玉環上前低聲對主子解釋為什麼小九會出現在這兒，小九則戰戰兢兢地站在一旁，壓抑想逃離的沖動。


    听完玉環的說明，洛天尋瞥向她，冷淡地說了一句。“你倒挺盡心盡力的嘛。”


    又不知在生什麼氣了。小九假裝沒听到他的話語，來個相應不理。


    “為主子這麼盡心也是好事。”洛天尋身邊的男子——馮譽盛笑笑地說。


    小九看著眼前陌生的男子，估量他應該二十出頭，長得也算俊秀，與小姐站在一起應能匹配。


    問題是她要怎麼把他帶到曲橋那兒？


    注意到小九的視線，洛天尋故意道︰“這樣盯著人是瞧傻了嗎？”


    小九連忙收回目光。


    馮譽盛笑道︰“洛兄就別捉弄她了。”他與洛天尋認識也有三年，對他的脾氣個性自然清楚。


    洛天尋喝上一口酒，繼續說道︰“我怎會捉弄這小丫頭。”


    見主子酒杯空了，玉環立即斟上溫酒。


    “我說得對嗎，小九？”洛天尋瞥她一眼。


    小九抿著嘴，不想回答。


    “怎麼，噘嘴給我看嗎？”


    馮譽盛笑道︰“別逗她了。”


    “下去吧，別待在這兒。”洛天尋冷言說了句。


    “是。”能定自然是很開心，不過……她有些惋惜地望了馮譽盛一眼，看來獵物要從她手上逃走了，再這樣下去，天亮也找不到一個。


    算了……還是硬著頭皮回去，頂多讓竹欣罵一頓，她慢慢走著，一路上巴望著能遇上個適當人選，可天不從人願，一路看來不是年紀不對就是相貌下合。


    “唉……還是回去了。”她搓搓已無知覺的雙手，望著夜空緩緩落下的細雪。


    爹娘跟弟妹們現在不知好嗎？她好久沒同他們一起吃年夜飯了，弟妹們現在不知長多一局了呢。


    想著想著，心頭沉重起來，算算離家也六年了，從來沒回去過，每到年節的時候就會特別想念家人，如果能讓她回家一趟就好了……


    還有小秋跟小武哥，他們現在不知過得如何？小武哥已經有好一陣子沒來找她了，所以她也無從得知兩人的近況。


    “你叫小九是吧？”


    她轉過身，訝異地看向來人，這不是剛剛那位公子嗎？


    馮譽盛微笑道︰“方才你要走的時候，往我這邊看了一眼，我瞧你表情似乎想說什麼，所以才跟上來，見你這麼吃驚想來是在下誤會了。”


    見他抱拳致歉，轉身要走，小九連忙道︰“公子請留步，您沒誤會，奴婢是有話說。”


    “你說，在下洗耳恭听。”


    這下要怎麼解釋呢？小九躊躇地說︰“先請教公子一事，不知您娶妻了嗎？”見他表情詫異，她急忙又道︰“您別誤會，我不是為自己問的。”


    她的話讓馮譽盛莞爾。“不是為你自己問的，那是為別人問的嗎？”


    “是。”


    他忍不住笑了起來。“我能問你是為誰問的嗎？”


    她搖頭。“能問公子的姓名嗎？”


    “馮譽盛。”


    “成親了嗎？”她又問一次。


    “尚未成親。”他微笑以對。“想作媒嗎？”


    她不好意思地笑笑，這馮公子個性似乎不錯，如果小姐能喜歡他就好了。


    “公子住在莊里嗎？”


    “不，我來作客。”


    “你真的是大公子的朋友嗎？”


    這問題讓他笑出聲。“怎麼，不像嗎？還是當你家公子的朋友有條件限制？”


    “不是，我不是這個意思，我是說我沒想到公子會有朋友。”


    他爽朗地笑了起來。


    小九則有些尷尬。“請公子忘了我說過的話吧！”背著主子說這些話實在不妥。


    “你不用擔心，我不會向洛兄告狀的。”


    “我知道你不會，只是我一個下人不該這樣說主子。”跟竹欣或是其他奴婢批評抱怨大公子就算了，畢竟都是自家人，可馮公子是個外人，她在他面前說主子的不是，便不大妥了，更別說他們才第一次見面。


    “你是洛兄屋里的奴婢嗎？”


    “不是。”她搖首。“我忘了帶燈籠出來，公子能陪我走到曲橋那兒嗎？那兒燈火比較亮，到那兒我就識得路能自己回去了。”


    “那就由在下陪姑娘走一段。”他微笑以對。


    兩人說說笑笑地往曲橋定，一到曲橋，果真瞧見有人影在附近游晃，定楮一看，果真是小姐與竹欣，小九暗暗地松口氣，竹欣果然有辦法。


    只是……為什麼小姐會在橋上舞劍？


    “今晚還真冷呢。”小九走上曲橋。


    “我喜歡這樣的天氣。”馮譽盛伸出掌心感覺細雪的涼意。“橋上……好像有人在練武。”


    小九望向橋中央，看來今晚的運氣還不算太壞，現在只要自然引介兩人，這事也算成了。


    “是我家小姐。”


    話才說完，丹華也因為發現他們而停下練武的動作，小九立刻迎上前去。“小姐，您怎麼除夕夜還在練劍？”


    丹華沒回她的話，視線掃過她身後的陌生男子。


    小九見機不可失，立刻道︰“這是馮譽盛公子，大少爺的朋友。”


    馮譽盛朝丹華點個頭。“打擾小姐了。”


    丹華仍是沒應聲，只是點點頭，轉頭對竹欣說道︰“走吧。”


    提著燈籠的竹欣，急忙道︰“難得到外頭走走，再待一會兒吧。”她可是費了九牛二虎之力才把小姐帶到這兒。


    見竹欣朝自己使眼色，小九也是急得像熱鍋上的螞蟻，可她又不是神仙，哪有辦法？


    “在下的任務也算完成了。”馮譽盛微笑對小九說道。“我也該回去了，說不定還能再喝上一壺酒。”


    完了，怎麼連馮公子也要走了。見他轉身要走，小九沖動之下抓住他的手臂。


    “請等一下。”


    在場的幾個人全讓她大膽的舉動嚇了一跳，小九慢了半拍才反應過來，她急忙又松開手。


    “對不起，我不是故意抓你……”


    “沒關系。”馮譽盛笑顏以對。


    “我是因為……因為……”


    “少女懷春。”


    這突如其來的聲音讓一夥人又是一怔，只見洛天尋緩緩由橋的一端走來，小九頓時感到困窘，臉微微漲紅，卻不知是氣憤，還是方才唐突的舉動讓他瞧見而羞惱。


    “這丫頭正好到了思春的年紀。”洛天尋慢慢走到四人面前。


    “我才不是……”思春這兩個字實在是無法說出口。


    “洛兄別說笑了。”馮譽盛輕巧地帶過去。


    “我可沒說笑。”洛天尋瞥向小九。“今晚難得我心情好，你這丫頭若真喜歡馮兄，就老實說，我立馬就把你許給他。”


    小九氣呼呼地瞪著他。“請少爺不要胡說八道，你為難我就算了，別把馮公子也拉下來。”


    他根本就是故意找麻煩，這……這些年，見了她也不理人，現在又來招惹她，是什麼居心，她愈想愈氣。


    沒想到在外頭歷練了三年，回來……還是這個樣子，他根本就沒長進嘛，想到自己偶爾……偶爾想到他，還為他擔心……現在她忽然覺得自己真是可笑。


    洛天尋眯起眼。“我都還沒把你許人，你胳膊已經往外彎了，這三年你膽子倒是變大了，敢這樣跟我回話，還是說有高人在背後給你指點？”他瞄了丹華一眼。


    丹華冷哼一聲，沒回話。


    見他將矛頭指向小姐，一把火冒了上來，小九惱道︰“哪有什麼高人指點，少爺別再誣賴人了，根本沒有人給我指點，我就是長大了，像你說的長了智慧，偏偏就你一個人沒長大，老愛這樣欺負人，虛長了歲數，腦袋跟孩子一樣，幼稚、幼稚、幼稚。”說得太順暢，一口氣連喊三個幼稚。


    這話一說完，四周靜得可怕，馮譽盛扭著一張臉，硬撐著不笑出來，丹華則是微微挑高柳眉，竹欣手上的燈籠隨著肩膀的抖動而晃呀晃，忽明忽暗的燭火在每個人臉上投下詭異的陰影。


    啪、啪、啪。洛天尋的三聲鼓掌聲打破了窒人的沉默，也打回了小九的理智。


    她剛剛說什麼了？


    她的腦袋忽然一片空白，而後她想起了自己目中無人的話語，頓時虛軟地差點跪下。


    當她望向大公子時，他冷列的表情讓她有大禍臨頭之感。怎麼辦？怎麼辦……她為什麼會在沖動之下說出那樣的話，這下她死定了。


    “不錯，說話擲地有聲。”洛天尋譏諷道︰“倒不知你嗓門這麼大，看來我得好好獎賞你才行，你想吃什麼年菜，抽筋還是扒皮？”


    “我……”小九舌頭都要打結了。“我……不……”


    “洛兄，就別嚇她了，都讓你嚇得沒血色了。”馮譽盛出來打圓場。


    洛天尋置若罔聞，對小九說道︰“跟我來。”


    小九一副快哭的表情，如果跟他走，她大概見不到明天的太陽了，為什麼方才她會那麼沖動地說那些話呢？


    “她是我的奴婢，我自會管教她。”丹華開口，語氣淡淡冷冷的。


    小九望向小姐，滿心感激，雖然小姐平時對她很冷淡，可緊要關頭還是護著她的。


    洛天尋冷冷一笑。“我倒好奇了，小九是跟青鳳莊簽的賣身契，還是跟你簽的？”


    剎那間，丹華怔了下，一旁的竹欣立刻護主。“小九是太爺安在小姐身邊的……”


    “所以呢？”他的眼神嚴厲地掃過竹欣。“一個下人也敢拿太爺來壓我，再多嘴就有你好看。”


    他的威嚇讓竹欣不自覺地倒退一步。


    丹華升起惱色。“別欺人太甚。”她提起手上的劍就要刺來。


    見狀，小九急忙擋到兩人中央。“沒……沒關系，小姐，我跟大少爺走。”她忍著不讓眼淚掉下來，這回她真的完了。


    “洛兄……”


    洛天尋舉手示意馮譽盛不須再說。“這是家務事。”


    馮譽盛只好識趣地三緘其口。


    丹華可沒這麼听話，再次揚劍進攻，小九緊張道︰“小姐……”


    “夠了。”洛天尋耐心用罄，一把將小九拉到身後，閃過丹華的攻擊。


    小九仿佛又見到三年前的情景重演，她緊抓著大少爺的後衣說道︰“我跟你走，你別打傷小姐。”


    這回若是再讓少爺打中，說不定小姐這條命就這樣沒了。


    “她不來惹我，我自然不會傷她。”洛天尋躲過她兩劍，一掌打中她的肩頭。


    一股熾熱襲上丹華肩頭，她倒退一步，而洛天尋收掌的同時則感覺到一股涼意，他劍眉微揚，正要說話，小九忽然自身後抱住他的雙臂。


    “少爺，別打小姐。”


    丹華止住後退的步伐，提劍正欲再攻，馮譽盛適時擋在兩人中間。


    “大過年的，自家人打自家人可沒意思。”他立刻道。


    “滾開。”丹華說話的同時，劍已刺了過去。


    洛天尋瞄了眼在身後死命抱住他的小九，雙臂一揚，輕松掙了開來。


    “馮兄，就勞你擋著了。”他扯著小九往前走。


    “哎呀！”馮譽盛一邊躲劍，一邊苦笑。


    他這是招誰惹誰了？


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    “少爺……少爺……”


    一路上小九讓洛天尋扯著走，腳步跟蹌，有好幾次都差點摔倒。


    “少爺，對不起……我說錯話了……請你原諒我。”小九顫抖地說著，忍著不讓眼淚掉下來。


    這下她真的慘了，少爺一定不會輕易放過她的。


    “我倒覺得你說了真心話。”他拽著她穿過園子。


    小九驚慌地望著四周，這是往地窖的路，他想將她關在地窖里嗎？她會凍死的。


    “少爺，你大人不記小人過……”


    “我這人可記仇了。”他打斷她的話，一腳踹開地窖的門，門上的鎖應聲而斷。


    小九讓洛天尋給拉了進去，冰窖只有夏天才會派人看管，冬天這兒是沒人守著的，只有華叔偶爾會來，將切好的冰塊運入地窖內，所以現在她連個可求救的人都沒有。


    愈往下走，小九就愈感到害怕，她這條小命真的要葬于此了。


    洛天尋踢開冰窖的門，迎面撲來的寒意讓小九冷得直發抖，他拉著不情願的她繼續往里走，直到最下層才放開她。


    “還是這兒舒服。”洛天尋勾起嘴角。


    小九不停搓著手臂，試圖得到一點溫暖，雖然她還是很害怕，不過比起方才又好一些。


    少爺沒有拋下她一個人走掉，這表示他並沒有要她死，他只是想懲罰她而已，這樣一想，便不那麼怕了。


    “你對丹華倒挺忠心的。”他在鋪著稻草的冰塊上坐了下來。


    “她是主子。”


    “我同她，你對誰忠心？”他挑著眉問。


    她轉開臉，不瞧他。“少爺又想為難我。”


    “過來。”


    她不甘願地走到他面前。


    “你喜歡馮譽盛？”


    她驚訝地瞧著他。


    他冷冷地瞄她一眼。“別以為我沒瞧見你走的時候勾著他的眼？”


    “我沒去勾他的眼……”


    “再不老實說，我就讓你凍死在這兒。”他厲聲道。


    她瞪著他，胸脯隨著她憤怒的氣息上下起伏。“小的是看了他一眼，可不是勾他的眼。”


    “為什麼看他，真是思春了？”他冷問。


    “少爺在外頭的這幾年就只學了這些粗野的話嗎？”她氣道。


    他一把扯過她的手，她驚叫一聲，跌到他身上。


    他掃著她的下巴，面無表情地說︰“你嫌我對你太好了是嗎？這樣跟我說話，真以為我裝腔作勢不會傷你是不是！”


    他的力道幾乎要掐碎她的雙頰，她疼得叫出聲，眼淚掛在眼角，很快結成了冰。


    他松了些力道，怒道︰“說話。”


    “少爺什麼時候對小的好過了？”她哽咽道。“你一直找我麻煩。”


    他瞪著她倔強的眼神，不悅地問︰“我沒對你好過？”手指由她頰面滑至她眼角，沾起她結凍的淚珠。


    “少爺只是愛拿小的尋開心。”她別開臉，揉了揉疼痛的雙頰。“為什麼……少爺老愛找奴婢的麻煩？少爺對小的一點都不公平。”


    “我對誰公平了？”他反問。


    這話真教人氣結，說得這樣理所當然。“小的是說，不想再夾在中間做那倒楣人。”


    “什麼意思？”


    “少爺放開小的吧，這樣不能說話。”雖然少爺熱得像煤炭爐，可也不能這樣，畢竟男女授受不親。


    她低著頭，長長的睫毛，冷白的臉，腮幫子圓滾著，仍沾著稚氣，可身形卻已有姑娘的模樣了。


    這幾年在外頭見過不少姑娘，比她貌美的不知凡幾，論聰明才智，她也不特別突出，甚至有時覺得她呆頭呆腦的，可卻偶有讓他驚喜之處，甚至可稱得上是有些小聰明的。


    他這人毛病特多，不喜歡的人、事、物也多，小聰明就是一個他討厭的東西，可偏偏她要小聰明的時候他又不討厭，尤其是在他跟她說話的時候，他喜歡她的老實也喜歡她偶爾使些小詐。


    她以為他不曉得，可他全知道，有時他會讓著她，順著她的意，有時卻又想瞧她驚嚇的模樣。


    他松開手，決定先順著她的意思，見她起身打了個寒顫，他忍住嘴角微揚的笑意，冷聲道︰“說，你夾在誰中間了？”


    “老太爺跟少爺還有小姐之間。”她呵著手心，想讓身體暖些。


    “說清楚。”


    小九為難地擰下眉心，垂著眼道︰“少爺是個明眼人，何須奴婢言說？”


    “別繞圈子，你想什麼盡避說。”


    “一會兒少爺生氣了又找我麻煩。”


    “你不說我一樣找你麻煩。”他冷冷地說。


    就知道他會這麼說，既然這樣，她也不需要顧忌了……不行，還是得給自己留一點退路……


    “少爺為什麼這麼討厭小姐呢？雖然小姐的個性冷冷的不討人喜，可府里的少爺小姐們哪個沒有怪脾氣，就算少爺想逼迫小姐努力練功，也不需要老擺臉色給小姐看，我想著你們大抵是結了什麼粱子，所以才看彼此不順眼，但後來才發現自己又錯了，你們沒結梁子，就是兩個臭脾氣，誰也不肯讓誰，沒人想主動先示好，因為老太爺想將你們湊成一對兒，可是少爺跟小姐脾氣都傲，不想讓老太爺擺布，所以故意討厭對方，而我就成了冤死鬼，讓老太爺擺在你們中間當緩頰，可我腦袋笨，也不夠靈巧，沒能當你們的緩頰，還讓你們把臉頰都打腫了……”


    她冷得直打顫，上下牙全打在一起，吐出最後一句︰“少爺你若要出氣，就找別人吧，我不想再夾在中間里外不是人。”


    他微偏過頭，問道︰“怎麼，這些話是丹華告訴你的？”


    “不是，是我自個兒胡听來的。”她偷偷瞄了主子一眼。“小的說錯了嗎？”


    “不能說全錯，也不能說全對。”他起身走到她面前，瞧著她退後一步。


    “少爺若是瞧我不順眼，為什麼不把我遣退了，像凰翠姊姊還有其他曾經在你身邊待過的奴婢，你全都遣走了，後來也沒找過她們麻煩，為什麼偏偏你就不饒過小的……啊……”她驚叫一聲，因為他突然將她扯到面前。


    她睜大眼，不明所以地看著他嚴厲的臉，身子顫抖著。


    “你的嘴愈來愈利了。”他深思地盯著她懼怕的臉。“而且脾氣變得這樣不好，讓我猜猜，是不是因為跟了個脾氣不好的主子，所以也扎起人來了。”


    “我……我只是不想再夾在中間……”


    “你不用夾在中間。”他說道。


    她黑眸一閃，高興道︰“少爺的意思是不會再找我麻煩了嗎？”


    他微笑道︰“不是，我的意思是以後只有我會找你麻煩，你就留在我身邊。”


    她驚駭地看著他。“少爺……”


    “這是你在橋邊罵我的代價。”他一副理所當然的表情。“我不是說了嗎？我這人可會記仇了。”


    “我不要回到少爺身邊，我不要……”她搖頭。


    “你還頂嘴！”他瞪著她。“真要我把你關在這兒凍死。”


    她咬住下唇。


    “以後你就不用再做中間人了，高興吧？”他笑著說。


    “我不是這個意思，請少爺不要再為難我了。”她懇求道。


    “那可不行。”


    她氣得握緊拳頭。


    “好了，該出去了。”他拉著她的手往外走。


    “少爺，對不起，我在橋邊不是故意說那些話的，請你別生氣。”她軟語求道，再回到他身邊，她絕對沒好日子的。


    “你不用道歉，那是你的心里話不是嗎？”


    她的雙腳冷得發顫，無法定得順暢。“少爺，對不起，可是我真的不想回到……”


    “你真要惹我生氣是不是，別再讓我說第二次。”他冷下聲來，回頭瞪了她一眼。


    她委屈又生氣地回視著他。


    “眼楮瞪這麼大，不怕我挖了你眼楮？”他抬手靠近她的臉。


    “不要。”她抬手蒙住自己的眼楮。“少爺又想嚇我。”


    他露出笑，正想再嚇她，忽然上頭傳來一個嚴厲的聲音——


    “天尋，你在下面嗎？”


    是母親，洛天尋皺下眉頭，小九則是面露喜色，是大夫人，她有救了。洛天尋正想回話，眼角瞥見小九的驚喜，立刻低聲道︰“你若想跟我娘求情，我可不會饒你，听見嗎？”


    小九瞬間僵住，他……他分明要堵死她的路。


    “听見嗎？”他警告地握緊她的手。


    她戰戰兢兢地點點頭。


    “母親，孩兒上來了。”洛天尋放開小九往上走。


    藍氏一見兩人現身，先確定小九無恙後才轉向洛天尋。“你這孩子真是愈來愈不像話了。”


    “母親……”


    “這麼冷的天，你想把她凍死嗎？”藍氏生氣地瞪著兒子。


    “小九，我帶你回去喝碗姜湯暖身。”藍氏身邊的大奴婢黃黎趨上前來，握著小九凍僵的雙手。


    “我……我沒事……”小九冷地直打哆嗦，想著是否該假裝昏厥過去，這樣一來說不定大夫人大發慈悲，會把她與太少爺隔開也說不一定。


    她還記得五年前受傷的時候，夫人曾說若是大少爺欺侮她，可以跟她說去，她會作主。


    這話她揣在心里當作自個兒的護身符，卻一直沒用過，因為傷好後，她就被調到茶水房，也沒機會用上。


    說不定現在是好時機……可太少爺已先警告她不許說情，如果她搞鬼，太少爺定會知道的……怎麼辦？


    小九在黃黎的攙扶下走到外頭，卻仍是拿不定主意。