見柳弱水體弱，鳳靈兒囑咐她要好生休息，便為她去尋仇煞。鳳靈兒走後，柳弱水睡了片刻，就讓一陣聲響吵起。


    “這就是柳弱水啊！”媚軟的語音，伴著一陣艷香的味道湊近她。


    柳弱水睜開眼，撐坐起來。“咳！咳！”壅塞在鼻腔的味道，嗆得她難受。


    “喲！醒了呢。”好幾個女影，在柳弱水模糊的視線里迭合，她一時看不出說話的是誰。等她定了焦，才發現眼前最少七、八名嬌媚的女子。


    “請問……”雖然柳弱水心中隱覺“來者不善”，她還是端溫著笑容。


    “不敢勞柳姑娘問，您現在可是紅人呢。”一個女人開口，味道酸濃。


    “九妹。”離柳弱水床頭最近的女子低叱。


    柳弱水喃喃重復。“九妹？！”有些不敢相信，索羅烈焰身旁的女子，已經排了九個，那……那她算是什?呢？


    柳弱水旁邊的女子抬起螓首。“我們這里可是有排行的。來的最早的是我，底下幾個妹妹，不分年紀都叫我一聲大姐，我看你也就這?跟著喊吧。”


    “大姐？！”柳弱水驀地起了一身寒顫。


    如果一個個青春如花的姑娘，只是一個排行，那她不要。


    她不要，就是讓她做第一個，她都不要啊。


    听柳弱水叫一聲，帶頭的女子滿意地點頭。“不錯，還算識大體的。那往後我就叫你十妹好了。十？十全十美可是好數字。”手指徑自在柳弱水臉上滑勾。


    “真是年輕的一張臉哪。”那語氣溢滿一缸子的酸氣。


    柳弱水不安地轉眸，眼前浮現的面孔，每張都是風情萬千，可一對對的眼眸，都燃藏著妒火。


    天啊！柳弱水揪緊了被子，她清楚地覺察到，她是遭她們怨恨的，可是她什?都沒做啊。她不要第一，同樣也不希罕第十，更何況第十之後，不知道是不是還有個十一。


    一股氣郁上胸口，柳弱水忍不住咳了兩聲。“咳！咳！”


    “呦——”大姐趕忙捂了口鼻。


    “對不起，我人不大舒服。”柳弱水連聲道歉。


    可是隨之而來的，卻是橫掃的視線。“怎?，裝病就想把我們趕走啊？”幾個女人叉腰覷瞪著她。“你裝病這套在王爺面前管用，在我們面前可是不管用的。”


    “好了。”大姐站起來，擺平她們。“別第一天，就嚇著十妹。”


    有一名姑娘環胸。“大姐，你太袒護她了。”另外幾個跟著附和。“是啊。”


    “七妹，我大姐還是你大姐。”那名大姐板起面孔。


    柳弱水在旁看著，才發現這九名女子之間，似乎也彼此競逐。


    幾個女子拉著七妹的袖子，七妹轉了個笑容。“現下當然是您大姐嘍。不過，往後誰是大姐可就難說了。”


    九妹撩扯著手絹在旁附和。“王爺寵誰，誰才是真大姐。”媚眼懷著恨意橫拋向柳弱水。


    話鋒一轉，所有姑娘的視線攏聚在柳弱水身上。


    柳弱水困難地咽下口水。這刻，粉妝玉琢的女子成了獵人，而她是她們的獵物。可是她是為什?而犧牲呢？她不知道啊。


    “各位放心。”方才一個咳嗽便掀了番小風波，柳弱水這次學乖了，抑下喉頭間的蠢動，頓了一會兒才開口。“我沒意思要跟各位搶王爺。”


    九妹變了臉。“你這?說是看不起我們，認定我們一定搶不過你是嗎？”


    柳弱水愣了一下，沒想到她的話會被這樣解釋。好半晌，她才恍悟，她們不只恨她，還怕她啊！柳弱水無奈一笑，她們怕她什?呢？怕她搶了王爺嗎？現下她連王爺是怎?看待她的，她都不明白，要她如何爭搶哪。


    她細小的一抹笑，剛好看在大姐眼底，她眼眸一瞇。“柳妹妹，我們這些個姐妹都是出身風塵，沒你這?好的際遇，玉潔冰清，清秀可人，還是王爺的救命恩人。若是要跟妹妹搶王爺，說真的，我們可能還搶不過。”


    柳弱水拚命搖頭。“大姐誤會了，我真的……咳咳！”一口氣懸提不上來，她忍不住一直咳嗽。


    她不明白啊！這是什?地方哪，難道人和人說話，還得把心剖出來，才能叫人見了她的赤誠嗎？“咳！咳！”咳得太凶了，她眼底翻了潮淚花。


    “妹妹你保重啊。”大姐拍著她的背。“你要是有個三長兩短，我們可沒辦法和王爺交代。”


    罷才柳弱水那一笑，叫她心底不舒坦，直覺認定柳弱水是不把她們放在眼底。既然這樣，那可怨不得她來下馬威了。好叫柳弱水曉得，她們人多勢眾，不管是明的暗的，都有辦法對付她柳弱水。大姐陰惻地勾抹笑。“三妹啊，把咱們幫柳妹妹準備的補藥拿來。”


    柳弱水連忙抬頭。“不用了。”她已經倦了，只想好好休息，不想麻煩別人。


    “怎?不用？！”端湯藥的三妹出聲。“我們可是特地為妹妹準備的。”


    柳弱水視線移上，才發現這些女子的神情變了，每張艷紅的唇畔，上揚出來的都是不懷好意的笑容。


    三妹從竹籃里端出一小盅湯藥，朝柳弱水走來。“喝吧。”


    大姐捧過了湯藥。“妹妹。”雙手擺在那兒，要柳弱水接過去。


    明知道這藥里頭，一定有名堂，柳弱水還是咬牙端住。她已經累到沒力氣抗爭，萬事以和為貴，她只盼她喝了藥，她們能離去。


    “謝謝姐姐們的照顧。”她舀了一口黑棗炖熬的湯，便敏銳地察覺有股隱隱的騷味，忍下不適的感覺，她擠了絲笑。“姐姐們看我喝了這湯，應該可以放心地去休息了。”


    “這個自然。”大姐應允的爽快。


    柳弱水勉力舀了幾口湯，再一口撈起的，竟是只蟑螂，胃里一翻，她失了端湯的力氣，匡的一聲，碗摔成碎片。


    她俯身，不斷干嘔。“嗯！”惡心的感覺，塞住她整個嘴。


    “怎?了？”門砰地摔開，索羅烈焰不知何時來的，推開幾個擋住他路的女子。這些女子的笑容當場僵滯。她們原算好了，索羅烈焰正在休息，沒想到他竟在這時出現了。


    大姐花容霎時慘白，不過旋即恢復鎮定，扯了抹笑，親熱地拍著柳弱水的背。


    “哎呀！怎?了柳妹妹？你沒事吧。”轉了頭，對其它女子使眼色。“你們幾個，還不快過來，把這兒收拾收拾。”


    “喔。”幾個意會過來的女子趕緊掏出手絹，忙著蹲來。


    索羅烈焰一喝。“住手。”他看這幾個人倉皇的神色，也知道事情不對。凌厲的目光峻掃地上殘片，瞧到蟑螂的尸體時，眉峰高飛如箭。“這是怎?回事？”他沉聲，威厚的嗓音，窒縮了房間里的空氣。


    罷剛端藥的三妹，手不自覺地顫動。


    柳弱水撐起身子，努力抿彎笑顏，可失血的唇，無力飛揚。“王爺……”她虛弱地喚住索羅烈焰。索羅烈焰跨飛到她身邊，橫開大姐，攬抱住柳弱水，輕聲呵疼著她。“什?都別怕，告訴我怎?回事？我替你出氣。”看她這樣，他心頭整個糾結。


    傷害柳弱水的人，他要她付出代價。


    “沒有。”索羅烈焰的身上好暖，是她現在需要的溫度，柳弱水任自己靠在他懷里。“是弱水膽小……見地上一只蟑螂……嚇滑了手……平白浪費……咳咳……姐姐們一番好意。”


    “是啊、是啊！”大姐松了口氣，迭聲應和。


    索羅烈焰一把揪了大姐的手。“你敢騙我。”


    他手上加了力道，疼得大姐痛呼。“啊！王爺饒命。”


    “王爺，真的和姐姐們——”柳弱水心頭一急，想扳開索羅烈焰的手，可胸口悶絞，縴指順勢軟癱。“無關……”最後擠了兩個字，她頹然暈厥。


    ☆☆☆


    夜色深沉，索羅烈焰收回投在窗外的目光，將視線聚調于柳弱水身上。柳弱水從下午昏睡到現在都還沒清醒。來王府才兩天，她便昏了兩次。


    握著柳弱水的手，索羅烈焰反復看著。是他多心嗎？總覺得她似乎連手指都比以往還要瘦了。不由得想到柳弱水曾說阿蓮山是她的根，離了那里，她恐怕得枯萎了。


    索羅烈焰撫上她的面頰。“不會的。”他會傾注所有來灌澆她，不叫她零落。從不否認，他存私，要她美麗，但只能為他而已。可是他會獨嬌她，為了她，不再顧盼流連花叢。


    “嗯……”柳弱水喉嚨逸出聲息。


    微弱的聲音驚回索羅烈焰的神思。“弱水。”


    听到他的呼喚，她試圖起身，定住焦點。“王……爺……”困難的喊出，是因為她仍疲乏虛軟。


    索羅裂焰將她圈環住，讓她在他的懷里尋個最舒服的姿勢倚躺。


    “咳！咳！”柳弱水斂目，休憩片刻，才又張眸。“王爺那些姑娘們……咳咳……還好嗎？”


    “她們欺負你，我把她們全關在牢里，給你出氣。”這是他一廂情願認定對她的好。


    “別……咳！咳！”柳弱水一激動又咳個不停。


    索羅烈焰柔聲。“我知道你心地善良，不忍看別人受累，可是她們做得太過分，死罪可免，活罪難逃，這教訓是非給不成。”


    “王爺……我可以求個情嗎？”雖說暫時沒再咳嗽，可柳弱水說話仍是上氣難接下氣。


    索羅烈焰眷膩在她的頸窩。“你的心太軟了。”他喜歡她這點，她的純柔，讓他耽溺難棄。


    意識到他的氣息，她的臉上飛來一抹桃紅。“和這沒關系的。”想求他饒了她們，主要不是因為不忍見她們受苦，而是不以為她們犯得是什?滔天大罪。


    她的語氣平和，倒叫他有些不解。“她們這樣欺你，你心中一點也不氣她們或是恨她們嗎？”


    柳弱水淡淡一笑。“王爺听過……可憐之人必有可恨之處……咳咳……反過來……說可恨之人……也有可憐之處……在我看來她們也是可憐。”某種程度上，她與她們不過是同病相憐。


    索羅烈焰揚眉。“她們有什?可憐的。不過是太閑了，才到處惹是生非。”


    “咳！咳！”柳弱水掏出手絹，掩了下口鼻，才抬起頭。“王爺一點也沒揣


    餅她們的心思嗎……咳咳……她們是怕啊！”這點同她一樣哪。


    索羅烈焰不以為然。“我不曾虧待過她們，她們有什?好怕的。”對他而言，他用錢買了這些女子，和她們之間只是交易。


    柳弱水輕輕搖頭。“王爺身旁的女子太多了……咳咳……她們怕會失寵啊。”這道理太簡單了，簡單到她突然為這些女子感到悲哀。


    索羅烈焰未曾設想到這點，是因為他從來沒真正喜愛過她們，而她們為了他啊……柳弱水猜中了索羅烈焰的想法，因為此刻他關心的是——“那你會怕失寵嗎？”他的問題里，那些女子不存在。


    柳弱水泛起一絲苦笑。她怕的可多了，又豈止是失寵而已！


    見她不作聲，他以為她是默認，將她摟得更緊。“不會的，除了你，我不會再要旁的人。”他在她耳畔低語。“你將是我惟一的專寵。”


    麗容霞紅，柳弱水輕掙。“王爺……”她知道他要她，可是她不曉得，她是他專一的寵物還是獨鐘的女子呢。


    未將她的扭掙當作拒絕，索羅烈焰貪汲著她身上溫熱的香氣。那淺幽的馨甜，蠱惑著他的官能，勾牽勃然奔起的。他將她匝箍得更緊，放肆的唇恣意地戀吮如玉的粉頸。


    他踫觸的地方像是野火燃灼，燒得她面頰酡然嫣紅。“不要……王爺……”


    隱約察覺到他的意圖，她驀地哆嗦。


    她還沒有準備好哪！她的身心現在都無法交付給他。


    縴秀的發無意的撩拂索羅烈焰，他喉嚨一緊，嘎聲道︰“叫我烈焰。”那團火已叫她撩撥起。“弱水……”他迫不及待的翻身，跨坐在她兩腿間。


    柳弱水身體一僵，索羅烈焰的手指在她還未思考之前，便嫻熟地解開她的前襟。“不——”胸前突然的赤果，叫柳弱水愣了下，隨即慌忙地遮住胸口。


    他以為那只是她的羞怯。“別害羞。”鐵臂架開了她。


    柳弱水試圖喊道︰“不要……”可慌亂的氣悶上胸前，聲音含梗不出。


    軟逸的聲音，在索羅烈焰听來只是欲拒還迎的催情。他的眼前只有她圓潤白皙的酥胸。“真美。”他低嘆，舐吮她大好的春光。


    驀地兩滴咸濕，卷入他貪享的唇舌。“嗯？”眉頭微皺，他抬了頭，才發現柳弱水在哭，滑開的兩行清淚，讓她看來像是讓雨淋揉的芙蓉。


    他錯愕地睜望她，難道她是真的不要他。


    柳弱水迅速地揪蓋自己的胸口。“不要。”孱弱的身子不斷顫抖抽搐。“咳！咳！”驚魂未甫，她止不住犯咳。


    他探手，只是想撫拍她的背。


    “不要！”她卻是受驚似躲開。“王爺求您不要……咳咳……”她努力撐著，只怕受不住，人又要昏過去了。


    她眼底的驚慌，似曾相識啊！他第一次見到她時，她也是這般驚懼。


    兜了一圈，他們之間竟又回到原點了。


    “放心——”索羅烈焰揚了抹含澀的笑。“我不會動你的。”他給了保證，翻涌的黑眸，又岑寂回原來的深濃。


    柳弱水松了一口氣，嘴唇囁嚅著，想跟他說謝謝，可開不了口。不知為什?，心底有塊地方抽空了，莫名失了重，飄飄蕩蕩，覓不到落腳處。


    ☆☆☆


    柳弱水連著病了兩、三天，最初只是胃口不好，後來幾乎是吃不下任何東西，昏睡的時間也日益拖長。


    偶爾她醒來，會怔忡地瞧著門。


    “叩！叩！”有人敲著薄弱的門板。


    那敲門的聲音，像是擊在她的心坎上，她的心咚咚地跳快兩拍。她穩住呼吸，虛弱地喊道︰“請進。”


    鳳靈兒端著熱湯進門。“弱水姐姐。”看著消瘦的柳弱水，往昔那對機巧靈動的烏眸，蒙染輕愁。柳弱水軟扯笑容。“小靈兒。”這兩天，索羅烈焰並沒來看她，當門開啟時，她希望是他，又會害怕是他。


    她揣想，對索羅烈焰而言，看與不看，或許也都是兩難吧。


    看出柳弱水笑容里的失落，鳳靈兒強裝笑顏。“怎?，不開心看到我？”


    柳弱水搖頭。“不是。”她的話原來就少，這些天更是少言。


    鳳靈兒只好自己逗她。“我還以為你知道這湯是我炖煮的，所以先害怕了。”將湯碗放在桌上。柳弱水莞爾，臉上稍稍恢復此至氣。


    鳳靈兒步到她身邊。“這樣笑多好。”以手指為她攏梳發絲，看著柳弱水時，她心頭忍不住泛酸。鳳靈兒嘆口氣。“仇煞也很擔心你，他托我告訴你保重自己。”


    仇將軍？！柳弱水的眼眸一亮。“我想見他。”王府里面，她只有兩個朋友，一個是鳳靈兒，另一個就是仇煞了。


    鳳靈兒拍拍她的臉。“你該知道，他是避嫌才不來看你的。”玉頰消瘦得只剩一層皮了，叫她心疼哪。


    柳弱水幽笑。“若我快死……咳咳……他就不用顧慮這層了。”她有感覺，她的氣力正從指尖一點點地逸失。


    “別說這話。”鳳靈兒捂了她的嘴。“你就是這?胡思亂想，身體才會壞的。大夫說你外感風寒，內亂七情，憂愁太過，氣阻傷肺。脾為肺之母，子母相通，才會飲食不思。你只管放開心，吃好睡好，身子骨就會健朗了。”


    話是這?說，鳳靈兒的眼眸卻不由自主地涌上水氣。她知道柳弱水再這?不吃下去，恐怕真……知道鳳靈兒是打心底關懷自己，柳弱水握住她的手腕。“謝謝。”


    忍下眼皮酸澀的感覺，鳳靈兒揚笑。“傻姐姐，咱姐妹一場，還謝什?。”


    她翻身下床。“來，嘗嘗妹子的手藝。”移步端湯，細心地呵吹著。“這是紅棗參須雞湯，補血益氣的。這兒只有湯，那六只炖得快爛掉的雞都賞給斐冷了。”


    “這只？！”柳弱水不解。


    “嘿！嘿！”鳳靈兒尷尬地笑著。“因為我失敗了五次嘛！”


    柳弱水失笑。“那是得之不易了……咳咳……”


    “是得之不易。”鳳靈兒俏臉透紅。“若不是我失敗五次，斐冷也不會動手煮那第六次了。”她想斐冷至少半年不敢踫雞了吧。


    柳弱水忍不住哧笑一聲。


    鳳靈兒嘟噘紅唇。“不準你笑。”


    “不笑。”柳弱水端正顏色，瞅看著鳳靈兒鼓脹的腮幫子，又逸滑出一彎淺笑，她凝睇著鳳靈兒，忽道︰“好羨慕你和斐冷。”


    鳳靈兒不好意思地笑起。“其實我們倆也不是一開頭就好的。”她眉頭攢了起來。“那個斐冷啊！以前和索羅烈焰一樣，是個笨蛋。男人就這樣，要他們說軍國大事，他們可以滔滔不絕，但是要他們說些心頭事，他們跟啞巴一樣。你運氣不好，遇上那索羅烈焰。他更笨，別說是想法了，就連情緒都……”


    “咳！咳！”門不知何時開的，響起兩聲干咳，打斷了鳳靈兒的話。


    “誰啊？”鳳靈兒不滿地刷過頭，橫過的靈眸，在看到來人時馬上撐大。


    “王爺。”她上揚的嘴角微微抽搐。


    索羅烈焰帶著幾個下人，下人手上端著各色的碗，他則是凝肅著俊容。


    “王爺，你等等——”鳳靈兒干擠笑容，轉頭附在柳弱水身邊耳語。“姐姐，我可沒有怕索羅烈焰喔，我是看在斐冷的面子上，才跟著叫一聲王爺的。”


    她的話，不知有心還是無意，可成功地逗軟了柳弱水臉上繃緊的線條。


    在柳弱水和索羅烈焰兩人中拉張的氛圍立時冰消。


    鳳靈兒巧笑，站起身來。“姐姐，便宜了王爺，我這碗湯就讓他喂你嘍。”


    “小靈兒……”柳弱水想喚住她，她卻是一溜煙地竄到索羅烈焰身邊。


    “王爺。”鳳靈兒拍著他的肩膀。“弱水姐姐就讓你照顧了。”偏過身，吩咐著索羅烈焰的下人。“喂！你們東西放了，就快點走。”


    下人的眼光拋向索羅烈焰身上。


    索羅烈焰點了個頭。他們趕緊放下手上的碗，尾隨在鳳靈兒身後走人。


    四下頓空，索羅烈焰凝鎖著柳弱水，兩道濃眉交纏。


    雖然早就听說，她瘦了許多，可真看到時，心還是會扯痛。


    柳弱水怯怯地看著索羅烈焰，兩、三天沒見，他嘴角已經長出短髭了。


    還是不習慣索羅烈焰灼人的目光，柳弱水垂下頭來，靜靜地听到索羅烈焰走過來的腳步聲，隱隱地，還有她自己失去節奏的心跳。


    “喝吧。”索羅烈焰突然出聲，嚇了柳弱水一跳，她睜眸，驚看著他。他手里端的是鳳靈兒為她炖煮的湯。


    柳弱水回過神後，傾身接過湯碗。“嗯。”她拿起湯瓢，正要舀湯，可是一聞到湯味，她胃部便開始翻涌。


    明明是紅棗，可是看在柳弱水眼底，就會回想起上次放在湯底的蟑螂。


    “怎?了？”索羅烈焰細瞧著鳳靈兒熬的湯，看出柳弱水反胃的原因，眉峰倏地弓彎，一把搶過碗來，在柳弱水還沒來得及反應的時候，嘩地把湯潑灑在地上。


    柳弱水心疼地攢眉。“那是……咳咳……”一激動又犯咳。眼底咳出了水氣，她心里好難受哪！那是鳳靈兒辛苦熬煮的湯，索羅烈焰怎?可以倒掉它。


    “不管那是什?，只要你吃不下，都沒留著的必要。”索羅烈焰把空碗放回桌上，另外端了一碗東西。


    愣看著索羅烈焰，柳弱水喟嘆。“王爺，為什?……”她知道他是為她好，可他為什?總是這?蠻橫。


    索羅烈焰沉聲。“這一桌的東西，要是你不吃的話，都沒意義。”那是專門為她準備的。


    他把端好的碗，放在她面前。“吃吧。”那碗粥還有七、八分的熱度，暖暖的溢散香氣。


    柳弱水看著那碗粥，卻沒有動手的意思。那道粥煮得精心，可她真的一點胃口也無。她也知道再不吃的話，只有等死，偏生就是提不起食欲。


    “你吃啊！”索羅烈焰在旁催她。“你若不吃的話，連那些廚子我都沒有留的必要。”


    “什?意思？”她一慌，瞠眸看著他。


    索羅烈焰淡道︰“你不吃的話，我會殺了他們。”他知道她再不吃的話，就會……因此不管使什?方法，讓她怎?看他，他都不在乎，只要她吃東西就好了。


    “不要。”她知道他說到做到，連忙搶過湯匙，急急吞下。


    見她咽了一口粥，他臉上才有了一點笑意。


    哪知道，她勉力喝下，粥卻是從齒縫溢出，她反而難受地作嘔。嘔出來的東西稀糊，泛著難聞的異味。


    索羅烈焰沒有掩鼻，只是止不住鼻間冒出來的酸楚。


    已經入口了，她還是吐出來，那表示……心頭驚悸啊！他不敢再想下去，只低俯在她身邊。“你吃好不好。”那語氣軟柔，只差沒把求字說出口了。


    沉柔的關切，觸動她的心弦。她知道他定然是意識到她來日無多，才會舍拋他的霸氣。


    她抬頭，美目忽地撐大，難以置信地看到索羅烈焰眸子逸泛水光。


    縴弱的手指撫上他的眼眶，那里竟然潤濕。柳弱水微弱一笑。


    索羅烈焰啊！那是索羅烈焰啊！今天為了她……她值了，與他在一起算是值了，翻動的淚花，不爭地滑了。


    柳弱水吸了口氣，不顧一切地抱靠在他的肩頭。“我想去看我爹……”她想家，想他陪她回去。“好。”他一口應允。