母親的一通電話，讓工作狂祈可菲第一次請長假。她想讓情緒淨空，好好地沉靜一下。


    但事實上，她是在逃避。任源介不是適合她的人選，他們必須保持距離。


    也許分開一陣子，他會冷靜一點，明白兩人的問題，而她在下次見面時，也能夠瀟灑以對，單純地將他當成同事。


    可是，才剛回到宜蘭的老家，祈可菲就後悔了。


    雪山隧道開通後，拉近了台北與東部之間的距離，卻沒辦法拉近她和應該最親密的家人之間的感情。


    她從小到大都是個懂事的孩子，這是眾所皆知的，她從不任性，這次突然不吭一聲地跑回來，也難怪祈父和祈母擔心得不得了，怕她是不是出了什麼事。


    他們緊張兮兮的態度，讓她很難受，她回老家並不是想為父母帶來困擾。


    可是她能怎麼辦？自己的住處待不下去，連老家也不是她的避風港，回到這里，她依舊坐立不安。


    想到這個，祈可菲的眼眶有些酸澀。她不懂自己為什麼會這麼失敗，她在課業和工作上的表現都很優秀，是永遠的優等生，為什麼在人際關系和家庭上卻是怎麼樣都做不好？


    她嘆息，靜靜地坐在窗戶邊，凝望著天際。


    天快黑了，今天天氣不太好，沒有太陽，風有些大，天空中的雲朵隨風急速地飄動，而她的心也跟著飄飄搖搖，惶惶不安。


    “阿菲，你晚餐要吃什麼？吃面還是吃飯？想吃什麼水果，媽去買。”祈母站在她的房門外，房門沒鎖，但是她也不開門，就這樣隔著一扇門詢問。她的聲音有一絲客氣討好，不知情的—人听起來還以為是祈家的女佣。


    “媽，不用忙，我不餓。”祈可菲好累，只能以同樣客套的聲音回答。


    為了避免看到父母充滿愧疚的臉，除非必要，否則她回到老家大多一直窩在房里。


    只是大家都住在同一個屋檐下，不管願不願意，他們還是會有所接觸。


    “這樣？你如果不想吃媽煮的，媽可以去幫你買。你想吃什麼？”女兒沒胃口，祈母當然擔心，只好一再詢問。


    “我……不是，我不是不想吃您煮的東西。”她似乎越解釋越槽。“媽，看您煮什麼我就吃什麼。”


    “那……吃粥好嗎？媽煮地瓜粥給你吃。”


    “好，好啊，謝謝媽、”媽媽還是記不得，其實她一點也不愛吃粥，尤其是地瓜粥。地瓜粥是“那個人”愛吃的。


    想起“她”，祈可菲的心情更沉重，眼眶也開始泛紅。


    那件事已經過去將近二十年了，可時間的洪流無法沖淡她的記憶，也無法減輕她肩上沉重的負荷。


    祈可菲突然覺得好累。


    “叩叩、叩叩叩——”祈母突然又來敲她房門，聲音里還有些著急。“阿菲，出來，你快出來。”


    “媽，發生了什麼事？”祈可菲知道她母親若沒事絕不會這樣敲她的房門，她吸了吸鼻子，收拾情緒，趕忙開門出來。“怎麼了？”


    “你……你男朋友來了，現在人在客廳。”


    “男朋友？！”祈可菲瞪大眼楮，錯愕不已。她哪來的男朋友？


    她才打開房門，就听到父親和任源介在樓下相談甚歡的聲音。


    任源介？！


    祈可菲一意識到是他，便連忙跑向客廳。


    沒錯，那個正和她父親聊得口沫橫飛的家伙，正是任源介。


    但是……他怎麼會跑來她家，怎麼知道她在這里？


    “哈哈哈……真的？這麼好笑，哈哈哈哈哈……”祈父不知听任源介說了什麼，開心地哈哈大笑。


    祈可菲不敢置信，從她懂事以來，不曾見過她父親這麼開心，這任源介竟然能哄得老人家如此開懷。


    “小任，你謊報是我男友？”祈可菲沉著臉走進客廳，有些不高興。


    她父母都是純樸的鄉下人，這家伙自作主張，他們可是會對他的話信以為真的，到時候該怎麼收拾？真是給她找麻煩。


    “前輩——不，可菲寶貝，我終于找到你了。”任源介一看到她，陽光般的俊臉立即展現笑意，那真摯的笑容讓他看來更加俊逸不凡。找了她大半天，終于讓他找到人。她看來平安無事，真是太好了。


    只是，她的眼楮好像有點紅，臉色也過于紅潤，是發燒了嗎？


    可菲寶貝？！祈可菲瞪大眼，可疑的紅雲由她腳部一直延燒到她的臉，她雙頰漲紅，糗得不得了。


    她根本不敢看自己父母的表情。


    “你來干麼？”祈可菲惡聲惡氣地瞪著他。


    “找你。”任源介凝視著她，聲音溫柔。“今天一到公司，發現你請了長假，我以為你出了什麼事，擔心極了，連忙到處找你，幸好你沒事。”


    為了她，他還被阿蔡和小九等人抱怨，說他們都快成了包打听、征信社。他們還揶揄他，說要找條繩子把祈可菲綁在他身上，免得他看不見她，他們就得一天到晚找人，實在很麻煩。


    “我又不是小孩子，哪會有事？”祈可菲繼續瞪他。“你快回去啦。”她現在最不想見到的人就是他。


    任源介哪里這麼听話。他好不容易才找到她，怎麼可能說走就走。


    “我覺得這里不錯，伯父伯母人也很好，我想留在這里幾天。”她哪時候想回去，他再陪她回去。


    “你這個無賴，我有同意你住在我家嗎？”祈可菲很努力地壓低嗓音，可惜效果不彰，祈父和祈母也看不下去，連忙跳出來幫他講話。


    “阿菲，就讓源介留下來，反正我們家空房間很多。”祈父說。


    “對啊，玩個幾天再回去嘛。”祈母跟著附和。


    他們家是一棟三層樓的透天厝，共有四個房間，平常除了他們兩老住的地方以外，其他的房間都是空的。


    再說祈可菲也不常回家，家里好久沒這麼熱鬧，兩老當然希望他們若有時間可以留下來多住幾天。


    “爸、媽，這樣不好，他是陌生人耶。”祈可菲立刻撇清關系。


    “我哪是？”任源介很不滿地嘟囔。“你不要生我的氣，我讓你發泄，只要你高興，你踢我打我都可以，就是不要再不告而別，我真的很擔心。”


    任源介又再裝哀怨無辜，對照祈可菲的強勢，大家自然選擇站在他那邊。


    “怎麼可以踢人打人？”祈母還真的信以為真。


    “阿菲，有話可以好好說啊。”祈父也跟著勸。


    “伯父伯母，你們誤會了，其實可菲不凶。”任源介說起話來一副可憐模樣，讓人覺得他根本不敢說實話，好想為他掬一把同情淚。


    “任——源——介——”祈可菲說得咬牙切齒。“你現在快走，快走！”


    “阿菲，女孩子不要太凶。”祈父看著女兒，繼續勸著。“如果有誤會，就當場解釋開來，好嗎？”


    “是啊，有話好好說。”祈母趕緊安撫。“源介看起來是個很乖的孩子，如果他得罪了你，一定是不小心的，你就原諒他，別打他。”


    原本玩得正開心的任源介忽然察覺氣氛不對勁。這對父母是怎麼回事，為什麼和祈可菲說話時態度那麼戰戰兢兢，為什麼那麼不了解自己的女兒？


    祈可菲也許外表冷漠了點，但其實她是個內心善良的人，是所謂的刀子口、豆腐心，更不會胡亂動手打人。他或許講得太夸張了，但父母生養兒女，應該了解女兒的個性啊……


    “伯父伯母，其實我是開玩笑的。”任源介發現自己玩過火了，趕緊道歉。“可菲其實人很好，個性善良，所以我才這麼喜歡她。”


    他的告白率直而真誠，說得好像是談論天氣似地自然，但是話語中的誠懇讓在場所有人都感受到了。


    “真的啊，那就好。”


    “那我們就放心了。”祈父和祈母彼此互望一眼，眼中寫著寬懷之色。


    “不是，根本不是這樣——”祈可菲好頭大。這個家伙怎麼亂講話，讓她父母信以為真，他知不知道那後果有多可怕？“爸、媽，他不是我男朋友，你們別听他胡說。”


    “喔，好。”面對女兒的激烈反應，祈父祈母也不知道該說什麼。“只要你開心就好。”


    這下祈可菲又很懊惱。她看得見父母的失望，但是任源介真的不是她的男友，她若不說清楚，之後怎麼跟她父母解釋一切都是誤會？到時候恐怕她父母更加失望。


    不行，她應該要讓他了解狀況才是。


    “我們出去談談吧。”祈可菲看了任源介一眼，逕自往屋外走。


    任源介也感覺她和父母之間好像缺乏溫度，或許這就是她急著想結婚的理由。這事關他的愛情，他非弄清楚不可。


    “伯父、伯母，我先出去了。”任源介笑著。“晚餐兩位別吃太多，我會帶宵夜回來給你們的。”


    “哎喲，別忙了別忙了，我們不吃宵夜。”祈家夫婦叮嚀。“倒是你們要好好談談啊。”


    “知道了，我會說服可菲，跟她牽手回來。”他頑皮地朝兩老眨眨眼。


    這頑皮的舉動惹得兩老發噱，忍不住笑開。


    這幅和樂融融的景象，彷佛他們才是一家人，而祈可菲是個外人。


    為什麼這一家人之間好像有條看不見的鴻溝？


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    “你都看見了？”祈可菲低著頭，漫步走在前方，一邊踢著地上的小石子。


    空氣濕潤，涼風一陣一陣吹過，田邊仍有不少人在嬉鬧、騎腳踏車，絲毫不擔心待會兒可能降臨的大雨。


    但別人的歡樂傳不進她的心底。任源介感覺得到，她平靜的神情下，似乎正在壓抑什麼。


    “看見了，但我不懂，這就是你不能接受我的理由？”任源介很疑惑。


    祈家表面上看來和樂，但是彼此的互動卻很生疏，那客套拘謹的氣氛，讓他這個外人也立刻感受到了。不過，這跟他們的感情有什麼關系？


    祈可菲拒絕他的探究。“你不用管這些。”這個家的問題，不是他應該承受的。那是她的秘密，她從不曾對旁人說，連自己兩個情同姐妹的好友也不知道。


    “……我擔心你。”


    站在她身後，任源介才發覺她是那麼縴瘦，黑色衣服讓她整個人看來好小好小，好像需要保護似的。


    這時候的祈可菲不是女強人，只是一個需要幫助的小女生。


    和她隔著一段距離的任源介心慌地追上她，如影隨形地走在她身後，如同未來的日子一樣，他想這樣一直守護著她。


    那句“我擔心你”，深深地敲動了她的心，但此時的祈可菲咬了咬下唇，強迫自己硬起心腸，轉過身來怒視著他。


    “那是我的家事，你一定要問嗎？”祈可菲的聲音有些慌亂，泄漏了她的情緒。“你可不可以快離開這里，別一直跟著我。”


    “不行，我一定要得到答案。”他也固執起來了。


    “得到答案你就會離開？”


    暗灰色的天空上，雲朵飄得更急，好似映照著祈可菲的臉色。她像是懼怕什麼，一雙大眼楮里隱隱含淚，淚水就像天際的雨，隨時會落下—來。


    “可菲……”見她含淚瞪了他一眼，任源介趕緊從善如流地改口。“前輩，你到底有什麼困難？說出來，我幫你解決。”


    “不可能，任何人都無法解決我的問題。”


    “誰說的？你也太低估我了，說不定我的能力超乎你的想像。”他非常有自信。“除非你要天上的明月，否則我什麼都可以辦到。”


    這小子真是狂妄得可以，到底誰給他這樣的自信？祈可菲又好氣又好笑。


    “是嗎？那你能讓死人復活嗎？”她淡淡一笑。


    她的聲音中帶點哽咽，卻又強裝冷靜。這麼倔強又好強的女人，若不是真的很難過，怎麼會藏不住自己的情緒。


    他毫不遲疑地牽起她的手，藉著掌心的溫度給她力量。


    “別擔心，一切有我，我不能讓死人復活，但是我想帶給你快樂。”他想知道她心里到底藏著什麼心事，讓她困住自己。


    “快樂？”听到這個詞，祈可菲的思緒瞬間飄得好遠，甚至沒注意他牽了她的手。“不可能，這輩子再也不可能……”


    “胡說。”


    “是真的，我做錯了事，我……害死了人。”


    “什麼？”任源介簡直不敢相信自己听到的。


    “我害死了——我姐姐。”祈可菲眼眸里的水霧越來越多，她沒有哭，卻比放聲大哭還讓人心疼。


    像是回應她眼中的悲傷，天色似乎在一瞬間變黑，路燈一盞盞地亮起，夜風呼嘯，增添了幾絲愁緒。


    不知何時，田邊嬉鬧的路人都離去了，這方天地仿佛只剩下他們。


    “怎麼回事？”他不相信她是這種人。


    在他鼓勵又溫柔的眼神下，祈可菲深吸了口氣，才娓娓道出那件深埋在她心里近二十年的往事——


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    那是她六歲的時候，她還記得，當時她跟著雙胞胎姐姐到河邊玩，她不小心讓玩具掉到河里，姐姐為了幫她撿拾玩具，卻意外失足落水。


    那時的祈可菲害怕不已，無法動彈，眼見姐姐慢慢被水淹沒，最後消失在河里，她整個人傻愣住，什麼話也說不出來。


    嚇傻的她只能呆呆地坐在河邊，眼楮直直凝視姐姐姊消失的方向。


    就在此時，天空開始下起了滂沱大雨，待在原地的她又濕又冷，更加孤單無助。


    後來焦急的大人們終于找到她，詢問她姐姐的行蹤，她因為驚嚇過度，什麼都說不出來，只能巴著父親，讓他抱著她離開那個可怕的地方。


    直到晚上，持續搜尋的大人們徒勞無功，不知道如何是好之際，祈可菲才怯怯地將事情說出來，可惜後來找到她姐姐的時候，已經是回天乏術了。


    傷心的父母或許是因為痛失愛女的心情無法平復，曾責罵她是殺人凶手。


    小小年紀的祈可菲受了驚嚇，又被至親責罵，就這樣認為一切都是自己的錯。她從一個活潑開朗的孩子，漸漸變得靜默，直到無聲，不再說話。


    她開始習慣躲在角落，盡力將自己隱藏起來，想當一道無聲的影子。


    姐姐的意外，讓她害伯，父母的指責怪罪是雪上加霜，讓她真的相信自己是凶手，她也幾乎成了自閉兒。


    祈可菲為了彌補失去一個孩子的父母，拚命當個孝順乖巧的孩子。


    她專心念，成績優秀，準時出門，準時回家，不哭不鬧，對父母的交代不敢有絲毫怠慢，不敢讓父母為她心煩，一切以父母為中心，沒有情緒也沒有脾氣，更沒有聲音。


    等到祈家夫婦發現她的不對勁，已經來不及了。


    他們懊悔自己過于苛責這個當時年僅六歲、還不太懂事的小女兒，造成女兒心中的陰影，再加上他們已經失去了一個孩子，不願再失去這一個。


    兩人試著努力修補這段產生裂痕的親情，什麼都順著她，小心翼翼地照顧她，甚至為了她搬離宜蘭這個傷心處，卻似乎為時已晚。


    祈家夫婦和女兒相處時，大家都怕講錯話，怕提起不該提起的事，讓裂痕加深，到最後，他們變成了“最熟悉的陌生人”，彼此客套又生疏。


    明明是自己的家，祈可菲住在其中卻很不自在，她也知道父母看著她的時候心情也很復雜，也許……看到她，會讓他們想起那個失去的女兒吧，畢竟她們是雙胞胎姐妹。


    因此，為了消除彼此的壓力，上了大學後，她毅然決然地搬到外面居住。


    祈家夫婦縱使心里不願意，還是照慣例地順從了她的意思。女兒搬走，他們也沒有留下來的意思，于是又搬回了宜蘭，雙方之間見面、相處的機會又更少了。


    祈可菲覺得這樣也好，省得每次她回老家，父母都當她是客人似的，想盡辦法討好她，讓她無所適從。


    最近，祈家夫婦開始問起她的感情。她知道他們都很關心她，向來听話的祈可菲當然立即為自己設定目標，希望兩年內可以把自己嫁出去。


    她知道，父母存有老一輩的思想，覺得女兒有人照顧，有終生的伴侶，做父母的才算是了卻心事。


    為了讓父母安心，她替自己設定了交往對象。她不需要太過優秀、出色，甚至太好看的男人，只要看來穩重踏實，可以讓父母一看就安心的人選，才是最重要的。


    這也是祈可菲不斷為自己找尋對象，而且個個對象的外型和個性幾乎無異的原因。


    平凡的婚姻、平凡的生活，只要知道她過得好，她相信父母才能安心，因此在婚姻的道路上，她絕對不容許自己出錯。