次日早朝


    皇上當著文武百官的面前宣布︰


    “今天，朕要宣布一件我朝的大喜事！”


    文武百官聞言紛紛交頭接耳，猜測著是什麼樣的喜事能讓皇上如此高興？


    楚蓳不意接到皇上一個眼神，不知怎麼地，心髒突然鼓跳起來，一種很不安的，很亂的情緒升了上來，好似就要有什麼不好的事情發生了！


    皇上見滿朝文武百官個個聚精會神地凝听，臉上便露出得意之色來。


    “各位賢卿都知道，朕最喜愛的蘭馨公主到現在都一直遲遲未替她指婚，想想她的年紀也不小了，是到了該為她擇婚的時候了……”


    楚蓳心口“咚”地一聲，沉痛的難過。


    這麼快？！蘭馨公主向皇上說了嗎？大哥都還沒回朝，皇上就急著為他們指婚了？那她自己呢？往後，她該怎麼辦？


    文武百官又開始交頭接耳，猜測著誰會是皇上看上的駙馬爺，猜來猜去，視線競全落到了楚蓳身上。


    楚蓳完完全全地陷入自己的哀傷之中，壓根沒注意到四周的變化，接著又听到皇上開口了－－


    “近來，我一直在思索著誰才是我心中最佳的人選，蘭馨最好的歸宿；一直到昨天，我終于決定了心目中最佳的人選，而這個雀屏中選的對象，就是我朝最具文采、最深得我心的楚、丞、相！”


    楚蓳震撼地踉蹌後退，整個人都呆住了，她簡直不相信自己的耳朵。


    皇上心目中的駙馬爺竟是她門－她這個假男人！


    天啊！這下子該怎麼辦？


    “愛卿，你是高興過頭了嗎？還不快接旨？”皇上滿臉喜色地取笑道。


    楚蓳傻傻地依言站了出來，渾身都顫抖著，臉色全蒼白了。


    一到皇上面前，她“咚”地一聲跪了下去，磕了一個響頭。


    “微臣承蒙皇上錯愛，但請皇上收回聖命，楚蓳實不敢高攀蘭馨公主的千金之軀啊！”她聲音顫抖地求道，做著死亡前的最後掙扎。


    皇上先是大震，不相信楚蓳居然敢抗旨？接著一股怒氣襲來，他震怒道︰


    “愛卿這是在抗旨？難道我的蘭馨配不上你？”


    楚蓳慌地又連磕三個響頭︰“不，不是這樣的，皇上，微臣是另有隱情啊！”


    皇上挑起了眉，沉聲問︰“什麼樣的隱情可以讓你不顧一切的抗旨，嗯？”


    楚蓳面如死灰，知道今天無論如何是逃不掉了，現在她也只能從實招了。


    希望皇上能念在她這二年來，為朝廷鞠躬盡瘁的份上，饒她一回，那麼她便辭官回鄉，安心地等候著她的大哥！


    主意一定，楚蓳便緩慢而沉痛地取下自己的冠帽，接著，一頭及腰的長發，就這麼在眾人眼前披泄下來，震驚了所有的人，當然也包括了皇上。


    “皇上，這就是微臣抗旨的最大原因。”她顫著聲，惶恐地看著皇上。


    皇上往龍椅一靠，情緒整個紊亂了，他太震驚眼前所見，方寸已亂。


    他萬萬沒想到他最信任的臣子竟然是個女流之輩，而這樣的欺君行為，竟然長達二年之久……最可恨的是，他竟然一直都沒有發現，還對她如此的信任，自以為她是全朝最忠心的臣子，沒想到……沒想到……


    “來人啊，把她給我押下去，听候刑部處置！”皇上痛心地喊著，整個人全消沉了。


    楚蓳馬上被二個人押住，她咬著下唇，眼眶盈盈含淚，沒想到她二年來的忠誠竟抵不過一個女兒身啊！


    ＊＊＊＊＊


    邊塞


    在一片黃沙滾滾、奇寒無比的大漠，陸元楨騎著一匹高大的駿馬由遠而近，直往將軍營策馬奔來。


    “長風，不好了、不好了！京城里發生大事了！”陸元楨連聲嚷著，焦急的程度可不輸給敵人突襲時。


    戚長風听到陸元楨的叫嚷，急急由帳內走了出來，他威武高大的身軀立在帳外，目光直視著陸元楨。“到底發生了什麼事？瞧你驚慌失措的樣子。”


    陸元楨急喘著，焦急的目光定在戚長風的身上，像要宣布什麼驚天動地的大事般，濃眉緊皺。“長風，剛剛我由驛站那兒听到消息，說是、說是……”


    “說什麼，別急，慢慢的說。”戚長風還不曾見過陸元楨這樣反常的表現。


    “說楚蓳是個女的！”陸元楨一口氣嚷了出來，所有听見的人全跑了過來，大家全是一臉震驚之色。


    戚長風踉蹌一退。發現了？揭穿了！


    他沖上前去，呼吸急促，雙目炯炯地扯住陸元楨的領口問︰“你還听到了些什麼？她好不好？”


    陸元楨先是訝異戚長風的反應，但很快的回復過來，他凝視著他，沉重地搖了搖頭說︰“不好。”


    他睜大眼看著陸元楨，然後踉蹌地後退，“不、好，是什麼意思？她死了嗎？”他的嗓音全啞了。


    “還沒，”陸元楨答，“不過也快了！”他沉痛地道。


    戚長風聞言，像在垂死邊緣抓住了一線生機般，他的黑瞳再現光采。


    他沖上前去，躍上陸元楨先前所騎的駿馬。


    “元楨，這兒交給你了，我要趕回去救我的妻子！”他朝陸元楨大喊，同時，重重的一拉馬韁，馬兒發出一聲長嘶，接著，他便迅如閃電，往京城方向而去。


    陸元楨及眾兄弟目送著戚長風漸遠的身影，喃著︰“原來他早就知道了！”


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    戚長風風塵僕僕地一回到京城，就片刻不歇地直接奔進皇宮，但卻在御花園被御林軍擋了下來，因此又發生了沖突。


    皇上聞訊趕到，大喝︰“住手！”


    戚長風一見皇上馬上跪了下去，求道︰“皇上，求您放了楚蓳，求您念在她二年來為朝廷效忠的份上，放了她！”


    皇上又大驚了，他不敢相信地問︰“戚將軍遠從邊塞匆匆趕回，就是為了替楚丞相說情？”他們兩人何時有這樣的交情，他怎麼全然不知？


    “是的，我是為了替楚蓳求情而來，求皇上您開恩，饒了她吧！”戚長風一磕頭。


    “她跟你是什麼關系，要你千里迢迢趕回來為她求情？”皇上有些氣惱的問道。


    看來，這個楚蓳心機倒不少，他原以為她是個文弱的生，沒什麼野心，沒想到居然還能與遠在塞外的將軍，有如此深厚的交情，可見她居心叵測。


    這時，皇上想起了曾翻覆唐朝的武則天，不知不覺地將楚蓳與她聯想在一塊，不禁冷汗涔涔了。


    戚長風直視著皇上，坦蕩蕩地說︰“楚蓳乃是我戚某人未過門的妻子！”


    這下，皇上哪只是震驚二字足以形容，他直盯著戚長風，逼到他的面前問︰“你說什麼？！再給朕說一次！”


    “皇上就是要臣說一百次也行，楚蓳是戚某人未過門的妻子！”戚長風凜然道，眼底有著視死如歸的決心。


    反了，反了！


    他竟不知不覺地讓這兩人蒙蔽了視線，還當他們是忠臣的以禮相待，沒想到他們夫妻居然暗中聯合起來，若不是他發現得早，他的國不就要亡于這二人手中？！


    于是皇上驚喊道︰“來人，將這人給我拿下！”


    一下子，御林軍數十把刀子馬上架在戚長風的脖子上，而戚長風也毫無反抗地束手就擒。


    “皇上，求您放了楚蓳，我戚某願以此命交替！”戚長風仍不放棄希望。


    皇上怒極，向前指著戚長風，一字一句的吼道︰“你們兩個都該死，欺君之罪當誅九族，你們兩個誰也別想活命！”接著又喊︰“來人呀，給我押下去！”


    戚長風聞言冷哼一聲︰“這可真是印證了『伴君如伴虎』之言，不禁令人感慨……沒想到我與楚蓳如此為國賣命，功竟不足以抵過，一句欺君之罪，就足以判我倆死罪，我真不知皇上將何以對滿朝的文武百官，以及在邊塞為您拚死作戰的士軍們交代？”


    皇上聞言大震，惡狠狠地瞪著戚長風，吼道︰“你好大的膽子，竟敢威脅朕？！”


    “戚某人只是據實以告。”戚長風仰頭直視皇上，一點兒也不畏懼。


    “好、好，就你這種態度，朕就足以取你項上人頭，朕就不信，砍你們兩個人的腦袋，有誰敢說話？！來人啊，押下去，听候刑部發落！”


    戚長風嘴邊噙著冷笑，跟著御林軍的腳步往刑部而去。


    楚蓳，大哥這就來陪你了！


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    牢門“咿呀”一聲打開，陰暗潮濕的室內有了片刻的光線。


    戚長風被押了進來，他目光四處搜尋著楚蓳的身影，終于在一間小牢房里隔著鐵欄桿驚見了窩在牆邊的楚蓳。


    “蓳兒，蓳兒！”戚長風直喚，眼眶早巳溫熱。


    心如死灰的楚蓳，仿佛被人從千里外喚回般，緩緩地循聲側過頭，然後她看見了……她的臉上是驚喜交加的表情，接著眼淚便奪眶而出。


    “大哥！”她忘形的朝他奔去，撞上了鐵欄桿後跌地，又站起，伸長了手與他相握。“大哥，你終于來了！”她激動地喊著，竟忘了戚長風何以在此的原因。


    “是的，我來了。”戚長風緊握她的手哽咽道，二年不見，沒想到竟是在這樣的情況下重逢，這是他作夢也想不到的情景啊！


    獄卒見狀想要拉開他們，卻被戚長風憤怒地震臂甩開，他朝獄卒大暍道︰“還不快開門！”


    獄卒被戚長風的氣勢嚇住了，他支支吾吾地說︰“男女牢是分……分開的。”


    獄卒盯著戚長風手上、腳上的煉條想著︰還好，他手上、腳上全拴上了鐵鏈，否則……


    戚長風雙手一挺，鐵鏈就“匡啷”一聲全震斷了，他怒而掐住獄卒的頸子吼︰“我管他什麼男牢、女牢，我說我要住這一間就是這一間，還不快給我開門！”


    “是、是，我……我這就開門！”獄卒當場嚇得屁滾尿流，用爬的爬過去，抖著手找鑰匙打開牢門。


    戚長風見牢門一開，走了進去，打開雙臂，將奔向他的楚蓳緊緊地抱住。“蓳兒，大哥來陪你了！”


    楚蓳搖著頭，淒然的問︰“大哥這話是什麼意思？難道……難道皇上也要將你關起來？”這時她才後知後覺地發現了不對勁。


    戚長風對她微微一笑，安撫道︰“皇上只是一時氣過頭了，咱們總要給他一些時間，好好的想一想是不是？況且讓你一個人在這兒，我實在是不放心。你瞧，現在這個樣子多好，有我陪著你，咱們再也不用兩地相思了！”


    楚蓳明白大哥這話全是在安撫她，皇上如果有意饒她，就不會關了她這麼多日，更不會將功不可沒的大哥也一道關起來了，皇上這是擺明了要將他們倆一道治罪了！


    楚蓳抬起頭來看著戚長風，深深地凝視著，然後她搖著頭，痛楚至極的說道︰“大哥，你為什麼要回來？為什麼要回來陪著楚蓳一起死？楚蓳不要你死啊！不要啊！”她心痛地流著淚。


    看到楚蓳那淚汪汪的模樣，再听到她說這樣的話，戚長風的心簡直比萬蟻穿心還痛。


    他抓住她的胳臂，用力地喊道:“蓳兒，你听清楚了，除非我們願意，否則我們不會死！”


    像為了證明他的話般，他手刀橫著一砍，立即砍斷了自己腳上的煉條。


    楚蓳震驚地看著他，愕然地不知該說什麼。


    外頭的獄卒見了，也嚇得拔腿溜了，現在牢房里就只剩下他們。


    “大哥？”楚蓳惶惶然地看著他，心中忐忑不安，大哥是想帶她逃獄嗎？


    戚長風冷笑一聲，緊凝著她。“蓳兒，走不走只要你一句話，大哥只听你一個人的。”


    這下子楚蓳更亂了，一時間作不出一個抉擇來。


    逃了，他與大哥就真成了亂臣賊子，將在史上遺臭萬年了;不逃，若皇上真的狠下心來，一個令下，她與大哥就將命喪黃泉！


    “蓳兒？”戚長風輕喚。


    楚蓳為難地抬起一張哭花了的粉臉，幽幽地開口︰“古有明訓，君要臣死，臣不得不死，是謂忠。”


    聞言，戚長風一怔，接著仰頭朗聲大笑，笑聲里有著悲愴。“我的蓳兒啊，都到生死關頭了，你還在與我跩文？真是個呆子！”


    “大哥！”楚蓳撲進他的懷里，心碎又激動地喊︰“我不知道該怎辦啊！大哥，我作不了主啊！”


    戚長風了解地緊摟著她，沉聲道︰“我了解，我都了解，大哥這是在為難你了，如果我當初帶你逃的話，現在咱們也就不會坐在這兒了。”


    “大哥？”


    “人活著，就必須抬頭挺胸、頂天立地，若是要畏畏縮縮的過一輩子，那倒不如死了算了，你說是不是？！”


    她激動地猛點頭。


    他笑了。


    “所以咱們現在就只能听天由命了！”


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    蘭馨公主的房內


    “什麼，嫣兒，你說父皇將楚丞相和戚將軍全關起來了，這是什麼時候發生的事？”蘭馨公主急著拉住嫣兒問。


    “回公主，嫣兒也不清楚這是怎麼回事？只是今兒個福公公們閑談問，我突然听到的，一听見這消息嫣兒就馬上跑回來稟告您，所以……所以嫣兒也沒問清楚是怎麼一回事。”


    “妳真是！”蘭馨公主甩開嫣兒的手，著急的在房間里頭來回踱步。


    她好不容易才盼到戚長風回來了，父皇卻馬上將他關進了大牢？


    不成！她不能坐視不管。


    “嫣兒，我們這就到御房去找父皇，把事情問個清楚，走！”說著，就領嫣兒往御房而去。


    一到御房，蘭馨公主劈頭就問︰“父皇，我听說您把戚將軍和楚丞相全給關起來了，是不是？”


    皇上由批閱的奏折中抬起頭來，直視著蘭馨公主，臉上是不曾對她有過的嚴肅表情。“朕是把他們關起來了，怎麼，你有什麼問題嗎？”口氣也是以前不曾有過的冷漠。


    蘭馨公主完全沒有注意到皇上的異樣，她一跺腳，嬌道︰“父皇，您怎麼可以這樣做？那楚丞相與戚將軍都是我朝功勛蓋天的大功臣，您怎麼可以這樣是非不分的說關人就關人！”


    “我是非不分？！”皇上慍怒地起身，“馨兒，你究竟清不清楚發生了什麼事情？”他盯著蘭馨公主問。


    蘭馨公主疑惑地搖了搖頭，這時才發現皇上的神情有著憔悴與憤怒。


    “不清楚？不清楚，你跑來我這兒胡鬧些什麼？！”皇上惱怒，最近楚蓳和戚長風的事情已經把他弄得心情很壞了。


    “我不清楚，那父皇您來告訴我啊！他們究竟是犯了什麼罪，要讓您這麼生氣的把他們關起來？”蘭馨公主看著皇上說。


    她才不信他們二人能犯什麼了不得的大罪，八成是遭奸臣陷害了。


    “他們犯的是欺君以及串謀叛亂之罪，我不只是要把他們關起來，我還要處死他們！”皇上怒火填膺地道。


    聞言，蘭馨公主摀住口，嚇傻了，支支吾吾地說︰“不會的、不可能的，父皇會不會……會不會是您搞錯了！”開玩笑，這二項罪名任何一項都得死，這玩笑可開不得啊！


    皇上瞪著她。“我搞錯了？”他嗤之以鼻。“是，是我搞錯了，誤把亂臣當忠臣，白白的信任了他們二年，卻讓他們當傻子般的蒙在鼓里！”皇上震怒地擊桌，將桌上的奏折都震落了一地。


    “父皇？”蘭馨公主這下可嚇傻了，她睜著一雙大眼，呆楞楞地看著皇上。


    皇上突然間臉上充滿了疲憊之色，他直看著蘭馨道︰“馨兒，你也不用再浪費精神了，父皇知道你一直很喜歡戚長風……”


    “父皇！”蘭馨聞言紅了臉頰，沒想到連父皇都注意到了。


    皇上嘆了口氣，模模蘭馨的臉頰。“你的這一片真心全白費了，人家他們早就已經私定終身了，壓根就沒你的存在，你被白白地利用了！”


    蘭馨沖上前去，扯住皇上的手腕，一雙眼眨巴眨巴地，有些弄不清狀況地問︰“父皇，您說什麼啊？我怎麼一個字也沒听懂？”


    皇上看著她，突然間覺得好心疼，心疼他這個傻女兒。


    “楚蓳是個女人。”皇上終于說了。


    “女人？”蘭馨公主瞪大了眼楮，重重的呼吸。“女人！”又重復念了一次，然後不信地搖著頭。“父皇您在說什麼笑話，楚丞相怎麼可能是女人？”


    此時蘭馨公主的心已經七上八下了。


    “朕沒有開玩笑，楚蓳確實是個女人，她不但是個女人，還是戚長風末過門的妻子！”皇上繼續說。


    蘭馨公主驚愕極了，在驚愕之中還有一份氣憤，氣極了！


    “您說她是戚長風未過門的妻子？這是誰說的，誰敢這麼造謠？我去砍了那個人的腦袋！”她氣昏了的大吼，不肯接受這突來的事實。


    “不用你砍，朕會替你把他的腦袋給砍下來。”皇上看著她憤然地說。


    “他？他是誰？！”蘭馨顫抖地問著，整個腦袋全亂了。


    “戚長風，是戚長風自己對朕說楚蓳是他末過門的妻子。”


    蘭馨公主整個人震退了數步，嫣兒馬上過去攙扶著她，也是一驗的震驚。


    這個青天霹靂般的消息來得太突然，蘭馨公主一點兒心理準備都沒有，她心里直響著︰他們……他們竟聯合起來騙她！


    虧她還對楚蓳掏心挖肺的，以為她一直是在幫著自己的，卻不知道竟然白白地讓她在暗地里笑話了她二年！


    戚長風更該死！他曾告訴她，他心里沒有人的！他騙她，騙得她好苦，二年啊！二年的相思，可是他一條命足以抵的？


    終于，她再也受不了地喊了出來︰“該死，他們全都該死！”


    嫣兒著急地上前扶著她，著急地喊︰“公主！”


    蘭馨沖上去拉住皇上的袖子，大聲地嚷著︰“父皇您將他們處死，他們該死！”


    “朕知道！”