淵國皇室之中，無人不知當今被封為逍遙王的公孫凜，其實是先皇與祖太上皇王妃悖倫所出的私生皇子。


    因這名私生皇子的身分太過敏感特殊，大大觸犯了淵國皇室禁忌，因此私生皇子甫一出生，先皇便將他偷偷交給與他最親近、但身子病弱的九皇弟公孫晉撫養，認為義子。


    這件事從此成為皇室深宮內眾人內心皆知，但嘴上千萬不能說的秘密。


    當今皇上公孫澈登基之後，一直對傳說中的小皇弟好奇不已，于是在公孫凜十四歲時召他進宮見面，沒想到兩人一見投緣，原本身分曖昧不明、一直藏于九皇叔府內的公孫凜，從此便成為皇室常客，光明正大地進出皇宮。


    十年前，位于西邊的司國以十五公主在兩國國境之間失蹤為由，強行舉兵進入淵國，引發淵國震怒，派兵驅逐，兩國戰事立即觸發。


    當時十七歲的公孫凜，憑著一身剽悍武藝及謀略請纓帶軍。由于戰功彪炳，捷報連連，因此更加深獲皇上的賞識信賴。


    這場因司國以尋找失蹤公主為理由引起的無端戰事，歷時將近十年。


    直到最近，兩國終于決定談和，一干有功將士們皆依功勞封官晉爵。


    淵國皇上想藉機會讓公孫凜入朝為官，就算無法名正言順地當他皇室子孫，但至少能讓他在朝堂上有立足之地。


    可惜，公孫凜堅持不肯為官從政，只願為數年前病弱而逝、一生未婚的義父傳承香火，接續九皇叔的名餃產業。


    因此，皇上只好封他為逍遙王，讓他繼續當九皇叔的“義子”。


    不過，雖然被封為逍遙王，但實際上皇帝可不肯讓他真的去逍遙自在。


    凡是有重大國事，一定要召逍遙王一起傷腦筋、想對策，必要時再讓他扛著皇帝之名，替皇帝披上戰袍，流血流汗。


    這一次，司國派出使者，向他們淵國提出和親的要求，皇上當然也將公孫凜給召來，一起商議。


    “我說凜皇弟……”皇上笑嘻嘻地朝公孫凜喚道。


    鮑孫凜支著下巴，懶懶地瞟他一眼。


    “皇上，您叫錯了吧？”公孫凜提醒道。


    “咳……好吧，逍遙王爺，你那義女……近來可好？”


    “皇上召我進宮，就是要問我這個？我老早就跟您說過了，如果皇上想招納嬪妃的話，別想打我家瑀兒的主意。”公孫凜一臉防備。


    “呃，沒有啦，朕沒敢動這念頭。朕是想要問你……你心中有沒有什麼和親的人選？”


    “和親？這種事也找我來？您是真的嫌我太清閑了吧？打仗的事盡避找我，但其他的事，皇上您還是找其他人來傷腦筋吧！除了打仗和練武外，我沒多余的好腦筋可以使了！”他翻眼抱怨道。


    “是這樣的，因為皇室之內的公主，年紀較長的大多已有婚配，小的又還沒長大到足以出嫁的年齡，朕實在很難挑出可以派去司國和親的對象……”皇帝露出萬分苦惱的表情。


    “然後呢？”公孫凜懶懶地問。


    “呃……這個……近來有不少大臣向朕建議，說你的義女瑀兒姿藝雙絕、聰明過人，絕對能讓司國皇室滿意。而且，嫁到了司國後，還可以讓她成為我們在司國的眼線呀！”


    鮑孫凜愣了一下。


    “你們打主意打到我的瑀兒頭上？”


    鮑孫凜擰起眉，語氣不自覺有些尖銳。


    “呃……朕是順便問問啦！”


    察覺公孫凜似乎不太爽的樣子，皇上立即擺擺手。


    看樣子，公孫凜是當真很疼他那個義女啊！


    才這樣想著，公孫凜的下一句話卻讓他嚇出神。


    “皇上，瑀兒是不是真的到了該嫁人的時候了？”公孫凜露出困惑的表情。


    “瑀兒今年十七歲，是該嫁人了。再留著她不嫁，就要成了老姑娘，想嫁出去就難了。”皇帝回道。


    “是嗎？”公孫凜陷入沉思。


    “怎麼了？有什麼煩心事嗎？”


    “我……最近老覺得瑀兒怪怪的，老愛要我跟著她一起風花雪月地吹曲吟詩，害我別扭到了極點。她那小女兒的心思，簡直比戰場還要詭譎難測，我完全搞不懂她在想什麼？”公孫凜極為困惑。


    “瑀兒哪有你說的那麼復雜？朕瞧她八、九成是情竇初開，有心上人了！”


    “咦？”公孫凜一臉驚訝。


    “咦什麼？難道你還當她是成天只知道討女乃喝的六歲小娃兒？”


    “……您確定？”


    “朕都嫁了七個女兒了，你說朕確不確定？朕那幾個女兒在出嫁前，都開始出現反常行為，這才讓朕發覺她們是想嫁人了。”


    “呃……這麼說，瑀兒好像真的是到了該嫁人的年紀了……”


    “是啊！”


    皇帝慢條斯理地端起參茶喝了一口，旋即皺了皺眉。


    他其實極討厭參茶味，但這是母後特意吩咐過來要他喝的，不喝又怕傷了母後的心，所以他只好一小口、一小口，努力地解決掉。


    “好吧！”


    “砰”的好大一聲，公孫凜的大手重重擊在桌上。


    鮑孫凜思考了好久，久到皇帝都快把整杯參茶喝到見底了，才猛然用力拍了一下桌子，嚇了皇帝一大跳，嗆出嘴里最後一口茶來。


    皇帝毫不惋惜地拿來身旁的昂貴綢巾，抹了抹唇。“什麼事？”


    “瑀兒的確該嫁人了！皇上，我答應讓瑀兒去和親，嫁給司國三皇子！”


    鮑孫凜兩手撐在桌上，身子傾向皇帝，說得十分急切，仿佛怕自己會反悔，把話全吞回肚子里去似的。


    皇帝張口結舌地望著他。


    “你……說的是真的？”皇帝小心翼翼地求證道。


    罷才還臉色難看地瞪著他，現在居然變得這麼干脆，說答應就答應？


    ……不是突然中邪了吧？


    “瑀兒的事能開玩笑來著？還是皇上您在耍我？”他斜眼掃過去。


    “沒有、沒有！絕對沒有在耍你！朕只是想，以前有好多王公大臣想跟你提親，可全都被你給擋掉了，朕還以為你是舍不得讓你的瑀兒出嫁呢！”


    皇上嘿嘿笑著，有些不敢置信。


    他還以為很難說服公孫凜哩！


    “之前是因為瑀兒還太小，他們太早來提親了！”


    鮑孫凜揮揮手，大聲地否定皇帝的猜測。


    皇帝這時突然“唔”了一聲，一只手指輕輕畫著下巴，一臉深思地看著公孫凜，像在研究什麼剛剛發現的大機密。


    “怎……怎麼了？”


    鮑孫凜的身子微微一退，不明所以地問道。


    皇帝的眼神讓人有種壓迫感，好像能把人看透透似的，讓人有種無所遁形的狼狽感。


    “你覺得現在瑀兒已經長大了？”皇帝試探地問道。


    “是啊！您不知道她近來多怪異，整天追著我念些情呀愛的肉麻詩，還逼著我學簫，吹那首難到不行的"龍鳳吟"，說要與她的對簫一起合奏。我從來沒覺得她這麼難應付……根據皇上的說法，這種種跡象顯示，我的瑀兒可能真的有心上人了，才會這麼反常。”


    皇帝此時倒顯得不急著讓他推銷公孫瑀了，反而垂斂眸子，指尖輕敲桌面，露出他思索時的習慣性動作。


    “將瑀兒遠嫁，你不會後悔？”


    餅了一會兒，皇帝語氣嚴肅地重新開口。


    “怎麼會後悔？我耳根清靜都來不及呢！”


    鮑孫凜哈哈兩聲，仿佛皇上講的是個極其好笑的笑話。


    “好，那就暫時談定了。明天在朝堂上，朕會下旨發布這件婚事，指定由瑀兒和親出嫁。”


    皇上點點頭，話語中隱隱地暗示他，距離明天上朝的時刻，還有一整個晚上的思考時間。


    如果他後悔了，還來得及在上朝前跟皇上報告，更改心意。


    雖然說“君無戲言”，他頒下旨意之後，就斷無收回的可能，但為了他這個小皇弟，小小的出爾反爾也沒什麼大不了的，就算是先皇應該也會讓他這麼做。


    他的思緒十分敏銳，剛才，他就嗅出公孫凜和他的義女之間，似乎有那麼一絲的不尋常，因此他得為公孫凜預留一條後路。


    “嗯……”


    鮑孫凜心不在焉地回道，神思飛到了很遠的遠處去。


    瑀兒如果知道他替她決定的終身大事，是會對他擺臉色，還是用她那雙水汪汪的眸子哭給他看？


    忽然間，他覺得心神不寧。


    決定了瑀兒出嫁的事之後，心口怎麼會悶悶的，就好像……


    就好像將要失去一項最喜愛的東西似的……