今年冬季，天反常地暖，雪也來特別晚，十二月天，黃埔江頭還旋盤著幾只應該南下的候鳥。


    天天見陽光，貨也進得好的曾世虎，為一償三個月前爆炸案的那一場晦氣，大張旗鼓地要舉行五十歲的生日。


    當然，居于安全的理由，他的風聲放得響，可是請的人只限于他能信任的親朋好友。


    而且西純別墅早加強戒備，進出的人，收來的賀禮，都要經過嚴格的檢查。


    “我們不能再等了，暗殺行動就選在這一日。”季襄在密室里宣布說︰“我們要讓曾世虎的生日，也變成他的祭日。”


    他一方面也是舍不得讓珣美在虎口下冒險。時間已經夠久了，再拖下去，他會先精神崩潰。


    “珣美給我們的這些圖是很詳細，逃生的路基本上都設計好了。”杜建榮說︰“只是我們如何混進去？武器又該怎麼辦？手上沒槍沒刀的，也是白搭。”


    “還是用那招戲班子的方法。武器比較麻煩，因為他們任何箱子都不放過。”季襄皺眉說。


    “珣美說，武器由她帶，以她的身份，不會搜得太嚴。”史恩說。


    “不！這招太險了，等于把生命放在刀口上，我不能同意。”季襄否決說。


    “我們當中，誰不是把生命放在刀口上呢？你自己就首當其沖。”陳若萍頓一下又說︰“如果你東也顧忌，西也顧忌，我們的工作怎麼進行下去呢？”


    “我會再另外想辦法的。”季襄堅持地說。


    最後還是珣美說服了他。


    那日，他們在散池軒會面。她花了很長的時間反覆說︰“我已經得到曾瑞民的同意，段家和他的禮一塊送。他是曾家的兒子，沒有人會搜查他的。”


    “他那麼任你擺布，可見很喜歡你了。”季襄口氣怪怪地說。


    “你在嫉妒！”珣美亮著眼說︰“不過你真的不必，在我的心中，你就是那廣大的天，而曾瑞民只是地上的一只小螞蟻，一點都不能和你比。”


    “即使是一只小螞蟻，也讓我根不舒服。”季襄說︰“你千萬記得，曾家人心狠手辣，說變臉就變臉，你不要疏忽輕敵。”


    “其實真正危險的是你，我又不動槍。”她說。


    季襄不語，只是抱著她，說︰“這是我第一次希望任務快點結束，然後找個安靜的地方，和你長相廝守。”


    “你的統一大業呢？”珣美輕問。


    “就像你說的，報國總有其它方式吧！”他說。


    “你是英雄，其它方式不適合你。”她說。


    “如果我不想當英雄了呢？”他問她，也自問。


    “我不在乎你是不是英雄，只要你好好活著。”她真心地說。


    “珣美，有一件事一直是避諱的話題，但此刻我非說不可。”他輕聲囑咐著︰“如果我不能好好地活著，你一定要堅持走下去，像我的月牙薔薇，知道嗎？”


    珣美眼中泛出淚水，整個人埋在他胸前。她怎麼能回答呢？


    世間悲喜總不由人，特別是這個天災人禍交迭的時代。他們只能靜靜地相信，以心交流，體會彼此，仿佛這是最後一次的聚首。


    ＊＊＊


    西純別墅四處是張燈結彩，絲竹不斷，幾個開放的大廳堂都充滿著祝壽的人潮，能夠被邀請的，多半有些來頭。珣美放眼看去，很容易就分辨出哪些是偽裝的保鏢。


    曾世虎在重重護衛中，即使近在咫尺，要得手，恐怕也要靠幾分運氣吧！


    珣美自己方才就有驚險萬分的情況出現。


    段家的禮和曾瑞民的一起送至房時，管家硬是要檢查她的。


    “不必了，她是我的朋友。”曾端民命令說。


    “二少爺，這是規定，不得不從。”管家說。


    曾端民爭不過，就看向珣美。她身上開始流冷汗，但仍鎮靜地打開那刻有薔薇花的檀木箱子，里面整齊地擺著幾柄名貴的古董折扇。


    “別亂動，這可是千金之價，你們一輩子都賠不起的。”珣美故意嚇人說。


    “段小姐，我們能看看底層嗎？”管家又說。


    “當然不行！底層是裝折扇的瓖金盒，更是動不得的。”珣美嗲聲撒嬌說︰“你們曾家真討厭，別人送禮，還要先侮辱一番才高興，有沒有毛病呀！”


    她那表情說有多媚就有多媚，曾端民看了心動，便說︰“好啦！拿著雞毛當令箭，把小姐都惹火了。你們就去收拾其他人吧！”


    直到此時，想到那一幕，珣美的手還會發抖。


    “還在為那件事生氣嗎？”端民看她不悅的臉色問。


    她斜睨他一眼，嫣紅的櫻唇嘟得高高的。


    這位曾家二少爺是懦弱無能的玩褲子弟，憑家里有錢，到處游學玩耍，不務正業。


    她太熟悉這種人，她的大哥就是一例，所以曾端民很快便成了她的囊中之物。


    她真的懶得理他，只擔心季襄他們取武器是否順利。


    今天的氣候也奇怪，以為是晴藍，偏偏不見太陽，雲層則一塊塊加厚。若是下雪了，對計劃好或不好呢？


    眾人分批祝過壽，就準備入席。這時天色整個大暗，屋的里外亮了燈，仍嫌不夠，所以燃了幾支大火把。


    “世虎兄真是神通廣大，連風雲都來拜壽了。”有人藉機拍馬屁說。


    胖墩墩的曾世虎，聞言大樂，模著胡須直笑。


    宴席到一半，早先搭的戲台有了動靜。珣美開始緊張，她知道戲碼有三套，分別是“龍鳳呈祥”、“淙溪沙”和“哪吒鬧海”。


    蓄意利用的是第三出。那時眾人酒足飯飽，警戒心降低；再加上哪吒的武打戲多，在拔龍須的那一瞬閑，槍彈就要射出。


    “怎麼了？你都不動筷子，是菜式不合你的胃口嗎？”曾端民殷勤地問。


    “喲！瞧我們二少爺，人都還沒娶進門，就伺候成這樣了。”曾二夫人取笑著說。


    這回珣美沒有臉紅，因為她的注意力全在洋人桌上的史恩。看見他，她的心定下一半。


    唱完劉備、周瑜的“龍鳳呈祥”，珣美看見混在管茶事女工里的陳若萍，她的臉太過嚴肅，顯得有些特別，希望沒有人留意到。


    第二出“淙溪沙”是唱西施和範蠡的故事。在清越的慢板中，珣美找到當車夫的黃康，他的臉涂得有夠髒。


    熬完打算救越國的西施，珣美捺不住，隨著一群孩子探向後台。


    簡陋的衣物間，堆棧著閃金帶綠的厚重戲服，還夾著汗水及廉價香粉的味道。


    突然有人輕握她的細腰，猛一回頭，卻是一個眉毛吊起，滿臉腥紅色彩，頭上串兩根觸角的人。他的眸子對她閃動著柔情。哦！是扮蝦兵的季襄。


    “蟹將來！”有人對孩子們鬧著。


    炳！是杜建榮，他擠眉弄眼的，可頑皮了。


    珣美緊張的情緒，完全松懈下來。看他們的模樣，極有信心，她或許不該太憂慮。


    “待會我一上台，你就去找若萍，記得嗎？”季襄不放心，低聲交代。


    “我會。”珣美和他對望，想留住彼此深深的愛意。


    杜建榮在旁輕咳一聲，阻斷兩人的忘情。


    “框！”地一聲，銅鑼開打，新戲上場。珣美回到宴席上，手握緊皮包，全身僵硬著。


    “珣美，我留了幾尾醉蝦，你愛吃的。”曾端民見了她就說。


    蝦？哦！她快嘔吐了。


    小小紅孩兒，滿場活潑亂跳著。


    珣美想到廁所吐，但又不敢離開一步，她必須看著季襄平安。


    終于到了龍王宮殿，季襄和杜建榮掌著大旗出現，陳若萍、黃康、史恩和幾名內應的人，都稍稍靠近。


    紅孩兒捻了龍須，龍王驚跳。


    驀地一兩聲爆破，乍听之下，以為是帶著潮氣的鞭炮，但接著有人喊︰“刺客呀！”


    珣美的身心一下子活絡起來，眼前的景象快速轉動。的確是快，因為有人忙著逃命，有人忙著抓刺客，全部撞在一塊，像房子要倒塌了。


    珣美一心只有一用。她看著曾世虎捧著胸口倒下，血噴了一地。接著是扔下大旗，往後台跑的季襄，她跟著追，但許多人超越過她。


    她再看見季襄時，他正和人扭成一團。她翻著皮包，拿著預藏的槍，丟給已手無寸鐵的他，一聲巨響，他獲得了自由。


    “珣美，快走！”季襄用力喊著，人奔向她。


    但晚了一步，有人拽住她的手臂，怒火沖天地說︰“原來你也是和他們一伙的？！”


    天呀！是拿著槍的曾端民，他整個人變得宛如魔鬼，槍口朝季襄舉起。


    她不知哪來一股蠻力，猛撞向曾端民，槍口一偏，她只覺胸臂一痛，天地一下顛倒，然後滿口的沙塵，滿鼻子的血腥……“珣美！”季襄魂魄俱裂地叫著。


    他一槍斃了曾端民，但同時自己身上也中了彈。但他不覺得痛，眼里只有珣美的血，珣美的傷……該死！她怎麼不睜開眼？她怎麼離得那麼遠呢？


    “珣美！”他聲嘶力竭地叫著，很努力地爬著，但不知道自己根本沒有移動半步。


    “失火了！”人聲鼎沸地大嚷著。


    赤紅的火，映著珣美汨汨流出的鮮血，也映著季襄慘不忍睹的傷口。模糊及混亂中，珣美意識微弱地想著，他死了嗎？有人踩過她的頭發，有人踏過她的手。藕斷了絲還連，藕斷絲連……如星辰，燦爛……如春花，姣美……


    ＊＊＊


    然後，季襄，愛……絲……也要……斷了……季襄還在爬，喊珣美的聲音變得哀傷而無力。


    有人走過來，扶起了他。


    “珣美……”他費盡心神地說︰“救她……”


    黃康努力在煙灰中找人，終于看見在戲台旁的她，才要走過去，整片著火的布景倒下，恰恰擋在珣美的面前。


    “珣美！”黃康叫著，想閃過火堆，但那溫度實在炙人，火舌信信吐著，如人間地獄。


    他正左右撲火，一個人跌撞沖來。是季襄，他的傷口扯裂，血大量涌出，嘴巴里瘋狂大叫，似乎想跳入火中。


    “季襄，太危險了，你不可以去！”杜建榮攔住他說。


    “不！珣美還在里面，讓我和她在一起……”季襄使盡全力，狂亂地喊。


    下一秒，他因流血過多，失去了意識。


    “走吧！再待下去，我們也會葬生火海。”陳若萍顫抖地說，神情十分凝重。


    她及黃康扶住昏迷的季襄，在整座堂屋傾倒之前，速速離開。


    杜建榮直到最後一刻，隱約看見焰火吞噬了那繡著薔薇花的白裙，才絕望地放棄。


    逃出了西純別墅，一坐上史恩駕駛的馬車，杜建榮便失聲痛哭說︰“我……希望……季襄永遠不要醒來……”


    史恩紅著鼻子，眼淚一串串流下，早顧不了馬匹走的方向。


    突然，一片雪落下，兩片、三片、五片……像死亡的哭泣，也像死亡的氣息。他們的馬車走在寂靜的林子中，宛如送靈的挽車，而雪，就是那花形的冥紙……


    ＊＊＊


    季襄昏迷了一個月，他醒來時，已是制臘八粥，準備過農歷年的時候。


    他因為傷得過重，多半時候都是高燒，不省人事。


    “他會痊愈的。”由南方趕來醫治他的秦鴻鈞說︰“季襄這孩子求生能力很強的。”


    “可是醒來之後呢？”杜建榮只會重復這一句，那片薔薇花白裙，已成為他午夜的夢魘。


    季襄也有夢。發熱的時候，夢是紅的，有金色閃光，珣美在里頭如精靈般跳著，時而飛轉，時而低旋，笑聲如清脆的風鈴。冷顫的時候，夢則成為白色，水晶般的白，珣美靜靜走著，神色不似人間，她的唇輕輕啟著，什麼都听不見，但一旁的枝椏搖擺，恍若悲泣。


    哦！珣美……他總是不斷追趕，直到氣息將絕。


    氣息將絕，幽幽回轉，一次又一次，一次又一次。


    他醒來那一日，剛下過一場雪，陽光特別白艷。睜開了眼楮，看到的是銅鼎爐火，深屋脊梁，陰暗角宇，一個熟悉又陌生的地方。


    然後視線落在應該在南方的秦宗天，極端納悶……“你醒了？”秦宗天對準了季襄的黑眸子叫道︰“天呀！他醒了！師父，師兄醒啦！”


    這一喊，把廳院里外的人都招來了。秦鴻鈞、陳若萍、杜建榮都高興地圍在床前，幾個藥鋪伙計也在門外探頭。


    “好，比我估計的還快，可見我的藥用對了。”秦鴻鈞說，一邊給季襄把脈及翻眼皮。


    季襄畢竟年輕力壯，記性又強，所以很快就想起一切。


    他的臉由茫然轉為焦慮，抓著人便問︰“珣美呢？你們救出珣美了沒有。”


    秦鴻鈞知道最困難的部份來了，他用嚴肅的聲音說︰“外頭沒事的人就去顧店，別堵著礙手礙腳的。”


    “建榮，你救出她沒有？”季襄像要沖下床。


    “嗯！有，她……她很好。”杜建榮嚇得吐出這些話來。


    秦鴻鈞瞪了杜建榮一眼，他們當初講好要實話實說，但看樣子，形勢由不得人。


    “那麼，她在哪里？她為什麼不在這里？”季襄環視周圍說。


    “珣美還要上學，她……她回學校了。”陳若萍反應極快地說。


    “回學校……所以她傷得沒有我重……”季襄的神情又轉為迷惑，接著又說︰“快！我要到上海去找她！”


    “季襄，稍安勿躁。你也知道傷口嚴重，不好好調養，你哪兒都去不成。”秦鴻鈞板著臉孔說。


    “師父，你不曉得，珣美一切都是為我，那顆子彈也是為我挨的。”季襄堅持著。


    “我完全明白，但你現在不宜遠行，我寫信去叫她回來，還比較妥當。”秦鴻鈞采拖延戰術。


    季襄激動過後，有些疲憊。他喘了幾口氣，說︰“只要她平安都好……對了！曾世虎死了沒有？我們的行動有沒有成功？”


    “死啦！曾世虎和曾端民父子都死了。”這是個安全話題，杜建榮有點過度熱心說︰“上海整個軍火走私集團都解散了，不少人額手稱慶，連警察廳也睜一只眼，閉一只眼，只說西純別墅失火，幾乎不提刺客。”


    “那把火燒得莫名其妙，並不在我們的計劃之中，不是嗎？”季襄問。


    “我想是有人過于驚慌，撞倒火把，引起火災的。不過，這倒助了我們一臂之力。”若萍說。


    “有沒有其它人傷亡呢？”季襄又問。


    “呃，有幾個奴僕，來不及逃，所以葬生火窟。”陳若萍遲疑一會說。


    “這是我們的任務中，第一次傷及無辜。”季襄嘆一口氣說。


    “那把火是誰也料不到的，別太自責。反過來想，你們除去了曾世虎，救的可是成千上萬的人命呀！”秦鴻鈞勸著說。


    季襄微微點頭，突然想到說︰“史恩和黃康呢？”


    “史恩有事到香港，還說你一清醒，就拍個電報給他。”秦宗天回答說︰“黃康回上海結束報社，順便回老家看老婆孩子了。”


    “黃康總算良心發現了。”季襄笑笑說。


    “師父，您昨天那新處方，我再煎幾帖給師兄喝吧？”秦宗天請示。


    “好！好！大家就讓季襄休息吧！”秦鴻鈞說。


    接著兩天，季襄很努力吃著藥，配合師父的吩咐，想讓自己盡快恢復健康，見珣美便是他最大的原動力。但有時他不免懷疑，珣美為什麼不守著他呢？依她的個性，她應寸步不離才對，怎麼會放心去上海呢？


    而每個人的表現也都有說不出的怪異，即使在嘻笑的時刻，都彌漫著一股化不去的哀傷。


    季襄是個思緒精密的人，但在踫到最大悲劇的可能性時，也有不去面對的天生本能。


    然而，季襄就是季襄，在第三天早晨，就起床穿衣，準備去上海，找他們所說還活得好好的珣美。


    他來到右廂房的大廳，正要出門，恰被端著茶盤的陳若萍撞見。


    她驚呼著︰“你要去哪里？秦師父說你還不能下床的！”


    “我要去上海找珣美，我一刻都不能等了，能不能幫我雇一輛馬車來？我不去不行了！”他有些粗魯地說。


    陳若萍一下無法應付，左右尋救兵，口里說些不清不楚的搪塞話。


    她的表情泄露太多，季襄猛地抓住她問︰“珣美還活著，對不對？”


    茶盤落地，“框啷”一聲，如青天靂霹。壺碎了，杯子碎了，片片畸零，像在訴說一個心碎的答案。


    季襄呆了。他看見才剛進門的杜建榮，立刻沖過去問︰“珣美還活著嗎？”


    杜建榮一句話都說不出。


    季襄的五髒六腑開始扭轉，他的眼楮踫見秦宗天，腳步踉蹌，吐出如尖刀的字句:“她、死、了、嗎？”


    秦宗天沒有避開他，眼中充滿悲憫。


    回答的聲音由另一邊傳來，秦鴻鈞很平靜地說︰“那天火勢太大，沒辦法救出珣美。她死了。”


    她死了？死了？死了……季襄發出一聲不似人的哀嚎，彷如腑髒痛到了極限，穿過腦門，成了血淋淋的碎片。


    他瘋也似地沖到雪地，那白茫茫的雪！無邊無際，好像一場永不休止的惡夢。


    他不能想像他的月牙薔薇被大火吞噬，美麗變得焦黑，他無法忍受，無法面對呵！


    珣美才二十歲，正是花樣年華，人生未開始，理想未實現，只因為他，就香消玉殞。


    她說她不想過緊張危險的生活，他卻連累了她，讓她涉足在槍口刀鋒下，以那麼淒慘的方式死去。


    他說他若不能好好活著，她要堅強地活下去，但如今死的卻是她，這是什麼殘忍的玩笑？


    不！懊死的是他，死上一千一萬次，也輪不到她！


    珣美！你回來，以我的命換你的命，我願付出一切代價，只要你活著……天呀！他毀了他的月牙薔薇，她代替他死，他殺死了她，他犧牲了她，不公平！不公平呀！


    季襄又狂吼長嚎，幾只寒鴉驚怯，紛紛棄林而去。


    他沖向林間，赤手猛打著每一棵樹，一拳又一拳地發泄著，血濺開飛散，在雪地上形成點點怵目驚心的斑紅。


    “師父──”秦宗天、陳若萍、杜建榮同時叫著。


    “讓他去吧！”秦鴻鈞用手阻止著，“我們先治好他心上的傷口，再治他身上的傷。”


    雪又落了，細細柔柔的。蒼天下，四個人呆立，一個人瘋狂，他們不覺得冷，不覺得暗，風似乎也靜止不吹了。


    眼中的淚繼續流，心中的痛無止盡，如此一人間一幽冥，綿綿恨，無絕期……