陶喜悅有一群愛玩的朋友，她喜歡隨他們泡Pub、或上山下海四處去，也喜歡看他們喝酒、抽煙、笑鬧。


    平日大家吃吃喝喝、游山玩水，陶喜悅也常吆喝著他們到家中吃火鍋，那氣氛熱熱鬧鬧，多好。


    他們這幫朋友都有綽號──


    象牙︰搞廣告設計的。胖妞︰公司小職員。Amy︰發型師。八佰︰標準的SOHO族，玩音樂的。


    還有阿喵、寶哥……等人。形形色色、各行各業的一票朋友，也不曉得大家怎麼熟起來的。


    總之，喜悅是先認識象牙，象牙又帶著她認識胖妞，然後不曉得誰啊誰的，又帶來誰的朋友，就這樣，湊成一個小團體。


    今天大伙兒相約來貓空泡茶。


    她穿著牛仔褲、黑色針織緊身上衣，頸子上、手腕上，掛了幾串叮叮咚咚的飾品，雙眼皮淡抹金黃色眼影，看起來挺冷艷。


    席間，有人問起︰“喜子！”也忘了是誰幫她起了這個名，反正大家習慣這麼叫，已經很久了。


    “我們可憐的設計師，最近工作找得怎麼樣？”八佰老兄雖然調侃，卻不月兌濃濃的關心。


    喜悅雙手托著下巴，支在桌面嘆口氣︰“甭提了，相關行業的公司，都讓我寄履歷給寄爛了，還有人批評我，不合適吃這行飯。”


    再想起那位畢先生給她的打擊，她就沮喪莫名。


    “那就別吃這行飯啊，回去搞建築。”象牙說得很輕松。


    “嘖。”喜悅不耐煩地搖搖頭，對他的建議絲毫無意接受。“現在才回去混建築，太晚了吧！”


    胖妞慢吞吞說話分析︰“重頭來，沒什麼早晚問題。起碼畫畫圖、還是當個小職員，拿人薪水、生活穩定，總比現在好。”


    “我只想做我喜歡做的事，咱們價值觀不同，別試著說服我。”喜悅揮揮手，不想听。


    “欸，她自由慣了，甭跟她說這些。”明白她的固執，大家遂轉了話題。


    “象牙最近忙啥？”Amy問起。


    “我公司最近接了個案子，要幫個名建築師做廣告。嘖嘖，忙得天翻地覆，慘慘慘！”


    “怎麼？那麼難搞啊？”


    “豈止難搞，簡直折磨。”


    “哈，好像真的很慘？”


    象牙高談闊論起來。


    “我只能說，人跟人之間的意念不同的時候，就是沖突；你們知道，創意這種東西本來就很主觀，很難化解那種說不上來的沖突。我想表達的型態，他那邊回應不能接受，他希望我做到的，我又抓不到。”


    “哪個名建築師，這麼龜毛啊？”喜悅好同情地看著象牙，她深深知道那種痛苦。他所說的，有些人听來可能虛無飄渺，她可是很能體會。


    一群人嗑瓜子、泡茶，氣氛熱絡。


    “他啊，畢逍遙，听過嗎？人稱畢大師，怪人一個！”


    “畢逍遙？”喜悅聞言心頭猛跳了下，畢逍遙？可是日前那位“冤家”？


    “嗯，他那人啊，不務正業公司都不會倒，才神奇咧。”象牙說道。


    “說來听听？怎麼神奇法？”一群人很好奇。


    “人家就是有才華啦，年收入千萬，隨便畫張圖都能賺錢。高興就到山上開間自由旅店，要不就跨行玩玩土木工程、室內設計……”


    象牙滔滔不絕，口吻中有忌妒、亦有敬佩。


    其實男人總說女人家心眼小、愛比較，卻不知道他們才是世界上最容易不自覺與別人比較的動物。


    他們總是這樣，喜歡提提英雄、講些虛榮，比女人更容易有崇拜情節。


    “唔……”喜悅確定，象牙說的人，即是那位冤家。不過，她不曉得那位冤家這麼神哪！？


    大伙兒听他說著，也跟著嘖嘖稱奇。


    “不過通常仗著自己有張好看的臉蛋、有錢、有才華的男人，玩起愛情游戲都是讓人恨得牙癢癢的，他的女人是一個接一個，可偏偏又沒听說敗在任何一個女人手里……欸，反正真的是"怪腳"一個啦……”


    哎呀，果然是冤家。說“怪腳”，“怪腳”就出現。


    陶喜悅目光不經意一瞥──恰好瞥見畢逍遙摟著名美艷的女人進了店門。


    她以手肘推了推旁邊的象牙，努努下巴對他示意。


    象牙住了嘴，看向來人，低頭悄聲問喜悅︰“耶？就是他。怎麼？你什麼時候認識這號人物的？”


    “上回去自由旅店喝咖啡，就那家伙，唆唆批評我的設計作品。”喜悅悶悶地噘嘴。


    隨後，她見象牙起身過去跟他打聲招呼，他們寒暄了幾句，象牙才折了回來。


    “虛偽。”她取笑地皺了皺鼻子，對象牙說道︰“方才還在道人長短，一會兒又熱絡似的跟人家談笑風生。”


    “沒辦法。”象牙聳聳肩。“大客戶嘛！”


    陶喜悅往那頭望去──


    不知道為什麼，她覺得那對男女在這里出現很突兀。


    可能先入為主吧，剛剛听罷那男人的風流韻史，總覺得他跟女人的關系，該是速食愛情那一類的，例如從Pub出來，接著帶到飯店一夜，最後拍拍兩不相欠。


    那號人物，不該像他們這票伙伴閑情逸致，該是屬于另外一個世界。


    陶喜悅不知道，他們這票人，在別人眼中才是異類咧。


    畢逍遙看見她了，他興味瞧了片刻，便挪開目光。


    那票人等，看來便是形形色色、不搭調的一幫人。那怪怪的女人，交些怪怪的朋友。


    陶喜悅裝作匆匆一瞥沒看見他。她知道他看見她、認出她了。


    巧得很！怎麼老會踫見他？孽緣啊孽緣……咦，等等，她的腦袋在想什麼？她做啥要跟他“有緣”啊？


    甩甩頭，將注意力拉回她的同伴中。她當他是個陌生人，反正他對她來說，的確陌生得很。


    ＊＊＊


    同伴的話題不知道何時轉到象牙身上，喜悅只听他們哄然一陣大笑，接著有人搭腔。


    “嘿嘿，象牙，你該不會是個Gay吧？”八佰老兄突然大聲嚷著。


    兩張桌子並在一起，七、八個人圍坐，吵吵鬧鬧的。


    “唔……很有可能唷，他們搞廣告的，有不少同性戀哩！”Amy擠眉弄眼、一臉曖昧說道。


    “去！想太多。”象牙不爽地揮了揮手，別開臉去。


    “認識這麼久了，沒瞧你交女朋友，這年頭像你這般人模人樣的男人，身邊沒情人，很容易讓人聯想的啦，哈哈。”


    “我的情人，不就是喜子嗎？欸，你們這麼久都看不出來嗎？”象牙說著，伸手欲拉攏喜悅。


    喜悅聞言舉起雙肘、交叉在臉前表示抗拒，夸張地嚷嚷︰


    “喝！象牙，你該不會真是同性戀吧？要不然為什麼抓我當擋箭牌！大家都知道，我們兩人不可能有感情的。”


    炳，老朋友了嘛，這樣開開玩笑，無傷大雅。她跟象牙迸得出火花才有鬼，兩人太熱了啦。


    象牙一把揣住她，勾著她的頸子在她耳畔假意要脅︰“嘿！喜子啊，你非要讓我這麼難看嗎？”


    喜悅呵呵笑，撞撞他的肩膀對他擠眉弄眼︰


    “哎唷，愛人同志，別這樣嘛！Gay就Gay嘛！這有什麼好害羞？很正常啊，法律遲早要開放同性戀結婚的，你就別遮遮掩掩了。”


    大伙兒哄笑，其實，也不知道有啥好笑的，只是氣氛很輕松，很容易就放開笑聲。


    象牙的臉色突然變得好認真。他舉起手掌示意，要他們閉嘴、停止大笑。


    “Everybody──”清了清喉嚨，像要宣布什麼大事一樣。“非要證明我不是Gay嗎？”


    “你想怎麼證明？”大家面面相覷，憋著笑意。


    “我喜歡的是女人，要不，喜子為我證明。”才說罷，象牙勾過喜悅的頸子，湊來嘴唇，在她臉上一啄。


    喜悅來不及反應，她傻眼了。


    他在眾人面前親她，用囂張的方武證明自己不是同性戀。喜悅真是徹底被當成擋箭牌哩，好吧，眾人相信象牙愛的是女人。


    大家笑開了，但是，喜悅翻臉了。


    她的臉色刷地一沉，但是沒有人發現，不曉得她瞬間漲起了怒氣。


    “去上個廁所。”匆忙離席，她對大家說道。


    方才那精采一幕，落入畢逍遙眼中。他正起身預備至洗手間，必須迎著他們那桌而走。


    “她”跟“他”，是情人？畢逍遙眯起眼來思考。雖不知方才那頭喧鬧，討論了些什麼，但看得出來，她跟他很親昵。


    轉入洗手間之際，低頭悶著臉走來的陶喜悅，撞上他肩膀。


    她抬頭，連句對不起都沒說，因為她正生氣。


    畢逍遙斜睨著她。除了上次在那家商店拐她說出；“請”、“拜托”這兩個字眼，除此之外，請、謝謝、對不起，這幾個禮貌用字，他好像從不曾听她說過，她真是無禮得徹底了。


    “借過。”見他擋路，好似不打算退讓，陶喜悅不高興地出聲。


    “路你家的？”他可還記得，上次不曉得誰那麼作對地擋他通行。


    她不說話，她知道此人在挑釁。先前被他耍了兩次，這次，她要放聰明點。


    “畢逍遙。”她連名帶姓叫喚，擺明了敵意。“我擋你一次路，你帶走我想買的東西，一來一往，我們互不相欠”


    “嗯哼。”他可以接受。


    欸，好笑！他為什麼放著他今晚美麗的女伴獨自坐在那兒，自個兒像尊門神擋在洗手間門口，跟這沒好臉色的小妞對峙？


    陶喜悅抬高了下巴，很霸氣地繼續說道︰“現在，本姑娘要上廁所。上廁所跟吃飯一樣偉大，是吧？你不會那麼沒品，礙人這偉大的"急事"吧？”


    “……”畢逍遙臉色一僵。


    算她狠，連“請”字都不用說，就讓他必須接受。他讓步，放棄毫無意義的對峙。


    陶喜悅得意一笑，無言閃過他身旁，進了洗手間。


    畢逍遙瞪著她。她還是連句謝謝都不說，真夠嗆了。


    他氣悶地進入男廁。


    隨後，兩人又恰好一起走出洗手間。


    他們站在洗手台前洗手，沉默無聲，只有水龍頭的水瀑沖刷，水很冷，兩人之間的氛圍更冷。


    陶喜悅擦干雙手，走到伙伴桌前，一票人剛好紛紛起身。


    “閃了、閃了！”他們準備離開。


    她抓起背包，也隨他們走出店門。


    “呀呼──”眾人吆喝著，一個個鑽上了車，準備一路飆下山。


    霎時，重型機車、汽車的引擎聲混在一塊兒，形成格外讓人側目的狂妄噪音。


    畢逍遙目送囂張的一票人離去……


    為什麼，他有很強烈的直覺──他跟她，會再見面！？


    ＊＊＊


    秋雨綿綿的夜晚，容易讓人憂郁頹廢，這晚的電話鈴聲，解救了煩悶窩在家里的陶喜悅。


    象牙來電，劈頭就對她說︰“喜子，有個工作機會，要不要考慮？”


    喜悅先是錯愕，才吶吶出聲︰“什麼機會？”


    上回讓象牙“襲吻”之後，跟他說話，覺得有點尷尬。


    “有位建築師想招募一支工作團隊，問我有沒有推薦的人選，我覺得你可以去試試看。你考慮一下吧，畫畫圖，從簡單的工作做起。”


    建築？陶喜悅想都沒想就回他︰“我不想畫硬梆梆的線條。”


    “沒，一樣設計你的居家用品，只是要照時間上下班，沒你以前公司自由。不過就像胖妞上次講的……朝九晚五有什麼不好？平穩的生活帶來穩定的收入……”


    喜悅還沒拒絕，象牙便模熟她的想法，急著說服。


    她听他說了一大串，大致了解上班型態，她等他說罷才發問︰“一樣玩我的居家用品設計？那為什麼是到建築師那兒工作？”


    “他要跨足到你這一行。”


    “哦？”她應了聲，懶懶地躺在沙發上。


    “他這人做事有個特色，我想跟你的作風合得來──他不喜歡親力親為，喜歡丟給下頭的人去玩，你應該會很有空間。”


    這麼好！？她振奮，移了姿勢，在沙發上坐了直。


    陶喜悅從來就不能適應一板一眼的公司文化，她最喜歡這樣的上司、最愛擁有絕對的自主權，哇，開始心癢了。


    不過，她有疑問︰“建築師犯到居家用品這一行來了？他有通路嗎？行嗎？”


    還有，她的前途穩嗎？這可要好好考慮。


    雖然在這一行算不上專業，起碼她明白，通路問題，是一個品牌的經營者必須有十足把握的。即便有了商品，但市場是現實的，今日的商品有地方上架，來日可就不一定了。


    經營一個品牌假使那麼容易，她早就找間工廠開模子，制造販賣自己設計的商品，就是明白處處玄機，非她能力足以搞定，要不她也不需要可憐兮兮地靠人家給她機會。


    也因此，如果跟錯老板，等于浪費時間白混，當然要搞清楚這老板的能耐。


    象牙將他所知透露──


    “我听他大致提過，未來他的商品會掛在旗下的公司、商店、建築里販賣，你想，這樣要打出他的品牌，應該沒問題吧？況且他在建築界早已建立特有的地位。其實听他分析，他要跨足這一行，在零售業的門路已經做足了功課，我想……通路問題，他應該很有把握……”


    陶喜悅安靜聆听。看來，這位建築師，打算憑他已經建立的風采魅力和品味領導的優勢，做為銷售的背景。


    “嘖，好家伙，看來可以投靠。對了，他是誰啊？你剛沒跟我說。”


    “你也見過的；畢大師。”他說。


    傻眼，頭好暈。噢──冤家哪。陶喜悅馬上出聲否決︰“不！”


    “為什麼不？”象牙納悶。


    “跟著他做事，我不要。”她覺得，她可能會被他整死。不知道為什麼，她就是這麼想，大概是因為他耍過她吧。


    “你怕他？”象牙可覺得奇怪了，她嗆起來多辣，誰招架得住。


    陶喜悅結巴說話︰“也、也……也不是怕他……”好像又是？


    象牙不管她現在想些什麼，她的想法隨時在變，太難以捉模，他如果跟著去研究她的心思，只會陷入一種無聊的問答。


    他直截了當說話︰“喜子，現在你沒有喜惡選擇的權利，你必須跟現實妥協。這個設計界的門檻已經被你踏爛了，有沒有想過為什麼沒有人肯收你？”


    “為什麼？”她覺得原因可能很多，但她不曾細想，因為那會讓她很挫敗，她不敢想。


    “你的經歷不夠、才華不夠，你的脾氣不好、架子又大，嘴巴沖，愛亂講話，常常得罪人。”象牙大致分析。


    “……”喜悅沉默了，覺得難堪。


    很好，身邊的朋友們，說話都愈來愈殘酷了？那麼，證明她的確有需要檢討的地方，她的確是那樣。


    這麼說，接受這份工作，等于讓她重新修行？


    “好吧。”語氣很無奈，她被說服了。“我就去試試這份工作。”


    “嗯，這就對了。”象牙很高興她能妥協。“你可要記得了，自己的缺點要改進，也剛好啦，這工作先從"助理"做起，循序漸進的方武，對你會有幫助。”


    “助理！？你──”喜悅氣結。不但是朝九晚五的工作型態，還只是名小小的助理？“你怎麼不早說？我為什麼要去當助理？”


    象牙解釋︰“他說他不要老手設計師，要培養自己的班底，寧願選擇新鮮人，但是新鮮人也必須熟悉他的作風，從助理做起，慢慢了解他要的型態和理念……”


    “狗屁！”陶喜悅咒罵一聲。


    “喜子，你又來了。”象牙嚴肅提醒她。“摒除你先入為主的觀念，暫時忘記你曾經是個設計師，試著接受別人的做事觀念。”


    她沉默了很久，降了工作階級，教她不能釋懷。


    “再說說，我還需要做些什麼？要幫畢大師提公事包、擦皮鞋嗎？”她大嘆口氣，問電話那端的象牙。


    他笑著回答、安慰她︰“你一樣可以畫圖玩設計，別想得那麼糟。不過……要做的庶務也不少就是了。”


    兩人討論了許久，陶喜悅最末很無可奈何地通盤接受。“好啦，知道了。”


    接著，象牙在電話中交代，他要先跟畢大師照會一聲，再跟她報告什麼時候去上班。


    幣電話前，他沉默、考慮了會兒……


    “喜子……”他吞吐。


    “上次，對不起。”他指的是，未經她同意，親她臉頰那件事。


    陶喜悅也知道他在說這樁，她沒說話。不說話，是因為不曉得該說什麼。


    “還生氣？”象牙發問。


    別人不了解她，他可是對她的喜惡了解得很。他知道，上回她是忍著不發作，不想壞了交情。


    她一定不高興，要不，不會這麼多天不找他，他們本來無話不談，但喜子近來很回避他，幾次聚會都不參加。


    “沒。”


    她淡淡回答。象牙對她這麼好，說真的，她也不想太計較，他會覺得抱歉就好，朋友還當得下去。


    “真的沒有生氣？那怎麼這幾次都沒跟大伙兒出來？”


    “沒錢啦！”


    陶喜悅嗓音佣懶地嚷嚷。“出去吃吃喝喝也要花錢嘛，所以少出去玩咩。”


    “沒有就好。”象牙就姑且當她沒生氣。“要是沒錢用講一聲，我先幫你聯絡工作的事情去。Bye！再撥給你。”


    “好。”收了線，陶喜悅窩回她的紅色沙發上，按著電視遙控器，卻對著螢幕發呆。


    要跟那畢大師一起工作？這到底是好是壞、該喜該憂？欸，想那麼多干嘛？也許畢逍遙要知道是她，根本不接受象牙的推薦。


    腦袋的思緒紊亂，最末，她干脆倒頭大睡，夢周公去也！