“小滿！”


    遠遠听到有人喊她的名字，小滿慌忙掩上梅苑的房門，轉身朝來人做了個噤聲的動作。“小聲一點兒啦！”


    認出跑來的紅衣女子是慕家大小姐金釵身邊的丫頭小紅後，小滿不禁微皺著眉頭，“我家小姐才剛睡著，你別大聲嚷嚷，要是把她吵醒了，我就跟你沒完沒了。”


    明天就是大夫人的壽筵了，小姐忙了好幾天，終于趕在今早將夫人、小姐們的新衣全做好了。看她一臉蒼白的模樣肯定是累壞了，她好不容易才勸動小姐上床休息，要是這會兒讓小紅這個大嗓門吵醒了，她絕對翻臉！


    “有沒有搞錯呀？”當真是主子跋扈，連身旁的奴婢也跟著囂張？“現在都什麼時候容兒小姐還在睡？我家小姐一大早就到大廳去幫忙布置了。”


    幫忙布置？布置個頭啦！還不是坐在一旁趾高氣揚的指使下人做這、做那的，還不如別出現的好，省得礙手礙腳。


    “你家小姐不過是幫忙看著，又不用出力氣，我家小姐可是為了讓大夫人明天成為最美麗的女主人，熬夜趕制著新衣，你說誰的工作辛苦？”


    “你——”比起伶牙俐齒，年紀較輕的小紅顯然不是對手。但在被驕寵慣了的大小姐身旁久了，多少也學了些尖酸刻薄的本事。“不過是一件衣服罷了，又不是瓖金塊，十天半個月都繡不完……”


    小紅若不提這件事，小滿還不會這麼生氣，但一听這些話，替慕容兒隱忍許久的委屈一下子就爆發了。


    “什麼叫一件衣服？是五件呀！”她不滿的瞪著小紅，“也不想想容兒小姐做不做得來，啪的一聲便把衣服丟了來，連個請字都沒有……”


    為了壓倒小滿的氣勢，小紅輕哼一聲︰


    “這麼大牌？難不成還要我家小姐三跪九叩拜托才行？”


    “你——”沒料到小紅竟說出這話，小滿一時氣結，張口結舌地說不出話來。


    太……太過分了！就算小姐在慕家沒什麼地位，好歹也是主子呀！小紅不過是個丫頭罷了，竟說出這樣不知輕重的話來！


    見狀，小紅可得意了。只見她驕傲的昂昂頭，不可一世地說︰


    “更何況容兒小姐都沒說話了，你這個奴才強出什麼頭？”


    一句“奴才”粉碎了小滿強自穩住的氣度，她握緊雙拳貼在身側，氣不過的大吼︰“奴才？你還記得自己的身分嗎？你倒挺大膽的，敢這麼輕蔑主子，不怕我告到老爺那兒去，賞你幾個耳光？”


    “我……我……”小滿的疾言厲色嚇住了小紅，她支吾了好一會兒，又強詞奪理道︰“本……本來就是這樣呀！我又沒說錯什麼！而且，我才不怕你告狀呢，誰不知道老爺根本就不疼她，老爺不會理你的……”


    “可惡！”小滿終于受不了了，氣極地向前推了小紅一把。“走、走、走，快離開這里，梅苑不歡迎你來……”


    沒料到小滿會出手，沒有防備的小紅踉蹌地退了兩大步，才穩住身子，聲音不自覺地拔尖︰“哼，你神氣什麼，真以為我愛來呀？”


    她跟著也不甘示弱地伸手一推，便將小滿推倒在地，慕容兒前兩天才送她的衣裳頓時沾上黃褐色的泥巴。


    唔，好痛！掙扎著從地上爬起，小滿又氣又心疼地看著衣服上的泥巴。這是小姐送她的啊……她才第一次穿上，這下子就染上了泥巴印……


    “要不是大小姐要我來，打死我都不要來這兒！”


    “那就快走呀！說這種話也不怕閃了舌頭。”


    兩人斗得天翻地覆，吵醒原本在屋里睡得有些迷糊的慕容兒。


    “小滿。”听不清楚外面在吵些什麼，慕容兒一臉迷惑的叫了聲。


    慕容兒不大的叫聲讓吵得不可開交的兩人一下子定住了身形，緩緩垂下手。小滿忿忿地瞪著小紅。“都是你啦，把小姐吵醒了！”


    飛快的轉身推開門，小滿小聲問︰“小姐，怎麼醒了？”


    原本還睡眼惺松的慕容兒，一見到推門進來的小滿，眼楮立刻睜得雪亮，驚訝的坐起身來。


    “你……你們……”她不敢置信地看著跟在小滿後頭的人。“小紅？”


    她看看這個，又看看那個，忍不住問道︰“怎麼了？你們掉到泥堆里去了嗎？”


    “容兒小姐，都是小……”


    小紅搶先一步正要告狀，冷不防被小滿擠到一旁。


    “沒事。”拿起掛在一旁的外袍幫慕容兒披上，小滿警告的狠狠瞪小紅一眼。“怎麼不多睡一會兒？”


    “我好象听到有人在外頭吵架的聲音……”


    慕容兒不確定的看著狼狽的兩人，難道她在作夢？


    “我……”


    可憐的小紅又被小滿的怒瞪打斷話。“沒有的事，小姐，大概你听錯了。”


    即使剛剛氣勢凌人，但在慕容兒面前小紅到底多少有些顧忌，三番兩次被小滿堵住話，她也只能嘟著嘴暗暗生氣。


    “真是這樣？”搖搖因睡眠不足而沉重的頭，慕容兒聰明的換個問題。“小紅，你到這兒來有事嗎？”


    奇怪，她不是一早就讓小滿將新衣服送去大姐房里了，小紅為何還跑來梅苑？她心里明白，若不是有事，梅苑里是絕不會有其它訪客的。


    被慕容兒一提醒，她才如夢初醒似的低喊一聲糟，又快又急地道︰


    “大小姐要我來請容兒小姐趕快到大廳去，老爺有事吩咐。”


    “爹找我？”


    心中一喜，慕容兒飛快的掀被下床，卻因起身得太猛而頭暈目眩，踉蹌了兩步，急得小滿慌忙上前扶住她。“小心呀，小姐。”


    “唉，沒關系，我不要緊的。爹爹有沒有說什麼事？”慕容兒亂七八糟的低呼著︰“怎麼不早點兒叫醒我嘛……”


    “小姐——”見狀，小滿又是無奈、又是好笑的跟著她打轉兒。


    “哎呀，小滿，快、快、快！快幫我梳梳頭、換件衣服，別讓爹久等了……”


    突然驚覺到自己無謂的舉動，慕容兒忙在銅鏡前坐下，急呼呼地翻著百寶箱里為數不多的頭簪、首飾。“你說，我戴這支梅花簪好嗎？還是這支？”


    “小姐——”小滿伸手按住她，有些無奈地說，“你好久沒好好休息了，現在去見老爺臉色也不好，不如讓我先去跟老爺稟告，就說你不舒服，等睡飽後再去見他好嗎？”


    “不！”拒絕聲想都沒想便月兌口而出。“我沒病沒痛的，何必要爹爹為我擔心呢？剛剛我已經睡夠了，你趕緊幫我打扮打扮吧！”


    其實她也知道爹爹不曾為了她的一點兒小病痛擔心，她怕的是爹爹等會兒又要改變心意不見她了；這麼一來，她不知道又要隔多久才能再看到爹。


    “小姐……”


    見小滿遲遲不動手，慕容兒索性自己挽起發，見狀，小滿再不願意也得接手。


    ＊＊＊


    待兩人打點好匆匆忙忙趕到大廳時，已是一刻鐘之後的事了。


    為了明天的宴會而妝點得金碧輝煌的慕府大廳，意外地生了一屋子人，除了爹爹之外，大娘、二娘、曼姨和四個姊姊們，甚至連年紀最小的心蓮也到齊了，這個預料之外的景象，讓原本滿心雀躍的慕容兒躊躇了一下。


    這是怎麼回事？該不會是自己無意間犯什麼錯吧？她……該進去嗎？


    小滿也被這般陣勢嚇住了，和慕容兒面面相覷，正當兩人猶豫不前時，最先發現慕容兒的慕老爺高興的叫了出來︰“你，唔……快進來！”


    應聲進了大廳，慕容兒才發現上位還生了一位面目慈祥、滿臉笑容的老婦人。


    微紅著臉，慕容兒害羞的朝她笑笑，才依序朝大伙兒打招呼。


    “爹、大娘、二娘、曼姨、姊姊們，還有心蓮！！”她一邊喊著，一邊屈膝。“你們好。”


    “好、好、好！”今兒個慕老爺不知中了什麼大獎，一直咧著嘴笑個不停，心情好極了，福態的臉看起來更是紅光滿面。“龍夫人，我來跟你介紹一下，這是我第五個女兒，嗯……”


    “容兒。”見爹爹無措的搔了搔頭，一時間竟叫不出自己的名字，慕容兒心中隱隱泛著悲哀，但仍舊溫馴的輕聲報上自己的名字，為慕老爺解了圍。


    “對、對、對，容兒、容兒。”他高興的一拍掌，特意多念了幾聲，生怕自己又忘記了。“這是我死去的三夫人留下的女兒。”


    听到爹爹這樣的介紹詞，慕容兒臉色白了白，有些難堪。她只不過是沒了娘，可還有爹爹在呀！難不成他從不把自己當女兒看待？


    見狀，龍老夫人趕忙說道︰“不愧是慕家千金，長得真標致。”


    察覺到老婦人的善意，慕容兒朝她感激的笑笑。


    “哼，標致是標致，可惜不怎麼懂規矩。”自墓容兒進來後一直板著臉的大夫人冷不防開口，尖細的聲音讓廳里的氣溫頓時冷凝。


    哼，跟她死去的娘一樣，淨會耍手段！當初李喜娘進門時，就是靠那副我見猶憐的模樣把慕富財迷得團團轉，害她被冷落了好一陣子，這股怨氣在李喜娘死後自然而然的轉嫁到慕容兒身上，看到慕容兒不自覺流露出的嬌柔，她心頭就一把火。


    “听小紅說你一直睡到現在？女孩子家這麼偷懶怎麼得了？”明知道容兒連夜趕制她的新衣，她還是惡意的批評，也不管龍老夫人就在一旁，執意讓她難堪。


    “我……”慕容兒百口莫辦，只得委屈的低下頭。


    “還有，你是存心觸我霉頭是不是？”挑剔的看了一眼慕容兒身上雅致的白色衣裳，她尖酸刻薄地道︰“明知道我明天造壽，你還不安好心眼的穿了一身白，想詛咒我是不？”


    “不，大娘，我沒有……”欲加之罪，何患無辭？大娘替她安上的這個罪名讓她驚恐萬分，她不懂自己穿這樣有什麼不對，二姐銀釵不也穿了一身白？“大娘，我……”


    “住口！”大夫人突然怒喝一聲，讓大廳里的人全都嚇了一跳︰“我不過是說你兩句，你就頂了十幾句，是不是不高興我管教你？”


    慕容兒真是快哭出來了。


    情況演變至此，不僅來作客的龍老夫人不好意思，連慕富財也看不下去了。


    “夠了，夫人，少說兩句吧，還有客人在呢！”他繼而轉向龍老夫人，“不好意思，龍夫人，讓您見笑了。”


    “哪里、哪里。”


    慌忙搬出她著名的慈藹笑容，龍老夫人心疼地走向站在大廳中央挨著罵的女孩兒。


    “你叫容兒是吧？”她笑得更慈祥了。“我瞧你的衣服挺美的，我們那兒都找不到這麼精細的繡花手工，我真是愈瞧愈喜歡，趕明兒你陪我上街挑一件可好？”


    本來只是想安慰安慰這個小女孩，走近一瞧才發現她衣服的手工真的很細致，雖然不是什麼名貴的布料，然而繡在上頭的圖案巧妙的彌補了布匹的粗糙感，一針一線都可以看得出其用心，讓她歡喜不已。


    “好別致的圖案呀！”


    聞言，慕富財呵呵直笑，見風轉舵的順著龍老夫人的話說︰“這可都是容兒親手繡的呢！”


    “真的？”龍老夫人有些不敢置信。


    她還以為現在的名門閨秀都不做事了呢！她別有用心的又看了容兒一眼。


    本來看了慕富財的前四個女兒，她還有些失望傳言的夸大呢！說什麼“大女兒嬌，二女兒俏，三女兒妙，四女兒最窈窕！”。


    原來最好的寶貝是蒙塵珍珠呀！


    雖然容兒對豪兒來說好象太年輕了點，但她相信龍府更適合她！


    當真是愈看愈喜歡、愈想愈開心，龍老夫人又愛又憐地拉著慕容兒的手不放，好一會兒，才笑呵呵地開口︰“慕老爺，我看就容兒吧！”


    ＊＊＊


    龍老夫人一離開，慕家大廳馬上一片嘩然。


    “怎麼可能？怎麼可能？爹，你要評評理呀……”慕家大小姐金釵首先發難，高八度的尖銳嗓音響得人耳朵發麻。


    “是呀，我哪一點比不上她……”二千金慕銀釵馬上跟進。


    “還不是故意裝成一副小可憐的模樣，惡心！”四千金慕寶釵不屑地啐道。


    “就是嘛！”三千金慕玉釵一邊附和，一邊轉身拉住二夫人的臂膀。“娘，您要幫我作主啦……”


    依舊站在大廳正中央的慕容兒看著四面八方不停指向她的縴縴玉指，莫名其妙的成了箭靶。


    這到底是怎麼回事？怎麼連她站在這兒都會無端的被卷進是非中？龍老夫人走而讓爹笑咧了嘴的那句話到底是什麼意思？


    刺耳的女高音讓原本就睡眠不足的她頭又痛了起來，墓容兒輕蹙起眉頭，真想立刻逃出這個讓人喘不過氣來的空間，不過，看這態勢，一時半刻她大概是月兌不了身了。


    無奈地低嘆一口氣，慕容兒垂首站著。


    難道在她做了這麼多之後，慕家還是不見容于她嗎？


    爭執聲在她耳邊嗡嗡作響。


    “不過是會繡些東西罷了，有什麼了不起？”


    “是呀，一點千金小姐的樣子都沒有！”


    慕容兒心寒地听著姊姊們的刻薄話，心髒一陣陣緊縮。她們居然連她的手藝也批評了？怎麼不想想，她們現在身上穿的衣服都出自她的手呀！


    “爹，你去告訴龍老夫人啦，我比她漂亮多了，我比較適合嘛！”


    慕寶釵的話一出口，原本專心攻訐慕容兒的三個姊姊馬上話鋒一轉。


    “你哪里適合了？還不如我，又漂亮、又賢慧……”慕玉釵不落人後地說。


    “算了吧，你們都沒有我好，你們忘了嗎？胡大仙說我旺夫運強呀！”慕金釵得意洋洋地說。


    “才怪！”同父同母的妹妹慕銀釵為達目的，不惜撕破臉，馬上反駁︰“你怎麼不說胡大仙也說你的家庭宮不順遂？”


    “是呀……”


    “爹……”


    家里女人多就是有這點壞處，吱吱喳喳的，吵得人不得清閑。個性一向溫和的慕富財終于受不了了，突然用力一拍桌子怒喝，差點兒沒把小茶幾給劈成兩半。


    “夠了！你們全給我閉嘴！”怒瞪一眼嚇住的妻女，“這話我只說一遍，你們全給我听清楚，誰要是敢再違背我的意思，小心我翻臉不認人！”


    環視一周霎時鴉雀無聲的眾人，慕富財有些得意。


    原來外人眼中超級懼內的他，發起脾氣來也是挺嚇人的，瞧瞧實際上當家的大夫人，被他一吼還不是乖乖的不吭一聲。


    “這事我說了算！人是龍夫人自己選的，要怪只能怪你們自己不爭氣。”


    他看一眼慕容兒，雖然他有些訝異被他遺忘多時的女兒竟出落得如此漂亮，但是，他現在滿心都是和龍府聯姻後所帶來的名利誘惑，實在沒有心情去研究她過于蒼白的臉色及眼中的驚慌。


    “從今天起，我不想再听到有人拿這件事來煩我，還有，十天後，容兒就給我準備好上花轎去！”語畢，便大步離去。


    慕容兒慘白著臉，驚愕地看著爹爹遠去的背影，心中仍無法消化剛剛听到的訊息。


    她……要嫁人了？


    耳中又開始充斥著嗡嗡的聲浪，四個姊姊們的叫聲幾乎翻了天。


    “我不管、我不管啦，爹不公平！”


    “老夫人怎麼會選上她呢？”


    “娘，我是老大耶，您要幫我作主啦！”


    “就是呀，姊姊都還沒出嫁她憑什麼壞了長幼倫常？”


    “可惡啦，讓她飛上枝頭變鳳凰了……”


    混亂中，慕容兒不知被誰推了一把，順勢跌坐在椅子上，只有平常和她交情不錯的心蓮兀自天真的歡呼︰“好棒呀，容兒姊姊要當新娘子！”


    ＊＊＊


    是夜。


    慕容兒躺在床上，睜著兩顆大眼楮了無睡意的盯著上方，腦中不住地浮現下午的情景。


    她要嫁人了？她居然要嫁人了？


    即使在慕家的生活清冷平靜，好歹也是自己從小就待著的地方，她從來沒想過離開的一天，思及此，心中不免有些感傷。


    听人說北方天寒地凍的，一不小心就會被凍成冰棍。而且北方漢子個個高頭大馬，剽悍尚武，說起話來聲如洪鐘、中氣十足，她真擔心自己的未來會是怎樣的光景？


    龍鈞豪……這是在姊姊們的尖叫聲中听來的名字，能讓姊姊們如此失控的欲爭相代她出嫁，他肯定是個了不起的人物。


    為什麼會挑上她呢？她沒有大姐的艷麗，也沒有二姐的嬌媚，更沒有三姐的活潑性子，龍老夫人怎麼會中意她呢？


    百思不解的低嘆一口氣，慕容兒煩躁的翻了個身。


    剩下十天爹爹就要她出閣，即使心中百般不願意，但向來沒有資格發表意見的她還是說不出任何反駁的話。她只是害怕，現在她和慕家的關系已是如此淡薄，以後必定更是形同陌路了，心里不禁有些悲哀。


    她一直不懂，為什麼大娘和二娘對她有那麼大的敵意，每每一見到她非得嘲諷一番不可？


    就算一切都是娘的錯好了，娘都已經去世那麼久，壓根兒威脅不到她們在慕家的地位呀！


    還有爹爹，為什麼爹爹不能分給她多一點兒關心？她是爹爹的親生女兒呀！每次看到心蓮撒嬌的賴在爹爹懷里，她的心就忍不住一陣陣刺痛。


    同樣是女兒，為什麼待遇差這麼多？


    忍不住又嘆了一口氣。


    屋外明月皎潔，十天後，她看到的會是相同的月亮嗎？


    一連串的哀聲嘆氣，終于把睡在隔壁小房的小滿吵醒了。


    “小姐，怎麼還不睡？”強睜著惺松睡眼，小滿步履蹣跚的走進來，邊走邊打著呵欠。


    “睡不著。”看到小滿進來，慕容兒索性擁被坐起身。“心里好煩哪！”


    看小滿一副睜不開眼的模樣，慕容兒揮揮手。“小滿，你去睡吧！別管我，我想靜一靜。”


    一听這話，小滿再渴睡也得強迫自己清醒了。


    “怎麼啦？”伸手點亮桌上的蠟燭，她站在慕容兒的床前。“因為下午的事嗎？”


    煩躁地點點頭，慕容兒伸手拉小滿在床沿坐下，“小滿，你說我該怎麼辦？”


    見她一臉茫然，小滿忍不住憐惜地道︰“小姐，女孩子家長大了本來就是要出嫁的，有什麼好煩的？你應該要高興才對。”


    “可是……”慕容兒不知該怎麼解釋心中的混亂。“我怕……”


    “傻小姐，有什麼好怕的？到了龍府有姑爺照顧你，以後那兒就是你的家了。”


    “真的嗎？”慕容兒半信半疑，對“家”這個字眼是既期待又怕受傷害。“萬一他不喜歡我呢？”


    “未來姑爺怎麼可能會不喜歡你呢？小姐人既漂亮、心地又善良，龍府里的人一定會喜歡你的。”


    “我哪有這麼好。”聞言，慕容兒非但沒有高興的樣子，反而垮下肩膀。“如果我真是那麼好，為什麼這兒人人見我都不順眼？大娘一看到我就拋白眼，姊姊們；一看到我就冷嘲熱諷，爹爹甚至記不住我的名字……”聲音愈來愈低，慕容兒忍不住硬咽。“這里也是我的家，不是嗎？”


    “小姐……”除了無言以對的陪著她難過，小滿實在不知道自己能說什麼。


    今天下午的情況她也看到了，有時候她真覺得慕家的下人都比小姐幸福，起碼他們不曾受到惡意的排擠。


    她是最清楚小姐的心有多柔軟了，每次遇到這種情況，小姐就算嘴上不說，心里受到的傷害必定很深、很痛，難怪她對即將到來的新生活如此不安。


    “小姐，並不是每個家庭都是一樣的。”她安慰的拍拍慕容兒的手，“女人的心眼兒本來就小，老爺娶了這麼多個夫人，生的又全是嬌滴滴的小姐，爭風吃醋一定是難免的，你何不把這次嫁到北地去當作新生活的開始呢？你下午也听到了，其它小姐們是多麼渴望能代替你出嫁；由此可見，未來姑爺必定是個好人，你應該好好珍惜，沒什麼好擔心的。”


    “更何況，乘機到處走走看看也不錯，你不是一直想看看外面的世界嗎？一定很有趣。”


    不提還好，小滿這一提讓慕容兒忍不住悲從中來。她低下頭，二顆豆大的淚珠迅速的滑落頰面。


    “我是很想到處走走，可是……我不想離開家呀！”她暗自啜泣的模樣令人心酸。“小滿，你告訴我，為什麼爹爹不喜歡我？我不要爹爹不喜歡我……”


    向來少見小姐流淚，小滿一時手忙腳亂，忙著遞手絹幫她拭淚，又忙著拍她的背怕她哭岔了氣，還得忙著安慰她︰“小姐，別哭、別哭，老爺哪有不喜歡你？”


    小滿絞盡腦汁想著該如何安慰小姐，直恨自己平時不多念點兒，這會兒也不至于詞窮了。“老爺只不過是該愛的人太多了，才會一時忘記你的名字，那有什麼大不了的？你沒看到老爺听到龍老夫人要你嫁給姑爺的消息時有多高興嗎？”


    吸吸鼻子，慕容兒可憐兮兮的問道︰“真的嗎？”


    “嗯。”


    暗嘆一口氣，她扶著小姐躺下。“別想那麼多了，平常你不總愛說︰『船到橋頭自然直』嗎？我相信龍府一定會是個能讓人安心住下的地方，尤其你也看到龍老夫人是多麼的喜歡你了。”幫她蓋好被子，小滿瞧見她孩子氣的打了個呵欠，遂說︰“困了吧？趕快再睡一會兒，明天還有得忙的。你瞧，天都快亮了。”


    慕容兒聞言轉頭看向窗外，經過這一折騰，果然天際都開始泛白了。


    見她乖乖的閉上眼楮，小滿輕嘆一聲，轉身吹熄蠟燭。


    “小姐，你快睡吧，我也要去補一下眠。”


    沒有听見她的回答，小滿以為小姐已經睡熟，遂輕手輕腳的朝門口移動，冷不防在踏出房門前被叫住︰“小滿！”


    “嗯？”


    “你不會離開我吧？”


    小滿看著她，毫不遲疑地笑了。“放心吧，就算上天下海我都會跟著你的。”