“大……大哥！”


    秦寶寶驚奇的、激動的連喊人都結結巴巴，他的眼楮瞪得有龍眼那麼大，里面有不信，有懷疑，有驚喜，有感動，還有一種令人心碎的霧蒙蒙的水氣。


    “我一定在作夢！對，對，這一定是夢。”他盯著那張俊逸的臉龐，呼吸急促，咬了咬嘴唇，很快地又遭︰“這個夢可真實在，活生生的，溫暖而有力的雙臂護衛著我的感受是那麼熟悉，難道這不是夢嗎？不可能吧，我又沒做多少功德，怎地運氣突然轉好？”


    衛紫衣望著懷中的小家伙，他是那麼錯愕、意外，把一切都歸予一場美夢，這迷糊得可愛的小家伙……他由心底升起一股失笑的感覺，而同時地，揉和了欣喜、激賞、愛憐、疼借、笑嘆等種種滋味。這個寶寶，就是有能耐教人不想“她”也難，不愛“她”更是難上加難。


    他的大手溫暖而穩定的將寶寶的頭按在他的胸口上，听听他的心跳，感受他的體溫，證明這是真實的而非虛幻。


    可憐的孩子，你受苦了！他可以想見寶寶這次真是陰溝里翻了船，霉運連連，對于他的出現才會顯得那麼不可思議。


    寶寶驚悸的蠕動了一子，抱緊衛紫衣不放，又悄悄抬起臉來，很快閃了衛紫農一眼，那帶淚的眸子里瑩瑩閃著欣悅的光芒，不知何時，眼淚已滑下他的面頰，突然，哇的一聲，他大哭起來。


    “大哥……你來了……哇……你終于來了……”衛紫農覺得自己的心像被剜割了一下，疼到骨子里去。其他的人听他哭得那樣傷心，亦是側惻然，尤其悟明大師是看著他長大的，從他還是個小嬰兒時就對他疼愛在心，只是寺規嚴謹，不方便與他太過親近，加上天生一副怒目金剛面孔，教人畏懼三分，寶寶對他也是敬而遠之，能閃多遠就閃多遠。


    悟明大師面惡心慈，原本就沒打算將寶寶就地正法，只是，家有家規，非逮著他回去不可！而今，衛紫衣現身了，瞧這情勢，他絕不肯將寶寶交由他處置。這問題可難了，卻還難不了一代高僧。


    寶寶還在哭，只是聲音小了。衛紫衣撫著他的背脊，柔聲安慰︰“沒事了，寶寶，沒事了，大哥在這兒！不要再哭了，寶貝，大哥不會讓任何人傷害你，不過，你別再哭了，你哭得我心都亂了！”


    他抽噎道︰“寶寶好想……大哥哦……可是……回不去


    “我知道，我知道，所以我親自來了。”給他這樣楚楚堪憐，真情坦率的一哭一鬧，衛紫衣的心情亦是酸楚、激蕩的，淚光不自覺的在他眼里閃亮。“寶寶啊寶寶，你害我操心得夠了，幸而上蒼庇佑，你總算平安的讓我找到了。”


    “你一直在找我嗎？”


    “整整一個月又十天。”他說著，發出滿足的低嘆。


    “大哥！”他屏息片刻，竟又滿眼熱淚，把頭埋在他胸前又鑽又揉，聲音又便咽起來︰“我知道……只有大哥……真心疼我


    “怎麼又哭了呢？”一股柔情從胸中綿綿不斷的涌上來，然而，他畢竟是闖蕩江湖的老手，一時的兒女情長並不會使他忽略橫亙于眼前的難題。


    “戰平，”他平靜的吩咐︰“去把水袋取來。”


    戰平立刻去解下馬鞍旁的皮水袋，衛紫衣接了過去，扶起寶寶的頭，輕聲道︰“來，喝點冷水你會舒服些，不要再哭了。”不說不渴，一說果真口干舌燥，寶寶張開嘴，一口氣喝下半袋子清溪水，然後看著衛紫衣，也知道笑了，笑容怯怯的，像個闖了禍的小孩。


    “大哥，你快帶我離開這里吧！”


    “只怕不容易呢！”他清晰而穩重的說︰“你如今可後悔自己闖了禍？”


    他擔犯了一下，並不覺得有錯呢！


    “寶寶！”衛紫衣該認真時絕不放松。


    “我沒有做壞事……”


    “大膽孽障，你還敢狡辯！”悟明可開了口，一張嘴巴說不出好听的話，嗓門大得老像在罵人。”你火燒少林"藏經閣"還敢狡賴？”


    “您少瞧不起人！”寶寶火大的向前邁了一步，今日非將心里話挑明了不可。“我若有心要放火燒寺，整個少林寺都可能被我燒光光，豈有只燒"藏經閣"的道理，何況才燒壞那麼一扇破窗子！”


    “這又是什麼歪理？”


    “不是歪理，乃堂堂正正的大道理。”


    “你愈說愈不像話！”悟明真動了氣。


    “寶寶！”衛紫衣不得不慎重警告；“好好的向大師解釋。”


    “好嘛！”寶寶在衛紫衣面前總是比較乖巧听話，而且有人撐腰，便放膽直言︰“自從大和尚叔叔又把我帶回少林寺，我成天無聊得發慌，眼見明智、明理、明月沉迷于打坐練功，要他們陪我玩兒老是說沒空，三個人在一起就嘰嘰喳喳的討論他們正在練的那一套拳法，熱中得不得了。我愈瞧愈不像話，出家人不該是"本來無一物，何處惹塵埃"的嗎？胸中了無掛念，這才成得了佛。結果，少林弟子十有八九均沉迷于武學，野心勃勃的皆把學遍"藏經閣"中的七十二絕技當作一生的賭注！忘了出家人的本分是學佛，武術不過是末技。我看不慣嘛，所以才——”


    “阿彌陀佛，善哉！善哉！”悟明心知不假，竟反駁他不得。


    “就只有這個原因？”衛紫衣真不知他腦袋里在想些什麼。


    “這是原因之一。”秦寶寶心情篤定，滔滔而言︰“另一個原因是︰既醉心于武學，男子漢就該爭氣些，自創出一套獨門絕技，才算真本事、真英雄！結果，我發覺少林弟子對"藏經閣"有一種著魔般的依附心，仿佛這一生能否揚名立方全仰賴"藏經閣"，所以我才想，不如燒了它吧！結果也沒燒成，只因想到大和尚叔叔的處境，總不能害他連住持都當不成。最後就燒了一扇窗子示警、示警！”


    有好一陣子，眾人無語，周遭是如此的靜寂，幾乎可以听到自己心跳的聲音。他的“道理”似是而非，一時也說不出錯在哪里，又覺得不該是這樣解釋的。


    “我說錯了嗎？”寶寶揚起眉毛。


    “唉！”悟明長嘆一聲，放棄去思考這比佛法更難悟通的道理，決定讓掌門師兄自個兒去傷腦筋。“衛施主，兩個月後，我等在少林寺恭候你的大駕，勞你攜了寶寶同來，到時由掌門自行發落，你意下如何？”


    衛紫衣一時驚疑不定，終于露出豪爽的笑容︰“大師有命，衛紫衣恭敬不如從命。”這意思是將寶寶交給他，由他負責帶寶寶回寺領罪，此乃悟明大師最大的讓步。讓步歸讓步，也挺老謀深算，想想除了衛紫衣，又有誰能讓寶寶乖乖的、自動的回少林寺領罰？


    再則，君子一言，快馬一鞭，話既出口就再也收不回去，衛紫衣答應了算數！寶寶即使想抗議也來不及，他又怎忍心教大哥落個“不重然諾”的臭名？


    待悟明和少林僧俗弟子一齊離去，周遭的氣氛才松懈下來。


    “老天，總算走了，我有逃過一劫的感覺。”唐蠡當場吐出一口大氣，對衛紫衣的風采與氣派大為折服，對秦寶寶有一種被騙的感覺。“你……你與少林寺有什麼關系？你不可能是少林弟子吧？！”那簡直是荒天下之大唐。


    “當然不是。”寶寶對他愛理不理，這小子原來並不可靠。“你是唐門高手，使毒的本領令黑白兩道聞名色變，又怕少林高僧什麼？”


    “我們是使毒，心腸並不毒，豈能亂傷無辜。”


    衛紫在發問︰“閣下是——”


    “在下唐蠡，排名第十。敢問大俠大名？”只知他姓衛或惠。


    “賤名不足掛齒，姓衛名紫衣。”


    “衛紫衣！？你是"金童閻羅"衛紫衣！那麼她是……”唐合大驚失色，直瞪著寶寶︰“你是秦寶寶？！唐情口中那個"女圭女圭叔叔"！我的老天，你竟然是……”女的！不知怎地，話到嘴邊又縮了回去。


    衛紫衣瞅著寶寶笑︰“你又使用化名””


    “可不是，這小子太好騙了！若是唐堯小子在此，老早拆穿我的機關，唐情小子來了也會起疑心，只有他，太自信了。”


    這話不公平，他初見她時是女兒身，怎會聯想到女圭女圭叔叔？不過，此刻听她一口一個小子，確實是女圭女圭叔叔無疑了。


    唐蠡至今方醒悟，她說的沒錯，她肯叫他一聲“兄弟”，果真是抬舉他了。


    千尺絲綸直下垂，一波才動萬波隨；夜靜水寒魚不食，滿招空載月明歸。


    唐?船子和尚（頌釣者）


    坐在船首垂釣，只是圖個新鮮，主要是對著明月長夜閑話，無庸置疑，這是寶寶的主意，只有借兩兄弟相約垂釣的理由，才能阻止紫秋茹又要夾在他們中間。


    一路上，他們兼程趕路，直至上了船，要過長江了，才能松口氣兒，躺平了歇息。寶寶睡足了一個白天，向船夫要來釣具跑到衛紫衣和紫秋茹面前，硬生生將紫秋布擠開了去。衛紫衣是一見他就笑，馬上同意他的新點子。


    “寶寶，你對紫姑娘要有禮貌，好歹人家是客人，而且這一次為了尋找你，她亦出力不少。”他說的是人情世故，寶寶不感反駁，只是暗生警惕；這個紫秋茹分明是要搶我大哥嘛，真該打！


    女人愛慕衛紫衣是何種德行，他可是親眼目睹，紫秋茹的表現可瞞不了他，甚至，她表現的比上回那個祝香瑤更大膽明顯。


    “有夠討厭的，我才離開不久，大哥又被女妖精纏上了。”


    衛紫衣神秘一笑。“這需怪你。”


    “怪我？”


    “我先問你，你是不是又扮回女兒身，才逃過少林僧眾的追捕？”


    “咦，大哥知道了，真是神機妙算。”


    “你不覺得過分嗎？若說與我最親近，因何不曾在我面前現出女兒身？”他半真半假地，似有牢騷之意，其實是要小家伙不再逃避。


    寶寶頓斂眉凝神，悄然不語。


    “有何難處嗎？”


    “只因是至親大哥，反而沒臉突然扮女兒態，即令出丑也不願出到你面前來。大哥能懂嗎？我本來是一男孩，忽然間陰陽顛倒，說多不自在就有多不自在。”


    他吸起小嘴，其態可掬，惹得衛紫衣將他抱向懷中來。


    “小傻瓜，大哥若笑你一聲，也就不配當你的大哥了。”他的聲音低得像耳語。“我知道你的心理，你心慌而意亂，將信又將疑，所以我不曾強迫你改變。可是，寶寶，你愈長愈大了，你的身體將開始發生變化，你會逐漸成熟，女性的特征會慢慢顯現出來，你縱然有扁鵲之能也無法阻止自己身體的發育，你終究要面對現實的，不是嗎？”他深深的看著“她”，聲音好平靜。“以前，我只愛你的活潑可愛、率直認真，甚至你的調皮搗蛋。而今，我更增加了些東西，我愛你的千變萬化，愛你稱得上傳奇的來歷，也愛你即將面臨的成長與苦惱。不論你是男是女，我待你的心一如初衷。”


    他瞪大眼楮，望了他好久好久。他感覺自己的眼眶不爭氣的發熱，心里有幾百句話要說，全梗在喉頭，只得將臉理進他的胸膛。這顆心啊，若藏有萬縷的情絲，也會像蠶絲一般全索繞在他身上。


    說不出的深情款款啊，奈何，他只是個孩子。


    上天似乎也受了感動，點點雨花如飛絮飄落，打在雨篷上，叮叮步步，似一曲輕快的舞樂，透出微光的風燈亦隨之搖擺起舞。


    “冷不冷？”


    “不冷。”寶寶摟住他。“入夏了，下雨涼快。”


    他喝一杯酒，又拿顆果子喂入寶寶嘴里。


    “晤，大哥還沒告訴我，有女妖精纏住你因何怪我？”


    “你若肯回復女兒身，"第一美女"的封號非你莫屬，只消你往我身旁那麼一站，其他的女人非自嘆不如而打退堂鼓不可。”一番話說得寶寶發窘，衛紫衣轉而正經道︰“這回得知你被少林門人追緝，心里最擔心的也是這一點，怕你逃遁無門之余，改換女兒身，這世道險惡，一名美少女單身在外比男孩加倍的危險，所幸遇到唐蠡肯代你掩護，他真是個至誠君子，方正不阿。”


    “我也回報他啦，助他娶得美嬌娘。”寶寶得意道。


    “這就對了。”衛紫衣忽然一笑，以愉快的口吻說道︰“不過瞧地火燒似的帶著美人逃之夭夭，想來也吃過你的虧。”


    “才不呢！那小子專愛倚老賣老，如今得知自己的輩分比我小，一時拉不下臉向我長揖見禮，不走又能怎樣？”寶寶眯著眼笑道︰“也算便宜他了，原本說好由他護送我回北方，大哥一來，方便他卸下責任，早幾個月回鄉。”


    “你一向調皮，這次倒很乖巧，沒有為難人家。”


    “唐蠡小子正經有余，風趣不足，與他同行，呵欠不停。”他笑容淘氣，損人也像在繞口令，听得衛紫衣忍不住笑。“最要緊的一點，我與大哥久別重逢，有大多體己話要說，才不要那些不相干的人老厚著臉皮不識相的硬插在我們中間。”


    這話中有話，衛紫衣微一沉吟已明其意，在他面頰上擰了一把，無可辯置地道︰“又來翻倒醋壇子！你周身上下就只有這一點露出女兒態。”


    “大哥偏心，總是替她說話。”寶寶不依的嘟起嘴。


    “真是天曉得！”他的聲音略帶挑釁。“我早為誰千里奔波赴江南？為誰擔驚受怕、寢食難安？是為了她嗎？”


    “才不呢！全是為了我。”寶寶把一顆頭埋在他懷里亂鑽亂揉，直揉得他一顆心全酥軟了，投降了，直摟著他呵呵大笑。


    “夠了，夠了，小寶貝，別再鬧了。”


    寶寶這才抬起一張紅噴噴、粉潤潤的臉蛋，笑得像個惡作劇得逞的小壞蛋。


    “誰教你指鹿為馬，欺負我。”


    “天地良心，是誰欺負誰呀？”衛紫衣輕點一下他的小鼻子，唇邊浮現一抹莫測高深的微笑。“來者是客，我們自當以接待貴客的態度應對，這才不掃二領主夫婦的面子。而你與我乃是至親，能夠說笑，能夠取鬧，也能夠直陳錯處，不是嗎？”


    “寶寶懂，這才算得上親人。”他望著他，那眼光又坦率又真誠。“只是瞧她像蒼蠅愛上蜜糖一樣黏上來，愈看愈不順眼。”


    衛紫衣想笑，他沒轍了。這個小醋壇子！


    他只好轉移話題，敘述別來的生活點滴，這一聊便沒個休止，他有太多大小見聞能說，寶寶亦能言善道，幾次戰平安靜的前來更換茶水、消夜，他們恍若不聞，只願沉醉在兩人的境界里，直至黎明來到，滿天的雲霞繽紛弄彩，醒人眼目。


    “好美哦！大哥，我們坐船太好了，有緣欣賞日出的絢爛輝


    “你累不累？”


    “不累，再坐一會兒。”


    這時，有人輕咳一聲，說道︰“紫姑娘早。”是戰平。


    紫秋茹斜月兌了戰平一眼，這個耳報神，對衛紫衣可夠赤膽忠心，居然無法從他口中挖出一點消息，甚且她一現身，他馬上高聲傳報給船首的人听。


    “戰平，你也一夜沒睡？”


    “我是伺候魁首的人，沒有先睡之理。”


    “呵，大當家是該為你加響。”


    這話回答不回答均欠妥當，戰平扯動唇角，算是還她一個笑容，退到一旁去。


    紫秋茹也不再費神理他。她睡足一夜，神清氣爽，特別打扮了一番，把羅衣燻香，飾環佩生輝，艷麗中透出高貴。


    “衛大哥。”


    她蓮步款款行來，香風陣陣，衛紫衣自然知道，可是寶寶竟在這時睡著了。


    “紫姑娘起得好早，我們睡遲了。”


    “怎地，寶寶貪玩不肯睡？”


    “不，是久別重逢，我拉著他聊天聊了一夜。”他打個呵欠。


    “年紀老大，一夜不睡可吃不消了，容我們失陪，午後再敘。”


    紫秋茹明知他體力好得驚人，即使三天三夜沒睡，他若要將人大卸八塊就絕不會多出一塊，要你眉心中劍一命嗚呼也絕不會誤削去你的鼻頭。可是，人有臉，樹有皮，他既開了口，她也不能教他變臉變色。


    “衛大哥請便，反正來日方長。”


    “紫姑娘有什麼需要，盡避吩咐船家便是。”


    “都是自己人，我不會客氣的。”


    “如此我便放心。”


    衛紫衣將寶寶整個人橫抱起來，經過她身前時，寶寶突然朝她眨了眨眼，她道是自個兒眼花，可是沒錯，那小表挺壞的，故意裝睡。


    “他…他……”


    “怎麼？”衛紫衣停步，瞧了她一眼，見她手指著寶寶，寶寶睡得正酣，他心疼的一笑。“這孩子真是累壞了，想想他受了多少苦，是該好好的睡一覺。”


    紫秋茹氣結，一句話也說不出來，只有獨自懊惱。


    真個是︰為君薰衣裳，君聞蘭麋不馨香；為君盛容飾，君看珠翠無顏色。


    情路難，無關風，無關月，只在寶寶反復間。


    最後一抹斜陽漸漸隱去，天際星辰閃爍。


    下船登陸，他們重回梁家莊，對寶寶則是第一次。


    紫秋茹渴望重回梁家莊，因為這里有她和衛紫衣的共同回憶，沒有寶寶這個多余的。不過，聰明過人的她同時知道，要說服衛紫衣重回梁家莊只怕有困難，要說動好奇心旺盛的秦寶寶走一趟，容易得多。


    在船上，她覷個空，告訴寶寶，邱鳳女和梁晚星偷偷苦戀的故事，也不知他們能否有情人終成眷屬，還是被迫活活拆散？


    “唉！”她裝模作樣的嘆了口氣。“那天和衛大哥無意中撞見他們的情事，我曉得他也是很關心他們的發展，只是，一來他一個大男人不好意思管人家的私情，二來也怕誤了帶你回少林寺領罪的時限。”


    秦零寶一听她軟語輕聲叫“衛大哥”，就一肚子不舒服，“大哥”是專屬于他一個人的，這個紫秋茹仗著他是二領主的小姨子，比之閨秀派的祝香瑤更直爽大膽，並且她乃一宮之主，言行舉止充滿自信，較之祝香瑤更難應付。


    “雖然我不知你在玩什麼把戲，就算我吃不得你激，走一趟梁家莊解開迷題也是好的。不過，我有條件。”


    “什麼條件？”


    “你必須和令姊一樣，叫我大哥一聲"魁首"或"大當家"，不許叫"衛大哥。”這醋瓶子一翻倒，果真厲害得很，連稱謂都馬虎幣得。


    紫秋茹不由變了變臉，隨即道︰“有何不可？”


    戰平適時送參場傍寶寶，不忘撿兩樣甜點好誘他喝下參場。


    寶寶微微皺眉，他倒忘了，回大哥身邊便需每天吃這些勞什子的草根樹皮。“戰平，你是侍衛不是僕役，不必做這些事。”


    “不會武功的僕役帶出門只會礙手礙腳，你將就些吧！”


    “那就委屈你了。”


    “不委屈，只要你喝了它，不教我為難。”


    寶寶皺了皺小鼻子，只好喝了。


    後來也不知寶寶向衛紫衣說了些什麼，終是如願地再返梁家莊。


    這次，他們不借住邱老舍家，而是向大莊主梁員外借宿，一來房間較多，二來邱家的情形已得知，正需了解一下梁家的底細。


    梁員外雖慷慨的方便出外人，但整個梁家，甚至整個梁家的氣氛都不對，常見有人竊竊私語，看到他們又散了。


    “大哥，”吃過飯，寶寶來到衛紫衣暫住的房間。“這里的人都怪里怪氣的，上次來也這樣嗎？”這屋子原是二少爺梁晚星的房，但听說趕考去了，正好空下來，也真不巧，特地來此，見不到故事主角之一。


    “也不知出了什麼事，這次來與上回的感受全然迥異。”衛紫衣正在翻看桌上的，全是四五經之類的線裝，有兩本還是前代留下的舊版本，價值很高，由此可見，梁員外對兒子十分愛惜，舍得栽培，自然期望也就高了。“梁晚星到底有根底，這些全被他翻舊了，里頭還滿是批注。”


    “那又如何？”


    “這里有一篇他做的文章，寫得四平八穩的，見解亦佳，這樣的考生假使遇上公正嚴謹的主考官，名落孫山的絕不是他。”


    “那又如何？”寶寶還是不懂。


    “知子莫若父啊！寶寶。”他臉上帶著看有所思的表情，感覺有點嚴肅。“梁員外想當然很清楚兒子的實力，知道梁晚星遲早有官可做，而且，上回我試探性的問邱老舍提起梁晚星這少年生，邱老舍亦是一臉與有榮焉，說這孩子一出世就有一位卜卦老者來村里，預卜他日後必做高官，光宗耀祖。這事不但梁員外深信不疑，連村里的人都相信。你想想，一旦梁晚星當了官，改換門楣，梁員外肯讓兒子娶一個小村姑為妻嗎？如今他尚未考中，梁、邱兩家已是門不當戶不對，兩人才需偷偷幽會，一旦考中，絕無成親的機會。”


    “那怎麼辦？”


    “清官難斷家務事，我們只有冷眼旁觀。”


    寶寶急了。“若要袖手旁觀，今日也不必繞道來此。”


    衛紫衣失笑。


    “怎麼，你當小紅娘當上癮了？”


    “大哥——你一定有辦法的。”又來耍賴。


    “晤，試試看好了。”衛紫衣頗感有趣地道︰“姻緣天注定，我不敢橫奪月老的飯碗。不過，這些村民的詭橘態度倒是教我好奇，如刺鱔喉，不拔不快。”


    說罷，吹熄燭火，他帶了寶寶溜出房，由後院翻牆而出。


    清風徐徐，月上東山。


    鄉間居民睡得早，一幢幢屋宇掩蔽于夜空下，只有極少的幾戶仍有微光透出窗口，或許正在修補農具，或有勤勉的婦人仍在紡紗，還是閨中少女偷閑為自己的鞋子繡上一朵花……一切是如此的安寧，不像曾發生過騷動的樣子。


    遠處林里傳來了夜罵的歌聲，哀怨的調子既抒情又輕柔。


    一切都那麼迷人、和諧，使人幾乎忘了出門的目的。


    晚餐不算精致，但很豐盛，主人家現殺了一只母雞，還有魚、蛋、豬腳、蔬菜等，林林總總七、八施。寶寶是最討厭豬腳的，看了就倒胃口，目光只對唯一盤白兔餃，是梁府的獨家好萊，果然皮薄餡美又多汁。


    飽食一餐，出來散個步也好。寶寶產生這樣的錯覺。


    “那個梁員外都一大把年紀了，仍不知節制，連啃了三塊豬蹄，居然也沒生出豬頭豬腦的兒子。咦，說來奇怪，怎麼沒見梁家大公子？是沒了，還是出外？”


    “寶寶，節制一下你的好奇心如何？”


    這一問把寶寶問住了，想想也好笑，也荒唐，來此是為了梁晚星和邱鳳女，算不算“狗拿耗子”姑且撇開，若又問起大少爺梁耀目，真正是多管閑事了。


    “也對。目標需明確才不至走錯了方向。”


    “這才是，而且你需謹記，我們都是外人，"強龍不壓地頭蛇"是自古明訂的道理。”他有預感，此事內容不單純，管得管不得仍是未知數，要教寶寶有心理準備。


    寶寶笑得燦若夜星，讓他放心。


    到了邱老舍屋前的樹籬外，已有一婷婷妙人等在那兒。


    “這叫"心有靈犀一點通"，大當家的，我就猜著你會來。”


    紫秋茹倩笑吟吟地候立他們走來。她晚妝初成，只淡淡施點粉，不抹來，更襯得肌膚勝雪，與白天的濃艷不同，別有一股清新俏麗。


    “紫姑娘心思敏捷，倒比我倆快了一步。”衛紫衣不明白她因何改口，但他不會多事，好比當初她突然叫他“衛大哥”一樣，挑挑眉就算了。


    “正是。”她喜孜孜地笑道︰“不用去詢邱老舍，方才我進屋里尋不著邱鳳女，卻見邱成貴在竹榻上挺尸，逼問之下，才知邱風女和梁晚星兩人雙雙私奔了，到現在仍尋不回來。我就瞧邱鳳女不是普通村姑，她外柔內剛，極有主張，果然有勇氣追求自己的終生幸福。不過，邱老舍一氣之下病倒了。”


    “要不要緊？”衛紫衣對邱老舍頗有好感。


    “有老媽子照顧他，沒事。”


    衛紫衣心想天色已晚，明早再來探望他。


    三人往回走，心中各有所思，解開了一道謎題，問題仍然存在。


    寶寶頭一次來，算是局外人，單純的高興撥開雲霧見青天。“發生這等大事，怪不得村里的人都在竊竊私語，實在也不是光彩事，難怪一見咱們走近便全閃開。呵，村莊里的第一才子，所有父老的殷切盼望，全因這件丑事而完全走樣。梁員外居然沒病例，還吃得下三塊豬蹄，總算想得開。”奇怪他念念不忘人家吃了三塊豬腳，還真想不開。


    紫秋茹親眼目睹他們的私情，親聆他倆的山盟海誓，自是偏袒他們的。“若不是走投無路，誰願意出此下策？哪個女兒家不想要三媒六聘，人人花轎來抬？他們這樣做，也是想造成事實，使頑固的雙親認下這門媳婦。”


    “只怕是一步走錯，滿盤皆輸。”衛紫衣冷眼旁觀，看得分明。“依我看，梁員外早已胸有成竹，不是簡單角色。”


    紫秋茹眉宇輕顰。“生米已煮成熟飯，他又能如何？”


    世事難料，衛紫衣無法置評。


    一夜再無言語，各自安歇。


    第二天吃過早飯，衛紫衣帶寶寶去給邱老舍醫病。他也沒什麼大病，只是流言難听，都說他家女兒恬不知恥，烏鴉也痴想做鳳凰，可憐的二少爺被她毀了前程，唉，總之家境比人窮，變成苦主也沒理；再則也是思念女兒成疾。


    邱老舍見著一個知意人，猛然拉住衛紫衣的手不放，涕淚縱橫︰“我家鳳女，平日在家侍奉我十分周到，那時也不覺她特別好，等她這一走，只剩那不肖子和我大眼瞪小眼，才知女兒是寶，兒子是草。”


    “真是老傅悔！”邱成貴從窗口經過，听得大不是滋味，揚聲道︰“守住家聲的兒子，您當作是草，敗壞門風、遺羞祖先的不孝女倒是寶了。就有您這不通氣的老子，才養得出不知廉恥的女兒，真是停晦氣數！”


    “你……你不準糟蹋自己妹子！”


    “是她糟蹋了我，害我如今走出去都沒臉抬頭…”


    “你閉嘴！”邱老舍氣得發抖，不住咳嗽。


    “您那知寒著熱的孝順女兒現在不曉得多麼風流快活，還會想到顧念老子嗎？”邱成貴平日常教妹子壓在上頭，今日方得揚眉吐氣。


    “不肖子！不肖子！”


    衛紫衣看不過去，橫了邱成貴一眼，斥道︰“你走開些吧！”


    他銳眼如鷹，邱成貫不敢再罵，畏畏縮編的走了。


    邱老舍止不住流淚︰“養子不肖不如無啊！我的好女兒，你怎麼還不回來？爹絕不相信你會誘拐男人私奔，一定是二少爺誘拐你…你怎不早跟爹講？鳳女啊——”


    “老丈，你節哀吧！他們沒有謀生之能，總是要回來的。”


    “你哪里知道世態炎涼，昨日把你當近鄰親友，今日當你是腳下污泥，"人情翻復似波瀾"，人心的善變我這幾日是嘗得夠了。”邱老舍收了淚，一肚子的委屈傾瀉而出。“我要她回來，又怕她回來，人情冷暖，早已今非昔比。”


    衛紫衣只能安慰他︰“老丈既說得出"人情翻復似波瀾"的大道理，怎麼反倒悟不通"世事浮雲何足問，不如高臥且加餐"？孝順你的，當是前世欠你；不孝順你的，當是你前世欠他你何必想不開，逆境既來把它當作被蓋，反正兒孫自己有兒孫福，等你老人家綠盡席散，到時，各人需受各人的苦，各人自享各人的福。”


    “是啊！”邱老舍點點頭，微帶感慨地說︰“我一生不曾做過有虧良心的事，又有一子一女，雖然稱不上享富貴，卻也衣食豐足，算是有福的了。還上一兩椿逆心事，也算公平，否則對那些挨過餓、受過凍的人，老天爺也交代不過去。”


    寶寶嗤的一笑。“老丈能這麼想，你這病便好了大半。”


    留下一張藥單，吩咐老媽子抓藥來煎，又約好傍晚再來探望，兩人回轉梁家。


    村里的人瞧見他們都只是遠遠的看著，好像他們是從天外飛來的怪物，可褻玩名大孩子見他們要走進梁府，終于忍不住斑聲笑道︰


    “你們說奇怪不奇怪？他們住梁老爺的，吃梁老爺的，卻又從那騷娘們家里走出來，還幫騷贊他爹看病，他們到底是哪一邊的？他們不知梁、邱兩家已經誓不兩立了嗎？”惹得其他孩童嘻嘻哈哈，幫腔幫勢。


    寶寶作勢要轉身，衛紫衣伸臂攬住他肩膀，強自勸慰︰“不必與他們一般見識。”對村童的嘲弄全不加理會。


    “真氣人，怎麼個個都是勢利眼？只知踩低邱鳳女，不敢對梁家放一個屁。”


    “這還不明白嗎？他們許多人是佃戶，要靠梁家穿衣吃飯。千斤的大道理，也比不上肚皮作怪！”他很灑月兌地說，寶寶前時吃過苦，倒釋然了。


    進了梁家廳堂，梁員外正與珠寶據客在做買賣，一副恰然自得模樣。


    怎麼同樣為人父母，一個傷心病倒，一個沒事人樣？寶寶愈著愈糊涂，這葫蘆里賣的什麼藥。