才剛入夜，富麗堂皇的四季樓早已燈火通明，懸掛在斜檐下的大紅燈籠映出門前絡繹不絕的車轎，送來的全是京城身分最顯赫的達官顯貴。


    四季樓的鴇嬤嬤——四季夫人，就佇立在門前，嗲著嗓子熱絡地招呼來客，把一個個的財神爺送進銷魂窟去。


    “四季夫人，今兒個雪荷姑娘可有空？”


    馬車里走出一名年約五十開外的男人，一見到四季夫人，便忙不迭的問道。


    “唉呀，方老爺，真是對不住，都怪我教女無方，把這刁丫頭寵壞了，今晚她還是使著性子不肯見客哪！”四季夫人擰著眉，又是惱又是罵的。


    “不怪她、不怪她，我明兒個再來便是，四季夫人可千萬別為難她。”方老爺忙不迭搖手道。


    “看在方老爺的面子上，我就暫且饒了那刁丫頭一回。”四季夫人揮著手絹好不憤慨。“我說這刁丫頭簡直不識好歹，方老爺紆尊降貴到四季樓來，她竟還端架子不見客，可真把我這張薄面都給丟光了。”


    “四季夫人言重了，若能見上雪荷姑娘一面，方某死而無憾啊！”


    “我等會兒就好好同那刁丫頭說去，定會給方老爺一個交代。”


    “勞煩四季夫人了。”


    微微一躬身，京城里算得上是數一數二的巨賈方大富，有如喪家之犬轉身上了轎，在幾名僕從的簇擁下離去。


    方大富一走，四季夫人的笑容立刻卸下，待眼角瞥見另一頂金碧輝煌的軟轎，熱絡的笑立刻又掛上嘴角。


    “提督大人，歡迎您大駕光臨哪！”四季夫人搖曳生姿地迎上前去，施展她高超的交際手腕。


    在幾名侍從的護衛下，身材微胖、留著兩撇胡子的哈提督自軟轎內走出，一見到鴇嬤嬤就迫不及待開口問︰“四季夫人，雪荷姑娘她——”


    “唉喲，早就打扮妥當在房里恭候提督大人您呢！”


    “好、好！”哈提督笑得合不攏嘴，心急地就要往四季樓里走。


    “提督大人，等等，您敢情是急慌了，忘了我這兒的規矩啦？！”四季夫人捻著手絹，一雙精心描繪的鳳眼嬌媚地斜睨著他。


    “喔，你瞧我急得連禮數都給忘了。阿弩！”哈提督尷尬地干笑幾聲，立刻吩咐隨從恭敬遞上一張銀票。


    縴縴五指接過手，四季夫人一雙利眸往銀票上一瞥，立刻笑逐顏開，連聲道起謝，聲音甜得像是快滴出蜜來似的。


    “提督大人，您的"誠意"十足啊！”四季夫人嬌媚的揮著手絹，一邊不露痕跡的將銀票收進衣袖里。


    這就是四季樓的規矩，不比身分、地位、官階，只比誰的出手大方，誰才有資格進四季樓最美艷的雪荷姑娘的閨房。


    雪荷姑娘——人如其名，美麗冷艷、不可方物，還畫得一手好畫，尤其擅繪美人圖。


    許多王公貴族、甚至販夫走卒，莫不為了見雪荷姑娘一面，獲得她所畫的一幅美人圖而散盡千金。


    “福六，領提督大人到雪荷姑娘的廳里去。”


    軟臂一揚，一名龜奴立刻應聲上前，恭敬領著貴客入廳——


    “雪姑娘，提督大人來了。”龜奴在門外輕聲通報道。


    “提督大人，真對不住，我今兒個人不太舒服，怕是無法款待您了，改天再由雪荷備酒賠罪？”門內突地傳來柔弱無力的女聲。


    像是早在意料中，福六臉上沒有其他表情，只是畢恭畢敬的向貴客躬身賠罪。


    “提督大人，真對不住，雪荷姑娘今晚不便見客，還請大人海涵。”


    “不打緊，雪荷姑娘今兒個玉體微恙，我擇日再來。”向來鼻孔朝天、趾高氣揚的哈提督，這會兒客氣得簡直像換了個人。


    “多謝提督大人體諒，雪荷感激在心。”微弱的氣息像是隨時快斷氣似的。


    “快別這麼說，請雪荷姑娘好好休養，本提督改天得空了再來。”流連再三，哈提督才依依不舍的轉身下樓。


    “提督大人，您怎麼要走了？”守候在樓下探听動靜的四季夫人，故作驚訝的問道。


    “四季夫人，雪荷姑娘病了，你快去給她找個大夫來診治，否則耽誤了病情可就不好。”哈提督憂心忡忡道，神色間滿是對沐雪荷的不舍。


    “這丫頭，怎麼這節骨眼病了？”四季夫人懊惱的嘀咕幾句，立刻又忙著賠不是。“提督大人，真對不住，今兒個讓您掃興了。”


    “不怪雪荷姑娘，病怎由得了人呢？”


    “我知道了，我這就差人去請大夫來替雪荷看病。”四季夫人忙不迭殷勤答應道。


    “那就好，我先走了。”依依不舍的又朝樓上張望一眼，提督大人才轉身步出大廳。


    “送提督大人。”畢恭畢敬送走哈提督，四季夫人嘴邊悄悄浮現一抹不尋常的笑，隨即提著裙擺快步上樓。


    “我的乖女兒，你做得好極了！怎麼樣？哈提督沒有為難你吧？”來到她向來疼寵的丫頭房里，四季夫人忙不迭問道。


    “回嬤嬤，沒有。”桌邊的婀娜佳人恭敬起身，靜靜地搖搖頭。


    沐雪荷冷艷絕美的臉蛋上絲毫看不出情緒，平靜得讓人猜不出她究竟在想些什麼。


    “好極了。”四季夫人滿意的一笑，隨即察覺到她不尋常的臉色。“怎麼？覺得我這麼做不光明磊落，是不？”


    沉靜的人兒靜默半晌後才開口。“雪荷覺得，既然嬤嬤無意待客，就不該收提督大人的錢。”但收了錢卻又要她佯病不能見客，豈不形同欺騙？


    “我說你這傻丫頭，看你一副聰明伶俐樣，誰知卻是個死腦筋。”四季夫人無可奈何的嘆口氣。“你以為自己可以永遠這麼年輕貌美？不趁著身價正高，多賺點銀子，以後你想當個乞丐婆嗎？更何況，這四季樓是做生意的地方，客人既然心甘情願在你身上撒下大把大把的銀子，我們又豈有不要的道理？”四季夫人不以為然的輕哼一聲。


    “雪荷不喜歡騙人。”沐雪荷悠悠說道。


    “嬤嬤也不喜歡騙人，但在咱們這一行，憑靠的絕不只有美貌，還要有手段才能生存，懂嗎？”


    沐雪荷看著嬤嬤那張圓滑的臉，輕輕點了點頭。


    打小時候開始，嬤嬤教她的就是如何利用美貌、施展手段，讓男人心甘情願把銀子雙手奉上。


    重新展開一抹笑，四季夫人安撫地拍拍沐雪荷的臉蛋，還迫不及待的催促道︰“傻丫頭，听嬤嬤的話不會錯，你快點兒準備準備，元琰貝勒就快到了。”


    “嬤嬤，我頭有點疼，今晚可否不要見客？”雪荷輕鎖蛾眉央求。


    “不要見客？那怎麼成？”四季夫人急嚷起來。“元琰貝勒是皇上親自冊封的貝勒，身分非比尋常，咱們可開罪不起啊！”最重要的是，一口氣能拿得出三百兩“見面禮”的客人，她就算扛出八人大轎去迎接他，也不為過。


    “可據說這貝勒浪蕩、狂傲——”還是個愛玩弄女人的人。


    “只要拿得出銀子，就算客人是只王八烏龜，你也得好好伺候，誰教咱們就是靠這皮相跟手腕討生活呢？！你快些準備，我先下樓去等貝勒爺大駕光臨，等會兒不許你怠慢了貴客，知道嗎？”四季夫人逕自打斷她，劈里啪啦丟下一串吩咐。


    “知道了，嬤嬤。”沐雪荷乖巧應道。


    “很好。”四季夫人滿意的點點頭，又轉頭朝一旁伺候的丫頭吩咐。“屏兒，再替小姐補點胭脂、梳理一下頭發。”


    “是，嬤嬤！”一旁的丫頭領命，趕緊著手替主子打理起來。


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    “貝勒爺、貝勒爺，等等我！”


    矮不隆咚的小祿子邁著雙短腿，氣喘如牛地追上停留在四季樓大門前的主子。


    “貝勒爺，您上四季樓作啥啊？”好不容易順了口氣，小祿子慌張瞥了眼四季樓氣派的紅色大門，大驚失色地喊道︰“這兒可是——妓院哪！”


    “我今天就是特地上妓院的。”元琰滿不在乎的笑道。


    “您……上妓院作啥？”小祿子又驚又疑的抓著腦袋。


    “你說呢？”元琰似笑非笑的瞅小祿子一眼，隨即從容邁步跨進四季樓大門。


    一見到元琰渾身散發出的那股尊貴氣息及俊逸出色的相貌，四季夫人立刻猜出來者的身分。


    “貝勒爺，歡迎您大駕光臨，奴家有失遠迎，還請貝勒爺海涵。”四季夫人甩著絹帕迎上前去，熱絡招呼道。


    好個俊挺出色的貝勒！四季夫人心底不由得暗自贊嘆，表面上卻沒泄露太多情緒。


    “四季夫人客氣了。”元琰微微一笑，儒雅合宜的舉止、從容的神態，看得出他出身名門。


    “貝勒爺，雪荷姑娘已經在樓上候著您了！”四季夫人討好的說道。


    “好極了！”瞥了眼通往二樓的樓梯，薄唇緩緩勾起一抹淺笑。


    色不迷人人自迷啊！他的笑容讓四季夫人登時心花怒放，篤定這個財神爺她可是留定了。


    只可惜沾沾自喜的四季夫人卻不知自己打錯了如意算盤，因為元琰要的不是沐雪荷的人，或許她的確艷名遠播，可是美人他看多了，而且元琰此行並非有心來采花。其實他真正的目的是，仰慕雪荷姑娘出神入化的畫技，好讓“她”能重回他的身邊。


    “福六，帶貝勒爺到雪荷姑娘廳里去。”四季夫人喜孜孜的吩咐。


    “是。”福六領命，立刻朝元琰恭敬彎下腰。“貝勒爺請！”


    隨著龜奴上了樓，跨過月亮門，一陣異香撲鼻而來，那是墨——不，又好似摻雜著一股淡淡的花香，盈滿心脾的香氣，竟讓他有須臾的失神。


    一路穿過華麗卻雅致的回廊，最後在一扇別致的雕花門前停住了。


    “雪荷姑娘，貝勒爺來了！”


    听見龜奴小聲的稟報，元琰開始覺得熱血沸騰，但他卻因為周圍飄散的香氣而再次分了神。


    “福六，我身子不太舒服，請代我向貝勒爺賠個不是，改天雪荷定當以酒筵親自賠禮。”


    聞言，站在門前的福六結結實實愣住了。


    嬤嬤可沒交代有這一段啊！


    一時之間，沒被授意該怎麼演下去的福六也沒了主意，不知所措的杵在門外，不知該如何是好。


    他懂了！此時，反倒是一旁的元琰了然地露出一抹笑。


    看來，他還真是低估了這地方的女人。


    “這是一點小意思，算是給雪荷姑娘的見面禮！”使了個眼色，小祿子立刻拿出幾張銀票。


    煙花女子嘛，耍些小手段、吊吊恩客胃口，為的不就是銀子嗎？！


    埃六接過銀票怔了怔，一時之間，不知道該去請示誰比較妥當，躊躇了半天，才終于敲門進了雪荷姑娘的房。


    “福六？”一見到他，雪荷驚訝地瞠大雙眼，繼而瞥了眼門外，才壓低嗓音悄聲問︰“怎麼回事？”


    “雪荷姑娘，這是貝勒爺要送給你的見面禮。”


    “見面禮？”


    沐雪荷詫異地接過福六手里的銀票，登時眼神冷了下來。


    三百兩？她冷笑一聲。


    看來這個貝勒爺不但浪蕩狂傲，還滿身銅臭味！沐雪荷對他的厭惡頓時更添幾分，讓她連想以禮相待都嫌勉強。


    “我知道了，你出去吧！”她輕語道。


    “是。”福六趕緊轉身，退出房去。


    雪白柔荑從容不迫地將銀票收進袖袋里，柔弱無骨的身子往貴妃椅一躺，準備好好地迎戰這浪蕩貝勒。


    站在門外的元琰不耐地蹙起眉，見進去好一會兒的福六出來，正要問個分明，就听到門內傳來一聲呢噥軟語，好听得像是要酥人筋骨。


    “貝勒爺，請進！”


    他就說嘛，有錢能使鬼推磨，更何況是這些送往迎來的煙花女子！


    緩緩揚起一抹得意的笑容，元琰示意小祿子在門外候著，理了理長衫，邁著從容的步子走進房里。


    房內，暗紅色的紗幔披垂、交錯在裹著朱漆的梁柱間，營造出一種綺艷而慵懶的氣氛，讓人恍然有種闖進不真實夢境的錯覺。


    而一名絕世美人就側臥在窗邊的一個貴妃椅上，旁邊有個小丫鬟畢恭畢敬的侍候著。


    方才嗅到那股帶著墨與花香的氣息更濃了，像是醉人的酒，讓他醺然欲醉。


    他帶著不帶酒氣的“醉意”審視她。


    蛾眉淡掃、朱唇艷紅，肌白如雪近乎剔透晶瑩，臉蛋兒半垂，輕覆在額上的發半彎如月，慵懶任如雲發瀑半遮面，那風情，迷煞人也！


    一襲紅色繡花肚兜外罩著薄如蟬翼的罩紗，那極其張狂冶艷的紅，襯托出她滑膩如羊脂般的肌膚，以及縴合度的窈窕曲線。


    雪白的藕臂支著螓首，腰肢軟若柳枝，一雙穿著精致繡花鞋的小腳優雅交疊，讓人沖動地想月兌下她的鞋，看看里頭那雙小腳，是否一如她的主人那般完美無瑕。


    見識過各色美女無數，元琰卻仍忍不住為眼前的人間絕色暗自喝采。


    只可惜，這絕色美人臉上卻不見半點笑容，淡漠的眼神、美艷的臉龐，帶著幾分拒人于千里之外的冷漠。


    原來名聞京城的名妓沐雪荷，竟是個冰雪美人！


    他微微眯起眼，見過美女不計其數的他，目光卻突然被定住，怎麼也移不開。


    不知怎麼的，他竟覺得眼前這張臉蛋有幾分眼熟。


    剎那間，他仿佛以為看到“她”，只除了眼前這張臉蛋上不是嫣然甜笑，而是難以親近的冷漠。


    這是除了畫中佳人外，第一個讓他有不尋常感覺的女人，好像——他有多熟悉她似的！


    沐雪荷眼兒慵懶一掃，飽滿豐潤、紅艷似火讓人恨不得嘗上一口的唇兒微啟，好听得像是玉珠兒掉落盤中的聲音滑出口中。“貝勒爺，您不單純是花三百兩銀子來看我的吧？”


    帶著幾分揶揄的聲音驀地拉回他的神智，元琰挑了下眉，直盯住她看。


    像是看出他目光里的譴責，沐雪荷不勝柔弱的解釋。


    “妾身身體不適，無法起身恭迎，還請貝勒爺恕罪。”半躺在椅上的身子柔弱無骨，一雙美眸卻像帶刺似的盯視著他。


    好個目中無人的女人！元琰面色帶笑，卻在心底暗暗低罵一聲。


    “無妨，雪荷姑娘躺著就行了，本貝勒知道有些習慣一時之間改不過來。”他意有所指的說道。


    “貝勒爺說得是，原來這方面的習性我們這麼相近？！”沐雪荷不疾不徐地回敬他。


    怔了一下，元琰的俊臉隨即勾起帶有幾分贊賞的笑。


    好一副伶牙俐齒！


    他當然知道名聞京城的四大名妓是賣藝不賣身，為了給她難堪，才故意譏諷，沒想到這女人也不是省油的燈！


    “外傳雪荷姑娘真性情，今日一見，果然名不虛傳，教人開了眼界。”元琰褒中帶貶。


    “貝勒爺過獎了，外傳貝勒爺英挺出色、風流倜儻，今日一見您廬山真面目，才明白何以京城里的名門千金，連矜持都不顧也要追逐您。”沐雪荷一張利嘴也不遑多讓。


    這女人不但目中無人，還膽大包天，連他堂堂多羅貝勒的私生活都敢拿出來說項，根本是不把他放在眼里。


    眼底才剛竄升起怒焰，但隨即又熄滅，取而代之的是一抹饒富興味的笑。


    很好，有意思，他欣賞這個女人！


    “你雖然身處青樓，對外頭的事，倒也知道不少！”元琰贊許一笑。


    她知道的豈止這些？


    “我還知道貝勒爺鐘情美人圖。”沐雪荷慵懶地睨視著他。


    聞言，元琰忍不住仰頭大笑。“我真是小看了你，你的身價絕不只三百兩。”


    “雪荷還沒謝過貝勒爺，既然貝勒爺出手這麼大方，雪荷合該也要回份薄禮才是。”嘴角噙著抹讓人猜不透的淺笑，倚在貴妃椅上的人兒慵懶起身。


    冷艷的面容倏地綻開一抹絕美的笑容，連情場老手的元琰都不由得呼吸為之一滯。


    “屏兒，準備紙墨。”她軟聲吩咐道。


    “是，小姐。”小丫鬟熟練地備好紙墨，整齊地擺放在桌案上。


    絕色佳人緩步走向幾案，她優雅的步伐、柔軟的腰肢，像是被風吹動的垂柳款擺，顯得那般飄逸輕盈。


    他的目光像是被綁架似的，怎麼也移不開。


    緩緩在幾案後落坐，一雙雪白柔荑執起筆，毫不猶豫的蘸墨開始作畫，行筆竟如水上行舟般輕盈俐落。


    低垂的臉蛋專注得教人連呼吸都停住了，就怕驚擾了她。


    “好了。”


    滿意的審視一笑，佳人緩緩擱筆，讓丫鬟把畫吹干、卷起。


    “這是雪荷的一點心意，還望貝勒爺不嫌棄。”


    接下那卷畫，元琰的目光仿佛被她神秘的眼神定住了。


    “據傳雪荷姑娘畫技精湛，今日有幸獲得贈畫，本貝勒不虛此行！”


    “貝勒爺客氣了，希望您會喜歡。”


    “那是一定的。”


    待他回府好好瞧瞧這花娘的技藝如何，若過得了他這一關，那她自是替他重繪那張美人圖的不二人選。


    “雪荷今兒個身體不適，就不久留貝勒爺了，屏兒，恭送貝勒爺。”她不露痕跡的下逐客令。


    “雪荷姑娘，後會有期。”他勾起迷人的一笑。


    換作其他的姑娘，定會被這抹好看的笑容迷得神魂顛倒，但沐雪荷卻不，她最討厭的就是這種自恃甚高，將女人踩在腳下的男人。


    冷睨著他，美麗的唇角忽地飄上一抹猜不透的笑意。


    不由自主多看了幾眼，元琰才告辭而去。


    拿著畫卷出了四季樓，坐上了貝勒府的氣派軟轎，元琰迫不及待的立刻展圖一看。


    當他的目光觸及紙上的墨跡，登時怔住了。


    紙上不是傳說中栩栩如生的美人圖，而是——一只烏龜！


    愣了片刻總算回過神，元琰咬牙切齒的罵︰“該死的女人，竟拐著彎罵我是王八！”


    元琰忍不住怒火中燒，紙上那只龐大又笨拙的烏龜也像是在嘲笑著他。


    看著氣著，半晌後，他卻突然笑了。


    好個聰明又刁鑽的女人，他還當真是小看了她。


    貝著抹饒富興味的笑，元琰在心底宣告——


    若這是戰帖，那他接下了！