手中拿著抄了


    走了一半的路程，他才發覺該帶的東西忘了帶下車。


    他垮下臉、嘀咕的碎念了幾句，即使已熱出一身汗，他也只能頂著大太陽又踅回停車處，自車上取出一只女性提包。


    本來算得恰到好處的時間，也因此有所耽誤，既然已經無法準時抵達目的地，他索性放慢腳步，等到他找到C大附近的一家日系速食店，已經遲到了十五分鐘。


    他四處張望著，最後在二樓靠窗的座位，發現今天相約見面的對象。


    他緩緩走近，然後在對方對面的空位坐了下來。“嗨！”他輕快的打招呼，其實是詞窮。


    黎湛優連忙抬頭，困惑著盯著他幾秒鐘，隨後認出她，報以同樣溫和的笑容。“嗨！”她因意外與緊張的緣故，音調比平常高了好幾度。


    歐陽智看著她甜美的笑顏，有片刻失神。


    “謝謝你特地送包包來給我。”湛優客氣且禮貌。她一邊說，一邊將剛才看得入神的紙張，小心翼翼的收進大型提袋中。


    他笑了笑，沒多說什麼。


    若不是老姐硬逼他送來，正中午的，他應該是剛吃完飯，窩在冷氣房里畫畫、或者做著雕塑，所以他並非心甘情願。


    明明就可以等她自己過來店里拿，搞不懂他老姐何必非得在這種會把人曬成人干的氣溫下，像轟炸機似的，在他身邊不斷的嘮叨催促。


    他在躲無可躲的情況下，也只能舉手投降，送東西了事。


    否則接下來的幾天，他的耳根子絕對不會太清淨——比起碎碎念的魔功，他寧可犧牲一點時間跑一趟。


    然而，她無垢的純真笑顏以及誠摯的謝意，讓歐陽智備感心虛。“沒……沒什麼，不必那麼客氣。”


    “吃過飯沒？”湛優客套的問。


    “還沒。”他答得很直接、毫不矯飾，覺得這種事沒什麼好隱瞞的。


    “那……我請你吃飯吧！”湛優停頓了下，繼而做出決定。“讓你多跑一趟真的很不好意思。”


    歐陽智朗聲應允。“好啊！謝謝你。”正好，他的胃正在鬧革命，本來就打算送完東西要去祭祭五髒廟的。


    湛優將收進包包里，仰著笑盈盈的臉對他說︰“你吃辣嗎？附近有一家很棒的川菜餐館唷！”


    听到辣，歐陽眼楮都亮了起來。“我吃！我最愛吃辣了。”正確點說，只要是吃的，他無一不喜歡。


    湛優被他透著光芒的黑眸吸引，就這麼盯著他看，忘了該有的含蓄。


    兩人視線交會，四周瞬間陷入一片寧靜。


    歐陽智率先回過神，不忘提醒她。“不清點一下包包里的東西？”他雖懶散，還不至于迷糊。


    湛優如夢初醒，連忙收回目光。“不必了，里面也沒什麼值錢的東西。”頂多只有幾千塊現金和證件，她不認為LionHeart里的人會有興趣。“走吧！”她拎起置于椅子上的另一只超大提袋，語調輕快。


    “我幫你。”歐陽智見狀，伸手接過她手中size大得驚人的提袋。


    她的心口，因他體貼的舉動流竄過一股暖意。“謝謝。”湛優微微紅了臉。


    “那就請你帶路。”他對她微笑，側身讓她走在前頭。


    他很親切，且平易近人，消去了湛優心中的不安，和他相處起來並沒有陌生人的隔閡感與距離感。


    “請跟我來。”他像個鄰家大男孩般無害的溫和笑顏，讓她略微緊繃的神經獲得紓緩。


    歐陽智尾隨其後，跟她前往她口中很棒的川菜餐館。


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    五分鐘後，他們已經坐在餐館里，並且已經點完菜。


    餐館隱身在一條巷弄內，沒有豪華的門面，店內只有三張不算大的圓桌，沒有精心的裝潢，甚至有點簡樸。


    掌廚的，是餐館老板，個性嚴謹不多話、不擅交際，看起來一副很凶的樣子，但卻有顆真誠執著的心。


    老板娘則負責外場堡作，有別于丈夫的沉默寡言，老板娘總是笑臉迎人，熱情開朗，常常店里都回蕩著她爽朗的笑聲。


    這對結婚三十幾年、性格迥異的夫妻，育有兩兒一女，孩子們都十分爭氣，個個擁有高學歷，也都各自組織家庭、移居國外。


    兒女們好幾次都想將他們接去同住，但夫婦倆卻仍固守著這家小餐館，不肯輕言放棄。


    就算附近陸續有許多著名連鎖餐廳開張，老板仍堅持一貫的真材實料，以及傳統手藝，然而令人遺憾的是，在現代重視外表、講求快速簡便的生活步調下，這家不外觀不甚起眼的川式餐館，客源越來越少。


    一天下來，有三、五個客人光顧已經算不錯了。


    沒有客人，也就沒有收入，而店租、水電等等費用，成了沉重的負擔，長久的赤字虧損，讓夫婦倆忍痛做出萬不得已的抉擇——


    結束營業。


    兩個月前，黎湛優無意間進這家小餐館，才吃過吃一次，她的胃就徹底被老板的好廚藝征服，自此之後，只要中午上完課，她都會盡量呼朋引伴，來這里飽餐一頓。


    可是光靠她一個人的力量，根本不夠足以應付一個月幾萬塊的基本開銷，餐館終究要走上關閉一途。


    當湛優從老板娘口中得知這個消息，當場難過落淚。


    再怎麼不舍，她也沒資格央求他們繼續開店營業，那只會徒增兩位長者的負荷呀！


    她很想幫忙，卻又無能為力。


    她也不過是個平凡的大學生，因為身體不好，母親並不贊同她打工，期待的畫稿，這兩天又被出版社退件，除了失望還有更深的悲傷。


    她本來盤算著，若畫稿通過，她要用稿費請她的母親及好姐妹們來這里大吃一頓的。


    唉……可惜，她又失敗了，她的計畫瞬間成了空談。


    在餐館結束前的最後半個月，她決定每天中午都來報到，今天她還多帶了一個人來捧場，也算盡一點棉薄之力。


    “這里就是你說的……很好吃的餐館？”歐陽智打量著幾坪大的空間，語帶遲疑。


    他不是嫌棄，而是和他想像中的大餐廳有些出入，但並不影響他的用餐情緒。


    他雖出身豪門，卻沒有富家子弟眼高于頂的傲氣，隨和自得的個性，讓他賺得大票友誼。


    “嗯，你不喜歡嗎？”湛優的小臉垮了下來，不由得介意起他的口氣與感受。


    歐陽智遲疑了下，才慢吞吞的解釋︰“不是。東西好吃才是最重要的。”


    聞言，湛優才露出笑容。“你放心，保證你贊不絕口！”這一點，她有百分之兩百的信心。


    菜肴上桌，湛優迫不及待的催促著，想印證自己所言不假。“嘗嘗看。”


    歐陽智舀了一大匙色澤鮮艷、引人食指大動的麻婆豆腐淋在香噴噴的白飯上，扒了一大口——


    湛優睜著大眼，觀察他的表情與反應。


    “好吃！”歐陽智咽下食物後，一臉驚嘆。


    他不是美食評論家，無法具體形容這和他以往吃過的麻婆豆腐有哪些不同……舌頭發麻卻不嗆辣，豆腐的滑女敕口感、絞肉及蔥花的香氣，一一在口中呈現。


    扁是一盤麻婆豆腐，就能讓他吃光一碗飯。


    接下來的芙蓉紅蟳、五更豆酥鱈魚、干燒明蝦、香酥鴨方、蘆筍三素、回鍋肉以及酸菜肚片湯……絕大部分都進了歐陽智的胃里，涓滴不剩。


    老板娘被他從未停止過的贊美，逗得笑的不攏嘴，還頻說他太夸張了。


    “真的很好吃。”他強調，神情認真，沒有絲毫敷衍。


    他滿足飽饜的模樣，充斥在湛優的腦海，一陣莫名的感動襲上心頭，仿佛手藝受到肯定、被鼓舞的是她，心中脹滿了被認同的喜悅。


    在歐陽智與老板娘閑聊之際，湛優起身離席去了一趟洗手間，掛在椅背上的超大提袋突然掉落到地上，里頭的畫作滑出袋中。


    老板娘幫忙拾起，嘴里低喃著︰“難怪那丫頭心情不好……”


    這段期間，她也多少模清了湛優的性情，是個藏不住情緒的女孩，而導致她心情不好的罪魁禍首，恐怕就是這些畫稿了。


    歐陽智滿臉狐疑。“她心情不好嗎？”他全然沒有察覺。“為什麼？”


    老板娘和藹的笑了笑，道出她的推測。“那丫頭大概又被出版社退稿了。”那小丫頭平常總是開開心心的，唯獨在被退稿的的時候，才會顯得無精打采。


    歐陽智似懂非懂的點了點頭。


    湛優從洗手間出來，看見老板娘正拿著她的畫，急忙上前接過手。


    “抱歉，我不是故意要看的，你的袋子掉了，我幫你……”老板娘歉然道。


    湛優意識到自己似乎太過急躁無禮，也向老板娘說了聲對不起。


    老板娘壓根沒放在心上，慈愛的拍拍她的手。“你坐，我去吩咐老劉做份拔絲香蕉給你當飯後甜點。”說完，她便逕自走開。


    湛優著手將畫作收進大提袋里，臉色凝重。


    “我可以看一下嗎？”歐陽智突然提出請求。


    “咦？”她微愣，接著不好意思的回絕。“只是隨手涂鴉，沒什麼好看的。”身為美術系的學生，卻老是被退稿，讓她信心盡失。


    現在流行電腦繪圖，但她仍堅持只用手繪，對她而言，那才是真正達到作畫的樂趣，另一個原因是——她對電腦繪圖根本不在行。


    “沒關系，只是好奇你畫了些什麼。”歐陽智的語氣很溫柔，卻有著令人難以拒絕的堅持。


    猶豫片刻，湛優重新取出畫紙，交付到他手上。


    歐陽智終于看清楚，她所畫的內容——是個甜美的少女，線條及色彩都十分柔和粉女敕。


    “畫的很好啊！”他由衷的贊美。


    湛優把他的稱贊，當作是外行人的安慰，並不感到高興。


    她要的，是專業編輯的認同，如此一來，她的作品才會被錄取、她才有稿費可以領。


    然而，他接下來所說的話，著實把她嚇了一大跳！


    歐陽智認真的審視畫稿，並點出幾處他覺得需要修改之處。


    湛優訝異的望著他，他的口吻和對畫的熟悉度，在在說明他並非她所以為的門外漢。


    他說話的內容很有建設性，似乎對畫畫涉獵頗深……


    歐陽智抬起頭，對上的，是她不敢置信的表情。“怎麼了？怎麼用那種看到怪物一樣的眼神看我？”他開玩笑道。


    “你會畫畫？”湛優忍不住追問。


    他輕笑，輕描淡寫的帶過。“自己畫著好玩而已。”他老姐老愛說他在制造垃圾，淨畫些賣不了錢的畫和做一堆沒用的雕塑。


    他倒從來沒想過要靠這些東西賺錢，純粹是用來放松心情的娛樂罷了。


    若非曉得他的職業是男公關，她會以為他從事跟畫畫有關的工作哩！


    湛優再仔細一看，赫然發現他有著十分修長好看的手指，不若一般男孩子那般黝黑粗獷，他的手猶如藝術家般優雅。


    歐陽智把畫作遞還給她，末了不忘補上一句打氣的話。“只要再加強顏色的調和與一些細節，你會是個很優秀的畫者。”


    湛優無言的盯著自己的畫，腦子里則反覆咀嚼他指出該改進的地方，她沒有絲毫不服氣，反而很感謝他能夠道出她的盲點。


    在她開始投稿以來，從來就沒人跟她一起討論作畫的事，更遑論指點迷津，包括出版社的美術編輯們，也吝于給予她一點改善的方向。


    她只能像大海撈針般獨自模索，一再重蹈覆轍，得不到要領，被退稿也就成了理所當然的事。


    老板娘端來剛做好的拔絲香蕉，歐陽智不客氣的品嘗了起來。


    “好粗。”他嘴里塞滿了食物，口齒不清。


    湛優在老板娘的催促下，收好畫，一起有一搭沒一搭的加入聊天陣容。


    席間，她的視線一直停留在歐陽智那張始終開懷的臉上。


    他逗趣的言詞和暢快的笑聲，感染了她，提振了她因被退稿而萎靡的精神，重展笑靨。


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    一下課，黎湛優逕自躲到校園一隅，從包包里拿出手機，深吸一口氣後播下一組號碼。


    在等待電話被接通前，她緊張的心跳幾乎快停止。


    電話響了幾聲，彼端傳來十分制式、語調略微平板的問後語。“群星出版社你好。”


    湛優掌心冒汗。“那個……你好，我叫黎湛優，大概十天前投了一份畫稿，請問……審稿結果如何？”


    “喔，你稍等，我幫你查查。”對方將電話轉換至等待模式。


    湛優听著叮叮當當的呆板音樂，喉頭干澀，忐忑難安。


    她已經不確定，自己有沒有承受再被退稿的勇氣了……


    約莫經過三分鐘，出版社那邊換了一個人接听。


    湛優猜想，大概是負責審核畫稿的人員，猛烈的心跳撞擊著胸口，讓她以為自己的宿疾復發。


    在听了對方的答案之後，湛優極力克制住起伏的情緒，平靜的道過謝。


    結束通話，她握著手機呆立在原地，心情久久無法平復。“不會吧？這是真的嗎？”


    直到手機鈴聲赫然響起，將她拉回現實。


    湛優看著手機螢幕顯示的來電者名字，立刻按下通話鍵。“小潔！”她的音調比平常高了八度。


    “發生什麼事？”于潔被她近乎尖叫的聲音搞得緊張兮兮，以為發生什麼不好的事了。“你怎麼了？”


    湛優的劇烈心跳仍持續著。“我……我……”她撫著胸口，有點口吃的大喊︰“怎麼辦……我覺得自己好像在作夢……”


    “啊？”于潔發出困惑的單音，有听沒有懂。


    “我……的畫……”湛優情緒過分激動，導致無法好好完整的說完一句話。


    听到她提到畫，于潔直覺反應是——“又被退啦？唉，不要太難過，待會我請你吃巨無霸冰淇淋！”


    雖然她超愛吃冰淇淋，不過此刻還有更教她瘋狂的事。“錄取了！”湛優朝著手機大喊。


    “欸？”


    “我的畫錄取了！”湛優亢奮道。“我的畫被采用了！”說完，她再也控制不了地、開心地叫了出來。


    電話彼端靜默了幾秒，隨後拔尖了嗓門。“你不是被退稿？而是……”于潔頓了下。


    兩個女孩接著異口同聲道︰“錄、取、了！”


    “啊——”然後兩人又是一陣欣喜若狂的尖叫歡呼。


    “天哪！你終于成功了。”于潔著實替好友感到高興不已。“除了巨無霸冰淇淋，再外加一份豪華牛排大餐。”她豪氣的允諾。


    湛優遲疑須臾，支吾道︰“那個……你可不可以陪我去LionHeart一趟？”


    于潔立刻收起笑，急忙質問︰“為什麼要去那里？！”


    她臉頰浮現淡淡的紅暈，簡短的向好友解釋原因。“都是他的指點，我的畫才會被采用的。”


    “你又知道是因為他的關系了？”于潔不以為然。


    “當然知道。”湛優也很堅持。“我是針對他指正的地方重畫的，而且出版社的美編也說我確實改正了之前的缺點。”所以一切都是那個叫Oen的男公關的功勞。


    “畫稿通過就好，沒必要特別去向他道謝。”于潔覺得太多余。


    “那我找小琪陪我好了。”湛優嘟起小嘴，沒有打消念頭的意思。


    “你……”于潔頓了下，最後還是答應陪同前往。至少她可以在一旁看著……


    約好踫面時間後，湛優懷著極度愉快的心情回家，也和母親分享了喜悅。


    晚餐過後，她一邊梳洗、為外出做準備。


    她一定要好好謝謝人家——


    多虧那個叫做Oen的男公關指點，事後，她遵照他的意見將畫修改過，再度投稿，沒想到真的過關了！


    出版社負責審稿的人員，還稱贊她畫得很不錯呢。


    湛優直覺的想見他，當面告訴他這件好消息——


    見著他，她要告訴他，畫稿能被采用，有一半以上要歸功于他的指點，除此之外，能有“正當”理由到俱樂部見上他一面，和他說話、看著他親切溫煦的笑容，也是令她欣喜的原因。


    他像冬陽，相處起來，感覺很舒服、很愉快，會想一而再、再而三的接近……