“該死，我根本是匹種馬！”東霖璿將梅宮送來的信撕成碎片，發怒的丟進簍子里。


    石中鈺和段莫言無奈的對望一眼。深夜的御房，只剩他們君臣三人挑燈夜戰。


    十九守在門口，無語望明月。為了擋掉三宮們派來的使者，他敢打賭，松竹梅三宮肯定都扎了稻草人，日日夜夜扎針詛咒他。


    “啟稟皇上。”段莫言撐著頭，已經累得想討饒了。“你小聲點吧，讓外面的內侍听到，又當什麼新鮮事兒到處傳去。奸歹你也自稱『朕』好不好？萬一讓御史知道，我和阿鈺又有听不完的君臣經了。”


    “內侍都在百丈外，你當他們順風耳啊？”東霖璿說得氣憤，“從起更就催我回宮，不到一刻鐘就送一封信來，怎麼？我就算是種馬，好歹讓我犁一犁國田成不成？我當這皇上比種馬還沒尊嚴！”氣得將筆摔在牆上。


    石中鈺敏捷的閃過那管筆，卻沒閃過噴灑而出的墨水，沒好氣的看著袍子上的點滴黑漬。“皇上，賠我衣服來！你跟我的宮服到底有什麼仇？動不動就潑灑我一頭一臉的墨！看我的衣服！你毀了我第十八件官袍了！”


    “哎呀，可憐的娘子……”段莫言心疼的幫她擦臉，“真是的，花容月貌都成了小花貓兒。來，為夫的幫你擦擦……”


    “你們這兩個別在我面前耍惡心！”東霖璿氣得大叫。


    “就等你這句話，多謝皇上恩典。”段莫言趕緊拉著石中鈺一同磕頭，“哎唷，都三更了，咱們趕緊回家歇息去，春宵一刻值千金哪……”


    “你們給我回來！”東霖璿氣得頭頂幾乎要冒煙了，“誰準你們走了？這疊奏摺沒看完，誰也不許走！”


    石中鈺苦著臉，翻開如山的奏摺，“皇上，到底有什麼要緊事非得今天看完不可？你這三天是怎麼啦？脾氣特別大，特別熱中國事？難道這些奏摺會長腳跑了嗎？女人每個月有月事，我看你也差不多了。每次到了臨幸松竹梅三宮的日子——”


    “拜托別提那三個女人行不行？”東霖璿額上的青筋都爆出來了。


    “我是很想不提。”石中鈺疲倦的撐著臉，有一下沒一下的翻著奏摺，“但是我熬夜熬到快發瘋了！我能不能抱回宰相府自己苦命去？”


    “不行。”東霖璿攤開奏摺。


    “娘子，別說了。”段莫言認了命，“皇上現在正在逃避去梅宮呢。只是伸頭是一刀、縮頭也是一刀，他也不過是希望能多捱一刻——唷，這是哪宮送來的？”小小的一個布包，泛著淡淡的香氣。


    “扔了。”東霖璿連頭部沒抬。


    “扔了？荷更衣送來的……”說著，段莫言往簍子一扔。


    東霖璿跳起來一把撈過，“為什麼沒人告訴我？”


    “告訴你什麼呀？”段莫言哀叫，“你不是說今天除了梅宮的信，其他嬪圮送來的東西一概不接嗎？”


    東霖璿瞪了他一眼，小心翼翼的打開布包，里頭是個看得出極用心、但是針腳有些斜扭的錦繡荷包。四個腳都繡了蝙蝠，當中有著四不像的鹿和活像彌勒佛的壽星老兒，不過用色倒是挺粉女敕的。


    埃祿壽？“看起來，她不太擅長針黹呀。”東霖璿哺念著。荷包里鼓鼓的，探指一掏，滿滿的都是細碎的桂花，不知她花了多少精神去找來的。


    “你一向不喜歡桂花，嫌香味不正道。”段莫言撐著頭道。


    “現在我喜歡了，成不成？”東霖璿惡狠狠的怒視他一眼，又專注於手中的荷包，翻來覆去地賞玩著。“……今天就到這里為止吧。十九，傳王公公過來，擺駕滴翠軒。”


    “噯，皇上，這樣不好吧？”石中鈺出言提醒，“你今日該到梅妃那兒的。”


    東霖璿煩躁起來，“石宰相，你也管太多了吧，我高興到哪兒就到哪兒，為什麼要到討厭的人那兒睡？”


    “那個討厭的人是你親自冊封的。”石中鈺面無表情地說。


    “石中鈺！』東霖璿終於發怒了。


    “噯噯，娘子，你又不是皇上，只管回家跟我睡就是了，難道你還不知道皇上的苦處？這三個妃子本就是為了朝廷和諧而封的。誰想跟不甘不願的人睡呢？”段莫言趕緊出來打圓場。


    “皇上，你也听听我勸。討厭歸討厭，一個月也就熬這三天，眼看就快天亮，你又該早朝了，若真到荷更衣那兒，又能跟她相處幾個時辰？目前咱們國力還弱著，可得罪不起這票外戚，說不得還得另外找時間彌補梅妃。倒不如現在牙一咬，眼一閉，到梅妃那兒睡一覺。你操勞國事，梅妃總不好用強，是不是？”


    這番話將東霖璿和石中鈺逗笑了，方才僵凝的氣氛消弭於無形。


    石中鈺在丈夫臂膀上拍了一下，“你這張嘴唷，什麼亂七八糟的事都拿來說笑！”


    “娘子，你若要對我用強，我是絕對不會反抗的。”段莫言涎著臉黏了上來，立刻挨了一記爆栗。


    “說話也要看看地方！年紀這般大了，一點自覺都沒有！”


    看著他們夫妻調笑，東霖璿反而神傷起來。這會兒，他倒是有些羨慕這對患難夫妻。


    輕嘆一口氣，“莫言說得是。十九，將安眠酒拿過來。”


    “皇上！”石中鈺皺緊了眉。


    “別攔著我。”他又嘆氣，“我這些天煩躁，可沒心情听妃子嘮叨。我就不信我人都睡死了，梅妃當真會對我用強。”


    望著他皺眉而去的背影，石中鈺和段莫言也跟著嘆氣。桌上還有些散落的桂花，淡淡的飄著香。


    “喂，皇上以前有這麼厭煩三宮嗎？”石中鈺開了口。


    段莫言頭搖得像波浪鼓，“迎了花魁女進宮後，恨不得插翅飛去她那兒。”


    夫妻倆相視而笑，“哇，天天笑話我們膩死人，現在可也換人笑他了。把花魁女塞給他，還真是頂好的主意……”


    此時，東霖璿已走遠了，若是讓他知道這對無聊過頭的夫妻在想啥，非留他們下來把奏摺看完不可——


    那可是得熬上三天三夜的哪。


    進了梅宮，雖然昏昏欲睡，東霖璿還是看到了梅妃又青又白的惱怒神色。


    他很慶幸自己已經喝下了安眠酒，身旁的梅妃又是問候，又是為父兄討官爵，話還沒說完，他已經頻頻點頭，開始答非所問了。


    揮了揮手，他模糊地道︰“梅愛妃，朕精神不濟，可否免了這些問候和請求？夜已深沉，這就上床就寢吧。”


    終於躺到床上，床上的薰香險些把他嗆昏。下次要提醒十九，跟太醫要更強的安眠酒。


    梅妃在一旁磨磨蹭贈的，他卻依舊不敵藥力，睡個不省人事，氣得她面向牆壁，乾瞪眼直到天亮。


    奇的是，東霖璿怎麼叫都叫不醒，可一听到外頭喚早朝，就立刻跳了起來。


    “早朝？時辰可遲了？！”他推開梅妃，“朕的衣冠呢？”秀女們早敏捷的把衣物拿了過來，幫皇上梳洗打扮。


    梅妃鐵青著臉在門口送駕，等門一關起來，她氣得發抖，一手抓起茶杯，摔在門上，“我嫁你這窩囊廢做什麼？！”


    隨侍的女乃媽嚇白了臉，“主子，主子！您這是做什麼？”她低聲，“人多嘴雜，這話若是傳出去，可是死罪啊！”


    “死罪？”她冷哼一聲，掃了眾秀女一眼，“我可是趙王爺的表妹，我死的話，所有人就跟著一起陪葬，沒哪個逃得了！”越說越氣，“不是窩囊廢是什麼？我進宮多久了？他多久才沾我身子一次？我號稱趙州第一美人，他可正眼瞧過我一眼？哼，不是那話兒沒用，就是有斷袖之癖！再不然，就是跟那個不守婦道的宰相有一腿！可笑那段莫言竟傻傻的當烏龜！”


    “主子！”女乃媽焦慮的喚了一聲，“您發這脾氣做什麼呢？背後議論皇上，讓那兩邊……”她努了努嘴，“知道了，豈不拿來當說嘴的把柄？您哪，神情也放和軟些，不要皇上一來就給人家臉色看，開口就是問官，就算要給老爺、少爺討官爵，手腕也含蓄些——”


    “我討官爵有什麼不對？”她—拍桌子，“松妃、竹妃的父兄，官爵個個比咱們家大。說到這個我就有氣，明明都是尚郎，憑什麼松妃的父親就加封『同中門下三品』，我父親就沒有？這太氣人了嘛！我大哥明明就該升官了，居然還只是個小小的知縣，我哪忍得下這口氣？”


    她越說越怒，索性摔起東西來。


    女乃媽見她又大發雷霆，知道勸什麼她都听不進去，趕緊吩咐秀女把銅鏡拿過來。


    “主子，您瞧瞧自己的花容月貌，氣壞了，您怎舍得？”


    望著鏡中的自己，梅妃的氣不知不覺的消了，顧影自憐了起來。


    “瞧瞧，這樣好相貌，哪個妃子比得上您？”女乃媽趁機勸說，“再說，老爺拿您的命批過了，可是國母之命哪，也只有皇上才配得上您。您也知道的，皇上是因為國事操勞才這麼著，前些日子，皇上到松宮時已經是四更，天都亮了才到竹宮，昨兒個可是三更就到了。怎麼說，皇上還是比較看重您的……”


    “哼，連話都不好好听我說，說什麼看重呢。”她的語氣軟了下來。


    “主子，听老奴的勸，不要跟皇上斗氣，多笑一笑，哪天生下一兒半女，您就非封後不可了……”


    “封什麼封？”梅妃把鏡子一摔，“一個月才來一次，來了就只顧著睡，還是我不要臉的央求，才勉強踫踫我。這樣生得出什麼？你倒是說呀！”


    “主子，其實有些強精固本的藥……”女乃媽低低的在她耳邊說著。


    梅妃緊皺的眉頭這才松開來。


    “可有效？”她艷麗的嘴一嘟。


    “那當然……”


    東霖璿突然打了個冷顫，像是有人正在算計他似的。


    “皇上昨兒個夜里沒得安寢？”段莫言明知故問。


    東霖璿瞪他一眼，沒好氣的回答，“朕看孫大人的女兒沒能入宮很遺憾，賜給你當小妾好了。”


    “皇上！”石中鈺發飆了。


    “那就叫侍郎大人管好自己的嘴！”


    段莫言閉上了嘴，悄悄的合手向妻子祈求原諒。


    石中鈺白了他一眼。


    雖然段莫言不再吭聲了，但是這樣靜悄悄的，反而教人難受起來。


    東霖璿有些懊悔，干嘛把脾氣發在愛臣身上？滿朝文武，真的能夠交心坦誠的，也只有這對愛惡作劇的夫妻罷了。


    “朕……最近浮躁了些。”雖是真心想道歉，卻也不能忘記身為帝王的禮數，萬一被人拿去說嘴，他可吃不消御史那套君臣論。


    “啟稟皇上，你是累得很了。”石中鈺听到他語氣回軟，心里也知道他怎麼想的。“眼下也沒什麼要緊的奏摺，由微臣與侍郎大人處理即可。若有重臣求見，微臣就告知聖上因春困倦怠，正在休息可好？”


    東霖璿狐疑的抬頭看看天色，將近晌午。石中鈺向來嚴格，怎麼會建議他偷懶？


    石中鈺眨眨眼，“皇上昨晚想擺駕滴翠軒吧？這會兒可以去了。”


    他呆了呆，總算明白石中鈺的用心。不敢答腔，只顧著在案上擺弄著文房四寶，他躊躇了好一會兒，不想讓他們發現自己其實很想去看看那個努力繡荷包的小泵娘。


    沒有人催他，安靜的御房里，只有筆沙沙的在奏摺上寫的聲音。


    “朕……”他清了清嗓子，“朕去午歇一下。鈺卿、言卿，你們也歇息歇息，傳御膳房送午膳過來。”


    “謝皇上恩典。恭送皇上。”


    東霖璿的臉在發燙，有些窘困，“擺駕滴翠軒。”


    待他走遠了——


    “這下可糟了，皇上似乎真的迷戀起女人來了。”段莫言有點憂慮。


    “說迷戀也大夸張了。”石中鈺坐直身子，以袖子褐風，“他也憋得太過頭了，當皇上，萬般不自由哪。”


    “要是傳出去該如何是好？”段莫言想得悲觀些，“大臣外戚重重疊疊的關系，不知道背後要非議成什麼樣子……”


    “讓他們非議也好。”石中鈺在朝廷打滾多年，膽大心細，早看透了官場生態。“皇上一點弱點也沒有，大臣對他都戰戰兢兢的，一點把柄也不敢露，可卻不代表心里不打壞王意。如今皇上迷戀荷更衣，大臣們對他才會松懈些、輕蔑些，這麼一來，才知道他們肚里有些什麼壞水。再說，皇上跟尋常人一樣會迷陷溫柔鄉，才不至於高高在上宛如天神，感覺起來也可親些，那些忠良的大臣才敢多諫言。”


    “敢情你把皇上當個陷阱來擺布？”段莫言眼楮都直了，“那我——”


    “你敢？”石中鈺凶了起來，“你敢納妾試試看，我馬上寫休！”


    “哎唷，我的娘子，我不過問一句，你發什麼脾氣？”段莫言覺得滿月復委屈，“你當我羨慕皇上？才不呢！一個男人精力有限，感情也是有限的！誰有那個精力到處分灑？喂，你別顧著吃飯，也听听我的肺腑之言嘛……人家最愛你了……”


    “吃你的飯啦！”石中鈺白他一眼。兒子都生了，她還是不知道為什麼要嫁給這個滿口惡心情話的男人。


    想是這麼想，她的唇角卻不听話的往上彎了。


    到了滴翠軒，東霖璿擺擺手，不讓太監通報，逕自走了進去。


    小徑婉蜒，還不到內堂，就听到李尚儀無奈的聲音——


    “更衣娘娘，你也等司苑部的工匠得閑了，再來幫你搭這秋千好不？為什麼非得現在搭不可？”


    “工匠很忙的……”雪荷喘得上氣不接下氣，“這就好了……就好了……”


    撥開樹枝，便瞧見雪荷和秀女們一起拉著繩子，努力的想把秋千繞過老樹枝干，一抬頭瞧見他，眾人皆驚呆了，手一松，幾名秀女和李尚儀趕緊跪安，只有雪荷迎面跑過來，忽然想到要跪拜，一時重心不穩，結結實實的跌了一跤。


    東霖璿連忙扶住她，不敢笑出聲音，抬頭望望老樹，“搭秋千呀？”


    讓他摟在懷里，這……這這這……雪荷腦中一片空白，《女官箴》那麼厚，卻沒教她這個時候該怎麼應對。“叩……叩見皇上……”離地這麼遠，怎麼“叩”呢？


    東霖璿輕輕咳了一聲，示意眾人平身。“這種小事，讓朕來就行了。”


    他拽住秋千兩端的繩子，在李尚儀制止前，身輕如燕的飛上樹，猛然一提，飛快的使了個鞭法的御繩式，在堅固的支干上打了兩個漂亮牢靠的結，妙的是秋千平平穩穩，一點也沒有高低不平。


    雪荷張大了嘴，看著他飛身站定在她身邊。


    “皇上！”李尚儀不甚贊成的叫了聲。


    雪荷卻鼓起掌來，“好厲害喔！皇上，你好厲害！”她激動得小臉發紅，“皇上，你……你是大俠嗎？我以為只有在傳奇本子看得到，原來真有這種功夫！”眼中充滿了崇拜的目光，還拚命拍著手。


    李尚儀無聲的申吟。這亂來的皇上，傻呼呼的更衣，教她這個尚儀頭痛死了。


    “皇上，請保重龍體。”她隱隱蹙眉，“娘娘，別拍手了，當心手疼。”


    “哎呀，李尚儀，別這麼嚴肅。”他對這個盡忠職守的李尚儀一直很欣賞，大手往她的背用力一拍。


    李尚儀咬牙，慶幸自己還沒吃午膳。


    “趁這機會，剛好讓朕舒活筋骨不是挺好？更衣，吃過飯沒有？”他攙起雪荷的手，對她眼中流露出的濃濃崇拜感到有些好笑。


    “啟稟皇上，還沒有。皇上用膳了嗎？”她小臉紅撲撲的，還沒從驚訝中恢復回來。


    “也還沒，正準備上你這兒找些好東西吃。”他笑著跨進內堂。


    雪荷卻慌亂起來，“那……皇上，你等等，我讓御膳房準備幾道葷食……”


    “葷食？”東霖璿有些奇怪，“今天不是初一十五，做什麼吃素？”


    雪荷紅著臉不敢回答。


    李尚儀主動接話，“娘娘素來不吃葷食。皇上您勸勸娘娘，這樣身體怎麼會好呢？”


    “我……呃……奴家，不是，咳，妾身，啊呀啊呀，嗯……臣妾，”雪荷心一慌，連自稱都混在一起。“臣妾不敢吃肉……”


    “這又是為什麼？”東霖璿撫著她有些凌亂的頭發。


    她的聲音越來越小，“……我一想到……不是，臣妾一想到被殺死的那些雞鴨魚，就覺得很難過……”


    為了這種理由不吃葷？東霖璿笑了起來，“殺都殺了，不吃它們，豈不是對不起它們奉獻出來的一條命？”


    “臣妾也知道這樣很蠢。”她小臉黯然，“可……就是沒辦法吃下去……總會一再的想到……”


    “見其生不忍見其死？”東霖璿望望這個慈悲過頭的小女人。


    “聞其聲不忍食其肉。”她小小聲的回應。


    東霖璿搖搖頭，“難怪你這麼瘦弱。”


    他認識許多吃長齋卻心性殘忍的人，認為吃素拜佛是積功德，卻滿肚子壞水，做盡了一切壞事。而這個嬌小的姑娘，卻為了真正的慈悲吃素，雖說是有些迂，到底這份心是讓人感動的。


    “不用麻煩御膳房了。”這一來一回，不知道要耽擱到什麼時候。“天天吃大魚大肉，我也膩了，就吃清淡些也好。”


    聞言，雪荷臉上泛起的笑容，嬌美得像是白山茶花一樣。


    摒退李尚儀和其他秀女，屋里只剩他們兩人，雪荷殷勤的幫他布菜添飯。


    “得了，就我們兩個，別拿出宮里的那套，累慘人了。雪荷，坐下來一起吃。”


    听他喚自己的閨各，雪荷窘得雙頰赤紅，心里卻有一點點高興。“可……可是《女官箴》上說——”


    “哎哎，李尚儀又不在這里。”他眨眨眼楮，“一個人吃飯多麼無趣，來，陪我一起吃。”


    她開心的坐下來，“那……臣妾、臣妾可以說話嗎？”


    “當然可以。”該不會是要討賞賜吧？


    “皇上，你好厲害喔！”她眼底純淨的崇拜又冒了出來，“為什麼可以颼地一聲飛到樹上？你真的是大俠嗎？我不知道皇上也是大俠欸……”


    她天真爛漫的問話讓東霖璿停了筷子。大俠？


    “雪荷，你之前在民間生活，告訴我，你覺得我是個怎樣的皇上？”


    呃？“你是個好皇上。”她語氣堅決的說。


    “看來我該重翻《女官箴》了，里頭這麼教你說的？”故意逗逗她。


    雪荷氣紅了臉，“才不是呢！因為你當了皇上，我們就不用逃難，大家都吃得飽、穿得暖，餓死的乞丐已經很少很少了！以前我寄養在義父家時，生活總是很難過……”


    她眼眶紅了起來，“義父是教先生，所以家里還有粥可以喝，但是……有很多人……很多很多的人……無論再怎麼努力種田，收成大部分都會被官家拿走……有人可以為了三個銅錢賣女兒，可是我什麼忙也幫不上……隔壁的珠兒就這樣被賣了……”


    眼淚一滴滴落進碗里，“後來……後來你當了皇上，義父寫信告訴我，現在他們三餐都有白米飯吃，隔壁的農家也不用賣兒賣女了……皇上你……早點當皇上就好了，不是……我不是怪你……你是大俠，我現在知道了，你一直都是大俠……對不起，我哭了……我不是故意哭的……”


    東霖璿放下了飯碗，眼眶居然有點潮濕。他一直以為自己扛下這個擔子，不過是為了皇堂姊木蘭的托付。


    但是，她這樣堅決、一點矯飾也沒有的肯定他，肯定他這些年來努力的成果。


    大俠嗎？段老掌門的話在他耳邊回響——俠之王者。


    這些日子的焦躁不耐，因為她溫柔的坦白，像是被薰風吹拂得無影無蹤。


    “我一直不愛當皇上，總要做很多不愛做的事情，說很多不愛說的話。”他沉默了一會兒，突然俯身摟住雪荷，“但是，你說得沒錯，為國為民，俠之大者。我不做的話，該誰來做呢？”


    雪荷被他抱在懷里，听得糊里糊涂。“皇上……你生氣了嗎？我、我不會再哭了……我是不是說了什麼不該說的話？”


    “你哭吧。只要想哭，你隨時都可以哭。”他微笑。這樣純真的姑娘居然點破了自己長久以來的迷障，這重擔……居然不再沉重。“謝謝，謝謝。”


    “我可以哭？隨時隨地都可以哭？”雪荷心里仿佛被填得滿滿的，“我不該在皇上面前哭……不該在任何人面前哭的……娘不準我哭……因為這樣會變成討人厭的姑娘……”眼眶的淚不住地打滾。


    “你哭，沒關系的。”撫慰的拍著她的背，“你娘干涉不到你了……不，應該說，即使貴如天子，誰又有權利阻止荷葉上的滾珠呢？”


    她抓著東霖璿的龍袍，使盡所有的力氣大哭起來。有人……有個人能夠包容她的愛哭，這個人，還是她非常崇拜的人。


    這個人是她的丈夫。不管她的身分再卑微，即使只是個微不足道的更衣，他卻願意讓她盡情的哭。


    “哭吧，盡量哭。”東霖璿眼神極溫柔，“只是，哭完不要忘記笑的滋味。等你覺得夠了，我就得回御房，繼續當我的大俠了。你會氣我不陪你嗎？”


    “不會，我不會。”她擦著眼淚，綻露出美麗的笑容，“我會乖乖等你再來。”害羞的揉著衣角，“我、我已經是皇上的人了……而且、而且我很高興……真的，我很高興是……是你的人……”


    “《女官箴》有教這個標準答案嗎？”他用自己的衣袖幫她拭淚，注意到她的手指上都是針剌的傷，“你的女紅做得很不好呢。”


    “《女官箴》沒有教這個。”她把手往身背一藏，小小聲的說，“我……我會努力的。那個荷包……是很丑。”


    “對呀，隨身帶著，實在滿難看的。”


    他晃了晃掛在身側的荷包，害她不好意思起來。


    “我只是……只是想幫你做點事情。”她微弱的開口，“你給我這麼多東西……真的，皇上，不要再給我什麼了，已經沒有地方可以收了……”


    “那，你還想要什麼？”第一次遇到不要賞賜的嬪妃，他有些納罕。


    “你……”她有些困難的開口，“我知道自己的女紅做得很差……但請允許我幫你做一些小東西，我會盡力……因為我什麼也不會，可……我真的很希望能為你做一些事，你給我實在太多了……”


    東霖璿必須承認自己很高興。在雪荷身邊，他總是可以感覺到溫柔的平靜，這也是他一而再，再而三的想來到她身邊的緣故吧？


    “照你想做的去做吧。”他笑了笑，“你其實可以要更多賞賜的。”


    她搖頭，滿臉的笑，臉頰的淚珠都還沒乾呢。“我已經心滿意足了。”


    當東霖璿終於離開滴翠軒時，和進來時不同，現在他心里充滿了豪氣與干勁。


    她眼中最崇慕的大俠嗎？似乎很不壞。輕快的，他往御房的方向走去。