揚州


    “來來來，下注下注，買定離手。”賭坊里，唯這一道吆喝聲沖破嘈雜，傳人每個人耳里。


    趙深瞪著一雙布滿紅絲的眼，將手上最後的十兩銀子押了出去。


    在揚州待了月餘，他日日豪賭到天明，五百兩銀子就這麼不知不覺的輸了個精光，這手中的十兩還是他典當了一身羅衫換得。


    然而，他卻不能因此覺悟，執意將這最後十兩拿來賭。


    他就不信自己這麼背！畢竟，過去他也曾在最後一刻贏錢，因此他不能收手！


    這是他孤注一擲的最後機會！


    當莊家開出與他下注不同結果的那一刻，他忍不住口出穢語，連聲咒罵起來！


    賭坊的老板見狀，悄悄遣人來到趙深身後。


    莊家再度搖起骰子吆喝，眾賭客們紛紛掏錢下注……


    “可以讓我先欠著嗎？”趙深不再咒罵，轉而陪起笑臉。


    一壯家冷笑地回道︰“不成！沒錢就別擋在這里。”


    “你爺爺我在這里前前後後好歹也花了五百兩銀子，就不能賒一回嗎？”


    莊家搖搖頭。“倘若人人都如此，那我這賭坊豈不是要喝西北風？你搞清楚，這兒不是善堂，有銀子就是大爺，沒銀子就得滾！”


    “你－－”趙深橫眉豎目，雙手揪住莊家衣襟。


    “怎麼著？想打人吶？”莊家朝他身後使了個眼色。“轟出去！”莊家面不改色地下令。


    很快的，兩名大漢架起趙深左右兩邊胳臂，如拎起一只雞似的，將他帶往賭坊大門口方向……


    “快放開我！”趙深吼叫道。


    兩名大漢冷笑一聲，將他整個人丟到大街上。


    “哎唷，疼死我啦！”趙深一邊爬起，一邊咒罵，盡避他有些拳腳底子，但那點本事若遇上強手就不濟事兒了。


    不過咧，拳腳不如人也沒關系，趙深在疼痛之餘，仍漸漸透出一抹賊笑……


    早在大漢近他身時，他已由其中一名大漢身上扒下銀子。


    揚州城里賭坊不少，他準備帶著這些銀子到另一個地方試試手氣。


    當趙深一個轉身之後，冷不防地撞上一人——


    “搞甚麼鬼？沒長眼楮吶？”


    趙深正要頂他幾句，卻在瞧清自己撞上的竟是官差之後，打個哆嗦，垂下頭回道。“對不起、對不起。”他邊說邊往旁邊退開。


    捕頭在打過照面之後，對這干瘦的老頭忽然有種面熟的感覺。“你，抬起頭來瞧瞧！”


    趙深心中喊了聲不妙，當下拔足便狂奔起來。


    捕頭心知有異，帶著手下追了上去。


    不一會兒功夫，兩名捕快便捉住了趙深。


    捕頭盯住這老頭，面上一片深思……


    “差爺啊，草民又沒做錯甚麼，為甚麼要提草民？”


    “既然沒做錯事為甚麼要跑？”捕快懷疑地打量他。


    驀地，捕頭認出他來。“別再跟他多扯了，把人捉起來，帶回衙門交差！”


    “官爺憑甚麼捉草民？”


    “憑甚麼？虧你問得出口，趙老頭，你和你的女兒騙了咱縣大爺，憑這一點就夠你關上十年了！走！”


    趙深聞言，只有垂下頭，教捕快們押走。


    鮑堂上，王守成居高臨下，一雙小小的銳目直盯住趙深這老頭，神情又怒又不甘心！


    經過他一番搜查之後，他才發現這老頭和他那天仙一般的女兒，其實是專拐人錢財的騙子，曾受騙而蒙受損失者，皆為富戶，每一樁詐騙都是預謀之後下手！


    究竟這對父女觀察他多久才決定下手？


    王守成越想越氣，驚堂木用力一拍。“趙深，你可知罪？”


    “草、草民……該死！”


    “你確實該死！”


    “求大人開恩！”


    “開恩？你父女二人拐騙錢財，受害人無數，本府如何開恩？”


    趙深聞一言，說不出話來！


    “本府問你，你的女兒人呢？”盡避明白她騙人無數，王守成只要一想起她就心癢難熬。


    趙深由王守成臉上瞧出了端倪……霎時，希望彷佛浮上眼前。


    “是不是只要草民供出女兒藏身之處，大人便可以法外施恩？”老臉上一片奸滑。


    王守成怒擰起眉，拍案回道︰“大膽刁民，竟想以此要脅本府，來人，將趙深拖出去重打二十大板！”


    趙深心中大驚，口中發出破碎的嘶喊——


    “大人開恩吶……”他這把老骨頭怎經得起杖刑侍候？怕打不了幾下便一命嗚呼了。


    然而，他求饒之聲並無法撼動王守成如鐵的心，依舊教侍衛拉到公堂外杖打二十大板。


    再人公堂的時候，趙深已無法行走，必須由侍衛拖行。


    “現下，本府再問你一次，你的女兒如今藏身何處？！和那個挾持本府的男人是何關系？倘使再要有所欺瞞，下回侍候的可不止二十大板！”


    趙深嘆了口氣，忍住身上的痛，緩緩的開口說道︰“事實上，紫罌並非我親生女兒，她只是一個撿來的孩子……”


    許久之後，趙深將多年來行騙的歷程一五一十全說了出來。


    “依你之言，那駱封雲亦是受害的富戶之一？”


    “是的，大人。”


    王守成勾起一抹冷笑。“如今你罪證確鑿，本府決定判你邊關充軍十五年。”


    趙深听判之後，當場暈厥了過去。


    王守成心里卻浮上紫罌絕俗的美顏……


    他決定無論如何，一定要把她弄到手！


    ***


    自從紫罌為了奪回駱家莊的財產而受傷之後，莊里上上下下的人都開始當她為真主子，所有對她不利的揣測與流言全都煙消雲散。


    連一向看不慣紫罌的駱佳君也漸漸有了改變。


    這一日，駱佳君正和教先生在齋念，紫罌來到齋——


    “夫人！”教先生放下冊起身問候。


    “你怎麼來了？”駱佳君蹙起眉，起身扶著她坐上一旁的椅子。“天這麼冷，你傷勢才剛好，應該待在房里歇息才是！”她嘴上雖然有點不高興，卻仍體貼地取下自己掛在一旁的斗篷，密實地蓋在嫂嫂身上，似是擔心她受涼。


    “我一個人好悶。”感受到佳君的關切，令紫罌心頭一陣溫暖。


    這就是有家人的感覺嗎？她從來不曾在趙深身上感受過！


    “不如，方先生陪你下下棋吧！”駱佳君瞧住教先生。


    “小姐，駱莊主特別叮囑我不可過分放松教導！”他含蓄地暗示駱佳君不可偷懶。


    “陪莊主夫人下棋解悶恐怕更要緊喔！不信你問陳福。”


    紫罌微微詫異地回首。“你甚麼時候來的？”黑瞳在溫和中透出凌厲。這些天她一直覺得陳福像在跟蹤她。


    “有一會兒了，夫人。”陳福在夫人懷疑的眸光下顯得不甚自在。都怪爺，每回不在莊里，便要他負起夫人的安全，逼得他只好亦步亦趨，盡可能不露痕跡地跟著夫人。


    “陳福，你倒說說，先生陪不陪嫂嫂下棋？”


    “當然得陪！”陳福偏袒地表示。


    教先生當下只有微微一笑，擺上了棋盤。


    正當所有人聚精會神地瞧著棋盤局勢時，房大門砰地一聲打開。


    “甚麼人……爺！”陳福驚訝地瞧住神色微慌的主子。


    發生甚麼事啦？他從沒見爺如此慌亂！


    “快！紫罌，快隨我來！”說著，駱封雲不由分說，拉起妻子就大步往外走。


    “怎麼了，封雪？”


    駱封雲卻未回答，只是加快腳步，拉著她直來到柴房門口——


    “答應我，待會兒無論外頭發生甚麼事，都不要出來！”說著，他打開柴房的木門，並將她推了進去。


    “出事兒了，對嗎？”紫罌握住他的手，心中突然升起不好的預感。


    “相信我，不會有事的！”語罷，他輕輕掙開她的手，帶上木門。


    “封雲，你要小心！”柴房沒有窗，她站在陰暗里，一雙熠熠瞳眸深情無限。


    駱封雲點點頭，掩上門扉。


    “哥哥，到底發生甚麼事了？”駱佳君和陳福在此時來到駱封雲身後。


    “方才在人城的路上，有人告訴我大批官兵要往咱莊里來。”這便是他匆匆而回的原因。


    下一刻，僕役匆匆來到駱封雲跟前——


    “不好了，莊主，有一大批官兵要入莊搜捕人犯！”


    聞言，駱封雲對陳福開口︰“倘使我有三長兩短，好好照顧佳君和夫人。”


    陳福紅了眼，點點頭。


    “哥！”


    “別擔心，一切有我！”語罷，駱封雲直往大廳。


    侍衛們一見他來，立即將他團團圍住，陳福與駱佳君以及一干僕婢見此情景都不知所措。


    倘使今兒個來的是一干盜賊，少不得與之大打出手，拚個你死我活，可，偏偏來的擺明是官，實則骨子里比賊還凶惡……陳福拉住小姐，生怕她一個沖動闖禍！


    “駱莊主，我是奉王守成大人之令，前來提捉人犯趙紫罌！”停了停，侍衛長又道︰“大人還吩咐過，莊主是深受趙氏父女拐騙的苦主，因此大人海量，不計前嫌，只要莊主一父出人犯，既往不咎！”


    “她早在回來的路上便棄我而去，根本不在這里！”駱封雲面不改色地回道。


    侍衛長卻冷笑起來。”是嗎？這附近的住戶告訴我，幾天之前曾見過她在附近走動。”


    “他們一定是看錯了！”駱封雲沈定依舊。


    “駱封雲！倘若你不把人交出來，那麼我便捉拿你回去交差。”


    “那我也無話可說！”


    “來人，給我搜！”侍衛長著惱地下令。


    “不必搜了！”伴隨這一道聲音出現的，是紫罌娉婷的身影。


    駱封雲心下一凜，走向她。“你何苦如此！”他執起她的手。


    “我不能再害了你們，尤其是你，封雲。”她平靜地表示。


    “來人，把人犯帶走！”


    紫罌在這一瞬眼迸異彩，掙開駱封雲的手，退至大廳門邊——


    “一人做事一人當！你回去告訴王守成，我以命來償罪！”話甫落，她由懷中掏出一個小瓶，以絕快之速喝下瓶中物，連駱封雲都沒能來得及阻止。


    瓶子墜地之後，紫罌身子晃了晃，倒在駱封雲懷里。


    侍衛長一怔，撿起瓶子湊近鼻端嗅了下。“這、這是砒霜！”想不到此女竟性烈至此！


    望著她慘白的面孔，以及平靜的神色，侍衛長搖搖頭，嘆了口氣。“人都要死了，撤吧！”語罷，以他為首，一屋子侍衛魚貫而去。


    直到侍衛全走光了，大廳里仍靜得可怕！


    駱封雲無法形容自己是甚麼感受，整個人彷佛被掏空了！


    沒有人知道該怎麼安慰他！


    連駱佳君也只能在一旁默默垂淚。


    從頭到尾，駱封雲沒有流淚，也沒有開口說一句，整個人一如死去！


    ***


    “大夫，我嫂嫂還救得嗎？”


    大夫嘆了口氣。“駱姑娘，這一點老朽也不敢打包票，方才以豆汁加米醋這法子也是在三十多年前，老朽的師傅下的方子，記得當時先師確實以此法救活了一名婦人。”


    “這麼說，我嫂子有救了！”駱佳君心底浮上了希望。


    “一切只能由天了，駱姑娘。”大夫瞧住了坐在床畔，卻始終未發一語的駱家主人，不由得暗暗擔心。“記得讓駱莊主按方服藥，他雖無病，卻因急痛攻心，氣血郁結，不可不慎，明白嗎？”


    駱佳君點點頭，送大夫離去。


    駱封雲瞧住病榻上的妻子，目不轉楮。


    這一次，她真的要丟下他了嗎？不……他不許！


    望著她蒼白異常的美顏，緊閉的雙眸，所有的知覺漸漸又蘇醒了過來……


    他的心痛如刀割！


    驀地，他執起她的手，嘶啞地低語。“緣分真的盡了嗎？真的盡了嗎？”他不甘心，不甘心……


    悲傷的淚水順著他的臉龐，一滴滴滑下……淌在她手上的翡翠指環上。


    戒指無聲無息地吸進了他的淚水……


    有那麼一瞬，指環掠過一抹異芒，卻又在剎那間消逝，無人察覺。


    不多時，紫罌竟緩緩睜開了緊閉的雙眸——


    “你……”他屏住氣息，心口狂跳，激狂的、心緒在他、心底翻覆，令他說不出只字片語。


    他是在做夢嗎？若是夢，但願永遠別醒來！


    “封雲……”她低低的喚了出聲，素白的手輕輕撫上他濡濕的臉龐。


    靶覺上，自己彷佛到地府走了一遭。為甚麼又回來？


    駱封雲將她緊緊摟住，口中不斷輕喃。“我就知道你不會舍下我，不會……”


    他的痛苦，他的歡喜，他的深情，忽然讓她的心起了酸楚……


    她是為了他才留下的……一定是！


    “我愛你，封雲。”她輕輕說出了口。


    原來，愛一個人的感覺這麼教人心痛，卻又無怨無悔！


    駱封雲的心，因為她表露的情意而緊緊揪起。


    兩人知道這是上天賜予的恩澤，因此格外珍惜著彼此。


    駱封雲小心翼翼地吻上她的唇，讓她完全依靠在他身上。


    房門在此時輕輕地打開，陳福端了一碗剛煎好的藥準備讓爺喝……


    在乍見床畔那親密的一幕時，他怔了下，隨即退了出去，並掩上房門。


    “陳福，你杵在這兒做啥？還不快送藥進房！”駱佳君送走大夫，又折回來。


    “這……里頭……”


    瞧著陳福支支吾吾地說不清，駱佳君心一驚，以為出事兒了，連忙推開房門進去——


    未久，陳福瞧著她滿面紅暈地退了出來。


    主僕二人半晌無語。


    “你說，咱們駱家莊會不會很快就要多些人出來？”駱佳君打破靜默，滿面微笑。


    陳福想起方才那一幕，不由得口干舌燥，一時不察竟將手里那碗湯藥給當茶喝了！


    “好苦……”他咋了咋舌。


    “你把藥喝光了啦！”


    “嘎？”陳福回過神來。“我再去煎一碗！”說著，他匆匆奔了開去。


    駱佳君銀鈴般的笑，久久不散。


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