“愛麗絲，把這份報告復印兩份。”


    “快點，把檔案歸還，不要弄亂了。”


    “張麗絲，你在搞哈鬼，相片呢，我今天要用的相片你還沒拿回來？快夫拿，給你十五分鐘來回。”


    我的座位在總偵查室里的一角，職位類似打雜的，工作時間下午一時半至五時，大部分時候供路老板驅策。以我的敏銳，我的耳聰目明，不是蓋的，我能輕易自他的口氣抑揚頓挫中察覺他目前的心情。晴？有霧？刮風？


    由路華盡一切可能地利用我的勞力上看來，算得上是頗精明的老板，絕對的厭惡浪費，最好我能夠把八小時的力氣在三時半內全貢獻出來。計算機一按，嗯，果然合算！


    我以我的良善起誓，我沒有太言過其實，由他派我做另一件苦差事上可以得到很公允的印證。


    那是一個星期三下午三點左右，也就是我工作的第三天1


    我剛為陸經理做完一份外遇的時間記錄表，收拾等紙回總偵查室，路華想起什麼似的叫我走上前，取出一串金色鑰匙遞給我，說︰


    “麻煩你了。”


    “做什麼？”我知道那串鑰匙的珍貴，不敢拿。


    “幫我打掃家里啊！”他理所當然的說。


    “為什麼？”我奇怪著，忘了添上不滿的語氣。


    路華面無表情的看著我。，


    “我們說好了，每周三、六，你替我打掃家里。”


    “什麼時候？”我爭論。“什麼時候說好的？”


    “你忘了，”他靠後坐。“你答應要替我做事，當然包括我的家需要清潔。”


    “那有員工還替老板做家事的。”我發作。


    “就從你開始，”他慢慢的說。“我們的約定是你替我做事，不是替徵信社做事。而所謂替我做事，當然包含我的公司和我的家，要不然我劃不來啊！”


    “你騙人！”


    “我沒有騙你，是你自己沒听清楚的。”


    噢，我掉進賊窩了。


    我垂下頭沈思，一時理不出頭緒，好像也想不出一番大道理來駁倒他的張辭。我偷看了路華一眼，他在笑。


    ，“不，路先生，這不公平。你應該一開始就說明白，突然耍上這一手，讓我覺得上了賊船似的。”


    路華祭出法寶。


    “你知道你在我婚禮上耍了那一個花招，使我損失多少？精神方面的不說，就談金錢方面，除了首飾、聘禮可返，其他衣服、鞋子、租禮服、禮餅、酒席……等等，粗略估計不下三十萬，小姐，我是人財兩失哩！”


    “這……”我吸氣。“不能全怪我啊，我解釋過了。”


    “好，你、我、樊明珠，一人付三分之一責任，那也須十萬元。照四麗公司以月計的服務費算，每周打掃兩次，一月六千元，一年七萬二，再加上你在公司替我做事扣下的，才剛好抵得過。”


    我真想不到他這樣算法，一時之間，我真有點恨他。


    他附加︰“而且由你來做，我可以放心。”


    而且，路華，他，怎會博得姨媽的歡心？


    說來難以置信，路華以一通電話說服姨媽讓我來上班，姨丈那邊則由姨媽負責。我不知道路華跟姨媽說了些什麼，只听姨媽諸他是好人，我去他那兒她很放心。才見過一次面，講過兩次話，路華真有神通本領。


    哼，不管姨媽多欣賞這個男人，畢竟沒長久相處過，不知他的真面目，不知他專門欺負我，不知……


    不行，再想下去，我怕要發脾氣了。如今我在人家底下做事，一使性子，不怕他不想出更多“他的事”叫我做。


    “你確信你這種報復法公平嗎？”


    “不是報復，是給你一個補償的機會。”他桃明了說︰“依我們中國人的習俗，拆散人家的姻緣是極不道德的事，你不會心不安嗎？所以我給你一個補償的機會，做完這一年，你就可以心安理得要走便走，是不是？”


    我一直忘了要提醒自己︰小心偵探的大嘴巴。


    “路先生，我想你自己應該也明白，你結不成婚的最大因素在於樊小姐的心態不穩，請不要一直為我增加罪惡感。”我快拙於應付了，將前三個月一直用來安慰自己的話，化無聲為有聲，希望發生效果，但他無動於衷。”


    “如果你不出現，樊明珠就不會退婚，害我丟一個大臉。你是關鍵人物之一，你否認不掉的。”


    我無力再辯。“好，算我倒楣，踫上你和樊小姐這對冤家。你需要一個清潔工、一個跑腿的，還需不需要我還你一個太太？”


    “暫時不要，”他笑笑。“有需要時我會通知你。”


    我接過金鑰。“我樂意做紅娘，替你找一位旗鼓相當的女強人，這個媒做來才不致遭女方抱怨。”


    他哈哈大笑，根本不當回事。


    他，路華，是怎樣一個人，大致了解了吧！


    可惜這些事我又不能向姨媽訴苦，她追根究柢起來，實情會曝光的。感激路華沒有抖出我做的那件不好的事、這是他對我唯一仁慈的地方，也是百用不厭的武器。


    星期六的今天，我議自己舒服的半躺在真皮沙發椅，疲倦地半閉著眼，努力去想快樂的事。下班時間快到了，不管啦，我不再回徵信社听人差遣，我要休息一下，晚上和凡凡的約會才能盡興的聊。


    我想︰凡凡若能改變主意，立刻嫁人多好，我可以為她跟路華牽紅線，這樣一來，路華有了老婆，總不好意恩再找我的麻煩吧？而且，凡凡是新女性哩，能力強我甚多，當然不會像我老是吃他的虧，不怕造成怨偶。


    多美，多好，


    路華如願有了妻子，凡凡也得個“跟得上她腳步”又“帶得出去”的男伴，而我，嘻，擺月兌路華一身輕！


    好棒的主意，一舉三得，我也不太笨嘛！


    我樂得暈淘淘地，好不得意，時時而笑，心想今晚就開始作戰，哈！炳！


    頭項忽然傳來他的聲音︰“你在笑什麼？”


    我頭一仰．瞧見路華就在我背後，下班了嗎？


    “你在笑什麼？”這回聲音就在我側面，路華倚著沙發背看我。


    “我當然要笑啊，”我好心情的說︰“我夢見你結婚了，脾氣變得比較好，我的日子就好過啦！”


    “在你眼中，我是那樣恐怖的人嗎？”他嫌惡的說。


    “因為你捉住了我的把柄啊！”


    他嘿了一聲，走進房，沒多久捧了幾本硬頭出來。他房中擺的都是些法律、犯罪心理學這方面的，小說、散文只佔四分之一左右，另外還有些旅游、各國人文、百科全……等等，就是沒有一本漫畫。


    我搶先開口︰“我可以下班了嗎？我還有約會。”


    “boyfriend？”他冒出英語。


    我想了想。


    “女朋友，凡凡。”．


    他點點頭。“請便，順便幫我把門鎖上，OK？我的手沒空。”他直趨門口，交代完便走了，謝也不謝一聲。


    我一切照辦，然後回公司拿皮包，總偵查室里擠著路華、陸星座、老劉（負責項目人之一）攝影小吳（叫吳立中，個子矮小，工作績效卻很高），圍在路華桌前談得很熱絡的樣子，我不免因好奇而被吸引住。


    “慢著，慢著，”路華提高聲音，其他人安靜下來。“你們三人都急著發言，我不知道听誰的好。”


    “電話是我接的，我來說，”小吳以火箭發射的速度說︰“剛才你不在，有個女人來電話約時間，她指定要路華親自替她辦這件事，約後天下午三點，請你到時候不要出去，她會非常、非常盼望見面的那一刻。”


    “你昨晚蒙被偷看愛情小說啦？”路華笑著捶他的肩，其他男人嘩啦大笑。


    老劉問︰“後天下午三點你見不見她？”


    “為什麼不？”


    路華這一說，陸星座、老劉、小吳又吹口哨，又尖聲怪叫，不只路華被唬住，連我也嚇得一楞一楞的。


    “你們怎麼搞的？”路華問。


    陸星座迷人的笑服從路華臉上瞟到我身上，非常不成熟的歡叫︰


    “好啊，後天三巨頭會面大典，奏樂！”


    老劉、小吳湊興的發出怪調的進行曲。男人一瘋起來可真像個孩子，三、四十歲的人的行為卻像十八歲。


    路華露出尖銳的目光，看看陸星座，又看看我，最後對我說︰


    “愛麗絲，你可以下班了，先走吧！”


    我很想知道他們到底在鬧什麼，但路華這麼說，我打消好奇心，向每個人道別，準備奔向凡凡汲取她的活力。


    自從被程春野誣陷一次，已視進工作室為畏途，按鈴之後，我就眼楮四瞟，出來的若是凡凡也罷，要是程春野來應門準模不清我按誰家的鈴。


    在等待的時候，六O一室走出自稱法、潑墨權威的趙從德，據說已五十五歲，可是怎麼看都像五十六歲，蓄著兩撇鼠須，穿著復古得過分杓中國式藍長炮。我想他要能換上一套西服，看起來或許會像五十四歲。


    他說話之前習慣先“嗯哼”一聲，喉嚨有太多痰似的。


    “要是想求宇或求，先跟我的秘洽談。”


    我骨碌著眼楮，不知他說哈。


    “近幾年來找我要字的人太多，煩不勝煩，我己打算聘位秘，到時候你和他談吧，我不想被俗人打擾。”


    六O三在六O一的隔壁，所以他誤會了我的來意？


    他感嘆，很大聲地︰“人怕出名豬怕肥啊！”


    我繼續沈默，這時候，不約而同的，六O二的“半吊作家”伍鋒，六O四的漫畫家吳婉，算準時間似的開門出來，有默契的互視一笑，動作一致的鎮上門，你走向我，我走向你，終於手牽手，目中無人的走了。


    “哼！”趙從德鄙夷的道︰“一對狗男女，做什麼好事天曉得、我曉得，嗯哼，我得向房東反應才行，免得空氣污染。”說罷，挺直腰桿大跨步走啦。


    自始至終，他也沒正眼瞧上我一眼。


    我再按鈴。這扇不常有反應的門，這次有了。


    “你下工啦！”凡凡伸出秀發蓮亂的大頭，媚眼亂飛，但見四下無人，這才走出來。“準時五點一到，隔壁那個假道學的法家就出門，嘿，要跟他撞上，可有得瞧。他走了沒？”她不放心又追加一句。


    “長袍加身的老先生？走了。”


    凡凡一拍大腿。“真笑死人了，穿那種東西，不知他在那訂做的，百貨公司可沒見人賣，虧他找得到裁縫師。”


    “一定有人做啦，電視、電影也常見人穿。”


    “那是民初時代戲哩！”


    “你管他做什麼，要走了沒？”


    “我進去說一聲。”她說完即消失。


    又剩下我一人，無聊的踱來踱去，踱到電梯門前，我突然想起有個一直教我羞於啟齒的問題︰那時候我暈倒在電梯里，醒時已在休息椅上，路華是如何將我弄出來的？


    “他媽的！他媽的！”從電梯“沖”出一個花衫男人，一路罵下去。“去他，絕子絕孫，不得善終……。”


    除了演戲的，我從來沒听男人說話這麼缺德，存心引人側目，我就瞧瞧有無續集。


    他拖著皮鞋一路踢踢躅躅，嘴里罵不絕口，頗不適合我這種高尚耳膜，當然也無法引述，只見凡凡走出來，用聲音逮住他︰


    “袁飛，你又在發什麼瘋啊！”


    “他媽的爛女人，沒一個好東西！”


    凡凡火了。“你罵誰？”


    “我罵誰干你屁事，你給我滾進去叫程瘋子出來，那個瘋子——”（真是五十步笑一百步！）“不要臉，拿我的錢卻給我干出這種事來，我要不找他算帳，他當我縮頭烏龜，好欺負啊！”又是一連串的三宇經。


    “我下班啦，你自己進去找他，別沖著我，晦氣！”凡凡口氣很惡。


    袁飛鄙笑。“你有上下班時間啊，我以為你是日夜兼差，專門……啊！”


    接下來的情形使我終身難忘。凡凡欺近袁飛，不知用了什麼法術，袁飛突然飛過凡凡肩頭，四腿朝天摔在地上！那副英姿真會使夢幻女孩對天下男人失去信心。


    凡凡拍拍手。“教你知道女性不是好欺負的！”


    袁飛哼哼唧唧老半天起不來，嘴上依然不鐃人。“我今天受夠了女人的氣，還會不知道女人的凶悍嗎！”


    凡凡怒道︰“你還罵？”


    “凡凡！”我害怕起來，恐事情鬧大。“凡凡，我們走了啦！”


    凡凡朝坐在地上的袁飛重重一哼，警告說︰“下次罵人要對準對象，不要以為只有你有脾氣，別人沒有。”


    我幾乎是強拉她走，走進電梯才放下心來。


    “我真倒楣，盡苞瘋子在一起。”她開始發牢騷。


    “他是誰？”“


    “他是攝影師，偶爾也挖掘人家的丑聞賣給三流雜志社，像樓上那家女性雜志就刊過他的稿件，他還特地拿來給程先生看。”


    “他為什麼對程先生那麼生氣？”


    凡凡聳肩。“可能是程先生介紹他工作、可是人家看不上他，所以才亂發脾氣。”


    “他也住六樓？”


    “對，六O六。”


    又一個怪人，六樓這是非之地還是少來吧！


    “凡凡，剛剛你是怎麼使他摔了一跤，我沒看清楚。”


    “五樓的道路學的啊，女教練唐路爾專授女子防身術，你也可以學學，徵信社里不全都是男人嗎？”


    “凡凡，”我失笑。“男人也有溫柔的一面，你想嚇跑所有退你的人啊！”


    “沒勇氣的男人會有出息嗎？”


    “怎麼才算有出息呢？”


    “事業第一，會賺錢的。”


    “那好，你放棄陸星座，專攻路華吧！”我說出心願。


    走出電梯，步出大樓，就近找問小店吃冰。天熱啊！


    凡凡點了酸梅泡泡冰，我要了芒果冰淇淋。


    “愛麗絲，你說路華怎回事？”


    “他沒事。”


    “那你為什麼要我放棄陸星座？”


    “難道你比較喜歡陸星座？”


    “是啊，他又帥又風趣，比較起來，路華太硬了，不合我品味。”凡凡品評的說。


    我說服她。“可是路華比較有事業心啊！”


    “男人還是要風趣才迷人。”她立刻推翻前論。


    我泄氣。“當初你還說被路華的才能吸引，很欣賞他，不要這麼快又變花樣，凡凡，你實在很沒定性。”


    “管我，”凡凡不在乎的說︰“你不覺得他根本沒有欣賞女人的眼光？不把女人放在眼里的男人終究要吃虧．”


    媒婆總須為雙方說好話。“那里，路先生對女性客戶總是很客氣，比較起來，我倒覺得陸經理太過分殷勤。”


    “女人就是喜歡男人殷勤︰水不嫌多。”


    “新女性居然說這種話，”我提醒她︰“你一向要求男女平等不是嗎？現在卻像小女人一樣要求男生殷勤了。”


    “你不懂，”凡凡發表高論，“女人在戀愛時，要的就是男人溫柔、殷勤的呵護，才不在乎做小女人呢！”


    我瞪眼。


    “你戀愛了？”


    “可以這麼說。”


    “跟誰？”


    “當然是陸星座，還用問！”


    我當場崩潰。


    “不要啦，路華比較好，他很實在，不會花言巧語騙人，不會在速食店內勾搭陌生女孩，不會故作殷勤迷惑人，雖然不是白馬王子型，但選文夫還是這種人可靠。”


    我差點就要把路華在我暈倒時照顧我的情形說出來。


    凡凡迷惑的眼光看著我。


    “愛麗絲，該不會你也看上陸星座，所以要我退出？”


    “我才沒有，我有男朋友了。”


    “哦，對，銀行職員，你一向喜歡可靠的人。”


    “對啊，那才有安全感。”


    凡凡取笑的說，“就像你姨丈、表哥一樣？愛麗絲，你還是沒長進，怎麼可能獲得美麗難忘的愛情經驗？”


    “又在胡說了，我們又不是明星或小說上的女主角。”


    “她們行，我們為什麼不行？我偏不信邪。”


    我因失望而餃著嘴，大口吃快溶化的冰淇淋。


    凡凡繼續︰“你看過新一代女作家寫的小說沒有？里面的女主角都是既有事業又有美麗、痛苦、難忘的愛情，有個性又有柔情，雙方面兼顧，不是很美嗎？”


    我實在不想潑她冷水，又忍不住．


    “小說是小說，現實是現實。”


    “事在人為，我有信心做得不比別人差。”


    “我姨丈和姨媽都說女孩子不要太強才好，容易獲得平凡人的幸福，畢竟男人還沒有進步到允許女性站在他頭上。”


    “你姨丈、姨媽說的話跟我老爸差不多，”凡凡鼓起腮幫子，顯出對老一輩的人很不耐煩的樣子︰我也不是要站在男人上頭，只是不想被男人騎在頭上而已，這也有不對嗎？像我老爸對兒子那麼偏心公平嗎？”


    又來了，而且愈扯愈遠了。


    “你爸爸到底如何不公平呢？”我想先解開她的心緒。


    “像零用錢、以前對我跟姊姊苛得要命，現在我弟弟要錢買錄音機、模型、電腦，我老爸可是有求必應。”


    我並不清楚她家內情，只有求助自家現成例子。


    “其實我家也差不多。”我邊回憶邊說︰“我們都還在念的時候，姨丈一分薪水要應付生活費和四個小孩的學費，也是很節儉才度過，零用錢是很少的，等到大哥畢了業，日子才松了一點，現在就更好啦，大哥每月拿一部分薪水回來，二哥有軍費，我也能自足，就剩信實需用錢，當然就便宜小的，老大、老二都是比較……不富足的。”


    凡凡感嘆。“不生那麼多小孩就好。”


    “那個做父親的不想要兒子呢，這很正常嘛！”


    “我就是不服氣自己沒受重視。””！


    “好了啦，回去問你妹妹。她一定沒有你的不滿、因為現在經濟寬裕了麻，你爸對小妹也會跟兒子一樣慷慨。”


    凡凡嘆口氣。“其實錢只是小事，你沒跟我爸爸生活過不知道，他非常大男人主義，重男輕女是改不了的。”


    我沒好氣。“所以才物極必反，養出一個叛逆女兒。”


    凡凡笑了起來。


    “我們去吃飯吧，八點跟陸星座有約，不能老陪你喲！”


    又是陸星座，這小子老壞我的事，討厭死了。


    我們去吃了海鮮，席問，我將路華的優點——列舉出來，不但沒有說服凡凡改變主意，（真應了柏楊先生的話，女人一鑽進了牛角尖，用鉗子都拔不出來。相反差點說服我自己︰原來壞脾氣鬼也有這麼些好處啊。


    痹乖不得了，改變初衷要不得，我要堅定意志。


    七時半一到，凡凡就拋下我走了，好不重色輕友！


    我遲遲不想回去，因家里沒人。姨丈、姨媽去喝喜酒，大哥跟人同居，二哥又回兵營，信實回學校。好寂寞，真希望永遠維持求學時代的情形，一回到家就有熱鬧的人聲，除了頭痛考試之外，真可說無憂無慮哩！在街上亂逛，在飾品店為自己買對新耳環，回到家已十點多，發現門口停著一輛車，挺眼熟的。從駕駛座前走出一人。


    “路先生！”


    我一定顯得很吃驚，所以他很快作了解釋。


    “打電話一直沒人接，所以親自來看看。”


    “家里的人都出去了。你有事嗎？”


    “當然有事才來。”


    “進來坐坐。”我客氣的說。


    “不用了，我說完就走。”


    “什麼事這麼急？”


    路華沒有立刻說，看著我，像在斟酌什麼。


    “星期一你有事嗎？”


    “大事還是小事？”


    “足以影響你無法上班的事都算。”


    我在心里過濾。


    “沒有。”


    “那……”他下丁決心。“星期一放你一天假。”


    他良心受了刺激，特地補償我？


    我不能高興得忘形，問清楚再說。


    “為什麼呢？”


    “反正你不用去就對了。”


    我將信將疑。“事後你不可以叫我補上班哦！”


    他笑了。“知道啦！”他再一笑。“你進去吧，我也要走了。”


    我習慣在門口送客人走了再進屋，他卻不領情。


    “你先進去啊，我看你把門鎖上再走。”


    主隨客便，我朝他擺擺手，開了門進屋，不一會，听見車子駛走的聲音，心里有著異樣的感覺，又理不出所以然來。是路華奇怪？還是我奇怪了？


    漂亮的打扮一下，的確能增添快樂。


    我心情愉快地陪姨媽去拜訪大哥的新居，也是他和王掌珍的愛巢，位於天津路二段，一幢普通公寓房子的九樓。老舊的電梯，真沒有保障，總算也上了樓，九O二室的名牌寫著“王寓”，姨媽一看就不滿意。


    “這算什麼？入贅嗎？”


    “大哥只是借住，又還沒結婚。”


    “左右鄰居問起來呢？”


    我沒有回答，直接按鈴，大哥很快來開門，姨媽又把問題丟給大哥，他的回答和我差不多，姨媽才沒繼續發揮。


    里面的格局是客廳、臥室、廚房、浴室，均十分小巧玲瓏，信介哥說住得不就好，要那麼大做什麼。


    “媽，我泡咖啡給你喝？”


    “不要，你就只會沖紙包的即溶咖啡。”


    “那，紅茶？”


    “你會泡菜？”


    “有紅茶袋，很好喝的。”


    “好吧！”姨媽可有可無的說。


    表哥家用的是電磁爐，我問為什麼沒瓦斯爐，他說家里小，不想有油煙膩人，而且他們都忙，不大做飯。


    “哇，”我驚羨。“那吃外面啊？”


    “也沒什麼好吃。”


    姨媽心疼兒子。“你可以回家吃晚飯啊！”


    大哥笑笑不說話。


    原先是打算昨天和姨丈一道來拜訪的，老哥和王掌珍卻跑出去玩，打電話找不到人，深夜才通了話，約定今天來，剛好大哥輪特休，王掌珍卻上班去了。


    上了紅茶，姨媽不死心的又說︰


    “信介，你回來吃晚飯吧，還有，誰替你洗衣服？”


    “媽，我在桃園住了好些年，會照顧自己的。”


    “下了班回家吃個飯總行吧！”


    大哥避重就輕。“我會常回去的。”


    姨媽使出絕招。“我生了三個兒子，現在卻沒有一個在身邊，生兒子有什麼用？我疼愛麗絲才算沒白疼。”


    “媽！”


    信介哥使眼色向我求助，我忙著喝茶，裝作沒看見。我希望大哥回家。


    “信良當兵，信實念，他們不在還有話說，你呢？”


    “我有自己的家呀！”


    “沒有結婚那算家？”


    大哥苦惱。“媽，這個時候你不要又為這問題為難我好吧？”


    “我只是看你現在這副樣子心里難過。”


    大哥低頭。“我那里不對了？”


    姨媽說︰“光看你衣著不整就知道了，在家的時候你肯穿這種縐巴巴的襯衫嗎？”話聲中對大哥不如從前並無絲毫厭惡，終究是嫡親骨肉，純粹是影射性地批評另一人。


    大哥自然听出了．”


    “媽，這不重要，我可以送洗衣店啊！”


    “好啦，我管不了你了。”姨媽有點感慨的說︰“如果你真肚量大得不在乎太太做不做家事，那你從現在開始實習，也許反倒是福氣。”


    扮和我忍不住笑了。


    “媽，事情沒那麼嚴重。”


    “等你真結了婚，日子一久，那時候你就會明白人生不過一連串瑣碎小事串連成的，家事是其中重要的一環。”


    “是的、媽，我記下了。”大哥不認真的說。


    “你就會哄我。”姨媽也不項認真。


    大哥話題一轉，說到我身上。


    “小妹的工作還順利吧？”


    姨媽得意的說︰“我們小妹好有人緣，微信社的老板特地拜托我讓她去上半天班呢，你們三兄弟都沒她人緣好。”


    “有那麼好的老板啊？”大哥疑問的望著我。


    “伯爵金星大廈那家徵信社啊，其實也沒做什麼，抄抄寫寫而己。”我不帶勁的說。


    大哥笑。“跟掌珍同一棟大樓嘛，見過她沒有？”


    “沒有。”


    大哥回房里取來一本女性雜志給我，是最新一期的，我翻到最後。總編輯邱鳳羽，副總編王掌珍。


    “總編輯是女的啊，真棒！”我說。


    大哥湊近看。“邱鳳羽，男的啦！”


    “女性雜志為什麼用男總編？”


    “掛名而己，其實都是掌珍在做，邱鳳羽是出版社的總編輯。”


    “總編輯的工作很有趣吧？”我問。


    “很辛苦，掌珍時常到八、九點還不能下班。”


    正中姨媽不懷。


    “她晚回來，你一個人吃晚飯有什麼滋味呢？”


    畫是老的辣，接下來的二十分鐘，姨媽輕易取得信介表哥答應最少每星期三、六回家吃晚飯的承諾。


    我很清楚敏柔姨媽，凡事適可而止，不過分逼迫，一點一點慢慢蠶食男人的意志力，任何女子想奪走她的寶貝兒子。，都只有結婚一途，她會放手的，但絕不承認同居關系。我不看好哥和主掌珍這一對露水鴛鴦，姨媽是個強敵。


    中午哥約好王掌珍接她出來吃飯，也邀姨媽和我一道。有點言不由衷。


    姨媽放松釣線。“你們小倆口難得聚在一起吃飯，自己去吧。愛麗絲要請我吃豬扒。”


    “也請我？”哥問。


    “你敢對王小姐言而無信？”我反問。


    大哥哈哈笑。


    姨媽起身。“走啦，他不敢的，別害他們將來吵架。”


    “媽，”大哥有點過意不去。“不要這樣說嘛，掌珍不是不懂事的人。這樣好了，你和小妹來是客，我約掌珍出來，我倆作東如何？雜志社離這兒也不遠。”


    “你先打電話問問她是否方便。”


    “還打什麼電話，誰不用吃飯？”他一手摟一個。“愛麗絲今天好漂亮，真給老哥面子，不過還抵不上媽媽的高尚氣質，我要帶出去炫耀一番。”


    我們轟笑。姨媽好開心。


    等大哥換好衣服，開車載我們直駛七、八分鐘，一個右轉便上了大雅路，離雜志社確實不遠，前後不過十幾分鐘。


    信介哥停妥車，看看大廈的氣派，笑說︰“在這里上班的確挺神氣的，怪不得掌珍那麼熱中工作。”


    我不以為然。“我怎麼不覺得？”


    他擁我們走進去，中午休息時間，陸陸續續有人出來，等電梯不易，大哥提議跑樓梯，姨媽嫌累，在休息椅上等，我隨大哥上樓。


    “這里很乾淨吧？”我說。


    “是啊！”


    “哥，你進去過雜志社沒有？”


    “沒有。干嘛問？”


    “好奇。”


    這時路華和陸星座突然出現在樓梯問。


    我忘了，路華也常走樓梯上下的，突然踫上，有點慌亂，幸虧旁邊有個陸星座先打招呼。


    “嗨，愛麗絲，跟男朋友約會呀！”


    他以為我跟他一樣，是個花花小姐，男朋友每天換？


    “我大哥，蔡信介。”我作介紹。“哥，這二位是徵信社的老板路華先生、陸星座經理。”面對路華疑問的眼神，我補充︰“我們要去約人吃飯。”三個男人握手。


    陸星座湊熱鬧。“也約我們如何？”


    我客氣的說︰“好啊，有陸經理付帳，我們可吃得大方些。”


    陸星座笑問。“有幾個人啊？”


    “加上你們，才六個。”


    陸星座作逃命狀，拉了路華往下沖。


    我咯咯笑，這陸星座要是再阻礙我為路華和凡凡湊成對，我也不讓他稱心如意討凡凡便宜，他太花了，凡凡抓得住他的心嗎？我懷疑有任何女人能。


    “你那位老板很年輕嘛！”


    “是嗎︰”三十歲還叫年輕；


    “很嚴肅的樣子。”


    “而且精明。”我附加。


    “結婚了沒？”


    “還沒.”


    “年輕有為，應該入難找到對象才是。”


    我冷冷的說︰“個性使然。”


    “不好相處？”


    “我不知道怎麼說他才好，很奇怪就是了。”


    “哦！”大哥爬嘍梯無聊才跟我扯淡。“另外一個真是帥極了。”


    “風流極了。”我嫌惡的說。


    “好看的男人難免會吸引女孩子沒懷送抱。”


    我想到凡凡。“的確如此。”


    在七樓見識了心版社兼雜志社的全貌，好失望，全不是我想像的樣子，缺少我所希望的“莊嚴感”。


    大哥向一位小蚌子的中年人詢問，才知王掌珍走了。


    我說︰“她坐電梯下去了。”


    “不要緊，我們約好了，而且媽在不面。”


    他嘴里說“不要緊”，還是很神經質的堅持坐電梯下去。


    姨媽等我們走近。


    “王小姐呢丫”


    大哥緊張。“媽沒看到她從電梯出來？”


    “沒有，”姨媽眼楮在笑。“倒是愛麗絲的老板跟我打招呼，他還認得我哩！”


    大哥直間︰“媽，掌珍沒有出來？”


    “也許她有事先走丁。”


    那頓中飯味道不錯，但大哥一直心不在焉，間接影響了我和姨媽的情緒。我想，王掌珍若在，大哥會慷慨的請我們吃牛排。


    想到牛排，就聯想到紫牛西餐廳及和路華的爭執，令人不快。不想了，眼前的排骨昧美多汁，我要好好享受。．


    回家的時間比我預計得早，姨媽說想上樓打個盹，我下午不用上班，一時之間還想不出要做什麼好。


    “愛麗絲！”姨媽站在樓梯口。


    “什麼事？”


    她略遲疑。


    “其實我看到了王小姐……”


    “那你怎麼不服大哥說呢？”


    “她跟一個中年人便走便談，很熱絡的樣子，也許看見我也許沒有，總之我們沒打招呼。我想他們是同事罷了，做編輯不簡單，總得和同事溝通意見，忘了和信介的約定並不是很要緊，何必讓信介有疑思。”


    “他——”


    “而且今晚回去，信介自然會問明白，要是讓他先存成見，一吵起來，王小姐不怪做老媽的搬弄是非才怪。”


    “不會啦！”


    “不管怎樣，她和信介沒有婚約，還不是我兒媳婦，我們也管不了她，是不是？”


    我點頭。


    王小姐加人雜志社不久，正須和同事好好合作，創出一番成績，才能在公司立穩腳步，因而忙得忘記和大哥約會，大哥能諒解，我們又何必節外生枝。


    不是賣瓜自夸，我的確很能體諒人。


    星期二去徵信杜上工，更感覺三樓與七樓是距離得如此遙遠。


    總偵查室的門常是開著的，激動的聲浪可以束飄西蕩，傳人每人耳中。我走進徵信社時，已近一點半，辦公室居然空無一人，這是前所未有的事，只有幾近年老的洪鐘聲音打總偵查室渲泄而出︰


    “……不把他們趕走，我走！”


    我在門口瞄一下，是法家兼國畫家趙從德哩！


    “趙先生，我明白你的意思，可是——”路華拖長尾音，我“听”他忍耐性快至極限了。“他們租房間是立有契約的，只要沒有危害到別人，我是管不了的。”


    “他們敗壞風俗，已危害到我。”


    “怎麼個敗壞法？”


    “這……，很不要臉就是了。”他幾乎用吼的。


    我沒有走進去，卻也听得一清二楚。


    “趙先生，關於伍先生和吳小姐之間的瓜葛，你當作沒看見不好嗎？房間是隔音的，門一關，什麼都不知道了，他們總不會在門外亂來吧？”


    “勾肩摟腰走在一起，成何體統？”


    “他們產生感情，誰也管不了，我也沒辦法。”


    趙從德跋扈的語氣，我猜路華要發火了。


    “路先生，我租房間是想找一處清靜所在，不是電影院，聲、色俱全；你要不出面，我只好搬走了。”


    “請便！”路華在冷笑？


    “天！”趙從德跟憤怒掙扎。“我是略有簿名的法家，就比不上一對不要瞼的狗男女，你居然敢我走？”


    路華聲音大起來了。


    “請你不要顛倒是非吧，你自己口口聲聲說要走，如何怪到我頭上，要不要我放錄音帶？”


    “什麼！你錄我的音？”


    “你走進來時，我當你是客戶，為避免日後客戶言行不一致而產生糾紛，我們一向錄個音，等案子解決再洗掉。”路華強調，“我們對每個客戶都一視同仁。這句話若出自陸星座嘴里，你千萬別信！（美女例外！）


    接著，趙從德先生氣呼呼的走出來，依然一身長袍，依然沒看我一眼。


    我在門口晃一晃，路華叫我進去，我跨進門，看他的樣子應該不會發脾氣了，只不免嘮叨兩句。


    “受不了！”他搖著頭。“幾句話反反覆覆說了快一個小時，我餓死了。外面的人全溜光了吧！”


    “都不在。”


    “這不是第一次了，上次他來也這樣。”在嘆氣哩！


    他靠著椅背，郁結的看著我。


    “幫我沖杯咖啡好嗎？”


    “泡茶吧，沒听過吃壽司喝咖啡的。”


    他眼楮亮了一點。


    “什麼壽司？”、


    我打開提包拿出一包紙袋裝的壽司，放在他桌上。


    “謝謝你昨天放我特別假。”


    等我泡好茶回來，他己在吃第三個。很餓！


    “好吃！”餓時糟糠甜如蜜。“很貴吧？”


    “自己做的。”


    他停了一下。“了不起，你有什麼菜不會做的？”


    吃了幾個壽司，就有力氣尋我開心了。


    一會兒，他又問︰“真的自己做的？”


    “你連我唯一的本領也要懷疑嗎？”


    “不是，只是沒想到你連日本料理也會。”


    “就會壽司一樣，還是因為弟弟愛吃，才跟姨媽一起去拜師的。”


    他笑。“真今人羨慕。”


    “少來，你不也吃了。”


    他開心的笑。（也有力氣笑了，偉大的壽司！）


    懊上工的人陸續回來了，都到里間轉一下。陸星座大方的取一個壽司便丟進嘴里，嚼了幾下，嘟嚷著︰


    “不錯，在那買的？”


    路華喝著茶，比向我。


    陸星座用紙巾擦擦嘴，突然對我說︰


    “愛麗絲，今晚有空沒？”


    “做什麼？”我心一跳。


    “約你吃飯，然後去看電影或跳舞什麼的。”


    “抱歉，我要去我大哥那兒。”


    “那明天？”


    “明天星期三，我大哥要回家吃晚飯，也不行。”


    “後天呢？”


    “也不行，我男朋友會不高興。”


    路華問︰“小陸，你在干什麼？”


    “追女朋友啊！”．


    “追愛麗絲？”他木木的問。


    陸星座神色肅穆的點頭。


    “我老媽催我結婚催好幾年了，我打高中時代風流到現在也該夠了，所以我打算認真交個可以結婚的對象。娶太太嘛，沒有廚師的本領，也不能要老公天天吃面包、牛女乃、上館子，要抓住男人的心先得抓住男人的胃。愛麗絲，你說是不是？”


    “你為吃飯問題而想結婚？回家吃不就得了。”我說。


    他大笑。


    “我在敘述結婚條件。”


    我誠意的說︰“要找絕世美女難、若是會烹調這點，那就簡單了，二十歲以上的女孩子多少都會一點。”


    “可是要像你這麼精通的可就難求了，而且你長相秀美，又肯打扮，很帶得出去，可說色藝雙全。最重要的是你性情溫柔，相處一輩子理應不難。我怕跟女人吵架。”


    小吳也插一腳進來。


    “我也有機會吧，我也未婚啊！”


    若說我不芳心竊喜，未免矯情，可是當著老板的面，如此品評我，未免太漠視我的反應，太自以為是了。


    我說︰“我已經有男朋友了，一位銀行職員。”


    陸星座笑，想迷惑我。


    “沒訂婚？也沒結婚？”


    在我親眼目睹他在速食店勾搭陌生女孩之後，他還開這種玩笑，真是開玩笑！


    “每個人結婚條件都不一樣。”


    “你的條件是什麼？”


    “我說完你們就不要再打擾我哦，我得工作呢！”


    “快說啊！”


    “與其給我一位光芒四射的丈夫，我寧願選平凡一點、木訥一點，但很可靠的人，我可以配合他，又不致淪為他陪襯的角色。”


    小吳奸笑。“經理你沒希望了。”


    陸星座不理他。


    “你對自己沒信心嗎？”


    “對，水危難照顧。”


    老板發威了。“工作！堡作！”


    都是陸星座害的，那天路華給我的工作特別多，要不是我表現尚可，說不定還得加班哩！（他懲罰我“勾引”他的員工？）


    下班時，陸星座又來糾纏，很懷疑我拒絕他的理由，我拍拍提包鼓起的部分，說︰


    “我要給我大哥送東西去，他比你重要多了。”


    陸星座一臉不服氣，英俊的男人真太自信？


    “大哥疼了我二十年，就算有親哥哥也未必比得上，而且——”我目露凶光。“你先約了凡凡，現在我也被你看上啦，你把女孩子當成什麼？收藏品？你的好意我心領了，憑你的條件大可選擇一流的名花，我配不上你。”


    我擺擺手，走了。彷拂听到路華在嗤嗤的笑。我並不是完全沒有脾氣，看人而已。


    大哥那兒，主要是送吃的給他，均是姨媽的愛心。


    沒有特別的事叫我起疑，我卻覺得大哥沒有以前開朗。以前他高興時就叫我“小妹妹”，要不然便扯我長發，胡開玩笑，不時顯得孩子氣。如今顯得深沈。成熟了？還是我敏感？畢竟差了好多歲，有些事是開不了口的。


    他向我問家里的情景，我說明兒晚就可見了。


    “心里有個底嘛！”


    “信良哥快退伍了，姨丈似乎很有希望升作經理。”


    “那很好。信良有沒有說打算從事那方面的工作？”


    “他念食品科學系，大概會到食品公司應徵。”


    “可以叫爸幫他留意一下。”


    這些都是廢話，我一語切中要點。


    “哥，明天也請王小姐一起回家吃飯。”


    “問我？我不知道她幾點回來。”


    “總不會每天加班，現代人很注重休閑生活的。”


    “你最近做何休閑？”他倒會見風轉舵。


    我張開雙臂，舒展胸氣。


    “有空躺著看漫，每天大笑幾次，就是福氣。”


    “你真無憂無慮。”


    “誰說的？”


    “那你有什麼煩惱呢？”


    “有啊，”我打趣。“要做生意，顧客少；上班嘛，沒本事；想當賢妻良母，還沒人肯向我求婚。”


    大哥笑了。


    “你急什麼，才二十一不是？”


    “這種事不限年齡的，反正我也沒有其他專長。”


    “那你更該好好睜開眼楮，選蚌有固定收人，還要薪水不錯，才能像媽一樣不必為生活奔波。我看你一向嬌，不是能干的人，嫁個厲害一點的丈夫，方保得你一生一世幸福，外面的風雨他會替你擋著。”


    “那就是你啦，你卻是我哥哥。”我笑他驢。


    “哥哥只能保你到結婚為止，結婚後就看丈夫了。”


    “凡凡說靠自己比較好，以防日後變數。”


    “沒錯啊，就是要靠自己，只是方法不同而己。你好好待你丈夫，互相體貼，他感你的情，自然對你好啦！男人最好編了，太太不嘮叨，隨時顧著他的面子，他就感激不盡了。你看爸和媽就知道了嘛！”


    “說起來容易，做起來難，個人有個人的性情啊！”


    “呵，說得好，最近很有點長進，誰教出來的？”


    “沒人，”我嘟著嘴。“在徵信社看來的。哥，那棟大廈住的怪人不少，來找偵探幫忙的也全是些不平常的人。所以，我就知道不是每個男人都像姨丈和你。我要結婚，富不富有無所謂，一定要可靠的，我才有安全感。”


    這是孤女情緒，我想。


    大哥深表同情。“你那個男朋友可靠嗎？”


    “邱杰夫嘛，滿好的，可是……”


    “出什麼事？”他真關心我。


    “不是啦，大概我太敏感了。”


    “說說看！”他說︰“若不喜歡，不要勉強自己，老哥站你這運的。”


    我噗嗤笑了。


    “沒這麼嚴重。跟他在一起，有時候我覺得他拿我跟某個人比較咄。哥，這是什麼道理？”


    “怎麼樣的情形下有那種感覺？”


    我回想。


    “有一次，我們聊著聊著，他突然冒出一句︰要是每個女孩子都像你，多好！他的口氣，很奇怪就是了。”


    “嘿！嘿！”他打趣的笑著。


    我奇怪的瞄著他。


    他說．。“愛麗絲，如果你真喜歡邱杰夫，可以對他更好一點，多體貼他，久而久之，他就不會再拿你跟別人比。”


    “跟誰比啊？”


    “也許是他的親人，也許是以前的女朋友。”


    我居然無法表現難過的樣子。


    星期三去上工，意外的路華沒出現，以前他也常出去調查什麼的，卻沒有始終不露面的情形發生，難道接了一筆大生意？奇怪，我竟然不知道。


    敝事接連著發生到晚上，王掌珍也來家里晚餐哩，看大哥那得意勁兒。


    飯後，王掌珍戲言要參觀我的房間，我信以為真，帶她上樓。她不認真的瞧幾眼，就反客為主的要我坐，說︰“我們談談！”


    一坐存我最落歡的布沙發椅上。


    我坐梳妝椅。


    她說，“我跟信介共同生活了這段日子，他不干涉我的工作，我很滿意，我認真在考慮跟他結婚的可能性。”


    我無語以對。


    “不過，那要等我工作穩定了以後。你不明白編輯工作的挑戰性，業績不好，雜志滯銷，我就必須走路。”她的語氣听來是興奮的，不是煩惱的。“每一期，我們都設計一個名人專欄，報導名人假面具下的真實面，推出以來，讀者反應比預期的熱烈。”


    我看過，那是用隱喻式手法表現出來的報導，雖然不是直接指名道姓，略曾注意的人卻很容易猜出是誰。上次是報導一位新科市議員的家庭生活與婚外情，寫得夸張而吸引人，我記得其中一句．一木論老實之人焉致沒身政壇？


    “讀者有反應，我們自然再接再厲，滿足他們的好奇心。”她繼續演講︰“目前我們計中的人選有五、六位，有攝影名家與他的模特兒、有名女作家、有鋼琴小王子，最難得到的資料是一位建築界大亨。”


    “我要你幫我，愛麗絲。”她第一次喚我的乳名。


    “我？”


    她敏銳的凝沌我，


    “這位大亨把中部的地皮炒得滾熱，有錢得嚇壞人，外面有多處公館也不稀奇，但我們要的不是這個。”


    我感興趣的等待。


    “他姓朱，有個私生子叫俞震亞，從母姓。據傳言，朱老很欣賞這個兒子，說他比同父異母的幾個兄弟有頭腦，已經將名下一家電影公司登記給俞震亞，目前正籌拍“美酒殺機”，〈龍爭虎星〉，《蔚小春》。”


    啊！我在影劇版看過。


    “你怎麼知道朱老有私生子的事？”我問。


    “這是袁飛提供的。那個人很機靈，他本想鎮門路，好進入電影公司謀一份優差，比如攝影師什麼的，沒想到挖出這條秘聞，就打算先撈一票。”


    袁飛？出口成“髒”的攝影師，見過一面呢！


    “你要報導朱老和他的私生子？”


    “嗯，“最主要是俞震亞這個人的生活充滿色彩，若能公開出來，肯定造成轟動。”


    把別人的隱私當成賺錢的利器，道德嗎？


    “辛蘭芝這名字你听過嗎？”她一語道破。“一個電影明星，名氣不大。”


    我努力回億．想不起她演過什麼片。


    “好像听過。”明星多如過江之鯽，我隨便答。


    “她將主演《蔚小春》，若能叫座，就一舉成名，從此走紅也說不定。”她眨眨割過的雙眼皮。“據袁飛說，辛爾芝曾演過幾部電影，他看過，這次要演性情剛柔並濟的蘭小春，又是一道話題不是？當然，她改了藝名。”


    我婦人之仁。“何必破壞人家目前的幸福？””


    “破壞？”她責備的說︰“誰不必為自己的行為負責？”


    “那已經過去了！”


    “報導她的過去，也等於在替她宣傳，那種女人是不會在乎的，反而暗暗得意哩！”她面無表情，公事公辦。


    我單純的為這番話感到不舒服。


    “那我能幫你什麼呢？”


    她濟出一個笑。


    “辛蘭芝巴結上俞震亞，俞震亞也欣賞辛蘭芝的美艷風騷（她真敢說），鬧鬧桃色糾紛是可想見。反正各取所需，在影藝圈平常得很。”她擺個手勢。“問題出在俞震亞最近訂了親！我需要抽根煙，可以嗎？”


    我搖頭。“沒有煙灰缸。”


    我不怕吸二手煙，畢竟得肺癌也得踫運氣，但是討厭煙臭味。每次看完電影回家，頭發上、衣服上全沾上煙臭味，非立即淋浴不可。所以我排斥有人在我周圍抽煙。


    拒吸二手煙的廣告若改一改，或許效果更好。“


    ——因吸二手煙而得肺癌或許須費十年工夫，但沾惹上一身異味只要十分鐘。


    “俞震亞這門親事是他母親看中意的，朱老也沒有二話，只要有人能管住兒子就行了。”她平平的往下說︰“那位小姐風聞俞震亞的花邊新聞特多，請了徵信社的偵探在查，就是你上班的奇章徵信社。”


    我不曉得這個案子。


    “愛麗絲，你在奇章上班，當然知道那幾位調查員都是有本事的，他們一定能把俞震亞的過去挖出來，做成檔案，以供那位準新娘參考，里面當然不乏俞震亞和辛蘭芝的資料。”


    她突然沖過來，拉住我的手。“你一定要幫我。”


    “怎麼幫？”我訥訥的問。


    “把俞震亞檔案里的資料全復印一份給我。”


    我張大了口，拉開她站起來。


    “不行，當案是保密的，這是職索道德，而且——而且我根本役听說過這件事。”我說得結結巴巴，笨死了！


    “星期一下午三點左右，袁飛看見她走進徵信社，還認出她就是你老板以前的女朋友。”她又黏上來，說︰“愛麗絲，你幫我這點小忙，使我能夠在公司立下功勞，我也好松口氣，準備和信介結婚啊！”


    我腦子亂了，沒听她後半段說什麼，只問她︰


    “俞震亞的未婚妻叫什麼名字？”


    “你願意幫我了？”她說出改變我一生命運的名字︰“她叫樊明珠。”