無名火，自海音寺外，悄悄地蔓燒起來。


    火如有生命般，一點一滴吞噬著，一步步逼入寺中，不出路！


    寺僧們見無路可逃，個個如驚弓之鳥，到處亂竄……


    “不要慌，快提木桶到後頭的井提水撲火，快！”吳金起來不疾不徐下令。


    寺僧們這才紛紛提著木桶，一個接著一個，把水傳出後滅火。


    程氏一家亦加入滅火的行列。


    程玉英一邊提水，一邊對著吳金喊道；“喂，你不是說自己很厲害嗎？怎麼不施法滅火？”


    吳金冷冷地回道︰“程姑娘，所謂幻由心生，這妖火是火非火，縱使貧道道行再高，也無法將每一個人心中的恐懼除！”


    “瞧你說得這一大串，本姑娘可一句也听不懂！”


    “就是說！”程金定傳著桶水，喘著氣道。


    吳金冷瞥二人一眼，莫測高深地同道︰“這妖火為幻象，實並非火！”


    “不是火，那你還叫咱們提水做啥？”


    “眾心齊力做一事，總比一盤無用的散沙來得強！”


    焚燒的速度逐漸加快，眼看著就要燒掉大半寺院……


    程玉英教熱氣所襲，汗流浹背地……


    “你說這不是火？見你的大頭鬼！這麼熱不是火還能什麼？待會兒等你變燒肉時，就明白這到底是不是火了！”


    虧得三妹帶著全家來投靠這老道，想不到這家伙大概是念經念太多了，把腦子給念壞！


    無論眾人如何滅火，這火卻愈燒愈盛，夾著黑煙，企圖將寺中之人帶向黃泉之路！


    程老爹年紀已大，受不住這番折騰，身子忍不住晃了晃，眼看就要昏倒……


    “阿爹，您先歇會兒！”程金定與嫄琇扶著他來到一旁。


    “怎……怎麼辦，阿琇，這麼多無辜的人命吶！到底他什麼時候才會歇手？”


    “阿爹……”


    “你讓他歇手吧！阿琇，不管如何，阿爹不相信他……他會傷害你！”


    “爹……他是蛇精耶，您怎麼淨替他說話，要是他對三妹怎麼樣，那可怎麼才好？”


    “倘若，聶影真要對三妹不利早動手了，朝夕相對，有的是機會！”程玉英這三天以來，得到這個結論。


    程氏一家對話的當兒，吳金忽地雙目緊閉，口中念念有詞……


    須臾，他身子突地向後彈開，撞上石柱，嘴角淌下鮮血！


    看樣子，吳道長似乎遭受重挫，恐怕再撐不了多久！


    嫄琇嘆了口氣，就地坐下來，靜心思尋……


    “你歇手吧！我答應回到你身邊！”她心中不斷這麼想……


    驀地，如奇跡一般，火勢無故地消退，連方才被焚燒的地方都完好如初，瞧不出教火給燒過！


    “三妹，你……決定了，是不？”程玉英瞧住她。


    嫄琇無言，輕輕地點頭。


    “傻瓜，你這無疑是羊入虎口！”程金定撇嘴道。


    “不會的，我相信聶影不會傷害阿琇，否則也不必這麼大費周章，只為了要回她！”程老爹站起來，安慰地瞧住女兒們。“他肯停手，就表示是有感情的！”他又添了一句。


    “可，阿爹，人妖道不相同，要如何在一塊兒？”程玉英擔心地問。


    “這……我也不知道，我想，一定可以有法子的！”


    “咱們離開這里吧！”程嫄琇開口。


    臨去前，吳金送家人來到門外……


    “嫄琇姑娘，請等一等！”


    “有什麼吩咐嗎？吳道長。”她折了回來。


    吳金由懷里掏出一道符，遞到她面前……


    “這個是本道祖師所傳下來的，你拿去用！”


    “這……有什麼用處？”嫄琇有些遲疑。


    吳金眸光閃了閃道︰“難道程姑娘心甘情願，與一個妖孽一塊兒過日子？”


    “我……”


    “拿去吧！想辦法讓那妖孽服下！”


    “他……會怎麼樣？”


    “你很在乎那妖孽的生死？”吳金眸底掠過深沉而無情的了然。


    “我沒……”


    “用不著同我解釋，只要收下這道符！”頓了下，他咧嘴一笑。“相信本道絕無斷然殘害生靈的念頭，這符只會讓那妖孽道行盡失，打回原形而已，並不會要了它的命，你可以放心！”


    遲疑了下，程嫄琇仍伸手接過符。


    目送一行人遠去之後，吳金深沉的雙眸透出一抹冷酷的笑意。


    ****


    掌燈時分，程嫄琇已備妥一桌酒菜。


    她知道今夜他一定會來！


    在她的堅持下，阿爹與兩個姊姊已到鄰村的姑母家暫住一宿。


    為的是避開聶影！


    嫄琇將計劃全告訴爹與姊姊們。


    三人都尊重她的決定，畢竟那是屬于她自己的未來！


    罷剛忙完坐下，竹籬外已傳來了一下叫喚聲……


    嫄琇連忙起身相迎……


    “進來吧！”她打開門。


    聶影走入院中……


    “好香的味道！”


    “哦，我煮了一桌飯菜等你一起用！”


    “你知道我要來？”他微微訝異。


    “你一定會來的，不是嗎？我答應要回到你身邊。”


    “那倒是！”俊顏勾起笑。


    不知為何，這笑讓嫄琇心底感到有些異樣！


    為什麼過往那種令她心安的特質，已不復存在？


    “咱們先吃飯吧！”她輕輕開口。


    聶影率先走進屋里。


    瞧著他遠去的身影，嫄琇心不禁有些猶豫起來……


    她這麼做，是正確的嗎？


    她真的有權利將他打回原形，除去他多年的辛苦修練嗎？


    畢竟……他一向沒傷害過她！


    阿爹臨走的時候，只對她說了一句︰


    天地萬物各有各的出路，在將其逼入絕境的時候，先想想自己是哪一種人！


    她算好人嗎？


    她不知道！


    “快進來呀！”聶影站在木門之前。


    嫄琇回過來，強撐出一絲淺淺的笑，朝他走過去。


    聶影伸手攬住她縴薄的肩，走向桌邊……


    嫄琇靠著他，再度感覺到異樣……


    輕輕地，她掙開他，忙為他添飯加菜……


    “快吃吧！你一定餓了！”


    “我確實餓了很久！”他盯住她，目不轉楮。


    忽然間，嫄琇感到有點害怕！


    他的眼神里，少了以往的溫柔！


    隨即，他又笑起來，沖淡了幾近貪婪的掠奪眼神。


    是她看錯嗎？


    “你怎麼不吃？”他端起碗，像是隨意問出口。“這飯菜有毒嗎？”末了，他又添了一句。


    他看出來了，是嗎？


    方才她將符化入水里，添在每一道飯菜之中，為的是防有遺漏……


    當下，她鼓起勇氣回道︰“怎、怎麼會呢？你想太多了！”語罷，她挾了菜，送入口中。


    聶影笑了起來，眼底卻毫無笑意。


    “凡事還是小心為上，你說是不？”


    嫄琇輕輕點頭，看他吃喝起來……


    她為人，吃了不會怎麼樣！


    可，他呢？


    瞧著他一口口扒著飯菜，嫄琇渾身輕顫，連額角亦沁出細細的汗珠……


    餅往的恩愛一幕幕涌上心頭……


    突然，她後悔了！


    “別再吃了！”她激動地站起來。


    聶影盯往她，不明究理……


    緊跟著一陣突如其來的痛苦直攻心口，剎那間，他喉頭一甜，噴出鮮血……


    “你……做了……什麼好……事……”他撐著桌面，困難地站起來。


    “我……不是故意的……”她心驚地瞧著他胸前的血漬。


    “早知道……我就……我就……”痛苦的感覺牢牢地捉住他，幾乎令他無法呼吸。


    下一刻，他踢翻飯桌，咬牙道︰“婦人之心……比蛇……還。毒……”話未完，他再度吐出一口鮮血。“想不到……我……會死在……女人手上！”


    死？


    不……他不會死……她並不是要他死啊！


    下一刻，他竄出窗外，消失在黑夜里！


    “影……影……”嫄琇追出屋外，放聲狂呼……


    為什麼，她要那麼傻，听信吳金的話呢？


    她不要他死啊！


    不要啊……


    黑夜里，目盡處盡是無涯的黑暗，山風吹得枝椏沙沙作響……


    嫄琇听在耳里，心頭起了難以言喻的悲涼……


    她終究還愛他……雖然，這是她最不敢相信的！


    “影……你回來呀！”她淚流不止。


    回答她的，只有若有似無的嘆息……


    ****


    時序入秋，天色暗得快，橘金的天際很快地轉為一種暗藍。


    “咳咳……”嫄琇咳得很輕，並且捂住嘴。


    她不希望別人听見，不要讓人為她擔心！


    然而，程玉英還是听見了。


    她取餅一件外衣，悄悄由身後為她披上。“天涼了，別忘了添件衣裳！”


    嫄琇回首……


    “謝謝！”說完，又咳了幾下。


    程玉英在她背上輕輕拍著……


    不知道這是不是一種懲罰－－自我的懲處！


    打從聶影死後，三妹的身子就一日不如一日！


    大夫不是沒來瞧過，但，每一個瞧過她的大夫都說她沒病！


    可，沒病又怎會一日蒼白過一日，一日虛弱過一日呢？


    現在的三妹，怕是風一吹就會飛起來呢！


    雖然，她嘴上從未提過，但她看得出來，三妹非常想念聶影。


    其實，又有什麼人不是呢？


    “大姊、三妹，快進來吃飯！”程金定的聲音由屋子里傳來。


    “吃飯了，三妹！”


    “我還想站一會兒，你先過去吧！”她回頭柔柔一笑。


    這笑，卻瞧得玉英心驚！


    總覺得，三妹像是要……要死了！


    呸呸呸！不吉利！


    她輕拍額頭一下……


    “別太久哦！”她開口囑咐著。


    “嗯！”


    程玉英離去不久，嫄琇輕嘆了口氣，準備離開院子……


    正欲轉身，卻隱約地見到遠遠走來一人！


    天色很暗，她瞧不清來人面貌！


    但奇怪的是，她的心跳卻開始加速起來……


    漸漸地，她終于看清他的面貌……


    那是一張永遠烙在她心底的面孔！


    終于，他來到她面前……


    “不要哭！”聶影伸手輕輕抹去她的淚水。


    “你……”他竟還活著！是夢嗎？


    瘦削的俊顏勾起一貫和煦的笑。“那是聶泯，是他變成了我的樣貌！”


    彷佛要證明他的存在，她伸手輕觸他略顯憔悴的臉龐……


    “我不該那麼做的！”蒼白的臉上，那雙漆黑的瞳彷佛又活過來似地，熠熠生輝。


    “你，還願意跟我走嗎？”他瞧住她，依舊一往情深。


    一句平凡的問語，卻再次揪痛了嫄琇的心！


    曾經，她認為自己沒有勇氣，打破人妖間的藩籬，留在他的身旁！


    直到那一日，她親手犯下可怕的錯誤之後，才驚覺所有的恐懼並非來自聶影，而是來自她自己！


    她始終不敢面對，自己愛上蛇妖的事實！


    到失去之後，她才明白失去所愛的痛，比起世人的譴責，甚或是鄙夷，後者要來得微不足道得多了！


    這一次，面對所愛的聶影，她決定要牢牢抓住他，一生一世，再也、再也不放手！


    一抹真心的微笑，在嫄琇臉上緩緩綻開。“我還以為你永遠都不會問我了！”


    嫄琇上前，緊緊抱住自己的郎君！


    屋子里，程老爹開口︰“怎麼還不進來？”


    “我去瞧瞧！”程玉英起身來到屋外。


    院子里再無嫄琇蹤影！


    緊接著，草地上有一道微微的閃光，吸引了她的視線……


    她走上前拾起來……


    這……不是三妹頸上掛的嗎？


    “三妹……三妹……”


    “保重了……”一道嗓音微弱卻清楚地傳入玉英耳里。


    她抬起頭，隱約見著一道銀光在天際掠過，隨即隱沒在夜空。


    漸漸地，程玉英臉上露出微笑，轉身回到屋子里。


    也許，三妹跟了他之後，會得道成仙也說不定呢！


    她該高興的，不是嗎？


    ****


    “姥姥……姥姥……快點說蟘君的故事嘛！”一群孩童剛住院子里的兩個老婆婆。


    老婆婆們看起來很老了，約莫七十幾，也許有八十了也不一定！


    其中一位圓臉的笑咪咪地開口︰“不是昨兒個才說過的嗎？”


    “再說一遍好不好？”


    拗不過孩子們的央求，圓臉老婆婆轉頭道︰“還是你說吧，大姊！”


    于是，孩子們圍在老婆婆身畔，一個個安靜下來。


    黃昏的時候，孩子們听完故事，一哄而散。


    “真可愛！”蒼老的嗓音帶著遺憾。


    “是呀！”


    兩個老婆婆望住天際，神情有一絲絲寂寞。


    “可以討一杯水嗎？”一道嗓音傳來，兩人朝竹籬外瞧去……


    只見一名約莫二十出頭的姑娘走入院子里，面貌清美而討人喜歡。


    “姑娘等一會呀！”圓臉老婆婆走入屋里，然後端了一碗水出來。


    年輕女子接過碗，喝了一大口……


    “真好喝！”她笑了起來。


    兩個老婆婆同時怔了怔……


    “小泵娘好生面善哪！”瘦臉老婆婆忍不住開口。


    “是嗎？也許是咱們有緣呢！”她笑了笑，把碗擱在院子的石桌上。“來，這個送你們！”她由包袱中取出一只黑漆的木盒子。


    “這……怎麼好意思呢？”圓臉老婆婆笑道。


    “不要緊，你們收下吧！”她遞過木盒。


    兩人接過盒子，只覺這黑木盒十分老舊，不知裝了什麼？


    正待開口問，抬起頭時，哪里還有人在？


    “咦？人呢？”圓臉老婆婆詫異道。


    “你覺不覺得，那小泵娘長得……”


    “很漂亮？”


    “不是！”瘦臉老婆婆瞪了她一眼。“是長得很像三妹！”


    這……都過了這麼多年，記憶已和年歲一樣，幾乎快忘了……


    兩人思索良久……


    “唉，別想了，一定不是她，年歲不可能！”


    “也對！三妹也該老了！”瘦臉老婆婆回首。


    “打開盒子瞧瞧吧！”


    “嗯！”


    兩人剛揭開盒蓋，一陣白煙冒了出來……


    待煙散去，兩人瞧住對方……


    “啊……你的臉……”兩人同時尖叫起來，嗓音一如少女。