在寶兒的強勢“建議”下，項毅珩將項百強帶回家同住。


    說好听一點是建議，其實是要挾；她說如果不將項百強接回去同住，她就要將項百強接回她自己家里住，因為她不忍再讓項百強一個人孤孤單單地住在醫院。


    她都這麼說了，他還能拒絕嗎?


    他覺得自己最近簡直被她拿得死死的，可能再也沒有翻身的機會。


    但這種有人管的感覺還挺不錯的!


    而且他今天的心情超好，因為寶兒下午請假，說要親自下廚為他父親慶祝。姑且不論原因為何，今天可是他第一次品嘗她的廚藝耶，怎不教他興奮?!


    尤其當項毅珩一踏進屋內，聞到滿屋的飯菜香味後，他不禁更加期待今天的晚餐。


    他迫不及待地走到飯桌前。“好香喔，看起來很好吃。”


    “你回來啦，可以準備吃飯嘍。”寶兒笑容滿面地上菜。


    原本坐在客廳沙發上的項百強，也起身來到飯桌邊。“今天寶兒自己忙了一個下午，不讓我們插手。”


    由于項毅珩雇用了一個全天候的看護照顧他，經過一個月的調養後，他的健康情形改善很多。


    他患有心髒方面的疾病，所以這幾年一直進出醫院治療，前一陣子的病危恰巧是轉機，剛好也將多年的病癥一並解決。


    寶兒替每個人盛好飯。“吃吧!”


    項毅珩二話不說，一舉起筷子就夾起一塊最大的糖醋排骨往嘴里塞，但才咬了—口立刻吐出來。


    “哇!怎麼這麼難吃?”


    “不會吧!”項百強不相信項毅珩的話，也夾了一口青椒牛肉，但他聰明地只夾了一小塊，不料才入口就被一陣怪味道給嗆得直咳嗽。“咳……咳……”還真不是普通的難吃哩!


    “我就說很難吃吧!”項毅珩洋洋得意地說著，絲毫沒有發覺自己已經誤觸地雷。


    “你說什麼?”寶兒的語氣陰森森的，沒有平常的笑容。


    項毅珩半開玩笑地問道︰“我說你做的菜色和香味都很好，怎麼吃起來會這麼難吃呢?你是不是味覺有問題啊?”只是他怎麼也沒想到，自己難得的坦率竟然會為他引來分手的危機!


    “連你也認為我煮的菜不好吃，我還以為只有你是特別的，看來是我想得太好了。”寶兒無精打采地說完話後，拔下手上的戒指，—語不發地轉身離開。


    “耶?她怎麼突然就走了，還把我送她的訂婚戒指拔下來，這是怎麼回事?”他不明所以地念著。


    項百強乘機吐出口中的怪味牛肉，喝口水漱漱口後才說話︰“她是不是想跟你分手啊?”


    “分手?!為什麼?我們又沒發生什麼事情，為什麼要跟我分手?”他還是不知道自己犯了什麼錯。


    “可能是你剛才批評她的廚藝，傷了她的心吧!”


    “不會吧?這樣就傷了她的心?!我之前還說過更狠的，也沒見她生氣過啊!”記得以前他也常罵她，也沒見她有反應啊!


    “可能這正是她最在乎的痛處，又剛好被你毫不留情地直接踩到，她才會有這麼大的反應。”


    項毅珩的心中也有埋怨。“我怎麼知道這次不能說實話，是她叫我要坦率地表達個人感覺的啊!”她自己還不是動不動就踩他的痛處，最後還讓他們父子團圓，不是嗎?


    “不過我猜這是她最在意的事，所以她才無法釋懷吧!”


    “真是的，不會煮菜又不會怎麼樣，我又不是想找廚師結婚，大不了以後請一個人來家里幫忙就行了。”他想娶的人是她，又不是餐廳的大廚。


    “恐怕沒這麼簡單。”


    “什麼意思?”


    “我听她說過，她們家是開餐館的，所以她們全家都有一手好廚藝，除了她以外。我本來以為她在開玩笑，但嘗過她煮的菜後，我也深有同感，她的確不是當廚師的料。”她煮出來的成品雖然夠香，顏色也不錯，但最重要的味道卻無法掌握。


    “那你剛才為什麼不說?只讓我一個人當壞人!”說到這里，他又是一肚子火。


    “人家好心煮飯給我們吃，怎麼可以當面批評，少吃一點就是了嘛!”姜果然是老的辣!


    “你……”沒什麼戀愛經驗的他，要跟曾經叱情場的老爸比起來，的確是太女敕了。


    項百強今天總算揚眉吐氣，可以大聲說話。“來，我傳授你幾招，讓你挽回寶兒的心。”＊＊＊


    東區鬧中取靜的巷弄里，有一家裝潢典雅舒適的咖啡廳。


    由于現在是上班時間，店里面只有稀稀疏疏兩三個客人。


    店里角落靠窗的座位上，背對著門坐著——名瘦高的男子。


    男子穿著藍色襯衫，從他的背影可以看出他很緊張，因為他的肩膀是緊繃的。


    隨著表上的指針越來越接近約定的時間，越可以發現他的坐立難安。


    總算指針走到十二，咖啡廳的門也同時被人推開。


    笑容親切的女服務生立即向前招呼。“你好，一位嗎?”


    “我是來找人的。”寶兒也回她一個微笑，目光巡視著店內，總算找到目標。她指向坐在角落穿藍色襯衫的男子，“啊!我找到了。”


    寶兒蓮步輕移地走向那名男子，開心地自我介紹。“你好，我是"快樂工作室"的人。”


    男子以迅雷不及掩耳的速度起身抓住她的手，並擋住她的退路，所有的動作一氣呵成，絕不拖泥帶水。


    “你……”寶兒被他的唐突嚇了一跳，等抬頭看清楚他的臉後，更是驚得瞠目結舌，“怎麼會是你?!


    元兒告訴她是一個新客戶啊，怎麼會變成項毅珩?


    難道她被元兒給騙了?!


    前天，元兒“好心”地建議她，如果她真要辭掉“項鼎”的工作，不如加入“快樂工作室”的行列，幫忙擴展業績。


    她只考慮了幾秒鐘即答應元兒的提議，反正她現在也無心再找新工作，更不想讓自己無所事事，以免胡思亂想又會想到“他”。所以她才會接下今天洽談新case的約會，怎知約談對象竟然是項毅珩!


    “是我拜托元兒安排的。”自從她沒來上班後，他開始瘋狂地找她。但是打電話給她，不接；送禮物，被原封不動地退回；上門拜訪，每次都被她那些壯碩的哥哥們給趕出來!


    老爸所說的招數他都用盡，但沒一個管用。


    最後只好听從鮑志升的建議，透過“快樂工作室”找到朱元兒，再由她居中牽線，安排跟寶兒見面。


    扁是安排這一個會面就被要價五百萬，元兒真不愧是坑人的錢鬼!


    但他敢怒不敢言，乖乖奉上支票。因為她說錯過這次機會，下次就不知是何年何月。


    這擺明是勒索，但他能說不嗎?


    不過換個角度想想，倘若五百萬能換得一個老婆，也算是個便宜的交易。


    項毅珩的回答與寶兒的猜測不謀而合，她了然于心，自己果然被元兒那個錢鬼給“賣”了!


    “我已經寫一封e—mail跟你辭職了。”她低下頭不敢看他，深怕自己會把持不住。


    她那天回去後，寄了一封簡單的e—mail給他，信中表示她要辭去秘的工作，其余什麼都沒提。


    “辭職!”說到這個他就一肚子氣，“你知不知道，我們公司規定，員工要離職，起碼要在一個月前提出，否則公司可以起訴!”最後一句話是他胡亂瞎編，存心嚇唬她用的。


    寶兒一個星期沒來上班，他的工作也幾乎跟著停擺七天；除了他心思不在公事外，另一個主要原因是他桌上的公文、卷宗堆成一大疊，讓他不知從何讀起。


    雖然以前洪清婷“在位”時，他每天幾乎都是這樣“苦”過來的，所以對這種“亂象”習以為常，還能駕輕就熟地處理解決。


    但是在寶兒“即位”後，她都會事先將所有文件分門別類，並且標示重點，再呈上來讓他過目，讓他既省時又省力，能一目了然地作出正確決策，辦公桌也經常是保持淨空狀態。


    在經過她的“照顧”之後，現在要他再度面臨這種雜亂無章的工作環境，簡直是要他的命，這只能怪她將他給寵壞了!


    所以他現在更能體會她的重要性，不論是在公事或是私事上。


    罷踏人社會沒有工作經驗的寶兒，果然將他的話信了十成。“真的嗎?怎麼辦?我不要被關起來。”她信以為真，急得眼淚快流下來。


    看到她可憐的模樣，項毅珩雖然心疼，但小不忍則亂大謀，所以他仍然擺出高姿態繼續說道︰“簡單!你只要再回公司上班就成了，起碼待到我們找到替代你的人為止。”


    他認為只要讓她先回公司上班，自己就有機會再度挽回她的心，誰知竟又造成她的誤解。


    “嗚……嗚……”他公事公辦的冷淡語氣，讓她一時悲從中來，再也忍不住悲傷，眼淚也跟著急流而下，泣不成聲。


    原來他這麼急著找她，只是為了工作!


    她還以為是因為他想她，不能失去她，才會急著找她。看來是她高估了自己在他心中的地位。


    寶兒突如其來的淚水，讓項毅珩亂了方寸，只見他手足無措又焦急地問︰“你怎麼了?哪里不舒服?”她的眼淚讓他所有的偽裝都不攻自破。


    “嗚……嗚……”她還是哭，而且哭得更傷


    他一把摟住她，恨不得將她揉進身體里。“別哭了，我的心都被你哭疼了。”


    “你的心在痛!要不要緊?有沒有去做檢查?”一听到他的心在疼，她也顧不得眼里還掛著兩泡淚水，就連忙伸手模向他的胸膛，抬起頭來急急追問，關切之意溢于言表。


    她的真情關懷，讓項毅珩的心頭突然一抽，將她抱得更緊。


    這個傻姑娘!明明心里還愛著他，為什麼要逞強呢?


    “我們走吧。”他留意到他們倆已成為店里眾人注目的焦點，于是他緊緊握住她的手，到櫃台結完賬後就往外走。


    “去明哩?”寶兒傻傻地問。


    “去一個不會被打擾的地方。”他給了一個不清不楚的答案。


    *****


    哪里是不會被打擾的地方呢?


    答案是……飯店的房間。


    寶兒正襟危坐地端坐在離床遠遠的單人沙發上，雙眼十足戒備地瞪著項毅珩。


    “你為什麼帶我來開房間?”他不會是想做“壞事”吧?


    “別想歪了!”他打斷她的胡思亂想，“我就算想做也不是現在。”看到她的表情，就知道她在想什麼。


    “那你現在想做什麼?”寶兒明顯地松了一大口氣，也少了危機意識。


    她那松口氣的模樣實在傷人，他故意跟她擠坐在同一張沙發上，掏出隨身攜帶的戒指，臉色不豫地問︰“為什麼將戒指摘下還我?”


    寶兒訥訥地低下頭小聲回答︰“我覺得……我們倆並不適合。”


    他今天非問到一個滿意的答案不可。“哪里不適合?就因為我說你煮的菜不好吃?!”這個答案他無法接受。她有所保留地答道︰“這只是部分原因。”


    “那主要原因是什麼?”他開始咬牙切齒。


    “我、我覺得你並不愛我。”寶兒遲疑了一會終于給了一個答案。


    听到她的回答，他暴跳如雷地怒吼︰“我不愛你?你竟然敢說我不愛你!”他若不愛她，為何會為她茶不思、飯不想?


    寶兒雙手捂住耳朵，指控道︰“你看，你都對我這麼凶!”其實她並不怕他暴怒的模樣，她怕的是其他的。


    項毅珩舉雙手投降，輕聲細語地說︰“好，我不生氣。不過我要听實話，你為什麼說我不愛你?”他知道絕不是這個原因。


    “因為你從來沒有主動問過我的事，你甚至連我家是做什麼的都不知道吧?”寶兒神情黯然地問著他。


    寶兒的指責讓項毅珩面有赧色，相較于寶兒的付出，他的確從未主動詢問或關心過她。


    他甚至不知道她的家庭狀況，只知道她有個雙胞胎姐姐和一大堆身材壯碩的兄長，其余一概不知。


    他急于展現自己的誠意。“我現在開始學習，用不著一天就可以記住你家里大大小小的事。”認識寶兒以前，他的心是冷然無情的，怎麼可能對別人付出真心關懷?不過從現在開始，他也該學會對所愛的人付出了。


    寶兒了解他的意思，因為他以前的遭遇讓他封鎖住心靈，現在，他需要時間學習體貼和付出關懷。


    他所說的，她都能理解，可是她也有自己的煩惱啊!


    “你知道"元寶餐廳"嗎?”她沒頭沒尾地迸出一個問題。


    “當然知道。”他不懂她為什麼突然提到這家餐廳，難道她想去吃嗎?可是沒有事先訂位會沒位子耶!


    “元寶餐廳”雖然名字很不好听，卻是聞名中外的一流中式餐廳，許多老外都慕名前來品嘗。


    它剛開始時只是一間巷弄內的小餐館，但由于老板和老板娘的廚藝精湛，用料又實在，沒多久就在老饕間闖出名號。


    現在的“元寶餐廳”，規模與當年不可同日而語，已經是餐飲界的翹楚。


    它由當年的小餐館演變成為今天的集團企業，並朝多元化經營，幾乎各國各式料理餐廳都涵蓋，像是日式料理、法國餐廳、意大利餐廳和蛋糕西點。除此之外，每家分店都是自家人經營開設的。


    據說老板有五個兒子，每一個人專攻一種料理，全都獨立開設屬于自己的店，並且皆是同行間的佼佼者。所以料理界的人都說他們家是天才料理世家。


    “那是我父母的。”寶兒平淡地說著。


    “什麼?!你說"元寶餐廳"是你們家開的?”項毅珩驚訝地張大嘴，久久合不攏。


    寶兒點點頭。“嗯。”


    “對喔!听說它的店名是依老板女兒的名字所取的，你們一個叫元兒、一個叫寶兒，湊起來剛好是元寶，那就沒錯了。”他突然想起這麼一則趣事。


    但是項毅珩又有疑問了。“這麼說起來你算是個千金小姐，干嗎還出來工作?”


    “我不想在家里吃閑飯，在餐廳里又幫不上忙，只好出來外面工作，那陣子剛好"項鼎"在找總機，我就過來應征了。”


    他這才恍然大悟。“難怪以你的條件會來應征當總機!”想他當初還以為她是商業間諜哩，太大才小用了嘛!


    “可是這跟你不願意嫁我有什麼關系?”他實在想不出關聯性。


    “你應該知道業界的人都稱我們家為天才料理世家吧?”看見他點頭後，她才又繼續說下去，“我們家上上下下，包括我父母、五個哥哥，還有元兒，全都擁有一流的廚藝，除了我以外。”說到這里，她的神情有著難掩的痛楚。


    這一直是她最感自卑的事，也是她最引以為憾的難堪，讓她覺得自己像是家里的異類!


    項毅珩中肯地回應︰“那很好啊!這表示你很有口福。”一家都是大廚師，這還有什麼好埋怨的?


    “這有什麼好的?你知不知道我有多自卑?”寶兒難得地大聲嚷嚷，“就連我的雙胞胎姐姐元兒，都可以煮得一手好菜，惟獨我不行，讓我覺得自己在家中仿佛是個異類。”


    奇怪的是她可以精準地掌握料理的色跟香，但味道就完全不行，就算她按照食譜上的調味料烹煮，但是煮出來的味道還是完全不同，而且是難以入口的怪味道!


    听完她的心聲，他已經了解問題所在，于是他將她輕攬人懷，輕聲問道︰“你的家人要求你或責難過你嗎?”


    “沒有，他們告訴我家里的廚師已經太多了，廚房會擠不下。但我知道他們只是在安慰我。”听著他平穩的心跳聲，她的心情也漸漸平靜下來。


    他又接著問道︰“你認為孩子一定要繼承父母的衣缽嗎?”


    她搖頭。“我覺得要讓孩子有自由的發展空間，視他們的興趣而定。”


    “那你喜歡烹飪嗎?”他慢慢引導話題進入重點。


    寶兒頓了好一會兒，才緩緩搖頭。“其實我並不喜歡下廚，因為會搞得全身都是油煙味。”這是她首度說出真心話。


    “那就對了。”得到想要的答案，讓項毅珩也松了口氣，“我認為你的家人早就看出你的掙扎，所以他們是真心這麼說的，並不是安慰你。他們希望你能過自己想要的生活，而不是非跟著他們的腳步不可。”


    “我知道，可是我就是不甘心，為什麼我連簡單的烹煮都不行?”她並不想為不相干的人烹煮食物，可是她想為心愛的人下廚啊!


    “那又如何?你有你的優點和長處，就我的觀察，你的工作效率和組織能力比其他人強很多。這幾天你沒來公司，我的工作也跟著停擺，從這方面，你就可以知道你對我的重要性了。


    “再說，我愛的是你，而非你的廚藝，就算你是廚藝白痴，我也一樣愛你!”他突然發表愛情宣言，不過說得太快，反而不小心說漏心聲。


    寶兒佯裝嗔怒。“你罵我是廚藝白痴?”其實在听過他中肯的評論和毫無修飾的真實告白後，多年來的遺憾和自卑，她已能釋懷。


    由于家人都從事與料理有關的工作，談論的話題自然也與料理相關，但因為她本身沒興趣也沒天分，常常覺得自己像個局外人插不上話，也比不上家人的成就，久而久之就覺得自己一無可取之處，也不相信有人會愛上如此差勁的自已。


    但今天他對自己能力的肯定和老實過頭的評論，反而增加她的自信心。


    他說得沒錯，她的廚藝雖無可取之處，但她有其他方面的長處，無須妄自菲薄；況且她不想當廚師，又何必在乎廚藝太差?


    “謝謝你讓我找回自信。”


    “不用客氣，現在該換我討回公道。”項毅珩皮笑肉不笑地說，“你為了一個"小"問題，竟然將戒指丟還給我要解除婚約，還無故缺席讓我無心工作。你說，這筆賬要怎麼算?”


    “咦?呃……嗯……”寶兒發出幾下無意義的聲音後，開始傻笑，希望能躲過“劫數”。


    但她太看輕項毅珩了，他怎麼可能就此放過?


    他低頭啃上她的頸部，輕輕地啃咬，逗弄著她。“別光是傻笑，說啊!”


    “別……會癢……”寶兒羞怯地左右閃躲。


    “你不說的話，我就讓生米煮成熟飯，讓你再也無法反悔!”他不顧她的閃避，加重“刑罰”。


    “……好啦，你說什麼……我都答應……”知道自己沒有勝算，寶兒只好松口投降。


    “這可是你說的喔!”項毅珩滿意地暫時停下“酷刑”，霸道地宣布，“我們下個月就結婚!”以免夜長夢多。


    “這怎麼來得及?我們什麼都沒準備呀!”寶兒訝然地反問。


    項毅珩老神在在地回道︰“當然來得及，別忘了你家什麼都沒有，就是廚師和餐廳多。好啦，沒問題的!”說完，他繼續他的侵略行動，免得節外生枝!


    寶兒拼命拉緊身上所剩無幾的布料。“你、你在做什麼……干嗎月兌我衣服啊?”他月兌衣服的速度好快，讓她防不勝防。


    “"吃"你啊!”在他說話的同時，手的速度也沒減緩。


    這下子婚禮想不舉行都不行啦!