煩，所以找借口要攆走咱們吧？”別緹嘟唇埋怨。


    “不是這樣的，依鳳棲的性子，他定是將妳和芝兒、紊兒看得極重，才會這麼慎重地要為妳們點君出嫁。”雁鳴飛笑著替何鳳棲解釋。


    “江湖上不知怎的，竟會傳出娶到我們，就有機會入主煙波閣當主子的謠言，害得我們三姊妹馬上陷入四面八方涌來的追求贈禮攻勢。以前還好，有三個人分攤著，可紊兒許給了二爺，芝兒許給了楚公子之後，只剩我一個，所以現在禮物全都堆到我的房門前，閣主也不準我推拒，說什麼是人家的心意，拒絕人家有失禮數，害得我每天得動用好幾個人來鏟都鏟不完，現在房門都不知道被埋到哪兒了？叫我回去！是要從哪兒進房歇息啊？”別緹煩得對他哇哇大叫。


    “……所以妳來我這兒晃悠老半天不回去，其實是因為……呃……找不到進屋的房門？”雁鳴飛的臉頰微微抽搐，雙肩忍不住抖動著。


    “可惡！你笑什麼笑？”別緹雙頰泛紅，懊惱不已地猛跺腳。


    “沒，我沒笑。”他盡力露出同情無比的表情。


    別緹轉開頭，眼尾余光無意中瞄到臨靠窗邊的一張臥榻。


    她忽然起身走向臥榻，坐下來左拍拍、右弄弄，然後露出一臉滿意的表情。


    “嗯，這里還不錯！”最後，她下了一道評語。


    雁鳴飛張大嘴，指了指她身下的臥榻。“不會吧？妳……妳要睡這兒嗎？”


    “誰要睡這兒呀！”別緹白了他一眼。


    還好！他悄悄松了口氣。“那妳……”


    “不是我，是你。”繃了一整天的小臉，終于露出今天第一個笑顏。


    “我？”他一頭霧水。


    “今晚開始，你就睡這兒了。”她隨意拍了拍榻面，像是這間藥房的女主人在下令一樣。


    “我睡這兒？那我里面的床呢？”他傻傻地指向里間的臥房。


    里頭有床好好的不睡，他干麼要來睡這張硬硬的臥榻啊？


    “你的床，當然是讓給我睡嘍！”她露出理所當然的表情。


    “啊”


    雁鳴飛張大嘴，整個人完全愣住了。學醫這麼多年來，生平頭一遭親自嘗到什麼叫“驚掉下巴”的滋味……


    “這……不好吧？”語氣很是為難。


    “為什麼不好？”有點小火地蹙眉。


    “男、男女授受不親……”


    “我又沒讓你跟我擠一張床！”別緹不以為然地說。


    “但……孤男寡女……妳的名節……”


    別緹從小就跟著隨興不拘、無視禮教的何鳳棲，在何鳳棲的教養下，她對男女禮教這種迂腐觀念十分不以為然，一听雁鳴飛支支吾吾地在意著什麼名節問題，忍不住大翻白眼。


    “原來你怕這個啊？這也有解決辦法啊，把你閹了不就得了？”她沒好氣地說。


    “啊？”雁鳴飛大驚失色，連忙後退兩步。


    一看他臉色變了，別緹興起捉弄他的念頭，轉身握住砧板上的刀柄，用力抽了起來，在空中揮一揮。


    “我的技巧很好，不會疼，一下子就過去了。要不要試試？”


    “不、不必了！”


    “那……你的床借我，還有沒有問題？”她笑咪咪地問，語氣和善得不得了。


    “您請便……”他一臉挫敗地垂下頭去。


    “謝啦！”別緹呵呵笑，心情很好地拿起剛才還沒處理完的醒龍藤，使出最漂亮的刀功繼續切完。


    一旁的雁鳴飛則在內心無聲地哀嘆著——


    何鳳棲，你什麼時候才要回來？快來領走你家的惡霸小婢啊～～


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    夜半時分，雁鳴飛忽然冷汗涔涔地驚醒。


    他雙眼睜得大大的，死死瞪著上方，努力確認著頭頂上的屋梁是漆黑又樸素的，不是夢中描金漆朱的雕梁畫棟。


    眼神空白了一會兒，才漸漸凝聚焦點，苦笑了一下，流露出深刻到難以排解的無奈及蒼涼。


    他夢到了幼年就看慣了的雄偉宮殿，以及種滿奇花異卉的大花園，還有溫婉似水的美麗母妃、面貌模糊的父皇，以及一夕驚變的那一夜……


    那場夢，是屬于生長在皇宮內苑，用金銀珠玉嬌養長大、卻死在一場後宮毒殺陰謀中的七歲小皇子的記憶。


    當時，他與母妃一同食用夜宵，結果一時大意，雙雙中毒。中了毒的母妃，硬是壓著毒發的痛苦，拚了性命，抱著他托交給擔任御醫的弟弟，連夜偷偷逃出宮去。


    只是，他中的毒十分奇詭，御醫舅舅費盡生平所學，怎麼也無法袪盡他體內的毒，雖然保他不死，但卻要時時忍受毒發時肺腑絞扭的極大痛苦。


    十八歲那年，舅舅臨終前躺在床上，拚著最後一口氣，緊緊握住他的手，眼中滿是不甘、不舍，還有濃濃的遺憾。


    當時他跪在床前告訴舅舅，他會努力為自己解毒，不但會活著娶妻生子，還要長命百歲，舅舅才放心地合眼辭世，吐出最後一口氣……


    “怎麼又夢到了往事？快忘記、快忘記，那些過去的事不要再想了……”搖搖頭，對著空中揮揮手，重新閉上眼。


    現在的他，叫雁鳴飛，是“煙波閣”里的大夫，承襲了御醫舅舅的神妙醫術，日日夜夜鑽研醫理，努力想解開他身上纏了近二十年的毒。


    才躺了一會兒，胸月復間忽地浮起一股熟悉的抽痛感，讓他警覺地又瞬間張開眼楮。


    “糟了……”身體里的毒又要發作了！


    他蒼白著臉，立即從臥榻上翻身坐起。


    一面捂著胸月復，一面小心翼翼地望向內室，看看稍早前搶了他臥榻的緹兒是否有被他驚動。


    然後，雁鳴飛白著臉，盡量輕手輕腳地打開房門走出去。


    才剛把門悄悄合上，胸月復間忽地竄上一股劇痛沖擊，他低低申吟一聲，疼得彎下腰，腳一軟，差點跪倒在地。


    “雁公子，您沒事吧？”兩名巡守的暗衛，悄無聲息地來到他身後，關切地詢問道。


    “沒事，我要去煉丹房，你們退下吧……”扶著門，他有些艱難地直起身子。


    護衛互視一眼，便立即飛遁退走。


    他吐納了兩口氣，趁著下一波疼痛襲來前，把握所剩不多的時間，提氣向閣外練功場邊的煉丹房踉蹌奔去……


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    由于多年來伺候主子，一向習慣早起，因此別緹在天還未亮時就醒來了。


    伴著藥香，睡了香甜的一覺，走到與臥房相連的藥房時，才發現雁鳴飛早已不在屋里。


    “咦？雁公子他起得這麼早啊？”


    別緹稀奇地歪著頭，望著窗邊空空如也的臥榻。


    聳聳肩，她推開門踏出藥房，決定先回“梧桐院”去整理一下。


    綁主一向隨興，說不準今天就突然回來了呢！


    至于雁鳴飛的借床之恩嘛……


    若閣主今天還沒回來，她就親自下廚，做一頓美味佳肴來回報他吧！


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    沒想到到了中午，卻遲遲不見雁鳴飛出現在大伙兒用餐的廳堂。


    她特地為雁鳴飛做的幾道菜，由于等不到人，幾乎都快涼了，這才讓其它虎視耽耽、已經流了很久口水的人，給瓜分得干干淨淨的。


    “煙波閣”里的人都知道，別緹的烹調最為拿手，她做出來的菜，好吃到會讓人想把舌頭都吞進去。


    可她一向只為閣主下廚做菜、做點心，難得端出好幾道菜肴出來，因此大家當然要好好把握機會。


    “你們是餓了多久？”


    想到她的心血被不相干的人給瓜分掉，而真正該吃到的人，卻一口也沒嘗到，心里就覺得很悶。


    “別緹姑娘的手藝天下一絕，就連皇室御廚都不見得比得上，誰能抗拒別緹姑娘做出來的天上美味呢？”


    大伙兒樂哈哈的一邊贊美、一邊用筷子打架搶菜。


    “早飯沒出現，午飯也沒出現，雁鳴飛是死去哪里了？該吃飯的時間竟然不吃飯，這麼不愛惜自己的身子，實在是氣死我了！”


    別緹懶得理那群餓死鬼，一邊對著門外張望，一邊跺腳。


    “雁公子大概又像以往一樣，窩在他的煉丹房里煉藥了吧！他只要一進煉丹房，就會廢寢忘食、沒日沒夜地守著他的藥爐。”


    “還有啊，雁公子本來就不愛吃飯，經常有一頓、沒一頓的，等他餓了，或是藥煉好了，自然就會出現啦！這些菜，就留給我們這些懂得品嘗的人吧！”


    其中幾個還算有良心的人，吮吮指頭後分神跟她說話。


    聞言，別緹嘆了一口氣。


    她也知道雁鳴飛對煉丹制藥一向狂熱，而且還有不愛定食吃飯的壞毛病，但是，就算他自己是大夫，也沒有一副天生的鐵打身子可以這樣任意糟蹋吧？


    她之所以會賴在他房里不走，有一半的原因就是看不慣他不好好照顧自己，因此想要好好地盯他吃飯、睡覺。


    沒想到，才決定要開始盯他，他第一天就作怪了。


    唉，閣主沒回來，紊兒在“望天院”忙著為二爺裁衣，芝兒跟著楚公子出門辦事，雁鳴飛又把自個兒關在煉丹房里煉藥，看來她只好無所事事地閑晃一天了……


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    太陽快落下山了，別緹回到藥房去，卻仍是不見雁鳴飛的蹤影，火氣頓時一股腦兒地沖到頭頂。


    “這家伙！我一定要把他從藥爐里揪出來吃飯！一整天都不吃飯是怎樣？難不成他把藥當飯吃飽了嗎？”


    沖到煉丹房外，她握起拳“砰、砰、砰”地粗魯擂門。


    “雁公子，出來吃飯！雁公子、雁公子……”


    捶了許久的門，煉丹房里卻一點動靜也沒有。


    “雁鳴飛！再不出來，本姑娘就要進去逮人了！到時候別說藥房的臥榻沒得睡，整個藥房都會被我佔走，你听到沒有！”她干脆開始拿他珍藏許多藥材的心愛藥房來威脅。


    等了一會兒，房里還是沒有任何回音。


    “搞什麼？”瞪著門板，抓抓頭，她一時也沒轍了。


    站了半天，別緹覺得房里實在靜得不太對勁，當下二話不說，提起裙襬用力一踹，門板便應聲而開。


    她一進入煉丹房，就發現房里清清冷冷的，藥爐根本沒開火。這表示，他根本沒有在煉藥。


    那麼，他在煉丹房里窩了一整天是在干麼？


    皺起眉，她繼續向內室走去。


    內室的擺設十分簡單，除了擺滿了整面牆的醫外，就只有一張床。


    床榻上，果然躺著一具青袍身軀，一動也不動。


    “雁公子，你不會在這里睡了一整天吧？”


    才一走近，彎下腰看他，便察覺到他臉色青白潮冷，呼吸微顫虛弱，汗濕的發綹沾黏在面頰上，青袍背部也早已被汗水濕透了一大片。


    “雁公子！你還好吧？”她倒抽一口氣，屈膝跪在床邊，伸手撫向他的額頭。


    他怎麼看起來像是大病了一場？


    雁鳴飛動了動，疲乏萬分地勉強睜開眼，虛弱地扯了一個笑容。


    “沒事，老毛病了……”


    “這里寢被不夠，也沒有換洗的衣裳，你想不想回房去？”她模模他身上的袍子，都潮了，怎能還繼續穿著？


    “嗯……”他又困又乏地點點頭，一點力氣也沒有，心里卻蕩漾起莫名的情緒。


    通常，不會有人發覺他的狀況。


    他毒發之後總會異常虛弱，只能在這兒一直躺著，直到天亮，力氣恢復了，才能走回房去休息。


    這是第一次，在他極虛弱的時候，有人在煉丹房里發現了他……


    “我來扶你。你能走嗎？”


    別緹將他從床上半推半拉地扶坐起來，讓他倚著她站起身。


    “可以……”


    他喘吁吁地努力支撐自己，不讓太多重量分擔到身子嬌小的她身上，一步一步吃力地往前走。


    “你今天一整天都沒吃東西了，有沒有想吃什麼？我做給你。”她小心翼翼地扶著他，一面隨口問道。


    “我想喝……玉露粥……”


    不知怎的，他想起年幼時候，每當他生病時，母妃總會親自下廚為他煮來香滑爽口的玉露粥喂他吃。


    “玉露粥？這是宮廷里的點心耶，費工難做，你以為你是皇親國戚在點菜呀？”別緹皺起眉來。


    他訝異地瞧了她一眼，沒想到她對宮廷飲食有研究。


    想想也對，他沒事點什麼宮廷菜，簡直是存心刁難人家的好意。


    他笑了笑。“我開玩笑的，隨便一點白粥就好了。”


    沒想到，他這話又惹她不高興了。


    “白粥？你是瞧不起我的手藝嗎？”別緹氣呼呼的，杏眼圓瞪。


    啊勒……這也不對，那也不對，那他要怎麼說？


    “點了玉露粥就不準換了，我沒空迎合你的三心二意！”她語氣霸道。


    雁鳴飛听了有些失笑。


    這姑娘面冷心熱，嘴又特別倔。


    本來想告訴她真的不必麻煩煮玉露粥了，但又怕她弄擰他的好意，因此干脆什麼都不說了。


    “是是是，不管妳煮什麼，我都吃。”


    反正自從離開皇宮之後，從小就被養得嘴刁的他，對任何食物都提不起興致，不管吃什麼都沒差啦……