“窒息而死會有什麼主要的癥狀？”雀兒清亮的聲音在院子內響起。


    “嗯……臉上的皮膚還有眼楮周圍會出現紅點，如果是被勒死的，脖子上會有繩索的勒痕，皮下也會出血。”翟啟允背誦道。


    雀兒微微一笑。“焚死跟焚尸有什麼不同？”


    “被焚死的人，口鼻內有煙灰︰死後才被焚化的口鼻內不會有煙灰。”


    “還有呢？”


    翟啟允踱了幾步後說道︰“死後才被燒的皮膚不會有水泡。”


    “好，你要記住把所學用上，現在停尸房有個橫死的男子，你去瞧瞧，然後告訴我你的發現。如果你通過這次測試，就把這案子給你獨立調查。”雀兒說道。


    翟啟允的眸子熠熠發亮，爽朗地說了句︰“好。”隨即走出房。


    雀兒微笑地整理桌上的籍與紙張，之前袁修儒一事，翟啟允讓翟炯儀派去查袁修儒背後的靠山是誰，等他回來時，案子已經結束，為此他還著實懊惱了許久。


    她見他對辦案如此有興趣，就開始教他如何著手解決案件，他學得很快，讓她很欣慰。


    “什麼事這麼開心？”翟炯儀邁步走進房。


    “退堂了？”她起身走向他，嘴角漾著甜美的笑靨。


    “嗯。”他在她走到面前時，微笑地說道︰“妳想去京城瞧瞧嗎？”


    “京城？怎麼突然提這件事？”她疑惑地望著他。


    “我剛接到亭劭的信，他下個月要成親了。”他蹙起眉頭。


    “你不高興？”她撫過他緊皺的眉心。


    他松開眉頭，噙笑道︰“不是。”他握著她的柔荑，想著該怎麼說。“我有點擔心他。”


    雀兒點點頭，這些日子他曾跟她提過一些溫亭劭的事，而且自從三天前溫亭劭的姊姊溫絲縈帶著兒子翟軫懷忽然來訪，他就一直心神不寧，若有所思。她發現翟炯儀、翟啟允對溫絲縈都不怎麼親近，而且有些距離。她曾私底下問過翟啟允，他只簡單地說了句︰“這件事有點復雜，我也不會說，可三嬸在翟家是很不一樣的，她……唉，這我也不太明白，妳問二哥他比較清楚。”


    後來她曾試探地問過翟炯儀，他想了許久，才回答她︰“三嬸在翟府有自己的院落，平時很少與人來往，也甚少過問翟府的事，除了……父親常去探望外，其他人都很少過去。”


    說到這兒，他便收了口，她也沒再追問。這些天她與溫絲縈聊過幾次，可都是些不著邊際的話語，沒深入聊過什麼，畢竟這是翟府的家務事，她不好過問。不過第一次見到溫絲縈，倒是讓她的外貌嚇了一跳，她是個非常美麗的女子，一舉手一投足都是無限風情。


    “我擔心他為了復仇，把自己也毀了。”翟炯儀忽然嘆口氣。


    “復仇？”雀兒眨了下眼。


    他頷首，沒有多說，只是說道︰“離京後，若還有些時間，我想帶妳回一趟揚州。”他不在的期間還有縣尉、主簿與梅岸臨坐鎮縣衙，接告狀，處理公事，他對他們的能力有信心，倒也不至放不下心


    她望向他。“大人怎麼突然……”


    “昨天我接到大嫂寫來的家，爺爺的八十大壽快到了，所以希望我能回家一趟。”他頓了下又道︰“我也許久沒回去了，正好趁此帶妳回去見雙親。”


    雀兒羞赧地低下頭，一句話也沒說。


    他噙笑道︰“那就這麼決定了。”


    “他們……會不會不喜歡明基……”


    她話中的憂心讓他莞爾。“妳還是這麼愛擔心。”他將她攬到懷中。“妳放心，沒有人會討厭明基的。”這段日子，她不再憂愁滿面、眉心深鎖，而是笑容滿面。他很高興她慢慢恢復了原本的性情，郭大杰曾說過她本來是個開朗的人，這一年來因為袁修儒才變得陰郁。


    她淺淺一笑，安心許多，靠在他寬闊的胸膛上，讓她身子放松下來，她閉上眼感受他的力量與呵護。


    袁修儒事件過後，她以為自己定又會噩夢連連，可她卻像放下了心中一塊大石，所有可怕的回憶全都漸漸淡去，即使袁修儒讓人劫走，她也沒有驚慌。大人在事前已經告訴她，他安排好了一切，他沒有詳說，只是告訴她，袁修儒不會再來糾纏她了。若是以前，她定會擔心受怕袁修儒會伺機而回，可這次她平靜地接受他的話語，點點頭後，便沒有再追問了。因為她信任他，這對她很不容易，經過這麼多事，她以為自己已經失去對人的信任了。


    她在他懷中輕嘆一聲，雙手緊抱著他，雖然還是有些小問題，像是舒綾與季大娘對她的不友善，但比起與他在一起的寧靜與安心，這些都微不足道，他一直對她很有耐心，呵護著她，現在回想起來才發現他的用心，他不敢操之過急，一步步贏取她的信任，他如此對她，她心里很感動。


    當他親吻她的額頭而後向下移至她的唇時，她忽然記起房的門是敞開的。


    “大人，你答應過我辦公的時候，要守著分際。”她推開他，多疑地往門外瞧，擔心讓人瞧見。


    他失笑道︰“現在又沒在辦公。”


    她搖首。“讓人瞧見不好。”他們在人前還是謹守男女之防，當然這也是她的要求。


    “我想他們大概都知道了。”


    她訝異地瞧他一眼，她非常確信他們在人前沒有踰矩的行為。


    他的手指輕輕畫過她的眼下。“眼神與表情可不容易掩飾。”他明白她是不想刺激舒綾，可感情這種事是藏不住的。


    他的話讓她粉頰緋紅，他們有如此明顯嗎？


    “我知道妳顧忌舒綾，可偷偷模模不是我的作風－－”


    “大人，”她打斷他的話，臉色有些困窘。“這不是偷偷模模。”


    “那是什麼？”他聳起雙眉，露出虛心求教的表情。


    “這是權宜之計。”她立刻道。


    他再次失笑。


    她心虛的紅了臉，趕緊轉移話題。“對了，有件事我一直忘了問大人。”


    “什麼事？”


    “大人是何時知道我與明基不是夫妻的？”


    他勾起一抹神秘的笑。


    她望著他。“是胡大人還是郭大哥告訴你的？”


    “都不是。”他回答。


    “不是？”她疑惑地揚起眉。“那大人怎麼會知道……我明白了，大人派啟允到井陽查案時發現的。”


    他再次搖頭。


    她不悅地蹙起眉心。“大人打算一直賣關子嗎？”


    “不。”他微笑。“我只是在想怎麼說妳比較不會尷尬。”


    “我不會尷尬。”她希望他快點說清楚，別再吊她胃口。


    “妳來縣衙沒幾天我就知道了。”他抬手撫模她的下巴。


    “為什麼？”她更加疑惑了。“我做了什麼讓大人懷疑的事？”


    “不是妳。”


    “明基？”她立刻道。


    他頷首，笑意加深。“他來問我怎樣才會有小孩。”


    一團火焰燒過雀兒的臉，見狀，翟炯儀忍不住逗弄道︰“他想要一個像樂樂一樣可愛的小孩。”


    她紅霞滿面的低下頭，急忙將話題往比較不令人難為情的方向導去。“大人為何一直沒有戳破？”


    “剛開始覺得沒必要，我想妳會刻意隱瞞應該是有原因。”他抬起她的下巴。“後來我擔心把真相戳破，妳會離開。”


    “大人真是……”


    “妳剛來的時候，緊張兮兮的，對每個人都不信任，我只好順著妳想要的方式去做。”他親吻她。


    她紅著臉回應他的吻。“大人曾說過二十歲時覺得成親也無妨，所以答應恩師所提的婚事，可為何這些年來，卻一直是獨身一人？”


    “因為我不想犯同樣的錯。”他的十指扣住她的，與之交握。“我希望能在成親前先確認對方沒有心儀之人，免得悲劇又再度發生。可後來卻發現，想了解一個姑娘的心思，得先費些心思，可這些年來我一直沒遇上想讓我費心思的姑娘。”


    一開始他只是對她好奇，欣賞她的才能，與她相處久後便開始發現自己不自覺地受到她的吸引，想更加了解她。可她一直很有戒心，他只好一步一步進攻，慢慢卸下她的防衛、贏取她的信任，有好幾次他都差點失去耐心，但都強忍下來，因為他不想失去她，若是他操之過及，嚇壞了她，她有可能會逃開，他不能冒這樣的險。


    他的話語讓她漾出甜笑，她偎著他，靜靜感覺他的氣息。


    “我很高興遇上你，大人。”她輕聲地說了句。


    他勾起笑意。“我知道。”


    她抬起盛滿情意的雙眸，在他的吻落下的瞬間，綻出一抹幸福的笑靨。


    全完