一名少年正不耐煩的喘氣，沿著崎嶇的山路往上行走。


    「這座山怎麼這麼高啊！」少年怒聲罵道。


    不行！他不能就這樣放棄。


    如果消息沒錯的話，他該效忠的主人就在這深山里的某個佛寺。


    當年，他爺爺可是御前將軍，而爺爺所寫的第一條祖訓就是──誓死效忠皇帝陛下。


    雖然姜朝早就不存在，但是陛下依舊是陛下，所以他要效忠，絕不能違背祖訓！


    少年重新振作起來，為自已加油打氣一番後，繼續走下去。


    直到一座有點簡陋的寺廟出現在他面前。


    「到了……」少年隱約听到誦經聲，有點遲疑的望著寺廟門口。


    這時，剛好有一個沙彌拿著竹掃把走出門外，正要打掃。


    「施主，有事嗎？」帶著稚女敕的童音，小沙彌微笑的問道。


    這里難得有外人來拜訪呢！


    「我要找一個人，他應該是在這間寺廟。」


    看來，這座深山也只有這間寺廟里！


    「你要找的人，法號是什麼？我可以進去幫你問一下。」


    「我不知道他的法號耶……」真糟糕，他得到的消息不完整，只知道他可能會在這里而已。


    「這樣啊……那就有點傷腦筋了。」小沙彌困擾的低頭想了想，畢竟人家特地上山來，總不能讓他失望吧？


    「老住持正在大殿誦經，不如你進去問問他。」


    少年謝過小沙彌，便往內走。


    「沒想到還有人記得他啊！」年老的住持露出耐人尋味的笑容，領著少年前進。


    這可是天大的秘密呢！


    前朝皇帝就待在這里，這幾年來實在沒什麼人注意過這件事，而負責收留小皇帝的他，打從心里認為當今聖上真的很有慈悲的心。


    難得，實在難得啊！


    「你願意帶我去見他嗎？」少年興奮的問。


    「沒什麼不行的，他也只不過是在這里修行的人而已。」停下腳步，老住持指著前方的屋子。「他就在那兒，你自已去找他吧。」


    「謝謝師父！」少年雙手合十地低頭感謝。


    少年懷著忐忑不安的心情踏進屋子。


    一名身穿素色布衣的男子，他那黑亮柔軟的長發整齊的束在腦後，他正盤腿而坐、背對著少年。


    「請問……你是不是無真師父？」


    那名身穿素衣的人緩緩轉過身來。「有事嗎？」而貌清秀的男子，帶著溫和微笑響應他。


    「我是良泰，是前朝御前將軍良少一的孫子。」少年有點緊張的行禮。


    眼前的這個人曾經是皇帝，是他的主子啊！


    姜朝滅亡都過十五年，他的主子應該滿十八了吧？


    可是怎麼看起來卻像十四、五年的少年？他真的不敢相信，他的主子站起來還比他高一個頭呢！


    「前朝……」


    男子皺起眉看著良泰，他知道他以前曾是個皇帝，可是那已經過去的事，更何況他已經是佛門的人了……


    「陛、陛下……」良泰恭敬地喚道。


    「我不是什麼陛下，叫我無真就好了。」無真連忙制止良泰這麼稱呼他。


    「不行！這可是我爺爺的遺訓，我不能越矩，你可是我的主子！」


    「我只是個出家人而已……」他有點無奈的說。


    「我這次來的目的是要接你下山，我不能讓陛下待在這里一輩子。」良泰認真地看著他。


    「良泰施主。」他嘆了口氣。「我只不過是個修行的人，這里才是我該待的地方。」


    「不行！我怎麼能讓你在這里虛度一生？陛下，讓我帶你下山吧。」


    虛度一生？


    打從他有記憶以來，他就認定自已是這里的人，他要禮佛一輩子，這怎麼叫虛度呢？


    「施主，請注意言行！」他的口氣有點氣憤，打算轉身就走。


    「陛下！」良泰打算追上他。


    「無真，你先等一下。」老住持突然出聲，他就站在一旁。


    「師父？」無真有點疑惑的看著老住持。


    「我也認為你不應該一生都待在這里。」老住持點點頭，又繼續說︰「當初，你被送到這兒時，這里只能算是你的避難所吧。」老住持轉身看了良泰一眼。「總有一天，會有人來帶你離開這里的，我想應該是時候了吧！」


    「師父，我本來就不打算離開這里。」無真搖搖頭。


    「無真，這是一種機緣，我想這也是佛祖的指示。」該離開時就會離開，這是不能強求的。


    老住持沉默了一陣子，無真一語不發的低著想，良泰則等著答案……


    「無真，你就還俗吧！」老住持緩緩的說。


    時候到了，而他也認為自已是留不住無真的……


    當晚，老住持替無真做了還俗儀式，取消了他的法號，還給他真正的名字。


    他姓姜，單名瑛，為了避嫌，老住持將他的名字改為同音不同字──江英。


    老住持不忘叮嚀他︰「就算你還俗了，你依舊是佛門子弟，佛祖並沒有拋棄你，你只是回去你該回去的地方罷了！」


    第二天，良泰就帶著江英下山了，離開了他從小成長的地方。


    「老夫實在擔不起這個重責大任！」


    這已經是第幾個大學士拒絕這份差事了？坐在椅子上的勝和帝苦惱的按著發疼的太陽穴。


    「你就不能再考慮一下嗎？」皇後極欲挽留。


    當太子的老師有這麼難嗎？教他一些治國處世的道理可是一件大事，這等于教導一個準帝的重要任務耶！


    為什麼被指派的大學士、夫子們，逃的逃、跑的跑、裝病的裝病，說什麼也要拒絕呢？


    「常年實在太野了，連我的恩師都拿他沒轍！」說到這里，勝和帝居然有些熱淚盈眶。


    常年是他的第一個孩子，也是現今太子。


    以能力來說，他天生聰穎，絕對是個治國人才，偏偏他還保有獵族的野性子，簡直就像一匹月兌韁野馬，難以駕馭！


    恩師第一次為常年上課時，他還是不改調皮的個性，居然惡作劇地將恩師的寶貝胡子燒個精光。那時，他恩師當晚就請辭，退隱去了。


    包不用說接下來的夫子，能待上三天算是萬辜了！


    「再不找個夫子來教他實在不行！」勝和帝王嘆了口氣。黥朝不是沒有人才，而是全被太子嚇跑了。


    「找誰呢？」皇後冷哼一聲，還有誰肯教他呢？


    「這……」勝和帝沉吟了一會兒。


    「不如從民間找！」站在身邊的一名大臣替他出主意。


    「民間？」勝和帝和皇後異口同聲的問。


    「最近民間不是有個很有名的夫子嗎？他寫的治國論，皇上你不是也贊譽有加？」


    「沒錯！」那篇治國論，連他也拜讀了好久呢，現在更流傳于文武百官之間。


    「不如請他入京，當太子的老師！」那名大臣繼續說道。


    「那你知道這名夫子的詳細背景嗎？」勝和帝有意召他入京。


    「知道！他任教于杭州一間頗具規模的書院，凌山書院，他的名字叫作江英，今年剛滿十八歲！」


    「比太子還小耶……」勝和帝微微蹙眉。常年今年快滿十九了。


    「沒關系，只要有才能就行了，年紀大小不重要。」皇後開心的點點頭。


    「好吧，召他入京！」


    既然所有人都贊成這個決定，那就讓民間的書院夫子──江英，來當太子的老師。


    杭州的凌山書院這幾天熱鬧非凡，各方人士無不前來道賀。


    前些日子皇帝下了一道聖旨，要聘請江英去當太子殿下的夫子，而且他還被封為大學士。


    這可是無比的榮耀啊，讓江英的學生們更加敬佩他。


    江英才剛來的時候，所有人都質疑的能力，畢竟他才十八歲而已，沒想到他居然這麼有才氣。


    他的表現讓推薦他的良府倍感榮耀，除了幾個知道內情的人以外……


    「這下完了！皇下親自下旨耶……」良安是良府的大當家，也是良泰的大哥，目前也在書院教書。


    「這象話嗎？」良泰憂心的看著老神在在的江英。


    這玩笑可開大了！前朝皇帝竟成了當今太子的夫子？要是被人發現可是要殺頭的！


    「聖旨都收了，還能回絕嗎？」江英笑了笑，他一派優閑的態度跟現場僵滯的氣氛完全不搭。


    「可是，主子啊，要是被發現……」良安單手支著下巴，有點心無奈的看著江英。


    「我下山這麼久了，他們都不聞不問，而且只要不說，就不會被發現啦！」


    江英微笑的點點頭，慢條斯理的喝著手中的熱茶。


    「話是這麼說沒錯啦！」良泰低頭嘆了口氣。


    當初他將主子帶下山時，他有問過住持，朝廷的人士是怎麼對待主子的。


    老住持說，皇帝親自將他送上山之後，這十五年來完全沒有任何相關人士人來過，而且知道這件事的人不多，也沒有人管前朝皇帝是死是活，等于是完全放掉了。


    「主子，你確定沒關系？」良安不安的詢問。


    「你們是在擔心我的身分？」


    江英看著坐在眼前的兩人，他們不約而同的點點頭。


    「那已經是過去的事了，不是嗎？」江英笑了笑，又繼續說︰「更何況，我也算是個出家人，之前的身分是什麼並不重要，因為那已經過去了，我現在是凌山書院的夫子、良府的養子，之前的身份早就不存在了。」


    「你還真看得開。」良泰心想，主子真不愧是出家人。


    江英是還俗了，可他還是不放棄修行，良府還特地為他建了一間佛堂，讓他能專心禮佛。


    後來，書院因為缺人，良安問江英要不要去教看看，良安當然知道江英有這個能耐，且江英也答應幫忙。


    只是沒想到，江英在閑暇時隨意寫出的文章，被書院的學生傳了出來，輾轉的傳進了朝廷。結果，皇上下聖旨，要他進京。


    「也對啦，反正書院現在出了一個大學士，你可是招生的活廣告呢！」良安開心的盤算著這下又可以賺進不少銀子。


    「你這見錢眼開的家伙！」良泰沒好氣的罵道。


    「哪有！我是歡迎那些好學不倦的人，哪是見錢眼開。」良安連忙反駁。


    書院收費又不貴，更何況現在是太平盛世，有錢有閑的人多的是，能多讀點書也是件好事嘛。


    「哼！少在那邊自命清高了。」良泰冷哼一聲。


    「你們兩兄弟慢慢吵，我不打擾了。」揮了揮手，江英步出門外。


    「主子，你要去哪去？」撇下良安，良泰急忙跟上去。


    「時間到了，我要到佛堂做午課，順便準備下午要教的文章。」


    「好！午膳時我會去叫你的。」依主子的習性，他肯定會忘了吃飯，他不提醒不行，更何況，今天廚房進了一批不錯的素食材，一定要讓主子嘗嘗看。


    因為江英吃素，所以良府大部分的人也跟著吃素。


    良泰有所感觸的看著遠去的江英。


    就算主子不是皇帝，可是，他那與生俱來的尊貴氣息還是頗具影響力，就連良安那個貪吃鬼，在初一、十五時也會跟著齋戒呢！


    「父皇又聘請新的夫子了。」常月，勝和帝的二皇子，他興匆匆地說道。


    常月的優點是善良，缺點就只有一個笨字可以形容。


    他正在正窩在常年的寢宮里，跟常年聊天。


    「嗯，听說是民間來的。」常年不耐的點頭，他在躺椅上翻了個身，換個舒服的姿勢。


    他真搞不懂，父皇為什麼一定要請個夫子來教書？他們教的也不過就是那些治國大道理與四書五經罷了，這些他自已看就好了，何必要人來教呢？


    而且，他之所以做出那些惡劣的舉動，就是要氣跑那些自以為是的家伙，沒想到父皇跟母後是越挫越勇、再接再厲，現在居然從民間找人來教。


    「听說是杭州來的耶！」常月痴痴的笑著。


    「那又怎麼樣？」管他哪里人！


    「皇兄，你好象很生氣！」


    「廢話！」他懶得跟常月說了，他真是夠笨。


    「殿下，皇上請你去大殿一趟。」一名小僕恭敬的站在常月身旁。


    「好，我這就去。」他沒好氣的揮揮手，起身就走。


    最後，只留下常月一個人坐在那里，優閑的吃著點心、喝著茶。


    「杭州啊……我還沒去過呢！」常月若有所思的點點頭，迅速吃完手中的點心。


    反正，他閑在宮里也沒事，那種治國的大學問就讓皇兄去煩惱吧！他去杭州看看好了，準備出游了！听說杭州有許多如畫般的美景呢。


    于是，常月拋下正在苦惱的常年，當天就偷溜出宮，前往杭州了！


    「父皇，你找兒臣有事嗎？」帶著笑容，有著俊俏面容的常年，此時看起來非常迷人。


    「常年，我想你也听說了吧？」勝和帝微笑的看著他。


    「父皇是指新聘任的夫子嗎？」雖然表面上露出微笑，其實他心里憤怒得很。


    「沒錯！這次父皇可是聘請一位很有才華的夫子喔。」


    「對對對！你可要專心的學習。」皇後在一旁說道。


    常年笑而不語，僅是點點頭。民間來的，能有什麼能耐？


    「你可不要再搞什麼鬼啊！」勝和帝忍不住說出真心話。


    「父皇，請放心吧。」


    放得下心才有鬼！皇帝和皇後在心中咒罵。


    「不過……父皇，為什麼常月不用呢？」一想到常月那家伙能自由自在的到處逍遙，他就有氣！


    「常年，別問這種廢話！」皇後有點不悅的說。


    在場的所有人都心知肚明，常月就是笨，他絕對不是治國的人才。


    「我就是不甘心嘛！」


    「這哪有什麼甘不甘心的？各有所長，你有治國的才能，他有、他有……」真是糟糕，常月的優點是什麼？勝和帝苦思。


    「算了，我知道！」常年無奈的回答，口氣有點哀怨。


    他有個笨弟弟，這是不爭的事實。


    「知道就好！」勝和帝和皇後一同無奈的說。


    「對了！案皇，我听說夫子的年經很輕，好象跟我差不多……」


    「沒錯，所以你更不能欺負他。」


    「總之，後天開始他就是負責教導你的夫子，你可要用心學習。」


    老天爺啊！這次可別再出什麼差錯了……勝和帝心中一直祈禱著。