“皇上，荷更衣身子嬌弱，這樣身兼女官，總不是辦法。”松妃擱下茶，她知道東霖璿只略踫了踫杯沿，事實上根本沒沾唇，想來當年的“人血糕”嚇壞了他。都三四年了，這個冶心的皇上就是不肯寬恕自己一些，現在她非得更謹慎小心些不可。“您若真需要女官，何不從三局里選一個，白白累壞荷更衣，何苦呢？”


    “你倒關心她。”東霖璿皮笑肉不笑的。


    “皇上哪兒的話。雖臣妾和荷更衣沒私下聊過體己話，卻也瞧過她幾次，真真我見猶憐哪。這樣好的人品，又知達禮，也難怪皇上看得緊緊的，不讓我們三宮有機會見見。”


    東霖璿笑了笑，“要見她還不簡單？召她來就是了。你位在松宮，品階比她高了三階，她敢抗旨嗎？”


    “雖說品階比她高，但她身兼女官，皇上賜她『御房行走』，身分已經跟三局女官平起平坐，見我們不用跪拜的，怎好對人家呼來喚去？皇上呵……也不要把荷更衣這麼累著，放她輕松輕松不成嗎？連三局都受邀參加我們宮里的斗花會、品香會，怎麼就荷更衣不來？”


    苞她磨了半天，就是想听她邀請，東霖璿暗暗松了口氣，心里暗罵了聲老狐狸，臉上卻還是笑著，“你們連帖子也不送一張，她哪敢來？別以為她身兼女宮，朕就看重她了，實在是身邊欠個倒茶送水的人，唉，她也就這點機靈罷了，膽子小，人又笨，沒得敗了你們的雅興。”


    “皇上說這話，可是在笑臣妾嗎？”松妃嬌笑，“若是皇上不介懷，等荷更衣身子好了，臣妾就送請帖，皇上可不許不放人啊。”她吐氣如蘭，愛嬌的偎在他身邊。


    “這可是你說的。”東霖璿摟了摟她的肩膀，“荷更衣就交給你了。交給別人……”他沉吟了一會兒，“朕不放心。竹妃性子急，梅妃又口快，就你最仔細。好好替朕教一番，省得什麼風雅都不識，讓朕沒面子。朕沒臉，咱們皇家也跟著被看輕了。”


    “皇上吩咐，臣妾敢不遵從嗎？”


    兩個人狀似親熱的偎在一起，心底各有一番打算。


    為了讓雪荷封後，東霖璿再三思量。一味的保護隔離，將來她如何帶領後宮群雌？就算女宮服她，這三個背後都有偌大勢力的妃子一起跟她作對，明槍易躲，暗箭難防，她這後位坐來絕對穩當不了，倒不如拉攏自知後位無望的松妃。松妃老謀深算，雖然陰險狡詐，但還算是個聰明人，他親自把雪荷交給她，若有任何差錯，責任都在她身上，雖然有些冒險，總還是步勝局多些的險棋。


    松妃何嘗不知道皇上的想法？只是別有一番考慮罷了。皇上安排石宰相收養荷更衣，賜她女官身分，讓她與諸大臣交好，這等心機瞞得了別人，瞞不了她。皇上分明想把荷更衣拱上後位，這才諸多費心，甚至放段對她溫言討好。


    說到底，封後又如何？太醫府曾來報，說荷更衣身體孱弱，這後位能夠坐個幾年？放眼三宮，除了自己，還有誰能跟皇上多說幾句話？眼下且從了皇上的意思，將荷更衣拉攏過來，一個庸儒無才的皇後容易擺布得多，皇上也會對自己的寬宏大量另眼相看，恩寵自然凌駕其他兩宮。再說，荷更衣不易受孕，封後不封後根本不重要，重要的是，皇子是誰生的。


    她微微的笑了起來，更多了幾分把握。


    夜里，雪荷咳了兩聲，清醒過來。望望自鳴鐘，已經初更了。


    李尚儀原本坐在小桌旁看，瞧她醒來，趕緊過去，伸手探了探她額頭，“怎麼還燒著？現在覺得如何？”


    雪荷四下望望，瞧見了東霖璿掛在角落的披風，一時覺得淒涼，忍不住哭了起來。


    “瞧瞧，怎麼又哭了？”私底下，李尚儀待她如親妹子一般，順著她的目光看去，輕輕嘆息，“雪荷妹子，怎麼說……他到底是皇上。”


    “我知道……”雪荷哽咽著，眼淚不听話的不斷滾下。


    “听我說，妹子，皇上已經待你極好了。”她苦心勸著，“午歇時還來瞧過你，只是你昏睡著，不敢吵你罷了。皇上可是一顆心全在你身上，只是……”頓了頓，“皇上有他的苦處……”


    “皇上來過？”雪荷揩了揩淚，低低的問。


    “可不是？”李尚儀接過秀女端來的藥，“別讓他更操心，喝了藥吧。”


    藥很苦，她卻因為皇上的掛念而覺得心頭甜甜的，再苦的藥也一口一口喝下去。


    “尚儀……”她怯怯的開口，“我……我早上跟皇上吵嘴了……”


    把空碗端回給秀女，李尚儀拿了顆梅糖讓她含著。等只剩她們倆的時候，才低聲說︰“這我早知道了。我已約束了滴翠軒的秀女不可外泄，只是紙包不住火，早晚全後宮都會知道的。你這又是干什麼呢？傳出去又讓人有機會說三道四了！”


    “我……我……”她拚命忍耐，卻還是忍不住嗚咽起來，“他說我嫁誰都這樣賢良……嫁誰都一樣，不一定要嫁他……”哭得氣息微促，“真……真是這樣就好了，那我就不會心痛，不會因為他去別宮而心痛，不會為了硬裝出笑臉而心痛……我慘了，怎麼辦呢？我愛上他了！我應該把他當主子侍奉，那就不會這麼難受了……但是他冤枉我，冤枉我……”


    說得顛三倒四，倒是惹得李尚儀眼眶微紅，“唉，你問我怎麼辦，我倒不知道該怎麼回答你了。這種情愛之事，我還得問你呢。我十二歲就入宮，到今天正好十二年了，老姑娘一個，你問我這些豈不是問錯人了？”


    雪荷讓她困窘的神色逗得破涕為笑，揉著眼楮問︰“尚儀，你入宮這麼久了？璿不是三年一放秀女？你怎麼……莫非你的心上人是璿……”


    “璿？哪個璿？”李尚儀點點她的鼻子，“敢直呼皇上名諱，當心掉腦袋！後宮的確只有皇上一個男的，可憑什麼誰都得愛上他？他在你心頭生根，我可沒感覺！”輕輕嘆了一聲，“我出宮做什麼呢？家里就剩個廢物似的哥哥，老要接我出去嫁人。我哥哥也不安好心，敗光了家產，開始肖想我的聘禮嫁妝。我好端端清清白白一個人，在宮里貴為尚儀，雖然是宮家婢，到底自由自在，何必嫁人？”


    雪荷听得甚為向往，想想自己跟東霖璿這般恩愛，不知何時會成空，不禁有些哽咽，“尚儀，我也隨你當女官，不要當更衣了。”


    “這是什麼話？”見她身子微顫，李尚儀取來外衣披在她肩上。“皇上待你哪點不好？你倒說說看。情愛之事我不懂，倒是懂得皇上的心。他待哪個妃子不是皮笑肉不笑的，只有一心一意的對你……”衡量了會兒，還是決定不告訴她封後的事。“你還有哪里不滿足的？”


    “他愛的是木蘭公主。”她沮喪的回答。


    “唉，這是不能比的……”李尚儀搔搔頭。唉唉，幸好她早已棄情絕愛，這些事兒，煩也煩死人！“木蘭公主可是天人般的人物……”


    “我听說過。”雪荷更沮喪了。在東霖，誰沒听過她的傳奇呢？偏偏皇上心底就是佔著這樣一個天仙般的人兒，她拿什麼跟人家比？莫怪皇上不愛她了。


    “民間傳說些什麼我下清楚，我是真的見過、也知道她的。東霖兩次瀕臨亡國，都是她一手挽救，連皇上也是她立的。”李尚儀陷入了回憶之中，“皇上登基時還小呢，等長大了，情竇初開，身邊就這麼一個英姿颯爽的皇堂姊，你說說看，他又怎麼不會愛上她呢？只是，事情都過去這麼久了……”


    “他沒有忘記。”雪荷靜默了一會兒，望著搖曳的燭火，“其實……這樣也好。”


    “唉，木蘭公主都嫁人生子了……”


    “我不是擔心這個。”雪荷咳了兩聲，“他……長情若此……大概，大概也不會輕易的把我忘了吧……這樣，我就可以在他身邊久一點……”


    “才不只久一點而已。”李尚儀摟了摟她，可憐她身虛體弱，像是禁不得摧殘的小花。


    真是蠢丫頭。要是知道皇上為了封她為後花了多少心思，應該就不會這麼想了吧？


    李尚儀雖然聰明睿智，但是對情愛的了解畢竟粗淺了些。許多時候，再正式的名分、再多的賞賜和溫柔，都還不如一句誠心的承諾。


    雪荷郁郁的望著東霖璿的披風，神情幽邈。


    這三天，東霖璿趁午歇來滴翠軒探望，雪荷都正熟睡著，連話都沒得說一句，他心里悶得很，脾氣暴躁，在御房發了好幾次脾氣，就為了太監總管找不到雪荷收妥的卷宗。


    其實，雪荷樣樣都細心的貼了簽子，只是太監總管不熟練，找得慢些，剛好成了皇上的出氣簡，連大臣都有點看不下去。


    好不容易熬完三天，這晚，他欲踏進滴翠軒，偏偏李尚儀擋著，氣得他渾身發抖。“怎麼，朕要到哪兒睡還得你批準？”


    李尚儀不愧有鐵面之稱，一點也不為所動，“皇上，更衣娘娘尚未痊愈，您若過了病氣怎麼辦？探視猶可，卻萬萬不可逾矩。更深露重，娘娘也睡了，請明日再來。”


    東霖璿低咒幾聲，李尚儀卻充耳不聞，這倒教他沒轍了。“好好好，朕只是看看，不過夜就是了！”


    里頭的雪荷听見聲音，趕緊掙扎著起來，胡亂穿上衣服，


    罷步進內室的東霖璿，看她居然下了床，哪管什麼病氣不病氣，一把將她抱起來，“你這是……這是要氣死我嗎？身體還顧不顧？生病了還下床干什麼？”


    “臣妾該迎接皇上……”她咳了兩聲才能回答，真真要把東霖璿給氣死！


    “臣妾什麼？！笨蛋！笨蛋！”粗魯的把她的外衣扯掉，密密實實裹在棉被里，“滾出去！通通滾出去！朕跟荷更衣說幾句話也得你們看著？通通滾！”


    發完脾氣後，硬是抱住她不動。


    雪荷無可奈何的攤在他懷里。


    一時間靜悄悄的，只有火盆里的火啪地響著。


    “皇上……不要生氣。”她強忍著咳意，“我病著，風寒是會傳染的……”


    “叫我的名字。”悶在她的肩窩，他就說了這麼一句。


    “嗯？』


    “叫我的名字。”他的聲音軟下來，“已經沒有人會叫我的名字了。你不叫，誰來叫呢？”


    “……璿。”她的聲音小小的，帶著哭音。


    “我很想你。”東霖璿也小小聲的說。


    她哭了。就這麼一句話，讓她心里梗著的硬塊像是落了地。


    “你還生我的氣嗎？”太醫究竟在干什麼？！為什麼她一點都沒有好轉的跡象？


    “我沒有。”她掙出被子，抱著他，“沒有，沒有。”


    “我不會再拖你出去貪玩了。”他懊悔不已。


    “是我身子太弱。”她抓著他的衣服抽噎著，“對不起……皇上，等我身子好了，會好好調養身體，我們……我們再去賞月。你把我掛在樹上，我也不生氣的。”


    “傻丫頭。”他揉了揉她柔軟的頭發。人家說，發絲軟的人性子好，她的性子真是柔得跟水一樣。


    兩人依依不舍的相擁著，後來還是李尚儀三催四請，還挨了東霖璿許多白眼，才勉強把他請出去。


    “李尚儀，你眼中到底有沒有朕？”他擺出皇上的架子。


    李尚儀涼涼說著，“就是有皇上，才不能讓您生病。您生病了……”她的聲音壓低，“叫更衣怎麼承擔這罪名？”


    當皇上，真是萬般不自由！他憤憤的一甩袖子，回寢宮睡去了。


    一個人睡，實在非常淒清啊。


    原本是小靶冒，沒想到雪荷恰好來紅，虛弱的身體又更虛了些。


    只有東霖璿和黃太醫知道，雪荷是小產了。


    東霖璿心底沉重不已，即使明知道雪荷本就體質虛，不容易受孕，還是有很深的罪惡感。


    他不知道的是，雪荷其實曉得真相，也因此更郁郁寡歡，臥床不起，往往背著人暗暗哭泣。


    因為雪荷久病不愈，東霖璿脾氣越來越大，太監總管真的吃不消了，來跟李尚儀求救，希望能撥個女官給皇上。


    “你們怎麼辦事的？”李尚儀埋怨，“以前沒荷更衣幫忙，御房不也好好的？”


    “哎唷，尚儀大人，這可不同哪，那時所有卷宗都是宰相大人親手處理的，御房也就皇上、宰相跟侍郎大人三人。現在不得了了，御房起碼有十來位大人辦公，分工可細了，虧得更衣娘娘心細，樣樣顧得周全，小的我……我實在做不來……”


    雪荷本來躺在床上，听見太監總管和李尚儀在外頭說話，她掙扎著起來，“尚儀，就拜托個心細的女官去幫忙吧。趁著皇上早朝，我也去御房一趟……”


    “你病著，起來做什麼？”李尚儀慌了。


    “我只是體虛，並沒有真的生什麼病。”她穿著衣服，發現自己瘦了一大圈，衣服下空蕩蕩的。“我去交代交代，這樣女官才容易接手。”


    拗不過她，李尚儀只好派了個得力助手去幫忙。


    攙著雪荷來到御房，剛下朝的東霖璿正好撞見，欣喜的迎上來。“雪荷，病可好了？”


    自從小產以後，雪荷總是避著他。


    沒想到早朝這麼快結束，她愣了愣，低下頭，“皇上……臣妾正在指點女官怎樣接手御房的工作。”


    “暫時由太監總管幫忙就是了，你好生養病。朕少了你，像是少條胳臂一樣。”不忌諱其他大臣正看著，他滿臉是笑，拉著雪荷不放。


    “臣妾……做不來。”她頭垂得更低，輕輕的甩開他的手，“臣妾要辭謝御房的工作。”


    東霖璿半天不說話。


    她偷偷抬頭，發現他臉上像是籠罩著烏雲一般。


    “尚儀，把你的人帶走！誰敢踫這些卷宗，偷窺國家機要大事，全是死罪！”他一把拖住雪荷，憤憤的往外疾走。


    大臣們面面相覷，不知道皇上擱下他們要跑哪兒去。


    “皇上？皇上……”雪荷害怕起來，她從沒看他這樣暴怒過。“你拉痛我了……”


    “現在又不自稱臣妾了？”他冷笑的將她推進房里，把門一腳踹上。“你在想什麼？可以下床了為什麼不讓我知道？天天把我擋在外頭！我的女官只有你一個，誰也不準踫我御房的東西！你說啊！到底是為什麼？說啊！”


    “我一天不好，你一天不辦公是不是？”雪荷也生氣了，“我不要當女官了！”


    “我再說一次，我不要其他人當我的女官！”東霖璿的聲音震得她耳朵嗡嗡響。“只有你！你若嫌工作太重，我可以撥人給你使喚，你不準不來！等你好了就得到我身邊，就算不做事，光坐著也行！”


    “我若死了呢？！”雪荷揚高聲音，她不懂他干嘛發這麼大的脾氣。


    “你若死了，這他媽的皇上我也不干了！”東霖璿吼了回去。


    雪荷哭了起來，蹲在地上，搗住自己的臉，“璿……我沒有資格當女官，也沒有資格當你的更衣……我……我……”她的眼淚像春雨般從指縫滲到地上，“我……我把孩子……孩子弄丟了……”


    她知道了？“雪荷……”想要扶她起來，她卻固執的繼續蹲著，仍是哭個不停。


    東霖璿將她抱在懷里，默然許久。


    “我以為你不知道。”他有些感傷，“孩子沒了就沒了……”


    “咦？”原來他……她一直以為這事只有自己知道。她歉疚的望著他，她是多麼期待這個孩子啊……是她和璿的孩子呢！她一直小心翼翼的呵護，期待孩子的出世……


    但是，那一天永遠不會來了。


    “是我沒用……都是我不好……”


    見她哭得一臉都是淚，東霖璿幫她擦拭，“為什麼要怪自己呢？你這傻丫頭，什麼話都憋在心里，你難受，難道我就不難受？那……那可是我們的孩子……”


    說著說著，東霖璿也傷心起來，“除了你，我還有什麼親人？我也很期待看到這孩子，听他喊一聲爹……貴為皇上又怎樣呢？後宮納了好幾個妃子又怎樣呢？能夠放心地說說體己話，能夠真心當親人的，除了你，還有誰呢？你……你就打算這樣撇下我……除了你，還有誰叫我的名字呢？”


    男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。


    見他眼中含淚，雪荷倒是忘了哭了，整個心都揪在一起。他……他可是很需要自己的啊……


    她緊緊的抱住他的頭，讓他埋在自己胸前痛哭。在這清冷寂寥的後宮，身系天下人之所望，這個孤寂的皇上也只能用冷心冷面武裝自己。


    除了她站在他這邊，全心全力的愛他，他……可還有半個愛他的人？


    “璿……”她輕輕的喚著，“我們都還在……總有一天，我們還會有孩子的……總有那一天……”


    兩個人的淚融在一起，心像是也更靠近了一點。


    初雪綿綿的落下，含著悲傷的氣息，用純白掩蓋一切顏色，美麗或丑惡，都一起掩蓋了。


    棒了幾天，雪荷又出現在早朝上，她在簾後耐心的記錄君臣的一言一行。下了朝，也同樣跟著東霖璿到御房。


    她仍有些蒼白的臉孔帶著淡淡的紅暈，笑臉迎人。而東霖璿的火氣也因此平息了，百官都松了口氣。


    “更衣娘娘，身體可好了？”石中鈺關心地問。


    “嗯，沒問題了，宰相大人。”初雪後越發的冷，她卻精神十足的笑著，像是雪中探出頭來的緋梅。“卷宗交給我吧。”


    這個嬌怯的少女有些不同了。大臣們納罕的互相望望。


    雪荷看著正專心批閱奏摺的東霖璿，柳眉堅毅的顰了起來。一直受他保護……也該是自己保護他的時候了。


    因為真正的他，也是需要人呵護的，能夠守護他的，也只有自己而已。她對他有用，被他需要著——這種心情，很溫暖。


    而這日午膳，她開始吃葷食。黃大醫開給她的藥膳，不管味道多奇怪，她眉毛也不皺的吃了下去。


    看得東霖璿不由停了筷子，“不用勉強的。”


    “我沒有勉強啊。”她笑靨如花，心里暗暗祝禱著——


    奉獻生命養我的生物，我感激你們，因為你們的犧牲，我會讓自己的身體好起來。


    因為有個人大重要了，我得守在他身邊才行。他可是我最愛的人啊……


    冬至，一張帶著香氣的帖子悄悄送到滴翠軒——三宮終於邀請雪荷參加“品香會”。


    這也是後宮生涯的一部分嗎？雪荷拿著帖子，沉吟再三。


    “去吧。”東霖璿鼓勵她，“你也是嬪妃之一，沒有理由讓人看輕。你可是朕的荷更衣呀。”


    是啊，她無法改變根深柢固的後宮制度，但是，她可以改變自己。


    笑了笑，這個嬌怯的少女眼中第一次出現戰斗的意志，“是，臣妾定當戮力而為。”