次日夜，“相國府”。


    相國索羅莽正在批合奏折時，宋方國來訪。


    “恩師，我見過斐冷了。”宋方國恭敬地報告。


    “嗯。”索羅莽啜了口茶。“你覺得他如何？”


    “是個人才。”


    索羅莽放下茶杯，輕掃宋方國一眼。“索羅三杰，哪個不是人才？方國啊！人才不是重點，重點是他可不可為我們所用。”


    “是！是！是！恩師教訓的是，學生受用不盡。”宋方國連聲稱是，才把話切入正題。“索羅三杰中，照學生看來，恐怕只有斐冷比較可能投靠恩師。裘恨和仇煞兩人根本不同別人來往，可以說是傲慢無禮、目中無人。莫說探他們的心意，就是接觸都不可能。這斐冷則不相同，他做人圓滑老練，言談進退有度，應該是個識時務的人。”


    索羅莽頭也沒抬，只有手指在桌上點打著。


    他生性多疑，很少倚重誰，因此這一、兩天，他也派了旁的人去接觸斐冷。不過沒有一個有什麼特別的消息傳回來。這些人和宋方國都是一個料，跑腿阿諛倒還可以，真有什麼大事，沒幾個可以撐住場面，所以他的功業總差這麼一點。


    索羅莽五指在桌上重重落了一下，宋方國身上一緊。


    索羅莽終于抬了頭。“你把他不久要升官的消息說了後，他有什麼反應？”


    “自然是喜形于色了。”宋方國趕緊陪上笑容。


    “不錯。”索羅莽終于露笑。“到底還是個年輕人，合該狂歡大喜的事兒，心里頭總藏不住的。那他還有露什麼底兒嗎？”


    看索羅莽似乎高興了，宋方國笑開了嘴。“他言談之間，對恩師多所稱贊，還表明希望能來拜見恩師的意圖。”


    “嗯，這也是應該的。”索羅莽擺了手勢，要宋方國喝茶。“你帶他到『姬紅居』，可有看出什麼？”


    宋方國趕忙放下茶杯。“學生看他是個風流情種，見了俏姑娘，開心得不得了。不過說真的，斐冷相貌不凡，瀟灑雍容，在姑娘家面前，極是吃得開。”


    “嗯。”索羅莽懶懶地靠向椅背。“一個年輕人貪戀美色，愛好權勢，總也算是好事。抓對這種人的脾胃，用起來方便多了。”


    “是、是。”宋方國笑道。“我想以他的才干，日後一定能為恩師分憂解勞。”


    “也許吧！”索羅莽伸了個懶腰，掩口打了個呵欠。


    “恩師累了，等會兒還請早歇休息。”宋方國趕緊從椅子上起來，趨步到索羅莽背後為他按摩。“恩師日理萬機，為朝中上下所仰，萬望保重身體。像這每日一堆奏折，要沒恩師審閱，皇上如何能蓋章……”


    眉頭一皺，索羅莽揮手，示意他噤聲。“方國，當官這麼多年，還不知道話不能亂說嗎？”


    “學生該死。”宋方國連忙兜轉到索羅莽跟前，兩膝一軟，便要跪下。


    “夠了！”索羅莽斥退他。“我累了，你回去吧。”


    “是。學生告退。”宋方國施禮，旋即退出。


    索羅莽嘆了口氣。“唉！”


    大業未成啊！偏生他手底下多是打躬作揖的奴才，少有建國創業如索羅三杰之輩的人才啊！目前，他至少需要一個斐冷的。


    索羅莽的視線掉到桌上的奏折上，目光沉沉寒陰。他右手握拳，像是抓了什麼似的，在攤開的左手上，狠狠地蓋下去，有如落下一方印章。？？？“雲山寺”，位于京城近郊，建廟百余年，古寺幽靜，植有一潭水蓮，清香沁人，常有文人雅士、閨女名媛，循香而來。


    “小姐。”一名身著青色衣裙的小婢女，喚著端坐在蓮池旁的黃衣姑娘。“咱們回去吧，轎夫和護衛在寺外等著呢！”


    “好。”黃衣女子款撩裙擺，在青衣小婢的扶持下，亭亭起身。


    “哎呀呀！”六、七個大漢不知從什麼地方冒出來，堵在兩人面前。其中一個大漢色迷迷地盯著黃衣姑娘。“大哥您看，這女娃兒長得比花還美哩。”說完，還嘖嘖地舌忝弄口水。


    “你們別亂來啊！”青衣姑娘趕緊擋住她們家主子。“我們家小姐，可不是你們能踫的。”


    “哈！炳！炳！”幾名漢子放聲大笑。“我們哥幾個，說踫得，就踫得。”


    其中一個大漢猛地推開青衣姑娘。“啊！”她跌在地上，痛得大喊。


    黃衣姑娘駭得花容失色，她想挨靠近小青，雙腳卻軟得不听使喚。“你們……別亂來……我是……啊……”她話還沒說完，玉白粉頰就讓個大漢模了下，嚇得她失聲驚呼。“救命啊！”


    偏偏附近的男女，個個都無縛雞之力，沒人敢為她們出頭。


    為首的漢子，大搖大擺地靠過黃衣姑娘，一把抓住她的手。“美人兒。”


    “走開！”黃衣姑娘掙扎喊叫；就在此時，兩道人影一前一後地掠來。


    “姑娘叫你走開，你是沒听見嗎？”第一道人影，身著白衣，瀟灑落地，手一提，揪了大漢的背，輕松地甩了出去。


    第二道人影，一襲藍衣。“他一順勢踏著那名摔落在地上的大漢，旋風似地刮到白衣姑娘的旁邊，露了個安撫人心的笑容。“姑娘受驚了。”


    黃衣女子驚魂方甫，揪著心頭，水汪汪地望著前來搭救的男子。“感謝……嗯……公……”眼前的男子相貌俊秀，可是個子實在小了點，她只好轉口。“小鮑子搭救。”


    “不客氣。”“他”得意地昂首，眼眸笑得亮彎彎地。


    另一名大漢揮撞過來。“小不點。”


    “小不點是你叫的嗎？”“他”收緊拳頭，那高度剛好直接沖向大漢的下頗。大漢被“他”一拳打歪了身，可“他”的手卻疼得在那兒吹氣。“呼！好痛。”秀氣的眉眼揪成一堆，滑稽里透著叫人會心一笑的可愛。


    黃衣姑娘忍俊不住，輕聲笑出，心頭一時輕松許多。


    前一個與其它大漢纏斗的白衣男子听“他”喊疼，回眸看了“他”一眼，俊容輕騰笑意。“小兄弟，量力而為啊！”這種原該有奚落人意思的話，他說出來竟還像是真心關懷。


    黃衣姑娘循聲看了他一眼，眼眸一亮，那白衣男子的神采，是少見的俊逸。男子似乎看到她了，對她一笑。她羞紅了雙頰，趕緊低頭，心兒怦怦地跳著。


    藍衣男子挪到黃衣姑娘前面，牽了張笑容。“大個子，你也要小心啊！你看！你看！你的後面露出空門了……還有左腳……右腳啊！眼楮尖的，這會兒就踹下去了……呃！如果打向鼻梁，就要流血了……”


    “他”一聲聲的抬高音量，表面上是要白衣人小心，實際上若是練家子，一听也曉得，“他”是在向這些個混混報白衣男子的空門。這麼做，當然還是傷不了武藝高強的白衣人，不過讓他手腳忙地了嘴巴安靜點。


    一陣交纏，幾個大漢還是討不了好，其中兩個干脆轉而對付“他”。“小子，納命來！”


    “白痴。”“他”蹙眉低罵，一手出招擋住他們，一手帶著黃衣姑娘閃躲，嘟嘴嚷著︰“我說大個子，你也打得賣力點嘛！你的人溜到我這兒來了。”


    “小兄弟。”白衣男子含笑，勾攬著青衣姑娘，從容地閃避大漢攻擊。“才兩個你便應付不來嗎？”他說來溫柔，永遠讓人听不出是譏誚還是擔憂。


    “我是怕真出手，顯得您無能。”“他”說得好听，可那身形不靈便的黃衣姑娘礙手礙腳，害“他”難以施展。


    霍地，兩道拳風刷來，兩名大漢，一左一右夾抄。沒有絲毫猶疑，“他”一把抱住泵娘，凝提真氣，騰飛後躍。


    才落地，黃衣姑娘便輕聲抗議。“小鮑子，請自重哪，這樣會叫人誤會的。”嬌顏含羞，她眼梢飛向白衣人。


    “不會吧？！”“他”眉頭交斜，狠打了個結。


    這姑娘該不會看上那家伙——斐冷了吧？


    唉！救這麼個花痴，“他”——鳳靈兒真是白費力氣了。


    鳳靈兒嫌棄似地松手，兩手拍擦著。“那人沒空誤會你的。”


    黃衣姑娘偷靦著斐冷，他正攬抱著青衣女子，游走于刀劍拳腳中。看他抱著自己貼身的丫環，她心頭不知怎地，冒了股不舒服的感覺。


    鳳靈兒斜睨了斐冷一眼，掏出暗器，轉了視線，咬緊牙，泄恨似地拽發暗器。


    “啊！”那兩個還想再攻擊鳳靈兒的漢子，腳一彎，痛得在地上哀嚎。


    “哼！”鳳靈兒掉轉視線，冷瞪著斐冷。


    那抹白色身影，雖懷抱佳人，仍是翩若驚鴻，矯如游龍。不過他只閃不攻、只退不進，看來根本是存心賣弄。“大個子，你就這點本事嗎？這樣好危險呢！”


    鳳靈兒學了斐冷說話的聲腔，將出言相激的話，說得關懷備至。


    斐冷逸笑。“就是冒險，也得一救紅顏啊。”更貼著青衣姑娘。


    這兩天，鳳靈兒喬扮成男子，跟在他身邊行走。他似乎是沒把鳳靈兒放在心上，既不親近她，也不驅趕她，甚至還跟著她唱戲做假。只是，他就有那本事，一句話，或一個動作，便能激得鳳靈兒不快。


    “惡心。”鳳靈兒低罵，那個青衣姑娘，她看來扎眼得很。一個飛身，她縱掠至斐冷身邊，一邊閃躲攻擊，一邊拉住那名青衣女子。“姑娘，你在他身邊，會害他分心，替他招了危險的。”


    “啊！”青衣姑娘愣了下。她沉溺在被保護的感覺中，完全沒想到什麼危險。“那……”她呆呆地望著鳳靈兒。


    “那就過來啊！”鳳靈兒順勢把她從斐冷懷里扯過來。


    斐冷莞爾。“感謝『小兄弟』——”眼楮一亮，張開扇子。“分憂解勞。”扇子一揚，打下一雙從後頭偷襲鳳靈兒的手。


    倏忽之間，一柄刀橫向斐冷，鳳靈兒及時飛腿高踢，擊落刀子。“彼此。”凝娣斐冷一眼，她丟了抹笑，而後足尖點提，攬抱青衣姑娘，施展輕功，從混戰中抽身。


    鳳靈兒一走，斐冷便把雙手放在身後，嘴角勾拈微笑。“來吧！”一派的落落大方，以及一貫的漫不經心。


    為首的大漢啐道︰“去！”忍住心頭發毛的感覺，大手一招。“兄弟上。”


    但見斐冷旋身飛腿，旋飛而出的身形，萬千疊合，虛實撲朔，如蝶張飛翼，翩然飄忽，可橫掃而出的雙腿，卻快準似利箭破空，狠猛如棍棒交錯。聲響刷刷刷地，像刮了一陣風，砰砰砰地，一堆漢子被踢倒在地上。


    “啊——”啊啊啊的是他們的慘叫。


    “哇——”哇哇哇的是附近連聲的驚嘆。


    “小姐，這位公子，好厲害哪！”青衣姑娘痴傻地望向斐冷。


    “真是人中之龍。”黃衣姑娘小聲說著，低眼觀著斐冷，斐冷似是察覺了她的目光，移了視線與她對望，黃衣姑娘羞得斂垂螓首。好一會兒，她調了呼吸與心跳，翦翦秋瞳偷偷瞄上——那位瀟灑飄逸的公子，正朝這兒走來哪。


    黃衣姑娘玉雕容顏彤光流動，一片暈紅，她抿抿櫻桃檀口，輕聲吐著︰“這位……”


    鳳靈兒朗聲一喚。“這位公子——”斜身橫出，巧妙地擋在兩人中間。她唇上噙了抹笑，彎身打躬。“您的本事真高哪！踢個腿嘛，哪個彪形大漢不被您踩在腳下？翻個掌嘛，哪個紅妝美人不被您握在手里？”


    黃、青兩位姑娘一听，臉上都泛紅，悄悄地偏了頭。


    斐冷微哂，揖讓回禮。“粗手笨腳，沒小兄弟本事，一張巧嘴，便可坐定指揮，掌人生死。”


    鳳靈兒虛笑。“那也得仰仗您在前頭打虎拒狼……”


    “是啊！是啊！”鳳靈兒話還沒說完，青衣姑娘便趕著附和。她好不容易找了機會插進這兩人來回的應答。抓緊了時機，她拉拉她們家姑娘的袖子。


    黃衣姑娘得了她的提醒，趕忙款移出去，斂身施禮。“感謝公子仗義相助。”


    “切莫掛齒。”斐冷抽出扇子，以扇子代手，點扶起黃衣姑娘。“這是在下應該做的。”嘴角牽出迷人的弧度。


    那笑容完美得像是設計過的，鳳靈兒一瞧就討厭，恨不得伸手撕爛。


    鳳靈兒扯出笑容。“路見不平，拔刀相助，真乃君子本『色』。”暗嘲他，救人不過是見色起意。


    斐冷眼眸釀出笑意。“萍水相逢，出手搭救，這位小兄弟，也是『大丈夫』作為。”話說著，還挺豎起大拇指。


    這斐冷分明是在笑“他”是個姑娘家，鳳靈兒咬牙切齒地擠出笑容。“沒辦法，這世上欺負姑娘的，都是男人。咱們總得站出來，讓姑娘家曉得除了辣手摧花、下流無恥之外，咱們男人也……”鳳靈兒停了口。


    “小姐，小姐。”幾聲慌張的叫喊，打斷了鳳靈兒本來還要說的話。


    “我們在這里。”青衣姑娘對著那幾個僕役打扮的漢子揮手大喊。


    “過去。”一名黑衣男子，指揮著那幾個精壯的漢子，迅速地朝兩位姑娘所在的地方移去。


    黑衣男子一來，便朝著黃衣姑娘，單膝曲跪。“听說有匪徒騷擾小姐，屬下遲來，保護不周，還請小姐恕罪。”


    “嗯……來得還真遲。”鳳靈兒喃念。


    黑衣人視線一寒。“公子是……”


    鳳靈兒心頭一凜，那冰冷似降霜的眼神，好熟悉哪！


    抑下發毛的感受，鳳靈兒一把搶了斐冷手上的扇子，看似悠閑地甩了兩下。“在下閑人，吃飽撐著沒事，專門救人家來不及保護的人。”


    不想承認，可當她手里抓著斐冷貼身帶著的扇子時，心頭就這麼穩了下來。突然，她身子一陣輕顫。


    猛然驚覺，雖然斐冷總愛奚落譏嘲她，可是只要斐冷在她身邊的時候，她都不曾真的發生什麼危險。


    一股厚實的力道，在這時，攫穩住鳳靈兒微顫的肩頭。


    那是斐冷的手呵。他竟一把將“他”攏在自己懷里。“他”微微怔楞，第一次發現在他的懷里，有種言語不曾流露的溫暖哪！


    鳳靈兒半仰著頭，對上斐冷挺拔的側臉，斐冷唇角還是慣常的一抹笑。“在下也是另一個閑人。”


    他的話，鳳靈兒听懂了，他是說與她並肩作戰。


    鳳靈兒暖暖地逸出抹笑，將扇子放回他手里，已經不需要他的扇子了，因為他的人就在她身邊。


    “封護衛，多虧了這兩位公子解圍，我和小青才沒遭到歹人輕薄。”黃衣姑娘開口，轉眸凝睞著斐冷，瀲艷的美目中，訴不盡的是少女的傾慕。“還沒請教恩公高姓大名？”


    “在下斐冷。”斐冷收了扇子，悄然地移離鳳靈兒。


    鳳靈兒背後一空，眉心揪了個結，不過她還是裝出笑來。“哎呀！你就是斐冷啊？！”


    “沒想到您是斐公子。”黃衣姑娘既驚又喜，羞答答地瞅他。


    斐冷勾了抹攝人心魂的笑。“還沒請教姑娘怎麼稱呼。”


    小青搶道︰“我們家小姐，是當今相國千金。閨名索羅樺。”


    斐冷魅揚唇角。“原來是索羅姑娘，看來真是巧合。在下這幾天還打算拜見索羅大人，不想已先在這里與姑娘會面了。”


    “這叫有緣千里來相會。”小青笑嘻嘻地挽著索羅樺的手。“小姐，您說是嗎？既然這樣，何不讓斐公子跟著咱們一並回府呢？”


    索羅樺低嗔︰“小青。”小青表現得太急躁，叫她羞煞人了。


    “不過——”忸怩一番後，索羅樺還是輕聲吐道︰“斐公子救了我們主僕二人，怎麼說也該讓我們盡地主之誼，以表感謝之情。”


    還訴愛慕之意哩！鳳靈兒在心里頭吐舌頭。


    “如果斐公子不嫌棄的話。”索羅樺粉腮飛紅。“不嫌棄的話……”


    斐冷體貼地為她接話。“只怕打擾了小姐。”


    那就是要去了！鳳靈兒刷地抬頭，射了道目光。


    索羅樺一喜。“不——”說得太快了，她自己都有些不好意思，修軟了語調。“不打擾的。能款待貴客、禮接嘉賓是寒舍之幸。”


    斐冷一揖。“既然卻之不恭，在下就打擾了。”


    “太好了。”小青笑開了嘴。“封大哥，那就麻煩你去幫斐大人備馬。”


    “備兩匹喔！”鳳靈兒大咧咧地幫她補述，手里還比個二出來。


    除了斐冷之外，其它人都有些錯愕，呆呆地瞧向“他”。


    鳳靈兒夸張地皺眉。“你們不是要招待救命恩人嗎？難道我不是嗎？就算我個子小，也不該小到你們看不到吧？”開玩笑，她可是處心積慮地要和斐冷同進共退，怎麼能放著他一個人去“相國府”享福呢！


    “失禮了！！失禮了！”索羅樺尷尬地露笑，耳根發熱。“小鮑子莫惱。”說來赧然，她剛剛了心全懸在斐冷身上，竟這麼忽略了“他”的存在。老天保佑，別叫人察覺她心思，否則就羞死人了。


    “不會啦！”鳳靈兒滿出一臉笑。“能有機會到相國府去玩玩，誰會生氣啊？”轉眸，與黑衣人對上。他盯著她的目光始終沒有善意。


    “對了。”鳳靈兒睜大無辜的眼眸。“這位幫我備馬的封護衛，怎麼稱呼？”


    “封護衛，名字叫做不平。”為了表示歉意，索羅樺趕緊答道。


    “不平？！”鳳靈兒一笑。“好特別的名字。”這名字和黑衣人感覺相仿，雖然英挺出色，可眉宇之間有股不平的抑郁之氣。


    而且，這人身上有股獨特的殺氣。那種血腥味，只有像鳳靈兒這樣的江湖人物，才嗅察得出來。


    看來“相國府”內一定不單純，說不定暗藏凶險呢！鳳靈兒心里轉過這樣的念頭，調了視線，瞥向斐冷。


    看著他，鳳靈兒賊賊地滑出抹笑——是誰說過天塌下來，有高個兒頂著。嘻！嘻！嘻！這話說得好極了。？？？封不平備好馬之後，索羅樺便帶著斐冷和鳳靈兒回“相國府”。


    一入廳堂，索羅樺便迫不及待地將事情說給索羅莽了解。“爹。女兒在路上遭人輕薄，全賴這兩位公子仗義搭救。”


    索羅莽從椅子上起來接待兩人。“感謝兩位援手、不知兩位公子如何稱呼？”


    鳳靈兒打量著索羅莽。這人五十開外，留著一綹白須，眼眉秀長，雖是斯文有禮，可看上去隱覺得一種不舒服。


    鳳靈兒斂藏心頭感受，含笑抱拳施禮。“草民鳳靈，見過相國。”


    斐冷揖拜。“下官斐冷，拜見相國。”


    “原來是斐大人，快快請起。”索羅莽熱絡地扶起斐冷，但也沒有怠慢了鳳靈兒，轉身牽起鳳靈兒。“鳳公子，是小女救命恩人，也無須多禮。”


    索羅莽替兩人領了位子。“來！兩位請坐。”斐冷與他相隔一張小桌子並坐，而鳳靈兒則被安排在兩人的對面。鳳靈兒坐上這椅子，喝著下人遞上的熱茶時，心里頭隱約就有底了。索羅莽存心想和斐冷親近的；至于她的處境，像是個不好得罪的局外人。


    索羅莽笑道︰“人都說英雄出少年，見了斐公子，才知這話一點不假。”


    斐冷一笑。“早听人說，相國大人睿智大度，雍容沉穩。今日得見，方曉聞名不如見面。”


    兩人來回的答問，都是些寒暄的話，偶爾才與鳳靈兒客套幾句。鳳靈兒心里是覺得無聊至極，不過口頭上倒也是同兩人笑笑答過。


    說真的，這時候她就挺佩服斐冷的——對誰都能睜眼說瞎話，難怪幾年不見，他就能當了大官。


    照鳳靈兒的想法，這些當官的，內心的是無限地膨脹，可偏偏行事作為，卻是要命地拘謹，所以沒病的不能當官，官當久了也很難不病的。


    鳳靈兒眉頭不覺攏聚，沉沉地凝著斐冷。


    “斐公子這樣的人品，難道沒想過成家立業嗎？”


    索羅莽的一句話，震回了鳳靈兒的神思，她睜睜地盯著斐冷。


    “想是想過，只可惜未曾遇到心儀的姑娘。”斐冷勾笑，暗魅的眸光，有意無意地投向在索羅莽旁邊站著的索羅樺。


    索羅莽開心地持須。“像小女這樣的姑娘，斐公子覺得如何呢？”


    索羅樺跺足嬌嗔。“爹！人家不來了。”臉上一紅，害羞地跑開。


    “哈！炳！炳！”索羅莽大笑。


    “哈！炳！炳！”鳳靈兒抑下惡心的感覺，裝了幾聲笑。


    驀地，靈光乍閃，她眼中一粲。終于曉得之前那些侍衛為什麼來得這麼晚了，一切都是一出戲啊！


    索羅莽布了出戲，讓斐冷“英雄救美”，好借此和斐冷親近。他是有意納斐冷為婿的。


    那……斐冷呢？


    鳳靈兒直勾勾地鎖著斐冷，俊容依然含笑。


    那笑容從來都是自信從容的，像是所有的事情，都在掌握之中。


    鳳靈兒心底一嘆——斐冷啊！斐冷！你到底是看得最清楚的人，還是想得最不明白的人啊？