小曾的男朋友迷迷糊糊的醒來，卻在床畔撲了個空，馬上清醒了。奇怪，才六點半，小曾呢？


    他緊張的從床上爬起來，發現小曾拿著望遠鏡，趴在窗台上，不知道在看什麼。


    “小曾……妳在看什麼呀？這麼早起……”他揉揉眼楮，連上衣都沒穿，就想給他親愛的女朋友一個早安吻－－


    沒想到小曾身邊發出一聲慘叫，原來是曉諭，她不知道何時來了，正搗著眼楮尖叫不已。


    小曾一把推開男朋友，很凶的對他說︰“去去去，別打擾我們～～快去把衣服穿上！”她轉頭安慰曉諭，“別怕啦，是我家的傻大熊，我叫他把衣服穿上，乖乖，不怕喔……”


    傻、傻大熊？小曾的男朋友覺得自尊受到嚴重傷害。嗚……女朋友怎麼有朋友沒人性……他好可憐喔……


    絲毫不管哀怨地蹲在牆角，還在地上畫圈圈的男朋友，小曾緊張兮兮的拿著望遠鏡，“啊！出來了！出來了！看來沒出什麼事情……”


    曉諭搶過望遠鏡，遙遙看著老板家的車庫門開了，王海的車子開了出來。這高倍望遠鏡真是贊，還可以看見他們兩個有說有笑呢。


    兩人一起呼出口氣。因為莊韜的出現，大家都足足擔心了一夜。


    “欸，妳說，老板之前到底是怎樣的人啊？”曉諭听不太懂昨晚老板和那男人的對話，那似乎不是他們單純的世界可以了解的。


    小曾很老氣橫秋的回答，“誰沒有過去呢？現在我只知道他是『食為先』的老板，就這樣而已。”


    曉諭點點頭，“也對。哎，小曾，妳說今天晚上會不會沒人上門啊？”


    “怎麼說？”


    “大家都是為了陶主廚而來的啊。”昨天驚爆陶主廚名花有主的消息，許多老客人都深受打擊的離開店里。“說不定今天店里會很蕭條喔。”


    “大概不會吧。”小曾回答得很沒把握，“應該還有純粹來吃飯的客人吧。”


    可是，兩個人心里卻浮出相同的問號。真的有這樣的人嗎？


    不過，只要店不倒，她們就會一直在“食為先”打工下去。


    對她們這些出外人來說，“食為先”已經是另一個家了。


    “呼，我擔心了一夜呢。”曉諭伸了個懶腰，把望遠鏡還給小曾，“累死了，昨晚還失眠，今天早上我要逃課了……”她一面打著呵欠，一面跟小曾擁抱道別，神情很開心。


    小曾也放下心來。他們住的樓層高，用望遠鏡就可以看到老板的別墅，這是之前無意間發現的，沒想到今天派上了用場。


    她掂了掂手里的高倍望遠鏡，沉思了會兒。這是她男朋友的望遠鏡，但是他既不賞鳥也不觀星……


    算了。她聳聳肩。愛情啊，有很多事情得睜只眼閉只眼，追究得太清楚……智者不為。


    “『哈尼』……”她走過去哄蹲在牆角的男朋友，“怎麼了？不刷牙不洗臉，蹲在這里干嘛？”


    “我不是傻大熊。”他很沮喪的垂著頭，“妳對曉諭比較好，還叫我滾一邊去……嗚……”


    真是教人冒汗……戀愛起來，男人都退化到幼兒狀態了。小曾只好努力的哄，又親又抱的，使出渾身解數，這才哄得這只“傻大熊”破涕為笑。


    而社區的另一端－－


    老方經過一夜勞累，正在家里睡得昏天暗地。他溫柔的太太剛喂飽了兒子，有些猶豫要不要叫醒他。


    “……親愛的，昨天你說要跟我去買菜的……”她輕輕推了推丈夫。


    老方本來想賴床，卻猛然睜開眼楮。“對對對……我要跟妳去買菜！等等喔，我先刷牙洗臉一下……”


    他每天工作回來都很晚了，方太太也很體貼他，都讓他睡到中午。可昨晚他卻破天荒說要跟她去買菜……現在才早上八點而已呢！


    一家三口浩浩蕩蕩的往市場而去，愛孩子的老方把兒子接過來，背在背上，一面拖著菜籃，有些焦急的靠近賣魚的老板，“老板啊，早上我家－－”


    “問你家老板和主廚是吧？”余老板笑呵呵的，“他們早就來過啦。怎麼？你們家小周也來問過了，『食為先』的員工感情也太好了吧？一刻都舍不得分開啊？”


    老方松了口氣，露出笑容，“嘿嘿，都是一家人嘛。”


    這天傍晚，所有的員工看到老板和陶主廚精神奕奕的並肩走進店里，都露出了笑容。眾人照例吃過員工伙食，點亮了招牌，這一天又要開始了。


    雖然有些志忑陶主廚名花有主的事實會讓生意清淡下來，他們還是精神十足的將準備工作做到盡善盡美，然後開店門－－


    小曾和曉諭兩個人頓時笑得很僵，蜂擁而至的客人看起來很令人雙腿發軟。


    “呵呵……還是得堅強的活下去……”


    “沒錯……”


    罷開店，“食為先”就客滿了，所有人都忙翻了。


    “有實力的偶像，就算結婚也會有忠實的親衛隊。”曉諭很感慨，雖然她已經忙到快要崩潰了。


    “沒錯……”小曾揉了揉酸痛的小腿，她在店里跑來跑去，已經快成了“鐵腿”。


    當然，這些小插曲，陶陶和王海都不知情。一切依舊如常，忙碌而平淡，但是兩個人都非常珍惜這樣平凡的幸福。


    只是，他們不知道，一波的無情風暴正悄悄襲來……


    大約過了一個禮拜，“食為先”莫名其妙的接到一紙公文。


    鮑文寫得很八股、冷硬，意思還彎來扭去，大意是說，他們這區雖然是商業區，卻不能開飲食店，“食為先”勒令停業。另外，身為老板的王海沒有丙種廚師執照，必須罰鍰雲雲。


    這紙公文像是青天霹靂，把整個“食為先”炸翻過去。


    王海默默的看著公文，笑了笑。“換這一招啊……”感覺陶陶握了握他的肩膀。


    他，並不是孤單一人的。


    “大家相信我嗎？”他依舊溫和的笑笑，“給我幾個月的時間，我會讓『食為先』重新開張。當然，這段期間的薪水還是照付，我只請大家等我一段時間。”


    面面相覷了一會兒，小曾勇敢的回答，“薪水可以不用付。老板，我相信你，等你的店重新開張，一定要找我回來。”


    “我也相信老板和陶主廚！”


    “我還有些積蓄……餓不死的啦！”


    “我可以趁這段時間多陪陪老婆孩子……”


    王海沉默了好一會兒，感動地望向這群沒有血緣關系的“家人”，“薪水是一定要付的，謝謝大家都相信我。”


    就這樣，“食為先”的招牌暗了下來。許多老客人悵然若失，像是失去了另一個有著美食和笑臉的家。


    王海默默的坐在吧台邊的位子上，陶陶依舊氣定神閑的洗洗切切，像是什麼事情也沒發生。


    “我想到莊韜說的話。”王海輕笑了一聲，“廖家果然是政府養的狗，說得還真是不錯……不過主子倒是什麼都願意為這條忠徹盡力。”


    陶陶只是笑了笑，沒有停下手里的菜刀。


    他浮現無奈的笑。這間店面是他的，他最清楚地目分類，這里本來就可以開飲食店，左右各開了家便利商店和網咖都沒事，卻獨獨挑這家小店開刀，肯定是他父親動了什麼手腳。


    以為這樣他就會屈服？這樣他就會回去？他父親想得太簡單了。王海笑容里的苦楚越來越深。當年他重傷後，確定復健後也沒辦法恢復從前的狀況，他的父親便嚴峻的將他趕出家門。現在父親失去了寶貴的繼承人，又無所不用其極的使盡鎊種手段，要他放棄好不容易建立起來的一切，回到他曾經渴望卻失去的地位。


    他已經不希罕了，他只想留在這里。但是……那個男人不會放過他的。


    很疲倦，他很疲倦了。


    “來。久等了，豬排飯。”陶陶將兩碗熱騰騰的豬排飯端出來，一碗放在王海面前，自己手里也捧著一碗。“每次我難過的時候，媽媽都會做豬排飯給我吃。”她罕有的柔情一笑，“我知道，我的日本料理都有濃重的台味。因為我最早吃到的日本料理都是媽媽做給我吃的，而媽媽……其實沒有真正學過日本菜。”


    她捧起還在冒煙的豬排飯，眼神迷離而幸福，“這是我媽媽的味道。不管發生什麼事情，吃完這碗豬排飯再出發吧，沒有解決不了的問題……”雙目炯炯有神的望著王海，“我永遠和你在一起。”


    王海定定的看了她一下，拿起筷子，開始吃這碗幫他打氣加油的豬排飯。雖然早就習慣陶陶做的美貪，但是這碗豬排飯卻是他吃過最好吃的，里面滿滿的都是陶陶不願服輸、勇往直前的精神，好像也給了他無比的信心。


    他把豬排飯吃得干干淨淨，又喝完味噌湯，原本低潮的心境豁然開朗︰心情整個好了起來。


    “我愛妳，陶陶。”他說得非常真摯，這是他一生的誓言。


    “我知道。”陶陶偏了偏頭，“我也愛你。”


    王海握住她的手，在雙手交握的時刻，感受到兩個人之間的親密，和面對未來的勇氣。


    “然後呢？老板？我們之後要怎麼做？”陶陶笑了笑。


    “然後？”他心情已寧定許多，“不怎麼做，我先去考取丙種廚師執照。”


    她沉吟了片刻。“……其實，我擁有的不只是丙種廚師執照而已。”


    “我知道。”王海撫著她滿是勞動勛章的手，“但是，這是我父親設下的難題。我要當『食為先』的老板，要讓他知道我的決心。”深深的吸了口氣，他望著遠方，“他無法予取予求。”


    “那麼，要尋找新的店面嗎？”陶陶先把丙種廚師執照的事撇到一邊，在她看來，那根本只要會拿菜刀就可以考過，不值得多想，其它實際的問題比較重要。


    “不。”王海笑起來，“就算找到新店面，我父親還是不會讓我好好過日子的。他非把我逼到走投無路，主動回去求他，或者是繼續當個無所事事的廢人才肯罷手。我先把執照考到手，其它就先不去管他。”


    “不管？”陶陶眼中出現困惑。問題還是沒有解決不是嗎？


    “我父親不了解我，但是我很了解他。”王海的笑容帶著強大的自信，“身為廖家主人，我父親可以說是雄才大略，不但政商關系良好，除了攀岩器材研發外，甚至收購了好幾家高爾夫球工廠，還代理了不少運動名牌，但是……他有個致命的缺點。”他眼中閃過一絲精光，“他對我，非常沉不住氣。”


    陶陶點了點頭，“所以，我們要沉住氣？”


    “沒錯，就等他自己找上門來。”王海握緊她的手，“所以，我先把丙種廚師執照考到手就行了。陶陶，妳願不願意教我怎麼做菜？”


    她遲疑了一會兒，“你確定嗎？我比較建議你去補習班……”


    “為什麼？”王海很訝異，沒想到陶陶居然不想教他。


    她搔了搔臉頰，不知道怎麼回答才好。“……我建議你無跟老方和小周商量一下比較好。他們當我的二廚快四年了，台中有幾家一流的日本料理店都曾找過他們去當主廚，但我還不讓他們出師。”她苦笑，“在我手下修業絕對不是條康莊大道，再說，我不喜歡半途而廢的人，若是讓我教到一半，你想逃去補習班，我一定


    會很生氣……”


    再怎麼艱難的修業他都熬過來了，還會怕拿菜刀？王海笑了起來，“妳放心吧。我吃得起任何苦的，千萬不要手下留情。”


    陶陶有些為難，“這可是你說的。”頓了頓，“你要知道，廚師的修業是很嚴苛的。”


    不知道為什麼，听到她這句話，王海居然覺得有點發毛……


    廚師的修業很嚴苛？


    不，廚師的修業並不嚴苛……那豈是“嚴苛”兩個字可以形容的？！


    那根本就是行走于地獄之道啊～～王海不只一次在心理這樣吶喊著。


    半個月後，王海和相約喝一杯的老方和小周偶遇。


    兩人本來很開心的拍了他的肩膀，但是一看到他灰敗的臉色和凹陷的雙頰，兩人差點害怕的抱在一起。


    老板……是撞邪了嗎？


    “嗨……”王海有氣無力的跟他們打招呼。


    “老、老板，你生病了嗎？”老方揉揉眼。看錯了吧？老板怎麼看起來像有鬼火在身邊飄……


    “不是……”王海提著大袋小袋，看起來疲累不堪，“我只是請陶陶教我做菜，好通過丙種廚師執照的考試。”


    “你找陶主廚教你做菜？！”老方和小周異口同聲的喊出來，兩人不約而同的發著抖，臉色比王海還難看。


    那段可怕的日子，他們誰也不願回想啊……


    “老板，她向你丟過湯瓢了嗎？”老方覺得內心深處慘痛的疤又被揭開了。


    “……丟過了。”他臉上掛著黑線回答。


    “那那那……那她把你辛苦煮好的菜……扔進廚余桶了嗎？”想到那時椎心刺骨的痛，小周仍想流淚。


    “……扔過了。”王海疲憊的聲音飄散在風中。


    “那她有沒有在大罵之後，突然拿出磨刀石，怒氣沖天的磨刀？”這件事讓老方的心靈受到重創，一听到磨刀聲就膽戰不已，自己磨刀的時候還要塞耳塞。


    “……有。”他頹然的垂下頭。雖然她磨刀的時候很美，但是站在怒火沖天的女人身邊，看她咬牙切齒的磨刀，四周沒有別人，只有一盞昏暗的小燈……


    說有多可怕，就有多可怕。


    “她還會痛罵︰“菜刀是怎麼拿的？！苞你說過多少次了，連菜刀都不會拿？”老方打了個冷顫，“不只這樣，她也會指著你的鼻子罵︰『切這是什麼狗啃蛋？你想端出去給外星人吃嗎？』。”


    “你忘記她還會這樣罵︰『這種豬食可以殺人于無形了！以後出去不要說你是我的二廚！省得連我的臉一起丟！『”


    兩個大男人回想頭一年嚴苛的修業歲月，幾乎要落下男兒淚了。


    王海越听臉越黑。這些他幾乎都經歷過了，握著菜刀的陶陶，根本就是魔鬼啊


    “我現在去補習班還來不來得及？”他有些欲哭無淚。


    “現在？現在？！”老方叫了起來，“你知道嗎？我當初受不了這種地獄般的訓練，跟她說我不適合當廚師，不干了……”啊啊～～那是多麼慘痛的過去啊～～“你知道她做了什麼？”


    “她把刀丟過去？”王海冷汗涔涔的問。


    “她該不會想把你大卸八塊？”小周也捏把冷汗。


    “比那些都可怕多了……陶主廚明明比我矮，對吧？但是當她鐵青著臉，雙臂環胸的睥睨著我，我卻覺得自己越縮越小、越縮越小，她卻越來越大……她充滿氣勢的大吼︰『誰是天生的廚師？！誰不是熬過嚴苛的修業才能獨當一面的？！』然後啪的一聲把手拍在我旁邊的牆壁上，“看看我的手！這就是證明！身為一個女人，我都可以熬過這些修業，拿出你男人的氣魄來！別讓我這個小女人的氣勢壓過去！”


    三個大男人無力的一起蹲下來。拿著菜刀的陶陶，根本沒有哪個男人的氣勢可以壓得過去啊……


    “……”這個時候，王海真的好想哭啊。


    “老板，”老方語重心長的重重拍了下他的肩膀，“除了保重，我也不知道該跟你說什麼。另外，請你幫忙一件事情。”


    “什……麼……事……情？”王海的聲音更加無力了。


    “剛剛我跟小周說的話……”老方雙手合十，討好的笑著，“千萬不要讓陶主廚知道。”


    “對對對，拜托了……”小周心有余悸的拚命點頭。


    王海哀怨的看著這兩個已經吃完苦頭的“師兄”，幽怨的回答，“好……”那副樣子真是可憐啊。


    秋風掃過落葉，落寞的看著師兄們走遠，王海突然覺得好孤獨……


    突然，小周跑了回來，“老板，我還有幾句話要說。”


    王海眼楮一亮。難道小周有什麼修業的秘訣嗎？


    熱愛看動漫畫的小周凝重的拍他的肩膀，“請听我珍藏已久的福音，阿門。”然後一溜煙的跑了。


    他氣得想拿手上的大包小包丟向小周。這還需要他說嗎？他就快要“安息”了！


    垂頭喪氣的王海，哀怨地提著大包小包回到“食為先』。


    每天晚上，已經歇業的“食為先”都會傳出陣陣怒吼和慘叫，今天當然不例外。


    “出去買點東西需要花掉三十五分鐘又二十九秒嗎？你不知道廚師的修業很嚴苛，分秒必爭的嗎？！”這是陶陶充滿氣勢的怒吼。


    “哇～～別把我大卸八塊～～”這是王海絕望的慘叫。


    “給我過來！不要以為裝可憐會有什麼用處！動作快！把洋蔥切好！”


    “是是是……”


    “你做這是什麼？！你把咖哩粉炒焦了！重來！”


    “倒那麼多水，你想淹死洋蔥還是絞肉？倒掉重來！”


    在美麗的魔鬼主廚嚴格訓練下，王海幾乎要月兌掉三層皮，和著汗水與眼淚，艱難的朝著廚師的地獄之道匍伏前進中……


    “哎呀？這麼晚了？”陶陶看了看鐘，“今天就練習到這里吧。”


    一放下菜刀，她馬上變回那個可愛的陶陶，笑咪眯的穿上外套，“阿海，我們回家吧。”


    雖然每天都可以看到這樣巨大的轉變，王海還是非常不適應。他幾乎是痛哭流涕的抱住陶陶，“嗚嗚……妳終于回來了……”


    “啊？”陶陶滿頭霧水。她一直都在這里啊。“快去穿外套，我們去東海吃女敕仙草。今天辛苦你。”


    王海第一次很嚴肅的考慮，是不是要勸她別再當廚師了？她握著菜刀就會性情大變，實在太可怕了。


    驅車來到東海夜市，王海鼓起勇氣，“陶陶……等我考上執照……可不可以別再進行這種廚師修業？”他現在相信了，廚師的修業實在不是人熬的。


    他緊張兮兮的等著陶陶的回答，只見她偏頭想了想，考慮了好久，他的心也像吊在半空中。萬一她說不行，他下半輩子肯定很難過……


    “本來呢，一日廚師，終生廚師……”陶陶展顏一笑，“但你還是考到丙種廚師執照就算了吧。我也不想收煮的菜可以謀殺人的廚師當二廚，哈－－”


    被她這麼笑，真的不知道該欣慰還是該痛哭……王海覺得自己的心情很復雜。


    然而，在陶陶嚴酷鍛煉下的王海，在這個月底，以第一名的成績，拿到了丙種廚師執照。