“吾皇萬歲、萬萬歲。”齊一的敬辭、再宏亮不過的口令，滿朝文武通常只有在這時候步調得以協合。


    “眾卿平身。”皇帝充滿威儀的聲音傅至眾人耳中，班師上朝便是嶄新一日之始。


    若有人問，朝會的理由是什麼？這也許是個很難回答的問題。


    小民小利的爭執，上不了金鑾殿，興修水利、鋪路造橋，還是放糧濟荒，這等等的議題皇帝老子又不太管。


    所謂天高皇帝遠，這雖然是由小老百姓的立場來說，但要是反向思考，萬萬人之上的位置也著實太高了些，所以皇帝的眼下總是一片迷霧，看得清的東西少之又少。


    不管是明君，還是昏君，自古無一幸免，這個差別並不太大。


    而此刻，金鑾殿上壁壘分明，有兩派人馬正臉紅脖子粗地互相激辯著，看樣子，雙方討論的核心不是個含糊可過的議題了。


    但，仍是有人能夠不當一回事，就僅僅杵在一旁啥話也不說。


    那人就是燕寒。


    整齊合身的官服，將他英挺壯碩的體魄襯托出來，而他的神情莊穆，猶如一尊威嚴的神只降臨，令人不敢直視他的光芒，只有越過他後，才敢繼續發表自己暗思許久的“高見”。


    燕寒並非存心要漠視這些紛紛擾擾的爭論聲，可是他哪里還听得見？他的滿心滿腦都停在最近數天以來，他每日清晨醒來的那一刻——


    花紫凝軟馥馨香的身子偎靠著他，含羞帶怯的表情是他願意吞服一輩子的毒藥


    他愛她的心，不會再有別的，如果必須找個辭兒來形容，那就是“堅決”吧！燕寒對花紫凝的愛，只是這樣。


    “燕卿，你怎麼說？”由不得他神游太虛，皇帝指名問話。


    燕寒不明所以，故而不敢妄然答話，好在身後的梁敬提示他一把，燕寒才開口︰“啟稟皇上，相國所言不假，然臣實則別有用意，並非與展錫文有所瓜葛。”


    原來，他們爭吵的起因，是由于楊昌參了燕寒一本，說他居心叵測，與展錫文私下勾結，企圖背叛朝廷。而梁敬等人為他辯護，因此與楊昌展開激烈的爭論。


    真是的！燕寒都成為眾矢之的了，竟還有時間發愣？！


    “什麼"別有用意"，他根本就是心懷不軌！”


    “你才是沒事找碴！”


    “你！”


    眼看兩方的擁護者因燕寒的一句話又要吵起來，皇帝終于有點受不了的喊停︰“夠了吧？你們！”


    皇帝以一種沒什麼大不了的口氣說︰“展錫文的事兒，總之我是交給燕卿處理，如今不過短短幾日，朕以為無須給燕卿多方加壓，你說是嗎？相國。”


    言下之意，無論楊昌上奏的內容是什麼，皇帝擺明了就是要偏袒燕寒。


    楊昌也挺識相的，皇上都這麼說了，他當然也懂得要收手︰“聖上英明。”


    就算不英明，他也只能忍受在肚子里悶著，等著來日再抓到燕寒的小辮子，才好出今日這口鳥氣。


    “那就好，”皇帝滿意的看向燕寒，眼底有著打量。“關于燕卿，朕另有件喜事要宣布。”


    燕寒驚愕的抬起頭，卻在听聞皇帝說出的話語後，臉色更為慘白——


    “朕決定將愛女晨平公主許配給燕卿，並在近期內擇日完婚！”連女兒都要嫁他了，皇帝不偏袒他才怪。


    燕寒是大將之才，朝廷若要留他，就要徹徹底底的留住，否則養虎為患，到了事不可為時，這片江山可就不保了。


    而要留住他，最好的方法不外乎就是聯姻。


    把堂堂一位公主嫁給他，他便是朝廷的駙馬爺，怎麼樣都親近了些，不怕他趁機坐大，另起風雲。


    “恭喜恭喜！”


    “賀喜皇上！賀喜燕將軍！”


    頃刻之間，恭賀祝福聲充斥整個金鑾殿，皇帝是笑得闔不攏嘴，燕寒卻仿佛被處以極刑，失了心魂。


    這道恩賜的命令，沒有他拒絕的權利，然而，他如何能娶別的女人呢？


    他不能娶別的女人。他的妻子只有一個！


    就在燕寒幾乎不顧一切欲向皇上表明心意時，梁敬拉住了他的衣袖︰“燕將軍萬萬不可！”


    皇上收他為婿的用意昭然若揭，無論燕寒推拒的理由有多麼堂而皇之，都只會被視為蓄意冒犯，燕寒若想活命的話，就只能接受而已。


    “可是……”可是花紫凝要怎麼辦？她才是他心上的那個人啊！


    為了消除她心中的芥蒂，他特意派丁季國送了幾張拜帖給昔日花家與燕家的故舊，打算在近日走訪探察當時事發的真相，不讓她在這個話題上，一直逃避著他。


    又，為了給她一個安定的未來，他極力思索該如何處理展錫文的事情，才不會帶給她太多困擾。


    他處處都為她，沒有人懂也無所謂。但皇上卻要他娶公豐


    眾人都在催促他趕緊叩謝皇恩，梁敬也無能為力的別過臉，燕寒頓時恍惚了起來，多盼望這一幕只是在夢中


    “燕將軍？燕將軍？”那些聲音不放過他，一道急過一道——


    “謝主隆恩。”最後，燕寒听到了一個聲音，那似乎是從他口中所發出來的，可是他卻覺得好陌生。


    意識在漂浮，但不是因為快樂，人們艷羨的好運，將是他要面對的最大難題之一。


    他的人生，到底還有多少是他自己可以決定的


    那些錯過的、失去的，難道還不夠多？現在，他還要制造另外一個錯誤嗎？


    他該怎麼做？誰能告訴他。


    春日正好，陽光斜斜照進布幕之後，而里頭端坐的人兒，嘴角始終掛著一抹淺笑，燦然的美麗連陽光都略遜她三分。


    “小姐，這兒人多，你可別探出頭來喔。”侍女萍兒守在轎子的窗邊，殷勤的反覆叮嚀著。


    今兒個是初一，每月的今天，花紫凝都會到城外的“慈惠寺”上香。為求安全起見，天香樓最上乘的武師、護衛都會隨行前往，由此足見花紫凝身分之特殊。


    “怎麼了？”轎子突然停下，花紫凝于是出聲詢問萍兒。


    “前面人好多，不知道擠著在看啥布告，小姐，我們繞路好嗎？”出城的通口處，站滿了湊熱鬧的人群，大伙兒大聲嚷嚷著一些萍兒听不怎麼仔細的話語，她也就不甚注意。


    “好，也只能這樣了。”簾幕開了個縫，花紫凝偷偷瞥見外面萬頭鑽動的情況，心里正狐疑著，朝廷又頒發了新的利民策令嗎？怎麼百姓們的臉上都寫滿歡心喜悅，好似有天大的好事發生。


    “等等，萍兒，我們不去看看嗎？”心念一動，平日並不太好奇的花紫凝，居然興起了想知道那塊布告內容的念頭。


    “不好吧？小姐，我們還是早去早回，別攪和了。”萍兒不同意的回答她，待她也不再多表示意見後，才呼喚轎夫起轎。


    花紫凝的臉蛋藏在簾後，猶是張著一雙大眼朝外窺探——


    忽地，街道上的某一幕吸引了她的目光。


    一對夫婦正牽著一名小男孩站在人群中，丈夫正向路人問著布告上的事，而他的妻子、孩子等候在一旁。即使只是咫尺的距離，那個做丈夫的還是每隔一會兒就轉頭看向他們，天倫親情盡在不言中。


    那就是幸福吧？


    原來幸福也可以這麼簡單。花紫凝帶著羨慕的眼光與他們錯身，心中不無感嘆。


    “女人的幸福，便是一個男人無怨無悔的付出，而不會讓你察覺到他的辛苦。”這是她曾經听樓里姑娘說的話，以前她不懂，只是一笑帶過，而現在她懂了，卻仍只能一笑帶過。


    她記得燕寒今早要離開時對她說的話——“感覺是會找回來的，相信我，我的心意不比別人少。”


    他說的別人是指展錫文。


    而花紫凝笑著埋進他懷里，沒有多說一句。


    每夜與他短暫的相處，已成為她最快樂的時光了。燕寒的心意，她懂，她怎還能裝作不懂呢？他可以為她做任何事，只為了博她一笑，但花紫凝不要他這麼辛苦，她的希望跟他的一樣渺小——只要對方幸福。


    她愛他，從來就沒有停止過，但願還有這個機會，讓他們用真愛去改變一些是非，重頭來過。


    每夜夜半醒來，她看著他在睡夢中眉頭緊皺，輕握著她的手不敢松開，眼淚霎時就滾落一大串。


    她讓他苦苦的尋找了這些年，而他要的只是她會懂得他的心意。


    他傻氣得令人心疼……


    “呀！”萍兒大叫了聲，轎子再次停住，只是這回不知道是為了什麼事。


    “萍兒？”思緒被打斷，外頭又沒了聲響，花紫凝又復掀開簾幕——


    “展大哥！”轎外站著的不就是展錫文嗎？花紫凝走出轎外，很是驚訝他會在半路上攔住她。


    “別去慈惠寺了。”展錫文面色凝重，嚇得萍兒等一干人退得遠遠的，留下他們兩人在原地談話。


    “有麻煩嗎？”


    “沒有，不過，有件事，你還是听我說得好。”展錫文扶她走往附近的大樹底下，話中有話。


    花紫凝的小臉皺了皺，問︰“什麼意思？”


    她有好多天沒看見展錫文了，累積許多問題還想要問他，怎麼反而他才一出現，就淨說些她听不懂的話？


    “那個布告寫著……”展錫文說得極慢，很刻意地觀察她的反應︰皇上把他最疼愛的晨平許配給燕寒了。


    血色一點一滴在花紫凝臉上隱退，陽光忽然變得太刺眼，她的身子搖搖晃晃，險點就癱倒在展錫文身旁。


    消息是今天才發布出來的，他得知後馬上就出發拉住花紫凝，避免讓她听到旁人的流言蜚語。


    經過小老百姓渲染的事情，往往超出真實太多。他可以篤定，這件事，誰來告訴她都不適當，他還算是比較合適的人選。


    “我沒事。”花紫凝勉強擠出一個笑容，可是那笑，卻比哭還難看。“他沒提過，我只是……有點驚訝。”


    有點？她是驚訝得都快昏死過去了！


    據說晨平公主才貌雙全，是皇室中最得寵的人兒。皇上會把她下嫁給燕寒，代表著對他的厚愛，燕寒的官路想必只會走得更為順暢吧？


    心頭有道苦澀的液體汩汩而流，花紫凝微喘著氣，拒絕讓大腦閃過不該有的情緒與感覺。


    成不成婚，娶的又是哪家姑娘，都是燕寒的事，與她無關。她是他的什麼人？不過就是個舊識罷了！祝福他，是她僅能做的。


    “燕寒可能來不及跟你說，這似乎是皇上臨時的決定，沒有人事先被告知，包括燕寒與晨平公主這兩位當事人。”。


    “不要緊，他本來就沒必要跟我說。”花紫凝還想笑著對展錫文說，但他卻伸手拍掉了她的笑。


    “夜夜睡在你身旁，他怎會沒必要跟你說？”展錫文很不含蓄地說。


    臉兒染上尷尬的潮紅，花紫凝沒有回答。


    “明明難過，為什麼還要裝作很開心？若若，我不是別人。”


    燕寒把他當成別人無所謂，可是花紫凝不能。他們是最熟悉彼此的人，燕寒的出現並不會改變這個事實，展錫文最關心的人，還是她。


    “對不起！”她只是不想再讓他替她覺得難過


    “傻瓜！”展錫文模模她的發頂，笑得很心疼。


    縱使歲月的河是如此的長，卻不曾隔開燕寒與花紫凝緊貼的心。她一直都愛著燕寒，是他忽略了，而今，該怎麼做呢？


    他沒想到會有皇上賜婚這回事呀！


    燕寒的誠意，展錫文有信心，他還以為免掉他們兩人的對立不說，燕寒與花紫凝應該又會走在一起才對。


    唉，沒想到的事總是多得讓人措手下及。