銀色的賓士房車緩緩駛進一條幽暗小巷，在一幢房齡久遠的公寓前停了下來。


    “這里嗎？”歸掣望向窗外，語氣平靜，但心里掠過一絲訝異。


    巷子里烏漆抹黑的，只有一盞昏黃幽暗的路燈，散發著幽微的光亮，偶爾伴隨著幾聲低沉的狗吠及尖銳的貓叫，使得整條巷子憑添幾分淒涼和危險的氣息。


    他沒有惡意的疑問，卻刺痛了于嵐漪的心口，感到萬分窘迫。越自卑的人，自尊心也越強。


    “嗯，我住這里。”她低著頭，沒勇氣看他的表情，就怕看見的是藐視、是嫌惡……那比什麼都傷人。


    沉默須臾，她徑自解開安全帶，打開車門下車。


    “不請我上去坐坐？”歸掣降下窗戶，提高音量朝著她縴窈的背影詢問。


    于嵐漪停下急促的步伐，沒有做出回應。


    “至少，讓我上去把頭發跟衣服弄干。”他提出“建議”。


    思及他替她遮雨、特地頂著大雨跑回去開車送她回家的舉動，只說句謝謝著實太缺乏誠意也太草率。


    她猶豫、掙扎著，遲遲拿不定主意。


    然後，她听見身後傳來車門落合的聲音，以及踩到水窪時發出的嘩啦聲響，一回頭，差點撞上一堵結實的胸膛。


    “好冷。可以上去嗎？”歸掣縮著身子、搓著手臂，與其說是請求，倒不如說是“賴皮”還來得貼切些。


    看見他濕答答的衣物，于嵐漪拒絕的話更是梗在喉間，說不出口。


    面子固然重要，但讓他穿著濕漉漉的衣服開車回家，她更于心不忍。只是，她想不透，他為什麼如此固執，非要跟著她回家不可？


    “妳也別著涼了。”他反客為主，索性扣住她的細腕，走進公寓大門。“住幾樓？”他問。


    “最頂樓。”于嵐漪紅著臉，覺得體溫不斷攀升，心跳失去控制的瘋狂鼓動。


    他配合著她放慢腳步，走過一層層陰暗潮濕又狹窄的階梯，他英揚的眉也越攏越緊。


    如此惡劣的居住環境，實在不適合年輕女子，若有歹徒蓄意犯案，恐怕難逃一劫。


    連日來，她為了幫他完成工作而加班晚歸，回家的路上勢必提心吊膽、精神上飽受威脅。萬一發生不幸，他難辭其咎！


    遍掣繃著俊臉，對她不懂得保護自己的作法不能苟同。


    “到了。”于嵐漪在一扇斑駁的木門前停下，掏出鑰匙開門。


    門敞開的那一瞬間，也等于把她最諱莫如深的秘密攤在他眼前，無所遁形。


    “打擾了。”他進門前，不忘打聲招呼。


    “隨便坐。”她垂著頸子越過他，到後頭拿干淨的毛巾給他。


    遍掣在單人椅上坐下，開始環顧四下──


    說起來，這是屋主加蓋的違建，空間雖小，倒還整理得有條不紊，空氣里隱隱飄散著一股淡淡的怡人芳香，四處都有女性獨有的細膩心思，說不上舒適，但也算小巧溫馨，並不會給人不舒服的髒亂感。


    他打量完畢，于嵐漪也剛好拿著干毛巾走出來，把干淨但略舊的毛巾遞給他之後，她又繞到廚房煮開水，並窩在里頭盯著火爐，就是不願到客廳與他獨處。


    水滾了，她取出在超市大特價時添購的紅茶包準備沖泡，才驚覺沒有多余的杯子供客人使用。


    不得已，她只好拿出自己慣用的馬克杯，泡了杯熱騰騰的紅茶，磨磨蹭蹭了好一會才端到客廳。


    東閃西躲，終究還是要面對現實。


    “請用……家里只有這個……”于嵐漪把廉價茶包沖泡的熱飲置于小茶幾上，局促說道。


    “謝謝。”歸掣報以一記迷人的微笑，端起杯子啜了一口。這是他第一次飲用茶包泡的茶，其實味道還不算太差。


    目睹他用她的杯子喝茶，她突然感到極不自在，粉頰發燙。“我……我去拿吹風機……”她又找借口開溜。


    精明如他，當然不會不曉得她存心避開和他接觸的機會，至于原因︰不明。


    等她帶著吹風機出來，已經是五分鐘過後的事了。


    “嵐漪，不必招呼我，先去洗個熱水澡、換套衣服，免得感冒了。”歸掣接過吹風機時，終于找到空檔跟她說話。


    每次當他用溫和悅耳的嗓音喚她的名字時，于嵐漪的肌膚就會泛起無數小絆瘩，好似他們是相識已久的朋友。


    而他體貼的態度一如往常，沒有透露出一絲輕藐的眼神或語氣，大概是他也懂得貧窮的滋味。


    但，她總覺得他有一股難以言喻的氣質，和現下簡陋的環境比起來有些格格不入……


    他也和她一樣飽嘗缺錢之苦，不是嗎？為什麼他一直都那麼泰然自若、信心十足，彷佛沒有任何人、事、物足以打擊他、令他難堪。


    他待人接物都相當謙遜，眉眼之間散發著奕奕神采，他像個發光體，耀眼得教人無法忽視他的存在。


    “怎麼了？”歸掣盯著發呆中的她，關心地問道。


    “沒……”于嵐漪恍然回神。“你的衣服……”還是濕的……會感冒的人恐怕是他吧？！


    遍掣低頭審視一身狼狽的衣物，哂然一笑。“我用吹風機吹干就行了，不必擔心。”


    她回開眼，吶吶地回道︰“我才沒有擔心……”被道中心事，她又單純的羞紅了臉，單薄的臉皮總是藏不住情緒。


    凝睇著她緋紅的嬌顏，他莞爾不已，好心情的逗弄道︰“原來妳這麼冷淡。”


    “嵐漪，誰來了？”一道女性的聲音由遠而近。


    聞言，她連忙趨前，攙扶著一名年約五十歲的婦人走出來。


    當婦人看到客廳中的年輕男子時，臉上有掩不住的詫異。“這位先生是？”


    遍掣起身，客氣有禮的自我介紹並為自己唐突的拜訪致上歉意。“您好，我是歸掣，是嵐漪的同事，這麼晚還來打擾，實在很抱歉。”


    熬人和藹的笑了笑。“歡迎、歡迎，地方很簡陋，希望你不要嫌棄才好。”


    熬人端詳著眼前俊秀的年輕人，以她多年的歷練和識人經驗判斷，他氣宇軒昂的姿態與不俗的談吐，將來勢必成就非凡。


    “怎麼會。”歸掣的表情很溫柔。“我很榮幸可以來拜訪，原來這屋子都住著美女。”


    他的一番話，惹得婦人開心不已，很喜歡他幽默的應對。


    趁著他和母親談話的空檔，于嵐漪才得已毫無顧忌的欣賞他迷人的笑顏，心海翻騰，對他的愛戀又增添幾分。


    然而她以為神不知、鬼不覺的舉動，歸掣其實都盡收眼底。


    她的心意他並非一無所知，她會暗中為他付出，卻又在兩人相處時不斷逃避，彷佛害怕著什麼。


    他對她的感覺，確實跟其他女人都來得不同。


    不可否認的，他是喜歡她的──喜歡她羞澀的笑容、寧靜的氣質，喜歡她單純的個性、細膩的心思，對她的好感持續增加中。


    他不會像有些人，明明動了心又打死不承認……一旦意識到自己的感情變化，他就不會逃避，無論是展開追求或做個了斷。


    熬人對他留下十分良好的印象，于是打開話匣子，問了他不少問題。


    于嵐漪對母親調查戶口似的口吻，感到既無奈又好笑，于是出聲制止。“媽，不早了，妳該睡了。”


    “有什麼關系，我想跟歸先生多聊一些。”婦人反而像個女孩撒起嬌來。“我跟他很投緣呢！”


    “歸先生？听起來怪別扭的，伯母叫我阿掣就行了。”歸掣笑著糾正。


    不管是大人小孩、男人女人，他就是有辦法安撫得服服貼貼，發自心底的溫柔對待周遭的每個人，倘對方出言不遜、態度囂張，他也不會保持沉默。


    于嵐漪沒轍的看著熱切交談的兩人，心口卻暖烘烘的融成一片。


    看著自己以外的人親切善待她的家人，讓她滿心感動。


    明知道自己承擔不起愛情，偏偏又無法自拔的沉淪。


    “我可以冒昧問你一個問題嗎？”婦人興味盎然，睡意全消。相較于女兒的保守內向，于媽媽顯得開朗許多。


    “您盡避問，我一定知無不言、有問必答。”歸掣笑著回答。


    “你跟嵐漪……只是單純的同事關系嗎？”于媽媽終究還是難掩好奇，問了一開始就想知道的疑問。


    “媽──”于嵐漪不可思議的瞪大美眸，心髒卻撲通撲通的瘋狂躍動，暗中期待他的答復。


    “目前是。”他答得巧妙。


    “目前？”于媽媽皺起眉，思索著他的答案。


    “隨時都有改變的可能性。”歸掣意味深長的瞥了于嵐漪一眼，語透玄機。


    “隨時都有改變的可能性？！”于媽媽反復咀嚼他的話，努力參透個中意境。


    對上他高深莫測的眸光，于嵐漪心口猛地一窒。


    “如果她願意，我們的關系隨時都可以變得不同。”他索性直接點明。語末，還朝于嵐漪眨了眨眼，散發足以電昏人的高強電力。


    她如遭電擊，一陣酥麻感自頭頂擴散到四肢百骸，腦中一片空白，僅剩心跳猛力的撞擊著胸口，令她呼吸不太順暢。


    于媽媽恍然大悟，開心得合不攏嘴。


    終于有人懂得欣賞她的寶貝女兒，而且還是個優秀出色的帥哥！她這個當媽媽的，比女兒本人還高興，欣慰得不得了。


    為人父母，最大的心願就是看到兒女能夠獲得幸福，那就是自己最大的福氣。


    于嵐漪螓首低垂，不敢深究他的話有幾分真實、幾分玩笑。


    突然間，氣氛陷入詭異的短暫緘默。直到大門傳來猛烈的撞擊聲，顯示對方來者不善。


    于嵐漪和母親交換一記眼神，神情凝重。


    “里面的！快點開門！”門外響起低沉凶惡的咆哮。“再不開門，我們可是要硬闖的。”


    遍掣狐疑的望向大門的方向，又將視線調回她們母女倆身上，以眼神無言的詢問。


    于嵐漪深吸一口氣，前去應門。


    “錢呢？”男人一進門就大吼。“那麼久不開門，是故意不想還是嗎？！”雖然穿著西裝，但流里流氣的模樣、身邊還帶著好幾個同樣沒氣質的小弟，一看就知道不是什麼善良百姓。


    于嵐漪垂著頸子，低聲下氣的央求道︰“這個月手頭不太方便……請再給我一點時間。”


    男人嗤笑一聲，無情道︰“每個借高利貸的都會這樣說，當我白痴啊？！”他也是受人之托，錢沒拿到手，他回去很難交代。


    遍掣瞇起利眸，並未立即插手，在尚未掌握狀況前，他不會貿然行事。


    “這個月真的有困難……”于嵐漪苦著臉，希望對方能夠高抬貴手。


    這個時候，她壓根無暇顧及尊嚴，總是要想盡辦法安撫他們火爆的脾氣，免得他們出手傷人。


    “所以說，不是要妳換個工作嗎？”為首的男人不懷好意的笑著，露出長久以來嚼食檳榔而發黑的牙齒。“憑妳的條件，一個月賺個幾十萬也不是問題。”他的一雙眼楮賊溜溜的在她姣美的臉龐及身軀上打轉。


    “我不可能換工作。”于嵐漪堅決的表明心意。


    她絕對不會墮落風塵、當酒家女，要她出賣靈魂、討好客人，這是無論如何都辦不到的。


    可是，一旦對方拿家人的安危脅迫她就範，她還能有其他選擇嗎？


    她黯下眼，既恐懼又悲哀。


    “那就把錢拿出來！沒有錢，就沒有尊嚴！”地下錢莊派來的討債鬼惡聲惡氣的吼道，在小小的房子里顯得十分駭人。


    “多少錢？”終于，歸掣沉聲開口，闃黑的雙眸迸射出冷光。


    “嗤！你這小子口氣倒挺大的嘛！”惡男子見他年輕，完全沒放在眼里。“多少錢你他媽的是付得起嗎？”


    于嵐漪深怕連累歸掣，連忙擋在兩者之間，不願害他卷入是非。“我……要我怎麼做我都答應你，你們別動手……”


    遍掣伸手將她拉到身後，用身體護住她和于媽媽。“她欠的錢，由我來還。”他挺起胸膛，眼神凌厲、氣勢逼人。


    “你在胡說什麼？那不是一筆小數目……”于嵐漪驚愕的瞪大眼。


    他不是需要錢嗎？拿什麼還？這些惡霸若拿不到錢是會動粗的……她不要他為了她的事而惹禍上身，光想，她的心就揪痛起來。


    “多少錢？”歸掣加重語調，又問了一次。


    魯男子被他無懼的目光震懾住，氣焰頓時減弱不少。


    他在社會闖蕩多年，很少看見年輕人像他有這麼強勢的眼神和膽識的，和那些只會逞凶斗狠的少年家不一樣。


    “你女人她老爸欠的賭債加上利息，一共是三百萬。”


    “我不是他……”于嵐漪迫切的澄清兩人的關系，免得他們濫傷無辜。


    “我知道了。”歸掣慨然應道。


    “咦？！”她怔怔的盯著他，突然間失去思考能力。


    “明天晚上九點，到這里來找我。”他從皮夾抽出一張名片給對方。“別忘了把借據帶來。”


    討債男接過名片，半信半疑的收下。“到時候要是拿不出錢來，別怪我們不客氣。”


    撂下狠話後，他領著小弟離開，又恢復一室寧靜。


    “阿掣，你真的答應他們……”于媽媽愁眉不展。“你這傻孩子。”


    她的擔心讓歸掣覺得窩心。“不必操心，我會解決的。”他噙著笑容，篤定的保證。


    于嵐漪則是抿著唇，臉色蒼白。


    “時間不早了，我也該離開了，妳們也早點休息。”他凝睇著她泫然欲泣的臉龐，心里有些不舍。


    原來，她背負著如此沉重的擔子，才會寧可承受女同事尖酸刻薄的言語羞辱，也堅持不拿出賠償金──


    不是她不還，而是根本還不起。


    罷才的情況，勢必也反復上演過好幾次，她的身心一定飽受煎熬。


    他若繼續留下來，只會造成她的壓力和不自在。


    道過再見，歸掣毅然離去。


    在門板落合的剎那，淚水倏地從于嵐漪空洞的眼中滾落。


    這樣也好……


    把最糟的一面統統曝露出來，她就不必再辛苦掩飾。


    愛一個人，心為什麼會如此疼痛……


    于嵐漪摀著臉，脆弱、無助的哭泣。


    氣派寬敞的總經理辦公室里，多了一名訪客。


    遍柔卸下平時的冷漠與威嚴，精明的眼神充滿溫柔、菱唇上揚，連語氣也盡是寵溺。


    “怎麼樣？工作好玩嗎？”她盯著坐在沙發上的弟弟，悠哉的詢問。


    遍掣聳聳肩。“還可以。”


    “今天沒去上班，不怕被罵？”歸柔輾轉听說了資處部的內部情況，資深員工總是喜歡欺壓新進菜鳥，連她這個寶貝弟弟也逃不過被壓榨的命運。


    “怕──”歸掣拉長尾音。“總經理要幫我出頭嗎？”他胡鬧著，自然流露出調皮的一面。


    他請了一天假，為的不是偷懶，而是想給某個單純的女人一點時間調適心情，也讓自己想清楚接下來該怎麼做，才能讓她了解他心意又不會傷害她。


    遍柔斂起笑，認真的審視他。“真的需要嗎？”


    他笑而不答，莞爾的笑容已說明一切。


    遍柔思忖了下，轉移話題。“再過幾天，就是公司滿三十周年的重要日子，你知道吧？”


    他點點頭，等著她出招。


    “這次要先以運動會的方式熱身。”她盯著他道。


    遍掣突然頭皮發麻，一股不祥預感竄襲全身。


    “每個部門都要推出代表參與競賽。”她朝他甜甜一笑。


    笑得很詭異，肯定有鬼──


    “所以……”他瞇起眼睨著她。


    “老爸有交代，一定要把這次的活動炒熱，最好弄得全世界都知道。”歸柔傳遞旨意。


    “姐姐知道你有一群好朋友，所以我想請你找他們助陣。還有，晚會的余興節目也由你負責。”


    他的眉心打了好幾個死結。“這算什麼？敲詐還是勒索？”


    她搖搖頭，更正道︰“這叫分憂解勞。”


    手邊龐大的工作量已經夠她傷透腦筋，辦活動這種事對她而言有些棘手，但他就不同，他一向懂得玩樂，絕對會把運動會和周年慶晚會搞得有聲有色。


    遍掣定定的盯著姐姐，知道她早就盤算好，這個任務非他莫屬。一旦決定的事就不會輕易動搖，這一點性子，歸家每個人都如出一轍。


    除了點頭應允，他沒有第二條路可走。也就是說，他片刻不得閑，沒有輕松的好日子過。


    結束談論正事，姐弟倆開始天南地北閑聊。


    “對了，今天晚上我會去『LionHeart』見識見識。”


    遍柔不經意的提起，盈盈水眸散發著小女孩般單純的期待光采。


    遍掣甫入口的咖啡差點噴出來。


    “嗄？！”


    “研究所的同學前天從英國回來，要我陪她去一趟，我也很有興趣，所以就答應了。”歸柔解釋著。“听說里頭的男公關很正點喔！”她興味盎然的補充。


    遍掣啼笑皆非，忍住嘆氣的沖動。


    哪一晚不挑，偏偏挑今天，他和錢莊的人約好踫面，非得到俱樂部去不可。他只能祈禱，老姐不要跟他們同一個時間到，不然還真麻煩。


    兩人又聊了一陣子，聚會在歸柔需要出席會議的情況下宣告結束。


    一整天，歸掣都沒出現在資料處理部的辦公室，于嵐漪懸宕的心情也隨之跌落谷底，一方面又擔心他是不是發生什麼事，所以不能來上班。


    這才發現，自己竟然連他住哪里、以及聯絡方式都一無所知，關心他的管道幾乎等于零。


    嚴格來講，她只知道他的名字和另一份工作，但這整個辦公室的人都曉得，並沒什麼了不起……


    但，她卻這樣交了心，愛得失去自我，這樣未免太可笑……


    于嵐漪無精打采的枯坐在座位發呆，根本無心工作。


    遍掣不在，同事欺侮她的手段更加肆無忌憚、變本加厲，甚至還動手打了她，讓她身上多處掛彩。


    下班後，她本想到“LionHeart”見他一面，然而身無分文，根本很難踏進俱樂部大門，況且，她還頂著一張受傷、瘀青的臉，簡直丑陋至極。


    在回程的公車里，她站在靠近後車門的欄桿旁，在濃烈的寂寞與失望侵襲下，不禁黯然神傷、失控地在滿車的乘客群中抽泣起來……