蘇秀才回來了。


    蘇子儀方才進了村口，這消息便沸沸騰騰地傳遍了整個村子。


    好奇的村民們全聚攏在她回家必經的路上，等待她的到來。


    蘇子儀本人當然也感受到這種詭譎的氣氛了，村民們嗡嗡的低語也一一傳進她耳中——


    “嘿，你瞧，那個就是蘇秀才耶！”


    “她怎麼還一副男人裝束？”


    “好想看看她做女人打扮會是什麼樣子！”


    “她怎麼還有臉回來？”


    “一定是被穆王爺給掃地出門的吧！”


    “好丟臉，要是我寧可死了算了……”


    “王大嬸你怎麼講話這麼毒，想當初你不是還千方白計要把你們家閨女嫁給蘇秀才嗎？”


    “嚇！呸！呸！別再提這件事，想來就有氣？是我們素月幸運，否則這一輩子的幸福可就完了。”


    眾人的議論聲愈來愈大，似乎也不怕她听見了。


    蘇子儀苦澀地勾起唇角。看來她的事是眾人皆知了。


    所謂好事不出門，壞事傳千里，就是這麼回事吧？


    好不容易在眾人“關切”的目光中，她走到了家門。


    奇怪？家里的大門緊閉。


    她敲了敲門，過了半晌，門打開了一條細縫。


    “子儀！你回來了？”門後是玉嫂驚訝的臉龐。


    “快進來！”玉嫂開了門，迅速拉了蘇子儀進來後又立刻將大門緊閉。


    “玉嫂，這是做什麼？”干嘛鬼鬼祟祟地？


    “唉，近來家里一天到晚都有些無聊的人來說些無聊的閑話，咱們听都听怕了。


    一定是她的緣故。蘇子儀了然。


    “爹、娘呢？”


    玉嫂面露憂愁。“你娘被老爺毒打一頓，已經被關進柴房里了。”


    “什麼！？”她又驚又恐。“那怎麼行，我去跟爹說——”


    “不行啊！”玉嫂拉住她。“你現在絕不能出現在老爺面前，老爺正在氣頭上，看見你準會把你打死的。”


    “就算如此，我也不能不管娘啊！”


    “唉，先別沖動，咱們先想想辦法再說，你這麼去也幫不上忙。”


    蘇子儀咬著下唇，恨自己的無能，卻又不得不承認玉嫂說的有道理。


    玉嫂將她拉進自己房里，對她說明事情的經過。


    “當年我們也是逼不得已，才將你當成男孩子養大。那時你娘連生了五個女孩，老爺說要是這胎再生女的，就要休了你娘。”


    “這未免太過分了，生不出兒子又怎是娘的錯，她也是莫可奈何啊！”蘇子儀為娘叫屈。


    “可這世界就是這麼回事兒，有什麼辦法。”玉嫂只有搖頭。“只是這些年來委屈你了。希望你別太責怪你娘，她也是個可憐的女人。倒是我，當年是我出了這個主意——”


    “我不會怪娘，也不會怪您。”多年來，她早已深刻體認娘在家里所承受的壓力。這麼回想起來，當年她執意要娶洛仲情時，想必娘也擔心受怕了好一陣子吧？


    “這事怎麼好像全村的人都知道了。”她問出困惑她的問題。


    “講起來就令人生氣！”玉嫂憤慨道。“都是洛家的人傳出來的，而且還講得很難听，他們也不想想，當初你是為什麼會上王府的，還不是為了要救他們的寶貝女兒！”


    原來如此。


    在看過洛仲情的本性之後，這一切對蘇子儀而言，也不太令她驚訝了。


    “算了，反正遲早瞞不住的——”


    她話說了一半，門突然被粗魯地踹開。


    蘇子儀的爹一臉猙獰地沖了進來。


    “你還回來做什麼！？”他一把捉住她的前襟大吼。


    “爹……”蘇子儀從沒見過一向對她寵愛備至的爹如此狂怒的模樣，不禁嚇得無法反應。


    “不要叫我爹！”他用力甩了她一巴掌，將她打倒在地上，唇角流出鮮血。“蘇家不承認有你這種恥辱！”


    爹的咒罵將蘇子儀喚醒。她不能接受這種指控！于是她昂起頭。


    “我不是蘇家的恥辱。生為女子，不是我的錯，沒有人有錯，錯的是你和那些重男輕女的古板觀念！”


    “你還敢頂嘴！？”他暴跳如雷。“你知不知道為了你，我受到多少人嘲笑！？整個村子里的人都在笑我這冤大頭，被老婆騙了十八年，這口氣叫我怎麼咽得下去！”


    “難道因為我是女的，以前我所做的一切都要被抹煞掉嗎？我也曾考中秀才，也曾是蘇家的驕傲啊！爹，你以前那麼疼我，為什麼現在說翻臉就翻臉？”太不公平了！


    “秀才有個屁用！”他怒吼道。“我寧可你是個白痴，也不要你是個聰明的女兒。只有兒子才能傳宗接代，只有兒子才能繼承我蘇家的血脈！”


    他冥頑的腦袋是不可能理解的。蘇子儀冷然注視，決定放棄說服他，可是她還是得為娘請命。


    “爹，把娘放出來吧！娘年紀大了，承受不起的。”


    “那個賤女人，死了最好！”他恨不得親手殺了她！


    爹的話不只讓蘇子儀震驚，更讓她心寒。


    結縭三十多載，居然能夠如此狠心。


    難道男人都是這樣冷血無情的嗎？若是如此，她慶幸自己不是男人。


    “我不求你了。”蘇子儀瞪視父親一眼。“我自個兒去把娘放出來！”說完她轉身要走。


    “你——你這孽女，給我回——”他猛地捉住她的手臂。


    她正要掙月兌，突然之間，蘇子儀感到往後拉扯的力量消失了，她一回頭——


    “啊！老爺！”玉嫂驚叫出聲。


    蘇子儀的爹已倒在地上，兩眼翻白，面色血紅——


    已然氣絕身亡。


    一夕之間遭逢劇變。


    發現自己是女人——被逐出王府——回家——父親因自己而活活氣死。


    替爹辦完喪事，蘇子儀茫然跪在牌位前。


    她很難虛偽地說自己為爹的去世而悲傷。事實上，多年來看盡娘和姊姊們在爹的威權下畏縮、哭泣。也許，他的離去反而是蘇家女子的一種解月兌。


    “娘……”她感覺娘走近，仰頭看她。娘身上臉上還留著一塊塊被爹打過後留下的烏青。


    陳氏面色蒼白，木然注視著丈夫的牌位。這折磨她一生的男人……


    “我哭不出來。”她突然開口，那聲音空蕩蕩的像對女兒講，又像是自言自語。“我哭不出來，看見他死了，我竟然一滴眼淚也掉不出來……”


    “娘。”蘇子儀站起來，擁抱住母親。


    自她的手臂感覺母親瘦弱的小小身子，和微弱的顫抖。耳中傳來娘止不住的哭泣……


    “你有什麼打算？”陳氏問女兒子儀。“想嫁人嗎？-”


    “不！”蘇子儀想也不想就搖頭。


    爹死了一個月，生活再度步上軌道，陳氏的氣色看來也好多了。不，也許從沒這麼好過。長年糾結的眉心舒張開了，整個人看起來有精神多了。


    “那你要做什麼呢？女孩子家不嫁人……”


    “娘，嫁人不一定就幸福啊！”


    陳氏無語，女兒說的沒錯。“也好，反正你爹留下的家產，也夠咱們生活無虞。你想怎麼做，就怎麼做吧！”


    “我想上學堂讀！”


    蘇子儀的答案讓陳氏驚駭莫名。


    “上學堂？可是……你是女的，這學堂全是男人……”


    “您放心，我想去的學堂在徐州。那兒的夫子很有名，而且又沒人識得我，再說我也作慣男人的打扮了，不會有問題的。我很喜歡讀，這是我一直想做的事。”


    陳氏心里五味雜陳，不知該為女兒高興，還是難過。高興的是，她能跳月兌一般女子的宿命；難過的是，她終將無法體會生兒育女之樂。


    “唉。好吧，你就去吧！”陳氏雖然憂心，卻也決定放手讓她自由。


    “謝謝娘。”


    “你要好好照顧自己。”


    听說好友雨脈回娘家小住，蘇子儀特地上宋家拜訪。


    雨脈在閨房里接待好友。知道自己是女兒身，蘇子儀也就不再避諱。


    “當了娘，你卻依然沒變。”


    宋雨脈仍是一派優雅從容，縴細美麗的模樣，只是如今懷里多了個胖女圭女圭。


    “好可愛。”蘇子儀探頭看一眼那女圭女圭，深深被那圓胖柔女敕的小臉蛋吸引住。


    如果她還在王府，會不會也懷了“他”的孩子？他的孩子一定會像他一樣俊美吧？或許也會像他一樣有副喜歡整人的壞習性吧？


    她驀地回神，想到自己居然胡思亂想，不禁滿面通紅。不一會兒，又刷白了臉。


    這是不可能的事。今生也許再也見不到他了，她卻還想著這些，不是太傻了嗎？


    思及此，一陣陣心痛緩緩蔓延開來。


    此時雨脈將孩子交給下人，那娃兒卻一離開母親的懷抱就嚎啕大哭，逼得她只得再接回來。


    “這孩子，就像他那個牛皮糖爹爹一樣，”雨脈忿忿地道。“就會折騰我。”


    雖然嘴上罵著，蘇于儀能看得出來雨脈心里其實是有一絲甜滋滋的。


    “你很幸福。”


    子儀的話讓雨脈怔了一下，隨即滿面通紅，失了往常的鎮定。


    “才不呢！還是你好。自由自在，無牽無掛。”


    “是啊……”她悵然答道。


    雨脈挑起眉眼。


    “怎麼？難道你忘不掉那個穆王爺？”她和丈大曾見過趙尋，知道他是個俊美無儔又深沉難測的男人。


    “我是無法忘記他，也許永遠也做不到，可是我知道要跟他在一起，是不可能的。要我日夜等待著他的寵幸，還有跟上百成千的女人共用一個丈夫，我寧可放棄。他太尊貴、太遙遠了，是我永遠無法企及的。”


    “還沒試過，你怎麼就放棄呢？”


    “難道你認為他有可能為了我一個女人，舍棄後宮佳麗三千嗎？那麼多女人渴望他，他有可能永遠專心一意地愛我嗎？”


    雨脈沉默下來，無話可說。


    蘇子儀咬唇不語。片刻，抬起頭擠出一抹微笑。


    “好了，別說我了。你丈夫呢？怎麼沒跟你一同回娘家？”


    “我不準他來。”雨脈皺起眉。“他一天到晚只會來煩我。”


    “他有可能不來找你嗎？我看他一刻也少不了你。”


    袁睿的醋勁蘇子儀可是領教過的。在她還是男兒身時，就因為讓他見到她和雨脈過于親密的模樣，而引來一陣誤會。


    想起來，雨脈似乎一直知道她的女兒身分……


    “這麼多年了，你明明知道我是女的，為什麼從沒告訴過我？”實在太不夠朋友了，害她被蒙在鼓里這麼久。


    “太早告訴你，那還有什麼趣味？”雨脈聞言嫣然一笑。


    看著雨脈無邪的笑靨，子儀心頭竄過一陣寒意。


    這女人真的……好可怕！


    突然，她們身後響起一聲巨吼。“你在這里做什麼！？”


    回頭一看，是妒紅了眼的袁睿。


    “你居然讓這個男人登堂入室，兩個人還共處一室，你——你……”


    他認得蘇子儀的臉，那正是差點搶走他老婆的文弱生。一時之間，他被嫉妒淹沒，根本腦中一片空白——


    “笨蛋！”雨脈冷冷瞪他一眼。“子儀是女人。”


    袁睿反應不過來，只是僵直地站立著。


    雨脈剛剛說了什麼？女人？


    他定楮一看，瞬間瞪大了眼，下巴差點掉下來。


    蘇子儀此刻正穿著一身女子服飾……啊……怎麼會這樣！？


    “我們女人家聊一點體己話，你闖進來做什麼，快出去啦！”雨脈面露不悅，出口趕人。


    袁睿一來還未自震驚中回復，二來自知理虧，只好訕訕地說︰“對……對不起。”然後模著頭走出去。


    他走後，雨脈房里爆出兩個女人的大笑、


    夜深時分，趙尋獨自走進她曾住餅的小樓。


    清冷的月光透過窗欞照進一室淒清。


    他不知道自己在找尋什麼？是她噘唇瞪他︰“走開！”的模樣；是她義正辭嚴怒斥他︰“女人也有權利追求幸福。”的模樣；是她嫣紅的雙頰；是她融化在他懷里的誘人姿態……


    他伸出手想擁抱些什麼，然而握住的卻只有虛無。


    從不曾將任何人放在心上的他，居然也懂得想念的滋味了。


    坐在床榻上，他怔怔出神，頓時無數纏綿繾綣的記憶涌入腦海，而她——


    卻已不在。


    他緊緊握拳，突然感到氣憤，用力扯落了床上的繡被，發泄似地怒吼出聲。


    倏地，枕巾下現出一套黃金首飾，孤伶伶地躺在那兒。


    他感覺自己正如那套首飾，華麗、價值連城，卻是被毫不猶豫的舍棄了。


    懊死的女人！懊死的她的清高、她的固執！


    懊死的他居然忘不了她！


    “王爺？”雙雙走進來，看見趙尋在房里，吃了一驚。


    趙尋僵冷著俊容，不發一語。


    雙雙瞄了眼滿地狼藉，和趙尋手中捏著死緊的子儀姑娘的首飾。她在王府多年，熟知王爺的個性脾氣，心里多少明白了主子暴怒的原因。


    “呃……我進來打掃一下子儀姑娘的房間。”雙雙擠出一抹笑。


    “沒有必要。”他嚴厲地低吼。“反正那個女人再也不會回來了！”他說完，甩頭就要走。


    “听說她回家以後，被村里的人嘲笑，日子很不好過。”雙雙突然開口。


    趙尋身子頓時僵住。雖然並未回頭，卻也沒再往前走。


    好在她一直有派人注意子儀姑娘的近況。雙雙在心里暗笑。


    “她爹還為了她的事，給活活氣死了。”雙雙繼續提供情報。


    “那個女人的事與我無關。”趙尋沉聲開口，重新跨出步伐——


    “她現在在徐州的學堂讀。”雙雙平靜地投下這個炸彈。


    她在心里默數︰一、二、三，然後——


    “你說什麼！？”趙尋倏地轉過頭，惡狠狠地抓住她的手。


    “子儀姑娘真是很好學不是嗎？”難得雙雙在他嚴厲的視線下還從容不迫。


    “可是這麼做也太大膽了點兒，雖說她習慣男裝，可畢竟一個女孩子家混在一堆大男人中間，朝夕相處，就算不被識破，也難保不出什麼亂子，您說是不——”


    雙雙話還沒說完，趙尋就臉色鐵青，咒罵出聲，忿忿甩下她轉身離去。


    雙雙目送主子匆忙的背影，漸漸地再也壓抑不住直往上彎的嘴角。


    學堂里的人對她都很好。


    雖然還來不到十日，大伙兒就十分熟稔。她沒告訴任何人她是女人的事，好像也沒人識破。


    不知這是她的幸運還是悲哀，蘇子儀苦笑。


    “子儀，夫子剛教的這段，你可不可以解釋給我听？”


    “不不，子儀，別管明景，你先來幫我！”


    “子儀……”


    蘇子儀在學堂里程度甚佳，加上個性溫和親切，自然成為眾人求助親近的對象。


    “嗯，一個一個來；”她溫柔地微笑。


    與同窗切磋學業是她最快樂的時刻。她十分慶幸自己作了正確的選擇，繼續這麼過著平淡卻有意義的生活，她相信自己終有一天能忘記他的。


    她一定能的，只需要再一點點時間……


    蘇子儀盡量讓自己忙碌，好沒有時間去作白日夢，只是每到夜里，屬于過去的夢境，還是不時會回來糾纏。


    她夢見他，夢中的她回到王府，在他房里與他纏綿，他在她耳邊深情低語，說他不要其他女人了，只要她一個。


    數夜後，她的夢回到學堂。她正端坐讀，他就這麼突然闖了進來，狂怒傲慢地掃視簡陋的學堂。然後他看見她了，直直大步向她走來，不由分說就粗暴地將她扛在肩上帶走……


    醒來時，蘇子儀的身子因興奮和恐懼而汗濕。


    不！她只是作了個惡夢，絕不是她心底願望的反射，她沒有在期待他來找她。


    況且，那也是不可能的。


    不是嗎？


    “子儀，幫我看看……”同窗的叫喚驚醒了她飄遠的思緒。


    “不，先來我這兒！”


    “喂，我先的！”


    “我比較急！”


    兩個男人為了爭誰擁有蘇子儀的優先權而吵了起來，甚至一人拉著她的一只臂膀，開始用力拉扯……


    “放手，好痛！”


    她的哀嚎沒人听見，眼看手臂就要被人拉月兌臼了，她心里充滿恐懼。


    “你們在做什麼！？”夫子威嚴的聲音介入。


    一瞬間眾人停止了動作，抬起頭——


    真正令所有人屏息的，是站在夫子身邊的玄衣男子。他有種天生的矜貴優雅，懾人的氣勢與俊逸的面貌，令人一望即知並非普通人。


    蘇子儀驚愕地張開嘴。若說其他人是被他的氣勢震懾住了，她則是一顆心仿佛升到天上，又重重摔落谷底。


    他來做什麼！？


    自進門那刻，趙尋的目光始終不曾自蘇子儀身上移開。他森冷的目光落在她被兩個男人握住的手，黑眸微微眯起，令人不寒而栗的冰冷怒意進射而出。


    就像……她腦中閃過一個畫面……就像她夢中的情景——


    蘇子儀整個人繃緊了︰


    會嗎？再來他真會如夢中一樣，將她帶走？


    “放開她。”他輕聲命令，正因為輕，反而更增添了恐怖之感。


    蘇子儀立刻感到手臂上的拉力消失了。


    看來就算不言明身分，他自然散發的尊貴仍令人不由自主地听命行事。


    “各位，這位是……是……”夫子看來相當緊張，結結巴巴地想介紹這位貴客？


    “不必了。”趙尋高傲地一揚手，阻斷了夫子的話。“你們都下去，我要和她單獨談談。”


    “是！是！”夫子連連點頭。“還不走！”他對學生們喝斥。


    一下子人全散光了，只剩蘇子儀僵立在原地。


    她知道反正是躲不掉了。


    “你來干嘛？”她先發制人，戒慎地瞪視著他。


    他不悅地睥睨著她，仿佛她這簡單的問題已觸犯了他。


    “你鬧夠了沒？跟我回去。”


    蘇子儀一下子被他的話怔住，但隨即一股狂怒席卷了她。


    他憑什麼用這種輕蔑的，就像對待一個無知幼兒的態度命令她！？


    “我不回王府。我早就說過了，我——”


    “回不回王府不是你可以決定的。”他傲慢地打斷她。


    “我就是不走，我喜歡這里，我要待在這里，你又能拿我怎樣！？”蘇子儀更氣了。


    “我能拿你怎樣？”他冷笑，眸底掠過一抹嗜血的殘暴。“別忘了我是誰，你以為我奈何不了小小的一間學堂？”


    蘇子儀瞪大眼。“你……你威脅我！？”


    太可惡了，他怎能濫用權勢！


    “我說過了，跟我走。”他哼道，態度自負到了極點。“我可以當一切都沒發生過。”


    什麼跟什麼嘛！？他居然擺出一副高高在上的姿態。她又沒做錯什麼！


    “當初是你自己同意讓我出王府的耶！”怎麼可以出爾反爾！


    趙尋抿緊唇，神色有些不自然。


    餅了半晌，他只給她幾個字——


    “我後悔了。”


    蘇子儀愣住，然後暴跳如雷。“什麼叫你後悔了？你怎麼可以這樣！食言而肥！言而無信！卑鄙小人！你——你做什麼！？啊——”


    她一連串的咒罵倏地化為尖叫連連。因為趙尋根本就不听她說了什麼，直接將她扛上肩，整個帶走。


    室外—群張目結舌的生全盯著這極不尋常的一幕，人人呆若木雞。


    “救命吶！明景！夫子！快救我啊！”


    盡避她連連尖叫，所有人仍動也不動，對眼前詭異至極的景象反應不過來。更何況趙尋陰沉冰冷的怒顏，已成功地嚇阻了任何人的蠢動。


    “人我帶走了。”他只酷酷地丟下這句話。


    “是。請慢走。”


    天啊！夫子居然還傻傻點頭，很有禮貌地目送他離去？


    要不要順便說“請慢用”啊！？


    太離譜了，這群百無一用的生！