一個月後，皇帝再度將雷天昊召至金鑾殿。


    大殿里除了憂心忡忡，擔心愛子安危的雷太師外，還有風清巽與嵇律兩人。


    他們看著雷天昊跪在光可鑒人的石磚上，清俊消瘦的臉龐上神情枯槁，與昔日神采照人、風流瀟灑的模樣差距何止十萬八千里。


    而他毫無生氣的眼眸更是顯露出前所未有的索然孤寂，看得所有人心底暗暗吃驚。


    皇帝皺著眉頭瞧他，“朕關了你這麼久，你難道沒什麼話要說？”


    “兒臣無話。”他簡潔地開口。


    “這……這孽子啊！你……”雷太師一听兒子桀驁不馴的回答，又急又氣，直指著他想開罵，卻礙于身在皇宮里，不敢太過造次。


    風清巽與嵇律視線不期而遇。


    他們哪會看不出雷天昊一心只想求死？


    面對雷天昊的態度，皇帝自然勃怒。別說他所犯的過錯，就沖著他現下的態度，有幾顆腦袋都不夠砍。


    他怒瞪道︰“你在死前當真不想對朕解釋一下你的作為？不想表示一下悔意？”


    所有人都听出這是皇帝在為他松綁的話。只要他肯開口懺悔，只要他肯認錯，皇帝就有赦免他的理由。否則師出無名，叫一國之尊如何無故寬恕一個該砍頭的有罪之人？


    本來不想說那麼明的話都講了，做皇帝的人也不免在心底嘆氣了。


    只是雷天昊卻像木頭似地，用著毫無高低起伏的聲音道︰“殺人償命，兒臣在等皇上的判決。”


    “喂喂……”


    “天昊，你在胡扯什麼？”


    “你這個孽子！”


    風清巽、嵇律兩人大吃一驚，與雷太師的怒斥攪在一起齊向雷天昊發難。


    雷太師見兒子這般態度，氣怒交加，轉眸驚瞧皇帝，只見皇帝果真也被氣得變了臉色。


    “好哇！朕關你這一個月看來是白關的了。”他高喊一聲︰“來人！”


    這一喊，當下驚得雷太師心底一顫，臉色霎時刷白，而風清巽與嵇律也慌得閃到雷天昊身前，陪他一起跪下。


    “皇上，請息怒啊！”


    “皇上，他被關胡涂了，根本不知道自己在說什麼。”


    “是啊，皇上，御醫前兩天還到天牢里探過他的病，他八成在牢里得了失心瘋了……”


    風清巽斜眸看了眼嵇律，失心瘋？這會不會太夸張了？


    丙然──


    只見皇上厲眼一瞪，“失心瘋？嵇律，你再跟朕胡謅鬼扯，我看連嵇王爺都得來這里保你了！哼！”


    風清巽嗔怪嵇律一眼，設法轉圜他的話。


    “皇上，別動怒，嵇律也只是輾轉听說。御醫倒是真的到牢里看過天昊，雖說不知道是不是失心瘋，但是──”


    “你也給朕住口！”皇帝氣得擰眉睜目，他一指底下三人，高聲怒道︰“你們這三個混世太子，在外頭混也就罷了，竟然敢混到朕的面前來！你們看朕像昏君嗎？以為三言兩語就可以輕易將朕蒙騙過去？”


    “臣沒有那個意思……”風清巽與嵇律苦著一張臉回答。


    “沒有？沒有才怪！”皇帝好像愈罵興頭愈起來，他掃視他們三人，“怎麼？團結就是力量？你們不是一向仗著這個在外頭橫行的嗎？現在是不是又要仗著集體力量來威脅朕放了他？你們以為你們集體要脅，朕就──”


    “皇上。”


    他罵到一半的話被大膽打斷了。


    殿里的人都倒抽著大氣，驚訝瞧向開口的雷天昊。


    “皇上，有罪的是兒臣，與他們無關，皇上別遷怒他們。”


    風清巽與嵇律頭皮發麻地對視了一眼。


    雷天昊故意在激怒皇上！


    他們是何其聰明絕頂的人，自然知道讓皇上繼續罵下去，氣出完了，雷天昊八成也沒事了。他們會想到這一點，雷天昊自然也想得到，所以他刻意出言挑釁。


    他們兩人對看的眼神充滿驚駭與無奈。


    “昊兒……”雷太師驚顫著聲音喚道。


    九五之尊哪受得了臣子如此的放肆，當下氣得臉色發青，從龍椅上一躍而起，狠獰著眉冷笑道︰“好哇！你求死，朕成全你！來人……”


    “不！皇上……”雷太師一聲急喊，身子忙不迭顫巍巍地跪了下去。


    “求皇上不要下令，求皇上看在老臣是兩朝元老的薄面上網開一面吧……皇上……”他老淚縱橫，已經不顧任何尊嚴體面，一心只求能保住愛子的性命。“皇上，饒了不肖子吧，老臣只有他一個獨子，叫老臣如何能承受白發人送黑發人之痛呢……皇上……”他已經悲痛哽咽到說不出話來。


    皇帝看著年邁的老太師邊垂淚邊泣求，重重搖了下頭。


    “雷太師，你先起來，別跪著。”


    風清巽又不怕死地開口了。


    “皇上，你要殺天昊就連我一塊殺吧。”


    嵇律瞠目對他道︰“如果你都陪葬了，我還能獨活嗎？”


    “你可不能死！”風清巽皺眉瞪著他，“我老婆還指望你照顧。”


    “你若死了，雅茵我看也不用照顧了，你想她活得下去嗎？替她一並辦後事可能還實際些。”


    他們三人打小湊在一塊，講話從來就不忌口，而現在他們竟肆無忌憚地在金鑾殿上，你一言我一語地講起話來。


    “既然大家都不在了，那我留在這世上有何意思？還不如一塊走來得有伴。”嵇律講得慷慨激昂。


    “喂，那蒙貞呢？”


    “看樣子也只有讓她先走一步了。”


    “那可是一尸兩命啊！”風清巽搖頭道。


    向來邪肆的個性讓他們對話中只有惋惜的成分，並未對生命有多大哀傷之感。


    雷太師止住了哽咽，在旁伺候的太監王宗也听得瞠目結舌。


    “說得也是。”嵇律垂頭喪氣道︰“再加雷太師一門，我看哪，明兒個可能滿街白幡隨風飄揚！”


    “我們人多，辦起喪事也熱鬧些。”


    “噢，要小心冥紙乘機哄抬價格，最好讓芬丫頭──”


    “你們說夠了沒有？”


    他們兩人逕自說著，卻見皇帝惡狠狠的眼光已掃過來。


    “放肆！你們當這里是什麼地方？”


    皇帝轉身坐回龍椅上，瞧見雷太師依舊跪在地上，遂道︰“雷太師，你起來吧。”他轉眸又瞪視風清巽、嵇律兩人一眼，佯怒道︰“你們兩個也起來。”


    “謝皇上。”


    他們對個正著的視線閃過一絲喜悅熠光。


    被這一鬧，任誰都看得出來，皇帝嘴邊的嚴厲線條已經柔化了不少。


    皇帝看著雷太師擦拭著眼角，威嚴的神情舒緩了下來。


    “昊兒，看在你爹的份上，朕給你兩條路選。一是論罪砍頭，另外是……”他略一沉吟，緩聲道︰“再給你一次機會。”


    “太好了！有機會就有希望。”風清巽俏聲對雷天昊道。


    “皇後剛收了個義女，朕就再指婚一次……”


    他話還沒說完，雷天昊已經做了抉擇。


    “皇上，兒臣選擇死。”


    他一字一字說得慢，卻如千斤重錘敲擊著殿上在場的人。


    “天昊！”


    所有人都驚愕地瞧他，包括皇帝在內，大家都不敢相信自己的耳朵。


    他竟然放棄人人稱羨的好運，而選擇結束自己的生命？


    “昊兒……”雷太師已泫然欲泣了。


    “天昊！”嵇律急斥，“你怎麼這麼傻！”


    “天昊，你向來不是都主張認命不認輸的嗎？”風清巽也急著勸阻道，“沒了性命什麼都輸掉了，你……”


    雷天昊長滿雜亂青髭的瘦削臉上掠過自嘲色彩，“我已經沒有遺憾了……我找到了真愛，沒遺憾了。”他如枯井般蕭索的眸底隱著一份堅決。


    皇帝緊緊盯著他，雙目精光閃了一下，接著似乎不勝疲憊地搖頭站了起來。


    “也罷，朕要你的命也沒意義了。”


    他揮了下手，往內走去，邊走邊說︰“雷太師，你這兒子朕還給你……先別謝那麼快。”他稍停頓下腳步，回頭道︰“既然是他自己的選擇，朕就命他終其一生不得娶妻。昊兒，你沒意見吧？”


    “謝皇上。”


    他竟然還謝恩？


    風清巽與嵇律無奈地看著雷太師，看來雷家真的要斷後了。


    “皇上……老臣這……”


    “這件事就到此為止吧，朕還是得給康家一個交代啊！”


    皇帝擺了擺手，不願再談，逕自離開了。


    珠簾後，皇後將這一切看進眼里。


    她忍不住靶嘆地低喃道︰“這小子，他是在贖罪哪……”她轉頭瞧著站在身邊的義女，“你瞧見沒有，這孩子正用自己的性命在向你贖罪，縱有再大的怨懟都該消了吧？”


    站在一旁，早已柔腸寸斷，激動哽咽得講不出話來的人，竟然是眾所以為已香消玉殞的佳人康寧！


    ※※※


    大街上，又架起了一座豪華盛大的彩坊。


    洛陽城里幾乎無人不知，無人不曉，又有千金小姐要拋繡球招親了。


    而這次女主角身分更是特殊，不僅貴為天子的義女，听說長得更是貌美如仙。


    半旬之前皇帝就貼出了明詔，凡身心健全的未婚男子，不論貧賤富貴，機會均等，都可以來搶繡球。


    就沖著這張告示，這一天，天才剛亮，街上就開始涌進大批人潮，一批又一批的人海擠得彩坊前水泄不通，這些人自然全是為繡球而來。


    晌午過後，在眾人引領而望下，終于瞧見一乘明黃軟轎在龍旗寶幡簇擁下，自東華門迤邐而來，接著是兩列身著紫綠色衣服的宮女，護著兩乘鑾輿緊跟在後。


    他們正是當朝天子與母儀天下的皇後，而隨著皇後緩步登上繡台的，便是今兒個要拋繡球的女主角。


    女主角一登場，台下瞬時掀起一陣嘩然騷動。


    “哇！你看看！”有人用手肘撞了旁的人。“好美啊！你看！”


    “果然皇家義女就是不一樣，落落大方連面紗都不用遮。”


    “是啊！”有人已經看得如痴如醉了。“真是人間絕色啊……”


    不過也有尖酸刻薄的，只听他批評道︰“不蒙面紗讓大家先看看也是對的，萬一繡球沒人願意接，那皇室的顏面可就難看了。”


    “拜托！老兄，你不接就讓開點，別站在這里跟我們爭位子。”


    “誰說我不接的？這麼美麗的女人擺回家供著看也高興！”


    “你這是什麼話……”


    台下是一片轟然亂聲，台上，只見康寧心神不寧地絞著手絹。


    坐在一旁的皇後見她那副樣，轉身問道︰“皇上，沒問題吧？昊兒真的會來？”


    “嗯。”皇帝抿嘴一笑，露出慈善溫和的神情。“朕擔保他一定會來。”


    有皇帝御口的保證當然可以放心，但是……“皇上，您是用什麼法子？”皇後疑惑地問。


    “朕傳話給風清巽與嵇律，告訴他們不能來這里湊熱鬧。”


    “啊？”康寧驚疑地眨著眴動不安的眼睫。


    “皇上。”皇後也忍不住急道︰“您的傳話等于聖諭，您叫他們不能來，他們哪敢違抗聖命？要真的沒來……”


    她轉頭瞟了康寧一眼，只見康寧臉上已不見血色。


    “寧兒，你還好吧，傷口在疼嗎？”她關心地問著，“老參片有沒有帶在身邊？”


    康寧點點頭，“不礙事的。”


    皇帝笑了起來，神情挺愉快的。


    “你們急什麼？別人我可不知道，他們三個混世太子的性子我還不清楚？除了殺人放火的事他們不做外，有什麼事是他們不敢做的？”他的眼里綻出一抹睿光，笑著往下說︰“連項上那顆寶貴人頭都可以拿來玩的人，你說他們怕什麼？愈叫他們不能來湊熱鬧，他們愈是會來。”


    “可是，皇上，您只叫他們兩個，那昊兒……”皇後仍蹙著眉頭。


    “哼。”只听皇帝哼笑一聲，“他們三個都是天資聰穎的人，那般聰明若還瞧不出古怪？那麼混世太子也甭混到現在了，他們干過的混帳事，光是傳進朕耳朵里的，就不知道可以被朕砍幾回腦袋了。”


    皇帝判斷得還真準。


    擠在人海里的風清芬正在大發嬌嗔。


    “喂！扮，你吃錯了什麼藥啊？上回拉你看拋繡球，還被你臭罵了一頓，這會我一點興趣都沒有，你還強拉我來，討厭啦！你看人這麼多，我要回去了！”


    她轉身想擠出人潮，但被風清巽一把拉住。


    他眯著眼瞧著距離不算近的繡台。“嵇律，你看！”他兩眼一瞬也不瞬地盯著台上。


    “啊？怎麼會……”嵇律也看得眼楮發直。


    “怎麼回事？”


    距離太遠，風清芬的眼力不及他們，不過她的疑惑也沒人理會。


    風清巽與嵇律迅速對看一眼。


    “你去找他。”


    “好！”嵇律一點頭，“你穩住這里。”說完，矯捷的身影如陣風地飛越人群而去。


    “喂！你們……”風清芬一臉茫然。


    風清巽一拉他妹子，交代道︰“芬丫頭，待會，萬一我把繡球拋給你，你不能讓繡球落地，也不能教旁人給搶走，懂嗎？”


    “為什麼？”她不解地眨著一雙杏眸。“我上次踫繡球還被你罵個沒完，為什麼你這次……咦？你干嘛跟人家搶繡球啊？被嫂子知道你可就慘了。”


    “叫你做，你就照做，哪來那麼多話！”


    風清芬見他板起大將軍的臉孔，只好悻悻然住了嘴。


    “來了。”


    風清巽全神貫注直盯著康寧手上捧的那顆繡球，對身旁萬頭鑽動，如波浪般推擠的人潮，以及四周如雷震天的嘈雜聲音視若無睹。


    看到他專注的樣子，連風清芬都不免緊張起來。


    不過，話說回來，風清芬轉眸瞧了四周一眼，混世太子要搶的東西還有人能搶得贏嗎？


    台上，只見狀似輕松的康寧輕移蓮步來到台前，連望都沒望下頭一眼，隨隨便便就將手中繡球往半空拋去。


    風清巽眯眼盯著繡球，見它往下墜時，身形拔高一竄，一躍而起，這球他勢在必得！


    只听到四周響起一片嘩然叫聲，他伸長手欲將球往上反拍出去時，頭頂上一陣風聲颯然，在眾人驚呼下，有人凌空飛躍過他頭上，間不容發地搶走了繡球。風清巽抓了個空，身體下墜的同時，在半空中翻轉了一圈，抬頭愕看這個膽敢與他爭繡球的人。


    是雷天昊！


    呵！手腳還真快。


    風清巽縮了手，腳尖一蹬，悄然回到地面。


    四周人群已喧嘩擾嚷成一片──


    “是混世太子！”


    “怎麼又是雷太師的兒子？”


    “他到底要搶幾次繡球？”


    “敢情是混世太子在耍著我們玩！”


    萬眾嘩然中，雷天昊的身影不見停滯，如矯龍凌空疾射，眾人只覺一陣眼花，頭頂上的身影早就迅如飛燕地竄上繡台。


    他站穩身子，將繡球隨手一扔，不敢置信地與康寧面對面站著。


    他懷疑眼前出現的景象是過度思念下的一種幻覺。


    她真的是康寧？


    他盯著眼前這個身穿玫瑰紫夾衫，套著蔥黃百褶裙的小女子，小巧瓜子臉兒，笑暈雙靨，一雙水靈靈明眸含嗔帶俏。


    這人兒不是康寧是誰？


    誰能像她擁有清靈的氣韻與絕世美貌？


    餅度的喜悅似乎麻痹了他所有感覺，火山爆發的激動在胸口高張。


    “你……”


    “是我，我沒死。”她恬靜地綻著笑容。


    雷天昊眯起深邃漂亮的眸子，想著這些日子為她凌遲碎剮的一顆心……


    慢慢地，他的眼神起了變化，他開口了。


    “可惡！”他粗嘎的聲音融著怒氣，“你到底要拋幾次繡球才過癮？”


    “你不是又接到了嗎？”康寧眨著黑睫，看到他俊逸的唇角抿起一絲笑痕，“還是說，你沒有自信能接到球？”


    “才怪！”


    接著，康寧沒料到雷天昊竟然會一把攫住她的手臂拉向前，當著皇帝、皇後面前，以及台下無數的觀眾，肆無忌憚地俯狂吻起她的唇。


    “啊……”


    “哇！哇哇！”台下發出無數嘩然聲。


    “咳，咳咳！”


    听到背後的佯咳聲，康寧臉蛋通紅，掙扎著離開他的擁抱。


    只見皇後看得笑容可掬，皇帝一雙威目則不悅地盯著雷天昊。


    “你可別忘了對朕的承諾，你答應過朕，這輩子永不娶妻的。”皇帝提醒他。


    但見已恢復往日佻達風采的雷天昊，轉頭對康寧似笑非笑的說︰“老婆，沒辦法了，皇上不讓我娶妻，就委屈你當個小妾好了。”


    “渾小子，你……”皇帝對他吹胡子瞪眼楮。


    “皇上，臣妾收的義女怎能做妾？傳出去多沒面子。”皇後忍不住發難了。“不是臣妾要埋怨，這件事要不是皇上起的頭，根本不會……”


    這邊講著，雷天昊早已抱著康寧悄悄竄出這團混亂，揚長而去。


    台下風清巽與嵇律也笑著準備離去，就在這時，他們突然吃驚地看著出現在眼前的人。


    “呃，你……”吃過虧的風清巽馬上瞠目怒罵，“你這個愛記仇的老頭，康寧的事也是你搞出來的把戲？”


    站在他們面前的人，正是當年那位自稱為“龍馬使者”的白髯老頭。


    只見他拈須微笑道︰“我只是教你們要懂得尊重生命，要是當初你們三個小子就能領悟到這點，又何需嘗到今日的痛苦？哈哈哈，本使者要走了，記得告訴雷天昊，叫他要懂得珍惜。至于我救了康寧這件小事，就不用言謝啦！炳哈哈……”說完，他轉身沒入人群里，就此消失不見。


    “臭老頭！誰會謝你！”嵇律嘀咕罵著。


    “我想，不用提醒天昊，他也懂得珍惜了，不過要是知道他被這老頭耍弄了，八成會氣瘋。”


    “嗯，絕對會，走吧。”


    雷天昊與康寧雖然經過風風雨雨，可是淬煉過的愛情火花總是特別絢麗。


    現在，他們的愛情已經開花結果了。


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