秋高氣爽的中部山區，有一個名叫思源村的小村落，清澈的小河環繞整個村莊，河邊有一片綠草地，遍野的粉桃色波斯菊恣意地綻放著，替大地披上一層鮮艷燦爛的浪漫彩衣。


    原野上，一群年約五、六歲的孩童正在嬉戲，他們前前後後地跑著、笑著，直到跑在最後頭的小女孩不小心跌倒，才中斷追逐的游戲。


    “啊！好痛……”連珸悠趴跌在草地上，痛得站不起來。


    她長得白白女敕女敕，眼楮又大又圓，相當可愛討喜，當她看到膝蓋上泛著血跡的傷口，豆大的眼淚立刻在眼底凝聚，隨時有潰堤的可能。


    此時，孩子群中塊頭最大的男孩走了出來，雙手插腰－－


    “連珸悠又是妳！妳真的很笨耶，每次都跌倒！”馬超群是這個群體的孩子王，他不屑地用髒兮兮的右手食指刮刮臉頰。“羞羞臉！愛哭鬼！大、笨、蛋！”


    其它小朋友有樣學樣，立刻開始對珸悠做鬼臉。“羞羞臉，愛哭鬼，大笨蛋！”他們都是同一個村莊的小孩，可以說是打一出生就認識的青梅竹馬。


    “嗚……”原本就因為腳痛幾乎快哭出來的連珸悠，被眾人一奚落，開始委屈地癟嘴，頗有一哭而後快的傾向。


    此時，一名小學男生放學路過，剛好看到這情景，他立刻快步走過來，挺起小小的胸膛，護在連珸悠身前－－


    “欺負小女生，你們這樣才是羞羞臉！”萬世達俊秀的小臉蛋，泛起薄薄的怒意。


    “你是誰？”馬超群沒看過這個人，他大搖大擺地走到高他半個頭的小學生面前。“竟然敢罵我羞羞臉？我叫他們打你喔！”雖然年紀比萬世達小，個子也比較矮，但仗著身上的肥肉多，身後的小嘍也有四個人，他講起話來一樣很大聲。


    “來吧！”萬世達一點也不畏懼，蹲起馬步、擺出手勢，有模有樣的架勢看起來很嚇人，這是他在武術館學了兩年的成績。


    雖然教練說過不可以仗著有功夫就欺負人，但他現在是幫人，不是欺負人，教練一定不會生氣的。


    “我……”馬超群被他突然擺出來的架勢嚇了一跳，臉上的肥肉害怕地顫了顫，但口頭上仍不肯認輸。


    “哼……你給我記住！”撂下狠話，他拔腿就跑，瞬間就逃到十公尺外，哪管得了其它“弟兄”的死活。其它小孩見他落跑，也紛紛逃得無影無蹤，頓時整片草地只剩下萬世達和連珸悠兩個小孩。


    萬世達蹲到連珸悠面前，抬起她受傷的腿。“我看看。”沾著泥沙的傷口不深，但是有血絲滲出，應該很痛才對。“還會痛嗎？”


    “好痛……”像是要證明自己的話不假，一顆顆眼淚像傾盆大雨般滑落，只是她哽咽著不敢哭出聲。


    “呼……呼……”他輕柔地對著她的傷口吹氣。“現在好一點了嗎？”


    “嗯。”珸悠點點頭，眼淚的流速已有減緩的跡象，她覺得涼涼的，好舒服喔。


    “站得起來嗎？”


    她試著想要站起身，卻立刻跌坐在草地上，痛得眼淚再度狂飆。“好痛……”


    他嘆口氣，拿下包，背對她蹲下。“來，我背妳回家吧！”


    “好……”她慢慢扶著他的背站起來，趴在他的背上。


    “妳家住在哪里？”他雖然看起來有些瘦弱，卻挺有力道的，輕輕松松地就背起了她。


    珸悠的手往右前方一指。“那里。”


    “喔。”他點點頭，順著她指的方向緩緩走去。


    “『葛格』，你好厲害喔，馬超群都怕你耶！”珸悠嬌女敕的聲音里滿是崇拜。原本在她眼中馬超群是最強的小孩，可是這個“葛格”又比馬超群強很多呢！“你那是什麼功夫？很像黃飛鴻耶！”


    “我練的是中國武術，可以打壞人。”一聲“葛格”叫得他心花怒放，語氣有多得意。


    “葛格，你好棒喔……”珸悠對他更加崇拜了。


    被這麼一稱贊，萬世達的腰桿挺得更直，甚至做出保證。“以後，我會保護妳的。”


    他剛從台北搬來這里，還沒交到朋友，如果有一個像她一樣可愛的妹妹，應該也不錯。


    “好。”珸悠笑得好開心，連膝蓋上的傷痛都忘了。


    哇！她以後有葛格保護了耶！


    自從前幾天被他所救後，萬世達就成了珸悠的頭號偶像。她每天一到中午就跑去萬家報到，巴望著“葛格”放學，兩人就可以結伴四處游晃。


    “葛格，這里好恐怖喔……”她害怕地緊緊抓住萬世達的手，慢慢地接近一座焦黑的房舍，據說這里曾是一座教堂。


    這座教堂位于村莊外圍，原本是村民的信仰中心，但是多年前一場大火肆虐過後，雖然建築的主體仍完好，但是村民沒有經費重整，只好放任它破敗，如今這里雜草叢生，就算是白天，都讓人覺得陰森嚇人。


    萬世達牽著珸悠的手，小心地穿越比他們還高的草叢，踏過已經倒下的門板，來到教堂里面，一走進去，兩人都忍不住掩住口鼻，長年不流通的空氣中，泛著一股令人作嘔的霉味。


    “葛格……”透著陰暗的光線，隱約看到四周布滿蜘蛛網的陰森景象，珸悠嚇得兩腿發軟。“我們不要進去了，好不好？”


    “別怕，有我在呢！”他的膽量雖然比一般小孩大上一些，但也只是個八歲男孩，說完全不怕是騙人的，但是為了保持她心目中的英雄形象，他還是努力裝出完全不害怕的模樣。


    這一陣子，他們結伴四處探險，除了這間看起來像是鬼屋的教堂，村莊的各個角落幾乎都已經被他們走透透，所以萬世達堅持非來一趟不可。


    “可是……”珸悠不安地看看左右，聲音在顫抖。“這里真的好恐怖！媽媽說這里會有……鬼，會吃人耶！”


    他不高興地甩開她的手。“妳害怕的話，就回去啊！”討厭，她一直說怕，害他也覺得越來越恐怖了。


    “不要！”她嚇得驚聲尖叫，緊緊抱住他的手不放，眼淚立刻像是水龍頭沒關好一樣，滴滴答答掉落地。“不要丟下我啦！人家會怕……”


    “又哭了……”他無奈地抓起衣角替她擦眼淚，珸悠什麼都好，就是愛哭了點，眼淚像不要錢似地一直流。


    “可是人家好怕……”為證明自己所言不虛，她還很認真地顫抖了兩下。


    “好啦！”他終于妥協。“只要讓我看清楚那個白白的是什麼東西，我們就走。”他一走進來就看到一個很大的白色物體矗立在前面，完全吸引住他的目光，他一定要看清楚才甘心。


    “喔……”她緊拉住他的手，乖乖地跟著他的腳步來到白色物體前面。


    原來那是一座聖母雕像！莊嚴慈悲的面容讓兩人害怕的程度降低不少。


    “葛格，她是誰呀？”珸悠好奇地問道。


    “祂是聖母瑪利亞。”他以前在台北曾去過教堂听故事，所以認得祂。


    “聖母瑪利亞是誰呀？”還是不知道。


    “就是耶穌的媽媽啊！”他耐著性子回答。


    “喔。”她應了一聲，“那……耶穌又是誰？”這名字也是第一次听到。


    “就是……”被她一連串的問題問下來，他已經答不出來了，只好開始硬掰。“祂們都是神啦！”


    “神？”她的眼楮一亮，終于有點了解。“就像土地公，對不對？”他們村里有一間土地廟，媽媽每個月都會去拜拜，所以她知道什麼是“神”。


    “對啦……”他也不確定，不過應該不會差太多吧。


    “那我們要跟她拜拜呀！可是……”她看看左右。“這里怎麼沒有香？”


    “拜祂不用香，只要雙手合起來，像這樣……”他做出雙手合十的動作示範。“只要跟祂誠心祈禱，祂就會答應妳所有的要求喔！”這些都是他以前听教堂的神父說的。


    她有樣學樣，虔誠地閉上眼楮喃喃祈禱。“聖母瑪利亞，我要跟葛格結婚，還要當他的新娘子，求求妳。”因為媽媽說如果她真的很喜歡葛格，可以跟他結婚，當他的新娘子，這樣他們就可以永遠在一起了。


    “嗄？”萬世達訝異地轉過頭。“妳要跟我結婚？為什麼？”


    “因為這樣我們才可以永遠在一起啊！”雖然她不懂什麼叫做“結婚”，也不明白什麼是“永遠在一起”，但媽媽說就是“不分開”的意思，她很喜歡葛格，才不要跟葛格分開哩，所以她一定要跟他結婚。


    他納悶地反問︰“結婚就可以永遠在一起嗎？”他雖然听過“結婚”這個名詞，卻不知道它是何意思，畢竟他年紀也只比她大四歲，還是一個小表頭。


    “對呀！就像我爸爸和媽媽，他們就是結婚才可以永遠在一起呀！”這是媽媽告訴她的，所以一定是對的。“葛格，你不想跟我結婚嗎？”說著說著她又泫然欲泣，再度祭出眼淚攻勢。


    “好啊，我答應跟妳結婚。”他點頭答應，踫上這個撒嬌鬼，他除了答應以外，還能怎麼樣？


    雖然她有點愛哭，但是長得很可愛，而且對他很好，他很喜歡這個妹妹。如果結婚就可以跟她永遠在一起，那他願意跟她結婚。


    “好棒喔！”雖然眼角還有未干的淚水，但是她的笑容非常燦爛，因為葛格願意跟她結婚了。“來，我們打勾勾。”她伸出右手的拇指和小指，很認真地看待這個約定。


    “打勾勾。”他也伸出自己的手指，並蓋上手印。


    她認真地再三叮嚀。“不可以反悔喔！”剛剛的約定已經鮮明地烙印在她心中，就算過了十年、二十年，她都不會忘記。


    “有聖母瑪利亞當證人啊！妳怕什麼？”


    “聖母瑪利亞，妳要記得喔，不可以忘記喔！”她不放心地再三提醒眼前比她身高還高的雕像。


    “好了，我們出去吧！”看完最想知道的部分，已經滿足他的好奇心，可以打道回府了。


    “好。”她開開心心地跟著他走出教堂，先前對“鬼屋”的恐懼早就消失得無影無蹤，因為她以後要跟最最最喜歡的葛格結婚，她好高興喔！


    “葛格，這是我爸爸買給我的棒棒糖，給你吃。”珸悠將手中直徑約十公分的超級大棒棒糖“進貢”給她最喜歡的葛格。


    “謝謝。”萬世達不客氣地接過彩虹棒棒糖，拆掉外面的塑料包裝，開心地舌忝了起來，但是當他瞄到她的大眼楮眨巴眨巴地望著他時，竟然有些食不下咽，再也舌忝不下去。“……妳的呢？”


    “我只有一個呀！”


    “只有一個！”也就是他手上這一個嘍？他詫異地問︰“那妳還給我吃？”


    她理所當然地回道︰“對呀！”有好東西當然要給葛格吃啊！


    “為什麼？”看她這表情，分明也很想吃這根棒棒糖啊。


    珸悠歪著小腦袋，滿臉不解。“沒有為什麼，因為你是葛格呀！”不管是什麼東西，她都願意送給他。


    萬世達不知道該怎麼形容自己心里的感受，只覺得直率坦誠的單純言詞令他胸口暖烘烘的。


    “哪，給妳吃。”這下他怎麼好意思獨享，趕緊將棒棒糖交回她手上。


    她頭搖得像博浪鼓一樣。“我不要……”她已經將糖送給他，就是他的了。


    “好吧，那我們一起吃，妳吃一口，我吃一口，這樣比較好吃。”


    “好。”听他這麼一說，她這才開心地接過糖，滿足地舌忝了一口後再交還給他。“換你了。”


    兩人快樂地坐在草地上分食手中的棒棒糖，直到一個不識相的聲音打斷這美好的時光－－


    “喂！”村里的小霸王馬超群又來找碴，身後站了七名小嘍，比上次還要多。


    之前被萬世達嚇得落荒而逃，讓他覺得顏面盡失，今天他是專程來討回面子的。


    “干麼？”萬世達將棒棒糖交給珸悠，站起身來護在她前頭。


    “葛格……”珸悠害怕地躲在他身體後面，小手緊緊抓住他的衣服不放。


    “別怕……”他伸手向後拍拍她的手，但是心知這次不好應付。


    看到她親密地躲在萬世達後面，馬超群更加生氣，大聲恐嚇她。“連珸悠，妳如果現在過來，我就跟妳好，否則我就不要再跟妳玩了。”


    其實他一直很喜歡連珸悠，因為她長得很像洋女圭女圭，非常可愛，所以他才會動不動就欺負她，可是她竟然跟這個新搬來的臭男生這麼要好，讓他非常生氣，今天再度前來，不僅是為了討回面子，也是為了搶回連珸悠。


    “我才不要跟你玩哩，你每次都欺負我！”珸悠更往萬世達身後躲。


    “我不是欺負妳，我……我是……”馬超群臉紅脖子粗地反駁，但真正的原因卻不好意思說出口。


    他怎麼好意思當著大家的面說，他就是因為喜歡她，才會老是故意作弄她嘛，這樣很丟臉耶！


    “打他！”無法表達心意，馬超群只好將氣出在萬世達身上，就是這個臭男生搶走他喜歡的連珸悠，可惡！


    馬超群命令一出口，立刻一馬當先沖上前，雖然沒學過武術，但是人胖力氣也大，硬是將萬世達給撲倒在地，其它小孩也乘勢對他又拉又抓又打……


    雙拳難敵十六手，就算萬世達曾練過兩年拳腳功夫，但仍是三腳貓的身手，再加上體格不夠健壯，根本無法反擊，只有白白挨揍的分。


    “不要！不要打……放開葛格……”珸悠嚇得又叫又喊，但是沒人理她。她趕緊放下手中的糖果，沖上前想要拉開他們的手，卻被一把甩開。她趕緊爬起來又跑過去，雙手緊緊抓住馬超群的手，張嘴就是狠狠一咬－－


    “啊！痛……”馬超群吃痛，手猛地一抽，當場破皮流血，痛得他哇哇大哭。“哇……好痛……連珸悠給人家咬流血了啦……哇……”


    馬超群的哭叫聲不僅嚇壞“凶手”珸悠，也讓其它七名“打仔”傻在當場，萬世達乘機一躍而起，一一將他們踢飛，跌得他們唉唉慘叫，最後再度落荒而逃。


    “葛格，痛不痛？”珸悠哭紅著小臉，趕到滿身傷痕累累的萬世達身邊，看到他臉上一道道的抓痕，淚水有再度潰決的危險。


    “不……痛，我一點都不痛……”怕她又要哭，他趕緊說反話。其實他全身上下痛得要命，尤其是臉，被抓得痛死了，但是他拚命強忍著。


    “真的？”


    “真的，妳看我還會笑哩……”他擠出一個比哭還難看的笑臉，所幸年紀尚小的她，完全看不出來，很容易受騙。


    “我好怕你會死翹翹……”雖然不懂何謂真正的死亡，但是她知道如果受傷很重，就會死翹翹。


    “還好有妳救我，妳很勇敢喔！”若不是她使出“鐵牙功”，他可能會被打得更慘，馬超群的出手很重，像是跟他有什麼深仇大恨似的。


    “真的嗎？”葛格說她勇敢耶！她好高興喔！


    “對呀，所以妳以後就不用怕他們了。”


    “好。”她驕傲地笑了。以後他們如果又欺負她，她就咬他們。但是當她低頭看到地上沾了土的棒棒糖時，眉頭皺起，愛哭的壞習慣又來了。“糖果髒了，不能吃了……”


    “沒關系啦，我們已經吃掉一半了。”他雖然也覺得很可惜，但也只能安慰她。


    “我叫爸爸再買糖果給我，我們再一起吃。”


    “好。”雖然一笑就會痛得齜牙咧嘴，但他還是笑得很開心。


    有一個會拿東西給他吃，又會幫他打架的妹妹，還真不錯哩！


    “有了弟弟以後，媽媽是不是就不愛我了？”升上小一的珸悠，向來無憂的小臉蛋皺得像苦瓜，愁眉苦臉的委屈神情，讓人看了好心疼。


    現在她雖然變得比較勇敢，不再像以前一樣怕馬超群那些壞蛋，也不再那麼愛哭，但是突然間多了一個弟弟的事實，讓她非常不能適應，愛哭的習慣不禁又要復發。


    昨天晚上媽媽生下弟弟後，大家的注意力都在弟弟身上，今天中午她放學回家，肚子餓了也沒人煮飯給她吃，可憐的她只好來找萬世達哭訴，可是他還沒放學，只好由萬媽媽暫代保母的位置。


    “怎麼會呢？小珸悠這麼可愛，人見人愛呢！”萬媽媽簡直把她當成自家女兒疼愛，小珸悠的小嘴甜得很，比她那個木頭兒子可愛多了。


    “可是媽媽懷了弟弟後，就不抱我了。”她越想越傷心，眼淚已經開始往下落。


    一直以來，她都是家里最得寵的，算是家中的小鮑主，但是弟弟一來，大家就都忘了她的存在，她好難過喔。


    “小珸悠，別哭了，萬媽媽最疼妳了。”萬媽媽心疼地將她摟到懷里。“其實妳媽媽不是不抱妳，而是肚子里面有小弟弟，怕妳會壓到他，知道嗎？”


    “我會很小心，不會弄傷弟弟的。”她急于保證自己會做一個好姊姊，老師說過要愛護弟弟妹妹，她都記得。


    多惹人疼愛的小孩呀！萬媽媽對著她的臉就是一陣猛親，很有“義氣”地說︰“我就知道小珸悠是個听話的乖小孩，如果爸爸媽媽不疼妳了，妳就來我家，萬媽媽疼妳。”


    “好。”


    “媽！妳在胡說什麼啊？”剛進門的萬世達正好听到母親的話，忍不住翻了個白眼。


    他雖然才小學五年級，但是個子已經迅速拔高到一六八公分，比母親還高個五公分，俊秀的臉也已經具有帥哥的雛形，將來絕對是個少女殺手。不同于一般小學生的懵懂無知，他的思想和反應也比同年齡的孩子穩重許多，可能是他有個異想天開的母親，才不得不自力救濟吧。


    “我說的是真的啊，反正你跟珸悠從小就像連體嬰，除了吃飯睡覺以外，幾乎都黏在一塊，我看干脆我認她做干女兒算了，這樣她就可以住在我們家了。”萬媽媽越說越樂，沒忘了拉一個贊成票。“珸悠，妳說好不好？”


    “好。”珸悠一听到可以跟葛格住在一起，當然大聲應好。


    “你看，珸悠也說好。”


    “媽，妳別利用珸悠，她根本听不懂妳的話。”


    “你真是不可愛！”一直被兒子吐槽，萬媽媽覺得掃興極了。“明明才十一歲，怎麼听你說話像是七十歲的老頭子真是不好玩！”


    “媽，別忘了，妳也已經三十八歲啦！怎麼說話跟七歲的珸悠一樣？”考試總是全班第一名的他，口才也不遑多讓。


    萬媽媽為之氣結。“你……”


    “我帶珸悠去玩了。”聰明的世達趕在母親發飆前，快一步帶著珸悠出門避難，兩人飛也似地逃到五十公尺外，卻還是可以听到萬媽媽的吼叫聲－－


    “萬、世、達！你就不要給我回家吃飯！”


    “葛格，如果萬媽媽不讓你回家吃飯，你就來我家吃……啊！不對，我家也沒有人在，他們都去醫院看弟弟了。”她習慣性地邀約，就像以往一樣，但說完才發現自己家也沒得吃，一時不禁又悲從中來。


    見不得她傷心，萬世達趕緊數了數口袋里的零用錢。“走！我們去吃餛飩面。”


    “好。”她立刻破涕為笑，她最喜歡吃餛飩了。


    來到面店里，萬世達叫了大碗的餛飩面，又跟老板要來一個小碗，將餛飩和青菜都裝進小碗里，再舀上幾湯匙的湯汁，細心地吹涼，直到不再燙口後才放到她面前。


    “趕快吃吧！”幾年相處下來，他已經很習慣照顧她，完全將她當成自己的親妹妹疼愛。


    她舀一粒餛飩放進嘴里，開心地笑著。“嗯，好好吃喔……”


    萬世達笑笑，這才拿起筷子吃掉剩下的面條和湯汁，這景象看得面攤老板娘好感動，趕緊免費送上一盤小菜－－


    “珸悠、世達，這盤請你們吃。”現在要看到這麼友愛的情景已經不容易了，況且他們還不是親兄妹呢，真教人感動哪！


    “謝謝。”珸悠笑得好甜，嘴巴更甜。“老板娘好好喔，就像聖母瑪利亞一樣！”在她的心目中，聖母瑪利亞是最好的神。


    一番話說得老板娘更是眉開眼笑。“珸悠，妳嘴真甜啊！”


    珸悠低下頭，用筷子將鹵蛋叉到萬世達的碗里。“葛格，鹵蛋給你。”她知道他喜歡吃鹵蛋。


    “那妳呢？”她不是也很喜歡吃鹵蛋嗎？


    “我有餛飩啊！”她指著湯匙上的餛飩，一口吃掉，露出甜甜的笑。“很好吃喔！”葛格把餛飩都讓給她，自己沒有餛飩吃，所以她也要把鹵蛋讓給葛格。


    這時候的她已經忘記多了一個弟弟的委屈，因為她有葛格疼她，對她來說，這才是最重要的！