姬紅身披羅紗巾薄，著絳色紅裙，翩然穿梭于薄霧彌漫的桃花林。她身形輕曼，行止游移似人間謫仙。桃花粉瓣繽墜，恍若散花迎仙。未幾時，凌波足跡停佇于一間木屋面前。


    "柳妹子。"姬紅敲門輕喚著。


    "是……"柳弱水挪步到門口，不敢確定是否听錯她的聲音。開了門，見到那張媚艷賽桃、聚笑如焰的容顏，她才綻笑。"紅姊！"


    "哎喲！"姬紅親熱地拉著她的手。"幾個月不見，柳妹子更添風韻了。"


    柳弱水玉頰染彤。"紅姊，說笑了。"


    "喲！這樣就臉紅了，真是討人喜歡。"姬紅調戲似地往她臉上一抹。"可惜你不在我們“姬紅居”掛牌，不然不知道要迷死多少男人。"


    柳弱水單純溫善，踫到世故伶俐的姬紅一時啞了口，不知怎麼回她。


    "奴家說話向來都口沒遮攔的，妹子別被我嚇到。"姬紅逸笑，反客為主把柳弱水拉回屋里。"喲！外面風冷，咱們還是進屋里吧。"


    柳弱水連忙一笑。"看我，都忘記招呼紅姊了，真是失禮。"


    "奴家身強體健有什麼好招呼的？"姬紅笑盼著她。"倒是你，身懷六甲，都快做人娘親的人，才要好好照顧呢！"


    姬紅一邊牽扶著柳弱水，一邊還拉出椅子給她坐。"肚子這麼大了。"姬紅半蹲在柳弱水身邊，小心翼翼地撫模她的肚子。她的神情，謹慎得近似乎虔誠，和平時嘻笑怒罵的樣態大不相同。


    柳弱水沒注意到她的表情有什麼特別之處，只是笑撫著肚子，笑容中滿溢出為人母親的喜悅。"這娃兒有時候動得厲害呢。"


    姬紅抬頭看她，眼神中不意走泄一股欣羨，不過她很快便轉出抹笑。"這娃兒的爹是大將軍，依奴家看，要他安分恐怕難了。"


    "希望他的性格別像他爹爹一般才好。"柳弱水淺笑。"三杰中，若要論性情，我倒覺得是大哥最好。紅姊日後生的小娃子，若像紅姊一樣好看，像大哥一樣和善，不論男女，必然顛倒眾生。"


    她的話，雖是無心，卻狠揪了姬紅的心口一把。


    姬紅佯做無事，站了起來，輕哼一聲。"哼！那也得奴家允了他才有可能。"她嘴上這麼說，其實是心底盼他好，盼他有個值得憐愛的妻子，有個討人喜愛的孩子──他這樣的人，不該沒有自己子嗣的。


    柳弱水順著視線，凝睞著她。"紅姊，你為什麼不接受大哥呢？"


    姬紅神思一頓，所有的人都以為是她不要他啊！誰知道其實是……


    她凝斂回心神，盈盈一笑。"那你又為什麼不接受他呢？"


    "紅姊！"柳弱水玉顏緋燒。"你誤會了，我和大哥之間，什麼也沒有。"


    姬紅坐了下來，笑道︰"明眼人都瞧得出，那個呆頭他是喜歡你的。"


    "不是這樣的。"柳弱水急急爭辯。"我和大哥朝夕相處，我看得出來，他喜歡的人是你。你不在的日子里，他整個人顯得沉默寡言，郁郁寡歡。啊！"柳弱水忽然一喊，秀眉攏聚。"可惜他剛去了趟“姬紅居”，要不然，這會兒見到你，不知有多開心。"


    他真的喜歡她嗎？姬紅心髒咚咚地往胸口撞去。這話听來太動人，顯得虛幻，她不敢當真，只是扮出往常的笑容。"奴家跟你大哥在“姬紅居”有照過面。我想──"她的笑里，逸出抹慧黠。"他現在是該開心才是。"


    "紅姊，這是什麼意思？"她的笑有些詭譎，柳弱水忍不住問。


    "是這樣的──"姬紅順過一綹發絲。"奴家不在“姬紅居”的這段日子里，好些姊妹瞧他瞧得順眼。所以呢，奴家就給了這些姊妹機會，讓她們和你大哥相處。他要是坐懷不亂，奴家信他是柳下惠，考慮考慮和他的婚事。他要是情生意動，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。"


    柳弱水無奈地搖頭。"紅姊，你實在不該作弄大哥。"


    "這哪里是作弄？"姬紅不以為然地噘唇。"這可是于我們兩個都有利的事。他呢，紅顏脂粉圍繞，可一飽眼福；奴家呢，沒他在旁煩心，不也清了耳根。柳妹子，你就別再替他操心了。"


    姬紅說著，拉起柳弱水的手。"這幾天，奴家會替他好好照顧你。咱姊妹倆也可趁這機會，好好說些體己話。"


    柳弱水娟笑。"能和紅姊說上體己話，那是妹子的造化。"


    柳弱水雖是單純，可心思比旁人敏感，她總覺得姬紅待她雖好，可事實上，姬紅內心，她是難以親近的。


    搭握住姬紅的手，柳弱水淡漾笑顏。姬紅雖是她見過最謎樣的人，可她還是喜歡她的，只盼能有多的時間與她熟悉些。


    ※※※


    由于邊塞情勢持續緊急，索羅烈焰也奉命快馬奔回京城。他回京之後，先繞到墳頭，為前妻楚綾嫣上香，就在此時遇上了柳弱水和姬紅。乍見柳弱水大月復便便，索羅烈焰抑不下心頭疑惑，月兌口問孩子生父為誰。這話一出，叫柳弱水心頭一冷，決心避開他，不再與他見面。


    因此，姬紅只在小屋待了三天兩夜，便帶著柳弱水動身返回"姬紅居"。雖近傍晚時分，可一踏入"姬紅居"，便听得鶯聲燕語不斷，好不熱鬧。


    "讓讓！讓讓！"姬紅牽著柳弱水，擠開圍在前頭的姑娘。


    "紅姊！"有"姬紅居"的姑娘看到她來，朗聲喚她。


    "姬紅來了嗎？"自"姬紅居"以外來的姑娘，攏了衣衫，視線向她來的地方拋去。


    "這是……"柳弱水睜眼看著，才知道里頭好些姑娘家，已經是羅衫輕解，酥胸半露。芙蓉面上赧然，她羞低了頭。


    泵娘家當中，有人注意到柳弱水，沖著她開口。"好標致的姑娘，你也是來搶這男人嗎？"旁人接口。"她不是懷孕了嘛！這行嗎？"


    听到姑娘群中有騷動，仇煞劍眉一軒，想看個究竟，可幾個袒胸露背的姑娘，近在身旁，弄得他施展不開，只得耐壓下性子，听姬紅與人對答。


    "各位好姊妹別誤會，奴家這妹子，不是來搶男人，她是來躲男人的。"


    一個姑娘輕笑出聲。"有人到妓院來躲男人的嗎？"


    "當然有。"姬紅一笑，回頭叫喚劉嬤嬤。"劉嬤嬤，我這妹子懷孕在身，你先幫我把她帶到後頭安歇。"


    柳弱水原想探看仇煞情形如何，可眼前姑娘恁多，她什麼也看不清楚，只好順由劉嬤嬤帶她離開。


    看柳弱水離去，姬紅才打算好好尋仇煞。"借過一下。"她輕曼地擠身，排開旁人，來到仇煞跟前。


    一見她來，仇煞睜目與她對望。他真的是叫她害慘，險些淪落至"人盡可婦"的命運。


    姬紅看他手中持劍，神情凜然，原該是威武堂堂，此時卻披頭散發，衣衫狼藉，叫她忍不住一陣嬌笑。"喲！這些個姊妹投懷送抱，可是你的福氣，看你那表情，倒把人家當成是餓虎撲羊。"她走過去，很自然地為他攏整衣衫。


    她的眼眉俱彎，心中開心他對旁人終是不為所動。


    他的表情頓軟，再不見先前對旁人的冰霜，再不見原該升騰的怒意。


    "啊！"旁邊傳來嬌嗔。"他竟然讓她踫他？！"


    之前仇煞是硬繃著臉，任她們挑逗，後來有人做得過分了，逼得仇煞不得已拿劍"自衛"，護守"清白"。


    不過，仇煞越是不容易"屈從"，這些姑娘便越想得到他。為了爭取面子，為了周延里子，姑娘們使盡渾身解數，甚至搔首弄姿，以軟化他的心志，怎知還是沒機會博他歡顏。沒想到姬紅一來，就近了仇煞的身，莫怪一下子嬌嗔四起。


    終于有一名姑娘不滿地嘟嚷。"姬紅姑娘，若你和這男人，早是郎情妹意，何必多這麼一道動作，戲弄我們這些姊妹。"


    "她戲弄的是我，不是各位姑娘。"仇煞側身擋在姬紅前面，雙手抱拳。"若有得罪，在下代為賠禮。"


    他那一句話，說得姬紅心窩暖熱，便是給她一世，她也忘不了此刻。她這樣作弄他，他本該氣她惱她，他卻依然讓她守她。


    一人一世中，有句話、有件事值得永志，那便不悔了。


    姬紅一笑，從他身後轉出。"喲！姊妹們這誤會可大了。誰都知道這漢子對奴家痴守，所以姊妹們才看得起他，願意來這麼一趟。只是這男人雖然實實在在是條好漢，但是和奴家緣淺，性情不合，所以奴家才藉這機會，為姑娘們和他結緣。沒想到，反而招來姊妹們的誤會。"


    "嗯！"姬紅假意沉吟。"這樣吧，姊妹們要是不開心，奴家這就把他趕走。"


    仇煞眉峰交錯，不明白姬紅這舉動的用意。


    "你走吧！"姬紅已經推著他往門口出去。


    "等等──"一個千嬌百媚、衣衫半露的女子橫身擋住姬紅。"我們這些姊妹們，放著幾天生意不做，專程來到這里。難道你以為現在把他趕走，就可以打發我們了嗎？"她不甘心就這麼讓仇煞離去。


    姬紅倩笑盈盈，軟聲嗲道︰"妹妹，衣服穿這麼少，要著涼就不好了。"動手幫她拉高垂披的羅衫，順勢在她耳邊低語。"趕了他，是給姊姊妹妹們留個顏面。他現在走，是他入寶山空手而歸，往後，你們離開，可成了一無所得而去。"


    那姑娘噤了口，雖然不甘，不過她也清楚姬紅這麼說並沒有錯。


    姬紅綻笑，探頭尋著。"劉嬤嬤──"自言自語道。"啊！劉嬤嬤還沒回來，那就……香芸啊！"姬紅朗聲喚著。"這位妹妹說得是極，人家大老遠來這麼一趟，咱們實在是有失禮數。你把這些姊姊妹妹領到“香馡閣”，我讓廚房里備些好吃的，算是給姊妹們賠禮。"


    "喔。"香芸點頭。"那大哥呢？"眼巴巴地盼著姬紅。


    "當然是叫他走了！"姬紅繼續催著仇煞。"你還是走吧！"趁人們不注意時，在他耳邊掠過一句話。"索羅烈焰來了。"


    "嗯。"仇煞聞言，不動聲色地往門外移去。


    一出門口，離了旁人的視線，仇煞便急問道︰"王爺來了，那剛剛我听到懷孕的人是小妹嗎？"


    "是啊！"秋波轉睇著他。"你們那王爺太善妒了，氣得柳妹子不想理他，才到奴家這兒避他。"


    "我去和小妹說說。"仇煞欲跨步入內。


    姬紅伸手攬他。"你要去說什麼？"她斜睨他一眼。"說到索羅烈焰和柳妹子，你這人就變得不長腦子了。"


    仇煞澄清。"那是因為我關心他們。"


    "這個時候，你若真關心他們，就要離柳妹子遠一點。"姬紅點指著腦袋。"你想想，索羅烈焰尋來，被拒于門外，你卻在“姬紅居”里和柳妹子同處共住，那對他來說可是背離叛逃。相反地，你同樣和他在外頭守著，那可就是同病相憐。他心上對你才能再度親近，對柳妹子的誤會，也才真能冰釋。"


    听她一番話，他才冷靜下來。"還是你想得周全。"他凝望著她，噙含笑意。"謝謝。"謝謝她為他這樣設想。


    "奴家才不要你那一聲謝呢！"姬紅轉過身。"你只當是奴家作弄你，跟你賠不是就是了。"


    "沒有什麼對不起，那是我自願的。"仇煞挪到她前面。"你忘了嗎？我曾說過，只要你開心就好。"


    姬紅看著他，他的眼太柔，他的情太滿，竟叫她心頭輕顫。


    她原是有一刻，便享受一刻的人，可這一刻她不敢耽溺，怕再也割舍不了，再也瀟灑不了。


    良久，她綻揚笑顏，勾環住他。"呆頭，你會把我慣得面目可憎的。"到時候說不定她會成為可憐的老太婆，只能守著和他一起的回憶過日。不過，她管不了了。


    依著思念，她找他的唇瓣，探尋他的味道，他初是一怔，而後在她的勾誘下釋放蓄釀的情潮。


    三月，桃花正盛，緋紅似焰，灼燒痴心思戀，不知覺中，兩心早已交纏。


    ※※※


    索羅烈焰果然隔天就尋來，只是"姬紅居"大門深鎖，已不接客，他硬生生地被擋在門外。不過，除了他之外，連仇煞也一並被拒在門外。直到這個時候他才知道，原來仇煞是姬紅的未婚夫，只是姬紅一直未允成親，對仇煞也常是避而不見。


    "姬紅居"里的姑娘，也是在這時才明白她們口中喚的大哥，原來是仇煞。她們連著幾日，勸姬紅開門見仇煞，姬紅就是不肯。直到她的小師妹鳳靈兒從"鎮南國"趕來，告訴姬紅，仇煞即刻就要啟程北師，姬紅才駕馬趕上，與仇煞話別。當日，她也見到索羅烈焰，將他心中的話代傳給柳弱水。（請參照花蝶《霸君索情》）


    自從他們離開後，柳弱水心中一直惦掛，大半個月過去，她听聞戰事緊急，險些急暈了過去。姬紅為了安撫她，便答應她，代替她去趟軍營會見索羅烈焰，順便替她送上她為他縫制的披風。


    自從允了柳弱水之後，姬紅便快馬飛騎，日夜兼程，一心北往，一路遇到的困難，自是不少。


    這天，她騎馬至小徑上，突然冒出十幾名男子。"留下錢財。"為首之人，惡聲惡氣地恫嚇。


    姬紅端詳這些人，年齡老幼皆有，大都不是魁梧的漢子，心中已有盤量，她嫣然一笑。"奴家只身一人，哪有什麼錢財，還請大爺好心放行。"


    "不行！"另外一個男子，粗聲道。"放走你，咱們拿什麼吃喝？你還是快把錢交出來，不然咱們抓了你拿到妓院去賣。"


    姬紅睜大眼楮，手指胸前。"賣我？"賣她，那她不過是又回到老本行，哪里有差。


    她假意發愁。"喲！奴家好怕呢！"翻身下馬，從腰際解下一袋碎銀。"奴家能給的就這麼多了，還請大爺高抬貴手。"


    為首的人還不滿足。"你把馬和身上的首飾也留下來。"


    姬紅只得與他討價還價。"奴家還要找人，這匹馬是留著趕路用的，真的不能讓給大爺。"


    為首之人，沉吟了一下。"姑娘，現在情形很亂，四處不是逃命的，就是像我們這樣的，你要找的人，八成是找不著了。這匹馬，我可以留給你，你快逃回你來的地方吧。"


    姬紅倩笑燦燦，款步走向他，雙手奉上那袋銀子。"多謝這位大哥勸告，不過奴家這趟來，一定要尋到人，才肯走的。"


    原先姬紅臉上沾了塵沙，眾人還沒發現她的美貌，到她走近，他們才瞧清楚那張絕色媚顏，為首的那人更是一時說不上話。


    姬紅淺笑，微偏著頭，巧手解下頭上的飾物。"這些個身外之物，是給大哥作盤纏的。"


    "好俏的娘們。"其中一人忽生歹念，邪邪一笑，使了眼色，另一人從背後拿起家伙，意圖往姬紅頭上砸去。


    那大哥回神月兌口。"不可……"


    哪里知道，他話還沒說完，姬紅就已經翩回過身子，素手將那人往前一扳，一手扣住了他，另一手握得簪子，正抵著他的脖子。"啊！"那人痛呼出聲。


    "啊……"這一手起落迅捷，只一瞬間便已完成，眾人一瞬還無法回神。


    姬紅拈出抹笑，收起簪子。"看在你們老大的面上，這次就饒過你。"


    那人腿一軟，直跪在姬紅腳邊。姬紅也不理他，順手把簪子給了為首的人。


    簪子放在那人手上，過了半晌，那人才擠出話來。"姑女乃女乃……你的本事……這麼好……為什麼還肯給錢？"


    "討厭！"姬紅嬌嗔一聲。"叫姑娘就叫姑娘嘛！怎麼叫人家姑女乃女乃呢？這樣听來多老。"她抓著那人的手，幫他把簪子握好。"拿好哪！"


    那人感動得說不出話，其他人也只是呆呆地望著她。


    姬紅逸笑。"奴家看你們的樣子，不是逃兵的莊稼漢，就是逃命的老人家；再听你說話，倒也還存善念。奴家明白，淪為盜匪，也不是你們願意的。"


    "唉！"她突然輕嘆。"奴家這一路上，曾見過戰死的人，更感生死無常；這時局能活下來也不容易。這點錢財給了你們，是希望你們能逃到個安定的地方，另外落腳，重新做人；否則依你們的本事，就算造了一身孽，也掙不到多少錢的。"


    這麼一听，他們才曉得自己遇上的是怎樣善心的女子。


    "姑娘。"為首的人向她鞠躬彎腰。"您叫啥名字，告訴我們，往後我們給您立個長生牌位。"


    "不用了。"姬紅拍拍那人的手。"你們好好過日子，便是感謝奴家了。"


    話說完，姬紅便挪身上馬。"就此別過了。"安坐在馬上，她一順頭發，與眾人道別。驀地忽又回頭。"對了，奴家的頭發有亂嗎？"想起簪子給人了，她認真地以手指攏梳。


    "呃──"之前他們見姬紅是錢財不掛心、生死不盈懷的奇女子，沒想到她竟會問這問題，他們愣了許久，終于有人反應，答道︰"沒有。"


    "那好。"姬紅甜甜地一笑。"奴家要去會情郎了。"她一甩頭，駕馬馳奔，飛泉流瀑迎風翩飛。


    姬紅最後一句話，在空氣中散開，這一群人終于了解，叫那姑娘在意的是什麼了。


    ※※※


    兩國戰事持續緊急，"索羅王國"失了座"靖陽城"，索羅烈焰原要率兵解圍，誰知"靖陽城"守將早已暗中投降，索羅烈焰不幸中伏，好在他手下拚死護他，他才得以逃出。


    不過，他已身受重傷，連著兩日陷入昏迷之中，中軍暫時轉交仇煞領御。此刻，仇煞正端坐在營帳中，點起一盞小火，觀視行軍布陣之圖。


    "仇將軍！仇將軍！"鳳靈兒身著軍裝，一陣風似地卷入。


    為了應敵，"索羅王國"三杰盡出。鳳靈兒是軍師斐冷的未婚妻，又有一身本事可以竊取敵情，所以也換上戎裝，隨著斐冷出入。


    看她來，仇煞只淡淡地望她一眼。"什麼事？"


    鳳靈兒瞧著四下無人，噘嘟起嘴。"仇煞，你這沉穩的性子，真是叫人又愛又氣。"要不是仇煞夠沉穩，索羅烈焰出事之後，軍心一時也難以安定。可他這沉穩的性子，害她這個當"報馬仔"的，一點樂趣也無。


    他不和她閑扯，只記著她來一定有原因。"什麼事？"最近他的事情太多，他連多說一個字的事情都不做。


    鳳靈兒粲笑。"大將軍起來了！"大將軍指的正是索羅烈焰。


    仇煞霍地起身，也不多話，一個箭步沖了出去。


    "等等──"鳳靈兒一把揪住他，笑睨著他。"甭急，他醒了之後，喝了些湯藥，已經入睡休息了。"


    "嗯。"仇煞展顏，臉上終于有點笑意。


    "再告訴你一個好消息。"鳳靈兒施恩似地半抬起頭。"我師姊也來了。"


    "姬紅來了？！"仇煞月兌口，還不敢相信。


    "嗯。"鳳靈兒篤定地點頭。


    "她人在哪兒？"仇煞一把抓住她雙手。


    "會痛耶！"鳳靈兒眉頭頓皺。


    "對不起。"仇煞趕緊放手。"她人到底在哪兒？"


    鳳靈兒饒有興味地盯著他緊張的樣子。"喲，你也有擔心的時候？！"


    仇煞壓下性子。"她在哪？"


    "求我啊！"鳳靈兒雙手環胸，昂挺著身子。"求我我才告訴你。"


    仇煞沒搭理她，逕自轉身離去，險些與進來的斐冷沖撞滿懷。


    "怎麼了？"斐冷身子後撤。


    仇煞側身避開他。"有事嗎？"


    斐冷搖頭。"沒事，來找小靈兒的。"


    仇煞點頭。"好，我出去找人。"一挪身，人往外頭奔去。


    "仇煞是去找你師姊嗎？"斐冷探問鳳靈兒。


    "嗯。"鳳靈兒噘嘴。"提到我師姊，他就像變了個人似的，話也不听完，就急著出去找人。"


    "是這樣喔。"斐冷饒富深意的沉吟。


    "喔。"看他這樣，鳳靈兒盛放笑靨。"是這樣的。"


    "懂了。"兩人月兌口，交換了情人間才能明白的笑容。肩與肩相靠，兩人有志一同地朝外瞥去，同聲道︰"一定是這樣。"


    嗯──能讓仇煞忘情失態的原因，一定是……