夫妻兩人來到趙縣，拜訪王之鐵舊時的一位朋友。看男人們把酒話當年，清清也有點欷吁，最快樂無憂的童稚歲月總是一溜而逝。


    到了約定的日子，王之鐵攜同妻子漫步趙州橋，那是隋朝匠人李春所造的大石橋，遠遠望去，橋身如一道彎彎的彩虹橫跨河上。


    陽光和煦，清風涼涼，游人如織。


    “鐵哥啊，可不可以打個商量？”清清十足討好的望著丈夫。“下次再踫見你的老朋友，求你別再端出生架子，當生娘子挺累人耶！”


    “怎麼會累？你什麼都不必做。”


    “就是這樣才累啊！我整天都在擔心自己的言行舉止會教人捉住把柄，因為你那個沈呆朋友天生一副捍衛禮教的嘴臉，害我連動也不敢亂動，生怕丟了你的臉，而這種『酷刑』比舞刀弄棍更累。”


    王之鐵失笑。“我只有這麼一個生朋友，難得讓你文靜一下也不好？”


    “應該文靜時我也很文靜，可是，文靜跟裝木偶人是截然不同的兩回事。”清清吐出一口大氣。“沈呆根本讀不求甚解嘛，難怪永遠當個酸秀才。依他所言，傳統禮教下的女子，不都成了木偶人？丈夫說東，她不準說西，丈夫要她站著死，她不敢橫著死。”她發誓鐵哥若要再一次拜訪沈家，她絕對很“賢淑”的躲在家不當跟屁蟲。


    “你何必管他說什麼呢？每個人性情不同，不可能以同樣的模式去要求。大概他的亡妻很合他的心意，所以他更執著於那種『良配』。”


    “謝天謝地，我不必在他眼皮子底下生活，否則我非逃走——”她忙捂住嘴。糟糕！一時說太快了。


    王之鐵已擰起了眉。


    “我們多住兩天，跟沈世兄好好敘一敘。”他故意說。


    “不要啦！鐵哥……”她苦了臉。只待了一天一夜，她都要尖叫了。


    “不要？太少是不是？那住上十天半個月好了……”


    “停！”她求饒。“求你別再往下說了。”


    “敢打斷我的話，看來你果真需要沈世兄的『指教』。”他的嘴角牽成一個迷人心竅的微笑，清清才知他在逗她玩兒。


    “你知不知道人嚇人會嚇死人啊？”她圓睜杏眼。


    “夸大其辭。”


    “說好了，別再去打擾人家。”她還是不放心的想確定一下。


    “何必嚇成那樣？當作一次難得的體驗不就得了。”


    “當木偶人？免了吧！”


    “你這個老婆有點囂張，我說一句你回一句。”


    “那是你佔了便宜，娶到像我這樣恰到好處的老婆，既不像木偶人啥也不敢說，也沒有你說一句我回十句的惡劣，剛剛好，很完美。”她對自己永遠有信心。


    “你現在不也回了我好幾句？”


    “反正不到十句，是個男人就別計較小節。”


    “你想騎到我頭上來嗎？夫人。”


    “什麼話？我只不過在盡情享受『王夫人』的特權榮寵。你可知道，在你面前為所欲為，還能活得輕松愉快，真是人生至高無上的快樂。”她賊溜溜地笑了。


    王之鐵放聲大笑。的確，他不是一個很好相處的人，只有愛妻百無禁忌，放膽直言。他握住了她的手，很有力卻又很溫柔，讓她感到他是多麼珍愛著她。


    “幫主——”不遠處傳來一聲嬌呼，那故意拖長的尾音嗲到了極點，不用說，是夏大美女駕到。


    當然，沒有人敢讓幫主久等，事實上是他們早到了。


    清清低聲道︰“我的手又開始癢了，鐵哥，我可不可以揍她一頓？”


    王之鐵也低聲道︰“相信我，我也很想把她的嘴巴封起來，但，不能讓人笑話幫主和幫主夫人沒風度，所以，忍一忍吧！”


    唉，當大人物就是這點麻煩，不能隨心所欲的發脾氣。不過，清清暗自決定，夏銀秋若不收斂點，對她老公亂拋媚眼，她明的不能給她難看，來暗的總行吧！


    鴛鴦自是多情甚，不容雙美一處棲。


    冰大幫主夫人，絕不與人共事一夫。


    蠶，在繭中。


    花如雪自覺是一只蠶，逃不出密密層層的憂愁。


    窗外，寒星滿天，數一數可有比她寂寞的日子更多？


    她是老幫主寒不英的遺孀，卻只是個沒名沒分的小妾，不曾生下一男半女，只能依靠新任幫主的慈悲在幫中養老，而她不到四十歲。


    胸中便是有千萬種的深情，又能向誰訴去？無限的相思，滿月復的情愁，深閨的空虛寂寞，都無人能說。她像是被囚於冷宮中的妃子，這人間的良辰美景、風花雪月，再也和她不相干了。


    縱然生得千嬌百媚，也只能平白車負。


    這時候愈是美麗，愈是傷感，不是“紅顏薄命”一句話所能安慰。


    四更天了，刺繡精美的羅帳忽然被一雙巨掌分開，一個年近五十的高大男人穿靴下床，很快的為自己整理好儀容，模一模唇上整齊漂亮的胡子，滿自負的說︰“在幫中，再也見不到我更好看的胡子，不，不，走遍北方大地也找不到第二人。”


    這副臭屁的口吻簡直是夏銀秋的翻版，不對，應該說夏銀秋遺傳自他——左護法夏居正。


    到今天，他仍是個漂亮的中年人，男性魅力十足。


    花如雪曾不只一次懷疑，他愛他的胡子比愛她更多。


    十年前，就是這個男人師法呂不韋，將自己的意中人獻給幫主寒不英，機關算盡，就是沒算到她居然不下蛋。


    “你要走了？”即使習慣了，仍忍不住難過。


    “天快亮了，我不想被人看到。”夏居正吃乾抹淨，不多留戀。


    花如雪心一橫，擋在他前面，


    “你干什麼？”他皺眉，開始不耐煩。


    “居正，我想通了，我不想再這樣偷偷模模的，我受夠了！”她以一種懇求的目光凝望他，期待他伸出援手助她月兌困，重見天日。


    “你不想我再找你？”


    “不，我要光明正大的和你在一起。”


    “你說什麼？你瘋了？”他真是被她嚇了一跳，忙斥道︰“這絕對行不通！”


    “為什麼不行？”她迎著他那雙既冒著怒火又冷靜的眼楮，依然動情道︰“你是鰥夫，我是寡婦，私通才惹人非議，成了親反倒光明正大。何況，我們原本就是情人，十年前你是打算納我為繼室的……”


    “你真是瘋了！”他打斷她重提陳年舊事，忿然回道︰“你忘了你今天的身分？你可是寒不英的遺孀！我要是敢甘冒大不韙的娶你，我往後也別想在『天龍幫』混下去了。”


    “這世間鰥夫娶寡婦的多得是……”


    “你當我們是市井俚民？好歹你也進幫十年了，江湖人最重什麼？道義！『朋友妻不可戲』，更何況你是老幫主的遺孀，誰敢娶你？幫中兄弟一人一口口水就足夠淹死你。”夏居正才不想為一個沒用的女人，犧牲他多年建立起來的地位與威望。


    他以為花如雪有足夠的魅力誘使寒不英將她扶正，成為他背後的一股助力，誰知她十年如一日，仍是妾。


    江湖人不拘小節，卻看重家法，妻是主人，妾只比丫頭地位高些，在閨房內得寵不代表她有權力在幫中兄弟面前露臉。


    花如雪美麗的臉上流露出淡淡的哀愁。“既然我活該守寡，過著古並不生波的日子，你又為什麼要來撩撥我？你以為你偷偷地來，又偷偷地走，神不知鬼不覺，就不算甘冒大不題？夏居正啊夏居正，你一再玩弄我的感情，隨意安排我的命運，你良心何在？道義何存？”


    “你這個女人真不知好歹，我顧念舊情，怕你芳心寂寞，所以趁著你佷兒不在的時候跑來安慰你，不也是愛惜你的名傇？你不感激我也就罷了，還反過來威脅我，你才會良心不安呢！”夏居正以家傳招牌的傲岸姿態面對昔日的意中人、今日的雞肋，冷笑道︰“幫主就快回來了，只要你安分守己，他依然要尊你一聲『雪姨』，供你豐衣足食，直到你死為止。你的佷兒花少杰也能成為幫內的專用大夫，前途不可限量。你是聰明人，該如何抉擇應該很清楚，千萬別自個兒打碎了飯碗才好。”


    男人揮揮衣袖，走得毫不留戀。


    花如雪最後的一線希望破滅了，一顆心仿如墜入古井的最深處，好黑、好冷。


    天龍幫，整個北方勢力最龐大的一個幫派。


    佔地極廣的總堂口，正在舉行半年一次的會議，分派各地的首腦人物全部回總舵作例行報告，除了生意上、江湖上的各種狀況，也能使幫主明了天下各地的大局動態，更重要的是聯系總舵與各地分舵主的情誼。


    這也是王之鐵接任幫主之位後，第一次會見所有的分舵主。


    斑高懸掛著“忠義千秋”巨大橫匾的龍門廳，王之鐵面無表情的坐在大廳盡頭的一張虎皮椅上，他前頭有兩列太師椅，各坐著一位分舵主。


    王之鐵听他們一個一個輪流報告，心想換了清清坐在這里，保證睡過去。“天龍幫”在寒不英手中已扎下穩定的根基，敢來挑釁的不多，已經沒什麼太大的問題，這個會議成了各地的生財報告，間或有一兩個新竄起的小幫派要搶地盤瓜分利益，但分舵主都有自信擺平，只是例行報告一聲。


    他們個個比幫主年長一、二十歲，是跟隨老幫主從大風大浪、刀山劍林中闖過來的，王之鐵可以想像，他們對於他這個“坐享其成”的幫主，心里多少有點不服氣。即使他曾在義父手下效命數年，立下功勞，但後來又逃開三年，一回來就做了幫主，確實教人措手不及。


    其中，最桀騖不馴的要算長安分舵主左乾坤，五十出頭的年紀依然性烈如火，講起話來聲如洪鐘，若不是幫規森嚴，不準以下犯上，他也不願對這毛頭小兒低頭請安。


    王之鐵的面色始終如一，心里卻在想︰“果然脾氣暴躁的人比較藏下住心事，好惡全在那張臉上，不過，這種人若是收服了，倒是一輩子忠貞。”左乾坤這回攜同長子左丹菊和幾名得力手下前來，其余分舵主也各攜人馬十二至十六名不一，比往年派頭許多，想顯示什麼？


    不過，他們都有很好的藉口，並且口徑一致，說是接到飛鴿傳，得知幫主大婚，特來祝賀！


    王之鐵表示承情之至，並吩咐下去，今晚補請喜酒，準備設宴。眾人所送的賀禮也都送往幫王所住的臥龍軒，靜待今晚正式拜見幫主夫人。


    龍門廳里暗潮洶涌，龍門廳外亦是風起雲涌……


    荷花池畔，詠春亭。


    夏銀秋忿忿的直跺腳，想到今天晚上郭清清就要以幫主夫人的神氣姿態出現在所有人面前，同幫主平起平坐，教所有的弟兄們認識她、拜見她、尊崇她！想到這兒，夏銀秋兩頰肌肉抽動，真正被激怒了。


    蒼天無眼哪！竟教那個潑辣女子飛上高枝睥睨眾人。


    思及回總舵的這一路上，她幾次藉機想與幫主說說話兒，總是等不到她把一腔知心話兒說完，郭清清便來打岔。真是陰險的女人，憑郭清清那點姿色也想獨佔幫主？而幫主竟像有把柄在郭清清手上似的，對她十分體貼。


    冰清清有她的美貌嗎？沒有。


    冰清清有她的風情萬種、嬌媚入骨嗎？沒有。


    冰清清有她的才華洋溢，琴棋畫、針黹烹調樣樣皆通嗎？沒有。


    德、言、容、工，郭清清有哪一樣勝過她？沒有。


    夏銀秋幾乎要對老天爺發火了，一個樣樣不如她的女人，命運卻勝過她，今晚便要端坐高位，連總堂主、左右護法都要向她低頭了。


    她真想馬上教郭清清生一場重病，躺在床上爬不起來，無法出席今晚的盛會。


    她知道，自己對幫主抱著太大的期望，一心以為幫主夫人非她莫屬，一旦教別的女人搶去，就不由得妒恨起來。


    她沒去想，王之鐵很早就表明他有未婚妻，但她不在意，以為任何男人都會為她而放棄其他女人。這下子踢到鐵板，豈不痛乎？


    她甚至害怕今晚來臨，人人表面上祝賀幫主完成終身大事，心里則暗笑她當不成幫主夫人。她一想到這點，便難受得要發狂。


    “夏姑娘，原來你在這兒。”豪爽洪亮的叫聲包含著無限的歡喜，又一個愛慕者出現了，夏銀秋習慣性的斂眉垂眼，多麼惹人憐愛喲！


    虎臂熊腰的左丹菊頗有乃父之威，江湖朋友給他安上一個“火麒麟”的外號，提醒大家別惹怒他。


    這般豪杰之士，都有著“英雄美人”的懷想，自上次隨父親來總舵，遇見了夏銀秋，從此念念不忘，幾次央求父親向夏居正提親，粗中有細的左乾坤卻要他不可魯莽，听說夏居正有意把女兒許配給王之鐵……如今可好啦！左丹菊自問有八成的希望抱得美人歸。


    “夏姑娘，我找你找得好苦。”左丹菊感情奔放的說。


    “原來是左少俠，半年不見，依然神采飛揚，英雄氣概十足。”夏銀秋對於條件上乘、勉強配得上她的男子，從不吝惜給他高帽子戴，顯得她是那麼善解人意。何況，左丹菊那愛慕的眼神很能滿足她。


    “你還記得我，我真高興。”


    “『火麒麟』左丹菊，誰能不識？”她瞄他一眼，風情自生，教男人軟酥酥的。“年輕一輩的江湖奇才里，你是數一數二的。”


    “姑娘過譽了。”左丹菊笑得志得意滿，天底下沒有比親耳听到意中人對自己吹捧夸獎更高興的事了。


    夏銀秋原想跟他敷衍兩句便藉口走掉，雖然左丹菊乃俊偉英才，卻打不動她的芳心，太過糾纏便不智了。偏偏這時候，她眼尖得要命，老遠就瞧見郭清清帶著兩名侍女走進花園，不由得情敵相見分外眼紅，流露出既生氣又難過的表情，落在左丹菊眼里，真想拔刀宰了傷她心的人。


    “夏姑娘，你心里若有不痛快的事，盡避對我說，左丹菊願為你兩肋插刀，在所不惜。”


    她柳眉輕鎖，一副淒楚可憐的模樣。


    “夏姑娘，你快對我說，是誰欺負了你？”左丹菊沖動之下，只想有听作為，如贏得美人對他展顏歡笑。


    她心生感激，眼淚都快掉下來了，縴縴玉指朝前一比，比到郭清清的身上去。


    “是那個女人？她做了什麼？”


    她哽咽無語，掩面別過頭去。


    左丹菊只覺得熱血沸騰，相較於美人受盡委屈的楚楚可憐，愈發顯出“那個女人”的神采飛揚，是可忍孰不可忍，他若不能代美人出頭討回公道，枉稱英雄。


    他縱身騰躍，三兩下起落，以大馬金刀的架式橫在郭清清面前，朗聲喝道︰“你站住，你叫什麼名字？為何欺負夏銀秋姑娘？”


    清清充滿困惑。“你又是誰？憑什麼對我大呼小叫？”她伸手止住想代她出頭的侍女。這小子指控她欺負夏銀秋，有意思！


    “老子行不改名、坐下改姓，『火麒麟』左丹菊！今日特來為夏姑娘討一個公道，報上你的姓名。”


    “我叫郭清清，我沒有欺負夏大小姐，你要不要再查清楚一點？”


    “不必了，夏姑娘不會撒謊，今天我要替她討一個公道。”飛鴿傳的內容他沒看，只听老子講幫主娶妻了，便跟來祝賀，不知眼前這位正是一人之下的幫主夫人。


    清清秀眉微揚，眼中流轉著狡黠之意。“看你身手矯健，是想與我比武了？”鐵哥啊鐵哥，瞧你老婆今天多麼地端莊賢淑，文靜乖巧，還是有人想向我挑戰，這可不是我的錯喔！


    “江湖人不比武，難道還吟詩作對？”左丹菊傲慢道。


    “大俠說的是。”清清仍是笑瞪著他，一副下予置評的表情。“不過，不比行不行？”還是要推拒一下，日後好有人作證，堅持要動手的人不是她。天公在上，她好听鐵哥的話呢！


    “你若是怕了，當著我的面向夏姑娘慎重道歉，我饒你一次。”左丹菊也不想跟比自己年紀小的女人動手，勝之不武，只須討回公道即可。


    她揶揄地笑了，挑戰著說︰“我郭清清向來恩怨分明，不曾欺負過誰；至於有人想欺負到我頭上來，那可萬萬不成。好啦！招呼打過了，動手吧！”


    話落，突然身形飄動，掠過左丹菊身側，伸手去奪他背於背後的寶刀……


    萬歲！終於可以光明正大的干架了。


    左丹菊不想她來得好快，但覺風聲颯然，敵人已欺到身側，當下右掌快如閃電，竟比清清的手還快，搶在前頭，—掌正中她的肩頭，當場將她逼退三步，背後的寶刀自是文風不動。


    “憑你的武功，不配我出刀。”


    “是嗎？”她天生愛動下愛靜，小時候常偷學隔壁鏢師的功夫，但真正得名師王之鐵指點，研習上乘武學，卻不過三、四年時間，天資再好，也此不上從小苦練的左丹菊。


    “我勸你識相點，乖乖的去向夏姑娘賠不是。”


    清清冷笑。“你愛拍大美人的馬屁，那是你家的事。不過，既然你主動向我挑戰，我會奉陪到底，今日，你非出刀不可！”當即雙手齊伸，抓向左丹菊胸膛，所用的正是王之鐵教她的第一套功夫︰十八路擒拿手。


    兩只手掌在顫動間變化無窮，游移里神鬼莫測，或勾、或鎖、或拿、或擊，更可借力使力，運用得十分純熟巧妙，左丹菊居然不得不使出全副精神應付著，心里更信了她是有本事“欺負”夏銀秋。


    兩條人影在穿掠交舞，飛展旋閃，數十招，彈指而過。


    清清沒有佔著上風，然而，一出生就注定是江湖人的左丹菊竟也未能將她制伏！


    在左丹菊而言，對付一個年未二十的女子，竟要花費這麼大的勁兒，依然勝負未分，簡直是不可思議，這對一向自負的他來說，已算是失敗。


    他腦海中閃過一個疑問︰“她的師父是誰？”


    他不知道清清實際上已汗透重衣，左丹菊的內力比她強，打出來的掌風帶著澎湃有力的內勁，對敵經驗又比她豐富得多，十八路擒拿手再厲害也破解不了他動作上的無懈可擊。


    於是，清清不能不以險招求勝。


    一連串的掌影出自左丹菊的雙臂分合中，強擊的銳風如刀，清清順勢騰空而起，落在荷花池畔的欄桿上，凝聚全力再次暴撲而上，大有與敵人一決勝負之勢。


    左丹菊不料她來勢如此凌厲，不及細想，雙掌乎伸，鼓足平生之力，“砰”的四掌相接，霎時，清清如斷線的紙鳶般平飛出去，眼看就要落入湖心……


    左丹菊“啊”了一聲，正有悔意……這里是總舵啊！


    忽然，一條人影如流星趕月，在清清將要落水之際抄起她身子，登萍渡水，飛越過湖面，那身輕功，教左丹菊大開眼界，待看清楚，卻是“冷面秀士”王之鐵。


    “幫主！”左丹菊忙上前拜見，第一次見到王之鐵有冷厲肅殺的表情，心中“突”的一跳，而且，不只王之鐵，幾乎所有的重要干部全到齊了，他爹左乾坤的臉色更是難看到極點。


    王之鐵削銳又生硬的問道︰“左舵主，你有幾個兒子？”


    左乾坤沉痛的道︰“三個。”忽然單膝跪地，“幫王，老朽代不肖子向你請罪！”他心知幫主問他有幾個兒子，那是起了殺機。有子三人，不虞斷了後嗣。


    王之鐵瞧著懷中昏迷的妻子一眼，冷哼一聲，快步回“臥龍軒”為清清運功療傷，暫時無暇他顧。


    “爹，這是怎麼回事？”左丹菊忙扶起他爹，冷不防左乾坤卻給了他一巴掌。“爹……”


    “逆子！你吃了熊心豹子膽，竟敢對幫主夫人痛下殺手，你有九條命也不夠幫主殺！”左乾坤氣沖斗牛，恨他以下犯上，闖了大禍。


    “幫主夫人？”左丹菊失聲道︰“我不知道，她說她叫郭清清……”


    “幫主夫人郭清清，誰不知道？”左乾坤暴吼。


    “我——”左丹菊無言以對，慌亂問，遙望“詠春亭”內的俏佳人，以手捧心，似乎不勝驚慌之至，左丹菊便不忍供出實情。


    男子漢大丈夫，一人做事一人當，況且夏銀秋並未出言求他出頭。


    “我問你，你是怎麼跟幫主夫人打起來的？”左乾坤抱著一線希望問道︰“是你先挑釁？還是夫人……”若是郭清清先向他兒子挑戰，那就有了一線生機，幫主不能不留情。


    “是我先向夫人挑釁的，我不知道她就是幫主夫人。”左丹菊坦承不諱，不屑找替死鬼。


    左乾坤又想教訓兒子，這時，亟欲收買人心的左護法夏居正站出來居中協調，意味深長的道︰“兩位先別急，幫主夫人或許只是一時昏厥過去，並無大礙，畢竟，她可是我們幫主一手教出來的高徒，並非尋常女子。”


    “原來她的武功是幫主教的。”左丹菊喃喃道︰“可是，我那—掌那麼重，幾乎用了全力……”


    夏居正微微一笑。“名師出高徒，總不會一掌就喪命。”


    左乾坤皺眉道︰“幫主和夫人原來是師徒？”他脾氣火爆、正直，生平最痛惡違背禮教之事。


    夏居正顯得尷尬的說︰“是啊！”哎呀呀，有這麼一個不正經的幫主，他亦深感羞愧哩！


    雷恆一豁然大笑。“沒想到大男人也會道听途說，不求真相。幫主夫人分明是幫王的表妹，由姑母作主為兩人訂下親事，這早已不是秘密，而做丈夫的指點一下妻子的武功，有何不妥呢？”


    左乾坤馬上落下心中的大石。“原來如此，那就沒錯了。老夫在家里，也常與拙荊切磋武藝。”


    夏居正沒好氣的瞪了雷恆一一眼，這臭小子不過是走了狗屎運，機緣巧合救過老幫主一命，便封為右護法，跟他平起平坐，卻不時與他唱反調，真個不識時務！


    雷恆一才不鳥他，當他是一只虛張聲勢的老孔雀。


    左乾坤在幾位分舵主的指點下，帶著兒子親往“臥龍軒”請罪去了。


    臨行前，左丹菊以一種悲壯的心情望向“詠春亭”，俏佳人已芳蹤渺然。


    臥龍軒，修竹勁挺，濃綠之中有一座七楹長樓的主建築，東邊的假山中構築有石室、石橋和小院，在小天地中給人以無盡之感，郭清清初來乍到，最感趣味的便是假山里的小世界。


    王之鐵在假山的石室中為她運功療傷，等清清一醒來，便擔心的問道︰“清兒，你現在覺得怎麼樣？”


    清清模模胸口，不悶了，笑得傻傻的說︰“應該沒事吧！鐵哥，那個左丹菊比我厲害多了，會不會你教的功夫不管用啊？”


    “我要宰了左丹菊，竟敢對你下重手！”


    “你在生氣？”


    “我在狂怒。”他加強語氣，緊緊摟著她。“你知不知道我差點被你嚇死？你功力不夠，居然敢跟他拚內力，你想死嗎？你這個不負責任的小女人，拿自己的性命開玩笑，究竟置丈夫於何地？”


    “呸、呸、呸！我才不會死呢！”她輕拂他的面頰。“好啦，算我對不起你，下次我會小心。”


    “你還想有下次？”他冷聲道。


    “有人向我挑戰，我總不能當縮頭烏龜吧！”她暗示丈夫要講理。


    “左丹菊居然主動向你挑戰？很好，殺之無悔。”


    “鐵哥，你為什麼要殺他？”她訝然的問。


    “清清，你是我的妻子，也是我的至親，對我而言，再也沒有人比你更重要，誰敢傷你一根毫發，我都不會饒他！”王之鐵神氣森然，又緩緩的道︰“而且，他傷你不輕，身為『天龍幫』的屬下，這種以下犯上的行為是公然在向我挑釁。”


    “鐵哥，你對我情深義重，著實是我三生修來的福氣。”清清抬起頭，眼楮閃亮著。“我求你饒了左丹菊這一回吧！其實，他並不清楚我的身分，只是受人挑撥、利用，一時沖動之下才……唉，男人有時挺沒大腦的，容易被美色左右。我想，他如今已在後悔了吧！”


    “他究竟受何人挑唆？”


    “他說我欺負夏銀秋，要我去向她賠罪，我不肯，他才跟我動起手來。真好笑，誰會去欺負夏大美女？我看，左丹菊也是一個色不迷人人自迷的傻瓜蛋！”她嘻嘻一笑。


    “都差點沒命了，你還笑？”他雙眉一攬。


    “有鐵哥在，我怎會沒命呢？”


    “現在才想到拍馬屁，太晚了，跟人動手時怎不先掂掂自己的斤兩？”他哼著鼻子說︰“左乾坤是出了名的鐵膽傲骨，錚錚好漢，想不到繼承衣缽的長子竟禁不起三言兩語的挑唆便魯莽行事，虎父犬子，可嘆！可嘆！”


    “英雄難過美人關嘛！況且，不經一事不長一智，鐵哥寬大為懷，就饒他一次，讓他記取教訓便是。”清清沉吟一下，又道︰“你初登幫主寶座，合該威、德並用，賞左乾坤的面子，使他成為你的忠僕。”


    “我不願你受委屈，也不想太便宜左丹菊。”


    “鐵哥，嚇嚇他也就夠了嘛！”她有些虛弱地在他懷中低語，畢竟剛受傷，一下子說太多話有點吃不消。


    王之鐵極不甘願，他生來性子冷，多少千嬌百媚的女人他全不看在眼里，只有清清值得他將她捧在手心里揉，愛她、疼她一生一世，誰傷了她，都會令他嗜血地想報復！想不到，清清居然替左丹菊求情。


    “鐵哥……”


    “你傷剛好，必須調養幾天。睡吧！省點力，今晚的晚宴，你非出席不可。”


    他將她橫抱起來，一走出假山，便有人來報︰“左乾坤領著兒子前來領罪。”他置之不理，將清清抱回臥房里睡，拿內傷藥給她服下。


    盡避他胸中的怒氣未消，但在清清的勸說下，也為了顧全大局，他還是在花廳里接見左乾坤，並命人將五花大綁的左丹菊解開繩索。


    左乾坤激動道︰“幫主寬宏大量，老朽十分感激。”


    “左舵主乃幫中元長，又是義父生前的好友，我一向敬重。”王之鐵賣完面子，以銳利的眼神看著左丹菊，冷漠地說︰“你一定很奇怪，為什麼我輕易饒你？因為內人醒來之後，為你開月兌，說你只是一時氣盛受人挑唆，並無傷人之意。況且，你也讓她了解到自己的功力尚淺，這點她反而感激你。”


    左丹菊十分惶恐道︰“在下魯莽，願向夫人請罪。”心想幫主夫人深明大義，怎會欺負夏銀秋呢？


    王之鐵擺擺手，“內人年輕氣盛，也不無過失。此事就到此為止，不必再提，你先出去吧！”他怕自己再多看他幾眼，緩悔輕易放過他。


    “是。”左丹菊先告退，留下左乾坤與幫主深談。


    步出“臥龍軒”，頓時胸懷舒暢。危機解除了，左丹菊心底對幫主和夫人充滿了感激之情，尤其王之鐵的氣度更令他欽服，想想人家也不過虛長他幾歲，能成為江北第一大幫的幫主，果然不同凡響。


    王之鐵為救夫人所顯露的那一身輕功——登萍渡水如履平地，尚有余裕救人，真正令人目瞪口呆！即使對這位年輕幫主原本有些不服氣的大頭頭們，這下子也無話可說了。


    藍天偶爾飄過一朵白雲，印證他心境之晴朗。


    他在一瞬間想通了，自己是著了夏銀秋的道，她既有意與王之鐵結親，而王之鐵卻娶了郭清清，自然視郭清清為眼中釘了，非出一口怨氣不可。


    左丹菊卻無法對夏銀秋生氣，因為她從頭到尾沒說一句煽動的話，是自己愛充英雄，沖動行事，差點闖下大禍。


    原來，美麗才是最可怕的武器啊！


    左丹菊收起了愛慕之心，決定回長安後乖乖順從父母之命，娶妻擇賢。