向來要在入夜之後才會車水馬龍、人影紛杳的醉花樓，今日卻異常的酉時不到，已是人聲喧鬧，熱鬧非凡。


    平時還頗為寬敞的大廳里，一時之間竟被涌進的男客擠得水泄不通，卻沒有半個人是來找姑娘喝酒作樂的，反倒是擠在前廳之中，眼巴巴的等著花魁美人初夜的競標開始。


    樓里的一干花娘看著平時慣來的常客，今天竟然也全擠在人群之中，一臉迫不及待的猴急樣，看得她們忍不住咬著手絹頻咒罵，真是好不氣人。


    “你帶了多少銀子？”


    “五千兩啊！”


    “那你呢!”


    “嘿嘿，不多，恰巧多你一點兒，八千兩！”


    每個懷里帶了大筆銀票的達官貴富，都在暗自較勁著誰的銀兩多，好能買下名聞京師的花魁美人的初夜，讓京城上下的男人羨慕得掉下眼珠。


    然而等了大半個時辰，卻遲遲不見他們都想一窺其貌的花魁美人。


    “喂，怎麼回事？競標大會怎麼還不開始？棠姑娘呢？”


    “是啊！都來了大半個時辰了，連個影兒也沒見著，真磨煞人嘛！”


    一群望眼欲穿的男人眼見競標遲遲不見開始，忍不住蹦噪了起來。


    “這——各位大爺請再耐心等等，衛爺他應該——很快就出來了。”霍總管頻頻拭著冷汗，邊回頭看著毫無動靜的樓上。


    “快叫衛爺出來——”


    “是啊！咱們可等不及了！”


    一群人安靜不到半刻鐘，隨即又喧鬧起來。


    “諸位大爺稍安勿躁這——”


    霍總管眼見場面已經紊亂得難以控制，已不知如何是好，正在倉皇之際，樓上房間的門卻突然開了。


    一個英挺高大的身影出現在梯頂，用不著開口，他一身威嚴懾人的氣勢，讓原本喧囂的大廳霎時安靜了下來。


    他冷著臉環視大廳里眾多滿臉期盼的男人，沉聲開口道︰


    “今天的競標大會取消！”


    “什麼？今天的競標大會取消了？”


    此言一出，在場的人你看我、我看你，紛紛發出錯愕、不信的驚呼。


    在一陣交頭接耳的騷動之後，其中一名方頭大耳、衣著貴氣的男人出聲抱怨了。


    “衛爺，你是什麼意思？明明說好今兒個晚上要讓咱們競標那花魁美人的初夜，怎臨頭卻又反悔了？”


    他等了好幾個月，就等這麼一天享受花魁美人溫香暖玉的懷抱，更自信全京城上下沒有人出得起比他更多的銀兩，如今一句“取消”就想把他打發，這叫他怎能甘心？


    “海老，算了！這"冷面閻羅"的來頭可不小，開罪了他，你可撈不到半點好處的!”一旁的李員外趕忙拉住他，好言勸著。


    “就算他是皇帝老子也好，橫豎今天他要給我個交代！要不我就跟他沒完！”城中首富海大勝財大氣粗，杠起來可半點也不讓步。


    一旁的人見了有了海大勝挺身說話，膽子也不免大了起來，紛紛跟著起哄。


    “是啊!明明說好的，怎又臨時反悔了，這豈不是耍著人玩嗎?!”


    “衛爺要給大伙兒一個交代！”


    看著在場一臉不甘的男人，衛昊陽一時之間竟不知如何開口。


    懊怎麼說？說他犯了全天下的男人都會犯的錯？還是她的嬌柔美麗讓他情不自禁？


    想他衛昊陽一生謹慎、從不曾出錯，卻沒想到今天竟會在這重要的節骨眼上被壞了事!


    “棠姑娘她——”他遲疑的半天開不了口。


    在場的眾人莫不屏氣凝神，等著他說下去。


    衛昊陽看著眾人緊張期盼的臉孔，挫敗而又惱恨的緊握起雙拳，再也說不下去。


    這輩子他從沒這麼難堪過!


    想他衛昊陽素來冷血寡情，今日竟會壞了自己定下的規矩，佔了自己樓中的花娘，甚至還是被他昭告大眾、待價而沽的處子花魁，今後他的聲名恐將會一敗涂地，毫無威信可言了。


    “是棠姑娘——”


    “棠姑娘出來了！”


    正在他遲疑之際，一陣驚喜的嘩然驚醒了他，他懷疑的一轉頭，竟是方才在他身下嬌喘、申吟的女人。


    她的突然出現，讓擠滿人的大廳免不了又是一陣騷動。


    她略顯蒼白的臉龐少了平日的嬌媚，卻多了份我見猶憐的縴弱氣質。


    “既然爺說不出口，那就由棠兒來替他說！”她噙著抹快意的笑，緩緩的步向面色鐵青的衛昊陽。


    “我原本該競標給在場諸位大爺的清白身子——”她頓了下，一字一句清楚無比的說道。“已經被爺給——佔了！”她極其嫵媚的一笑。


    “什麼？”


    登時，大廳里猶如沖進了麻瘋病人似的，每個人慌亂、錯愕得無以復加。


    在每個人譴責、不甘的眼神里，衛昊陽猶如不可告人的把柄被公諸于世似的，難堪至極。


    他陰警的轉頭看著眼中閃著得逞光芒的于棠，竟隱約感覺自己似乎——被算計了。


    于棠毫不在乎的接收衛昊陽投來的凌厲阿自光，這只是個開始，接下來她會讓他嘗嘗失去一切的滋味!她在心底暗自宣誓。


    看著大廳里混亂失控的場面，以及衛昊陽難堪挫敗的神情，于棠緩緩笑了。


    衛昊陽你看著吧！這只是第一步哪！


    ***


    時正當午，城東大街底的一間賭場已是人聲鼎沸。


    場中的賭氣正盛之際，一名面白如玉、俊秀縴瘦得讓人忍不住多瞧兩眼的公子哥兒，從容自適的搖著把紙扇走進了賭場。


    讓人詫異的是，這名身著白衣的公子哥兒，身上竟有股不容輕忽的威儀與氣勢，不需開口，卻震懾全場。


    “怎麼？我走錯了地方，這兒不是賭錢的地方？”噙著抹冷笑，他環視著一旁圍觀的眾人，故作驚訝的問道。


    頓時，偌大的賭場里更是一片鴉雀無聲，直到一個體型壯碩，留著兩道短髭的男子排開圍觀的人群走了出來。


    “不!這位小扮，您沒來錯地方，來，想玩什麼，請盡避下，別客氣!”賭場的場主方霸畢竟是見過大風大浪之人，他掛著笑忙迎上前來，熱絡的招呼道。


    “嗯!”甩開紙扇他舉目環顧了偌大的賭場一圈，澄亮的目光又回到他身上。“這兒什麼玩得最大？”


    “這位小扮，我們這兒只是給人排遣無聊的小地方，頂多五兩銀子，不能再大了。”方霸噙著抹笑，謹慎的說道。


    這小伙子看來頗為面生，模樣又斯文秀氣，絕非性好涉足賭場之輩，若非有所圖，怕是官方派來查案抓緝之人，他得小心才是。


    “小青，給他們瞧瞧我們的"誠意"。”


    男子一使眼色，一旁拎著小布包，看來也縴瘦得只消一陣風就能吹跑的小廝，迅速將布包放在桌上，打了開來。


    “哇——”


    “是黃——黃金哪!”


    一打開布包，頓時響起一陣驚嘆與騷動。


    布包里幾大錠澄黃閃亮的黃金，看來澄黃飽足得格外純實，照得一旁圍觀的人群幾乎睜不開眼。


    “你是——”方霸警覺的倏然抬起頭審視起“他”。


    白衣、執扇，還帶著隨身小廝、以布巾包里的黃金——莫非他就是近來傳言中連贏了衛爺手下四間賭場數千兩的小子？


    看這小子唇紅齒白、手無縛雞之力，縴弱的身材三分不像男人，七分倒像個娘兒們，哪來那麼大本事能贏過衛爺從各地延請而來的賭技高手？


    “莫非你就是近來在城中幾間賭場贏了數千兩的小子？”


    “運氣好罷了!”白衣男子搖著紙扇，氣定神閑的報以一笑。


    丙然是他！


    方霸仔細的上下打量了“他”幾眼，輕鄙的緩緩一笑。


    他確實是運氣好，否則其他幾間賭場的場主兒可非省油的燈，怎會輕易在這小子手中敗下陣來。


    但這小子夜路走多了也終會撞見鬼，今日遇上他方霸，算他運道差，這桌上少說也有上萬兩的黃金他是贏定了!


    他方霸自投身賭場，可還從沒輸過，再如何老奸巨猾、賭技高明的老手他都沒敗下陣過，這嘴上無毛的女敕小子，他還不放在眼里。


    “不知道公子如何稱呼？”方霸揚起一抹職業的笑，客套的問道。


    “叫我唐于就成了。”白衣男子倏然收起紙扇，也客氣的一躬身回以一笑。


    “唐公子，今日既然有這雅興，就讓不才陪唐公子玩玩吧！”他眯起眼，眼底示威意味的眸光不言而宣。


    “那唐某就討教了。”


    白衣男子直視無畏的迎視他凌厲的眸，而後從容不迫的徑自來到桌前落坐。


    好膽量！


    方霸看著他從容的氣度，氣定神閑的神態，不禁在心底暗自喝采。


    他方霸這輩子除了衛爺外很少佩服過誰，但眼前這小子的膽識倒也讓人欽佩，但，他怕是搞錯了一件事︰牌桌上不比膽量，而是以成敗論英雄的!


    方霸噙著抹篤定的笑，取了副牌在少年的面前坐定，一旁的人群隨即好奇的涌上前來圍觀，更不時交頭接耳的議論著。


    “發牌吧！”白衣男子直視著他，悠悠綻出一抹胸有成竹的笑。


    方霸狂傲的迎視著他，自然不會將這個無言的挑釁當一回事。


    “你下多少賭金？”


    “你敢收多少？”白衣男子不答反問，從容若定的神態仿佛大局已在握。


    “就怕你輸不起！”不甘示弱的方霸，若有所指的盯著桌上的一堆黃金激道。


    “若技不如人，唐某自當心悅臣服的雙手將這萬兩黃金奉上，絕無二話。”白衣男子勾唇一笑，再度說道︰“只不過，唐某既已拿出誠意，卻尚遲遲不兒兄台拿出賭金，是否想拿這些木桌、木椅當賭注？”他故意出言譏諷道。


    “這——此言一出，霎時方霸羞惱得滿臉通紅，雖然他也想拿出銀子與這小子較個高下，但現下場子里怕是一時之間也湊不出這萬余兩銀子，惟一還有些價值的，就剩這間場子——


    “好!這間場子少說也值個數十萬兩，我就以它為賭注，你若輸了，留下桌上的萬兩黃金回家去，若我輸了，這間場子我絕無二話立即拱手讓你。”一心篤信自己決不會輸的方霸，自信的拍胸腑保證道。


    “喔？”聞言，白衣男子揚起了眉頭，緩緩笑了。一言為定！”


    噙著抹從容若定的笑容，白面男子看牌下注十分謹慎，運氣竟也是出奇得好，幾回合下來，勝負已逐漸分曉。


    “你輸了!”


    放下最後一副牌，白衣男子平靜的宣布道。


    “什麼？我怎麼可能——會輸？”


    方霸看著白衣男子攤放在桌上的牌，渾身猶如被抽光氣力般，倏然癱軟下來。


    他輸了！


    縱橫賭場多年，從未輸過的他竟然將一間龐大的賭場輸給了一個女敕小子!


    “他——”太冷靜，心思也太縝密了。


    一雙澄這沉著的大眼仿佛能看穿人的心思似的，他極其細微的一個表情、一個眼神全都逃不出他的掌握。


    方霸甚至懷疑“他”連他的心思都能看透。


    他無力的癱坐在椅子上，眼睜睜的看著白衣男子志得意滿的拿著賭場的地契離去。


    ***


    “什麼？城東的賭場被人給贏走了？”


    一大清早，听聞冷焰來報的消息，向來沉著的衛昊陽竟瞬間臉色大變。


    他幾乎不敢相信自己所听到的，經營賭場六年之久，還未發生過這等荒謬之事。


    這幾天來，城中跟城西的賭場都連續被贏走了數千兩，事情還沒有查出個明白，竟然又發生這種事。


    “是的!是昨天一早爺回王府後發生的事。”


    “是誰？”衛昊陽一臉寒霜，森冷的語氣更令人不寒而栗。


    “據說，是個面白如玉、持扇領著名小廝，名喚唐于的公子哥兒，身型瘦弱得宛如女人，牌技卻頗了得，才短短一個時辰不到的功夫，就已經贏走賭場里大部分的銀兩，使得賭場不得不提早關門。”


    “唐于？”衛昊陽斂起眉沉吟許久，再度開口道︰“可查出他的來頭了？”


    “爺，此人行蹤頗為神秘，且聰明謹慎，派出的人才跟至城東郊就已不見人影，只能無功而返。”


    事情不太對勁！


    憑著在市井中歷練多年的經驗，他直覺近來一連串的意外有蹊蹺，似乎隱約有人針對著他而來。


    “傳令下去，城中所有賭場都嚴加注意此人，另外，你暗中進行查探這人的身份，但行動謹慎些，別打草驚蛇。”


    他冷厲的黑眸一眯，腦中頓時有了計劃。


    “是，爺!冷焰知道。”冷焰恭敬的一躬身。“爺若沒事，冷焰告退了！”


    “冷焰!”


    冷焰才走到門邊，就被身後的低沉嗓音喚住。


    “爺，還有事？”


    “明天我們更改行程，不到錢莊去了，我們改到城西的賭場。”


    驚訝的略為一挑眉，然而冷焰畢竟跟隨衛昊陽多年，熟知他不按牌理出牌的個性，他沉著的略一點頭，並未多問。


    “這件事你的口風緊些，別告訴第三人。”


    “爺請寬心，冷焰知道！”


    ***


    “打听到什麼？”


    一個身著一襲軟長衫，慵懶半倚在長椅上的曼妙人兒，只抬起一雙水靈的眸，懶懶的問道。


    “小姐，爺知悉城東的賭場被贏走了，正氣著呢！”晴兒看著長椅上的主子，一五一十的報告道。


    “喔？”一想起衛昊陽大發雷霆的模樣，于棠竟快慰的笑了。


    這只是她的第二步，還早哪!


    “那他可有采取什麼行動？”她心不在焉的問道。


    “小姐，听霍總管說，爺明兒個會到東大街去。”


    東大街？那他是去錢莊了！


    “可靠嗎？”


    平白被贏走了一座賭場，沒有前往一探究竟，反倒到錢莊去，這舉動倒是有些奇怪。


    “據霍總管說，是冷二爺交代過的。”


    冷焰?!聞言，長椅上的絕色美人兒緩緩自唇邊綻出一抹胸有成竹的笑。


    有什麼消息比衛昊陽最信任的得力助手冷焰親口說出更可靠的？


    “晴兒，我明天要出門一趟，去替我準備、準備！”


    “小姐，你又要出門了？這——”


    一句“不妥”含在嘴邊，晴兒卻半天擠不出口，因為她知道于棠肯定听不進去。


    只是，跟她走多了夜路，晴兒難免心底發毛。


    爺向來嚴苛、冷酷，萬一被他知道了她們趁著他出門，去——


    這吃里扒外的後果她簡直不敢再想下去！


    “晴兒，別怕！天大的事有我頂著。”晴兒正當皺眉發愁之際，身旁傳來不以為意的聲音。


    “小姐——你若再這樣做，總有天一定會被爺發現的。”晴兒憂慮的警告道。


    “被他發現？”


    躺在長椅上的于棠挑起兩道精致的柳眉，竟漾出了抹快意的笑。


    “若有天他真發現自己養了只會咬布袋的老鼠，那場面定是很精采。”


    她不怕，相反的卻愛極了他挫敗難堪的表情，那是她忍辱過日三年來惟一的慰藉。


    她噙著笑，慵懶的伸了個懶腰，寬軟的長衫下露出一大片凝白似雪的肌膚，嬌懶的美更是惑人心神。


    “小姐，你——唉!何苦呢？”一旁的晴兒看著于棠一副意志堅決的模樣，也只有嘆氣的份了。


    “晴兒，你不懂啊!”


    長椅上的于棠閉起眸，只悠悠嘆了口氣，語氣中的無奈與哀戚竟讓人忍不住鼻酸。


    “小姐——”晴兒眨了下眼，甚至懷疑自己方才在她眼中看到了——淚光！


    不，怎麼可能，這麼個堅強、絕不屈服的小姐。


    但，何以她總會在不經意間，瞥見她眼底的落寞。


    雖然已經跟隨在她身邊兩年多，但除了她心底深得難以化解的恨意外，她始終還是猜不透她。


    脆弱抑或是堅強，究竟哪一個才是真正的她？


    ***


    衛昊陽與冷焰前腳才剛踏出醉花樓大門，于棠後腳也緊跟著出了門。


    在這醉花樓里，于棠的身份就如同一般花娘，只是衛昊陽手里的一顆棋子，一個貨品，然而頂著是衛昊陽親手教出來的花魁頭餃，她特殊的地位卻遠超過她們。


    雖然忌妒也不平，但卻沒有人敢干涉她的行動，就連醉花樓里的霍總管見了他也要禮讓她三分。


    然而為了怕自己易裝的模樣太過引人注目，她帶著晴兒還是小心翼翼的自後門出去。


    一路暢行無阻的來到城西的賭場，只見賭客如織的場子里已是一片熱絡。


    有了前幾次的經驗，這回于棠下起注來更加的從容膽大，才不過三把的功夫，就已經“輸”了數萬兩銀子。


    “莊家，您看我一下子輸了這麼多銀子，能不能給我一次機會，一次贏回來啊？”于棠開始放出了誘餌。


    “這——當然是可以!”


    主掌賭場的徐北麟一想到自己縱橫賭場這麼多年，怎可能會輸給一個小伙子，自然是大意了起來。


    “咱們就以這間賭場苞桌上的萬兩黃金為一次賭注，不知場主您"敢不敢"賭？”于棠一臉莫測高深的直視著他。


    “這——”徐北麟頓時猶豫了。


    他怎麼也想不到，這名白衣少年竟會大膽的提出以賭場為賭注的要求。


    “怎麼？您怕了？”


    他自然是不怕!然而近來幾間賭場頻出的意外讓他有所警覺，不敢輕易冒險。


    看出他的顧忌，于棠嘆了口氣故意說道︰


    “前幾回不過是運氣好罷了，再說我看場主您的牌技可遠遠超過那些人，您瞧，我這萬兩黃金不全都落進您袋里了嗎？”


    “這是當然！我賭了！”徐北麟一鼓作氣的拍了下方桌道。


    聞言，于棠的臉上綻出一抹狡檜的笑。


    這些自以為是、驕傲卻又可憐的男人啊!


    三年來，她已牢牢的掌握了男人的弱點，如今，他們只是她玩弄于股掌間的丑角罷了！


    ***


    他還是來晚了一步!


    當衛昊陽來到賭場時，剛贏走整間賭場的神秘男子已飄然離去，而大意將賭場卑手讓人的徐北麟還錯愕的站立一旁，半天無法回過神來。


    “他走多久了？”衛昊陽抓起徐北麟，僵硬的臉孔宛若閻羅般森冷如冰。


    “有有半刻鐘了——”徐北麟渾身癱軟得幾乎站不住腳。


    以衛爺冷血無情的個性，丟了他的場子，他追究起來怕是不死也會去半條命。


    衛昊陽又急又怒，一把甩開他領著冷焰就往門外直追而去。


    畢竟是男人的腳程，不到一刻鐘，衛昊陽就已經追上了那名神秘的男子。


    驚覺身後有人跟蹤，于棠與晴兒有默契的互拋了個眼色便分道而行，以分散跟蹤者的注意力。


    “冷焰，跟著那名小廝。”


    衛昊陽冷靜的命令道，腳步隨即一刻也不停地往白衣男子的身影追去。


    緊追著前頭一襲白衣的男子，衛昊陽幾乎以為自己跟上他了，但不知怎麼的，隔著幾尺的距離，他總覺得那縴瘦的身影有些熟悉，簡直像極了——


    才這麼一閃神，眼前靈活的身影竟然就閃進足足有一人高的草堆里，宛若空氣般平白自眼前消失。


    他追進草堆里，然而一堆雜亂的野草卻找不到半點人的行跡，惟有身旁的一束芒草葉上，殘留著些許劃破人膚的血跡。


    惱怒的瞪視著空無一人的郊野，衛昊陽的臉頓時鐵青得駭人，尤其是望著亦是空手而回的冷焰，他胸口的怒焰更熾了。


    看來這神秘的男人是有備而來的！而且肯定是有意扯他的後腿。


    他用指沾起芒葉上的血跡，眼中散發出森冷的光芒，將指上的血舌忝舐而盡。


    我不會讓你囂張太久!他在心底惡狠狠的起誓道。