三天後，歸寧日


    “阿爹，女兒回來探望您了。”喬求兒笑靨兮兮，嘴里含著一粒李子說道，而掌心間，還貪心地抓上一大把呢。


    她身畔站的則是表情嚴肅的公孫曄。


    “呵呵呵，回來啦……”喬老爺捋著胡須，一雙眼楮盡對著喬求兒的身後搜索打轉，咦?怎不見他的將軍女婿呀?


    “唉，阿爹呀，您在找什麼?讓女兒也來幫您一塊兒找吧!”喬求兒見喬老爺一臉的不安心，便隨著他的目光將腰身一彎，朝著椅子底下東張西望。


    “呃……也、也沒什麼?只是……女兒啊，今日是你回門的日子，怎麼沒瞧見我那三女婿與你一道回府呢?”


    “呃——”喬求兒猛地打了個嗝，吐出一顆李子核，然後回答道︰


    “我那大將軍夫君哪……哎唷，誰曉得他這幾日是怎麼了?每天晚上躺在床上翻來覆去的不好好睡覺，結果白天反而就猛睡回籠覺，搞得自己一副氣血不的衰弱樣。”


    “啊，他身子骨很虛呀……”


    “那倒還好啦，女兒的夫君怎麼說也是個鎮守邊關的大將軍，身體應該沒那麼快垮掉才是。”她氣定神閑地對石天野的體格下了這樣的結論。


    在一旁听到父女倆如此對話的公孫曄，忽然有種頗不安心的預感，似乎，她那單純善良的義兄已在不知不覺里落入了喬三小姐的圈套之中……就瞧他這幾日老黑著一雙眼圈來見她，就大概能猜知一二了。


    當然，石天野也早把喬求兒與他互定的約定告訴她了，從喬求兒主動設計“休夫”的動機看來，皇上的這次指婚可真是引得兩位當事人都不堪滿意啊。


    “咦?我說曄哥哥，瞧你想什麼事情想得雙目發愣、頭冒冷汗哪?”喬求兒斜瞅公孫曄，冷冷地觀察著。


    “啊?”回過神，公孫曄的目光與喬求兒相對。


    喬求兒淺淺一笑，眉眼半彎，順著視線扯起了公孫曄的衣袖，然後，再慢慢掐住她的手心。


    鮑孫曄的冷汗沿著掌心間沁出，對于喬求兒一而再的調戲，顯然是有點兒不知該如何招架是好。


    表面上看來，喬求兒的言行舉止似乎就如她的年齡所給人感覺一樣的天真無邪，只是多一些些的淘氣、一些些的任性、一些些的不可理喻……


    但暗地里，卻誰也猜不出她下一步究竟想做什麼?


    “曄哥哥，你怎麼了?”喬求兒對公孫曄一直表現得頗為友好。


    沒錯，喬求兒的確是不喜歡男人的，只不過，她厭惡的並非男人的本身，而是社會價值長久以來賦予男人的優越感。


    在傳統以男人為尊的社會結構里，女人便被認定是卑微的、低賤的、無知的、受侵犯的、隨時可被犧牲的……


    但這些特質，喬求兒可一樣也不願意委屈自己接受。


    所以，她決定要靠自己的智慧與心意去追尋她喜歡的一切事物，不論是人或者是情感。


    誰說只許男人才可以捉弄女?她喬求兒就偏不信邪，倘若見到了有趣味的男人，她偏偏就是去調戲逗弄他們，討討自個兒的歡喜，見他們驚慌失措的模樣，她才快活的咧!


    “將、將軍夫人，屬下沒事。”公孫曄囁嚅地回答道。


    “喔，沒事兒啊!”喬求兒杏眼一溜，一寸寸地在公孫曄的手心以及手臂上捏蹭。


    “……!”


    “沒事兒，沒事兒，嘻嘻嘻嘻嘻……”喬求兒銀鈴般的笑聲在廳內回蕩，一如她往常在喬府時的那般逍遙自在。


    “唉——只怪老夫教女不嚴哪!”此刻，喬老爺望著自己的麼女，也能無奈地搖頭嘆氣了。L


    午後，城郊。


    結束了新娘回門的禮儀，喬求兒和公孫曄以及一班隨護們便踏上了返回大將軍府的行程中。此時，一行人正浩浩蕩蕩的經過位于溫州城南的雁蕩山底。


    素聞雁蕩山頂風光明媚，游人如臨仙境。


    “曄哥哥，咱們歇歇腿兒，在這休息一會兒吧!”騎在小紅毛驢上的喬求兒嗲聲央求道。


    “可是，再不走快些的話，只一待會兒天色又要更暗了。”公孫曄算算時辰，如果一切無誤，應可在日落之前抵達大將軍。其實本可以早些啟程的，還不是都是喬三小姐想要留下來與兩位鮮少在家中露面的姐姐聊天，才會因此延宕了返回的時辰。


    “哎唷——不管啦!人家累了!”喬求兒誰也不依，干脆將整個身子趴伏至驢背上耍賴。


    “將軍夫人……”


    喬求兒閉上雙眸假寐，一固執起來是誰勸也無用的，任憑公孫曄如何喚她也不預備理會。


    “唉……”公孫曄輕嘆息，真是拿她這暗地里的“小義嫂”沒輒。


    一行人只好順著喬求兒的意思暫作休息，公孫曄體貼地將喬求兒的小紅毛驢牽至樹蔭之下，免得她曬傷中暑。


    喬求兒偷偷睜開一只眼，吟吟地嘻笑著。“嘻嘻，就知道你會疼我的。”


    鮑孫曄無奈地沉默搖頭苦笑，也不明白這小女孩究竟有什麼魔魅?怎麼總能將身邊的人一個個捉弄于掌股之間?


    但她看起來明明就還該是個天真爛漫年紀的少女啊!


    “啪噠!啪噠!啪噠!啪噠!啪噠!”突地，一陣震耳欲聾的馬蹄聲由雁山頂傳了下來。


    聲音傳送的速度似乎出奇的快，片刻間，飛揚的塵煙就已蔓延至山角下。


    “糟!八成是盜匪。”公孫曄冷靜的判斷道。


    “哈哈哈……”一陣狂傲的笑聲回蕩在他們一行人之外，就看見一群為數成百的粗衫子男子身騎駿馬、手持大刀，驍勇不羈地朝著他們之中砍殺而來。


    “住手!石天野大將軍令牌在此，不許你們擾亂百姓生活!”公孫曄見情況危急，趕忙取出義兄交予她的這聲令牌，沖上前擋在這幫盜匪的面前。


    “停——”最前鋒的一個男人勒馬停步，其他那些人也趕緊跟著照做。


    “喂，你們這群莽漢子是哪兒冒出來的?竟敢打擾本小姐休息?”喬求兒氣沖沖地頤指罵道。


    “哈哈哈哈!公子官爺猜的是，草民我正是雁蕩山上，不折不扣的流匪頭頭兒，雄霸天!呵呵呵，我只听說新來咱溫州的石大將軍娶了位小妻子，倒還不曉得另外還有位小姐哪?看來咱今天打動是找錯對象了吧!哈哈哈哈!”


    眾流匪于是便跟著名喚雄霸天的這男人一塊兒鼓噪、叫囂。


    說話的這男人外貌粗獷、聲音的宏亮，腮邊蓄滿了落腮胡，赤果著上半身，僅在胸前綁住一束皮套，上頭掛滿了一把把的小彎刀。一身古銅色的肌膚只顯得他的身形益加壯碩雄偉。


    “去你的!竟敢戲弄本小姐!”喬求兒由口袋中抓起一把從喬府帶出來的李子，一鼓作氣全砸向了取笑她的臭男人方向。


    一顆顆的李子紛紛摔在雄霸天的臉孔以及赤果的身上，他拾起一顆，發現上頭還留有遭人咬過的痕跡呢。


    “哎唷，好生潑辣的小女娃兒啊，看來，就讓咱代替你家那位大將軍好好地管教管教你吧!”


    “呼!呼!呼——”周邊響起了一陣貫耳的呼嘯和口哨聲，大伙兒全等看他們頭頭兒跟這辣女娃的熱鬧。


    雄霸天輕踱馬步，得意的訕笑著，仿佛一切都在他的算計與掌握之中。


    “你、你……別告訴我，當、當心我的大將軍夫君會殺……殺了你!”這時候，她才曉得要搬出自己的丈夫來救命，希望還不太遲啊!


    “笑話!老子我如果會怕就不在這雁蕩山打劫啦!”


    雄霸天每迎上前一步，喬求兒的小紅毛驢便緩緩後退一步，兩人維持著短小的拉鋸戰。她望著他的身後，那一輪沉重的太陽仿佛就要沉甸甸地和他一道作伴欺壓而上了——


    “慢著，只要有我公孫曄在，就不許你對將軍夫人無禮。”就在這最緊張的時刻，公孫曄斯文的警告聲竟突然插進了雄霸天與喬求兒的對立之中。


    “曄、曄哥哥……”喬求兒囁囁喚道。


    雄霸天俯下眼簾，冷冷地睨看這名有膽子阻止他的白面生。這年輕男子的臉上極秀氣，一雙單鳳眼將他的文弱味兒襯得更濃，只見公孫曄雙手隱發著顫地緊抓住雄霸天的馬韁，盡避她心底亦極驚惶害怕，但卻依舊努力得想辦法克服恐懼，思忖著該如何解救喬求兒……


    “喂!你說你叫啥來著?”雄霸天彎低自己的身子迎向公孫曄，眼眸內露出一抹探究的神色。


    “在下名叫公孫曄，是石天野大將軍的隨身侍從。”


    “公孫曄……”雄霸天暗暗念著這名字，腦筋快速的旋動著。他視起這勇敢地站在馬匹前的年輕人，很仔細很仔細的審視著。


    “說，你是哪兒的人?”


    “在下是盱眙軍大將軍旗下的人。”


    他顯得有些莽撞急躁。“呸!老子是問你祖籍在哪兒?”


    “呃……”公孫曄不明白，一個打家劫舍的搶匪竟然還對她做起了身家調查，她眼神黯淡，低低的回答道︰“在下江蘇洪澤人士。”


    “你住洪澤湖畔?”听到這答案，雄霸天的神情瞬間出現了異常的反應，他指著公孫曄，臉色紅漲，雙瞳中發出了炯炯的金光。


    “是……年幼時曾住餅。”


    用著僅剩的耐性听完話的雄霸天點點頭，又一次很仔細、很深邃的凝望著公孫曄，一邊回想著她說的每一句話。


    “頭頭兒，這劫還打不打啊?”一個嘍?欺近雄霸天的身邊，怯怯向他發問。


    雄霸天先是扭頭回望他那一大票正等著他發號施令的弟兄們，再以研究的目光，瞅過公孫曄、喬求兒，以及她們身後的一行人。


    須臾後，他以手指頭指向前方，興奮地大吼道︰


    “打，怎麼不打呢?我說——兄弟們!除了人以外，馬匹跟錢財都給咱搶回去!”然後他又低下頭，看著駿馬旁的身影，低聲說︰“當然，只有你例外的，知道不?公孫曄……哈哈哈哈!”


    雄霸天說完後，並未立刻參與搶馬匹的行列，他反而彎下腰，一把撈起了公孫曄的身子置于馬背上，接著，便揮甩長鞭，自滾滾的沙塵中揚長而去——


    “喂喂喂!你們這些土匪搶馬就好了，作啥還扮走人家的小紅驢啦!”喬求兒氣得急急跺腳，跑上前追了幾步就跌倒了。“哎唷!別跑，還我的小驢來，別跑，別跑啦……”


    喬求兒又氣又惱的猛捶著地，此刻，她眼前只剩下一圈圈淹沒視線的飛揚塵土，和一群望著她發愣的沒用隨護。


    其他的，包括公孫曄、包括流匪、包括她那只心愛的小紅毛驢……一都消失無蹤了!


    傍晚過後。


    石天野正坐于桌案前打瞌睡。


    突地，喬求兒一身狼狽地直沖入齋，緊抓住石天野的衣袖，忿忿地、焦急說︰


    “大將軍夫君，我不管你有多英挺神武、驍勇善戰?行，怎樣都行，我現在只有一件事情想請求你。”她急烈喘息，一心只想著報復。


    太可惡了!那幫搶匪不僅奪馬擄人，更還搶走了她最心愛的紅毛驢，害得她只得灰頭土臉地自個兒走回大將軍府，啐!真是豈有此理極了!她若不報此仇，豈不枉費了這“妖小三”的稱號麼?


    石天野定定的端望她好一會兒，慢慢說道︰“小三，你別急，有什麼事兒慢慢說給我听吧。”


    “別急?我怎能不急啊!”喬求兒在他耳畔邊尖叫，隨即便開始在他的面前踱過來晃過去。“再遲點兒的話，指不準我的心肝寶貝就要被那伙兒搶匪給生吞活扒了啦!”


    “搶匪?你是說你們遇上搶匪?”


    “可不就是嘛。”喬求兒鬼怪機靈，技巧地省略了她任性的細節，只挑遇劫的那一段講。“正當咱們一行人經過雁蕩山下時，也不曉得怎麼搞得?突然就沖出了一幫流匪對著咱們又吼又叫的，他們明知道我就是你石天野大將軍的夫人，卻還硬是搶走了馬匹跟銀兩。呃，還有還有，最過分的就是他們竟連我的小紅毛驢都給搶了!”喬求兒說得一雙緊淨的眼眸冉冉泛上了殷紅，果真是氣煞了她也!


    “早在來溫州之前，就曾听說這雁蕩山頂聚匪成眾，沒料到，他們竟還膽敢如此囂張?”石天野皺眉苦惱。


    南宋時期，朝廷連年與外患交戰的後遺癥之一，便是促使了大批北人逃竄南移。


    這些北人中握有政治或者經濟勢力的，就轉赴南朝繼續經營；另有的便選擇加入軍隊跟隨作戰；還有一些則成了令南宋朝最頭痛的內患問題，數以成群的流亡人口索性落地為賊、佔山為匪，造成老百姓生活上莫大困擾。


    “是啊是啊，那個流匪頭頭兒雄霸天還說，他可一點兒也不把你放在眼里呢!”喬求兒努力加溫點火，就能替她撂倒那雄霸天。


    石天野畢竟是理智的，並未因為喬求兒煽風點火的情緒性言語就對這樁行搶妄下斷論。不過，有一個問題他倒是忍不住疑竇，現在該來問問她了吧︰


    “奇怪，我派公孫曄與你隨侍同行，如今出了這樣的大事，怎反而不見她來向當面回稟通報呢?”


    “你……你是說……曄哥哥啊?”一提至公孫曄，原本還口沫橫飛的喬求兒一下子就安靜了。


    “啊?哥……哥哥?”石天野發了會兒愣，等弄清楚她說的和他說的都是同一個人後，才再補充地點點頭。“對，就是他。”


    “曄哥哥他……咦?我方才沒先告訴你嗎?”喬求兒仰著一張沾著塵土的小臉蛋發問。


    喬求兒抿著唇，望住她，很確定的搖搖頭。


    對于面對喬求兒忽然露出這樣反應的石天野而言，他覺得，有一股極不好的預感……


    “他……他就是、就是……那個嘛……”喬求兒的明眸左轉又右溜，由石天野的認真神情看來，他好像也是有脾氣的樣子。


    “他到底怎麼了?”


    “呃……曄哥哥他……”一直處于憤怒情緒中的她，只顧著自己痛失愛驢的不悅感，壓根兒便忘了當時還情願舍身救她的公孫曄了。說到底，她還真是個自私的小丫頭呀!


    石天野愈等愈急，猛地抓過她的手腕低吼︰


    “說啊，你快說公孫曄究竟發生什麼意外了?”


    “哎唷!夫君，疼……人家會疼啦!”喬求兒被他用力一抓，忍不了疼得直嚷嚷著。“好好好，我告訴你啦，”她掙月兌開他的執握，奮力地甩了甩那份疼痛，才小小聲說道︰“曄哥哥就是被那雁蕩山上的流匪給擄走了嘛!”


    “什麼?”石天野一听義妹遭劫匪擄走，整顆心即刻涼了半截。


    “……”


    “為什麼你不一進門就先告訴我這件事情?”從成親後便一直與她維持著距離的石天野再也隱忍不住地發了慍氣。


    “我、我以為——”


    “夠了!別再對我說謊了!假如還得再听任何不實的解釋，我倒寧願現在就趕緊派兵去把將軍夫人給救回來!”石天野不理會一臉鐵青的喬求兒，逕自朝門外狂奔而出，留下了一臉黯淡的她。


    “作啥對我生氣嘛?又不是我的錯……”喬求兒心有不平的抱怨道。


    沒想到竟然會為了一名隨侍被擄便如此大冒肝火，看來，她以為認識的，也並非全是他的本性啊。想想看，言明怕女人的他，方才還著急得抓住她的手不放呢!


    “救人……”他那軟趴趴的性格、愚鈍的腦袋也想去跟人打架?


    喔，對了，他說要派兵上雁蕩山去救人……等等，讓她想一想——先不提結果會如何，就只想到那幅兩方互打的畫面就已經夠教她漾滿好奇了，或許，她不該錯過如此的好戲才是。


    況且，雁蕩山上還有她牽掛著的小紅毛驢啦!


    想至此，喬求兒禁不住痴傻地笑了起來……??


    夜。


    雁蕩山，群樹青青蒼翠，居中為一台地形勢，四面環山而立。


    當石天野率領著部份人馬到達雁蕩山山腳下時，天色也已泰半暗了。


    而環山伺守在他們的，則是這座台地山林的土霸主——雄霸天的手下弟兄們。


    石天野望著距離他眼前不遠處，那個上半身打著赤膊的男子，問道︰


    “就是你佔為山匪，劫去了本將軍的人馬是不?”


    “呀荷!沒想到你那潑辣小妻子這麼快就回去跟你通風報信啦!”騎在駿馬上的雄霸天微揚起唇角，笑著回答。“沒錯，老子雄霸天敢做就會認帳。咱身為流匪，焉有不搶劫的道理麼?”


    石天野本性厚道，絕非一個逞凶好斗的嗜殺者。他情願相信，這幫流匪原都是群善良的樸實百姓，只因生計困頓才甘冒亡命的危險。


    “如今世道混亂，本將軍想你流為匪徒或許亦有苦衷，念在你並未傷及無辜人命，也就不剿滅你的山寨。只是，本將軍不懂，搶馬劫財或許對你們的生活有所助益，但擄走一個斯文瘦弱的男子對你們有何用處?”


    雄霸天輕挑雙眉。“她不是你大將軍身邊的人嗎?”


    “公孫曄不過就是本將軍身邊的隨從罷了。”石天野想盡量掃淡自己與公孫曄之間的關系，也好別教旁人妄想利用她來要脅。


    “哦——只是一個隨從罷了。”雄霸天緊緊瞅著石天野臉上的表情，想從中窺探出什麼秘密似的。“既然只是個小小隨從，大將軍又何須如此大動干戈呢?何不——”他頓了頓。“就把她送給咱算啦!”


    “絕不可以!”沒想到，石天野竟然扯韁向前，急踱到了雄霸天的馬匹前停住。“公孫曄是個人，不不是你想要的金銀財寶，本將軍是絕不可能將他拱手讓給你的!”


    “嘖嘖嘖!看看你自己這副吹胡子瞪眼楮的模樣，要是不明白的人哪，搞不準還以為你是在同咱搶女人咧!”他扭頭朝著身後的弟兄們說笑。“你們說，是不是哇?”


    “哈哈哈哈哈……”


    石天野鐵青著臉，甚少動怒的他忍不住生了氣，但，為了義妹的清白與安危，只得暗暗思忖該如何化解這場危機。非到萬不得已的地步，他是絕不願動武殺戳的……武器，是該拿支對付外患仇敵時才使用，怎可拿來殘殺自己的同胞百姓呢?


    “你……胡說什麼?”


    雄霸天假意裝傻似的模模頭，咧開嘴邪笑著。“喔，原來那個娘娘腔的公孫曄不是女人啊!”


    “不許你羞辱本將軍的屬下，他……怎麼可能會是女人。”石天野強作鎮定，身旁少了公孫曄如此的心月復，他簡直像缺了雙胳臂的武士一樣。


    “是哦……”雄霸天伸伸懶腰作狀敷衍，眼眸不經意的一瞥，發覺一旁的草絲里似乎有什麼東西在蠕動……


    他搔了搔耳朵之後，遂將自己大膽的奇想繼續告訴石天野。“我說，不如咱們就來談個條件吧，大將軍你說怎樣?”


    “……”


    “要咱放了你的隨從，行。不過，你得答應讓咱改明兒個將她給娶回來當老婆，行不?”笑笑的眼楮一眨不眨地注視著石天野。


    “住口!太……荒唐了，你、你開什麼玩笑?”石天野拔出腰際的寶刀，決定向西關的流匪頭頭兒宣戰。或許，這是唯一可救公孫曄的辦法了。


    忽地，旁邊的草叢里又再傳出一陣????的聲音，這回，石天野跟雄霸天兩人都同時听到了。只不過，疑心較重的早先一步將自己胸前掛著的小彎刀齊齊狂射而出——


    “哎唷喂呀!救命哪……”草叢內傳出驚聲的叫喊。


    然後呢，在眾目睽睽的迎視中，草叢間忽然鑽出一顆腦袋瓜，原來，正是準備前來看好戲的喬求兒啊。只瞧她一臉無辜的跪趴在亂草叢里，雙眸含冤帶屈地斜睇著，頭發上作證似的橫插了幾支雜草，她手指著前方，距離她不到半寸位置的地方——


    “嘿嘿嘿，好、好功夫，才差一……一點兒。”立在喬求兒跟前的，即是雄霸天剛剛才飆出的那一排小彎刀，它們全都整整齊齊地豎立在她面前，充滿著威脅意味。


    “小、小三?”石天野怔忡得半天說不出話，是誰讓她自個兒跑出來的?


    石天野的膽子簡直就快教她給嚇破了，難不成在舊難題還未解決之前，她即將又要替他帶來一波更新的問題嗎?


    雄霸天一見埋伏在草叢中的人影原來是喬求兒，先前所有想戲弄石天野的好心情便也瞬間一掃而空了。他惱火地咆哮道︰


    “嗟!他媽的!咱還指望你石將軍是條英雄好漢呢，沒想到，就只會靠女人在暗地里做些見不得人的事情!”說罷，他又朝地下再呸了一口口水。


    “這是誤會，本行事向來光明磊落，絕不會做暗地里算計的勾當。”


    “我呸老子眼瞎了不成?鬼才信你咧!”火冒三丈的雄霸天駕起駿馬，揮舞著大刀，筆直地朝著喬求兒所在的位置沖過去。“老子就搶你的另一個女人來出這口鳥氣——”


    “鏗!鏗!”一陣極短促的兵器相交聲響了起來，只瞧就在雄霸天隹前猛沖的剎那間，石天野也隨即立刻躍馬飛奔去攔劫住他對喬求兒的攻擊。


    銀白的寶刀與鐵青的大刀交錯在半空中僵持不下……


    石天野很堅定、很認真。“無論是妻子或者隨從，誰也不許擅自由本將軍的手中奪走。”


    “那咱也不怕撂狠話，就擺明了告訴你吧，”雄霸天的脾氣可也不是好惹的。他抬起濃眉，微揚唇角，一雙火眼瞪著身旁的對手。“除非老子心甘情願，否則，誰也甭想強迫老子做任何事情，包括，叫咱放了你的公孫曄……”