=北方虎嘯山莊=


    “你說什麼？”


    慕容燦險些跌下椅子。


    坐在他對面的男人，無視于他的大驚小敝，搖著羽扇，不厭其煩地重復道︰“我說，我想到南方去談些買賣。”


    “拜托，老大，不要開玩笑了好不好？你在這兒做的生意還不夠多、不夠大啊？干嘛還要千里迢迢跑到南方去攪和？”


    甭怪慕容燦會這麼說了。


    事實上，他口中的老大，也就是他的結拜大哥虎嘯山莊的莊主——孟焰，年紀不到三十，卻已具有富可敵國的實力。


    除了孟家祖傳的牧場、礦山以外，眼光獨到的他，看準了驛站沿途偌大的商機，因此砸下重金，買地鋪路、大興土木，廣設自家產業。


    短短十年之間，他的財富迅速累積，他亦成為家喻戶曉的傳奇人物。


    在北方，甚至更遙遠的大漠，“孟焰”這個名字代表的即是一輩子——不，是一百輩子享都享不盡的榮華富貴。


    像他這樣雄霸一方的男人，還有什麼好不滿足？


    如果再讓他到南方去談買賣，全國商人可能都會被逼得集體跳河了。


    “我來找你，可不是要听你說廢話。”孟焰白了他一眼。“南方你熟，我要你陪我一塊兒去。”


    “去是沒問題，不過，南方說大不大，說小可也不小，你總有盤算要到哪些地方吧？”


    孟焰慵懶地勾起微笑，輕輕吐出三個字——


    “寧波城。”


    慕容燦彈了起來，眼珠子瞪得好大。


    “寧、寧、寧……寧波城？你說的那個寧波城，不會正好是我想的那個寧波城吧？”


    “嗯哼，很不湊巧地，就我印象所及，天底下只有一個寧波城。”


    “不要啦！我不想去那里！”他哇哇大叫。


    “南方繁榮熱鬧的城鎮比比皆是，你什麼地方不好選，為啥偏偏選中寧波城？”


    孟焰道︰“听說，寧波城專門出產布料，城中首富月家旗下的『金織坊』、『銀綴坊』，更是聲名遠播，每年皇室要求的貢品，全部指定由他們負責。”


    “老大，你的意思是，你想上月家去談買賣？”


    “有何不妥？”


    “何止不妥！？大大不妥！”


    慕容燦焦躁地耙了耙頭發，開始在房內來回踱步。


    “月家財大勢大，生意難做得很，而且當家的七姑娘又……又跟我有點兒過節……”


    輕啜了一口熱茶，孟焰倒沒有表現得太意外。


    慕容燦行走江湖多年，人稱“怪盜”。


    他不偷錢財、不偷珠寶，專門偷些希罕的玉器古玩，作為收藏，這麼日積月累下來，少有巨賈豪門逃得過他的魔掌。


    想當然爾，視他為仇敵的人，自是多如過江之鯽了。


    “你偷了七姑娘什麼東西？”孟焰難得好奇。


    返身回到睡房，一陣翻箱倒櫃後，他取出一只木盒，悶悶地說︰


    “喏，就這個。”


    那只木盒呈長條狀，上有百鳥朝鳳的雕刻紋路，紋路之中還瓖著七彩貝殼，看來十足珍奇。


    “我原以為，盒子特別，里頭裝的，肯定是不得了的寶貝，結果根本不是那麼一回事！”


    而且，為了它呀，他的背部還讓七姑娘給砍了一劍呢！


    “哦？”


    孟焰慢條斯理地打開木盒，頓時，一股清甜的花香撲鼻而來——


    只見深長的凹槽里，靜靜地躺著一幅卷起的絹畫，和幾朵不知名花朵的干燥花瓣。


    他以指尖勾動系繩，拉月兌卷軸，將畫布攤開——


    霎時，一名栩栩如生的美人兒躍入眼簾，強烈地撞擊著他的心房！


    孟焰屏住呼吸，灼灼的視線須臾不離畫。


    “她……是誰？”


    畫中女子有著一頭濃密的黑發、漂亮的五官、弧度柔美的額與頰、以及婀娜多姿的身段……


    她穿著雪紡衣裙，斜倚在窗台旁，表情似笑非笑，那模樣，說有多誘人，就有多誘人。


    “一個瘋婆娘！”極度咬牙切齒的口氣。


    他愣了會兒，繼而問︰“你是指，七姑娘？”


    “不然還有誰？”口氣依舊不是很好。


    “後來我才知道，按照寧波城的習俗，所有初及的閨女，都必須將自己當時的容貌繡在畫布上，以示婦功。雖然說是偷錯了東西，但比起繡畫本身，我更偏愛這只精美的木盒！”


    “是嗎？”深邃的黑眸迸射出燦亮光芒，孟焰端詳著畫中女子帶有三分疏冷、七分艷麗的絕世容顏，陡然笑了——