不知道她是否安然無恙地回到了家？！這個問題一直困擾著練龍。


    其實送龔琉璃回到京城，對她來說已經是仁至義盡了，照道理說兩人原應從此一拍兩散，各自天涯。


    孰料，這些天腦海里總不斷地出現她的一顰一笑，這……全無道理吧？


    從小到大，除了姐姐以外，他從來就沒多看過一眼其他女子，就算有，能在他身邊來去的，也通常是些大家合秀、千金小姐，每個女子皆是秀秀氣氣、文文弱弱，其中又以他姐姐？


    最。


    可沒想到，會遇見她，那麼與？不同的女子——龔琉璃。


    她愛哭愛笑、率性真誠，有什麼說什麼，甚至還明目張膽地纏著他，實在一點規矩也沒有，但奇異的，她就是在他心頭上留下了烙痕。


    他會無緣無故想起她，擔心她的安危……像她那樣的個性若不改，出事只是早晚而已，實在該有人好好提醒她才對——“少爺，少爺——”


    練龍沉溺于心頭之事，耳邊的聲音恍若未聞。


    一連喊了數聲都不見他有所反應，小喜只好再靠近他耳邊大喊︰“少爺——”


    “喔？什麼事大呼小叫的？”練龍總算回過神來了，他濃眉輕皺地橫了他一眼問。


    “少爺，我看你這些天老是精神恍惚恍惚的，到底在想什麼？”


    “恍惚？沒……沒的事。”他趕緊收拾心神。這才愕然想起自己剛剛所想的竟然滿腦子都是龔琉璃？這會不會太詭異了點？


    還否認，他明明就察覺了。小喜知道他家少爺的實力，明白他決計不可能是為了考試而煩惱，那麼會讓他煩惱的，就只有一件事了。


    “莫非是大小姐出了什麼事？”


    練龍再度瞪了他一眼。“閉上你的烏鴉嘴。”


    也不是練鳳小姐，那麼他究竟在煩惱什麼？


    “少爺，你……”


    “沒事沒事，都跟你講我沒事了。”練龍故作輕松地道。


    “我是在賞花，你沒瞧見這花開得多好。”小喜是他爹娘安排在他身邊的眼線，他自然不可能讓他以為自己有什麼煩惱，以免杭州的爹娘多想，那就不好了。


    “賞花？”小喜連連點頭，這才放下心。“是啊，我說這皇上對咱們可真好，老爺已經不當官了，但這座練府非但沒被收回，皇上還派人將這屋子打理得如此妥當，真是個大好人、明君啊！”


    沒錯，現在他們所住的地方就是皇上賜給他爹的豪宅，本以為這房子就算還在，過了四年也該荒涼一片了，誰料回來後，才發現原本的房子竟被整理得如此妥當，真是皇恩浩蕩！讓他多增了一絲苦惱。


    “少爺，那你以後可得好好？皇上做事，以報答皇上的恩情。”


    練龍嘆了口氣，這就是他的苦惱所在，萬一他真高中，豈不要一輩子留在京城當官了？


    “你明知道我志不在此。”


    “少爺，我真不懂你，能夠獲得皇上青睞，是多？榮耀，而且是多少人夢寐以求都求不來的，像我小喜，若我也有此才德，那不知該有多好。”


    “你說的我都懂。”


    “那就好，那你就應照夫人的意思好好求取寶名，將來在仕途上一展長才，將練家的名聲發揚光大。”小喜臉上出現了萬丈光芒之色，仿佛已經看到了美好的前景。


    練龍忍不住翻了翻眼。“我怎？覺得你講話越來越像我娘？”


    “少爺太愛開玩笑了，我怎？能跟夫人比呢？”小喜謙讓地笑著。“不過小喜真的最愛听夫人說話了，小喜覺得夫人說的話都很有道理。”


    練龍這下子總算知道他娘為何會派這廝跟著來了，原來小喜是他娘的頭號“信徒”。


    “少爺，你要好好努力，千萬別辜負了夫人的期盼，還有皇上的期盼，我想這座府邸是他存心留給你的，你一定要記得報答，千萬別……”


    “夠了，我需要安靜。”


    “可是少爺……”


    “你別忘了我還要讀。”練龍干脆拿著冊在他面前晃動。


    小喜這才肯死心。“是，那少爺好好念，小喜不敢吵您了。”


    練龍點點頭，他這才發現小喜竟然和龔琉璃那麼相像，同樣的多話，怪的是以前怎？全然無覺？莫非……自己的心已不再像從前那般，足以老僧入定地對周遭的人事物全然無感？


    是誰？是誰開為了他的心，讓他會去注意到練鳳以外的人？


    心里浮現了一個人影——龔琉璃？！


    呃！不對，好端端的怎？又想起她來了？這……不太對吧！


    正懊惱之余，剛走的僮小喜又一路大叫地跑過來。


    “少爺，少爺……”


    “又發生了什麼事？”練龍煩躁地問。


    “太子殿下駕到。”


    “龍老弟，在用功嗎？”說人人到，只見敬昊走來，優雅迷人的臉上寫著誠懇。


    可惜練龍認識他已不是這一、兩天的事了，一眼就看穿這家伙隱隱間還噙著抹詭笑，當下暗自警覺著，以免著了他的道。


    “大駕光臨，有何貴事？”練龍反應冷淡地問。


    “喂！咱們好兄弟的，來這里找你？？杠不可以嗎？”敬昊俊臉拉長，委屈地問。


    “太子請用茶。”小喜端來茶後，不待主人說明，立刻搶先道。“太子，咱家少爺大試在即，如果您要？杠，可不可以再等晚些時候？”


    他這回可肩負重任，非盯著小主人考取寶名不可。


    “龍老弟，你何時請了個代言人？”敬昊俊逸的臉上笑容不變，一言談間卻有股與生俱來、不怒而威的氣魄。


    好歹他也是個東宮太子，他當練龍是自家兄弟，揶揄作弄或言語間是無須顧忌的，但別人可就不同了。


    練龍是何等識相的人，自然了解這番道理。


    “小喜，還不快道歉，下去。”這廝分明是欠管教，還當自己真是練夫人的化身。


    “是是！”小喜沒想到一向風趣、不拘小節的太子竟然也會變臉，神色驚慌地趕緊賠罪道︰“太子，奴才多嘴，奴才該死，這就下去。”


    說著，他匆匆忙忙的立刻逃也似地離去。


    “呵呵”待他離去後，敬昊立刻笑開，濃黑的眸光中寫著捉弄人的快意。“這僮很煩人吧！”


    “是啊，簡直和龔琉璃不相上下。”練龍不小心月兌口而出。


    “噯？龔琉璃！”興味爬上了敬昊的臉。


    練龍這才發現禍從口出，欲蓋彌彰地改緊轉開話題道︰“說吧！你來找我有什麼事？”


    “呃！其實也沒什麼啦，只是迫不及待地想要告訴你一個好消息。”敬昊臉上詭異的笑容更熾，他喝了口茶道。


    “好消息？”看他的表情不太像。


    “當然是好消息。”他又啜飲了一口茶，氣定神閑地看著練龍防備的神色。“如果我沒記錯，這回的狀元之位，你志在必得的，不是嗎？”


    練龍還是想不透。“那和你的好消息有何關系？”


    “當然有。”他笑開來公布答案道。“我那擔任主考字的舅父說，只要誰能在這回的殿試奪冠，就將其？女許配給誰。”


    而那女子，正是他方才月兌口而出、懸懸念念的女子呀！


    呵呵！敬昊已經迫不及待想要知道當他們兩人以不同的身分見面後，會是怎樣一番有趣的情景。


    “什麼？”練龍吃驚地喊。


    不！這對他來說絕對不是什麼好消息，狀元之位是他用來換取自由的籌碼，可自由的代價竟然是娶個蠻橫的嬌驕女？妻？


    太可怕，素聞宰相？女頑劣啊，他怎？能這樣“陷害”人呢？


    “怎？，你臉上的表情好怪異，是太高興呢，還是突然不想應試了？我看不出來耶！”敬昊佯裝虛心求教問。


    練龍沒好氣地瞪他一眼，果真是“好兄弟”，就會落井下石。


    “敬昊，一句話，到底幫不幫我？”只要他肯答應幫忙，相信若他考中了狀元，不娶宰相之女，這也是可行的。練龍就是打著這個主意。


    “這個嘛——”


    “你還考慮什麼？”


    哇咧！從沒見過有人央人幫忙還這麼神氣的，尤其對象還是他，當今東宮太子耶，實在是太過分了。


    “好！幫，咱們是好兄弟，那有什麼問題。”敬昊盡量讓自己臉上的表情看來更加誠懇些。


    幫，他當然是會幫啦！至于要怎？幫呢？


    嘿嘿——？？？


    時間在不知不覺中流逝，轉眼殿試過後，進士及第的榜單也跟著公布了。


    所謂十年寒窗無人間，一舉成名天下知！


    在皇榜貼上後，所有考生一擁而上，全都關心著自己未來的前程。


    另一方面，練家也接獲了喜訊，毫無疑問的，今年的新科狀元正是前翰林院之著——練郢的獨生子練龍。


    “恭喜恭喜——”


    從早到晚，上練家恭賀的不知凡幾，幾乎要將練家大門給擠爆了。


    皇上更是龍心大悅，想當初練龍和練鳳這雙孿生子的名字還是出自他的金口，二十多年了，當年的小嬰孩長大成人後，不但人品俊秀，還有這般的好成就，對他而言就像自己的孩子出類拔萃般，叫他如何不開心呢？


    在設宴宴請今年的所有進士時，對于這新科狀元的關注更是不同以往。


    宴後，他還特練龍給留下來——“賢佷，你果真沒叫朕失望，真是優秀啊！”皇上掛在臉上的笑容一直沒停過，大力地夸贊道。“如果昊兒也能跟你多學學就好了。”


    “父皇——”跟在一旁的敬昊俊臉一黯，他要贊練龍就只管稱贊啊，沒必要順道詆毀自己的親身兒吧！


    “皇上，您謬贊了，練龍只是盡力而？罷了。何況太子也不錯。”練龍謙讓地道。私底下他們可以斗得天昏地暗，但在人前，尤其是皇上面前，面子是一定要給的。


    敬昊投以感激的眼神。


    皇上更是用力點頭。“好，好個盡力而？，哈哈……”


    “沒錯，練公子真是英雄出少年，果真有乃父之風，練老真是好福氣。”一直在旁的宰相龔寬熹也跟著欣賞地開口道。


    這個人應該就是他那刁鑽的？女琉璃所看上的人了吧！


    呵呵，真是不錯，他豈只對練龍喜歡，簡直太喜歡了。這樣的人才若招做女婿，那他實在太有面子了。


    “哪里，相爺的文才兼備，才是作晚輩的該好好學習的。”練龍真摯地道。


    “好說好說，呵呵……”龔寬熹看這未來女婿人選真是越看越喜歡，連忙跟皇帝使眼色。


    “對了，朕只顧著歡喜，差點給忘了正事。”皇上收到那眼神傳來的訊息，這才想起聯姻之事。“呵呵！我看你們翁婿倆這麼投緣，這門親事就讓朕來主婚，賢佷，你看如何啊？”


    “親……親事？！”還以為他們是開玩笑的，沒想到竟然當了真。練龍俊臉愀變，趕緊推道︰“承蒙皇上及相爺的厚愛，微臣不敢高攀。”


    “怎？會是高攀？只怕賢佷是嫌棄小女。”龔寬熹還以為他謙虛呢！


    “不，只是……”練龍看了敬昊一眼，希望他能幫忙。


    敬昊接獲訊息，也很有義氣地開口。“只是尚未立業，不想成家是吧！”


    “呃……是啊，是啊！”練龍配合地應聲。不過他怎？覺得這句話里好像有什麼陷阱？古怪的眼神朝他一瞄。


    “原來你是在擔心這個？哈哈……”皇上開懷一笑道。


    “那有什麼問題，賢佷如此才德做人，朕早就想招攬你在身邊輔佐了。”


    “太好了，父皇英明，英明啊——”敬昊樂不可支地狗腿道。


    練龍俊臉笑容僵硬，他現在總算明白這家伙葫蘆里賣的是什麼藥了。


    可惡！他狠狠地瞪他一眼，敬昊居然視若無睹。若非皇上和相爺在此，他老早就揮拳開扁這家伙了。


    “不，多謝皇上厚愛，可惜微臣不能接受，請皇上明察。”練龍濃眉一皺，趕忙撇清道。


    “為什麼？”三人同時懷疑問。


    皇上則有些一淡淡不悅，他對練家可說是仁至義盡，可惜練家父子都不肯留在他身邊，實在太傷他的心了。


    “皇上也明白，微臣父母年邁，好不容易終于卸下皇上所托付的重任，回歸故里安養天年，微臣身？家中獨子，理當趁他們還在的時候好好略盡眾人子的孝道，求皇上成全。”練龍誠摯地道。


    這番感性的一言語，讓皇上和宰相听了皆十分動容。


    “難得難得，真是難得賢佷如此孝心感人，如果朕不答應的話，豈不是太不近人情了。”皇上感嘆地又將矛頭指向自己的兒子。“敬昊，听到沒有，你實在該好好跟他學習。”


    “可不是，皇上，練公子這份孝心真是難能可貴。”宰相忍不住道。


    要是龔琉璃這頑劣的女兒有他一半好，那他這輩子就再也沒遺憾了。


    “咳咳——”敬昊清了清喉嚨，天才知道他說的究竟有幾分真意。不過練龍真的挺厲害的，三兩下就讓兩個老人家感動得差點沒落淚，這麼“奸詐”的招數，他得好好學著才是。


    “這樣吧，不管你要做什麼，朕都答應幫你。總之你和璃兒的親事，朕都非討個主婚人的頭餃來當當不可。”皇上可沒忘了這件事。


    “可是……微臣自覺年紀尚輕，還沒有娶妻的打算。”


    “哎呀，你不是說了，練家就你一個獨子，如果你能快點娶房媳婦，生幾個胖孫，讓練老他們享受含飴弄孫之樂，相信練老會更開心的。”皇上如是說。


    “沒錯沒錯。”敬昊附和道。


    “你……”這家伙是嫌他麻煩還不夠多嗎？居然陣前倒戈。練龍氣急敗壞地橫了他一眼。“照這麼說，太子也該娶親了。”


    將話題轉到他身上？這家伙真是太惡劣了。


    眼看皇上將目光轉向他，敬昊趕緊又將問題丟回去。“我不急，反倒是表妹能看上你，這是多？千載難逢的福氣，我舅父也只剩下這個女兒尚未出閣了，你要好好把握機會啊！舅父，您說是嗎？”“呃！是，是啊！”龔寬熹回答得有些心虛。


    “練公子，你怎？說？”


    “在下還是不敢高攀。”


    “莫非練公子真是嫌棄小女？”龔寬熹也明白，要像他這樣的人才接受他那淘氣的女兒實在是委屈了他，可是女兒就是喜歡啊，他也沒法子，當然，他自己也很喜歡這個女婿。


    “不——”練龍簡直啞巴吃黃連，有苦說不出。


    “太好了，那這樁親事就此決定，哈哈哈……”皇上龍心大悅地開懷笑著。


    “呵呵，練公……不，賢佷，這樣吧，明兒晚我來做東，幫你這個新科狀元郎慶賀慶賀。”龔寬熹也開心得不得了，總算對女兒有所交代了。


    “我不……”


    敬昊阻止了練龍的抵死掙扎。“這是多大的光榮，還不快謝謝我舅父的厚愛？”


    誰都听得出來，這名？慶賀練龍高中之宴，實際上只是想促成男女雙方見面的借口罷了。


    練龍冰冷到幾乎要凍傷人的淩厲眸光朝他一射，看在龔寬熹如此熱情邀約下，于禮也不得不道謝。


    “謝……謝相爺——厚愛。”他表情僵硬，好不容易吐出這句話。


    “哈哈哈——”


    皇上和宰相各自滿意地笑開，敬昊也因順利完成任務而終于松下一口氣，只有練龍，怎？也笑不出來。？？？“爹，爹——”一看到龔寬熹進門，等候多時的龔琉璃立刻奔上前去。“怎？樣？他答應了沒有？答應了沒有啊？”


    一早她就得到消息了，練龍果然不負？望地奪魁，讓她芳心簡直雀躍得不知道該怎？形容才好呢！


    “唉——”龔寬熹忍不住重重地嘆了口氣。


    “怎為了？爹，難道他不答應？”


    “他答應了。”


    “啊——”龔琉璃听到這消息，忍不住手舞足蹈地開心大叫。


    報寬熹再也看不下去了。“琉璃啊，你是女孩兒家啊，就算開心，也不能當著這麼多奴僕的面……”


    “爹——”龔琉璃嬌滴滴的撒嬌聲阻止了他接下來的話。


    “那些正經八百的表相留給外人看去，咱們是一家人，不需要太嚴肅啦！呵呵，我開心就笑啊，難不成你要我將快樂憋在肚子里，赫！要是我因此而悶笑到得內傷，那怎？辦啊？”


    天啊，地啊，這像是個千金閨秀該說的話嗎？


    報寬熹差點沒挖個洞將由自己埋下去，免得丟人。


    “你這德行？唉！”他猛搖頭道。“都要嫁人了，性子率真是好，但你可別嚇到了練老，那麼父的可就罪過了。”想想都覺得對不起練龍，實在汗？得很。


    “不會的，爹，你的女兒人見人愛，我跟你保證。”她甜


    甜一笑道。


    她敢說，龔寬熹倒是不敢听。


    怎？會教養出這樣的怪胎來的？他到現在還想不透哩！？？？“走走走，時間差不多了，你丈人第一次請客，去晚了可就不好意思了。”敬昊死拖活拖，十分努力地想將人給拉出門，可惜兩人氣力相當，拉扯了好久他還是不動如山。


    “要去你自己去，少煩我。”練龍氣呼呼地坐在椅子上，怎？也不肯動一下。


    “你怎？這樣？這親事是你自個兒答應的，千萬別告訴我你要反悔。”


    “不成嗎？”他挑釁問。


    考狀元是他換取自由的籌碼，可他從來就沒想過要娶親，而且還娶個惡名在外的頑劣女子，哼！真是太過分了。


    突然想起眼前這罪魁禍首，練龍冷厲的眼眸更加冰寒。


    “你這家伙明明說要幫我的，沒想到卻陣前倒戈，不但沒幫忙，還幫倒忙。”


    “呵！”敬昊干笑了一聲。“沒的事，沒的事……”


    “沒的事？你以為我是瞎子還是聾子？”昨天在御花園里，他可是听得一清二楚呢！


    “這……”敬昊急得冷汗都快流出來了。“其實我那表妹也……不錯，又是宰相千金，配上你這才子，實屬郎才女貌，配極了，我是為你著想。”


    “？我著想？”練龍狠狠地瞪他一眼。“我不想去赴宴了，要去你自己去。”


    “不會吧？”敬昊一臉苦瓜相。“大丈夫一言既出、駟馬難追，你怎？能夠出爾反爾呢？”


    練龍俊目一橫，懷疑地問︰“奇了，你怎？如此執意非要我娶龔家的？女不可？莫非你在搞什麼鬼？”


    “沒——沒有，我怎？會這樣做呢？我……我只是覺得你們很相配。”


    “是嗎？”


    “當然，當然……”怎？說得連自己都覺得有點心虛？


    “既然她那麼好，那你為什麼不娶她？”練龍一針見血地問。


    “我才不要——”話月兌口而出，敬昊在看到他硬冷的眼神後，趕緊轉道︰“呵、呵，表妹看上的人是你又不是我，我哪敢搶了你的風采？”


    嘿！就是怕自己若無法勸得了練龍，萬一龔琉璃真的心一橫要嫁給他，憑他母親德皇後對她的寵愛，他非死不可，所以才需要如此苦哈哈地勸說。


    “哼！她看上的只是狀元夫人的位置吧！”要不，她也不會一早就放話要嫁給新科狀元。


    “不……”該怎？說好呢？“反正好歹你也去見我表妹一面嘛，說不定你會對她"一見鐘情"呢！”那是不可能的事！


    練龍嘴角冷撇。“好，我去見她。”


    “真的？”敬昊幾乎要感謝天地來。“太好了，你終于想開了。”


    練龍可不這麼想。“哼！你說的對，我是該去跟龔姑娘說明，好斷了她的念頭。”


    “這……”


    敬昊還想說什麼，眼看他人已經走遠了，不放心地連忙跟著。


    “阿龍，龍老弟，等等我——”