答案就是，他是米蟲，不肯再透露更多詳情、身世成謎的大米蟲。


    真是悶啊……


    半邊身子掛在長廊的橫欄上，順利賴在慈安堂的平安，百無聊賴地晃著長腿，有一下沒一下地翻著頁面泛黃的《詩經》。身邊的環境突然從熱鬧簇擁，轉換到清幽寧靜沒什麼不好，耳邊少了一群女人的嘰嘰喳喳更令他心情舒暢，只是——


    “如果能吃飽就最好了……”正在他不滿地咕噥時，珍珠縴細的身影晃過院門，被他瞧見。


    “珍珠！”平安趕忙從橫欄上跳下，開心地直奔向她，“你要出門嗎？”是不是上街買些雞鴨魚肉回來呢？


    珍珠背著一個大大的竹簍，听完他問話，沒好氣地給他一個白眼，“堂里青菜已經沒有存的了，我上山看看能否挖到些野菜。”


    這句話听在平安耳朵里，無疑是晴天霹靂。原來，別說吃肉，連青菜都是奢侈，而且今天換成了野菜……


    “嗚……”平安發出孩子氣的嗚咽，抱頭蹲下。


    “咦？平安你怎麼了？”當即嚇得珍珠蹲在他身旁，一手貼上他的背，沿著脊梁骨力道剛好地順著背，“是不是又不舒服了？”她的聲音听來好驚慌。


    平安哀怨地側首望著她，臉上的表情寫得清清楚楚——“我沒事”。


    “平安？”珍珠不明就里，奇怪地再問。


    近看她的臉，更加刺激平安的食欲。他悶悶地想，她微豐的臉頰是香甜的白面饅頭，紅嘟嘟的唇是肉汁鮮美的香腸，如果能喝上異國風情的羅宋湯——


    “平安，你口水下來了哦。”猜到了他在想什麼，珍珠涼涼地提醒。


    “啊？”平安伸袖一抹嘴角，明明是干干的，“珍珠，你又拿我開心。”


    話音剛落，一個爆栗毫不客氣地敲到他的頭頂上。珍珠嘟著紅唇，裝作生氣地道︰“哼，一兩銀子都交不出來，還在這里白吃白住，我拿你尋開心消消火有什麼不對嗎？”


    被駁得啞口無言，平安驚奇地瞪著伶牙俐齒的小人兒，隨後委屈地扁扁嘴，一臉受傷的表情。


    “好了啦，反正你也沒事，陪我去挖野菜吧。”珍珠又心軟了，無奈地揮揮手，拖著平安往院門走去。


    “喂喂喂……”平安掙扎。他原本隨口問問，怎麼就要做苦力了呢？“嗚……我頭暈、我眼花……”他大言不慚地耍賴皮。


    送上一個大大的衛生眼，珍珠右手握拳直揮向平安的胸口，他立即機靈地一閃身，跳開兩步，開心地大叫︰“打不到我哦——”


    平安狂笑了三秒鐘後，聲音卡住，手舞足蹈的雙手也僵在半空。他對上珍珠壞壞的笑臉，她則抱胸站定，一臉“看你怎麼解釋”的得意。


    完了，露餡了。


    “呃，那個，剛才，對，就是剛才，我的頭好象不暈了哦，呵呵呵……”平安發出一串干笑，模著後腦勺道。


    “那可以走了嗎？”珍珠倒也不同他惱，只是心里笑得難以自抑。


    “去就去啦。”被聰明的珍珠欺負得死死的，平安只得乖乖跟上，心底里念叨一萬遍“暴君”、“小氣鬼”……“不就是吻了一下嗎？”


    “平安——”耳尖的珍珠拖長了聲音喚道，嬌女敕的臉上透著淡淡的粉色，“你再提這件事，今天晚上開除你的飯籍哦！”


    “咦——”平安嚇得怪叫，“不會吧？”他趕忙跟上珍珠的步子，學著慈安堂的小家伙，捏著嗓子，討好般地“甜甜”地叫道︰“珍珠姐姐，等等我啦。”


    憋不住笑的珍珠轉回頭，露出可愛的小兔牙，“叫得好惡心，小心真的不給你飯吃哦。”


    嬉笑瘋鬧著的兩人，一前一後上山去了。


    其實上山來，平安也只是抱著個鋤頭，躺在大樹下的草地上打盹，好不自在。


    六月的太陽是暖暖的金黃色，山上的風輕柔地吹起平安的衣擺，擺動聲彷佛有著自然的節奏。偶爾會響起一兩聲鳥鳴，清脆婉轉，灌木間也會有小動物飛身擦過的聲響。這樣幽靜舒適的環境，用來睡覺真是明智之舉。


    許久，平安懶懶地睜開眼，看著瞪大了眼、氣鼓了兩腮像只小青蛙的珍珠，優哉游哉地開口道︰“啊，你也想在這里睡覺？那我大方點兒讓給你好了。”他逗她，作勢拍拍衣服要起身。


    珍珠已經高舉鋤頭，怒目相向了。


    “哇哇哇……出人命啦。”平安嘻嘻地笑著，趕快雙手抱頭，“我在開玩笑，你都沒听出來嗎？”


    “開玩笑？”實在受不了平安的散漫與不經心，珍珠委屈地在他耳邊喊道︰“堂里都快斷糧了，你還有心情在這里開玩笑？今天如果沒挖到足夠的野菜填肚子，只喝稀飯的大家一定會覺得好餓好餓，小家伙一餓就會哭，最後肯定還會變成抱頭痛哭啦。”


    看她說得如此動情，看來這種情形經常發生。平安回想著昨天喝過的稀飯，那也能稱為飯嗎？幾乎是淡薄的米湯水，清澈見底，一覽無疑。


    “珍珠，一直忘記問你，你們到底是怎麼活過來的啊？”比起今晚會餓肚子，平安顯然更想滿足自己的好奇心。


    “我自己積的布匹也可以換些銀子，我們還在堂外開了一畝地種些蔬果，阿嫂每天會去照料。”珍珠扳著手指一個一個認真地數著，“承澤親王也一直送些銀子、糧食救濟我們，還有——”


    “等等。”平安豎起耳朵捉到一個名字，“誰？你剛才說哪位救濟你們？”


    “承澤親王。”珍珠把玩著打了同色補丁的布衣袖口，一臉天真地回答。


    “響徹京城的『金戎將軍』，皇上最寵愛的臣子承澤親王嗎？”平安連連追問。


    “是不是皇上最寵愛的臣子我不知道啦，但就是這位承澤親王，也就是金戎將軍。”珍珠肯定地點頭，“他人好好哦，每個月月初都會派人送東西過來。只是我們堂里孩子多，無論我怎麼精打細算，到了月底還是沒米下鍋，現在也是……”她無可奈何地笑著道。


    而每月都麻煩到如此尊貴的人物費心，她已是汗顏。保留自己的自尊，她從來沒向承澤親王訴苦堂內的窘狀，只是使力硬撐。


    丙然如此，平安暗忖︰“听說他長得貌若潘安，俊美非凡。”他背靠著樹干，盯著珍珠悠悠地道，似乎還敏銳地感覺到一絲不同尋常。


    珍珠繼續玩著衣袖，頭開始垂下，“俊美非凡嗎……應該是吧。”顯然想到某人的臉，一抹紅暈爬上她的臉，她羞澀地露出小女兒的嬌態。


    “戰場上戰無不勝、攻無不克。邊疆那些蠻夫只要听到『金戎將軍』四個字，就會棄甲投降。這些你也听過吧？”平安平靜的臉色下看不出異狀。


    “街頭巷尾人人都這麼傳，我又沒有特別听到什麼……”珍珠一邊小聲地叨念著，一邊抱膝坐下，望著樹叢中的深處傻傻地微笑著，連挖野菜的事情都忘記了。


    “他經常來堂里嗎？”平安悄悄貼向沉浸在心事里的珍珠，輕聲在她耳邊問。


    “也不是經常啦……”珍珠微笑著，沒察覺平安的靠近，“不過听說他回京城時的那個月，他多半會親自前來。”


    平安斜睨著珍珠潮紅的臉，太陽穴上的青筋“砰砰砰”地跳動，心里一片翻涌。不會吧，難道珍珠已對他——


    “哼，那個博穆博果爾，有兩下子嘛。”極度不滿，他低低地哼出承澤親王的名字。


    “博——”听到奇怪的字，珍珠側過頭，看向平安。


    “你還不知道他的名字嗎？”平安此時有些詫異地挑了挑眉毛。


    “他的名字？”珍珠興奮起來，頓時讓平安覺得是自己在挖坑往下跳，“博穆博果——”珍珠想學平安剛才的發音，卻突然發現那不是漢語，“『博博果爾』嗎？”這次更說不清了。她驚奇地望著平安，難道是滿語或蒙語嗎？“平安你——”


    “你喜歡承澤親王？”平安忽然冒出一句，險險地轉了話題。


    珍珠呆呆地盯了平安兩秒，她粉色的小臉立即漲成熟透的西紅柿，“哪有啦！”她愈大聲地反駁，愈有“此地無銀三百兩”的可能，“我、我、我只是慈安堂的當家的，和、和承澤親王踫面不是很正常嗎？說我……我才沒有呢……”


    平安的後腦枕著雙手，含笑欣賞著眼前難得的好景。總是凶巴巴像只小老虎的珍珠，會有這麼可愛的時候，雖然不甘心她如此是為了別人，不過他很開心此時只有他看到。


    “好了，承認吧，喜歡就是喜歡嘛。”他繼續逗弄單純的她。


    “沒有沒有才沒有。”珍珠搖頭像波浪鼓，搖著搖著，忽然又停下，一雙黑溜溜的大眼楮，筆直地望向平安。他困在她的目光中，渾身升起不好的預感。


    “嗯，我說平安……”珍珠手腳並用地爬坐在平安身邊，一臉認真地問︰“酒樓里說先生的故事中，出身貧寒的女子常常無法和高官仕士們相守，真的會這樣嗎？”


    平安看著珍珠真誠的大眼楮，一時無語。想照實說，滿漢高官間聯姻都困難重重，更何況是下層的女子。可對像如果變成博穆博果爾，若他動真心——


    “呵呵呵……你剛剛還說不喜歡承澤親王呢。”平安捏了捏珍珠粉女敕的臉，低聲取笑。他突然轉開話題，不知珍珠察覺否？


    “我、我、我——”一說到“喜歡”兩個字，珍珠果然開始結巴，乖乖中了平安的圈套。


    “喜歡，對吧？”平安清朗的眸子閃過一絲不易察覺的深沉，而語氣則甚是和緩。


    “才沒有！”小老虎恢復了生氣，叉著腰，煞有介勢地吼他。


    “喜歡就說喜歡，這里又沒別人。”平安暫時壓下疑惑，好心情地逗她。


    “嗚……”被欺負到底的珍珠見爭不贏他，干脆抓起鋤頭，作勢要打他。


    “呵呵呵……”平安仍在笑，握緊鋤頭的另一邊，柔聲地道︰“打壞了我就沒有親親夫君了哦！”


    低啞而柔和嗓音听得珍珠臉上的紅潮退了又起。“羞羞臉，誰要做你家娘子？看看你，四肢無力，弱不禁風……”她一樣一樣地數落著，看來平安在她心中，還比不上承澤親王。


    “我再弱不經風，擋住你的這點力氣還是有的。”平安也不生氣，只見他手臂上揚，不知指頭如何迅速地動了兩下，珍珠只覺手一麻，鋤頭便掉落在地。


    “我就說吧。”平安不甚在意地笑道。


    珍珠瞠目結舌。她看似小女兒家嬌柔，其實劈柴、挑水、鋤地的活兒，她也能做得不錯，照理說力氣怎會小餅一臉蒼白的平安呢？


    “不行，再來一次。”珍珠只當他是踫巧，當即不服氣地拾起鋤頭，“我才不信呢！”


    平安單手握住鋤頭，壞壞地笑道︰“再試幾次都一樣。不過，被你一激將我就得奉陪，豈不是失了身為男子的面子？”


    不知有詐的珍珠果然上當，“那你說怎麼辦？”


    “打個賭好了。”平安看著珍珠小巧的臉孔，真是越看越滿意啊，“你若輸了當我娘子如何？”


    “哼，賭就賭。”珍珠嘟著紅唇道，“剛才只是你踫巧，這次我才不會輸呢？”


    “一言為定，駟馬難追。”平安展齒而笑，“開始啦。”


    就在珍珠認真的視線里，鋤頭再次從她手中月兌落，不但如此，還高高地被拋入空中，翻了兩個觔斗，重重地插入土中。


    珍珠難以置信地看著鋤頭，腦中跟不上事情的迅速變化。


    只有氣定神閑的平安，穩穩地站在她身後，神清氣爽地喊了一聲︰“娘子，你輸了哦。”


    微張著嘴，瞪大眼，珍珠無法相信剛才發生的事。她連平安是如何動作的都沒看清，鋤頭就從她手中飛出。真奇怪，臉色蒼白的他哪來那麼大的力氣。


    珍珠邊不服氣地想著，邊用單手拔鋤頭。


    不動？


    咦？她伸雙手，再拔。


    依舊紋絲不動。


    不會吧……“平、安。”珍珠低低地喚他。


    不對勁，一定是哪里不對勁！


    “娘子，相公隨喚隨到。”平安不知何事，笑瞇瞇地靠近。


    “不準叫娘子。”珍珠威脅道，重重地踩他一腳。


    “啊——好痛好痛！”平安抱著腳一邊跳一邊叫，彎彎的雙眼浮出一層淚花，嘴巴委屈地扁成一條線，讓珍珠看得又好氣又好笑。


    “還裝，我明明沒用大力。”珍珠伸手推向平安。


    單腳站立的平安沒防著珍珠這一推，身體不穩地晃了兩下後，重重地摔在地上，連帶著還壓倒了鋤頭。


    “好痛……”這次是真痛，平安抱腳坐在地上，像小孩子一樣，不依不饒地拉住珍珠的衣角撒嬌，“好痛好痛好痛啦！”


    珍珠受不了地按住額頭。這個大小孩，比堂里的小家伙們更難照顧啊，“好了啦，哪里摔痛了？”她搖著頭蹲在平安身邊關心地問。


    嗚……能得到小美人的特別問候是不錯啦，可是他摔痛的是啊，以他薄薄的臉皮，怎麼可能說出口？平安扭扭捏捏了半晌，好生後悔剛才玩得太過分。


    “沒有……沒有再痛了。”他只能這樣小小聲地說道。


    “是嗎？”珍珠疑狐地看著他，“小孩子撒謊的時候，眼楮都不會望著大人哦。”她胸有成竹，像位年輕的娘親。


    “還好，不痛。”胡說，鋤頭剛好被他壓住，明明痛得眼淚都要掉下來了，結果還得打腫臉充胖子。平安不忍珍珠擔心，只得抬頭，她的大眼果然充滿緊張，“真的沒事啦，我是男人耶，我沒你想得那麼虛弱，哈哈哈哈——咦？”


    “哈——咦？”珍珠奇怪他笑了一半突然停下，“咦什麼？”


    “喂，珍珠。”平安拉拉珍珠的衣角，目光轉了個方向，“那個東西——我沒眼花吧？”


    “什麼啊……”珍珠也望過去，然後，呆住，“平安，過來。”她勾勾手指。


    “啊？”平安不解。


    “快點兒啦。”珍珠的聲音有些不耐。


    “哦。”見佳人變了臉色，平安趕緊乖乖靠近，然後——


    細長的手指伸向他的臉，珍珠重重地一捏。


    “好痛啊！”平安立刻發出慘叫，“放手放手，珍珠你干嗎？好痛！”他想跳開，可是臉皮在別人手里，逃不開啊！


    “很痛嗎？”珍珠一臉沒事地問。


    “嗯嗯嗯。”平安想用力點頭，可是不敢動。


    “真的很痛嗎？”珍珠再次確定。


    “珍珠……”平安快哀號了。


    “會痛，那就不是夢了？”珍珠終于放手。


    什麼什麼？“你為了確定是不是夢就捏我的臉？”平安捂著臉皮，瞪圓了眼楮，無法置信。


    珍珠回頭，“不對嗎？”


    “當然不對！”平安哭笑不得，“你不會捏自己啊？”


    “那痛的人不是變成我了嗎？”珍珠搖頭，“我不要。”


    “喂喂，難道我痛就是應該的嗎？”平安快被珍珠的話氣瘋掉。


    “你是男人耶，這麼小氣干嗎？還??嗦嗦。”珍珠決定不理他，自己往某處走去。


    嗚……被人欺負不說，還要背罵名。平安氣鼓著臉頰，一句話也說不出來。他是被一大堆女眷細心呵護著長大的，何曾被人踩在腳底下。可是，平安不甘心地瞪著珍珠的背影，抱怨歸抱怨，他還是不放心地跟在珍珠身後，一探剛才發現的“意外”。


    珍珠和平安，蹲在閃閃發光的東西旁邊，一時無語。


    “我真的要撿起來了哦？”珍珠手在空中伸到一半，突然停下來。


    平安看著它，腦中自動閃現出一大堆美食。啊……城內遠近聞名的“醉香樓”里的荷葉包雞、香酥鴨……這下不用流口水啦！“你不撿我撿。”


    “啪！”珍珠快手打掉平安的手，“不許動。”她撿起它，手幾乎在發抖。


    銀光閃閃，可以肯定是足量的一錠銀子，憑空落在無人的荒山里，在陽光下閃著耀眼的光芒。


    “銀子啊……”珍珠感動地低嘆著，“銀子，是銀子啊！”她的腦中，立即想到大家今晚可以吃到大米飯、白面饅頭，也許還可以買幾斤排骨熬湯喝打打牙祭。


    “哈哈哈，太好了！”兩人同時興奮地跳起來，開心地拍打著雙方的肩膀，然後又都愣住。


    “什麼太好了？”珍珠審問平安，一臉不相信他。


    “荷葉包雞。”平安回答得言簡意賅。


    “不可能。”珍珠搖頭，立即否決。听起來就很貴。


    “是我先發現銀子的。”平安提高了聲音。


    “那大家一起餓肚子，看你吃荷什麼雞嗎？”珍珠認真地反問。


    珍珠甚至不會說荷葉包雞……看著彎腰正待撿起鋤頭的她，平安默然地為自己一時自私的想法而汗顏。他的身份，從沒讓他吃過任何苦頭。家里雖非夜夜笙歌，可也是衣食自有人服侍，更因為他的身體——


    “啊，這個——平安你快看！”珍珠忽然拔高的聲音拉回平安的沉思，“我沒看錯吧，鋤頭下面是——”


    平安側首，不由得也呆住了。先被他鋤入地內、又被他壓在身下翻倒，以至掀起一大塊黑土的鋤頭下面，隱約露出一個裂開了的大瓦壇，里面閃爍著的光芒，和剛才撿到的銀子一模一樣。


    “難道說——”珍珠馬上蹲下拔開泥土，試圖挖出瓦壇，“剛才的那錠銀子，是從這里被挑出來的嗎？如果是的話，那我們——”越想越興奮，她扒土的動作漸快。


    “這叫天無絕人之路嗎？”平安也跪下來幫忙，“珍珠，如果真的是一壇銀子，那堂里就能支撐好久了嗎？”


    “那當然，下個月也不用勞煩承澤親王了。”珍珠一臉興奮地將終于露出地面的瓦壇搬出來，小手慌忙伸入砸破的裂口中。


    “珍珠小心手！”平安話音剛落，馬上就听到珍珠吃痛的聲音。


    裂開的瓦片割破了珍珠的手指，“流血了。”剛學切菜劈柴，比這更重的傷都有過。珍珠沒有害怕，只是陳述事實，習慣性地將手指往嘴邊送。


    “痛不痛？”珍珠不慌，有人卻亂了手腳。平安抓過珍珠的手，也不等她同意，更沒考慮唐突與否，張嘴便含住了她的手指。


    平安柔軟的舌在珍珠指間滑動，溫熱、潮濕，也飽含著憐惜與溫柔。珍珠傻傻地任平安跪在她眼前，低頭認真地吮吸著，一時不知如何響應。自打她懂事後明白了自己的身世、經歷了堂內的窘狀後，所有的痛苦她都習慣挺直腰桿，咬牙頂住，她沒想過有朝一日，會有人將她如此輕輕呵護，當她是易碎的寶物。


    “平……安，我的手……我的手好髒……”珍珠好似猛然被驚醒，開始掙扎。


    “別動。”平安沉聲命令，聲音帶著珍珠從沒听過的尊貴。他握牢她的手不放，“不準亂動。”他再次出聲警告，並小心地將她的手腕擱在自己膝上，然後掀開外褂，拉出雪白內衫的一角，利落地扯破，再一層一層細心地包裹傷口。


    “這種小傷口，不會有事的啦。”這種時候如何應對呢？珍珠紅著臉咕噥著。


    “瓦片這麼利，傷到了骨頭怎麼辦？或者說傷口化膿怎麼辦？”平安第一次在珍珠面前皺了眉頭，失了平時的嬉笑和輕浮，取而代之的是自抑與沉穩，“待會兒回去，找位大夫來瞧瞧。”他獨斷地下命令。


    “大、大夫？”珍珠嚇得舌頭打結。她從小到大，除了十歲那年出水痘，差點兒死掉而請過一次大夫外，無論什麼頭痛腦熱，都是自己學著堂里的阿嫂，上山摘些草藥自己醫治。


    原因很簡單，沒有多余的銀子。


    “不要啦，那些銀子可以省下一大堆——”珍珠的話音消失在平安嚴厲而飽含怒意的目光中。


    “珍珠，你以前過的是什麼日子我不管，從今天起，只要是在我的眼皮子下，我決不會再讓你吃一分苦。”他堅定地如此承諾。


    珍珠呆呆地凝望著平安，嘴唇動了數下，卻沒說出一個字。她腦中明明想著，平安你自己都吃不飽肚子，衣服還要我來縫補，身上更沒一兩銀子，說這種大話不羞嗎？可是一對上他的眼，感受到他的氣勢，為什麼心里暖暖的，覺得可以相信這個人的話呢？


    臉好紅，心口也“撲通撲通”跳得好快，珍珠不知這樣陌生的感覺叫什麼。


    “哈哈哈……”末了，珍珠只得干笑著，不著痕跡地抽回手，拉出手帕忙著將銀子包成包裹，“快走吧，天色不早了，我們去市集，買些面粉、青菜、豬肉，你今天吃吃我包的餃子吧。”她站起身，布衣裙擺在風中飄蕩，“是餃子哦，我們只能在過年才吃一回。”


    “珍珠……”明白被聰明的她逃掉了，平安跟著站起，喃喃地喚著她。


    “走啦走啦，然後去買什麼荷雞，就當你發現銀子的謝禮吧。偶爾就奢侈一次。”她輕快的笑聲在山中回蕩。


    她仍記在心里哩……平安先是詫異地睜大眼，隨後便微微地笑了。


    來到她身邊，果然做對了呢。