我希望你留下來！


    沐液蟀不發一語，一口接一口喝著悶酒。


    以往他從不喝酒，尤其厭惡那股辛辣嗆喉的自虐感。但不知為什麼，此刻的他格外需要用強烈的刺激來麻痹思緒。


    但她的笑容、她的哀求卻是那樣清楚地在腦海中浮現，仿佛已經在他腦子里烙了印、生了根、怎麼也去除不掉。


    我愛你！


    早該醉倒的沐液蟀，卻仿佛一再听到孫蘭娘忘情的吶喊。他顫著手，又狠狠灌下兩杯酒。


    “液蟀，瞧我給你帶了什麼好東西來！”


    門外傳來康仲謁興致勃勃的聲音。沐液蟀木然轉頭，只見康仲謁帶著一個艷麗嬌媚的女子進房來。


    “人家說好酒還得配美人，瞧你都快把我府里的酒喝光了，這麼盡興怎能沒有姑娘助興呢？”說著他興沖沖地將女人往沐液蟀的懷里塞。


    “這是做什麼？”沐液蟀的臉不由得罩上一層寒霜。


    “送給你，一整晚都"隨你處置"！”康仲謁曖昧地朝他擠眉弄眼。


    “我已經成親了。”


    “我知道，但那又如何？反正你又不在乎她，所以我才特地叫了個姑娘來幫你解解悶，論嬌艷美麗，你家里的糟糠妻怎麼比得上？”


    不，這涂滿厚厚胭脂水粉的臉、輕浮的眼神、妖嬈的笑容，怎比得上孫蘭娘素淨無瑕的臉蛋？他的蘭娘，就連生氣都美得教人傾心……


    沐液蟀猛地一驚，驚異自己怎會有如此怪異的念頭？他又急急喝下一大口酒，想軀走這不該有的念頭。


    “怎麼樣？夠意思吧！”康仲謁露出一瞼期待，好似等著領受好兄弟的一番感激涕零。


    “夠可惡！”沐液蟀不悅地咬牙怒罵。


    見他臉色鐵青，康仲謁的俊臉閃過一抹惡作劇的賊笑。


    “怎麼？你該不會是怕嬌妻生氣吧！”他一瞼驚訝。“真對不住，為弟太多事了，那我叫姑娘趕緊回去，免得……”


    “我會怕她生氣才怪！”沐液蟀生氣地打斷他，接著便逕自將嬌媚橫生的姑娘攬到腿上。


    “爺，我叫蘭兒，您好俊啊！”女子柔若無骨似地斜掛在沐液蟀身上，不正經的調笑道。


    沐液蟀全身一僵，轉頭瞪住康仲謁不放。


    這家伙，八成是故意整他的！


    “爺兒，您怎麼都不看人家呢？蘭兒好難過啊！”女子一邊說，一邊賣力甩著香噴噴的絹帕，試圖引起身旁男子的注意。


    “別甩了，你快害我打噴嚏了！”沐液蟀不悅地擰起眉。


    “俊爺兒，您怎麼這麼欺負人家嘛！”一雙宛如靈蛇般的小手爬上他的胸口，她開始對他大膽的挑逗。


    看好友這副德行，康仲謁想笑又不敢笑，心里卻已明白了七八分。


    丙然——這大冰塊動情了！


    雖然天底下好玩、新奇的事不少，但看沐液蟀為女人害相思絕對是最精采好玩的戲碼。


    “爺兒，您怎麼不說話？是不是想讓蘭兒到床上服侍您？”


    花娘蘭兒自以為魅力無窮，她嬌笑著將小手探進沐液蟀的衣襟里，在他堅硬結實的胸膛上摩挲。


    “住手！”鐵掌擒住那宛如小蛇的靈活織手，將她拖離自己。


    “爺兒，疼、疼啊！”花娘的臉痛得扭曲起來。


    “讓她走，我不需要！”沐液蟀真正生氣的是，經過花娘一番挑逗，他的身體卻沒有半點反應？


    “你該不會打算守身如玉吧？”康仲謁大膽地說，仿佛在老虎嘴邊拔虎須。


    “閉嘴。”沐液蟀咆哮。


    “還是……除了家里的她，誰也引不起你的……”


    “……”雙唇緊抿，緊咬的牙根幾乎快應聲折斷。


    “我再問明白一些，你是不是愛上了你那口口聲聲說，只是用來替你生孩子的跛腳娘子？”


    一個沭目驚心的“愛”字，仿佛觸痛了他亟欲掩飾的秘密，以及不容許任何人踫觸的禁區。


    一道千年寒冰似的眸光朝他掃來，接著，爬虎頭還爬得意猶末盡的康仲謁，連同那嚇得雞貓子喊叫的花娘被一起丟出了房門外。


    雖然吃癟，康仲謁卻忍不住放聲大笑。


    這下他對大冰塊的小妻子更加感到興趣濃厚，心底暗暗決定一定得親眼瞧瞧那個讓沐液蟀心神下寧的女人不可！


    日子過得真無聊，他突然好想看場好戲啊！


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    正午時分，兩匹快馬一路狂奔，從他們身上的塵沙看來，顯然是長途跋涉了好一段路。


    領頭的男子高大挺拔，他熟練地駕馭黑馬，臉上帶著明顯的急切。


    快馬奔進一處小城鎮，突然豆大的雨點落下，打得男子身旁的小廝一臉驚慌失措。


    “少爺，下雨了，要不要找個客棧躲雨？”


    目光依舊直視前方的沐液蟀，對濺濕衫袍的大雨好似渾然未覺，因他一心只想著一張如花嬌顏、以及聲聲熟悉的軟語呢噥。


    張福不安地望向陰沉天色，他一早就被少爺叫醒，說是要提早啟程回府，—路上舍轎棄船騎著快馬狂奔，好似有什麼重要的事快要發生……


    只見沐液蟀斷然地搖搖頭。


    “不必了，咱們還是趕路吧！”他迫不及待地重新執起韁繩，策馬繼續趕路。


    離家十天，他突然迫不及待想回家，連他自己都不知道在急什麼。


    終于，他們總算在傍晚時分回到沐府。


    “少爺？您、您回來了！”


    沐液蟀一臉焦急肅殺，嚇得來開門的家丁臉色發青、一副活見鬼的模樣。


    “嗯！”高大身軀翻身下馬，隨即快步進入府內。


    她在哪兒？


    沐液蟀直覺地步向花廳，他以為她會在這兒教下人讀。但人還沒找到，他反而听見孩子們嬉鬧追逐的聲音，吵鬧得快掀掉半邊府邸。


    “沐爺！”


    見他一踏進側院，喧鬧聲霎時靜止，傳來的是整齊劃一的響亮童聲。


    這聲音，見鬼的耳熱！


    沐液蟀慢慢抬眼，赫然對上幾張骯髒的小臉，上頭還掛著可怕的鼻涕。


    沐液蟀生平最討厭麻煩的小孩，但不知為什麼，他竟然記得他們——在街上有過一面之緣的小乞兒。


    “你們怎麼會在這里？誰準你們進來的？”天，莫非他在作夢？


    “你回來了？”


    孫蘭娘驚喜的嬌喊聲陡然傳來，轉移了暴怒男人的注意力，也解救這群驚惶得面面相覷的小乞兒。


    沐液蟀滿懷的怒氣，在乍見朝思暮想的俏人兒、漾著滿臉甜笑朝自己奔來時，立刻消失了大半。


    這出乎意料的熱情歡迎，自然讓沐液蟀滿意萬分，但他實在沒辦法忽視眼前這些礙眼的小表。


    “這又是怎麼回事？”他才離開幾日？古靈精怪的她竟又有了新名目？！


    看來，他當真給了她太多特權，每次出門，回來總是有新的“驚喜”等著他。


    “你不喜歡孩子？”孫蘭娘赧然地笑著。


    “不喜歡！”他非常直接地答道。


    “可是這群孩子好可憐，街上的惡霸老是欺負他們，我實在看不過去……”


    “你又私自出府？”這下她又是罪加一等。


    “我只是回家去探望爹娘嘛，真的，只是在回來的路上忍不住就路見不平、拔刀相助。”孫蘭娘說得萬分誠懇又委屈。


    “所以你就自作主張，把這群小乞丐給帶回來？”他嫌惡地斜睨著他們，也不知道他們身上有沒有跳蚤？


    “他們都是有名字的，這是毛頭，這是小二、小三、小四、小五、小六……”孫蘭娘吆喝著小乞兒一字排開，熱切地一一介紹。


    “夠了！”沐液蟀頭痛地揉揉額角。


    真是夠了，他不知道自己還能忍受她多少突如其來的意外之舉，搞不好，下回她就會帶回一群流離失所的貓貓狗狗……


    一想到光鮮亮麗的沐府就快變成大雜院，沐液蟀全身幾乎快竄起雞皮疙瘩。


    “那他們可不可以留下來？”她厚顏地開口要求。


    “……”被她摟著的沐液蟀，繃著一張比陳年臭水溝還要臭的臉，緊抿雙唇半天都不吭一聲。


    “我會把他們清理干淨，然後安排他們住在後院的大廂房，絕不會吵到你的，好不好？”


    當然不好！


    他不在乎多養一群奴僕，但他不能接受他的府里養著乞丐，而且還是一群聒噪、吵鬧的小乞丐。


    但眼前的可人兒眨巴著雙淚汪汪的大眼楮模樣宛如乞求關愛的小狽，教他鐵石般冷硬的心幾乎化成了蜜糖。


    簡單的拒絕卡在男人緊縮的喉嚨里，怎麼也吐不出來。


    “你要知道，仁慈是—”她再度施展滔滔不絕的說教功力。


    人性最高貴的表現——沐液蟀咬牙將她的名言默誦一逅。


    照她這種論調，是不是她非得養盡全天下的乞丐，將堂堂沐府變成丐幫總舵才


    “相公，你說說話嘛！”孫蘭娘軟綿綿的身子親昵地倚了過來，那股總能撩起他的香甜氣息迅速竄進鼻腔，挑逗他薄弱的意志、解放禁錮許久的。


    “我可以讓他們住下來對不對？”


    一雙小手在沐液蟀胸口兜啊兜，兜得他腦子里原本反對的意識恍恍惚惚。


    “好不好……”


    “好！”他仿佛被下了蠱，迷迷糊糊的點了點頭……


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    芙蓉帳里夜夜春宵，一眨眼好幾天過去了。向來總是三天兩頭遠行，幾乎忙得不見人影的沐液蟀，竟意外在府中閑度了好幾天。


    面對如此詭異的狀況，孫蘭娘不敢開口明問，只能捉心吊膽地等著，只怕哪天清晨，身旁的男人又悄悄起身，一如往常地將她拋下。


    一顆心被懸在半空中好幾天，她每夜總是睡了又醒、醒了又恍惚睡去，就怕身旁的人突然又消失不見，連聲再見都沒留下。


    苦捱了好幾天，見沐液蟀遲遲沒有動靜，平靜的瞼上也瞧不出豐點端倪，這讓她再也按捺不住。


    “相公，你最近好像很清閑？”孫蘭娘趁著他早上起床心情正奸，逮著機會便巴在他身旁撒嬌。


    “有嗎？”沐液蟀不置可否的挑挑眉。


    “有。”孫蘭娘用力點頭。“難道是生意比較差了？”其實她心里知道，她的夫君經營這麼多買賣，生意只會一天比一天更忙、更繁重。


    “跟以前一樣，沒什麼太大變化。”他的大手纏上佳人細滑的發絲，眷戀的撫模著，口氣卻是一派輕描淡寫。


    “喔—那各地方商行肯定要多增加人手來幫忙吧？”她更往他的懷里鑽去，不死心的追問道。


    男人糾纏在她發間的大手突然一頓，犀利的眸掃向她。


    “你到底想問什麼？”


    孫蘭娘無辜地瞠大雙眼，粉色臉蛋泛起一層深紅。


    “相公，你……什麼時候要再出遠門？”這才是她真正想問的。


    “不去了，瑣碎小事我全交由方總管處理。”他思忖，如果再出一趟遠門，恐怕整個沐府都會被她給拆了。


    “真的嗎？”她驚喜地瞠大雙眼。


    “嗯，免得你又給我制造麻煩。”沐液蟀悻悻然地掃了她一眼。


    “太好了！”她欣喜地緊緊抱住他，激動得奸想哭。


    以後她再也不必一個人孤單入睡了！


    雖然一張臉不情願地像是脖子上架了十幾把刀，但沐液蟀並不是那種會接受威脅的人，除非他自己願意……


    是的，他願意，他願意為她留下來！


    “相公，我可不可以再拜托你一件事？”她一臉期盼的雙手合十。


    “什麼事？”沐液蟀心中突生不好的預感。


    “可不可以麻煩你幫孩子們洗澡？”她甜甜的央求著。


    三十幾個孩子，孫蘭娘一個接一個徹底刷洗堆積了好幾個月的污垢，足足洗了好幾天還沒洗完，可她的一雙小手已經酸痛得快殘廢了。


    “男子漢大丈夫，怎麼能做這種丟臉的事？”這女人，實在是得寸進尺，囂張得簡直不把他這做丈夫的放在眼里。


    突然，他的袖擺被人扯了扯，沐液蟀一低頭，濃黑的雙眉幾乎快扭成結。


    一只只黑壓壓的小手正揪住他上好的衣衫，眼前這些小不隆咚的黑炭人兒，也都高高仰起頭，充滿敬畏地回望他。


    “不要！”要他幫炭球似的野孩子洗澡，休想！


    “叫丫鬟們去！”府中明明有丫頭老媽子，隨便她指使哪一個都好。


    “所有人，包括長工、家丁，大家都在練字。”


    “那就讓他們繼續髒下去，反正他們也習慣了。”沐液蟀壞心的冷笑。


    聞言，孫蘭娘臉上忽地溢出兩行清淚，她的聲音听來可憐兮兮。


    “對不起，都是我不好，當初是我堅持收留他們，雖然現在我的手疼得都快舉不起來，但我還是應該咬牙撐下去，很抱歉向你提出這麼無理的要求。”


    語畢，孫蘭娘手牽著孩子，便垂頭喪氣地轉身走向後院。


    只要是有氣魄的男人，在此時都應該拒絕這種形同污辱的要求。但當沐液蟀望見她滿臉晶瑩的淚水，還有那淒楚得教人心疼的模樣時，他竟該死的只想答應她所有的要求。


    “站住！”他粗聲喊住她，心不甘、情不願，頹然吐出一句。“我去洗！”


    孫蘭娘偷眼覷著那怨氣沖天的昂然身影，不由得笑了。


    他畢竟還是在乎她的！


    “大家跟我來，洗澡去！”


    沐液蟀沒好氣地吆喝幾名小煤炭球，他自然窩囊地更想痛罵自己。


    他身為堂堂沐家少爺，曾幾何時有過這樣狼狽的時刻？如今卻被這女人徹底征服，淪為一個替人洗澡的小廝？！


    “唉呀，好疼！”鬃刷底下的孩子張大小嘴，發出殺雞似的喊叫。


    “活該疼死你！”沐液蟀恨恨地罵道，但握著鬃刷的大掌，卻不由自主地放輕力道。


    不過，這些小乞兒身上一層層的污垢，不使勁刷還真洗不干淨。連他一個大男人都覺得費力，何況是手無縛雞之力的孫蘭娘？


    他原本滿心的不甘，此刻竟突地全消失無蹤，取而代之的是莫名欣慰。他慶幸這費力的工作是由他來接手，而不再造成那雙白女敕小手的負擔。


    沐液蟀完全沒發覺，他對她的在乎，早已遠遠超過他所預料的。


    洗完五個像小黑煤球的孩子後，他意外發現這些小男孩、小泵娘，個個都白淨可愛得惹人憐愛。


    他頂著一身狼狽濕衣，挺起酸痛的腰走到門口，見那群小叫化子全化身為一個個活潑可愛的孩子，在院里快樂的嬉戲玩耍。


    快樂的笑聲此起彼落，使得沐府原本死寂的氣氛一掃而空。


    不過幾日而已，沐液蟀發現自己竟慢慢地愛上這種溫馨和樂的氣氛。


    “謝謝你！”孫蘭娘踫了踫他的手臂，眼神滿是感激與崇敬。


    “不用客氣。”這些孩子其實並沒有自己想像中的討厭。“這些孩子到底是打哪兒來的？”他忍不住問道。


    “他們全是無父無母的孤兒。”孫蘭娘的眼神里滿是憐惜輿不舍。


    “無父無母？”沐液蟀蹙起俊眉。


    “是啊，有的是因為家里窮，所以被丟到街上自生自滅，要不就是爹娘都過世了，只好在街上乞討為生。”


    “這些父母真狠心。”在這一刻，沐液蟀那鐵石般的心腸，也仿佛被某種東西給慢慢融化……


    他從不認為有什麼東西能夠改變他的冷漠無情，也從不浪費時間在與自己無關的人事物上。說穿了，他是個獨善其身、苛刻且自私的人。


    但自從孫蘭娘介入他的生活後，也一並攪亂了自己從不改變的堅持與原則。


    難道，他愛上了這個古靈精怪的小麻煩？


    沐液蟀震驚愕然，不住地盯視著這個美麗慧黠的容顏，無法相信寡情的自己，竟也會真心愛上一個人？


    這一切似乎已超乎他所能控制的範圍，沐液蟀覺得自己得再好好想一想，整理滿腔紊亂的思緒。


    在他理出頭緒之前，這秘密是絕不會讓任何人知道的！