喧嚷、雜亂的市集里，小販的吆喝聲在熙來攘往的人群里此起彼落，絡繹不絕的人群有的行色匆匆，有的則是不時駐足瀏覽兩旁的商貨。


    在這冬日的清晨，沭陽縣是一片和樂繁榮的景象，直到一個凶惡的咒罵聲自街邊的小攤鋪里響起，吸引了所有人的目光。


    “你這個小雜種，看我今天非打死你不可!”


    “你打呀!有種你就打死我。”


    一個略顯稚女敕的聲音絲毫不畏他的暴怒情緒，仍頑強的吼道。


    “好啊!你現在大了，翅膀也硬了，敢這樣對老子說話，你看我今天饒不饒得了你?!”


    在自動兩邊排開的人牆中，只見一名面目凶狠、猙獰的男人，正掄起飽拳不住往男孩瘦弱的身子打去。


    雖然承受著粗暴的踢打，然而男孩卻始終冷著臉一無表情，仿佛眼前上演的一切與他無關。


    一旁圍觀的群眾被男人暴怒、凶狠的氣息給震懾住了，誰也不敢站出來說話，更遑論伸手救這名男孩了，只能眼睜睜的看他遭受拳打腳踢。


    正當現場一片吵鬧之際，一名身著尊貴華服，身後跟著一批隨從的中年男子，也在此時悄悄的走進人群之中。


    “這位大叔，這是怎麼回事？”男子拉住一名微胖男子，悄聲問道。


    “這李大富又打人啦!”胖大叔搖搖頭，嘆了口氣道。


    “像這種欺凌弱小的惡霸，怎沒人去阻止他呢？”聞言，男子微蹙起兩道略帶威嚴的眉頭。


    “這您可就有所不知啦!這李大富可是這孩子的爹，這古話向來說︰清官難斷家務事，更何況，作爹的教訓兒子也是天經地義的事，您說，這事兒我們如何管得呢？”胖大叔無奈的攤著手道。原來這少年是他的兒子!


    中年男子看著男孩雖嫌青澀，卻難掩挺拔俊逸的相貌，天生懾人的威儀與氣勢，相信將來絕非池中之物，心中著實惋惜萬分。


    “天底下怎麼有如此狠心的爹，竟然用這種存心置兒子于死地的打法，簡直是－－”


    “這位大爺，看來您定是外地人吧？”胖大叔只消听他的語氣，就知曉了大概。


    “怎麼說？”男子好奇的挑起眉。


    “這全城上下有誰不知道這李大富是這小伙子的繼父，唉!可憐了這麼個乖巧的孩子，可惜壞就壞在他娘嫁錯了丈夫。”說著，胖大叔又是一陣唉嘆，顯然這種事已是屢見不鮮。


    “那他娘呢？”男子再度追問道。


    “死了!”胖大叔挺干脆的說道。“一個那麼樣瘦弱的婦人，怎堪李大富那樣的虐待，才帶著孩子嫁給他幾年就給他折磨死了。”


    听完這一席話，男子心底已明白了七、八分，他轉頭看著被狼狽的打倒在地，神色卻仍傲然不屈的男孩，一股惻隱之心油然而生。


    這名男孩模樣看來頂多十歲，然而臉上卻有著超乎年齡的冷漠與無情，他知道倘若他今日不伸手助他一臂之力，日後世上恐又將多增一名冷血無情的邪徒。


    “……你跟你那整天苦著張臉的娘一樣，就會害我輸錢，老子一看到你就有氣，我今天就算作善事，送你去跟你那短命的娘作伴去!”


    說著，李大富狠命的舉起腳，就準備往已然陷入昏迷的男孩重重踩下－－


    “住手!”男子見狀，及時喝止了他。


    “你想干甚麼？這是我家務事，我勸你最好少管。”李大富僵了下，而後才幸悻然的收回腳，一臉不善的瞪著他。


    “古有雲︰『虎毒不食子』，這男孩既是你的孩子，你怎忍心將他打成這個樣子？”


    “呸!這小雜種才不是我的種，李大富一臉鄙夷的啐道。


    “既然不是你的孩子，你又有何權利將他打得遍體鱗傷？”男子挑起眉，炯亮的眼直望著他。


    “你、你少廢話!我是他的繼父，我要怎麼對他是我的事，你管不著!”李大富漲紅著臉，惡狠狠的咆哮道。


    “你先前說這孩子不是你的種，一下卻又說要怎麼對他是你的事，既無關系卻又理直氣壯在大庭廣眾之下打人，這豈不矛盾？”男人帶著一身雍容氣度，不疾不徐的說道。


    “我李大富在這住了幾十個年頭，從來也沒人敢吭半聲，你一個外地人在這喳呼個甚麼勁？”他的話，讓李大富惱羞成怒的嚷了起來。


    “把他給我!”突然間，男人冒出一句話。


    “甚麼？”不只李大富，就連一旁圍觀的民眾全都傻了眼。


    “我願意出一百兩銀子，買下你兒子。”


    “買下這小雜種－－”


    李大富怔忡半晌，繼而懷疑的緊盯著他，深怕他有甚麼不為人知的企圖。


    “我只給你一刻鐘的時間考慮。”男子笑了下，不疾不徐的再度開口道。“但是你得明白一件事，今天無論是你答應或不答應，我都要帶走『他』，你可得好好的想清楚了!”他側了，讓李大富看清他身後的一干帶刀護衛。


    “好，我賣、我賣!”


    李大富領悟男子之言絕非說笑，便急急的將地上的男孩連拖帶拉的推到男子跟前，就深怕晚了一步，銀子便長腳跑了。


    有了一百兩，他不知道可以再上賭場多賭上多少把哪!


    “元笙，帶他去領銀子!”


    接過昏迷不醒的男孩，男子朝身後的一名侍從使了下眼色。


    “請跟我來!”


    侍衛會意的輕點了下頭，而後便頭也不回的轉身朝街尾的小巷走去，一心只想拿銀子的李大富，想也不想便急忙跟上前去。


    “把他帶上車。”


    眼見李大富跟著走遠了，男子遂朝一旁的待衛吩咐道。


    就在眾人的注視下，昏迷不醒的男孩，就這麼被帶上一輛金碧輝煌的馬車，而後迅速朝南疾駛，在眾人的驚嘆聲中絕塵而去。


    在疾駛的馬車中，男子注視著昏迷不醒的男孩，邊以布巾拭去他唇角的血漬。


    然而仿佛是只極具防衛與戒心的剌蝟，才一踫到他，原本處于昏迷的男孩竟激烈的驚跳起來，大張的眼中除了深沉的冷然，還有一絲淡得幾乎看不出來的恐懼。


    “放心吧!從今以後再也沒人會欺侮你了。”男子和善的朝他微微一笑。


    “你就到我府里跟顤兒作伴，他自小身子瘦弱多病，又沒有兄弟姐妹為伴，看到你，他一定會很高興的。”


    奇妙的是，男子慈藹的笑竟莫名安撫了多年來飽受凌虐與恐懼的他，只見他身子一軟，再度跌回軟墊上。


    “大爺，您究竟是誰？”男孩勉強撐起即將合上的眼，微弱的問道。


    “我是刑部尚寧善之。”他緩緩一笑反問道︰“孩子，你叫甚麼名字？”


    “我沒有名字!”


    男孩倔強的閉起眼，似乎決意斷絕過去不堪的種種。


    寧善之了然的一笑，不經意抬頭往馬車外一瞥，發現竟已到了縣城門，城門上頭“沭陽縣”三個大字也陡然映入眼簾。


    他低頭略一思索，隨即笑了。


    “好吧!那以後我就叫你『沭衡』吧!”


    再度跌入黑暗的男孩聞言竟有種前所未有的心安。他知道，從今以後，他那殘暴不仁的繼父再也傷害不了他了!