準裝、送葬、誦經、火化。她從不知道死亡竟是如此繁復的悲哀。


    或許人們正是要藉著這樣嚴謹到近乎荒謬的諸多步驟，來確保自己的痛苦不至于決堤，並且慢慢重整生活的步調。


    這不只是為了紀念逝者，更是為了平靜生者。


    忙了一個下午，疲弱的神智總算恢復了一點正常的運作。


    “姊，你回醫院吧，我一個人可以回店里。”


    蕙心露出疑問的眼神，秀麗的面容透著憔悴。這也難怪，一整天下來，自己就像個廢人一樣，什麼事都沒辦法做。黛黛的後事等于是姊姊一手張羅的。


    黛黛走了，哀傷的不只是她一個人，同樣喜歡黛黛的姊姊一定也不好過。


    一早接到電話，姊姊不顧悲痛，還是取消一切約會，關了醫院，沖到店里來幫助這個無能的妹妹，辛苦了一天，還沒有片刻休息。


    不能再任性下去了。


    嘴角顫抖著，無法撐起一個微笑。“真的，我已經沒問題了，有黛黛陪我。”


    說的是抱在胸前的小鼻灰壇。泛藍的花色極似黛黛生前最偏好的床單顏彩，簡單雅致的樣式也符合母貓優雅慵懶的個性。


    這些，都是貼心的姊姊替她挑選的。就算她有這個精神自己做決定，也未必能比蕙心做出更好的選擇。


    “楊，先開到醫院那里，再到我店里可以嗎？”


    親自開著接送車的楊太太是個三十出頭的婦女，染成金色的時髦長發披散，襯托出豪爽的個性，“沒問題！”


    “不，楊，麻煩你先到我妹妹店里，再送我回去。”


    “姊，我真的沒事了。”她虛弱地抗議。


    “我要看著你進門才放心。”蕙心堅持。


    “可是這樣不順路，會給楊添麻煩的。”


    “沒關系，巧心，多繞這一點路而已，反正我很久沒見到蕙心了，到長安坐坐也不錯。”楊輕松地說。


    拗不過兩人的意思，巧心躺回椅背上，疲累地閉上眼楮。


    深色休旅車停在店前的巷子口，滂沱大雨中，一個熟悉的人影走了出來。


    看到他，蕙心總算露出放心的微笑。“巧心就交給你了。”


    巧心張開眼楮，看到穿著黑色西裝的藍貓撐著雨傘，站在車門前等她下車。


    “你……”


    “進屋子再說。”他淡淡地說。


    伸出手，將忍不住哆嗦的嬌小身軀拉靠著自己，和蕙心交換了個眼神，便關上車門，任休旅車揚長而去。


    “黛黛，到家樓。”一邊用暗啞的嗓子喃喃牽引愛貓的幽魂，一邊走進巷子里，回到店門前。


    笨拙地掏出鑰匙，試了好幾次，卻沒有辦法將它準確地插入門鎖中。他默默拿過鑰匙，一下子就將門打開。


    看到人進門，貓兒們全圍了上來。或許是感受到主人的悲傷，連向來活潑的天使都只是歪著小腦袋，端坐在地板上，而沒有在腳邊繞來繞去。


    看到和黛黛同品種的寶貝與羅蜜歐，擁緊懷中的小甕，淚水不禁再次奪眶。


    “要放下嗎？”


    抹去眼淚，抬頭望向說話的男人，不知道他指的是什麼。


    他指指她懷中的容器。


    “不……嗯，”她茫然環顧四周，“我想，黛黛可能會喜歡那里。”她指向櫃台旁邊的架。


    藍貓伸出右手。她猶豫了一下，“不用，我自己放。”


    放下藍色的骨灰壇，仿佛再次與黛黛分別。椎心的酸楚痛得雙腳一軟，一只堅實的手臂從後面穩穩地扶住她，才沒有倒下。


    呆呆地望著在架上顯得突兀的淺藍石壇，不知過了多久，才驚覺自己完全忘了另一個人的存在。


    “你……啊！”慌慌張張地走到小儲物櫃旁，“我忘了喂……”


    “我喂過了。”平穩的聲音從背後傳來。


    轉過頭，模糊的視線看不清他臉上的表情。“謝、謝謝。”她用結結巴巴的低啞聲音說。


    原本斜靠在牆上的藍貓慢慢走過來，將她拉坐在最近一張椅子上，然後拿起買來的廣東粥，仔細一口一口、慢條斯理地喂她。


    這樣的溫柔……這樣的溫柔……她不明白，不明白為什麼藍貓──他為什麼來？──會這樣溫柔地照顧自己。


    而這樣的溫柔，為何只讓自己更感覺到心痛？


    沒有提出充塞心中、錯亂瑣碎的各種問題，她只是順從地張開嘴，讓滑潤的廣東粥順口而下。


    說到廣東粥，他好像特別喜歡廣東粥，老是拿這東西當晚餐。


    ……她為什麼會想到這個？黛黛死了，而她竟然在想廣東粥？


    掙扎在痛苦和荒謬的感覺當中，她緊閉雙眼，雙手捂住臉，拼了命只是為了不讓淚水再次氾濫。


    喂食的雙手體貼地停了下來。她張開眼，看著將紙碗拿到櫃台擱放的高大身影，“你……不是應該在上班嗎？”


    不確定現在幾點，但冬天早黑的天色尚未全暗，頂多不過五點。


    “我請了假。”他輕松地說。


    “喔。”她吶吶應道，想不出接下來該說什麼。


    似乎看透她心中混亂的思緒，他自顧自地解釋著︰“你姊姊中午打了通電話給我，說你身體不舒服，希望我下班過來看一下。”


    姊姊？她迷糊了，為什麼姊姊要叫藍貓來看她？他們認識嗎？是什麼關系？


    一直在旁邊觀望的函函伸出前肢，拍開擋路的天使，一躍跳上主人的膝頭，望著她呆滯的容顏。


    忽然間，她只覺得這一切都太過復雜，完全超乎自己的理解能力，只緊緊抱住眼前可靠的溫暖，不願再去深思。


    睜大了湛藍眼楮卻沒有掙月兌，函函先是好奇地嗅了嗅，然後開始輕輕舌忝舌忝主人頰上殘余的淚痕。


    ※※※


    終于將筋疲力竭的巧心送上床安歇，檢查過門窗，他一個人坐在燈光明亮的店里，陷入沉思。


    一只不受歡迎的小貓，竟然演變成這樣不可收拾的情潮。


    中午接到蕙心的電話，說實話，他很意外。獸醫冷靜的聲音依舊，但帶來的消息卻是驚人的。


    巧心的貓──黛黛，死了，而她痛不欲生。


    他知道那只叫黛黛的貓對她的意義。除了是第一只貓之外，也是它讓她知道︰遇到一時興起的主人，對寵物會是怎樣的折磨。


    從十八歲到二十五歲，那只貓陪她度過了一個人生命中最美麗的七年。


    七年，他試著想像，如果大阿哥七年後死了，他會有什麼樣的感覺？


    他不確定，連那只貓在他的生活中佔有多大的地位，都還不太清楚。


    但黛黛在巧心心目中的地位，卻是確實而清楚的。


    它像是她心愛的女兒，甚至幾乎可以說是她鐘情的戀人。


    可以想像，痛苦定必然的，但他沒料到竟是這樣的椎心︰醫生說的一點也不夸張──那是痛不欲生。


    包沒料到的是︰看到這樣悲傷的她，心中所感覺到的是如此深沉的不舍。


    已經不再是游戲，他陷入了愛河。


    兩個半月前的那個吻，他曾經想否認，將它當成一時情動的意外，但其實當時，或許他早已不能自拔。


    否則，該怎麼解釋他接到電話後立刻拋下工作，不顧年終結算的龐大工作量，冒著大雨，硬是請假早退來到這里？


    貪玩的喜馬拉雅貓──應該叫天使吧？趴在地板上抓弄著他的褲管。


    冷冷瞪它一眼，但不知人間險惡的公貓完全置之不理，繼續它的游戲。


    換作巧言令色、欺善怕惡的大阿哥，早就不知溜到哪里去了。


    這，就叫什麼人養什麼貓吧？


    店里的貓，除卻個性的差異，幾乎都可以算是非常活潑，完全沒有刻板印象中貓所具有的一絲陰沉。


    就像它們的主人。


    直爽開朗的個性，毫無虛矯的笑容，還有那種拼命往前沖、未被現實社會污染的正義感，宛如台北這座人工城市里，難得而可人的溫煦陽光。


    她喜歡他，這毋庸置疑，但從來不會因為這樣的情愫，放松對他的評價。


    在她眼里，他始終是那個矯揉做作、沒有愛心兼之壞心眼的家伙，而她也沒有掩飾對他這部份性格的厭惡。


    可愛的外表當然容易得到青睞，但真正吸引他的、真正讓他無法撇開目光的，卻是那顆有如水晶般剔透靈巧的真心。


    而今天，他更震懾于她的深情。


    對于一只陪伴七年的貓，當然是有感情的，但巧心所付出的，就是簡單實在的愛，不打任何折扣。那不是對寵物辭世的悲傷，而是對靈魂伴侶的離開，發自內心的沉重痛楚。這樣真誠的哀慟，讓他連一句安慰的話都說不出口，仿佛一開口，就是在污蔑她和黛黛所有的感情與回憶。


    也這才發現︰他想要這樣的愛情，想要成為這樣無可取代的存在。


    想到這，不禁露出苦笑。畢竟，要成為這樣的存在，他這個大壞蛋得走的路還長著哩。


    ※※※


    餅了好幾天，像冰凍一樣的麻木感，才終于離開了她。


    哀傷依舊，但已經可以重拾日常步調，連前幾天荒廢的翻譯工作都慢慢補上了應有的進度。


    也開始，她可以清楚地思考一些問題，一些不停在腦海盤旋，之前卻怎麼也想不通的問題。


    這些天來，姊姊會趁著醫院還沒開門，替她帶早餐來，並陪著她吃完。擔任教職的父母更是輪流在沒課的時候，到店里來押著她吃午餐──當然，母親還是戴著口罩，以防過敏──也根本不提要她關店的事。


    至于晚餐，就是藍貓負責監督。


    她不了解，藍貓似乎已經順理成章地成為了家人認可的一員，每一個人都跟他非常熟絡的樣子。


    只除了自己。


    她連他公司的電話都不知道。


    可是姊姊知道，還能把他從繁忙的工作中叫開，冒著大雨等她們回來。明明，根據他的說法︰事務所從年底開始就陷入了慣例的兵荒馬亂，很多人常常都得加班到天亮，根本沒有一點休息時間，更遑論請假或早退了。


    如果說，大阿哥是姊姊的病人，到醫院建立過飼主資料，那或許她可以理解為什麼姊姊有藍貓的電話號碼。


    但他明明連預防針都不打算幫大阿哥注射。


    那，這是怎麼回事？


    還有，要怎麼解釋他在這種時候表現出來的高度配合？


    或許她其實是知道的，只是不願意承認罷了。


    她不知道藍貓和姊姊什麼時候認識的、認識多久，但時間的長短不重要，就像母親說的，只要投緣就好。


    而藍貓這樣毫無怨言的犧牲，甚至這幾天的準時來去，以及讓人意外的溫柔態度，當然，也不是因為自己的緣故。


    她看得還不夠多嗎？


    程大哥、大飛、藍貓，還有無以計數的甲乙丙丁。


    只要是男人，看到姊姊這樣的絕世美人卻能不動心者，稀矣。


    這是很自然的現象，她沒有資格去說些什麼。


    在心底深處，她還有一份復雜而難解的罪惡感，覺得自己要為黛黛的死負上一份責任。


    黛黛那幾天的行徑的確不正常，從來懶惰而趾高氣昂的它卻屢屢一反常態，主動跟自己撒嬌，仿佛知道來日無多，趁機在向主人告別。但是自己卻忽視了這個明顯的警訊，一心一意只在妄想自己和藍貓的關系。


    如果……


    如果，她能再細心一點，是不是黛黛年邁虛弱的身體就可以撐過這個冬天？


    又或者，是因為自己喜歡上藍貓，違背了對孩子們的承諾，上天才帶走黛黛作為懲罰？


    無論如何，她無法原諒自己。


    就算藍貓愛上了姊姊，那也似乎是上天給她的另一項懲罰，根本無從抗辯。


    她的錯，一切都是她的錯。


    所以無所謂，她的心已如死水，半點波瀾不興。


    ※※※


    “你在想什麼？”他突然這樣問。


    回過神，故作不經意地說︰“我在想，你干嘛用這麼溫柔的語氣跟我說話？好像我是個嬰兒似的。”


    挑高眉，“你不滿意？”高高在上的語氣代表原來的藍貓又回來了。


    她吐吐舌頭，“說實話，有點惡心。”


    他看著她，似乎在衡量她說的話有多少真實。


    今天他帶來的晚餐是蝦餃，她最喜歡的一種食物，卻不是他喜歡的。


    連晚餐都如此遷就她，可見他的行為有多異常。


    不能再這樣下去了。


    穿著靛藍西裝的他，看起來依舊英俊得令人屏息，但她已經不再允許自己動心或是耽溺于他施舍的溫情。


    做朋友，就要有朋友的樣子，她不希望給自己任何一點虛幻的希望。


    “我在想，”不理會男人刺探的眼神，自顧自地說下去︰“我會不會進錯行了？真的愛寵物，或許應該跟姊姊一樣，去當獸醫。當個寵物店老板，”她嘆氣，“遇到黛黛這種情況，一點辦法都沒有，哪里算是愛了？”


    “醫者不醫老死。”


    “不過很多狀況都是可以預防的，”她不同意地撇撇嘴，“比如說，如果我可以發現黛黛的異常，說不定做點預防措施，它就可以撐過這個冬天。”


    “這是你剛剛在想的問題？”


    “一個想法而已。”避開正面回答，她低頭猛吃美食。


    停頓一下，他才用溫柔的語氣說︰“生命沒有如果。何況，老化是沒有辦法治療的。”


    “你跟姊姊還真是有默契。”她喃喃自語。


    听不真切，揚高帥氣的濃眉，示意要她再說一次。


    “我說，你的說法跟姊姊一樣。”


    “所以我是對的。”簡短的話透出淡淡的得意。


    “我可沒說同意你們的看法。”抬起頭，她朝他皺皺鼻子。


    愣了一下，他露出淡淡的笑，似乎相信了她已經恢復往常的精神。


    伸手拍拍在腳邊打轉的天使，她吸口氣，決定提起那個痛苦的話題，“你覺得，我是不是該另外買個櫃子，安放黛黛的骨灰？”


    靜默半晌，他才開口︰“為什麼一開始要放架上？”


    “那……”她潤潤嘴唇，再次提起快速消失中的勇氣，“那是黛黛最喜歡的地方。”


    “你不打算將它土葬？”


    搖搖頭，“黛黛不喜歡寂寞，我寧可把它留在家里。”


    “據說這樣對往生者不好，會讓他們留戀人間，無法投胎。”他淡淡地說。


    “我才不理那些據說呢！”她突然發起火來，“黛黛愛我，我要等它自己願意離開了，等我感覺不到黛黛的存在了，才把它留下的身體找一個漂亮的公園埋起來。這不是為我自己──我已經有很多很多回憶了──是為了黛黛。它是那麼敏感、怕寂寞又沒有安全感的孩子，如果這麼快就把它埋起來，它……它不知道會有多害怕。”


    說著說著，眼淚似乎又要流了下來，用力揉揉眼楮，“而且，黛黛這麼乖巧的孩子，怎麼可能因為遲到一下子，就沒辦法投胎，我不相信有這麼荒謬的陰司。”


    他舉起雙手作投降狀，“算我沒說。”


    沉默一會兒，“對不起，我太激動了。”


    沒有說話，他只是伸出溫暖的大手，包住她的。


    嚇了一跳，她懷疑地看著他，然後皺起眉頭，輕輕抽回手，無視心中貪戀的。“喂，不要趁機。”


    “趁什麼機？”他睜大眼楮，佯裝無辜。


    賞他一記白眼，“吃、豆、腐！”


    眸光一閃，他勾起嘴角，“吃豆腐？”


    “佔便宜、性騷擾，隨便你怎麼說，反正，男女授受不親。”


    “男女授受不親啊，那……”他刻意拉長聲調，不軌的眼神讓她心生異樣的警覺，“那天晚上你強吻我該怎麼說？”


    她的臉轟的一下，迸出火來！


    結束工作，伸手關掉台燈，時間已經是半夜三點多了。


    年終結算是每一個事務所職員的惡夢，即使是不加班主義者如他，也免不了要將大批大批的文件帶回家里繼續奮斗。


    如果說這樣的工作量還不足以形成壓力，那巧心這兩個星期來，在兩人之間刻意拉開的距離，也夠令人煩心了。


    他很清楚︰她在疏遠自己。


    一開始，他以為是因為傷心過度，但到後來，卻不是那麼確定了。


    她到底在想什麼？


    那種脆弱而遙遠的微笑，不應該出現在她臉上。


    不單是因為黛黛的死。他總有一種感覺︰這樣的改變，有一部份是他的緣故。


    但他怎麼也想不透，自己到底做了什麼事，會導致這樣的冷淡和疏離。


    砰的一聲傳來，轉移了他的思緒。


    已經變成一大團銀色毛球的大阿哥跳上了桌子，圓圓大眼故作無辜地看著他，明顯地另有圖謀。


    “喵。”


    “蠢貓，”他冷冷地瞪回去，“這次又想干嘛？”


    上次它這樣看著他，結果是放在桌上忘了收的一包文件隔天早上全部被翻倒在地板上，花了他好一會兒工夫重新整理。


    也就是因為這樣的耽擱，他難得地遲到了將近一個小時……這在以效率自豪的他看來，根本是職業生涯紀錄上的一大污點。


    而始作俑者卻一點也不知悔改，繼續將破壞他的生活安寧當成天職在進行。


    除了破壞家具、搗亂文件之外，完全沒有別的娛樂可做。


    大阿哥閑適地舌忝舌忝前腳，然後湊近過來，想磨蹭主人還擱在桌上的手腕。


    習慣性地縮回手，“你做了什麼好事？要我獎賞你？”他眯起眼楮說。


    話說完，立刻敏捷地站起身，恰恰閃過無賴地想跳到主人膝蓋上的金吉拉。


    一再嘗試失敗的小貓不悅地甩著尾巴，任性地喵喵叫著。


    沒有精神再與這小子耗，他敷衍地伸出手，模模小貓的頸子。


    大阿哥愉快地發出呼嚕呼嚕的聲音。


    “蠢貓。”他悶聲嘀咕著。