在整個李家鎮大街的正中央，有一座全鎮最大的酒樓，名喚“太白居”。


    太白居在二樓掛了張迎風招台的水青色酒旗，這里最馳名的便是自釀的醇酒——菊花白；而且又位于李家鎮人來人往必經之途，過往商旅必在此打尖歇息。


    一名身著深藍短衣外褂的小廝急急忙忙地從一條巷子中拐出，直沖上太白居二樓，喘吁吁地在一名身著孔雀綠綢，繡有方形暗紋的華麗衣飾，口邊叼著一技長竹簽的胖子前停住。


    那胖子從他肥大的酒糟鼻中冷哼一聲，深埋在他長又雜亂的眉毛中的小眼楮微慍地射來冰冷的目光。


    “什麼事急成這副德性！不知道的人還以為我陳家不會管教下人。”他一口干掉杯中清冽的菊花白。


    “少……爺，不是的。”那小廝急忙作揖陪禮，只差沒跪在地上三跪九叩了。“小的是听見一件關于杜家的事，所以急忙來稟報少爺。”“杜浩然那小子的事？”陳聰明的嗓音飄得有點刺耳。“說來听听。”


    棒壁桌的張文訓心中一驚，清茗嗆住了咽喉，咳嗽連連。他心想，杜浩然的事，會有什麼好事？


    不過，倒可以向殷琪小姐通風報信。他咳嗽止後，眼神一轉，細細聆听。


    “少爺，今兒個一早，杜少爺派人送了大把的銀子給醉柳閣的流雲姑娘，說是分手的賠償，以後雙方就此無涉！而流雲姑娘哭得呼天搶地的，看來今天都沒法子見客了︰而其他地方的姑娘們也都是如喪考妣，難過得不得了哩。”小廝上氣不接下氣地稟告。


    “真的假的？”陳聰明手中的白瓷酒杯滑落桌面，“他好不容易才從我手中搶到流雲，不到兩個月就不要了？分明是不把我放在眼里！”


    “啟稟少爺，據杜家小廝的說法是說，杜少爺下個月要成親了，所以要和以往的鶯鶯燕燕做個了斷。”


    “成親？”陳聰明挑高了眉，使得他的一雙小三角眼得見天日。“哪家的姑娘？”


    張文訓更是屏氣細听。


    “就是杜家隔鄰那個定遠鏢局的梁家閨女。”


    “梁紅豆？他不是很討厭梁家的姑娘嗎？”陳聰明一臉狐疑。“這該不會只是他放出來的空氣而已？”


    “不是，兩家已經定好吉日，就是在中秋節，而且听說日子還是杜少爺自己挑的。”小廝吞了吞口水。“而且小的也特地問過陳婆婆了，她肯定地說這消息是千真萬確的。”那小廝再環顧四周，湊上陳聰明的耳畔︰“小的再偷偷地告訴少爺一件事。”


    陳聰明小眼一瞥。“有什麼見不得人的事要這麼偷偷模模的，直接說！”


    “听說杜家少爺娶梁小姐的原因是——”他故弄玄虛地停了下來，見到陳聰明不悅的神色，再度開口︰“听說他毀了梁家小姐的清白，不得不把梁小姐娶回門。”


    “喔？這麼說來，那他和姑娘們斷了所有干系，想必是怕他岳父梁任研掄起拳頭打得他一佛升天、二佛涅盤了！炳……”陳聰明樂呵呵地直笑，眯起眼楮，原本夠小的眼楮這下只剩一條線。“活該，愛玩吧，這下玩到難纏的角色嘍！”


    一邊的僕人們連聲說是。


    “喝，大伙兒喝！今天本少爺請客！慶祝以後沒人和少爺我搶女人啦！”


    陳聰明大聲地笑開來，破鑼似的嗓音響遍整個樓宇。


    張文訓則趁機一溜煙地竄出酒樓。


    嘿呀，杜浩然那家伙要娶親，對他真是天大的好消息，太有利了！張文訓心暗忖，腳程馬上轉向殷家通風報信去了。上回不知道原來殷家小姐心儀杜浩然，表錯情被鎮上的女人當做笑話看，這次絕不重蹈覆轍，這件消息絕對能把杜家那小子，在殷小姐心中高高在上的位子給拉下來，而且他只要多安慰安慰她，他娶殷家小姐的希望就指日可待了！


    他模模自己的下巴，想想他張文訓的長相也不差，只不過眼楮比起杜小子小了一些些，鼻子塌了一些些，嘴巴大了一些些，嘴唇厚了一點，門牙往前暴了一點點，其實他可不比他難看哩，又沒嘴歪眼斜的，怎麼看都是美男子！唯一遜色的就只有家產比不上杜家的富甲一方，可是有錢又有什麼了不起？只要哪日他張文訓當了官，銀子不就滾滾而來嗎？到時，一個小小的杜家他才不放在眼里哩！


    我呸！他的嘴角露出一抹小奸小惡的笑意，唇畔一顆蒼蠅痣上的毛跟著他的腳晃動不休，吹著口哨向殷家而去。


    梁家院落中，桂花樹正飄送香氣，濃郁的甜香充塞在院子中，每片植物仿佛也都沾染上桂香，變得甜絲絲的。


    梁紅豆和一票李家鎮上的閨女們齊集在涼亭里，一起繡著花，連殷琪也在這兒，亭中八角桌上擺了幾盤甜果，兩三個停手的閨女拈起瓷盤中的桂花糕送入口中。


    “嘿，紅豆，听我娘說你定親啦？”王家閨女輕輕問著。“還是杜家的公子哩！”


    “真的嗎？”其他耳尖的閨女紛紛停下手中的針線活。


    坐在角落的殷琪一分心，手指便被針給刺中了。


    “紅豆，你向來不是很討厭杜少爺嗎？怎麼……”


    “還是你以前都是唬我們的？”


    “我還是討厭他呀，可是……爹娘他倆都答應了。”梁紅豆輕輕嘆口氣。“我又能如何？婚姻不都是由父母之命、媒妁之言麼？”


    殷琪在後頭偷覷梁紅豆的神情，小心地以口吸去指尖上的血珠。


    “那這樣可不成，你們倆以後就要作夫妻了，你可不能繼續討厭他。”


    “真羨慕你，能和杜少爺共結連理……”另一個閨女欣羨地開口，眼神是閃閃的迷蒙霧光。“要是杜少爺……就算是當他的妾侍，我也心甘情願……”


    一位女孩以手肘輕撞她一下，眼色使向殷琪的方向，先前開口的女孩連忙止口，兩人瞄了瞄殷淇的神情。


    “他……有你說的那麼好麼？”梁紅豆好奇地問著。


    “他當然好啦！”胖胖的趙家閨女忙不迭地接口。“他可是這方圓五里內，每個未出嫁的閨女的理想夫婿呢！”


    “去！”梁紅豆輕啐。


    “不信你問問琪兒妹妹！”趙家閨女指頭指向殷琪。


    殷琪慌得低下頭，但已來不及掩飾頰上兩片紅霞。


    “你干嘛哪壺不開提哪壺！”一位心細的閨女啐她一句。


    趙家閨女吐了吐舌，不好意思地低下頭來。


    “別為難她了。”王家閨女幫她開月兌，“倒是你，紅豆，你可不能一直厭惡你的夫婿。”


    “我……”梁紅豆噘起粉紅片的唇片。


    “對呀對呀，所謂三從四德，要順夫哩，可不能對夫婿有一絲一毫的違逆……”


    “可是，他自己說除了商務之外，所有的都听我的。”梁紅豆不安地絞著手。


    “那怎麼可以？自古以來，妻以夫為天，怎麼可以什麼都听你的！”


    “對對對，你一定要順從才行！那才是為人妻子的本分。”


    除了梁紅豆和殷琪外，其他閨女七嘴八舌地教導梁紅豆成親後該注意的舉措。


    是夜，杜浩然提看一些禮物來到梁家，梁任研有事無法見他，教女兒出來款待自己的夫婿，而梁紅豆親自沖壺好茶，捧在托盤上踏幾偏廳，一進入便見到杜浩然以玩味的眼神盯著她，她本想瞪回去，但一想到下午眾姐妹的叮囑，只得強壓下不愉快的心情。


    踏著娉婷的腳步，梁紅豆極為恭敬地高舉托盤奉茶給杜浩然。


    杜浩然見狀則一臉莫名其妙地挑高了眉，好笑地看著眼前的女子，這位是梁紅豆嗎？他那位刁鑽的未婚妻，是吃錯藥了吧？


    “你……這是做什麼？”他小心地問道。


    “效法梁鴻妻，舉案齊眉啊。”梁紅豆以溫順的態度回話。


    “你……”杜浩然不敢苟同地看著梁紅豆。


    “吃錯藥了麼？要不要我找大夫來瞧瞧。”他接過那茶。“說吧，發生什麼事。”


    “哪有！”梁紅豆略微羞澀地絞著所著的棉布裙，“只不過傍晚時和姐妹們聊聊，她們提醒我關于做妻子的規範，三從四德……”


    “所以你才突然對我這麼乖巧？”杜浩然忍俊不住笑出聲來。“哈……得了吧，我消受不起，受寵若驚。”


    “你——”粱紅豆氣結。


    “算了，你做你自己就好，我可不敢奢望，”說著說著，杜浩然雙手又要環上她的腰，但梁紅豆搶先一步發現他的意圖，反射性地甩了他一巴掌，教杜浩然當場痛呼出聲。“你看看，這才是你的本性。”他撫著自己的臉頰。


    梁紅豆冷哼一聲，別過臉去。


    “三從四德，你忘啦？”杜浩然湊過臉色惡狠狠地瞪著梁紅豆。


    “我……”梁紅豆心虛地低下頭去。


    “乖，以後要听話！小心我在鎮民面前拆穿你的假面具。”杜浩然得意洋洋地笑道，還順道捏了她的滑膩臉頰。


    盯著他不安好心的笑臉，梁紅豆突然覺得自己仿沸居了下風，處于挨打的地位。


    中秋節的夜晚，全李家鎮的人都聚集在杜家。


    因為杜家席開數百桌，宴請全鎮的人來參加杜浩然和梁紅豆的婚宴。


    沉沉的夜空被紅燈籠照得亮燦燦的，亮了大半個天頂，稍微暗淡些的星子便看不見蹤影。杜老爺子還特地遠從十里外請來極負盛名的戲班子和雜耍班子，演出一系列熱鬧的劇碼，如八仙過海、小丑獻藝等。扮演孫猴子的伶人還在戲台子上跳來跳去，熱鬧得緊，而喧天價響的鑼鼓聲更是讓大伙的情緒沸騰起來。


    整個夜晚就在沸沸然的歡樂聲中滑過。


    新郎官一桌接著一桌敬酒，酒席上所有的人亦誠心地祝福這對新婚夫妻能白頭偕老，不少和杜浩然相熟的年輕小伙子還纏著他拼酒，極力想把他灌個爛醉，就壓著他一杯接著一杯，全場到場跑，還開玩笑要沖進新房鬧洞房，不過全被杜浩然硬是打了回票。


    “喂，你當不當我們是朋友？”


    “話不是這麼說的，你們來這兒就盡本分吃就好了，其它的事我自己來就可以了。”


    杜浩然口中雖是帶著玩世不恭的笑意，但是他的眼神透露著不容辯駁的堅定，熟知他個性的人，連忙模模鼻子，拉著其他人回到原位和爺爺叔叔們嬉鬧。


    一直要近夜半時分，最後一批客人才離開。


    杜浩然迎著風，甩甩自己的頭把酒氣吹掉，也教自己神智清晰一些。長長地吁了口氣，他略微調整自己的氣息。


    “浩然，你該回房去了。”梁任研拍拍他的肩。“我想紅豆她一定等得不耐煩了。”


    “而且餓壞了。”杜浩然笑笑。


    “去吧！”梁任研曖昧地撞撞他的肩膀。“春宵一刻值千金喲，別說我這個做岳父的人不明白道理。”


    “岳父大人，你年歲都那麼大了，怎麼還是和年輕人一樣愛開無聊的玩笑。”杜浩然回敬他一拳。


    “我管不著你怎麼安撫她，反正老人家我要回去同周公下棋嘍。”梁任研雙腳一點便輕輕松松從容自在地躍過牆去。


    “喂，岳父啊，難道您就是懶得走一段嘛。”


    杜浩然故作無奈模樣，轉身走向自己的新房。


    從門縫瞧去，粱紅豆獨自在臥床畔坐得端正，房里頭龍鳳燭火正焰，桌上擺了些帶有吉祥祝賀的食物，一碟一碟地排上成梅花狀，還有一瓶新開封的女兒紅。


    “依呀”一聲推開房門，他不意外地看見梁紅豆微微一震的模樣。挑開她的蓋頭紅巾，覆于其下她精心妝點過的面容在燭光映照中教他分外驚艷。


    染上胭脂的唇瓣紅澆澆地教人忍不住想一親芳澤。


    一時心旌動搖的杜浩然一個箭步上前湊近梁紅豆的臉蛋就想偷香，誰知她猛力一推，就把杜浩然推向床柱，結結實實地撞上後腦勺。


    梁紅豆也在此時將壓在她腦袋上沉重的鳳冠取下，解救酸痛的頸項。


    “痛啊……”他哀哀地說道。


    “你身上好臭，別靠近我。”粱紅豆嫌惡地以衣袖拖住鼻。


    “哪有。”杜浩然左右聞聞自己。“沒啊，我還特地吹了一陣子的風，吹掉不少酒味哩。”


    梁紅豆又往一旁坐去，但杜浩然隨即牽起她的手引至桌畔。


    “折騰了一天，想必你也餓了，吃些小點心填填肚子也好。”他拾起一雙筷子便要夾東西給她吃，但梁紅豆搖搖頭婉拒。


    “不了，出門前我娘給我吃了酒釀湯圓和糖蛋，還不算餓。”


    “那……就喝交杯酒嘍。”杜浩然又斟了兩杯酒，一杯遞予她。“還是你不敢喝酒？”


    梁紅豆一睨，馬上便接過瓷杯，勾住他的手臂，兩人一同喝下那酒液。酒液滑下她咽喉時，她禁不住打個寒顫，這是因為她不曾喝過這麼醇厚的酒液因而身體產生自然的抗拒反應，須臾，兩朵淺淺的紅雲便染遍臉龐。


    杜浩然自她背後環住她的縴腰，梁紅豆當然不依，掙扎地要反抗，但是杜浩然依然堅持不肯放手。


    “放開我！”


    杜浩然邪氣地笑笑。“我偏不放手，我的好娘子。”一只手臂固定在她腰上，另一手便要解開她的領扣。


    見情形不對，梁紅豆急急問︰“你想干什麼？”


    她真的想掙月兌他的手，但是杜浩然身上的酒味混雜著他的氣息仿佛織成一張綿密的網，教她渾身疲軟，使不上力。


    真可惡！他分明只是個文弱的小角色罷了，為什麼她卻逃不開他的手？學了十幾年的功夫是白學了麼？


    一絲異樣的感覺在梁紅豆心中蔓延、擴散，像是不安，卻又仿佛在期待些什麼似的……從胸口燒開了火燙的羞赧在四肢百骸中奔竄，這感覺很難以言語形容，是她第一回有這麼奇異的情緒。


    “三從四德，記得嗎？”杜浩然故意在她耳邊說著，還不忘吻住她的耳垂。


    霎時，原本在臉頰上的紅雲馬上擴張版圖到梁紅豆的粉項，紅咚咚的一片。她听見自己的心跳聲大得像擂鼓似的，心髒似乎將從口中跳出似的急促。


    “別把你用來討好醉流雲的那套拿來欺負我！”梁紅豆情急之下月兌口而出。


    杜浩然不以為意地笑笑。“哦，原來你還是關心我的呀，連我那些風流的荒唐事都打听得一清二楚，真是難為你了。不過……”他話鋒一轉，收緊她腰上的力道，“我可沒多大精力和她廝混，她圖我的錢財，我也只不過打發打發時間。”


    “誰知你們關起房門後會干些什麼荒唐事！”梁紅豆嘲諷他說。


    “原來我杜某人的小妻子在新婚的第一晚就吃醋啦？”杜浩然掩不住自得的笑意，輕輕地啃咬梁紅豆已暴露衣外的圓潤肩膀。“你大可放一百二十個心，我已和她們了斷，不再有任何干系了。”


    “誰會相信，你說話向來是虛實難辨。”


    粱紅豆手掌一翻，便要扣住杜浩然手腕脈門，迫他放手；杜浩然見情形不對，迅即拉開她的衣襟，教梁紅豆露出大半上身，僅存緋紅肚兜遮住胸前春色，白皙的膚色在燭火映照中更顯晶瑩剔透。


    梁紅豆倒吸口冷氣︰“你這無賴漢！”


    “過獎，這是岳父大人親自指點的痞子招數。”杜浩然面對面凝睇著梁紅豆紅得像熟透隻果似的臉龐，像審視一件作品，手指尖順著她的頰邊滑下，指尖的溫度如同烙鐵似的焚過她的皮膚，最後停駐在她的胎記上摩挲……


    “真漂亮，不愧是我杜浩然的妻子。天老爺真是垂青我哩。”


    梁紅豆為他所引燃的莫名燥熱感覺得羞愧︰“玩夠了吧！”


    她欲穿回上衣，但杜浩然阻止。


    “還沒。”他堅決的眸光看進她略微不安的瞳眸中。“同時也知會你一聲，這蝴蝶日後只屬于我杜浩然一人，懂吧？”


    “你好霸道……”梁紅豆嗓音低到幾不可聞，她的心為他語氣中飽含的不容置疑的霸氣而劇烈跳動著。


    杜浩然換上玩世不恭的笑容，又重新吻上那蝴蝶胎記……


    天光大亮，金色的薄茫隔著窗紙映射進房中，亮晃晃的，斜斜的光暈中浮游著一些微塵緩緩地飄蕩著。


    早起的僮僕已開始一天的灑掃工作，偶爾便傳來竹帚抓集落葉的沙沙聲響，以及互道寒暖的招呼聲。年紀較小的小廝兩三個還蹦咚蹦咚地在走廊上來回跑動。


    梁紅豆眼瞳眨巴眨巴地看著一派瀟灑坐在桌畔搖著扇子的杜浩然，他一副神清氣爽的模樣。杜浩然也任著她瞧。


    “醒了？娘子。”他慢條斯理地問。


    梁紅豆怯怯地點頭，手中抓著鴛鴦戲水的被子把自己緊緊地裹起來。“醒了。相……相公。”


    相公，杜浩然一挑眉，听起來不錯，滿舒服的。“嘩啦”一聲收起手中的摺扇，他笑得瀟灑，唇畔那抹率性不拘像是夏日炫目的陽光，一時教梁紅豆微微失神。


    “梳妝吧，柳兒已經捧著水在門外候了一段時間了，等會兒要向爹娘請安。”


    杜浩然拍了拍手，一名青衣丫鬟便捧著臉盆推門而入，圓圓的面容上掛著燦爛的笑顏。


    “少夫人，以後我就是您的貼身丫頭，柳兒。”在鏡台前放下洗臉水後，她便蹦蹦跳跳地迎至床畔，直沖著梁紅豆拉開一朵更炫目的笑意。


    “我來幫您梳妝，絕對包您滿意得不得了。”


    “小丫頭，又大言不慚。”杜浩然無奈地笑著。“別光耍嘴皮子，快些，我爹娘說不準已經在廳上候著了，你讓紅豆晚了，看我怎麼修理你。”


    柳兒大做鬼臉，一把把杜浩然推出門外。“少爺你就在門外等著就可以了，別在這里礙我事。”關上門，柳兒問身看著梁紅豆，開心地笑著︰“這下就看我的了。”


    先服侍梁紅豆著裝，再將她拉至梳妝台前坐定，柳兒仔細為她梳妝，一口氣將她的青絲全盤上，露出光潔的頸項。手指靈巧地在發上做功夫，還不忘和梁紅豆聊聊天。


    “嘿嘿，以後多了少夫人來管教少爺，老爺和夫人一定樂得很。少爺日後不能再像以往一般逍遙度日、放蕩不羈，成天像是花蝴蝶一樣在鎮上飛來飛去，哄騙姑娘的心了……”柳兒壞心地說著。


    “管教？”梁紅豆納悶。


    “是啊，有了夫人以後，自然要收斂一些啊。”柳兒理所當然地說著。“再說，夫人是梁師父的女兒，師父他一定教了您不少可以制住少爺的功夫呀。”


    柳兒開始在心中編織未來少夫人大發神威的場景，忍不住樂呵呵地笑開來。


    “別胡說了。”


    “我才沒胡說，是真的！”柳兒一副證據確鑿的肯定語氣。“老爺和夫人最遺憾的是，少爺這麼聰明伶俐的一副腦袋，卻不想在功名方面下苦功，拿不到狀元，最少秀才也可以，這樣就能洗月兌杜家一身的銅臭味。”


    “狀元？秀才？”


    “是啊，他們常叨念少爺，要成家立業，難得朝廷批準商家子女可以應科舉，應該去試試，別老教人看輕咱們做買賣的，還有，我們也都是安分守己地討生活，為什麼就得讓人踩在腳底下呢？可是少爺每回總是不以為意地笑一笑，然後顧左右而言它，把話題轉開，教老爺夫人氣得直跳腳！問他，少爺總是說那種虛名算不得什麼值得重視的，總是鏡花水月一場，努力賺錢才是真的。”突然間，柳兒掩住小嘴吃吃地笑，“今早老爺夫人就是要和少爺談這事，等會少爺傻眼的樣子一定驢得很，因為老爺已經把西席也一塊請來了。這叫什麼呢？”


    她歪著頭想了想，突然間靈光一閃，她拍著手高興地眉開眼笑！


    “叫先斬後奏！我真聰明。再加上日後少夫人您可以在旁督促少爺念，老爺這金算盤打得實在是太妙了。”


    柳兒在梁紅豆髻上別上金釵，一只金絲纏繞的蝴蝶在她烏黑亮麗的青絲上舞動著……


    “少爺，我可把夫人還您了。”柳兒“依呀”一聲拉開門，直沖著杜浩然笑得，甜美，精靈鬼怪的她滿意地瞧見他眼中驚艷的光芒。


    杜浩然以扇骨敲了她一記，教柳兒吃痛地噘嘴，恨恨地瞪他。


    “貧嘴！懊打。”杜浩然理所當然的模樣。


    “哼，以後我有少夫人給我撐腰，看你還敢不敢欺負我。”柳兒故意躲在梁紅豆後頭，探出頭來對杜浩然吐舌頭。


    杜浩然不理會她，徑自攬住梁紅豆的腰便走。


    繞過幾重彎彎曲曲的回廊，前頭就是杜家自家人品茶休息的花廳，走得愈近，梁紅豆心跳得愈快，杜浩然敏感地察覺她的不安，停住腳步。


    “既然害怕，那就甭去了。咱們去清水寺走走，那兒的菊花開得正迷人。”


    邁開大步，杜浩然拉著粱紅豆就朝著後門走去；梁紅豆一急，不自覺使勁一把就將他拉回，力道之大讓杜浩然一屈股跌在水磨石子地磚上。


    “哎喲！”杜浩然完全沒料到梁紅豆會有這麼強烈的反應，痛得整張俊臉當下變成呲牙咧嘴的丑模樣，“你的力氣可真嚇人。”


    “我……我不是有心的。”梁紅豆連忙蹲在他身畔探視他的情況。


    “當然，要是存心故意，我還有命在麼？”杜浩然見機不可失，邊抱怨邊趁機倚入他娘子懷中，享受完全屬于他獨佔的軟玉溫香。


    “不行啊，你方才不是說爹娘在等著了。”梁紅豆搖搖他的身子。


    “不，我偏不去。反正準沒好事。”杜浩然調整調整姿勢，讓自己更舒服一點。


    “去，”梁紅豆拍了他的頭頂心，“站好，別賴在我身上。”


    杜浩然不理她，反而更把所有的體重往她靠去。


    “小心我把你摔出去。”她在他耳朵邊小小聲地威脅。


    “好啊，如果你自己想泄底的話，就請便。”杜浩然戲謔地笑著。


    梁紅豆不發一言拔下發簪，在唇邊吹口氣，迅即往杜浩然腰下刺去，遭此突擊，杜浩然登時彈了起來，突如其來的刺痛教他眼角滲出淚珠。


    “走吧。”梁紅豆笑得甜美，“爹娘等著呢！”


    杜浩然將淚滴拭去，打趣地凝睇她的笑顏︰“不怕啦？”


    梁紅豆一楞，的確，她全忘了方才心中的疑慮，輕松不少。


    “是啊，只光顧著修理夫婿，當然就不怕見公婆了。”


    杜浩然搖搖扇子，輕笑著向前走去，梁紅豆急急以小碎步跟上，唇畔掛著不自覺的笑意。


    接過等在偏廳外頭丫頭手中的茶盤，梁紅豆恭敬地捧著兩杯茶盞步入廳堂，一抬眼便見到二老笑盈盈的面容，教她安心不少。


    和二老招呼過後，杜浩然詫異地發現張文訓也在，他挑高眉等著他爹娘的回答。莊秀娘瞧瞧她相公，將這燙手山芋丟給他負責，拉著梁紅豆的手便躲到一旁去。


    身為婆婆的她興奮地拉著梁紅豆的手。“紅豆啊，打從你十五後我就直盼著你能當我家的媳婦，菩薩可憐，真的讓我給盼到了。”她模模梁紅豆的臉頰。“瞧你，這麼漂亮賢慧的姑娘，配我家這臭小子是有點浪費。”


    “娘。”被她這麼稱贊，粱紅豆臉龐微微一紅。


    莊秀娘一笑。“听你喚這麼一聲，整個人都舒服得不得了！”


    但她的笑意卻在杜浩然審度的眸光下失色，轉為唇畔微微的顫動……


    “娘。”杜浩然視線鎖住她︰“既然爹不肯開口，那麻煩您告知孩兒，到底是怎麼回事？”


    “這個……”莊秀娘露出窘迫狀，吶吶地笑笑。


    雖然他這個孩子老是一副笑口常開，很好商量的樣子，可是脾氣一上來，就是八匹馬來拉也拉不動，而且生氣了也不動聲色，還是笑笑地看著你；就是那麼平靜的笑容，反而讓人猜不透他的心思。她知道杜浩然是孝順的孩子，也很有風度，但不代表他好欺負，向來寵他習慣了、由著他慣了，這下子要強迫他反而讓莊秀娘自己覺得是自己不對。


    “張秀才打明兒個起就是你的西席，教教你應試科舉該準備的東西，什麼四，五經，三墳五典之類的。”杜國學總算展現出一家之主該有的風範，站出來發言。


    張文訓頷首，微微笑了笑，笑意中藏了一絲尖刻的譏消，但是顯露得極輕極微，輕飄飄地兜了個圈子後就隱在低垂的眼瞳中。


    “就是那些之乎者也，子曰顏曰之類的，對做生意幫不上什麼實質的忙的字句？”杜浩然斂去不快的目光，以輕狂態度吐出字句，“啪噠”一聲拉開摺扇。


    “住口！”杜國學叱喝。


    見他父親動怒，杜浩然收起不羈，垂首斂手退至一旁，這點該有的分寸他還是懂得的“孩兒知錯。”


    杜府一家之主令管家將張文訓領至為他準備的西廂房休息，日後他便可在自家及杜家來去自如，而這個廂房距杜家的房只有幾步，小巧而干淨，還特地為他備好文房四寶，供他使用。


    杜國學把他兒子拉至桌畔坐定，意味深長地凝望著他。


    “咱們杜家三代經商，雖然談不上富可敵國，但也算是不愁吃穿，可是不管再怎麼錦衣玉食，人們還是看不起我們做買賣的，從不曾考慮我們也是以自己的勞力血汗來謀生活，輕蔑我們，我等行再多的善事，但，連街頭行乞的叫花子也自覺得比商人清高——當然，我們放賑時除外，他們會稱我們一聲，"好心的員外"……”


    杜浩然單手撐著下巴，看著他的父親，他漆黑的瞳仁中看不出情緒的起伏，仿佛一潭幽深的湖水，映射他父親的面容……


    “地方官也對我們禮讓三分，不過都建立在有求于我們的基礎上，在這種情況下，難道我杜家人不該爭口氣麼？”杜國學眼瞳微微閃著濕潤的弱芒……


    杜浩然莫可奈同地嘆口長氣，將扇子收起，插入腰際。“我明白了，我會跟著張秀才念的，可是別對我指望太多。”


    梁紅豆走近杜浩然，拉拉他衣袖，悄悄地附耳對他言道︰“喂，你太逾矩了。”


    杜浩然聞言略一挑眉。“我逾矩？那你對岳父大人呢？五十步笑百步啊。”


    梁紅豆鼓起雙腮，恨恨地擰了他一把，惹得杜浩然哀叫，這舉動教杜氏夫妻莞爾一笑。


    莊秀娘掩嘴輕笑，一副樂呵呵的模樣。“太好了，紅豆，以後就由你管著浩然這小子，別再教他整天無所事事，盡避逼著他念，娘當你的靠山！”


    “你不會照做吧？”杜浩然祈求地望著她。


    “你、說、呢？”梁紅豆輕輕開口，甜沁沁地笑著。