看著她昏沉的睡在懷里，雪白的臉龐帶點紅暈，東霖璿滿足的將她抱緊，一點點起身的意願也沒有。


    他從不知道，原來歡愛也可以這樣溫柔而激烈，心底充滿踏實的感覺。


    不用擔心妃子的意圖，不用擔心會被一樣一樣較量著——


    較量著抵達三宮的時間早晚，幾時離開，對誰比較重視，又封了誰的父兄高官厚祿。


    此時，自鳴鐘響了幾聲，雪荷掙扎了下，睜開惺忪睡眼，“糟，要遲了！”她糊里糊涂的嚷著，一面揉著眼楮，一面死命推著東霖璿，連他早已醒來部沒發現。“皇上，該早朝了！”


    “今兒個不去了。”東霖璿存心逗她，將棉被往臉上一蒙。


    “皇上！不可以……”雪荷挪動身體，這才發現自己全身酸痛，身無寸縷。她臉蛋漲紅，邊推著他，邊慌忙地在床上、地上找衣裳，胡亂的穿上單衣，“皇上，要早朝了……”


    “朕今天都不離開你，如何？”攔腰將她抱住，手往衣襟里探去。


    她嬌喘一聲，想起昨夜狂風暴雨似的歡愛，更是燒得連耳朵都紅了。


    “皇上……”聲音更小了些，“晚上……晚上你再來不好嗎？”她軟軟的懇求，“百官等著你呢。雪荷哪兒都不會去的，會乖乖在這兒等你。”


    “我今晚若不來呢？”將她壓在床上，揉揉她的頭發。


    “明天我也等的。”


    “明晚我也不來呢？”


    “雪荷會一直等下去。”她神情很是堅決。“雪荷雖然不聰明，卻明白以色事人者的命運……”傷感的低下頭，“色衰而愛弛，等我老了、不漂亮了，皇上也不會再到這里來。但是，就因為這樣，我很珍惜皇上來的時候。雖然雪荷以色事人，但是並沒有忘記自己的本分，也沒有忘記皇上的本分。”她的眼眶紅了，小手還是不忘張羅著他的衣冠。


    “就算你老了、不漂亮了，我還是喜愛著你的。”東霖璿起身，試探終於結束。“因為你記得我的本分。”


    雪荷困惑的看看他，一邊柔順的幫他穿衣裳。只是，皇上的衣飾向來繁復，她在眼花撩亂的穗帶和飾物上纏來繞去，鬧得東霖璿又好氣又好笑。


    “連衣服都不會穿？”


    “呃……”還沒完全睡醒的她，愣愣的看著綁錯的穗帶，“再給我一點時間。”


    怎麼有辦法這麼笨手笨腳？東霖璿只能搖頭，笑著自己重新穿好，轉身踏步要走，卻發現衣衫不整的她居然胡亂披件外衣就要跟出來。


    “你……你現在要干嘛？”


    “恭送皇上呀！”她還在揉眼楮。


    “就穿這樣？”


    她茫然的低頭，還沒搞清楚自己這樣有什麼不對。


    東霖璿無奈的拉過她。她乖乖的坐著，讓他幫自己穿衣梳發，一面點頭打瞌睡。


    “你頭快敲到銅鏡了。”東霖璿好笑的拉住她，“送朕出宮後，你趕緊回床上補眠吧。”


    她含含糊糊的咕噥兩句，眼楮依舊沒睜開。


    東霖璿無奈地拍了拍她的背。她這個更衣實在不稱職得緊哪。


    終於，雪荷和秀女恭迎東霖璿出宮，他不放心的回頭望望，伏地不起的雪荷，看起來像是又睡著了。


    他坐在皇輦里，忍俊不住的笑出聲來，險些把太監給嚇死。


    皇上從來都是嚴肅的，尤其從三宮出來時，眉毛總是皺得緊緊的，這會兒是怎麼著？


    太監們好奇的回頭望了幾眼，不敢多問，仍肅敬的默默跟著皇輦。


    “娘娘！在外頭您也能睡著！”


    皇輦離滴翠軒好一段距離了，迎風送來秀女的叫嚷。


    “……算了，”另一名秀女的聲音無奈，也小聲些，“又不是第一次……”


    東霖璿再也忍不住，發出開朗洪亮的笑聲。


    三宮表面上沒有什麼動作，私底下卻恨到幾乎咬斷銀牙。


    皇上雖然無情，到底是對後宮所有妃子無情，三宮好歹勢均力敵。沒想到這回居然把三個出身世家的妃子撇一邊，去寵愛一個卑微的更衣，怎不教她們怨恨？


    想找機會羞辱荷更衣，偏偏荷更衣總是閉門不出；遇上皇家有宴，皇上一定將她帶在身邊，忌憚於這個嚴峻的皇上，她們不敢出言譏諷，但是心里難免疑惑——這個小孩子似的花魁女，到底有什麼本事抓住皇上的心？


    脂粉不施，衣飾樸素，說起那一手女紅，簡直是女性的恥辱！就琴彈得稍好些，卻也不見得多麼突出。要比美貌，梅妃自覺比她美上幾分；若論機巧，又比不上松妃的一丁點；要說才華，竹妃的文才，向來有百變才女之稱。


    她到底憑藉哪點與三宮爭寵？


    這種怨氣悄悄醞釀，沒有多久就出事了。


    起初只是三宮的秀女欺負荷更衣的秀女，尚宮局那邊光是為了這些紛爭便排解不完，所幸都是些小事，為了後宮和諧，也就睜只眼閉只眼，抓了惹事的秀女，沒幾個時辰也就放了。


    哪知後來越演越烈，差點鬧出人命，看到荷更衣那兒的秀女被打破了頭，昏迷不醒，幾乎把許尚宮嚇壞了，說什麼也不敢放人。李尚儀氣壞了，將動手的秀女抓來痛責二十杖，革了半年例銀。


    “你知道我是誰？李尚儀？！我可是松妃眼前最得寵的蘭兒，你們好歹得稱我一聲『姑娘』！”犯事的秀女掙扎著。


    “不過是女乃娘的女兒，好意思說自己是姑娘？”李尚儀臉一沉，“再加二十杖！輕賤人命，這四十杖便宜你了！若是玲兒沒醒來，你等著償命吧。這後宮有我三局，由得你們一手遮天嗎？”


    人也打了，受傷的秀女也醒了，本以為這樣就沒事了，誰知道第二天用膳時，雪荷一掀銀盤，秀女們慌張走避，還有人忍不住作嘔。


    一只血淋淋的死貓瞪著眼，僵直的躺在銀盤里。


    “妙妙！”雪荷慘呼一聲，一把抱住血肉模糊的貓尸。“為什麼呢？這又是為什麼？我們做錯了什麼？為什麼呢？”


    她哭了又哭，哭到嗓子都啞了，這才萬分不舍的將小貓埋葬，又蹲在小墓邊哭了好久。


    憔悴的回到內堂，想起死去的愛貓，和被打破頭的秀女，她又哭了起來。


    “娘娘，這事還是要稟報李尚儀才好。”秀女低聲勸她。


    “向尚儀稟報……會讓皇上憂心。”她揩揩眼淚。


    “這次是貓……下次說不定是我們……”秀女也哭了，“好歹娘娘也疼惜奴婢這幾條賤命……”


    “誰的命是賤的呢？！”秀女的話提醒了她，她少有的生氣起來，“請尚儀來！”


    忖度許久，李尚儀還是稟告了皇上。


    東霖璿卻沒有想像中的憤怒。“終於來了啊……”


    “皇上。”李尚儀皺緊眉，不知道皇上在打什麼主意。


    “朕早料到會如此，只是沒想到三宮會這麼沉不住氣。”他冷冷的一笑，“倒給了朕絕佳的理由。李尚儀，傳我諭令。明日起，荷更衣著官服，陪侍朕左右，垂簾听政，賜『御房行走』。”


    李尚儀像是腦門挨了一記，一陣錯愕。這個亂來的皇上心里在想些什麼？


    “後宮怨斗，可見這些妃子是什麼惡毒性子，才帶養得出這些不肖秀女。再發生相同的事情，連帶處分！”


    李尚儀愣了好一會兒，好不容易想清楚當中關節，雖然覺得皇上亂來，還是忍笑地躬身，“微臣遵旨。”


    “上朝？”雪荷昏沉沉的讓李尚儀幫忙穿上官服。


    此時，東霖璿已經打理好儀容，坐在一旁看。


    “為什麼？嬪妃不是不能干預國事嗎？”她不懂自己為什麼也要上朝。


    “不用擔心，朕沒打算讓你干預。”東霖璿閑閑的翻過頁，“你就乖乖坐在簾後，等我下朝便是。”


    “但是《女官箴》上說……”雪荷有些畏怯，拚命的想推辭。


    “《女官箴》上也說，更衣，又名司衣。你掌管朕的衣飾起居，必要時得隨侍朕的左右。”


    “但是我……我不會的，不成的！”雪荷的臉紅上加紅，轉而望向其他人求救，“尚儀……”


    “這是皇命，違逆不得的。”李尚儀低頭，緊緊咬住嘴唇，才沒讓自己笑出來。


    這個皇上，竟想得出這種鬼點子！三宮若再唆使秀女使壞，連三宮妃子都有事；至於荷更衣……已經隨皇上上朝，不離左右，秀女之間的紛爭自然跟她一點關系都沒有。


    再說，皇上擺明了站在荷更衣這邊，三宮若不忌憚些，誰知道這個變幻莫測的皇上會不會一怒為紅顏？


    “皇上，我……我不敢去。”雪荷微微發抖。


    東霖璿將她柔軟的腰肢一摟，“跟著朕就是了。你下是說患難與共嗎？以後你可沒機會睡回籠覺了。”


    縱使雪荷再怎麼不願意，皇命難違，終究還是戰戰兢兢的跟著上朝了。


    朝廷上，百官的眼楮發直，偷偷地覷著廉後的花魁女。


    垂簾听政呢！除非是幼帝即位，太後才會垂簾听政的。開國聖主與皇後感情甚篤，兼之皇後驍勇善戰，智謀深遠，天下有一半是她打下來的，才能隨侍君側參與政事。歷代皇後嬪妃，誰能再有此殊榮？


    皇上莫不是迷戀花魁女到片刻不離，連上朝都不想分開？


    這實在太詭異了。


    御史姚大人整了整衣冠，上前一揖，“微臣有事請奏。”


    東霖璿冷冷一笑，總算來了，“姚卿有事便奏。”


    “啟稟聖上，內宮嬪妃不可干預政事，萬望聖上將更衣娘娘遣回。”姚大人硬著聲說。


    “荷更衣可曾開口說過一個字？”東霖璿漫不經心的回答，“她不過是依照宮令，隨侍在朕的身邊罷了，又犯了那條律令？姚卿，你倒是說說看。”


    “開國聖主親口諭令，內侍嬪臣不可干政！”姚大人搬出開國先皇的諭令。


    “姚卿說得好。”東霖璿模模下巴，“王公公，李公公，你們兩個都退下吧。朝廷沒你們的事情，內侍不得干政，不是嗎？”


    兩位內侍大臣臉色發青，一時間連話都說不出來。他們兩位雖說是內侍，卻不像一般閹宦，頭腦清楚，皆是飽學之士，且又是三朝元老，忠心耿耿，向來備受朝廷百官與皇上敬重，今日卻當廷遭此侮辱，兩人皆是羞惱不已。


    “皇上！”姚大人一下子慌了手腳，“微臣並非指這兩位大人。這兩位大人——”


    “姚卿，你明明說『內侍嬪臣』的，朕難道听錯了？”東霖璿笑容可掏，卻讓姚大人背上的汗直透官服。


    “皇上，微臣的意思是——”


    “啟稟皇上，”另一位御史陳大人搶出行列，伏地上奏，“姚大人的意思是，莫忘先祖訓示。皇上萬萬不可忘記周朝幽王之辱！”


    東霖璿沒有生氣，反而輕輕地笑了，“將荷更衣比成了褒姒？這也太抬舉荷更衣了。沒有昏君，紅顏又怎麼成禍水？朕是昏君嗎？”


    “微臣不敢。”現在連陳大人都不斷冒汗了。


    “姚卿、陳卿，”東霖璿的語氣緩和下來，“兩位公公乃三朝元老，學富五車之上，朕向來敬重。囿於聖主口諭，將兩位內侍大臣飭回後宮，不但是朝廷的損失，也是朕的損失。”


    他眼光一轉，“至於更衣一職，宮律說得很明白，更衣，又名司衣。掌管朕的飲食起居服飾，隨侍在側是應該的。朝上要茶要水，本來就該更衣服侍，難道還讓兩位內侍重臣服侍不成？說也好笑，殿堂之上，不議論國事，卻對一個不發一言的小小包衣議論紛紛，難道國事不如帝王家的私事嗎？『社稷為重』這幾個字，難道只是在里讀讀就行了？”


    他使勁在椅臂上一拍，“說來你們這些御史也太可惡了！朕的皇家私事，事事勸諫阻撓，動不動就『文死諫』，好啊，死諫成就了自己的身後名，朕倒成了昏君一個！百官貪污昏昧，你們可查出什麼端倪？”啪的一聲丟下一本奏摺，“你們瞧瞧上面的指證，可有什麼辯駁的余地？真要扔到刑部，你們才知道御史監失職到什麼程度？”


    姚大人撿起來看了看，面色如上的遞給陳大人，吶吶的說︰“臣等該死……”


    肅敬得連掉根針都听得見的寂靜中，雪荷好死不死的問身邊的公公，“『臣等該死』要不要記錄下來？”


    棒簾站著的王公公剛好看見她鼻尖沾了點墨，忍耐著不敢笑出來，


    東霖璿一再使眼色給石中鈺和段莫言，要他們兩個出來打圓場，偏偏這兩個死家伙不知道是熬夜過度心情不佳還是怎樣，居然給他眼觀鼻、鼻觀心，裝聾作啞。


    雪荷無心的一句話，聲音雖小，卻鬧得靜悄悄的朝廷上人人都听見，意外的緩和了劍拔弩張的氣氛。


    “荷更衣，那句不必錄下來。”東霖璿笑了起來，“大人們也是忠心為國，只是有些不分輕重緩急罷了。”


    百官聞言，這才松了口氣。


    東霖璿又道︰“姚大人、陳大人，這奏摺就交給你倆去辦。若真有這等買賣官爵的事，小到一個縣令、守門將，也絕對不能放過，不過……辭官者不在追究範圍內。朕方才急了，語氣有些不好，兩位大人別放在心上。”


    接下來，東霖璿又好生勸勉了一陣子，無聊到雪荷想打呵欠。


    好不容易熬到退朝，她慌慌張張的站起來，身子一絆，居然一路從簾後的椅子上滾將而出，直跌落階下。


    姚大人趕緊一把攙住她，“娘娘，沒事吧？”看到她鼻尖那點墨，神情古怪的忍住笑。


    百官也拚命叫自己忍耐，掐大腿、咬嘴唇，就是沒人敢笑出聲音。


    雪荷又羞又窘，險些哭出來，小小聲的說︰“謝謝您，姚大人。”痛得差點沒掉眼淚，扶著腰一拐一拐的爬上階，滿臉羞慚的站在東霖璿身後。


    “恭送皇上……”李公公這句講了幾十年，第一次聲音帶著顫抖。


    等皇上和荷更衣走得遠了，不知道是誰噗地一聲笑出來，頓時，百官笑得好不和諧。


    石中鈺也笑了，她拍拍正大笑不止的姚大人，“恭喜，這回算是荷更衣救你一命。若不是她傻呼呼的問了那句話，姚大人還不知要吃皇上多少排頭呢。”


    姚大人怔了怔，不由得思索起來。


    即使離得遠了，還是听得到滿朝文武正哄堂大笑。


    雪荷哭喪著臉，“皇上……臣妾做不來的啦……”她嗚嗚的哭了起來，連皇上都笑她，嗚……


    “哪兒的話，你做得很好。”他大咧著嘴，“比我想像的還好。等等還要到御房議事，這次你可要坐穩，千萬別又跌下來了。”


    “皇上！”她一張小臉哭得慘兮兮，鼻尖那點墨還沒擦去。


    東霖璿把她拉過來，用袖子幫她拭淨，“不過才記錄點東西，臉上就沾了墨，若是讓你抄寫經典，不就成了花臉？”


    看見他袖子上的墨漬，雪荷又慘叫一聲，“皇上！我不敢進御房啦！大家都會笑我……”


    “那可由不得你。”東霖璿低低的在她耳邊耳語，“患難與共，你自己說過的。”


    雪荷狐疑的看他一眼，隱隱覺得自己好似上了當。這……這個皇上怎麼好像表里不一？


    最後，雪荷還是哭喪著臉讓他拖進了御房。


    “好啦，中鈺，給我家雪荷一張不會跌下來的椅子。”


    石中鈺已經開始批閱奏摺，輕輕申吟一聲，“皇上，夠了，別玩人家小泵娘了。”她親切的招呼雪荷，“更衣娘娘，您坐這兒吧。早朝時錄下來的草稿呢，您可得仔仔細細的謄錄，若有遺漏，您可就別想離開御房了。”


    段莫言在一旁哀怨的嘆息，“當初我讓皇上罰寫了一百多遍。老天保佑，這倒楣的工作總算換人做了。”


    咦？雪荷臉色更加慘白，胡亂的擦擦臉上的淚，緊張兮兮的拚命回想有沒有哪句話忘了抄錄下來。


    “你玩我們兩個還不夠，連自己的妃子都拖下水玩！”石中鈺不甚贊同地搖搖頭。


    “放心吧。”他對雪荷很有信心，“她受得住的。畢竟，她可是我選中的女官，對不對呀？雪荷？”


    “什麼？”她苦著臉抬頭，“糟糕，我好像忘記錢大人說了什麼……”


    “聖上，你到底在打什麼鬼生意呀？”連段莫言都有點同情這小泵娘。


    “這是……秘、密。”他閉了只眼楮，一臉狡黠。


    每次看到他這種神情，石中鈺和段莫言都會毛骨悚然，因為這代表將有人要被整得死去活來。


    幸好這次的目標不是他們。


    原本以為東霖璿不過是一時興起，哪知道他天天帶著雪荷跑來跑去，不但要雪荷當朝記錄，還讓她整理奏摺卷宗。幾個月後，雪荷的能力讓人刮目相看。


    她或許不夠機敏，不過記性頗強；女紅雖做得很差，但是整理卷宗卻很仔細。有她幫忙之後，他們批閱奏撂的速度居然加快不少。


    如今，御房不只有石中鈺和段莫言兩個大臣而已，幾個甚有才干卻沒有家世的科舉之官也幫忙處理政事。


    這日，雪荷指出幾處細微的地方有古怪，事關河工貪瀆的線索，讓眾臣大大的感到驚異。


    “咦？”眾人的目光都集中在她身上，雪荷不禁驚慌起來，“對不起……我只是覺得三省的數字整齊得過頭了……怎麼可能連零頭都一樣？我……臣妾……是不是僭越了？”


    東霖璿藏起笑容，輕輕拍拍雪荷的背，“怎麼會呢？像這樣的事，覺得不對就該說的。雪荷，朕有些餓了，傳御膳房做些點心送來。”


    她應了一聲便站起來。這個老實的姑娘，從沒想過這些瑣事交代秀女去辦即可，總是自己親力而為，順便教御膳房幾手精致點心的做法。


    東霖璿打破沉寂，“眾卿，這件事情萬萬不可外泄。”


    林大人咦了一聲，“聖上，能有這樣機敏的更衣娘娘，乃是聖上、百姓之福，為什麼——”


    他輕咳一聲，“林卿，你說的這些，朕都知道。若不是如此，朕怎會格外寵愛她？荷更衣萬般皆好，但是她的出身……”輕輕的嘆息了，“她越是好，就越難立足於後宮。後宮……家世為先哪……”


    這些沒有家世背景的科舉之官，不禁有些兔死狐悲的感慨，有人甚至暗暗的握緊拳頭。


    “若不是臨幸了她，朕倒很想把她升為女官，安插在身邊。可惜，朕再怎麼寵愛她，在朝無權無勢，也只能讓她當個小小的更衣……”他嘆息著。


    “皇上，恕微臣直言！”年輕氣盛的鄭大人握拳，她前年才剛中狀元，一直戮力於國事。“更衣娘娘或許出身卑微，然泱泱大度，禮賢下士，聰明智慧，堪為聖上之賢妃！若說出身，微臣乃漁夫之女，還不是兩榜進士？皇上切勿以家世為重，忽略了更衣種種美德智慧……”


    其他幾個年輕官員也跟著應和。


    東霖璿含笑的看著，心里暗喜，表面上卻不動聲色。“各位對雪荷的種種謬贊，朕心領了。這麼一來……”他長嘆一聲，“朕也放心了。對了，這河工貪瀆案該誰辦呢？河工乃國本，可是輕忽不得的……”


    石中錳和段莫言對看了一眼，心里都暗暗罵著，這個詭計多端的皇上！


    回家的路上，石中鈺和段莫言兩人默默無言。原本宰相府的馬車已等在宮外，他們說要散步，便讓馬車先回去了。


    “這王八羔子！什麼放心了？”段莫言喃喃的念著。


    “那個王八羔子是你的皇上，別胡說了。”石中鈺拂拂肩上的落花，沒好氣的應聲。


    “他在打什麼鬼主意，以為我不知道嗎？”段莫言跳了起來，“他想把荷更衣拱上皇——”


    “噓……”石中鈺搗住他的嘴，“不說話人家不會當你是啞巴！”


    “皇上想讓更衣娘娘當皇後。”


    背後忽地有人出聲，嚇得他們兩個一起跳起來。


    “十九！”段莫言氣壞了，“做啥鬼鬼祟祟的？當心我用幫規處置你！”


    石中鈺也罵，“我要用王法治你！”


    十九好生委屈，“就跟皇上說我不要來，他偏硬逼著我來。他一個人玩我不夠，還把我送到叔嬸這兒挨罵。我到底招誰惹誰呀我？嬸子，我能不能辭官啊？”


    “不能。”石中鈺冷靜了點，“皇上要你來的？”


    他哭喪著臉，點了點頭，“皇上說你們一定看破了他的招數，要你們幫他，不要扯他後腿。”


    石中鈺和段莫言一人扯住他一邊臂膀，一路拖回宰相府。


    “你給我回去告訴那個混帳皇上！就說我早知道他在玩什麼把戲了！”石中鈺氣急敗壞，“他倒好！明明知道今年告老還鄉的官特別多，再加上御史那兒正到處查貪污，說不得要空出幾個官位……”


    段莫言接著說，“趁這機會讓荷更衣在百官面前晃來晃去，尤其是那些沒家世的官面前！將來這些新官填了要職，可不就是荷更衣最有利的後盾？所以才讓她一路跟到御房去！”


    趁這空檔，石中鈺在桌旁坐下，急急的灌了杯茶，“你叫他省省吧！看了這麼幾個月，我還不知道荷更衣嗎？她是慈惠憐下，個性溫和善良，封她個貴妃也無可厚非，可封後？依她那種個性，要管轄後宮那些牛鬼蛇神？罷了罷了，先不提這個好了，她有什麼家世跟人家硬踫硬？光御史那關就過不了！你別忘了，皇上封後，得讓御史監先點頭！”


    十九讓他們罵得縮成一團，可憐兮兮的，“所以……所以皇上才要我來嘛！他要我請你們幫忙。”


    “我們能幫什麼忙？出身這種事情……”石中鈺原本正用袖子揚風，想平息些怒火，突然一愣，視線慢慢和段莫言對上了，兩人都是滿臉驚恐。


    “該不會……”兩個人異口同聲。


    “是。”十九看他們這麼驚慌，心里有小小的報復快感。“皇上要你們收養更衣娘娘。”


    砰的一聲，起身太急的石中鈺仰面和椅子一起倒下去。


    段莫言趕忙上前攙扶。“娘子！娘子！事情還沒有到絕望的地步啊～～你千萬不能死……”


    她一面咬牙揉著腦門上的腫塊，一面推開哭哭啼啼的丈夫，“我現在哪能死？！非要跟那狗頭皇上說清楚，我才舍得死！”


    她怒吼出聲，“我才幾歲呀？居然要我收養一個十九歲的姑娘？！皇上存心侮辱我是吧？！混帳！”