御房內，向天皓正在批閱奏章。


    一名內侍人內，跪拜道︰“啟稟皇上，"燕南國"的大使求見。”


    向天皓放下筆︰“燕南國？！”這些天陸續來了許多鄰國的大使，不過他們都是來參加晚上的慶典，不該會來御房求見的。


    “怪了。”向天皓喃念，“這蠻子怎麼這麼不識禮？他若有事，應該找禮部反映，怎麼會直接求見？”


    內侍回答︰“小臣看他的樣子說話，並不是蠻子，後來才知道，他原來便是我皇朝人士，輾轉流離到"燕南國"的。”


    “我朝人士？”向天皓眉一揚，隨口問道︰“叫什麼名字？”


    內侍答道︰“他叫孫仲甫。”


    “孫仲甫？！”向天皓刷地從椅子上翻起，臉色驟變。


    內侍怔愕，好半晌，才見向天皓略穩了神色。“他有沒有說是什麼事情？”


    內侍謹慎地回答︰“他只是和我說，真有要事，非要面見皇上不可。”


    向天皓陷入深思中。“你把他叫來。不過，他來見朕的事情，不要讓任何人知道。”


    “是。”內侍退下，去招孫仲甫人內。


    向天皓坐在椅子上，看著兩人走了進來，一人劍眉星目，看來是個剛毅沉篤的好漢，另一個身形就顯得嬌小許多了，不過一般“燕南國”的人，體態本來就偏小，只是“他”皮膚白皙細致，黑眸朱唇，倒是引人注意。


    “孫仲甫、苗可鳳拜見天鳳皇上。”兩人行禮。


    “兩位請起。”向天皓示意兩人坐下，“不知道兩位前來可有什麼事？”他的目光不自覺地看著孫仲甫，不確定他是不是與韓琉定下盟約的孫仲甫。


    孫仲甫起身說道︰“在下孫仲甫，曾于韓漱石麾下領軍，當年亦曾與韓將軍之女定下婚盟，韓將軍為賊人所害，途中孫某與韓姑娘分散。听聞四年前聖上曾在賊人手中救下韓姑娘，孫某大膽，特來向聖上打听韓姑娘的下落。”


    向天皓初听他便是孫仲甫，心中一跳，再听他並不知道韓琉已讓他接到宮中的事情，才稍微穩住心跳。


    在孫仲甫身邊的苗可鳳見向天皓遲遲不說話，追問道︰“你知道她的下落嗎？”“他”的聲音清亮，反倒像是小泵娘。


    孫仲甫看了“他”一眼，輕斥︰“這樣說話，太沒禮貌了。”


    苗可鳳睨轉眸光，有些賭氣地閉上嘴巴。


    向天皓看兩人相處的情形甚怪，可是他的心思不在這里，也就沒將這件事情放在心上。他定了念頭，微牽了一抹笑，說道︰“朕若要找韓姑娘，自然不是難事。不過孫將軍既然已經在"燕南國"任官，就不知道能在皇朝內停留多久？”他本來是想若他不能久待，就騙他回到“燕南國”去，然後將這件事情隱瞞下來，不讓任何人知道。


    孫仲甫簡單答道︰“若是找不到她，我不會回"燕南國"的。”


    向天皓笑容一僵，再轉念頭︰“孫將軍一片痴心，真是令人感動，朕會幫孫將軍找到韓姑娘的。要不，孫將軍先留一封信下來，朕一找到韓姑娘，就將信轉交給韓姑娘，讓她對你們兩人的重逢有個心理準備，再來安排相見事宜。畢竟，戰禍連年，她恐怕也無法想到你還活著。”


    孫仲甫面露喜色︰“還是聖上想得周全。”他雙膝跪下，叩謝向天皓成全之情。


    向天皓虛笑︰“孫將軍不必客氣，孫將軍是忠良之後，朕應當多加照顧才是。依朕看，"迎賓院"中近來人多，出人稍嫌嘈雜，不如由朕另外找個幽靜的地方，給孫將軍休憩。”他想先將孫仲甫支開，避開他與韓琉見面的機會。


    “不用了。”孫仲甫不願麻煩向天皓，趕緊推辭。


    苗可鳳卻在他身邊，小聲嘀咕︰“孫，我討厭"迎賓院"，我們換個地方住吧。”


    孫仲甫翻看著她，苗可鳳一臉無辜地看他。


    向天皓看兩人表情，笑道︰“我這就另外替你們安排。”


    孫仲甫只得道︰“謝聖上。”


    “應該的。”向天皓心虛他說。


    ###


    入夜，向天皓手中拿著孫仲甫的信，在燭火旁邊徘徊。


    懊不該把這封信給燒了？他直看著信紙，炯炯目光如炬。


    不行，他倏地放下信。韓琉一直等的，便是這一紙的信息，他怎麼能親手燒了。


    內侍朗聲，在屋外通報︰“安樂王到。”


    “讓他進來。”向天皓吩咐。他把向天笑找來，就是要他替自己出主意的。


    向天笑跨步人內︰“參見皇上。”雖然是兄弟，向天笑卻沒有偏廢禮數。


    “皇兄請起。”向天皓急急把他拉起。


    “這麼晚找我有事？”向天笑含笑看著他。


    向天皓拉他坐下︰“孫仲甫來找我了。”


    “啊，！”向天笑一愣，不亞于當初向天皓的錯愕。


    “孫仲甫他現在成了"燕南國"的使者，專程回來找韓琉的。不過，我還沒跟他說，韓琉就在我這里。”向天皓坐下，傾身靠著向天笑，仔細審視他的表情。“你看我該不該和韓琉說？”


    他和向天笑，本來也算是情敵，可是孫仲甫的出現，讓他和向天笑的關系變得更加微妙。向天笑的心情，想來是和他一致的，孫仲甫成了他們共同的敵人。


    “你看我該不該跟韓琉說？”向天皓見他沉思，重復問他。


    向天笑回神︰“孫仲甫是她一直的牽掛，你難道忍心瞞她嗎？”


    向天笑一句話，撞到向天皓心頭。“這……”他沉吟不語。


    向天笑說道︰“我知道你在顧忌什麼，只是孫仲甫若是有心，就算你一直拖延，他也未必找不到韓琉。”


    向天皓打量著他︰“大哥，你若是我，你會告訴韓琉嗎？告訴了她之後，我和她還有可能嗎？”


    向天笑勾唇︰“情愛本來就是一種賭注，孫仲甫是最後一張牌，掀了之後，才能走出勝負。要是我的話，願賭服輸，也好過連勝負都不知道。”他的目光轉得悠遠。


    他也想掀開那張牌，看看他自己在她心中，到底是什麼樣的分量。如果能的話，他也想去見見孫仲甫那個王八蛋。韓琉這樣好的姑娘，他怎麼能讓自己錯過四年才找到她。


    向天皓幽幽他說︰“說不定，牌還沒掀，我就輸了。”


    “別這麼想。”向天笑安慰他，“四年了，他們兩個的感情，有了什麼樣的變化，我們也都不知道，不是嗎？你也不見得會輸了全盤。”


    向天皓低嘆一聲，卻突然想到韓琉這幾天和他說的話——他是我的未婚夫，是死是活，我都得知道的。


    她以前不是這樣說的。四年前她是說︰“我和他已經定許盟約，他若是生，我等他的人；他若是死，我招他的魂。總之，我這一生，就是他的妻了。”


    她的語氣的確不再像四年前一樣，說得這樣死生不渝。說不定，韓琉的心思確實是變了。


    當然，他知道改變韓琉的並不是他，而是大哥。


    可是韓琉若是為了大哥拒絕了孫仲甫，那至少他就可以先排掉一個情敵。


    至于大哥，他依然相信，大哥不會跟他爭的。到時候，韓琉就不能再拿孫仲甫拒絕他了。


    “好吧。”向天皓改了口氣，“那大哥你幫我把孫仲甫的信交給韓琉，再告訴我韓琉的反應吧。”他急切起身，把那封信交給向天笑。


    向天笑收下信，緊緊地控握在手心。


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    韓琉蹲低身子，倒了一瓢水，小心翼翼地澆灌著一盆花的根部。


    爆中養尊處優的日子，她過不習慣，又沒有別的事情好做，她只好讓人留了一甕的水給她，讓她至少可以澆花種樹。


    “韓琉。”向天笑在她的後面叫她。


    “喔。”韓琉盈盈起身，笑看著他，“難得你主動來找我，有什麼事情嗎？”


    向大笑淡淡一笑，“一件能牽動你心緒的事情。”


    “牽動我的心緒？”韓琉皺眉，深瞅著他。


    這世上惟一撩亂過她的人，就是他了。除了他之外，誰都不曾叫她不平靜。還有什麼樣的事情，能令她心緒翻轉？


    她掛在心上的，有他，還有……還有孫仲甫！


    韓琉變了臉色，心跳咚地急了︰“你不會是和我開玩笑的吧？”


    他很難得在她淡悠的臉上看到這種認真的神情。


    向天笑胸口一窒，隱匿心事，抹平臉上的神色，從身後拿出一封信。“孫仲甫來找你了，這是他給你的信。


    韓琉倒抽了一口氣︰“孫大哥……”她沒想到真的是孫仲甫的信息。


    她手中的水瓢掉落，半瓢的水潑灑出來，淋濕了她的裙腳，她渾然未覺。


    韓琉咽了口口水，雙手微顫地接過向天笑手中的信。


    向天笑的心跳突然變得急促。他不知道，她看了信會有什麼反應，會說什麼樣的話？


    韓琉打開信，信里頭，只寫了幾個字——


    韓妹，生死不棄，兄字。


    生死不棄。乍然再見這幾個字，她胸中一蕩。


    這幾個字她記得很清楚。那時她爹將她許配給孫仲甫，他與她曾經對天盟誓，生死不棄。那時，橫在他們面前的是動蕩與不安，他們只能相約生死不棄，借著偎依，共度難關。


    誓言成了顛沛流離中的依靠。


    這些年，她不知道他過得好不好，但是，看到那四個字的時候，她知道不論生死貴賤，這沉篤的漢子必定時刻將她記在心中。莫說是四年，就是十年，他也會一直找她，一直等著她。


    這是他的情，也是他的義，這就是她的孫大哥。


    驀地，她的眼眶發酸，濕熱而模糊。


    “韓琉。”向天笑喚她。


    她沒有听到，突然蜷起身子低低啜泣。


    她哭，因為他深厚的情，因為她叛離的心。她竟然無法再踐履與他的婚約，她竟然背棄了盟誓。


    他只看過她兩次落淚，第一次是當他親吻上她的時候，再有便是這次了。


    向天笑心中酸揪了起來，孫仲甫在韓琉心中是怎樣的地位，他已經明白了。


    “別哭了。”他伸手，想將她兜攬人懷，她卻抬起蒙水的眸，驀地將他推開。


    他微愕，怔怔地看著她旋身奔離，自他眼前消失。


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    “你說她哭得厲害？！”向天皓怔愣地望著向天笑。“這怎麼可能？”他喃喃地念著。


    向天笑強扯起笑容︰“她對孫仲甫的感情，我想是再清楚不過了。我們應該要替他們安排會面的。”


    向天皓忽地不說話，一直看著向天笑，半晌之後，才說道︰“你真的能接受她選了孫仲甫這件事？”


    向天笑听得出天皓話中有話，平靜他說︰“我憑什麼不接受？”他說得很平靜，不讓向天皓看出他心中的酸。


    向天皓收了視線，目光郁沉︰“我不甘心。”


    他永遠記得第一眼見到她的悸動，那時他就想要她了。他曾盡了全力地營救她，曾小心翼翼地護守她，甚至他的血還融人了她的體埃那是怎樣深綿的情，那是怎樣宿世的緣，難道她都不知道，不動心嗎？


    他的血，在她的體內淌流，他們才該是生死不棄的一對！


    那孫仲甫不過是個小小武人，怎麼配得上他的韓琉。他相信，他輸孫仲甫的只是時間，要是能給他夠多的時間，他的情意，他的呵寵，一定能令她感動的。


    “如果沒有孫仲甫……”向天皓著魔似的喃念，眸光變得陰森。


    像是看穿了他心中蟄伏的魔念，向大笑正色說道︰“沒有這種如果，你若是愛她，便不能有這種念頭，否則只是要她，而不是愛她。”


    向天皓瞅望著向天笑︰“那大哥你愛她嗎？”


    他們之間向來暖昧，向天皓第一次這樣赤果地問他，問得他啞口不語。


    “你想放棄嗎？”向天皓再度逼問。


    向天笑沒有回答他的問題，反而嚴正警告︰“你一定得放棄她。”


    向天皓眉一掀︰“不要再用這種口氣跟我說話。”他已經不是當年的二皇子了，他是皇帝了，不需要向天笑事事教導。


    他的語氣突然沖上，兩人皆是一愣。


    向天笑斂整怔愕的神色，說道︰“微臣知罪。”


    “大……”向天皓緩下臉色，不過他原本是要稱呼大哥，最後還是改口。“皇兄，看來我們都累了，你就下去休息吧。”


    向天笑看著向天皓，他們曾是最親的兄弟埃如今一個是微臣，一個是皇上。


    他怎麼還以為他們是兄弟？向天笑勾了一抹笑，拱身說道︰“微臣告退。”


    “皇兄好好休息。”向天皓溫言道。


    “是。”向天笑抑下心頭的悵然，緩緩步離。


    外面是萬紫千紅的皇官內苑，只是天晚得快，只剩下一抹壓天的昏黃拉長他的影子。


    他一個人走，宮廷幽深，卻元人可以陪他。戀人只能暗藏在心中，而親人已不在他身邊。


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    這一晚，星月黯淡，偏偏空氣悶窒，沒有半點的風。


    陪著孫仲甫入京的苗可鳳不耐懊熱，走到涼亭中坐著。“這是怎麼了，這樣熱煞人。”“他”用著“燕南國”的話語和孫仲甫交談。


    孫仲甫拉回神思，和“他”應了一聲。


    苗可鳳敞開上衣，露出胸前一片女敕白，雙手扇揮著。“這里有沒有什麼溪？我們趁夜，月兌光了衣服去泡個水吧。”


    “別胡鬧了。”孫仲甫尷尬地轉過目光，原來這苗可鳳根本是個女扮男裝的俏姑娘。


    “若不是來胡鬧的，我才不要到這兒呢。”苗可鳳腰肢一扭，攀坐在孫仲甫腿上。“孫，你真的為了那個女人不要我嗎？我知道你對我已經動了心的，為什麼不肯承認？我的人就在你的面前，我願意成為你的女人。”


    她柔情款訴，伏在孫仲甫胸前，听他鼓動的心跳。


    孫仲甫倉皇地將她推開，倏地起身。“蒙公主錯愛，孫仲甫承受不起。”這苗可鳳原來是“燕南國”公主，為了孫仲甫，特地女扮男裝陪他入“天鳳皇朝”。


    苗可鳳擋在他的面前︰“愛就是愛了，有什麼錯不錯的，我就是愛你，就是不要你去娶別的女人。你為了死守一個誓言，放著我不要，那才是錯的吧。我希望她根本死了算了！”


    孫仲甫臉色一變，抽出了劍︰“就算你是公主，我也不允許你說這樣的話。”


    苗可鳳拉起他的手，將劍橫向她自己的頸子。“我說這話，是因為我愛你，不是因為我是公主，你若要殺我，那就殺吧。如果不是你的話，早幾年的那場政變，我早就死了。”


    “你……”孫仲甫收了劍，轉身離開。


    苗可鳳跟上，屋檐上突然闖下數道黑影。


    一群蒙面的黑衣人，手持利劍突然躥冒出來，不由分說地朝苗可鳳和孫仲甫身上招呼。


    苗可鳳原以為他們是政變的余孽，後卻發現他們的功夫，並不是她所熟悉的，立刻問道︰“你們是誰？”


    來人不語，和孫、苗兩人纏斗起來。


    孫仲甫見他們劍光上面閃著詭異的綠光，朗聲說道︰“他們劍上有毒，你要小心。”


    苗可鳳手邊沒有劍，對打起來格外吃力。


    孫仲甫貼上她身邊，一轉手，把劍交給她。“小心。”


    “那你呢？”雖是知道孫仲甫的本事，她還是會替他擔心。


    “我沒事。”孫仲甫一抬手，截下一人的劍。


    兩人手上都有劍，一時間倒是氣勢大振，不過蒙面人的功夫甚是詭異毒辣，時間一拉長，孫仲甫和苗可鳳漸趨下風。


    “你先走。”孫仲甫為苗可鳳殺開一條路。


    “絕不。”苗可風說得很篤定。


    “你不能總是這樣任性。”孫仲甫略分神，一柄劍借機逼著他而來。


    苗可鳳要幫他格開對方的攻勢，自己卻露了個空門，另一個人冷劍刺向苗可鳳，孫仲甫低呼。“小心！”眼中看著苗可鳳，忘卻了自身的危險。


    苗可鳳眼見孫仲甫陷入兩面夾擊的危險，沒有多思，電光石火的片刻間，推開孫仲甫，為他承受兩邊的劍。


    “啊！”兩個蒙面人抽出劍，苗可鳳傾在孫仲甫懷中。


    “可鳳。”孫仲甫眼楮頓紅，一手抱住苗可鳳，一手怒開殺戒。他的劍鋒轉為凌厲，帶著玉石俱焚的憤怒，殺向那群黑衣人。


    那群黑衣人明明佔了上風，卻被他的氣勢給震懾。孫仲甫劍一橫，硬是使一個人頸上見血。


    他與黑衣人纏上，百招之內，連奪三人性命，只是越到後面，他的劍法越趨凌亂。兩名僅剩的黑衣人，劍鋒緊咬著他不放。


    就在這危急的時候，出現個豪拓俊朗的男子為他化解危機，兩人聯手，除掉了最後兩名黑衣人。


    這名男子不是別人，正是向天笑。他一眼見苗可鳳倒人孫仲甫懷中，隨即趨前探看。“糟了。”他翻開暈過的苗可鳳。“是"五陰毒"。”那表示他的擔憂沒錯，向天皓確實派了大內高手暗殺孫仲甫。


    “五陰毒？！”孫仲甫大駭。這種毒，他也是听過的，“這不是只有大內才有的毒嗎？”


    “快找他們身上有沒有解藥。”向天笑來不及解釋，只趕緊吩咐。


    孫仲甫放下臉色變黑的苗可鳳，急切地和向天笑翻找著。這群黑衣人的身上，沒有半顆藥。也就是說，他們是那種不論任務有無達成，都不可能存活的刺客死士。


    看來向天皓無論如何都要孫仲甫死的，向天笑念及這點，身子驟涼。


    “英雄。”孫仲甫喚著神色一寒的向大笑。


    向天笑回神，拿出一般緩解毒性的藥水。“先給她服下。”


    待苗可鳳吞後，向天笑說道︰“這里不宜久留，你快跟我離開。”


    他領著孫仲甫走，孫仲甫抱著苗可鳳緊隨著他。“她會不會有事？”此時，他也沒問向天笑的來歷，也沒問事情始未，只牽記著苗可鳳是否安然。


    “看看吧。”向天笑低聲道。


    天色昏暗，三人的身影，同時讓夜卷沒。