在許久許久之前，我還不知曉，那時所做的一切，全是為了見你而準備……


    “為什麼?為什麼有你?萬一他發現了你而不要我，那怎麼辦?”戚美秋慌張的聲音在屋里響著，緊緊抓著滿臉驚慌的小女孩，用力地搖晃著小女孩細瘦的肩，幾乎要把她的肩膀給搖斷。


    “娘……”戚絳影咬緊下唇，努力地隱忍著從肩上傳來的痛，雙眸盈滿了濃濃的哀傷，以及驚慌恐懼。


    “不行，我要把你藏起來!他說今夜要來這里看我，我不能讓他發現你!對，我要把你藏起來……”戚美秋像是自言自語般說著，抱著小小的戚絳影，想要找一個地方將她塞進去。


    “娘……”驚慌的淚水從戚絳影的眸中一顆顆地掉落。


    從小，她就沒有見娘開心過。娘從等待著某個男人，到後來護罵那個男人的薄幸，從來就未曾快樂過。


    直到前一陣子，娘常常丟下她一個人，連夜晚也下曾歸來，她心里好怕好怕，卻因為看到娘的笑容而決定忍耐……鄰人都說，娘勾上了名劍山莊的楚總管，所以變得完全下一樣了。


    她不懂那是什麼意思?娘今天會變成這個樣子就是因為那個楚總管嗎?她好害怕……好害怕娘會因而下要她。


    可是，她又好希望常常看見娘的笑容……


    “藏起來……我要把你藏起來!”戚美秋抱著女兒喃喃自語著，在偌大的房里尋找著可讓她藏身之處。“為什麼?為什麼找不到地方可以藏起你?他要是知道我有一個女兒，一定會不要我的……”


    “娘……”戚絳影感受到母親的慌亂無章，以及母親對她的怨憎，更是無措，小小的身子下意識地在母親的懷里掙扎著。“娘不要丟下我……娘不要不要我……影兒會乖!影兒會很乖……”


    “你懂什麼!”戚美秋被女兒這一鬧，容顏嚴重扭曲變形。“就是你……就是你!讓我一直活得這麼辛苦!”


    “娘……”戚絳影不明白母親為什麼這樣說。為了討母親歡心，她一直是個很乖很乖的孩子。“不是影兒，不是影兒……影兒很乖，影兒愛娘……”


    “你愛我有什麼用!”戚美秋的容顏擰扭得更為歪曲。“娘要的不是你的愛!我要把你藏起來，你不要再給我亂動……不把你藏起來，他一定不會要我!一定不會要我的……”


    “娘——”戚絳影因母親的一席話而嚇呆，之後更是難以接受地哭鬧著。“不會的!不會的——”


    一時之間，屋內一對母女哭扭成一團，連悲哀傷痛的淚水都分下清楚究竟是誰流下的。


    “阿秋?”


    突然傳出的聲音，讓正要把戚絳影藏起來的戚美秋渾身一震。


    “楚爺……”來不及了!戚美秋愕然地呆視著正立在門邊的楚振域，手兒一松，險些讓方才被她摟得死緊的戚絳影跌落於地。“楚爺，我……”她張口想要解釋，話卻又梗在喉間。


    “我都看到了，阿秋。”楚振域神色嚴肅地對戚美秋說道。“為什麼這麼做?”


    “我……”戚美秋支支吾吾地，難以說出所以然來。他不要她了!他一定不要她了……


    “你難道不知道，無論你的過去怎麼樣，我都還是會要你的嗎?”楚振域對她露出了溫和的微笑。


    “啊?”戚美秋沒有想到事情竟會是這樣發展，張著一雙大大的明眸看著楚振域，顯然無法相信自己的耳朵。


    他要她?他說無論如何，他都會要她?


    “更何況這小女孩這麼可愛，我怎麼會不喜歡她?”楚振域充滿慈愛地對戚絳影笑著。


    戚絳影只是怯怯地躲在母親的身後，望著這個突然冒出來的男人。娘很喜歡很喜歡的人就是他?


    “你……”戚美秋愣愣地望著楚振域，仍然無法相信他這麼快地接受了所有一切。


    “沒有什麼你我的。”楚振域唇邊仍漾著笑容。“阿秋，我很想做她的爹，你說如何?你也知道的，她從沒替我生過兒女。”


    戚美秋的眸子不斷地瞠大又瞠大，直到最後，才猛地直點頭。“好，當然好!”她將戚絳影拖到自己的面前來。“影兒，快叫爹。”


    “爹?”戚絳影錯愕地喃道。


    這個名詞，在她過往的生活中，從來不曾出現過。


    “快叫爹啊!”見到自己的女兒仍躊躇下定，急慌慌的戚美秋強按著戚絳影的頭說道。


    好痛!被壓得難過至極的戚絳影望著自己面前的高大男人，怯生生地叫了一聲，“爹。”


    “很好、很好。爹很高興有你這個女兒。”楚振域寬厚的大手撫上戚絳影柔軟的頭發。


    戚絳影呆呆地承受著楚振域溫情的撫模，沒有辦法想像這一時半刻之內的改變竟然會是如此之大。


    從娘希望她變不見，到她莫名其妙有了一個爹……一個她從來不曾喚過的字眼……


    她只覺得頭昏腦脹，不懂為什麼娘會感動得痛哭流涕，也不懂為什麼娘突然之間又開始對她笑了……


    那一年，小小的戚絳影，僅只七歲。


    “痛……好痛……”年僅七歲的戚絳影在師父的教導之下，痛得齜牙咧嘴。“娘，我可不可以不要練了?”她望向一旁的戚美秋，想尋求支持。


    “你快給我繼續練!師父，繼續教她沒關系。”戚美秋擰眉說道。


    “娘……”戚絳影可憐兮兮地望著戚美秋。


    “你爹要你練武以強身衛己，你說什麼不練?”戚美秋冷哼了一聲。“若是你敢不練，你爹因此而不要我，你就給我試試看……”


    “娘……”戚絳影哀哀地嚷了一聲，隨後緊抿著絳唇。


    她不懂。不懂為什麼她不練武功，那個突然冒出來的爹就有可能不要她的娘。她練武功和她娘有什麼關系?


    她不懂。新爹明明就對她和娘都很好，為什麼娘還一直擔心他不要她?她比較怕的，是娘不要她……


    不能不練。


    雖然她有太多事不懂，但她知道，這武功要繼續練下去。為了她娘，為了她自己，她不能不練。


    “很好、很好。”楚振域看著戚絳影已經能使出一套漂亮的劍招，而且跟人對打毫不含糊，高興地鼓著掌。


    “謝謝爹。”戚絳影低低地垂首道謝。九歲的她，已有超越年齡的成熟感。


    “你比爹預想的還要厲害呢!”楚振域贊賞地說道。“對了，爹要告訴你一件好消息。”


    “什麼好消息?”戚絳影淡淡抬眸，下太清楚什麼事可以稱得上是好消息。


    “爹要把你們接到名劍山莊里頭去住了。高興嗎?”楚振域笑著問。


    “高興。”這是戚絳影應付式的回答。


    事實上，她已經不清楚，究竟有什麼事值得她真正高興。在七歲那一年經過娘徹底顛覆她的認知之後……


    只要娘高興就好了。


    才一進名劍山莊，她就看到了漫天飛舞的白幔，四處縈繞著哀傷的氣息，風呼呼地吹著，似乎是在為某人的死亡而吊唁。


    “娘，這是怎麼了?”愈來愈沉默寡言的戚絳影難得地開口問道。


    “噓。”戚美秋要她噤口。“少說話少犯錯。莊里發生了事情，你那當總管的爹可忙著呢!在這個時候還能把我們兩個接進來，也真是難為他了。”


    娘的臉上浮現了松懈和滿意的笑容，為什麼?凝視著娘親的戚絳影，發現大人的世界，她愈來愈難懂。


    “影兒，乖，來，爹想要交代給你一件事。”楚振域對戚絳影溫和地笑著，將她喚到眼前。


    “什麼事?”戚絳影柔順地問，知道無論他交托她什麼，她都一定得全力以赴，否則娘那幽怨的眼神和憤怒的護罵又會隨之而來。


    “這莊子里頭的莊主遭人刺殺，剩下小莊主一個人，爹是這兒的總管，所以要扛起輔佐小莊主的責任，甚至是先幫年輕的小莊主處理莊內所有的事務。”楚振域頓了一下，表情憂傷地說道︰“問題是，這莊內的事務爹勉強還應付得過來，可是小莊主……”


    “小莊主怎麼了?”戚絳影難得由衷反應。


    死了爹的小莊主?他的年齡究竟多大?跟她一樣嗎?


    “小莊主因為受刺激太深，所以行為異常。”楚振域擔憂地說道。“影兒，莊主遭人刺殺，爹很擔心小莊王也遭遇這樣的危險，所以想請你去保護他，並且陪他玩兒，紆解心里的煩悶。你說好嗎?”


    “為什麼小莊主需要我保護?”戚絳影納悶地問道。據她所知，小莊主是個男孩兒啊，一個男孩兒為什麼需要她的保護?


    “也許真的有人要殺他，你若在他身邊，至少可以分散殺手的注意力……”楚振域揉了揉戚絳影的秀發。


    “影兒明白了。”戚絳影低著頭回道。


    “影兒，辛苦了。千萬不要怪爹，我們就是人家的下人，你知道嗎?”楚振域蒼涼地說。


    “影兒知道。”戚絳影沒有表情地回答。


    她何只是小莊主的下人而已。或許在娘的心里頭，都當她是能夠呼來喚去的下人吧。


    戚絳影緊緊地跟著楚振域，跟他一塊兒去見小莊主。她小小的心靈已經麻痹了，完全沒有情緒地跟在楚振域的身後。


    直到見到了小莊主——


    冷。


    這是她頭一個意識。那寒冷的感覺由他為中心，向四面八方輻射，透進了她的骨血里，讓她不自覺地撫著手臂，想抵去那種蝕骨的冷。


    那樣的冷，她下知道該如何形容。


    她只知道眼前這個男孩渾身散發出冷凝的氣息，就算他現在的眼蘊笑，唇含笑，她仍難以不去感覺那椎心刺骨的冷。


    “影兒，你在發什麼呆?我都已經將你介紹給小莊主認識了，你還下趕快叫他一聲?”楚振域催促著發起愣的戚絳影。


    “小莊主。”戚絳影緩緩地抬眸望見冷君敵，一望，那從他眸中所射出的冷，又讓她不由自主地往後一退。


    “莊主都已經死了，還有什麼小莊主?”冷沉的音調從冷君敵的喉間發出，嘲諷的意味比冰霜更冷。


    “小莊主，請別這樣說。雖然現在還有我能代為處理所有名劍山莊的事務，但是你長大以後還是要背負起繼承名劍山莊的責任的。”楚振域勸道。


    “是嗎?”淡淡譏諷的笑浮躍上冷君敵的唇角。


    “不用擔心，我會幫你度過這一切的。”楚振域端出忠實總管的姿態，對冷君敵說道。“我先走，讓影兒留下來陪你。”他頗有要讓兩個孩子混熟的心態。“影兒，你跟小莊主先好好地聊一聊。”


    楚振域率先退開，獨留戚絳影和冷君敵兩個人在靈堂之中。


    冷。


    依舊是這樣冷。


    戚絳影望著冷君敵那張俊美非凡的容顏，尚在考慮要如何開口時，他已經率先揚起唇角。


    “要保護我嗎?”冷君敵淡淡地嗤了聲，眉眼里有著嘲弄。“一個九歲的小女孩，如何擔當得起這項沉重的工作?”


    “我可以。”雖然年齡小，但她不服輸地挑起眉，不畏那股冷冽的寒意。“我已經學了兩年武功了。”


    這兩年，她吃盡了苦頭，換來的則是她不輸給成年人的身手。


    “兩年武功嗎?”冷君敵淺淺一笑，在空中出掌，空氣中竟然起了一股氣流，氣流直襲往靈燭，靈燭竟然直直地被劈得全碎。“走吧，我不需要你的保護。”他冷聲道。


    “啊?”戚絳影幾乎是目瞪口呆地望著眼前的靈燭，一方面是震懾於他的武功，一方面則是……


    “你怎麼可以劈斷靈燭?那是你爹爹的……”戚絳影下意識地問出聲。


    “有何不可?人都已經死了，祭上再多燭火，他又能感受到什麼?”冷君敵森冷地笑了。“更何況我想他也不會稀罕這靈燭……哈哈哈……”野放的笑從他喉問傳出，一聲聲地冷入她的心。


    他不是僅只十四歲嗎?為什麼會有這般寒冷的心思?為什麼會有這麼狂妄的姿態?


    “你怎麼可以……”戚絳影挑起秀眉，仍是不可置信地望著他。


    “你走吧。”冷君敵淡淡地勸道，陰美的面容有著莫測高深的神色。“別膛進這渾水里，別跟著我，否則你緩悔一輩子的。”


    “啊?”戚絳影再度訝然，怔怔地站在原地，腦中縈回著他的話語。


    別蹬進這渾水里，別跟著我，否則你緩悔一輩子的……


    為什麼?


    她還來不及問出口，他瘦削而頤長的身影已然消失在靈堂里，不知晃蕩至何方了。


    而愣愣讓他遠去的戚絳影，還沒有發覺，從初見面的那一刻開始，他的冷就已然根植她心中，成為她生命里的一部分。


    “娘……”慌張地奔出靈堂，不知所措的戚絳影直覺地想跟母親傾訴這讓她納悶的一切。


    “你怎麼會在這里?”看到戚絳影出現，戚美秋非但沒有因而露出欣喜的表情，反而還皺起了眉頭，在驚訝之中有著不悅。


    “我……”看到娘親那不甚愉悅的表情，戚絳影滿肚子的話全吞了回去。與其說了可能又被罵，她寧願三緘其口。“我……”這麼一來，她反而完全不知道該說些什麼了。


    “你爹爹不是要你去跟著小莊主嗎?你不好好地陪著小莊主，在這里做什麼?”戚美秋又開始歇靳底里。“要是你爹因為這樣而不要娘，那怎麼辦?你還在這里做什麼?”


    “我……”戚絳影沉默無言。她已經不知道要怎麼跟母親談下去了。事情永遠都是這樣，只要她一沒有達到新爹的要求，瘋狂咒罵她的永遠會是她那害怕失去疼寵的母親。


    “阿秋，你怎麼又在對影兒凶了呢?”楚振域帶著他慣有的溫和微笑走了進來，一臉善意。“影兒，小莊主怎麼了?告訴爹。”


    “他……”戚絳影看著楚振域那溫柔的眼神，終於說了出口。“他好奇怪……好冷漠……他還要影兒不要跟著他……”


    “是嗎?”楚振域淡淡挑眉，唇畔仍是那抹能撫慰人心的笑。“影兒，這就是爹為什麼要教你跟著他的緣故。莊主慘死在刺客手下，小莊主經不起刺激，才變成現在這個樣子。爹相信只要你常常跟著他，跟他在一塊兒玩，總能夠把他變回原來的樣子的……”


    是嗎?真的嗎?


    戚絳影抬起晶眸望著楚振域那保證般的笑容，不知道自己是不是真的有能力改變他。


    他是那般的冷……


    會不會，她還來不及改變他，自己就已經被他給冰凍了?


    “影兒，這件事，爹就拜托你了。”楚振域懇切地說道。“他總還是孩子，跟你應該比較處得來。”


    是這樣嗎?


    為什麼她心里一直有個聲音，要她不要靠近他?


    心里雖然掙扎質疑著，但是對上爹的笑容，以及母親那張希冀她辦到一切的容顏，她仍是無法抗拒地點了點頭。


    “好的，爹。”嘴角漾出了柔順的笑容?她沒有太多的力氣抗爭，只能答應這樣的要求。


    只是，在答應的剎那，他的話語仿佛魔咒一般，又在她混沌不清的腦里回繞著——


    別蹬進這渾水里，別跟著我，否則你緩悔一輩子的……