暗夜里，深宮中岑寂詭譎，仿佛連根針落地都可以听得見。


    夜風淒淒，宮房內隨夜風飄動的絲帳下，隱隱約約可以見到一張沉睡宮妃的容顏。


    驀地，宮妃似是發了惡夢，雙眸緊，閉的面孔上出現了痛苦的神情，連身子也不安穩地翻動起來。


    “皇上……皇上……”宮妃口中發出了叫喚，下一刻，她甚至激動地整個人猛然坐直了起來!


    周遭一片黑暗，有那麼一瞬，她臉上出現了茫然……


    但很快地，她明白自己不過是做了一場夢，美麗的面孔漸漸教某種絕望和呆滯所取代!


    “皇上……”她雙手掩上臉孔，低低啜泣起來。


    忽地，房門被推了開，聲音在靜夜里格外分明。


    爆妃抬起臉，停止了哭泣，一雙朦朧的美目落在闖進她房中的兩名黑衣蒙面人身上——


    “你們、你們好大的膽子，竟敢未經通稟就闖入本宮房中，該當何罪?”她努力地以平穩的口氣開口。


    她一向是皇上最寵愛的妃子，沒有人不瞧她眼色過日子，如此時日一久，她的氣勢早和一般宮妃不同。


    兩名黑衣人冷笑一聲，回道︰“咱們進房，不需要死人點頭答應!”話甫歇，兩人互使了眼色，抽出腰間配刀便往她刺去……


    “等一等!”她一下翻身來到床榻另一邊。“本宮懷有皇上遺月復子，難道你二人要皇上絕嗣?”她字字說得聲色俱厲。


    黑衣人卻置若罔聞，提刀往她追去。


    爆妃直往門口跑，就在手剛剛觸模到房門之時，黑衣人將她拉了回去——


    “不……來人哪……不……”她放聲呼喊。


    然而，卻沒有人听見!


    守在外頭的四名宮女早已教人搗住了口鼻，斷了氣息!


    很快地，宮妃的嗓音低了下去，消逝在夜風里……


    夜，再一次回復了詭異的岑寂。


    御花園中，彩蝶飛舞，一干宮女圍在一名女娃兒身邊陪著弄蝶逗樂。


    女娃兒約莫一歲大小，著一身紫色的王服，模樣生得極俊，才剛學會走路，便搖搖擺擺地學著宮女們撲蝶，模樣煞是惹人疼愛。


    不遠的一旁，皇後坐在石亭里，靜靜地瞧著一切，美麗的面孔上卻是一片深思之色，仿佛與花園中的歡笑相隔千里。


    皇後一向喜怒不形于色，在宮中，上由王侯，下至宮女，沒有人不怕這個城府極深的後宮之主。


    而三個多月前皇帝因病驟逝，皇後表面上說是要交出政權，而私底下卻聯合外戚欲獨攬朝政。


    因此朝廷之中暗潮洶涌，人人在明爭暗斗下鑽營出路。


    由于皇帝尚無子，僅與皇後得一女，因此皇後欲聯合朝臣們擁立寧真公主為皇太女，承續王位，以奪實權。


    然而，在擁立于真公主成為皇太女之前，尚有另一項阻礙，就是蘭妃月復中的先皇骨肉!


    爆中反對皇後勢力者，堅持必須等到蘭妃月復中皇兒出世之後，再決定王位繼承人選。


    畢竟公主為女流之輩，擁為皇太女實乃不得已之選擇!


    倘使蘭妃得子，那麼王位自然是傳子不傳女。


    因此，蘭妃成了皇後心目中必須鏟除的石頭!


    驀地，皇後的胞弟來到花園中求見——


    “啟奏皇後，廣都府大人求見。”太監前來通稟。


    “宣!”


    不消片刻功夫，蕭裕已來到皇後面前——


    “徽臣參見皇後。”說著，一雙眼向四邊溜了溜。


    “你們先退下。”皇後下令。


    爆女們離去之後，她盯住蕭裕，沉緩道︰“說吧!”美目銳利地梭巡著胞弟的臉龐。到了她這地位之後，任何人都可以輕易成為她的棋子，但可以相信的，永遠只有自己!


    蕭裕再次左右張望之後，附至皇後耳畔低語——


    “當真解決了她?”皇後眉微揚，依舊喜怒不形于色。


    為了奪權，她必須殺了蘭妃，阻止她產下皇子。


    “微臣不敢打誑語。”


    “做得好!”美目中總算漸漸有了笑意。


    “謝皇後夸贊。”


    “接下來該怎麼做，你明白嗎?”


    “微臣明白!”


    “那麼，你去吧!”


    “遵旨!”


    蕭裕滿面喜色地離去。


    一陣咳聲在此時傳人皇後耳中……


    “公主……”宮女們輕輕為娃兒拍背。


    然而，娃兒依舊咳喘不止……


    皇後的目光再度落向花園中的寧真公主，眸底不由得起了一片陰霾。


    一個月之後，寧真公主被冊封為皇太女，皇後垂簾听政，終于得掌實權。


    這一年，太女寧真剛滿一歲半。


    羅帳下，一張小小的面孔因痛苦而微微扭曲著……


    五名宮女立于床榻旁，輪流照料著太女寧真。


    “怎麼樣了?喂過太醫的藥了嗎?”皇後走人太女房中。


    爆女們一見皇後，全跪了下來。


    “啟奏皇後，已經喂過太醫的湯藥了。”其中一名宮女丁香回道。她是自太女出生之後便服侍太女的︰至今已有三個年頭。


    瞧住太女痛苦的神情；皇後盾頭微蹙，再一次開口道︰“再傳太醫!”嗓音一如面孔般冰冷。


    “奴婢遵旨!”丁香起身匆匆而去。


    不多時，太醫王仁忠隨著宮女來到太女寢閣——


    “微臣參見皇後娘娘。”


    “平身。”


    “不知皇後娘娘有何吩咐?”王仁忠起身問道。


    “哀家想問王太醫，是不是活著嫌膩了?”聲量不高，一張如玉的端麗容顏卻透出凌厲。


    王仁忠一怔，隨即咚的一聲跪了下來。“皇後娘娘開恩……開恩哪……”


    “要哀家開恩不難，只要王太醫治好太女的病，哀家便可饒你一命!”皇後面無表情地回道。“現下太女服藥之後，仍未轉醒，你叫哀家如何開恩?”


    “微臣該死……該死……”


    “你縱有千百條命也抵不上太女一命，還是想想怎麼救治太女才有活路!”


    “微臣遵旨!”


    “限你五日之內治好太女!”


    “皇後娘娘——”


    “怎麼?辦不到是嗎?”美目頓現殺氣。


    “微臣、微臣必盡全力!”


    皇後點點頭，命宮女取來椅子，就在太女床畔坐下。


    王仁忠心底嘆了口氣，揭開被褥一角，細細為太女把脈。


    很快的，五日已過，太女的病情在太醫診治下有了起色，已經可以起身。這一日午後，皇後在鳳儀宮召見王仁忠——


    “王太醫果然醫術高明，治好太女之病，想要什麼賞賜?”皇後臉上露出難得的笑意。


    王仁忠沉思片刻，忽地曲膝跪了下來。


    “王太醫何故如此?”


    “因為微臣有罪，但求皇後娘娘開恩。”


    “太醫是功臣，何罪之有?”


    “回皇後娘娘，微臣世代皆為宮中太醫，雖不敢說自己是神醫，但也是宮中第一把交椅，有些話微臣不敢隱瞞皇後娘娘。”


    “說下去!”


    “依微臣之見，太女自幼體弱多病，只怕……”王仁忠瞧了瞧左右，頓時噤口不言。


    皇後是個明白人，當下開口撤了身旁一干宮女，只留下心月復玉蟬。“有什麼你不妨直言，哀家自會斟酌。”


    王仁忠卻未敢直言。


    “好了，哀家賜你無罪便是，快說吧!別再磨磨蹭蹭地，似個大姑娘家!”


    王仁忠定了心，抬起頭道︰“依微臣之見，太女恐非長命之女!”


    此言一出，皇後眸光閃了下，久久不語。


    就在王仁忠以為性命即將不保之際，耳邊傳來幽幽一句——


    “當真沒有法子了嗎?”


    “微臣該死!”


    “那麼，依太醫之見，她還有多少時日?”皇後面不改色地問出這句話，若要說她有何不同，也不過眉目較往常更為冷銳。


    什麼樣的人在听見自己的孩兒非長命之人時，還能如此冷沉?


    王仁忠對皇後不由得更加戒慎起來!


    “依微臣看來，太女至多只能再活五、六年!”他不是不想保自己性命，但此等攸關江山社稷之事非同兒戲，他不能有絲毫隱瞞。


    即使會被殺頭，他還是不得不直言。


    聞言，皇後半眯起眼，眸光再度深不可測……


    “太醫今日告訴哀家這些，難道不怕哀家殺了你?”


    “微臣只知要對國家盡忠。”


    皇後笑了起來——


    “太醫說得真好。”停了停，美目直盯住他的眼。“既然太醫如此忠心愛國，哀家相信今日這一席話必定不會傳人他人之耳，是不是呢?”


    王仁忠原就跪著，如今更是五體投地。“微臣誓死守密!”


    “退下吧!”


    待王仁忠離去之後，宮女玉蟬進言道︰“皇後娘娘為何不賜王仁忠一死?死人不是更能守密?”


    “眼下宮里以他最精醫道，太女還指望著由他延命，此時尚殺不得。”言下之意是為日後定了殺意，玉蟬自然听得明白。


    皇後瞧著這個自幼便服侍著自己的貼身丫鬟，不由得沉緩地開口︰“方才太醫那一席話你也听見了。”一雙深沉的限眸直凝住玉蟬，教人膽寒。


    玉蟬膝一曲。“娘娘若賜死，奴婢絕無怨言。”


    “你起來，哀家並不想要了你的命。”


    玉蟬緩緩起身。“娘娘……”


    “哀家只想托付一重任給你，因此由明日起你必須啟程到善緣寺去出家，你可答應?”


    “奴婢遵旨!”


    皇後點點頭，美目中掠過一閃而逝的異芒!


    嗖地一聲，一只箭射往密林。


    “快追!”開口的是一名騎在黑馬身上的少年。


    少年約莫十四、五歲，一身華服，氣宇軒昂，隨從約有二十來人，而他身後背的箭囊上瓖著各色寶石，令人一望而知其身分尊貴。


    一行人循著飛箭消失的方向而去……


    不多時，眾人忽聞一陣娃兒的哭聲……


    少年蹙起眉，策馬尋著哭聲而去，赫然見到一個約莫四、五歲大的小女娃兒坐在地上哭泣，左臂上一片殷紅的血跡，而那只飛箭正刺在女娃兒身後的樹干上。


    很顯然地，女娃兒教飛箭所傷!


    少年立時翻身下馬來到女娃兒身前，並蹲來檢視她手臂受創之處。


    “殿下，由臣來安撫這孩子吧!”隨從上前道。


    “金創藥!”少年並未起身，只是向隨從下令，一雙眸直落在眼前面目極為清秀的女女圭女圭臉上。


    “很疼是吧?”他柔著嗓子，伸手拉起她受傷的左手，心中升起莫名的憐惜。


    女娃兒抽噎著，一言不發，豆大的珠淚不住從她一雙圓滾滾的大眼楮涌出。


    隨從很快地取來了金創藥——


    只是，女娃兒一見那麼多彪形大漢圍住自己，神色更顯驚惶，原本讓少年握住的手亦不由自主地抽了回去。


    少年眉一擰，開口道︰“全給本王退下去。”


    隨從們只得策馬退至十步開外。


    “你別害怕!把手給本王瞧瞧。”少年朝女娃兒勾起一抹笑。


    這一抹笑令少年威嚴的俊顏柔了下來，女娃兒含著淚，帶著些微遲疑，慢慢把受傷的手交到了少年溫暖的大掌里。


    少年輕巧地撕開女娃兒左邊膀子的衣袖，細細審視起流血的地方……


    所幸，女娃兒只是教飛箭貼臂擦出了一道寸許的血口子，並未傷了筋骨。


    少年放下心，為她敷上金創藥。“你怎地自己在這荒野?爹娘人呢?”他邊問邊上藥，目光掃過娃兒肘上三顆排列成三角形的朱砂痣，煞是可愛!


    女娃兒怯生生地瞧住少年，不知是被嚇傻了還是認生，一逕兒閉著口，倒是淚已經停住不流。


    少年不以為忤，隨手撕下自己乾淨的衣擺，為娃兒裹起傷口


    隨從齊朗遠遠地瞧著殿下所做的一切，不由得嘖嘖稱奇……


    倒非殿下不仁，但，要說對一個不相干的平民百姓如此關愛，這倒是頭一遭!


    興許這女娃兒和殿下有緣呢!


    “好了，還疼嗎?”少年開口，俊目泛著柔意。


    女娃兒瞧著他為她所做的一切，然後搖廠搖頭。“一點點!”嗓音又輕又柔。


    少年笑了起來。“原來你會說話呀!”他忍不住逗她。


    女娃兒怔怔地，一雙晶亮的大眼直凝住這個陌生卻親切的大哥哥。


    這時，一陣叫喚自遠而近——


    “丫頭啊……丫頭……你在那兒呀?”


    女娃兒站了起來。


    “阿爹!”


    這時，一旁的侍衛們又圍了上來，護在少年身前。


    背柴的中年人怔了怔，一時間不知道發生了什麼。


    “你是她爹?”


    少年牽著女娃兒走了過來。


    女娃兒立即抽回手，奔向中年人。“阿爹!”


    中年人將女兒抱了起來。“你、你們要干什麼?”


    “放肆，你——”


    “夠了，齊朗。”少年阻止隨從斥責，對中年人道︰“好生看住她，別讓她走遠了!”語畢，少年翻身上馬，策馬離去。


    “再見!”女娃兒突然喊出聲。


    少年回首，明知不會再見，他還是朝她淡淡一笑。“再見!”話甫歇，他雙腿一夾，率眾而去。


    “他是誰呀，丫頭?”


    女娃兒望住少年離去的方向，久久沒有回答。


    不多時，父女倆便回到了山下的木屋，五、六個孩子見到阿爹歸來，全都圍上前。


    “快來喝點菜粥，喝完快到市集去，把柴換幾吊錢回來!”由屋內走出一中年婦人。此時適巧有一男一女來到屋前——


    “這位大嬸，討點水喝成嗎?”女的掏出一些碎銀交到一個大孩子手中。


    中年婦人瞧這二人衣著不俗，便端了兩碗茶水走了出來。“鄉村野地，沒哈好招待二位。”說完，她笑盈盈地由孩子手上取走碎銀。


    忽地，討水的女客見到屋里走出一個約莫四、五歲大的女娃兒，她渾身一震，差點把水灑出碗外，然而臉上卻不動聲色。“謝謝大娘。”說著，兩人放下水碗，離開木屋。


    “瞧見那女娃兒了嗎?”走了一段之後，女的開口。一年多以來，她走遍大江南北，這娃兒是長得最像的一個孩子!


    “你想怎麼做呢，玉蟬姑娘?”


    “咱們入夜之後來!”


    男的點點頭，不再多說什麼。


    女的臉上卻始終掛著一抹奇詭的笑。


    看來，她遠游的日子即將結束了!