在天寒地凍的天氣里出遠門，總是格外艱辛。


    下了馬車，藥君與杜金芸進入這座城鎮休息。坐了一天的車，兩人也覺得有點疲乏，下了車便直奔客棧。


    走著走著，杜金芸只覺得愈走愈累，往旁邊望去，藥君優閑舉步，不時東瞧西晃，竟是無比輕松隨意。一比之下，杜金芸不禁心中有氣。


    “喂！你不覺得你太過分了嗎？”


    “有嗎？”


    “看看我！我背上背了個大藥箱，肩膀一邊一個大包袱，手上還提著兩個裝滿藥瓶的大竹簍，路都快走不好了，可你呢？兩手空空，拿著把油傘搖頭晃腦，這種分配哪里公平啊？”


    杜金芸的不平是有原因的，只听過男人搶著替女人拿重物，何時听過男人一古腦兒的把東西塞給女人去提的？


    “杜姑娘是武功高強的俠女，內外功俱臻化境，手提千斤亦面不改色，區區幾個藥箱藥簍，自然難不倒你。”藥君幽幽一嘆，晃了晃手上的油傘，續道︰“可是，我就不同了，自小浸婬醫術，手無縛雞之力，最多只能拿把傘，要我提著這些東西上路，可會讓我渾身酸痛上好幾天呢。我想杜姑娘豪氣干雲，應該不會介意幫忙才是。”


    “那就算了，我來吧。”杜金芸咕噥兩聲，也就不再抱怨了。


    “多謝，杜姑娘果然是樂于助人的女俠呀！”藥君心底暗笑。敢罵他是庸醫？等著被他整吧！


    “客棧還沒到嗎？我們走好久了。”


    “快了快了。”


    一個時辰過後，類似的對答再度上演。


    “這城鎮有這麼大嗎？怎麼走了這麼些時間，還看不到一間客棧？”身上背負的重量讓杜金芸快累死了。


    “總會到的。”藥君優閑地在前領路。


    “最好是這樣，我快走不動了。”


    “放心放心。”


    又是一個時辰過去，杜金芸終于察覺出不對勁。


    “咦？這條街我們好像走過。”


    “是心理作用吧？這里的街道看起來都一樣。”


    “不，我很確定。”杜金芸懷疑地問︰“我們是不是迷路了？”


    “我以前來過這里，應該不會弄錯。”


    藥君腳步一轉，朝正確方向前進。


    片刻後，兩人順利住進客棧。


    見杜金芸幾乎是一進房就累得攤在床上，藥君偷笑著進了自己的房間。


    合上門後，他才笑出聲來。


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    稍作休息後，兩人下樓用餐。


    “你是怎麼被下吹心的？”席間，藥君問道。


    “我怎麼知道？”杜金芸不悅地放下碗筷。“那天晚上，我好端端地趕我的路，忽然從路旁跳出一群人，將我團團圍住，拼命用暗器招呼我就算了，久戰不下，竟然使毒！男子漢大丈夫，沒膽子單打獨斗，以多欺少已經夠丟人了，還使出這種不入流的手段！”


    “吹心可不是什麼不入流的毒哪……”


    藥君愈想愈覺得其中有什麼內情。


    吹心是萬嶸的獨門之毒，而萬嶸又是武林中以制毒使毒出名的邪惡派門，門下之人所用之毒何止千百，為何會對初生之犢的杜金芸使出吹心？吹心不比一般毒藥，光是煉制時間就長達三年，自然是不輕易使用，如今卻……


    “噯，你在想什麼？”杜金芸見他想得出神，出聲喚道。


    “你跟萬嶸有什麼過節嗎？”


    “萬嶸？”好熟的名字，杜金芸想了一想︰“是那個專門使毒的門派嗎？你為什麼這麼問？”出門前，父親刀王曾千叮萬囑，能避就避的對象之一。


    而她一心決斗，可沒有惹是生非啊！


    “吹心是萬嶸的獨門劇毒，除非對上難以拾奪的絕頂高手，一向鮮少使用，如今卻用在你身上，你和萬嶸結下的梁子想必不小。”


    “我一踏出家門，一路上專心趕路，生怕遲到，哪有空閑跟人結什麼梁子？萬嶸的人，我更是半個都下認識！”


    想到這里，杜金芸又在心中把司徒劍恩罵了十來遍。


    要是那混蛋乖乖赴約，打完一場也就沒事了，她怎會漏夜趕路，以致惹出誤中暗算、囊空如洗、不得不受制于庸醫的一連串風波？


    總歸一句話，等她解去身上的毒，手頭也有了盤纏，那個失約的小子離死期就不遠了！


    “喔，你出這趟遠門是為了赴約啊！是和情郎的約會麼？”


    藥君隨口問著，沒想到卻激怒了杜金芸。


    這場十年之約事關兩大刀劍名家的聲譽，競被藥君曲解為情人之會？


    “你知道什麼？這場約定可是十年前就定下的君子之斗！勝負的結果攸關刀王劍神兩大高手的聲名，該是我對手的司徒劍恩卻不見蹤影，害我在斗劍崗苦候兩天兩夜，想去天劍峰興師問罪，卻在路上中了這個什麼勞什子的吹心！哼哼，那個司徒劍恩有本事就躲個一輩子！”


    杜金芸一怒之下，劈哩啪啦罵了一大串，惡狠狠的神色活像司徒劍恩已跪在身前，隨時可以抽筋剝皮一般。


    也因為杜金芸罵得心頭火起，忙著在腦海中描繪折磨司徒劍恩的美好景象，錯過了藥君目瞪口呆的一幕。


    藥君瞪大了眼看著杜金芸。


    這是當年那玉雪可愛的芸妹妹？


    見杜金芸正在氣頭上，藥君識時務者為俊杰，硬是把招認自己就是司徒劍恩的話語咽回肚中。


    說來可悲，當年他那以開明自詔的劍神父親，掛在嘴邊的口頭禪向來是“兒孫自有兒孫福”，從不曾強迫兒子做過什麼。


    這麼一個該立紀念牌坊加以歌頌傳世的模範父親，卻在十年前與好友刀王在一場莫名其妙的爭論中吵昏了頭，許下一個比那場爭論更莫名其妙十倍的決斗之約，從此一改開明作風，成天逼迫兒于習武練劍。


    司徒劍恩只練了兩年功夫，就得了嚴重的刀劍反感癥，一看到父親那把追魂劍就頭昏，一听到“恩兒，該練劍了！”的召喚聲便頭疼，最後甚至惡化到連听見瞧見“劍”這個字都會鬧肚子痛。


    而他那心中只有戰約不知有兒的父親，則是變本加厲地繼續逼他練劍，渾然不覺自己那原是習武天才的兒子，已在不知不覺中被改造成厭武天才，活生生斷送一名絕頂高手揚名立萬的可能。


    司徒劍恩被父親這麼一逼，一身反骨全給逼出來了。


    八年前一個夜黑風高的夜晚，他對父親下了十人份的迷藥，趁著父親喪失追趕能力的大好良機，偷偷離家出走。


    等劍神清醒過來，已經是七天後的事。


    那時的司徒劍恩，早已拜入藥師王門下，自名藥君。原本的名字里有個“劍”字，這點他實在無法忍受。


    在學藝過程中，藥君對劍的厭惡隨著時光消逝，然而被激出的反骨並未跟著消失，對醫術的熱烈狂愛結合那狂傲的個性，更使他走上到處開人體試驗場的邪路，也讓武林高手間口耳相傳出許多有關藥君笑里藏刀的傳聞……


    藥君偷眼向杜金芸瞧去，記憶中小玩伴的相貌一點一滴顯露了出來。


    許多許多年前，他曾見過“芸妹妹”一次。


    當時，刀王劍神還是把酒論劍的好兄弟，有一回，劍神帶著兒子，刀王帶著女兒，一同參加道上朋友的壽宴。


    那天，劍神告訴司徒劍恩，刀王身邊那個清靈可愛的小女孩是他的芸妹妹，兩人要好好相處……


    原來，杜金芸是她的全名。


    若是讓她知道，他就是司徒劍恩……


    “要是讓我逮到司徒劍恩那個混球沒有正當理由就失約，不把他的筋抽出來做腰帶，杜金芸三個字倒過來寫！”


    杜金芸適時揚起的怒聲驚醒藥君。


    藥君一整神色，擺出一副愛听不听的神情。


    “有必要這麼生氣嗎？說不定那司徒劍恩有什麼難言之隱，才會無法赴約。”例如他成天忙著醫人整人，偶爾還拿些不明藥草人，壓根兒忘了什麼斗劍崗之約之類的。


    “笑話！十年來，我爹時時對我耳提面命，不斷重復提及此戰是如何重要，司徒劍恩有劍神在一邊提點，必定會排除萬難，前往斗劍崗赴約，可是他卻失約了。這有什麼難言之隱？不就是自知技不如人，不敢出來丟人現眼！”


    “這話倒也中肯……”


    藥君暗想，當年自己漫不經心下只學了兩年基礎寶夫，八年來倒也結結實實地忘得一干二淨，身手與尋常文人無異，要是真與杜金芸對上，只怕他剛眨個眼皮子就被撂下了。


    “你怎麼知道？”杜金芸沒好氣地問︰“司徒劍恩可是劍神之子，刀王劍神齊名天下，劍神的兒子會差到哪去？”


    “我順著你的話尾說說罷了。”


    藥君心下咋舌，這杜金芸好大的脾氣，他順著話鋒說兩句也不行？


    “不知道的事就別亂說！我為了打敗他，花了整整十年功夫練武，司徒劍恩不來赴約固然該死，你卻不能小看了他。”


    “說司徒劍恩技不如人，不敢出來丟人現眼的，不就是你杜大姑娘嗎？”藥君好笑地問。


    “我可以這麼說，你下行。”


    “為什麼？”


    “因為我是他的對手，普天之下，只有我杜金芸才有資格批評他。”杜金芸又加了一句︰“當然，打敗他的那個人也只能是我。”


    “好可伯的執念啊！”藥君撫掌笑道︰“要是司徒劍恩知道你對他這麼有心，說不定會很高興呢！”


    “你在胡說什麼？我滿腦子想的都是打敗他！”杜金芸瞪了藥君一眼，這人就愛胡說八道，竟然把她說得像是對司徒劍恩有情似的！


    開玩笑，她苦練十年只為打敗司徒劍恩一人，要是他隨隨便便敗在他人之手，她這十年花得還有什麼意義？


    所以，打敗司徒劍恩的，當然只能是她！


    “呵呵呵，你這下就是親口承認，不管睡著醒著，心里腦里想的都是司徒劍恩麼？被你這位標致佳人想了十年，這司徒劍恩可真是幸福啊！”


    藥君想到這個早已被自己舍棄的名字，競在杜金芸的心底留下如此深刻的印記，一時之間竟是百感交集。為了掩飾這分突如其來的復雜感受，藥君選擇以說笑來轉移焦點。


    另一方面，杜金芸一時腦筋轉下過來，當場愣住。


    她有親口承認這些話嗎？


    沒有吧！


    可是，她想著司徒劍恩想了十年，也是事實。


    只不過，通常是睡前“司徒劍恩！我一定會打敗你！”的自我警惕，或是練武時對著標靶喊兩聲“司徒劍恩，看刀！”權充模擬戰之類的場合。


    這眼藥君說的蠢話相差了何止十萬八千里！


    想通之後，杜金芸板起臉，對藥君正色說道︰


    “是，我是想了司徒劍恩十年，可我心里想的是如何打敗他！這是我和他之間的宿命，最是正大光明不過，你不可再胡亂瞎說。”


    藥君一听，頭都昏了。


    他只不過隨口說說，卻得到這麼驚心動魄的回應！


    宿命？！


    要是真有什麼宿命，他和杜金芸這輩子不就牽扯不清了麼？


    “你不是江湖中人，也許這場戰約在你眼中不算什麼，可我們習武之人最重名譽，對勝負看得極重。我出門前更向爹夸下豪口，一天不打敗司徒劍恩，我就一天不回家，這下你該明白我有多認真了吧？”


    杜金芸說得認真，晶亮的美眸閃著好勝的光芒，白皙漂亮的臉龐也隨之生動了起來，整個人散發出耀眼的光采。


    藥君為杜金芸的美麗心頭悸動之余，暗地里卻是冷汗直流。


    他有沒有听錯？


    一天不打敗司徒劍恩，她就一天不回家？


    ……干脆，趁早全盤托出吧！


    “呃，我只是隨便問問，你別太認真。如果……這只是個假設，如果那司徒劍恩不學好，沒有好好練劍，身手平庸至極，在路上隨便抓個人都比他強，你還會跟他打嗎？”慎重起見，藥君有點多此一舉地問了。


    “你的意思是，如果司徒劍恩荒廢了這十年？”


    “對對。”


    “我會一刀殺了他！”


    “這……這又是為什麼？你還是贏了啊。”藥君背上的冷汗從剛才開始就沒停過。杜金芸冷靜決絕的神情、毫無轉圜余地的語氣，令他大生不祥之感。


    “這還用說嗎？我費了十年光陰，苦心學武，為的就是我爹十年前所立下的戰約。君子千金一諾，我都遵守諾言了，要是司徒劍恩背信忘義，半分也不重視這十年之約，也該早早送信認輸，而非躲著不見人，害我苦等兩天，這是哪門子做人的道理？”


    “說不定他有什麼苦衷……”


    “不必多說。”杜金芸雙手一攤，逕自下了結論︰“總而言之，要是司徒劍恩真如你所言，虛擲了十年光陰，那他最好別讓我找到他。否則，見面當日，就是他的死期！”


    “這是當然，司徒劍恩要是愛惜性命，絕對會躲你躲得遠遠的。”藥君身上流的冷汗只有愈來愈多的趨勢。他真是笨得可以！竟然想不打自招？


    謗本是自找死路嘛！


    “瞧瞧我們，胡扯些什麼啊？司徒劍恩不可能是個酒囊飯袋，必定是個不下于其父的絕頂高手，我們說了這麼些話，全是杞人憂天哪！”


    杜金芸輕輕一笑，動人極了。


    藥君卻連一絲欣賞的閑情逸致也掏不出來。


    ！這下子他得格外謹慎，可別一個下小心，露出了馬腳。


    否則，小命堪慮呀！


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    用過晚餐後，杜金芸服下藥君給她的清風洗心丸，便提早回房休息。


    今天背著那些藥箱藥簍滿街跑，可把她累壞了。


    “真是的，不過是些裝著藥材的竹箱竹簍，怎麼會這麼重呢？”全身酸痛地躺在床上，杜金芸就是睡不著。


    有時候，過度疲累也會讓人一時之間無法入眠。


    雖然睡不著，卻也沒力氣起身，就那麼躺著了。


    或許是用餐之時與藥君大談特談的緣故，杜金芸的心思不由自主轉到司徒劍恩身上。


    那人，可是她命中注定的敵手啊！


    案親原本把她寵上了天，別說從不讓她踫觸刀劍，就連一句重話也舍不得對她說，總是和顏悅色地對她。在外人面前是威風赫赫的刀王，在她眼中卻是無比的慈愛可親。


    可是，十年前一場與劍神的爭論過後，刀王就變了。


    不但硬塞給年幼的她一柄尖利利的大刀，還成天逼著她練刀習武，要不是她生性豁達，適應力高人一等，在枯燥乏味的練武過程中硬是發掘出樂趣，說不定早和隔壁逃婚的姑娘結伴離家出走了！


    後來，不管她怎麼問怎麼拐，父親死也不肯說出與劍神那場爭論的詳細情形，每次問他，得到的反應都是固定的。


    “你問我跟那個老小子為什麼吵架？哼，那不是吵架，是一場有水準有目的有發展性的爭論，絕對不是為了一點芝麻蒜皮的小事一言不合大打出手，更不是因為打得元氣大傷，足足有兩三個月提不起兵器，才把戰線延到十年之後，我這麼說你明白了吧？”


    每當這種時候，她就會為了自己竟是這種糊涂蟲的女兒感到悲傷。


    怎麼听都是一筆無聊的糊涂帳嘛！


    兩個原本是摯交好友的男人，為了點小事情大打出手，這兩人還不是什麼市井小民，而是萬人景仰的絕代高手，光是這點已夠教她覺得可恥的了，而兩個老笨蛋還死不認錯，甚至禍延子女！


    就是因為被父親在耳邊吼了這麼多年，什麼“司徒家的小子比你練得用心！”、“你這點功夫，給司徒家的小表提鞋都不配！”都是經常懸繞耳際的話語，她心上早把司徒劍恩四字當成“對手”的代名詞，不打敗他總覺得對不起自己，畢竟那十年苦練可是扎扎實實，半分懈怠不得。


    打敗司徒劍恩，是這十年辛勞的最佳見證！


    不僅如此，出門前夕，她還被父親拉到母親的墓前，一把鼻涕一把眼淚地訴說他是如何含辛茹苦地將她拉拔長大，斗劍崗一戰事關他的一世英名，絕對不可輕匆之類讓她听得頻頻點頭瞌睡的長篇大論，更是讓她不得不當場發下豪語，不得勝勢不歸還……


    這下好了，要是那個庸醫沒辦法給她祛毒，她可就真的回不了家了！


    瞧藥君那個不大牢靠的模樣，她實在樂觀不起來。


    想到這兒，杜金芸不禁痛罵出聲。


    “好你個司徒劍恩，就算我杜金芸會死，也要拖你做墊背！”


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    棒壁房中，藥君像有感應似的，打了個大大的噴嚏。


    “嗯？是誰在想我？”


    搔了搔頭，藥君停筆︰“不會是芸妹妹在罵我吧？”


    可謂料事如神。


    藥君花了一個時辰，撰寫出給杜金芸解毒的藥方。


    中了吹心之毒的人，十個有九個是當場死亡，據藥君所知，唯一例外的那一個就是杜金芸。


    萬嶸制作吹心的目的是殺人，一旦出手，必定不留活口，不可能耗費功夫特地研發解藥。因此，什麼才是正確的解毒之方，天下無人知道，就算是萬嶸的人，恐怕也不知所以。


    不過，藥君畢竟是藥君。


    武林人士明知藥君愛在他們身上開藥草試驗場，卻還前僕後繼地請他動手施救的原因之一，正是他那連其師藥師王亦甘拜下風的解毒天賦。


    可以這麼說︰天下沒有藥君解不開的毒。


    ——只有配不出的解藥而已。


    燭光之下，藥君對著白紙黑宇頻頻嘆氣。


    “哎喲，這世界這麼廣大，怎麼這該死的藥引卻只生長在一個地方，偏偏此處還是我不能涉足的禁地？”


    傍晚知悉杜金芸的身分之後，藥君對她的態度有了極大的轉變，原先海整她一頓的念頭頓時消逝無蹤。


    這幾年來，自己早已將過去的生活拋在腦後，有了自己的天地，海闊天空，任他遨游。可杜金芸卻沒有這般幸運，仍在那兩個老頑固圈出的天空下過著目標明確卻範圍狹隘的日子。


    性命要緊，所以他不能表明身分，當面致歉。


    至少，要好好幫她祛盡體內之毒，還她一個健康的身體。


    “曼陀珂……唔，我再想想，說下定在其它地方也有生長。”


    藥君抱著頭，把腦海中的各式藥經醫全翻了一遍。


    “嗚哇，怎麼想都只想得到那條記載，這不是沒望了嗎？”


    心煩意亂中，藥君來到窗邊，打開窗戶。


    傍帶著凍氣的夜風一吹，藥君連忙閉緊窗戶，連罵自己沒事給自己找麻煩。


    只是，這次是麻煩自己找上了他。


    自從遇上那個擺明在額頭上寫著麻煩二字的少女，他就無法月兌身了。


    事實證明，杜金芸不但是個麻煩，更可能成為他的死因！


    “……天劍峰嗎？”藥君逸出不知是今夜第幾次嘆息︰“不必杜金芸動手，我這顆腦袋只怕也保不了多久了……”