五十幾坪大的訓練教室正中央，擺了一張餐桌和一把椅子。


    一名姿態優雅的娉婷美人自信地站在餐桌前，對面坐著的是姚亮，他是今天的主考官，考生正是曾如華。


    為了因應明天的宴會，姚亮和如華兩人日以繼夜拚命惡補，總算小有成效，他甚至準備了這場成果驗收考試，為她的學習成效打分數。


    如華化上素雅的淡妝，強調細致的五官，讓她看起來明媚動人。穿上米色V領無袖線衫，搭配綠黃色系的普普風及膝A字裙，軍綠色兩吋高跟涼鞋，看起來端莊又下失俏麗，這一身行頭，從頭到腳都是她自己搭配的。


    “先走一圈。”


    如華挺直腰桿，面帶微笑，微仰著頭直視前方，款款移動步伐，搖曳生姿的優雅模樣，讓姚亮露出滿意的笑容。


    很好，不愧是他親自教出來的學生，沒有丟他的臉！


    “請坐下。”他又下達第二個指令。


    她依令輕輕撩起裙擺，慢慢在椅子的前半段坐下，背部挺直，雙膝自然合並，兩腳靠攏微微斜立，膝蓋到腳踝形成一個優美的彎曲角度。


    很好。姚亮滿意地點點頭，這項也合格了。接著，又出了一個題目，也是當初讓如華痛不欲生的磨難！


    “桌上有沙拉、前菜、湯和王菜，這都是剛剛送來的，依序食用。”她依序拿起正確的餐具，一一用餐點，動作優雅無聲，讓他非常滿意。


    “可以了。”


    她立即優雅地放下餐具，以餐巾輕輕擦拭嘴角。


    這時，姚亮起身按下音響遙控器，華爾滋的音樂緩緩流泄，他走到她面前，伸出右手。“小姐，我可以請你跳一支舞嗎？”


    “當然。”她微微一笑，自信地伸出自己的左手跟他交握。


    兩人跟著音樂翩翩起舞，如華精準地踩著舞步，極有默契地隨著他的帶領在舞池中轉圈，姿態優雅而迷人。


    “太好了！”一曲舞罷，姚亮開心地宣布。“如華，恭喜你過關了！”


    只要她能維持今天的表現，明天一定可以順利通過康夫人那一關。


    她抬起頭驚喜地望著他。“我……真的可以嗎？”見他肯定地點頭，她立刻興奮地又叫又笑，緊緊抱住他。“哇……太棒了！”好幾個晚上熬夜練舞。腳上的水泡破了又長，長了又破，不斷的練習，終于有了回報！


    “好，”姚亮隨即拉了她的手往電梯走。“我們去采購禮服吧！”


    “不用了啦，你幫我買了一大堆衣服，有一大半都還沒穿過咧！”他已經幫她買了數十套衣物，每件單品都要價萬元以上，害她總是穿得戰戰兢兢。


    “不行，禮服是一定要買的！”這是如華的第一個宴會，他要讓她擁有最好的回憶。


    康夫人的宴會是社交圈的盛事，每個受邀的女人都會卯起來精心打扮，就怕被別人比下去，競爭比選美還激烈。


    那些社交名媛，閑閑沒事做，每天除了努力將自己變得更漂亮外，就是血拼花錢，她們對各家的精品服飾如數家珍，眼楮利得很；一旦發現有人穿著過季商品或是便宜貨，她們雖然不會當面說什麼，但是眼中透露的不屑，銳利得足以殺人。所以說，一件稱頭的禮服是基本配備，也是一種武器，足以保護她不受傷害。


    “哎……”知道抗議也沒用，如華只好乖乖地隨他了。


    “阿亮，我想再繼續念。”坐在駕駛座旁，她說出考慮了好幾天的結果。


    自從上次旁听月會後，她察覺自己的嚴重不足；專業知識當然不用說，就連一般談話都插不上嘴。


    “為什麼？”


    “你是碩士，我才高中畢業……”雖然很不想自卑，但跟他一比，總是不自覺地自慚形穢。


    “別又來了。”他不耐煩地大嘆一口氣。“我已經說過很多次，我喜歡的是你這個人，跟你的條件背景無關，我不想再為了這種事跟你吵架。”


    “不是啦！”她沮喪地扭著自己的手指。“有時我想和你公司里的其他人聊天，可是我都听不懂他們說的話。”


    原來是這回事。他松口氣，騰出手拍拍她的肩。“你又不是吃這行飯，當然听不懂，這很正常。”


    “不是公事，就連一般生活上的話題，我也听不懂。”這才讓她苦惱。听到別人出口成章，她卻出口成髒，讓她又羨慕又自卑，發覺自己的沒內涵。


    “那就更不需要念，因為學校不會教你這方面的知識。”他終于听懂她的問題所在，替她尋找解決之道。“你需要的是多看一些，雜志、小說、報紙都可以，不管是文學、流行或是商業，看多了就能充實自己的內涵。”


    “原來如此，我平常只看影視八卦新聞，難怪會輸入。”她下定決心。“我從現在起，每天要看十本！”


    “……很好。”看得完嗎？姚亮有些想笑，但她的認真卻又讓他覺得感動。


    “可是英文怎麼辦？我的英文很破。”她又發覺自己的另一個弱點。上次被周凱莉當眾嘲笑的窘境，她永遠記得。


    “你可以去上英文課。”對于增進外文能力，他倒是舉雙手贊成。“現在外面的英語補習班很多，教法活潑生動也很實用。”


    “好。”又成功解決一個問題，她心情很好地哼著歌，過了一會兒，她突然轉過頭對他說︰“阿亮，你以後有問題也可以跟我說，我雖然沒有你的聰明和能干，但是我一定會站在你這邊，幫你解決問題！”


    他愣了一下，才露出真心的笑容。“好啊。”


    第一次听到有人跟他說要幫他解決問題，讓他的心情非常復雜。錯愕中帶著好笑，但也有淡淡的甜蜜。


    周遭的人都知道他的能耐和個性，向來都是獨力解決所有的問題，不會多事提供援手，但她，一個不滿二十歲的小女生，竟然大言不慚地說要幫他！


    他不但不覺得可笑，還覺得心暖暖的，因為她，他的心愈來愈柔軟了……


    當如華跟著姚亮踏進康夫人的豪華舞會。就算已經跟著姚亮見識過許多有錢人家的排場，如華還是忍不住瞠目結舌。


    這里好大，好華麗，好多人！


    五百坪大的空間，三層樓的挑高，金碧輝煌的裝潢，瓖金又包銀，極盡奢華之能事，厲害的是又下流于財大氣粗的庸俗。巧妙地利用金色擺飾和水晶裝飾，烘托出高貴的質感，整體設計非常高雅華貴。


    數百名盛裝的男女或站或坐，已有許多對男女在舞池中共舞，會場中衣香鬢影，尤其是女賓，更是打扮得花枝招展，深怕被別人比下去。


    他低頭看著緊抓著他的手的如華，輕聲問道︰“怕嗎？”第一次見識到這種場面的人，幾乎都會被嚇到。


    “不怕。”她抬頭回給他一記甜笑。“只要有你在我旁邊，我就不怕。”


    “我有沒有告訴你，你今晚很美？”他一進會場就發現所有男人的眼光都放在她身上，只要是男人，都不會忽略她。


    她今天的裝扮從頭到腳皆由姚亮負責打理。比平常稍濃艷的宴會妝，讓她看起來更加明媚動人。左側的頭發用瓖滿水鑽的發夾別起，留下幾縷發絲在耳旁，別具嫵媚風情。再穿上那天特地去買的珠花紗質及膝小禮服，胸部以上是透明黑紗設計，胸部以下則綴滿珠花，裙擺成不規則剪裁設計，看起來貴氣卻不失俏麗。這是chanel今年秋冬的新款，台灣只有一件。價格當然不便宜，但是，他只給她最好


    的！


    “沒有。”她帶點抱怨地嬌嗔道。


    “你是今晚最美的女人。”如她所願，並在她臉頰印上一個輕吻。“走吧，我們去秀一段，讓他們見識你的魅力。”


    下一首曲子音樂一響起，姚亮牽著如華步下舞池，兩人曼妙的舞姿立刻引起眾人注目，就連場上其他賓客都停下舞步，驚嘆地看著他們的表演。


    在姚亮的帶領之下，如華有如粉白色的蝴蝶翩翩起舞，嬌俏的臉深情地望著他，明眼人一看就知道，這兩個人正陷入濃濃的愛戀。


    兩人深情地望著對方，直到音樂結束都還緊擁在一起，壓根兒忘了他們還站在舞池中央，所有賓客的目光全都放在他們這對金童玉女身上。


    啪啪啪啪……


    幸好，熱烈的掌聲喚回他們的神智，兩人才沒有當眾失控激吻，成為眾人茶余飯後的話題。


    “阿亮，太棒了，你們跳得真好！”今晚宴會的主人——康夫人，親自過來迎接，旁邊則是一臉護意的周凱莉。


    原以為會看到曾如華出丑的鏡頭，沒想到會被搶去所有的光彩，這可不是她要的結果！


    “謝謝。”姚亮在她手上印下一個禮貌的吻。“康姨，您還是一樣美。”


    “呵呵，你還是這麼會說話。”短暫的招呼過後，康夫人銳利的眼光馬上擺在今晚的焦點人物身上。“這位是？”


    一向獨來獨往的姚亮竟然帶女伴出席宴會，而且還是一個讓人舍不得移開視線的大美女。男的俊俏、女的美，難怪一進來就成為眾所矚目的目標，更別說剛才那一支舞，幾乎可以參加國際社交舞比賽了。


    “這位是我的女朋友曾如華。”他慎重其事地介紹兩人認識。“如華，這位是今晚的主人，康夫人。”


    “康夫人，您好。”如華微微點頭行禮。


    “曾小姐，你好。”康夫人禮貌地問候，但是銳利的眼神正不著痕跡地上下偵測她。“第一次參加舞會？以前沒見過你呢。”


    “這是我第一次參加舞會，真的很棒，讓我永生難忘。”如華毫不畏懼地回望康夫人，臉上始終帶著淺淺的笑意，應對也是從容得體，讓姚亮暫時放下忐忑不安的心。


    “請問，”康夫人冷不防又問︰“你是哪家千金？”


    “呃……”姚亮表面上很鎮定，但背後冷汗直冒。“她住在新竹。”他的心跳瞬間暴增到一百下，膽戰心驚地等著宣判，就算是跟總統見面都沒有這麼緊張。


    周凱莉則是不懷好意地等著意料中的刻薄批評，就她所知，康夫人的嚴苛挑剔讓不少人陣亡，幸存者是少之又少，她就要看看這個女人要鬧多大的笑話！


    “原來是新竹啊，難怪我沒見過。”康夫人頓了一下，又問︰“你剛才的舞跳得很好，是跟哪位老師學的？”


    如華看著姚亮，溫柔地笑著。“是阿亮教我的，他是很棒的老師。”


    “阿亮的確跳得很好，”康夫人透露一個鮮為人知的小秘密。“因為我是他的啟蒙老師。”


    “哇，太棒了！”如華滿臉期待地要求。“那您一定跳得很棒，能不能讓我開開眼界？”


    “不行不行，”康夫人輕笑。“我現在老了，跳不動嘍。”


    “誰說的，您看起來很年輕呢。”


    “哈……”康夫人難得開懷大笑，轉頭跟姚亮說︰“曾小姐不但人長得漂亮，家教也很好。阿亮，你果然很有眼光！”


    這個年輕女孩很有膽識，竟然敢跟她對視，不畏懼于她的氣勢，勇氣值得欣賞。能讓她看上眼的人不多，能夠讓她贊美的更是極少數，這個女孩是少數中的少數。


    “謝謝。”姚亮與有榮焉地道謝，而周凱莉則是錯愕地傻在當場。


    不會吧？想當年她第一次參加康夫人的宴會時，可是被批評得體無完膚，差點想撞牆，而這個女人，竟然得到贊美！


    “你們好好玩，我去跟其他人聊聊。”康夫人優雅告退，轉向其他賓客打招呼。


    “周小姐，這個舞會真的很棒，阿亮說是你一個人負責籌劃的？好厲害喔……”如華真誠地贊美。誰不喜歡听好听話，多說好話準沒錯。


    “謝謝……”周凱莉小心應對，懷疑如華突然贊美她的用意何在。


    “我一直很羨慕像你這樣漂亮又能干的人，我在台北都還沒有同性的朋友，很多不能跟阿亮說的事，都找不到人訴苦……”


    “訴苦？”姚亮不滿地抱怨。“應該是我找人訴苦吧？”


    “哼……”如華還他一個鬼臉，轉向周凱莉，誠摯地提出請求。“我可以跟你做朋友嗎？”


    “你……”周凱莉的心情很復雜，有點酸、有點苦，但也有一點點甜。


    她強勢的個性讓她交不到朋友，甚至有時連交談的對象都沒有，這是第一次有入主動開口要跟她做朋友。


    說真的，感覺還滿好的……


    “好吧……”她還是維持高傲的態度，一臉施舍地回答。“既然如此，那就你做我的朋友了。”


    其實看到姚亮對待如華的態度，她很清楚自己完全沒有希望，既然如此，干脆有風度地下台，免得連工作都沒了。


    “太棒了。”如華開心地握住周凱莉的手。“那從現在起，我就叫你小莉嘍？”


    周凱莉不習慣地推開她的手。“什麼小莉，我不要，好沒氣質的叫法！”


    如華不以為意地聳肩。“有什麼關系，你可以叫我小華啊。”


    “你叫我凱莉就好，我才下要被喊成小莉，好像狗的名字。”


    “好吧，凱莉，以後就請你多多指教嘍。”


    “好啦，我還有事要做，先走一步。”周凱莉有些不好意思地借口離開，經過這一仗，她已經敗得一塌涂地。


    周凱莉一離開，姚亮贊賞地夸獎她一番。


    “你表現得真棒，不管是對康夫人或是凱莉，都讓我感到驕傲。”


    她的表現比預期還好，不怯場、不畏縮。從容優雅地面對康夫人嚴厲的審查，更不用說她輕輕松松跟周凱莉化解恩怨，更是讓人激賞。若不是有這麼多人在場，他真想給她一個吻作為獎勵。


    “我是天才嘛。”如華感染了他的喜悅，神情更加輕松。


    “喲——姚家少爺，你今年總算來參加啦！”一個熟悉的討厭聲音從他們背後響起，兩人一回頭，果然看到劉翠悌，身邊還帶著最近竄起的名模。


    “流鼻涕！”如華對于這個名字的印象超深刻。


    “你——！”劉畢悌氣急敗壞地嚷道︰“我叫劉畢悌，不是流鼻涕！”


    他的聲音響亮又清楚，幾乎整個宴會廳的人都听到了，令大家竊笑不已。


    尷尬又丟人的劉畢悌惱怒地將氣出在如華身上。“可惡，你欠揍！”這女人再三讓他出丑，氣得他舉起手想要打人．卻被姚亮先一步擋下。


    他很少被人惹火，但是劉畢悌想打如華的舉動硬是讓他動了怒，他想折斷這只欲打人的手！


    此時，如華輕拍他已經冒出青筋的手臂，提醒道︰“阿亮，很多人在看。”


    他們正站在大廳中央。周遭已有人在指指點點，一個處理不當，就會變成社交丑聞。


    姚亮深吸口氣，這才狠狠地拽過劉畢悌的手，差點讓他跌個狗吃屎。“滾！”


    來自四面八方的竊笑聲和不屑的耳語，讓劉畢悌一秒鐘都待下下去，他恨恨地撂下狠話！


    “姚亮，今天的事，我不會就這麼算了，你等著瞧，我也要讓你丟臉！”說完，他隨即快步退場，連女伴都忘了帶走。


    “如華，”姚亮轉過頭，不放心地提醒。“你以後要盡量避開他。”劉畢悌是個小人，什麼爛手段都做得出來。


    “你才要小心，他的目標是你。”如華的臉上滿是擔憂。


    他輕摟她的肩。“放心，我有能力保護自己。”有人替自己擔心是很窩心的感覺，但他不舍得讓她煩惱。


    “可是明槍易躲、暗箭難防啊！”


    “有我家做我的後盾，他不敢太過分。”


    “他為什麼視你為眼中釘呀？你們有什麼過節嗎？”她很好奇，他們之間到底是有什麼深仇大恨？


    “我跟他從小就認識，幾乎可以說一起長大，念同一間幼稚園、國小到國中。”姚亮細說從頭。


    “既然如此，你們應該很要好才對呀，怎麼像仇人？”


    “我們不論做什麼都會被拿來做比較。”姚亮說出癥結點。“有了比較，就有勝負，要和平共處幾乎不可能。”


    “難怪他那麼仇視你，一定是因為你以前贏他太多了。”在如華眼中，姚亮是最好的，這個推測絕對成立。


    “你真可愛。”她全然的信任讓他眉開眼笑，暫時忘了劉畢悌這號討人厭的人物。


    “只是這一點過節就讓他仇視你到這種地步，那個流鼻涕也太小心眼了吧。”


    “其實，讓他這麼火大的原因，是我沒有接手華科。”


    “咦？這關他什麼事？”


    “他現在是祥興電子的老板，原以為可以在工作上扳回一城，沒想到我卻沒到華科上班。”沒辦法雪恥，才是讓劉畢悌氣惱的主因。


    終于了解來龍去脈的如華，還是不放心地再度提醒姚亮。“他這人還真的很小心眼。你一定要更小心。”這種心胸狹小的白痴最恐怖，況且他還有一大堆家產讓他敗，誰知道他會做出什麼事。


    “我知道，我會小心。”被人關心的感覺真好，他喜歡。


    姚亮的女友是檳榔西施！


    檳榔西施妄想當千全小姐！


    棒天，某水果報的頭條刊出這個聳動的標題，還附上一張如華賣檳榔時的相片和那晚參加康夫人宴會的相片來做比較。


    內文的報導極盡羞辱之能事，將如華說成一個攀權附貴、愛慕虛榮的女人，還暗諷姚亮貪戀美色，中了美人計。


    “這篇報導太過分了！”如華氣得摔報紙。“我哪有愛慕虛榮？你太有錢了我才煩惱咧！”對于自己的身分被揭發，她不會生氣，因為這是事實，可是她氣的是他們胡亂編派她的不是。


    姚亮不發一言，凜著一張冷臉，眼中的怒火焚燒。


    “幸好我們這棟大樓的警衛夠強悍，才沒讓樓下的那些媒體偷溜進來。”說話的是周凱莉，昨晚如華主動示好的舉動已經讓她盡釋前嫌，這消息，還是她一大早主動告知他們的。


    就在這時，如華的手機響起，來電顯示是家里打來的，“喂？阿母喔……無啦……報紙亂寫的……無代志啦……好，我知啦。”她掛上電話，說明家里的情況。


    “我媽說我們家的檳榔攤也有一堆記者去采訪。”這些人真是無孔不入。


    姚亮還來不及開口，他的手機就響了起來。


    看到來電顯示，他濃密的眉毛立刻緊蹙，嘆口氣，按下通話鍵。“喂，媽……沒的事，那是報紙亂寫……她是做過檳榔西施又怎樣？我知道自己在做什麼……好，回去再說，再見。”他那個非常重視名聲的母親特地打來耳提面命，言語之間對如華非常不滿，讓他肚子里的火氣更是蔓延竄燒。


    原本打算這幾天帶她回家，介紹給家里的人認識，他有信心以她的美貌和氣質，一定可叢讓家人滿意︰如今這篇報導一出來，他跟如華未來的路雪上加霜，就算他拚命為她背都事倍功半。


    懊死！“我一定會讓這家報社付出代價！”他恨恨地道。


    “奇怪，”周凱莉提出一個疑點。“康夫人的宴會一向警備森嚴，狗仔根本進不去，他們是從哪里事先知道如華的存在，還埋伏在那里拍照？”這是她主辦的宴會，賓客身分都是經過嚴格審核，她非常確定沒有一個狗仔能偷溜進去。


    “就算他們偷拍到如華和Leon出席宴會的相片，”周凱莉又接著說︰“也不可能知道如華的底細，甚至在短短幾個小時內立刻挖出如華的所有資料？除非他們有預知能力。”


    “有人泄密。”姚亮立刻歸納出結論。


    “誰？”如華又急又氣，一旦被她抓出凶手，非得好好嚴刑伺候不可。


    “我認為有一個人很可疑。”姚亮也提出自己的看法。


    “誰？”


    “劉畢悌。”這三個字說得有些咬牙切齒。


    “為什麼？”


    “我懷疑是他收買這些情報後，再丟給報社報導。”姚亮突然想一件事。“對了，我上次跟如華逛超市時曾踫過他，也許他那時就已經著手這件事。”以他狹小心胸，不是不可能。


    “他真的很無聊。”如華受不了地嘆氣。“心眼怎麼那麼小啊！”


    “若事實跟我猜想的一樣，我一定要劉畢悌跟著倒楣！”


    劉畢悌可以沖著他來，只要不太過分，他都可以不計較，但千不該、萬不該，就是不該將兩人的戰爭牽連到如華。


    “Leon，你媽那邊怎麼辦？”討論告一段落，周凱莉問出另一個麻煩人物。


    姚亮他媽媽不比康夫人好應付，她出身名門又嫁到有錢老公，是個道地的千金貴夫人，非常堅持門當戶對。


    “對啊……”如華緊張地看著姚亮。


    她不在乎別人的閑言閑語，但是他的家人就不同，她希望能給他們一個好印象，但是想到他剛才電話里的談話，他媽明顯對她的出身很不滿意，如此一來，她跟阿亮……


    “我今天就帶如華回家。”他決定速戰速決，以免問題越演越烈。


    “今天？”如華錯愕地瞪著他，接著立刻開始猛搖頭。“不行啦，我沒有心理準備……”


    “放心，我有在。”他緊緊握住她冰涼的手，堅定的雙眼溫柔地望著她。“我會保護你。”