雨淅淅瀝瀝的下著，朦朧霧氣鋪滿整片野地，夜雲不夠厚重，擋不住銀白月光貪玩的身影。


    原本專注雕刻的尉遲楠被這美景吸去心神，直到刀子不慎戳到自己方才驚醒。


    &uot;讓我看看……&uot;楊上的皇甫少泱奪過她的手，蹙著眉審視著那深深的傷痕。


    &uot;你……&uot;尉遲楠窘紅了臉，看他低下頭，一點一滴吮去傷口的血跡，留下蘊滿柔情的印記。


    束手就擒吧……另一個自己抽離軀殼，俯視逐漸陷入情潮中的她，宣告著定會實現的預言︰從今以後，你將不再只是&uot;自己&uot;。


    &uot;傷口很深。&uot;皇甫少泱咕噥了聲，模出最後一點金創藥仔細敷在傷口上，拉遠了視線稍作端詳，霎時她手上、臂上密密麻麻的淺白傷疤映入他眼廉。


    輕撫過傷疤，他幽幽一聲嘆息，&uot;好可憐。&uot;


    尉遲楠輕輕抽回手，仍是紅著臉，&uot;哪個學雕刻的人不曾在身上踫個口子？&uot;嗓音黏膩，像糖絲緊緊纏住他的心。


    他沒回答，只是凝望著她，教她羞赧的別開了臉，手卻偷偷找著他的，握緊。


    良久良久後，尉遲楠開口打斷了那令他甘願永遠沉溺的美好時刻。&uot;有件事我一直想問你。&uot;


    &uot;你問吧。&uot;他隨口回答，不甚專心，只想著可不可以將她擁入懷里。


    她猶豫一會，像豁出去般沖口問道︰&uot;那日你怎會這麼剛巧的路過那野地？&uot;


    皇甫少泱一愣，直覺這問題是個陷阱。


    &uot;這件事我想了好多天，一直找不到解釋。&uot;她一雙晶亮的黑眸緊盯著他，繼續說道︰&uot;若說是湊巧遇上……哼，天底下哪有這麼剛好的事，在我最危急的時刻，你就偏偏從天而降。要我猜，我會說你是因事到了揚州城，想順道去看看我，卻听人說我惹上麻煩急急逃離了揚州城，于是你放心下下，沿著官道一路尋過來。&uot;


    差不多是這樣，他正要點頭認罪，她又繼續說了下去。


    &uot;古老板……那個你稱做&039;神屠子&039;的人，他在認出你時，突然笑得很開心……&uot;她抬頭望向他，眼神是前所未見的嚴肅，&uot;你跟他有過節？&uot;


    那日的遭遇就攤在他倆面前，皇甫少泱沒得裝蒜，只能點頭老實承認。籠罩在那彷佛洞悉一切的目光下，他突然有種大難臨頭的預感。


    &uot;他的武功很高？&uot;


    &uot;跟我差不多。&uot;


    &uot;他還帶了些打手？&uot;


    &uot;我有看到。&uot;


    &uot;你可能會輸得很慘。&uot;


    &uot;我知道，但我定要贏。&uot;


    尉遲楠忽地抿住嘴，移開了視線，低聲道︰&uot;你好可惡！真的好可惡！你這樣叫我要怎麼辦呢？&uot;


    &uot;什麼？&uot;皇甫少泱完全跟不上她的思緒。


    &uot;我的意思是……&uot;她頓了頓，開口道︰&uot;你明知道插手管我這檔事要付出多大代價，卻還是這麼做了……皇甫少泱，你這份恩情叫我怎麼還得起？&uot;那聲調里彌漫著強自壓抑的情緒，彷佛暴風雨前的寧靜。&uot;怎麼報答得了呢……這人情……這人情……&uot;


    她的話語在皇甫少泱心里激起陣陣漣漪，漣漪越擴越大，越擴越大，他終于按捺不下那激越的感情，月兌口問道︰&uot;以身相許如何？&uot;


    &uot;什麼以身相許？&uot;尉遲楠狐疑的看向他，猛然意識到那四字的含意，臉龐瞬間漲得通紅。&uot;你什麼不好說，偏說這個……&uot;


    呃，被拒絕了。皇甫少泱霎時紅透了耳根，一邊在心中臭罵自己沒事自取其辱作啥，一邊打哈哈緩和這糗人的場面，&uot;外頭是什麼鳥在叫啊？那聲音怪好听的，不知姑娘可也听見了？思，究竟是什麼鳥呢……&uot;


    尉遲楠一咬牙，&uot;好。&uot;


    他一愣，&uot;好什麼？&uot;


    &uot;好什麼？以身相許啦！&uot;她又是羞、又是氣、又是惱，掄起雙拳咚咚咚捶了過去，嘴里亂糟糟的數落著︰&uot;你到底懂不懂啊，人家是女孩子咧，你叫一個女孩子說這種話，偏偏你自己又忘了問過什麼……人家又不是厚臉皮、急著嫁，你、你、你、你──啊！&uot;一個輕啄落在她唇上，嚇得她尖聲大叫。


    皇甫少泱卻笑了，一伸手將她拖上床，不顧她的掙扎緊緊將她擁入懷里，&uot;好一個以身相許啊。&uot;


    那笑容里毫無陰霾，十二萬分的明燦。尉遲楠為之心中一動，不知怎麼的居然要掉下淚來。


    &uot;是啊，好一個以身相許啊。&uot;她囁嚅良久，終于低聲應和，任他再一次輕輕的吻住她。


    雨仍繼續下著，屋里的人兒相互依偎著。


    &uot;到了到了！&uot;門外人聲打碎了濃情蜜意織就的彩網。&uot;有人在嗎？可不可以借咱們躲一下雨？&uot;


    屋里的兩人互望一眼。


    &uot;小心點。&uot;


    尉遲楠點點頭，捏了下他的手，迅速站起身走了出去。


    門外是對瘦削的莊稼漢，看他們一身五顏六色、補到不能再補的粗布衫，想來生活極為困苦。


    不等她開口，圓臉漢子一見門後是個姑娘家，駭然倒退數步。&uot;怎麼會是個小娘子來應門，這樣可不方便打攪啊。&uot;


    尉遲楠聞言開朗一笑，&uot;這里只有我跟我家相公，兩位進來躲雨無妨。&uot;


    小屋里燃著火盆，紅熾的炭火映照著眾人盈滿喜樂的臉孔。


    &uot;哎呀，我說黃公子啊，出門在外凡事得小心點，像你這樣一個小心染上風寒，誤了科舉，十年寒窗的苦讀功夫不就這樣白費了。&uot;尖臉漢子囫圃喝著稀粥，嘴里含含糊糊的表示他的惋惜之意。


    &uot;真有才能的人是不會只有一次機會的。&uot;皇甫少泱斯文的笑著，扮演尉遲楠編派給他的落難才子角色。


    &uot;說得好。&uot;圓臉漢子聞言朝他豎起大拇指，&uot;那個……呃……那句話是怎麼說的，什麼……啊！大丈夫當如是也。&uot;


    &uot;是啊是啊，小娘子嫁了個有前途的好丈夫，可得好生伺候著啊。&uot;尖臉漢子話才出口，就被圓臉漢子半笑鬧的賞了一肘子。


    &uot;人家是伉儷情深，用不著你這家里有只母老虎的人的忠告？！&uot;


    &uot;你少在外人面前拆我台。&uot;尖臉漢子打了回去。&uot;我家河東獅吼，你家不也有只母夜叉坐鎮。&uot;


    圓臉漢子臉一熱，趕忙搖手討饒，&uot;是是是，咱們一個半斤、一個八兩，好不好？&uot;偷眼掃到小夫妻一臉笑嘻嘻的看著他們斗嘴，圓臉越發窘紅得發紫，拉拉夥伴的衣袖低聲抱怨道︰&uot;都是你一張大嘴亂說渾話，害咱們被人家看笑話。&uot;


    &uot;怪羅，明明是你起頭的，這下怎麼全都算是我的錯……&uot;


    真好玩，好像說相聲。尉遲楠揉著肚子，笑倒在皇甫少泱懷里，而他環抱著她，亦是滿臉笑。


    漢子們看著這對幸福的夫妻，不由得跟著笑開了。


    雨仍下著，沒有停歇的徵兆。尉遲楠再添了點茶水給大夥，繼續聊著東家生了對雙胞眙、西家的小孩會讀書……諸如此類的話題。


    看著周遭的這一切，皇甫少泱再一次確定了這就是他想要的生活。


    驀地，平淡的幸福滲進了不祥的血腥味。


    &uot;你們剛從外地來所以不曉得，七天前離這三里遠的地方鬧了惡鬼，死了好一批人。縣太爺對這可緊張了，指派差爺們四處打探搜查。不過呢，我猜既然這事情是惡鬼干下的，就算差爺最後查到那惡鬼的下落，大概也做不了什麼事情吧。&uot;


    糟糕，已經驚動官府了。皇甫少泱與尉遲楠聞言凝起了表情。


    圓臉漢子見他們一臉神色凝重，好心的說幾句蹩腳的安慰話︰&uot;既然對手是惡鬼，那也沒什麼好防的，只要不做虧心事，自然半夜不怕鬼敲門──&uot;


    &uot;你這是什麼話，不怕更嚇了住在這荒郊野地的小夫妻嗎？&uot;尖臉漢子听了又好氣又好笑，萬分誠懇的幫他的拜把兄弟打圓場，&uot;真是對不住，我這兄弟向來不會說話，他的意思是既然官府已經開始行動，這惡鬼不消幾天就會被逮著了。&uot;


    皇甫少泱笑著頷首，表示明白他的意思，沉吟片刻後小心問道︰&uot;那惡鬼長得什麼樣子？&uot;


    圓臉漢子亮起眼，熱心的回答︰&uot;听說是一男一女，男的白衣、女的青衣──&uot;他話語一頓，瞪視著眼前一著白衣、一著青衣的小夫妻，突然再也發不出聲音。


    尉遲楠見狀，故作嬌弱的往皇甫少泱懷里倚去，&uot;少泱，我好怕。&uot;


    皇甫少泱跟著摟住她的腰，口里哄道︰&uot;不怕不怕，鄉里的毛算仙鐵口直斷說我是文曲星降世，這輩子定要做大官的，兩只惡鬼又算得了什麼？&uot;


    漢子們听了他們的對話，慢慢的放下恐懼，連聲附和，&uot;對啊對啊，黃公子是未來的狀元郎，惡鬼才不敢來驚擾呢。&uot;


    說著說著，小屋回到這話題被挑起前的溫馨，但潛伏在暗處的不安昭示著──


    危機近了，很近了……


    &uot;抓緊我！&uot;皇甫少泱攔腰抱著尉遲楠，咬牙忍住每一次飛縱撕裂傷口時所產生的巨痛，展盡輕功飛快的在林間逃竄，在他身後是一群追得死緊的黑巾蒙面人。


    早知再怎麼隱密的藏身處也有被發覺的一天，但他卻沒料到這天會來得這麼快！那兩個莊稼漢的前腳才剛跨出去，惡客的後腳就跟著踩進來了。


    他心中低嘲︰天下事就是這般不如人意，越不希望到來的，來得越快。


    尉遲楠攬著皇甫少泱的頸項，滿心的恐懼幾乎淹沒她的鎮定。


    那天的血腥殺戮是不是又要再來上一場？


    她咬著唇，閉上眼，卻揮不開強硬侵入腦中的夢魘；腥臭的血液、殘缺的肢體、驚恐的哀號，充塞在她眼前、耳際、鼻尖。


    她不自覺摟緊了他，將雙耳貼近他胸膛，听見穩定的心跳，沾染了滿手溫熱的……


    傷口裂了。她眼眶一紅，幾乎要叫他撇下她，自個兒先行逃命去吧。


    可她沒那麼講義氣。她還想活下去！她還有好多好多事要做，還有個愚蠢的願望要實現，只得抿著嘴，忍著淚，屏住呼吸，痴傻的想著是否這樣做就能讓她變得輕一些，好讓他購住風的尾巴，頃刻間逃得遠遠。


    夾雜在呼呼風聲里的吆喝聲，漸漸的模糊淡去。


    &uot;咿──&uot;身子一顛，一聲輕呼逸出她口。


    &uot;沒事，別出聲。&uot;


    微微抖顫的聲音在耳邊響起，暖濕的氣息噴在頸間，成熟男子的體味浸滿鼻腔，教她臉一熱，急睜開眼，發現他倆已藏身在岩穴里。那岩穴相當隱密，朝山壁的開口很窄，讓人僅能側身而過，但內部卻是寬敞，兩人橫躺都還綽綽有余。


    她應該害怕，畢竟危機仍未過去，可卻毫無來由的松了氣，靜靜棲息在他懷里，嗅著屬于他的氣息，不該來的羞意再度爬上臉、鑽進心，撩起一陣微妙的戰栗。


    吆喝聲再度清晰，顯然是來到左近。


    她不由自主的抓住他衣襟，腰間回應也似的收緊令她卸下方纏上身的恐懼。


    &uot;奇怪，他們明明往這逃過來的，怎麼不見人影……&uot;


    腳步雜沓，人聲錯落，四下徘徊，左右穿梭，擾得圓月厭煩的掩上明眸。


    &uot;那姑娘也是本事，居然有法子搭上笑書生，三番兩次溜出我等掌心。&uot;


    &uot;笑書生……嘿嘿，任他過去名頭有多響亮，咱們伏虎三煞可不看在眼里。&uot;


    &uot;听著，大人交代過，那姑娘是要活的。&uot;


    &uot;她當然會是活的，只是活不久，說不定還趕得上笑書生做對同命鴛鴦哪。&uot;


    &uot;呵呵，就怕他們上了閻羅殿，還要爭辯究竟是誰招來的殺身之禍啊……&uot;


    人去遠，留下些許答案，卻拋出更多的謎團。


    尉遲楠嘆了口氣，幽幽問道︰&uot;你結的究竟是什麼樣的仇家啊？&uot;


    搖搖頭，皇甫少泱無奈的反問︰&uot;別光說我，你的麻煩不也一樣天般大？&uot;


    兩人對視，笑容中有著同樣的領悟──


    方向。他們終于有了方向。


    慶余客棧


    將筆沾滿墨，在紙上揮灑出一片天遙水闊、峻嶺孤松，抬手主著顎，略一沉吟，寫字題詩，句句是浮舟汪洋萍身遠寄的隱逸之思。


    伴下筆，細細端詳，見這書畫氣韻技法均佳，皇甫少泱自是漾了一臉滿意的笑容。養傷期間，閑暇時畫畫寫字，愜意得幾乎讓他忘了所有縈繞于心約麻煩事。


    咿呀一聲，木門輕輕推開，露出張閃著悅人笑靨的臉孔──是尉遲楠。


    &uot;你回來啦。&uot;他放下字畫，招呼著到外頭四處撒餌的女子，&uot;收獲如何？&uot;


    &uot;跟你說的一模一樣，在街上還沒兜上兩圈，身後就綴了一串人，瞧他們那副不閃不避的堂皇模樣，還真是看扁了咱倆，以為是甕中捉鱉。&uot;


    她添了杯茶水潤喉，瞄到桌上的字畫，當下就將捕魚計畫拋到腦後去。細細品味後，簡潔給了評語，&uot;嗯，構圖謹嚴，敷色適當，意境超遠，這畫的確是上佳的品相。跟宮廷畫師的畫作相比，他們的技巧比你純熟，但你贏在意境上。&uot;


    這是相當高的評價。皇甫少泱從來只把舞文弄墨當作余暇嗜好，被這麼一番夸贊後根本不知該如何回話才好。


    瞟了滿臉受寵若驚、訥訥不得作聲的他一眼，尉遲楠忍不住好奇的追問︰&uot;你從不知道自己畫得有多好嗎？&uot;


    他臉微熱，&uot;我自己心里當然是有點底，只是從不曾給人看過……自己的看法怎做得準呢？我也不過是閑來無事隨手涂鴉而已……&uot;


    &uot;隨手涂鴉？&uot;她瞪大眼楮，拔高聲音，&uot;皇甫少泱，你這話說出去會讓很多人當下氣死！你可知畫院里多少畫師一輩子鑽研的就是你現在展露出來的畫藝？&uot;


    皇甫少泱一窒，吃了這頓搶白後，連手腳該如何擺放部不知道了。


    看他一臉的困窘，尉遲楠的著惱登時被撫平。&uot;算了，天分早上天的賜予，沒道理拿這來責怪你，只能說是上蒼對你特別厚愛。&uot;


    回頭品畫，她忍不住再三贊嘆，&uot;唉，這畫還真是好，你怎不早說你有這本事呢？&uot;


    皇甫少泱終于緩過氣來，聞言不由得輕聲一笑，&uot;阿楠，今個兒怎這麼客氣？你的雕刻不是更令人贊佩嗎？&uot;


    &uot;我不是客氣，而是&039;好的東西就是好的&039;沒錯吧？&039;文人相輕&039;那一套可不值得人們效法喔。&uot;她笑嘻嘻的回答，眼神里的含意卻遠遠超過字句本身。


    憶起那句子的出處，迎視她另有所指的目光，皇甫少泱內心一蕩，居然有些暈眩起來──他從沒想到會有人把自己的話語記得那麼牢啊……


    閑聊打趣能拖延的時光有限，沉寂了片刻的&uot;現實&uot;終究還是施展了它的威力，逼人不得不去正視它。


    &uot;倘若一切順利，今晚應該就會有點眉目了。&uot;活動已然痊愈的筋骨，皇甫少泱的聲音低微，近乎自言自語。


    尉遲楠不由自主打個寒顫，瞄了眼暗藏玄機的木板隔間，再也抑制不住心頭的下安。&uot;這樣做真的好嗎？我是說……也許還有其他辦法，我們不一定要去招惹那些惡人……&uot;


    &uot;不主動出擊，難不成等著挨打嗎？&uot;皇甫少泱沉聲回答，&uot;我們心懷善念，不願妄開殺戒，他們可是步步逼近，殺人絕不手軟啊。&uot;


    &uot;我哪是說這個！&uot;尉遲楠一听自己的意思被曲解，氣惱得直跺腳。&uot;我擔心的是你的命！你的傷才剛好，怎地又要去跟人家斯殺！&uot;


    皇甫少泱執起她的手，包在掌中，望進她的眼眸里，&uot;放心，相信我，我不會有事的。更何況我走這一趟的目的，主要是打探隱身幕後、策畫這一切行動的人到底是誰，絕對不會弄到正面交鋒的結果啊。&uot;


    尉遲楠仍是憂心忡忡，&uot;我們可以躲啊，躲到深山里誰也不見，過著與世無爭的太平日子，你也不用拎著腦袋去跟人家砍砍殺殺。&uot;


    &uot;藏得了一時，藏不了一世的，阿楠。不把這件事處理掉，就算我們躲到天涯海角，那些人終究會尋跡而來。&uot;皇甫少泱深吸口氣，說出這些時日以來一直盤桓在心底的話語︰&uot;以身相許的不單只有你啊，阿楠。我早已決定要用生命護衛你的安全，你的未來亦復如是。&uot;


    這承諾委實鄭重，令她既感動又害臊，挑起眉佯裝灑月兌，&uot;用生命？這我可擔待不起呀。&uot;


    &uot;當然擔得起，因為是你。&uot;他的態度依舊嚴肅，話語里的另一層含意令她再也開不了口。


    是夜，月黑風高。鬼魅們在潑墨灑就的暗影中蠢動，在比連相依的屋脊上疾走，集結在某戶人家的屋頂上，最後迅速散開，封死屋內人所有可能的出路。


    夜好靜，襯得那一聲聲低微的呼吸分外清晰，但小屋仍沉睡在一汪黯黝中，渾然不覺獵人的腳步已近。


    其中兩人互望一眼打暗號，舉腳砰地一聲踹開窗扉。他們閃身進屋，不一會又竄了出來。


    &uot;屋里沒人，不知在何時逃了。&uot;


    這怎麼可能！他們已監視這屋子一整天，只見有人進，無人出！


    獵人們不信的互望一眼，聯袂直闖廂房，迎面而來的空蕩景像似乎正刺耳的狂笑著，嘲弄他們這番如臨大敵，苦心布局，卻又一無所獲。


    為首者怒聲下令，&uot;我們走！看在他們已沒剩幾天可活的份上，這次就暫且放過。&uot;話未落，人已一馬當先的離開這恥辱之地。


    在最後一名獵人也離去後，小屋內床榻旁的暗門緩緩滑開，一名男子輕巧躍了出來；女子仍藏身牆後，僅露出半張臉孔。


    &uot;小心點。&uot;


    男子早已循跡遠走，去勢是如此迅速，以致沒來得及听見她懇切的叮嚀。


    淪為獵物的獵人們直奔鎮外，道路盡頭是棟富麗堂皇的屋宇，燈火在夜霧中暈開，映得額上的提字光燦，出自名家的筆觸龍飛鳳舞，寫的是&uot;饒州刺史府&uot;。


    潛藏在暗影中的皇甫少泱遙望竄進屋里的獵人們，側耳傾听隱匿在左近樹林里的一聲聲極為輕淺的呼吸，唇邊不由得揚起一抹冷笑。他銳利的眼閃著寒芒，瞪視著匾額上的五個描金字。


    &uot;好一場鴻門宴啊，刺史大人，你究竟是在玩什麼把戲？&uot;


    話未落，人已逝，其音其形，恍然如夢。


    刺史府里，一名方臉大耳，舉手投足甚有大官架式的男人，端坐大廳首座中，他事不關己的旁觀在眼前上演的鬧劇，偶爾還端起茶呷上一口，十分自得其樂。


    廳中沿著堂柱左右擺開的席位上，坐著一個個或壯碩、或消瘦、或蒼老、或盛年的武林人士，他們正鬧烘烘的吵成一團。


    身材乾癟瘦小的老翁，扯著如砂石刮擦般掠耳的嗓音數落道︰&uot;真是沒想到，這麼一大群雄赳赳、氣昂昂的漢子居然連個女人都盯不牢。怎麼，難不成飛豹堂養的盡是群窩囊廢？&uot;


    滿臉虯髯，身長七尺的男子拍案怒罵︰&uot;煙波叟，你這話是啥意思？飛豹堂一舉攻下應天門時，您老不知還卡在半山腰的哪個老鼠洞！&uot;


    紅衣少婦翹起縴指，嗲聲嗲氣的打落水狗，&uot;說到應天門，也不知是哪個家伙打探來的消息，阿貓阿狗一個沒缺，卻偏偏走月兌了個笑書生？&uot;


    列尾形容猥瑣的漢子怪腔怪調的插嘴譏諷道︰&uot;血腥染艷難過的恐怕是從此失了往笑書生張腿的機會吧？&uot;


    &uot;喲，好歹人家是公認的第一殺手，又生就一副翩翩貴公子的好樣貌，他當我的入幕之賓有何不可？哪像閣下說人才沒人才，要武功沒武功，只得用白花花的銀元寶去砸，才有得一親芳澤的機會哪。&uot;


    眾人哄堂大笑，猥瑣漢子漲紅了瞼，挽起袖子就要出手討回顏面，卻被身旁的人七手八腳攔下。紅衣少婦對這騷動恍若未聞，仍好整以暇的檢視保養得完美無瑕的縴縴玉指。


    一團混亂中，終于有人站出來打圓場，&uot;各位前輩，大夥千里迢迢來此不是為了敘舊的，還請前輩們暫且打住閑聊的興致吧。&uot;


    &uot;傅小友所言甚是，請各位朋友靜下心，回到正題吧。&uot;一言未出聲的中年文士淡淡說了幾句，混亂的場面立刻恢復整肅。然後，他代表在座所有武林人，雙手一抱拳，先來幾句寒暄，&uot;刺史大人，自上次應天門一役至今已經五年有余，今日得蒙大人接見，實是我等三生有幸。&uot;


    &uot;好說好說。&uot;饒州刺史收了看戲心情，正色答道︰&uot;朝廷能與各位合作，一舉毀去應天門這個殺手組織，才更是天下蒼生的福氣。&uot;


    中年文士微微頷首，表示收到了他的恭維，然後也不再客套，&uot;大人，想必您心里自然有數，我等在事隔五年多的今日聯袂至此絕對不會只是為了寒暄而已。事實上，我等齊聚一堂的確是有個問題要請教大人，還請大人為我等解惑。&uot;


    &uot;請說。&uot;


    &uot;緋龍杯。&uot;中年文士的手指輕敲著矮幾，&uot;緋龍杯上到底布什麼秘密，何以朝廷如此大張旗鼓，為了個手無寸鐵的弱女子布下如許天羅地網？&uot;


    饒州刺史笑笑，輕描淡寫的模糊帶過，&uot;當今皇上喜歡奇珍異寶，本宮也不過是奉上級指示，搜羅天下所有珍奇之物罷了。&uot;


    &uot;大人，我等不是傻子，任您隨口幾句話就哄騙得過去。&uot;中年文士一掌拍在矮幾上，&uot;朝廷尋求緋龍杯如此急切，證明它絕不只是一般賞玩之物而已。&uot;


    饒州刺史呷了口香茶，從杯緣斜睨著他，&uot;听來閣下心中已有定論……敢問閣下認為緋龍杯上有何秘密？&uot;


    &uot;數之不盡的財寶，練了足以稱霸天下的武功秘笈──&uot;隨著中年文上的話語，在座所有武林人都正了身子，一對對貪婪的眼直勾勾的望著饒州刺史，&uot;或是能夠活死人肉白骨的秘藥──&uot;


    饒州刺史的臉幾不可察的扭曲了一瞬。他乾笑一聲，&uot;閣下可想得太多不。&uot;


    &uot;是秘藥！&uot;猥瑣漢子沖口而出，&uot;能夠起死回生的靈藥，的確值得──&uot;利箭不知從何而至，射穿了漢子的咽喉，截斷所有不曾出口的話語。


    中年文士豁地站起身，備戰，驚覺四肢酸軟無力，內力散逸無法聚攏。


    &uot;刺史大人，這豈是待客之道！&uot;他怒罵，身後慌亂的驚叫聲此起彼落。


    饒州刺史乾澀的回答︰&uot;宴無好宴，客無好客，不是嗎？&uot;話未落，埋伏許久的武裝軍士一擁而上，以摧枯拉朽之勢痛宰落入陷阱中的武林人。


    腥風血雨襲來，脆弱的生命還來不及掙扎，就已魂斷九幽。


    戰圈外，被銅牆鐵壁緊緊護住的饒州刺史萬分感慨，幽幽說道︰&uot;狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。既然朝廷是為了鏟除異己才創設應天門，在應天門勢力壯大之後又利用你們去攻滅他，這下又怎會留你們活口去爭奪應天門覆滅後空出的勢力？&uot;


    殺戮來得突然，去得也快，在領軍將士有效率的指揮下，殘肢已在適當的地方用適當的方法處理妥當，地上、牆上的血跡都已擦乾抹淨，摔壞、踫壞的家具也被撤走換上新的……大廳迅速煥然一新，再也不見半點屠場痕跡。


    陰影中，皇甫少泱驚駭莫名的看完這幕殺人劇，神色不定的離開這塊不祥地。


    &uot;醒醒，阿楠，我們得趕緊上路。&uot;伴隨這聲音的，是讓她不適的晃動。


    蜷縮在暗門後，不知不覺陷入瞌睡狀態的尉遲楠睜開惺忪睡眼，納悶著這熟悉的聲音里怎地滿載從未听過的焦灼情緒，嘴里含含糊糊的打招呼，&uot;你回來了──啊！&uot;


    身子一晃，被粗魯的打橫抱起。這突來的動作驚走了所有瞌睡蟲，她一雙眸子終于對準焦距，看清皇甫少泱的表情。


    &uot;失風了嗎？&uot;才問了這麼句話，皇甫少泱已抓起收納在角落的包袱，半扛半抱著她猶如騰雲駕霧般奔離廂房。


    尉遲楠慌忙摟緊他，思忖這岔子究竟有多嚴重，竟讓一向氣定神閑的他這般驚慌，而這驚慌也漸漸滲進她心房。


    許久許久，在穿過數不清的村落、山徑，離出發點少說三、四百里的深山里，氣力用盡的皇甫少泱終于緩下腳步。他撲跌在草堆里，呼吸急促如鼓風爐般粗重，偶爾迸發的嗆咳聲像是要將心肺都嘔出般的可怖。


    尉遲楠按捺住滿心的疑惑與焦急，待他調勻氣息後，方才將問題問出口︰&uot;究竟發生了什麼事？&uot;


    皇甫少泱沒有回答，只是抬起手臂橫擱在眼上，遮擋掠目的陽光，也遮擋所有表情。良久，刻意抿除情緒的嗓音從衣袖下傳出，&uot;沒什麼事，只不過是這些年來我所做的一切，全都落得一場空罷了。&uot;


    尉遲楠一愕，抓不到那話里的含意，見他似乎無意解釋，也就靜靜地在他身邊坐下，等候。


    陽光熾烈，很快的曬出她一身汗。她就著衣袖揩去滿額滿頸的汗珠，抖抖領口透透氣，望著毫無動靜彷佛睡去的他，她忽地福至心靈，猛然醒悟過來。


    是跟家人有關的事情吧。


    就在這一瞬間，幾乎要忘卻的過去閃現在眼前。朦朦朧朧的，她看見十三歲那年的自己，拎著包袱，混在學徒中倉皇逃離家門；她看見自己頻頻回頭，望進父兄悲痛的眼中；她看見自己長跪在午門外的泥濘里，淚水爬滿了臉，而遠處旗桿上是父兄高懸的頭顱……


    再也控制不住自己，她緊緊閉上眼，封鎖即將涌出的淚，伸手尋找到他的。他似乎感受到她的悲痛，反手將她拉進懷里，好似要將她揉入骨髓般，用力的抱緊。


    棲身在他懷中，埋首在他肩頭，所有刻意埋葬的心事騷動、鼓噪，逼迫她吐露過往的一切。


    &uot;為皇族服務是件苦差事；他們總是喜怒無常、心思善變、難以取悅。縱使尉遲一族從不曾誤過工時，總能造出符合君王心意的賞玩之物，就只這麼一次沒獻上他們要的東西，過去的種種榮寵一概不算數，連性命也被剝奪。&uot;


    她喘口氣，吸吸鼻子，&uot;皇上下旨夷滅尉遲一族那天，爹爹命我趕快逃走，越遠越好，也不要想報仇的事，只求我能活下去、過得好。我照做了，可心里一直在想，為什麼這樣的事情會發生在對皇家忠心耿耿的尉遲一族身上？假如有機會，我要親自問問皇上，問他的心肝到底是怎樣長的，為什麼這般冷心無情。


    &uot;離家後，我扔了雕刀，因為我受不了看見它。可後來我又撿回了它，因那是我與家人唯一的聯系……你知道嗎？當我在雕刻時，我幾乎可以感覺爹爹、哥哥就站在我身邊，談論著我所落下的每一刀。我不想讓他們失望，將全副心靈灌注在每一件雕作里，要讓他們知道我沒忘了尉遲一族的根本。我不知道他們究竟怎麼想，我只希望他們沒對我失望。&uot;


    &uot;他們不會的。&uot;皇甫少泱擁著她，為這一向不多談私事的女子的剖白所撼動，不由自主說了他的困擾、矛盾、失望與失落。


    &uot;我有一個結拜大哥，他每回見到我，總是苦口婆心的勸我別再想著復仇這件事，該專心為自己而活。但我一直不听勸，也沒法子听勸，畢竟門主于我恩重如山，我怎能不代他將這仇怨清了？


    &uot;直到今天我才發現，所謂的&039;復仇&039;其意義究竟是何等荒謬。我以為是&039;替天行道&039;的應天門，其實只是官家豢養來用以鏟除異己的走狗。我自認未曾錯殺一人，但充其量也不過是眾多殺人工具中較自命清高、可是一樣好用的一個罷了。&uot;


    他抽抽嘴角，擰出冷笑，&uot;可笑的是，&039;終日打雁的，終被雁啄了眼楮&039;，應天門橫行江湖十余年之後，被官家假他人之手毀去，而這些毀去應天門灼&039;功臣&039;，最後也逃不了被官家一網打盡的命運。殺人又如何？在官家眼里，死一個跟死一百個相差無幾，殺把人跟碾死蟲子一樣輕易。&uot;


    這話令人聞之心涼，尉遲楠別開眼，沉痛的下句結語︰&uot;官殺民，一向如此。&uot;


    皇甫少泱只是頷首，將視線移至藍得冷漠的蒼穹。


    &uot;你說這仇該怎麼報？剿滅應天門的人已被朝廷屠戮殆盡。但這仇我又為什麼要報？應天門受朝廷之命，鏟除與聖意不同調的聲音──這是丑惡的行徑；江湖草莽受朝廷之命，屠盡應天門上下百余口──這亦是丑惡的；最後朝廷以更大的丑惡，毀去所有能證明這丑陋現實確實存在過的痕跡。阿楠，我這些年的汲汲營營，究竟為了什麼？得到了什麼？&uot;


    他深吸口氣，艱難的吐出字句︰&uot;一切辛勞，換來的只是一場虛空，半點意義也沒有。&uot;


    尉遲楠搜索枯腸，找不到可排遣他滿腔憤懣的話語，抬眼向澄空尋求解答，而澄空回以靜默。


    &uot;阿楠，現在已沒有我能做的事情，那我要為什麼而活？天下巨大至廣，但我又要往何處去？&uot;總是胸有成竹的他一臉迷惘，看著她，卻又沒真正看見她。


    那神情亂了她的心，她急急半跪起身，握緊他的手，擋在他眼前，攫住他的視線。


    &uot;但你有我啊，你一直有我，無論你要到哪去，我一定陪你……&uot;


    他那迷惑的表情凍結了幾不可察的一瞬，隨即溶成幾乎要滿溢而出的笑意，以手背撫過她光滑細膩的頰，柔聲的附和道︰&uot;是啊，我有你。&uot;


    這簡單的一句話勾出她的滿腔柔情，于是赧紅著臉龐，順從存在心頭已久的意念，傾身將唇落在他額上。


    皇甫少泱倒抽口氣，閃電般伸出臂膀，壓住她後腦勺，掠奪她的唇。


    咸澀的淚交融，柔軟的舌交纏，堅硬的齒牙踫撞，唇與唇緊貼、吸吮，兩顆原本獨立的心從此陷落……


    就在這相屬的一刻，他們靜靜領受命運已為他倆決定好的道路──


    逃亡與藏匿，永遠的。