南極之星駛進奧克利斯港停泊後的隔天，羅奧解散船員，任他們自由活動，自個兒則率領著凱克、狄米翁，連同黛拉與佩麗亞，五人一車，浩浩蕩蕩地朝向阿普洛迪的北邊前進。


    “公……阿黛……”隨著窗外的風景愈來愈熟悉，佩麗亞的心跳頻率也愈來愈不規則。“我們要不要干脆尿遁算了？”


    她很窩囊地附在主子耳邊提出意見。


    “我也很想啊，可是……我不敢……”竊听被抓包，她的男人把她關回船長房間，嚴刑拷打了一整個晚上，差點鬧出“人命”來，這慘痛的經驗猶歷歷在目，黛拉豈敢輕捋虎須？


    模模肚子，她心想，要是真有一條人命在里頭，事情搞不好會容易解決得多。


    起碼羅奧一定得認帳，跑都跑不掉！


    “黛拉小姐，繼續直走嗎？”被抓來充當司機的狄米翁，可憐又卑微的注視著照後鏡問。


    “呃……是、足呀！”如果這時候能夠昏倒，那真是太幸福了。


    “你們……住在一起？”瞄了瞄兩個看起來隨時有可能會暈過去的女人一眼，凱克狐疑的提出問題。


    “嗯……可以這麼說。”她是公主寢宮的總管，她不住在那里，還能住哪里？


    “你們不會剛好是姊妹吧？”狄米翁好笑的問。


    “不是。”


    說話的不是她們兩個的其中一個，而是羅奧。他撫著下顎，觀察力敏銳得嚇人。“依我看，你們是主僕關系。”


    “真的嗎？”狄米翁追問道。


    紙都快包不住火了，這點小細節沒啥必要再隱瞞，於是黛拉硬著頭皮回答︰“對啦，佩麗亞是我的侍女，但是我們的感情很好，跟親生姊妹沒兩樣哦！”


    末了怕他們不信，兩人還緊緊地抱在一塊兒，以示友好。


    “這個你不用說，大家都知道。”


    她們一起耍白目的功力，簡直是登峰造極，親姊妹也未必會有這種默契。


    凱克搖頭嘆息，非常有良心的建議︰“不必抱得那麼緊，沒有人會拆散你們的。”


    一個是老大的心肝，一個是他的女人，日後在南極之星上，她們有多得用不完的時間相親相愛。


    “沒關系，這樣抱著比較溫暖。”假使羅奧不要一直瞪她們的話，情況會更好。


    “親愛的黛拉，你還有很多該對我說的話都沒說吧，嗯？”羅奧的口氣異常輕柔，但是黛拉頸後甚少活動的寒毛，卻已不祥地逐根豎起。


    “哪、哪有！”我的老天爺，車內的溫度會不會太冷了？


    “最好是沒有！”重重哼了一聲，羅奧寒著臉，薄唇緊抿。


    無論她在要什麼把戲，真相很快就會揭曉，他還有一點點的耐心跟她磨！


    “耶？”緊急煞車！“這是在干嘛？”


    前方的柏油路不同於他們剛才走過的，全部鋪上一層亮晶晶的金粉，道路兩旁除了行道樹外，也多了衛兵站崗。


    狄米翁停妥車子，才搖下車窗想問個明白，彎腰朝內探頭的衛兵，卻像看到七月半的夜叉惡鬼，不說一句話拔腿就跑！


    “喂喂喂！”


    那名衛兵一邊狂奔，一邊吹響口哨，不多時，金色公路的另一頭便發生躁動，開始聚集人潮。


    “下車。”羅奧簡潔地下了命令。


    “可不可以……不要？”該死的！黛拉懊惱的咬牙低叫。


    她的頭垂得比肩膀還低了，那個不要命的衛兵怎麼還認得出她？！等這波風浪平息後，她不把他切個十段八段的，難消她心頭的怒火！


    冷颼颼的眼神一掃，她立刻改口道︰“我下車就是了。”


    “嘩嘩嘩嘩嘩－－”她一腳踏上地面，人潮的躁動更形可怕，狄米翁穩住身軀，首次感受到何謂人工地震。


    “老大，這些人是沖著我們來的。”凱克不疾不徐的說。


    “我們？”羅奧的語調陰陽怪氣︰“是沖著『她們』！”


    兩個被點名的女人縮著頸子，瞠大的眼連眨動都不敢。


    “你要自己走過去，還是我扛著你過去？”他抬起黛拉的臉蛋，直視她慌亂無措的眼楮。


    “可不可以……都不要？”再走幾步路，他們就會站上這條公路的頂峰，那麼位於山巔之下的皇宮就無所遁形了。


    羅奧的回答是將她一把扛上肩！


    “放我下來！快放我下來！”她捶打著他寬闊的背部，又羞又氣的尖嚷道︰“你不能這樣，我不要啦！”


    “你失去選擇權了。”他宣布，腳步沉穩的邁開－－


    凱克扣住佩麗亞的縴手，彬彬有禮的說︰“我想，你應該不希望我如法炮制吧？”


    她哭喪著臉，只得乖乖跟在他身邊。


    不出黛拉所料，當他們穿越人牆，抵達公路最高點，一座金碧輝煌、燦爛奪目的宮殿霎時躍入眼廉，震撼著初次造訪者的心靈！


    “上帝！這、這是……他媽的皇宮耶！”狄米翁捂著額頭，一副不可置信的模樣。


    羅奧淡漠的俊容逐漸黯沉，甚至彌漫著一股亟欲殺人的怒氣。


    “黛拉！你是不是欠我一個解釋？！”


    她居然住在阿普洛迪的皇宮！那她的身分不就是－－


    “公主！”隨著一聲喜極而泣的呼喊，公主寢宮內的佣僕們接獲通知，紛紛跑了出來迎接她。


    “你終於回來了，我們好想你！”


    她一不在，她們成天無所事事，只能不斷地打掃環境，再不用多久，相信公主寢宮的地板就會被她們磨破了！


    “嗨……”黛拉尷尬的抬頭，感覺到抱著她的大掌一陣抽緊。


    羅奧放下她，眸光一凜，沉著聲問︰“你是公主？阿普洛迪的公主？”


    她像個犯錯的孩子搓著雙手，大眼楮恐慌的眨呀眨的。“我……應該是……”


    “這是什麼狗屁答案？是就是，不是就不是，什麼叫作應該是！”狄米翁急得口不擇言。


    “好啦！”經他一激，黛拉惱怒得把心一橫，豁出去了！“我是！我就是阿普洛迪如假包換的公主啦！”


    狄米翁嘴巴張大到合不起來，凱克的臉上一片錯愕；羅奧頸側的青筋明顯暴凸……氣氛吊詭得令人喘不過氣！


    佩麗亞在心中默念著各國神明的名字，眼兒一閉，抖著嗓子大喊道︰“公主……國王、王後過來了！”


    頂著童話中的大皇冠，一對年過半百、風韻猶存的老夫妻在眾人的簇擁下，氣勢壯盛的登場了。


    “乖女兒，這陣子你跑到哪里去了？我們擔心死了！”久別重逢，米達娜好激動地抱緊她的心肝寶貝。


    “對不起，我……不是故意的……”回頭看見羅奧一語不發地陰瞪著她，黛拉害怕得縮進母親懷里。


    “沒關系，回來就好！回來就好！”模著斑白的胡須，倪倫欣慰的笑了笑。


    “在外面沒有吃苦吧？讓母後看看你……”眼角余光一瞟，米達娜瞄到站在女兒身畔的大帥哥。“咦？這位是？”


    老國王的老眼陡然一亮，全副心神皆擺在羅奧身上。


    “不好意思，請問你是哪位？黛拉這陣子都跟你在一起？你喜歡她是嗎？有打算什麼時候舉行婚禮，或者先－－”


    “父王！”黛拉哭笑不得地打斷他。“你別嚇壞人家！”


    “哪有大男人如此驚不得嚇，父王看他還挺眼熟的……”倪倫開始上下打量起羅奧，然後，所有人的視線都跟著轉移。


    羅奧剛毅的下顎愈繃愈緊，說他現在是動物園里供人觀賞的的大猩猩，實在也不為過。


    “國王。”佩麗亞遮起嘴巴向倪倫稟報道︰“他是南極之星的船長，羅奧船長！”


    “哦……我想起來了。”恍然大悟的猛點頭，他拍拍羅奧的肩膀，豪爽的說︰“南極之星的船長嘛，四、五年前，我們見過啊！”


    “老伴，你是說……他是一名船長？！”米達娜的口氣產生了某些變化。


    黛拉和佩麗亞憂心忡忡的看著彼此，她們最擔心的事情終於要發生了！


    “對呀，我跟你提過的南極之星，你忘了嗎？”當著大家的面，倪倫毫不害臊地在愛妻耳邊嚼起舌根。


    但見米達娜的臉色變了又變，最後，她咚咚咚地跑到羅奧面前，熱切的拉著他的手，眉開眼笑的說︰“原來你就是鼎鼎大名的羅奧船長！幸會幸會，我早就想見你了！不是我老太婆愛夸獎，你長得可真俊，一點都不輸給我老伴當年的俏模樣！”


    哇咧，這像是一名母儀天下的王後應有的表現嗎？


    “這個地方的人都好奇怪……”狄米翁發自內心的感想，終止在凱克的一記拐子里。


    “有朋自遠方來，不亦樂乎！羅奧船長，這邊請，我們好好聊一聊！”倪倫笑容滿面的邀請道。


    吁……看樣子，她們先前的憂慮太多余了，父王、母後都蠻喜歡他的。黛拉心上的一塊大石頭終於落了地。


    既然父王、母後這邊不成障礙，那麼就只剩下羅奧的問題了。


    “來，羅奧，盡避吃，別客氣唷！”


    為了迎接黛托的歸來，以及羅奧一行人的到訪，倪倫特今宮廷主廚把宴請頂級貴賓的拿手好菜，全部端上餐桌。


    席間，他老人家笑得合不攏嘴，不曉得在開心什麼。


    夾了一條炸得金黃酥脆的魚卷，放進羅奧的碗里，米達娜的喜悅不下於丈夫。


    “嘗嘗味道，黛拉最愛吃這道菜了。”


    “謝謝！”機械式的舉起筷子，他扒了兩口飯，嚴峻的面容像戴了張面具，一點兒光亮都透不進去。


    天殺的！他作夢都想不到，她竟是阿普洛迪的公主！


    這小妮子的保密功夫可真夠厲害，相處了這段時間，雖然她的舉止有時略顯粗率，但她出身良好的氣質，還是無法掩飾得住。


    然而他卻無法預料到，她何止是出身良好，她根本是一名高高在上的公主！


    羅奧沉默地用著晚餐，緊皺的眉心始終不見舒緩。


    他郁郁不樂的情緒，嚴重影響到黛拉，她有一口沒一口地咀嚼著飯菜，秀淨的小臉上寫著淡淡的哀愁。


    仿佛看不出兩人之間尚有心結存在，倪倫和米達娜自作主張地展開話題。


    “我說女兒啊，你這趟出門回來後，整個人都變漂亮了。”


    “有、有嗎？”母後的口吻太陰謀，當了她十八年的女兒，黛拉嗅到一股怪異的氣味。


    “怎麼沒有？”倪倫接口︰“常言道，戀愛中的女人最美麗，想必羅奧船長非常照顧你羅？”


    丙然，他們在套她的話。


    黛拉不敢抬頭，聲如蚊蚋的回答︰“嗯。”


    “羅奧船長。”米達娜轉向他，“多虧有你照顧黛拉，這孩子調皮得緊，希望她沒有給你添麻煩才好。”


    “……”


    狄米翁撞撞他，暗示他該說話了。


    “沒有。”她沒有給他添麻煩，她只是搞得他心頭一陣混亂！


    “那就好。”倪倫滿意的眯起眼楮，愈看這對璧人，愈覺得速配極了。


    “敢問船長日後有何打算？”


    母後的問題一步一步接近核心了。黛拉緊張得握緊拳頭，想開口阻止，卻不知從何阻止。


    “王後的意思是？”他的音調持平，目前還沒有要發怒的跡象。


    穩重！有氣魄！


    這男人不抓來當阿普洛迪的國王太可惜了。


    欣喜之色溢於言表，米達娜也不拐彎抹角，直接就點明他們兩老的心意。


    “我們是希望盡快把你們的婚事辦一辦，讓你趕快熟悉處理政務，也讓黛拉懷個小寶寶，為王室延續血脈。”


    “母後！”瞄瞄羅奧瞬間凍結的俊臉，黛拉真是欲哭無淚了。


    他緩慢地放下碗筷，緩慢地拿起紙巾擦拭嘴角，緩慢地抬起頭，以在場全部人都可以听到的音量朗聲道︰


    “我絕不放棄南極之星，很抱歉，我不能留在阿普洛迪！”


    淚，流了；心，碎了……黛拉讓長發遮住她的臉，不讓別人看見她絕望的雪白容顏。


    佩麗亞說的對，他愛大海更甚於愛她，他不會為她留在阿普洛迪，永遠都不會！


    錯愕的瞠大眼楮，倪倫跟米達娜沒想到會得到他的拒絕，兩人互看一眼，一時之間有點兒反應不過來。


    毫無預警地推開椅子站起身，羅奧強迫自己不去看黛拉的表情。


    “感謝你們的款待，我吃飽了，先走一步。”


    陰郁地沉著臉，他踩著僵硬的腳步加速離開！


    接下來的幾天，皇宮里的氣氛非常詭異。


    羅奧以賓客的身分暫時住了下來，倪倫、米達娜絕口不提“那件事”，依然熱情地招待著他，好似不曾有過尷尬發生。


    而最令人模不著頭緒的，莫過於男女主角的避不見面。


    “公主，你就進去嘛！”


    “對啊，勇敢地舉起你的腳走進去，老大又不會吃了你！”


    要吃也是回房間吃，不會選在人來人往的中庭！


    “你總不能一直逃避他吧？”還是凱克說的話比較中肯。“是你欺騙他在先，由你來打破沉默，向他賠個罪、認個錯，合情合理啊！”


    “可是……”黛拉背著雙手在拱門外徘徊，委實拿不定主意。


    對啦，她是要向他道歉沒錯，但那天他在飯廳拒絕為她留下的話語，未免太傷人，她為此難過得吃也吃不好，睡也睡不好，暗地里不曉得偷偷掉了多少眼淚。


    她心里是清楚的，羅奧或許會接受她的道歉，但他卻不會因她的道歉而妥協，從此留在阿普洛迪，跟她過著幸福快樂的日子。


    大海是他的生命，他走不開，那她呢？她是什麼？他舍得拋下她？


    “公主，別再胡思亂想了，無論結果為何，你一定要當面把內心話告訴船長，不然你以後一定會後悔！”佩麗亞鼓勵著她。


    定定心神，黛拉困難地擠出一絲笑容，盡量維持平靜的說︰“好了，我要進去了，你們各自去忙！”


    大夥兒朝她比出一個加油的手勢，前後離去了。


    她站在原地，望著那面分隔她和羅奧的牆壁，旁徨得像只找不到路回家的鳥兒……


    對她來說，愛情是個很陌生的字眼，她只是單純地喜歡一個人、眷戀一個人，不想要他生氣，不想要他難過，更不想要他離開！


    羅奧可曾明白她的心？


    沮喪地癱坐在藤椅上，黛拉的眼眶不禁紅了一圈。


    “赫！”有聲音！“羅、羅奧？”


    揉揉眼楮，確定自己看到的不是幻覺，倚在廊柱下，正高深莫測地瞅著她的男人，真的是羅奧！


    他不知何時已穿越拱門，來到她這邊，無言地悵望她的無措。


    “對不起……”她說︰“我以為你不再理我了……”


    強忍住喉頭涌上的哽咽，黛拉別過臉，不想讓他覺得她太軟弱。


    “不許哭！”羅奧將她拖進懷里，其實他已經把他們方才的對話統統听進耳朵了。


    “對不起……真的對不起……”委屈的時候，有雙手這麼溫暖的環抱著她，有個人這麼溫柔的安慰著她，黛拉想忍住眼淚都很難。“嗚……嗚嗚……我求求你不要討厭我，我真的不是故意的……”


    “不是故意什麼？”撫模著她的金色長發，從她身上所散發出來的天然馨香，讓他浮躁的心逐漸安定了下來。


    抬起淚眼，她不改其笨拙的答道︰“不是故意要當公主的啊！”


    欸！這叫人怎麼跟她生氣？她應該是要說，她不是故意隱瞞他真相的吧？無力的輕扯嘴角，羅奧再次被她的無厘頭打敗！


    “親愛的，我不怪你。”是他一時無法消化這個訊息，有些慌罷了。


    “真的？”她楚楚可憐的仰高小臉。


    輕啄她的發頂，他做出保證︰“真的。”


    黛拉這才破涕為笑，像只八爪章魚般緊緊巴住他。


    “謝謝你原諒我，以後我不會再欺騙你了，你相信我！”


    如果……如果還有以後的話。喜悅的心略沉，可是她不想說破。


    藍眸深深望進她眼底，羅奧索討著另一種保證︰“告訴我，你會跟我一起走。”


    他不舍她，但他也不能留在阿普洛迪，他要把她帶走，就跟原本說好的一樣，帶她去英國、去美洲、去世界上任何一個地方……


    掙開他的手，黛拉從來沒有一刻比現在更懂事。


    “不可以，我不可以這麼自私，父王、母後需要我，阿普洛迪的人民也需要我！”


    藍眸驟然充滿狂風暴雨，他扳過她的身子，咬牙切齒的說︰“別傻了，你只是一個女人，你沒辦法做到他們要你做的！”


    “所以……我才需要一個丈夫啊……”


    羅奧的臉色難看到了極點。“我不可能留在這里！”


    “我了解。”黛拉垂下的睫毛掩住了失望的幽光。


    她早知道他會這樣說。


    “不，你不了解！”他堅持要看著她的眼楮。“你有沒有想過，你的肚子里可能已有我的骨肉在成長，我絕不允許我的孩子冠上別人的姓氏！”


    黛拉狠狠瑟縮了一下。


    回視他暴怒的臉龐，她突然覺得好悲哀。“那好，如果真的有孩子了，我生下來以後就給你。”


    哀莫大於心死，他愛大海、愛孩子，而她卻要被他犧牲……是不是愛得不夠，所以他輕易割舍了也不痛？


    那又是為什麼，她的心痛得快死掉？


    羅奧好想掐死她！


    “女人，你給我听仔細了，我不只要孩子，我還要你，你必須跟我走！”


    “不可能，娶我就得留在阿普洛迪！”成為阿普洛迪的國王，享受萬民擁戴的尊榮，有什麼不好？


    “那我們不結婚！”沒名沒分的，他照樣可以愛她！


    “不結婚我還是要留在阿普洛迪！”


    “我絕不答應！”


    “你－－”


    “你－－”


    兩人對吼得臉紅脖子粗，誰都不肯退讓。


    說得簡單，但是要怎麼讓？


    他無法忘情於大海，她對阿普洛迪有無可推托的責任……黛拉自嘲的想，他們本該是兩條平行線，是她太頑皮，硬要扯出交集來……


    如今，是她要快刀斬亂麻的時候了。


    “你就當作是到這兒作客的吧！”攏攏長發，黛拉萬念俱灰的說︰“想來的時候就來，想走的時候就走，我不攔你，也不留你，隨便你好了。”


    俊臉霎時扭曲成修羅惡鬼，羅奧露出猙獰的表情，諷刺地大笑出聲，“好！好個孝女！我倒要看看，他們要你犧牲到什麼程度！”