興奮的狗叫聲此起彼落，尖細的叫聲響徹偏僻的山區。


    “好好好……我知道你們很想我，我也很想你們啊……你們乖不乖……好……別親我的嘴啦……哈……哈哈……”


    丁若男目瞪口呆地瞪著跪坐在地上跟狗玩的大塊頭整整五分鐘了，還是說不出話來。


    不只身上穿著印有吉女圭女圭的衣服，就連住的地方都被吉女圭女圭軍團佔據！這個男人未免也太愛吉女圭女圭了吧？


    一踏進這棟位于山區的兩層大屋，他們兩人立刻被蜂擁而來的狗狗大軍包圍住，而且清一色全部都是吉女圭女圭，總共有十五只。


    二十幾坪大的客廳里，沒有什麼家具，全被狗的用具佔據了，只見它們全都又叫又跳地圍著齊瓦，讓他寸步難行，但他不惱也不氣，反倒一臉開心地跪坐在地上跟它們又摟又親，臉上的笑容燦爛得讓外頭的太陽都為之失色。


    “它們……”她清了清喉嚨，終于開了口。“都是你養的？”


    “是啊，它們全都是我的寶貝。”他抱起兩只扭來扭去的小狽貼在臉上磨蹭，一臉有狗萬事足的傻爸爸模樣。


    “你……開繁殖場嗎？”這是比較合理的解釋。


    “呿——”他一臉不以為然地發出不屑的冷嗤。“我才不是那些沒良心的繁殖場主人咧！這些狗都是我的寶貝，不賣的！”


    市面上有很多貓狗繁殖場的主人為求賺錢，不斷地讓母狗母貓受孕，只為了多生幾只小狽小貓賺錢，母狗母貓一胎接著一胎生，根本沒有休養生息的時間，更沒有好好坐月子，結果營養消耗過度，才兩、三歲大就骨瘦如柴，全身掉毛，模樣可憐到讓人鼻酸。


    “那……你會不會養太多了？”一般人就算喜歡，頂多養個兩、三只就罷了，沒人會一口氣養這麼多吧？


    “其實，我剛開始只養一只，哪……就是這只『球球』。”他抱來一只已經升格為祖母的咖啡色紋長毛狗，親昵地跟它鼻對鼻摩擦。“後來怕它孤單，就替它找來一個伴『嘟嘟』……欸，就是它。”他指著正窩在一旁睡覺的黑白色紋短毛狗。“然後陸續又從朋友那里要來幾只，它們又生了好幾只，結果就變成現在這樣啦！”


    他拿了一個塑膠袋和抹布、水桶，開始清理寶貝們的排泄物。他是道地的“狗奴才”，雖然每天忙進忙出，為它們把屎把尿、張羅吃喝，但他甘之如飴。


    “你全都分辨得出來它們誰是誰嗎？”這十幾只狗的毛色和長相幾乎一樣，她完全分辨不出來有什麼差異。


    “當然！它們都是我的寶貝，我當然認得出來嘍！”為了證明自己所言不假，他一只一只地點名報數。


    “那你睡哪兒？”放眼望去，一樓已經被狗狗佔領了。


    “我的活動區域在二樓。”


    “為什麼獨鐘吉女圭女圭？你看起來應該是養大型犬的人。”一個身高超過一百九的大個頭，窩在一群嬌巧好動的小家伙里……怎麼看，怎麼怪。


    “緣分吧！一看就看上眼了。”他這個人做事向來專心一志，就連感情也很專一，只要看上某樣東西，喜愛就會持續不變。“就像我對你的感覺，一見鐘情，然後一直延續下去。”


    他的目光炙人，熱得讓人招架不住，她只好學他坐在地上，生澀地跟一只纏上來的小家伙玩，避開兩道彷佛會咬人的視線。


    對于他三不五時的大膽示愛，她還是听不習慣，甚至每听一回，心里的沖擊就大過一回。


    她生性感情內斂，就算有情也不習慣大剌剌地訴說出來，更何況，她對這個還算是陌生人階段的齊瓦，連“情生意動”的程度都達不到，頂多只能算是“印象深刻”而已。


    他的熱情哪來的？面對她的無動于衷，他為什麼還敢再三告白？不覺得尷尬嗎？像他這樣動不動就告白，真實性能有多少？她真的不懂……


    “喜歡就大聲說出來，怎麼會尷尬？”他邊替狗群準備狗糧，邊回答他的問題。


    “嗄？”原來她不自覺地將心里的話給說出來了。


    “我相信在我鍥而不舍的努力下，你總有一天會相信我的心意，並且敞開心胸接受我的情意的。”他是“有志者，事竟成”的忠實信仰者，也是最佳實踐者。


    雖然人家說先喜歡的人注定要付出得比較多，是愛情戰場的輸家，但他不在意付出，也不在乎當個愛情的輸家。只要丁若男能明白他的心，接受他的情，一切的付出就值得了。


    “你到底看上我什麼？”她不認為自己好到值得別人傾心。


    她生命中最重要的人是父親，最想得到的也是父親的肯定，但父親是個嚴苛的人，自然不可能將贊美掛在嘴邊。


    久而久之，她便習慣性地否定自己的價值，認為自己平淡無奇。


    “我喜歡你的充滿矛盾。”他的答案再度出人意表。


    “你喜歡我的矛盾？”她目瞪口呆地瞪著他。他的眼光果然有問題！


    “沒錯！”齊瓦用力點頭，坐到他身邊細數給他听。“你有張比女人還美的臉，卻是個道地的男人。”


    “……”丁若男的表情有一絲絲怪異，但沒開口澄清自己的性別。


    “你的外表看起來很柔弱，其實個性非常堅韌。”這是從丁茤萸的話中得到的結論。


    “你怎麼知道我夠堅韌？”他們之間的認識應該沒有深到讓他發現她的個性吧？


    “茤萸跟我提過，你小學就一個人出國念了，那並不容易。”一個小學就獨自出國留學的孩童，如果個性不夠堅韌，根本無法熬過那段孤單無依的日子。


    從丁茤萸的口中得知，由于父親的嚴厲管教，她這個哥哥的性情變得有些孤僻，不好親近，防人之心也很重，所有的事都悶在心底。


    尤其是半年多前，原本的職務在父親的命令之下，無緣無故轉到姊夫名下後，丁若男便失去了生活重心，茫無目標。


    他听了之後，更是替丁若男感到心疼，真想揍那個狠心的父親幾拳，替他討回公道。但在此同時，他更決定要讓丁若男放開心胸，好好過屬于他的人生，而他的寶貝們將會是最好的助手。


    沒有什麼比動物更能撫慰人心了。


    所以，他帶丁若男來了，來到他個人的堡壘，準備讓他的寶貝們出擊。


    原來又是茤萸出賣她。丁若男並不意外。


    “除了這些，她還說了什麼？”


    “她告訴我，你最近換了一個比較清閑的工作，所以多的是時間可以探索以前沒有經歷過的事物和地方。”


    “她有沒有說我被撤換的原因？”她向來不喜歡被人在背後說三道四，但她現在最在意的不是妹妹爆了什麼料，而是他听了以後的反應。


    “她說是你父親的意思。”他聳聳肩，說出心里的想法。“我覺得你父親是個笨蛋。”


    “笨蛋？！”她瞪大眼，不敢相信自己耳朵所听到的。


    她知道有很多人用剛愎自用、狂妄自大、冥頑不靈來形容父親，但從沒听過有人用“笨蛋”這個字眼形容過丁榮石——建築業的頑石。


    她听錯了吧？


    “我不知道你父親是哪根筋不對，把你從原來的職位上換下，但我認為這是他的損失。”他頓了一下後，繼續說︰“不過，卻是你的幸運。”


    “我的幸運？這話怎麼說？”從集團的總經理被降成基金會的執行長，每個知道的人都認為她很不幸，何來幸運之說？


    “如果不是你父親突然發神經，你豈不是年紀輕輕的就要把命賣在公司，幾十年的光陰全得放在工作上了，值得嗎？”


    “我從小所受的教育和訓練全都是為了承接家業的，現在突然被剝奪了，我的心好像被挖了一個大洞似的，整個人空空洞洞的，你知道嗎？”最深處的傷痛被揭開，讓丁若男情緒失控，音量飆高。


    “汪……汪汪……汪……”


    被她的音量嚇到，原本安靜的小狽開始躁動不安，尖銳的狗叫聲此起彼落。


    “噓……安靜……沒事……噓……”齊瓦低沉的嗓音鎮定地低呼，安撫躁動的狗兒們的情緒，過了五分鐘，狗狗們才恢復平靜。


    “……對不起，我太激動了。”她低聲為自己的失控道歉。


    她一直都很能控制自己的情緒，也很為自己的自制自豪的，沒想到卻在今天破功了。


    包讓她吃驚的是，她竟然說出了從來沒有說出口的心里話！


    是他的套話太成功，還是她對他已經放下了心防？


    “沒什麼好道歉的。”齊瓦好兄弟般地將手環著他的肩，拍拍他的肩安慰。“你已經積壓太久，早就該發泄出來了。憋久了，人是會生病的。”


    “你不懂……”她心里的苦澀，沒人會懂。


    一直以來，她都是為了父親的期許而努力。


    被撤換職務後，她覺得自己整個人都被否決了，她不只失去生活的目標，更失去了信心。


    “我是不懂，因為我不是你。”他沉吟幾秒後才又繼續說︰“但是你可以問問你自己，你之前的工作快樂嗎？你想要那份工作是因為你父親的關系嗎？”


    “……”她靜默地思考著他的問題。


    她之前那份工作快樂嗎？不，她一點都不快樂。


    她想做那份工作是跟父親有關嗎？沒錯，她是依父親的期望而活。


    “如果我那兩個問題，你的答案都是肯定的，那我沒話說，表示你是真的喜歡被操。”他聳聳肩。“但如果你對那份工作的執著只是為了你父親，那我必須要說，你不做那份工作是對的。因為這是你的人生，不是你父親的，你不可能為他過一輩子。”


    “……”她知道他的意思，但二十幾年的信念怎麼可能一夕之間說改就改？


    “你覺得哪一份工作內容比較吸引你？基金會的執行長？還是之前的職務？”


    “當然是基金會的執行長！”想都不用想，她直覺地月兌口而出，連自己也嚇了一跳。


    原來，她真的不喜歡以前那份工作！


    “丁碧基金會”是她一手創立的，不是為了沽名釣譽，而是為了資助社會上需要幫助的人，這是一份非常有意義的工作，也是她真心喜愛的工作性質。


    她會一直執著在先前的工作，只是不甘心被輕易替換罷了，並不是留戀不舍。


    直到現在，累積了半年多的怨懟和難堪終于釋懷，胸口的郁悶也一掃而空。