十八年後


    縮了縮細瘦的脖子，凌彥正彎著腰清理花園中的殘枝枯葉。


    在這個寒冷的氣候里，她身上只有一件單薄破舊的外套，西瓜皮般的短發參差不齊，完全起不了遮風保暖的作用。


    “唔……好冷……”她打著哆嗦，不斷對自己的雙手呵熱氣，一雙小手早已凍得又紅又紫。


    除了煮飯、打掃、洗衣服，清理花園也是凌彥每天固定的工作。自從懂事以來，她就天天忙著這些瑣事，十歲以前還有個阿姨和她一起分擔工作，十歲之後她就一肩挑起全部的家務。


    “彥彥！”屋內傳來一聲狂吼。


    听見這個聲音，凌彥幾乎整個人跳了起來。


    “我來了！”她一面回應，一面快步跑進屋內，生怕慢個一秒就有可怕的事情發生。


    唐冀正大剌剌地坐在陳設優雅、古色古香的客廳里，身旁還多了一個長相俊美的男子。


    凌彥一見到唐冀身旁的男子，立即高興起來。


    “主人，請問有什麼吩咐？”凌彥盡可能收歛臉上的喜色，低下頭畢恭畢敬地問著唐冀。


    “你瞎了是不是？”他大聲斥責，“沒看到喬默回來？還不快去倒茶準備東西。”


    “彥彥！”喬默朝她微微一笑。


    “喬……喬少爺，你回來了！”偷偷望了他一眼，凌彥險些喊出喬默的名字，在主人面前那是不被允許的。


    喬默是唐冀唯一的徒弟，也是凌彥一起長大的同伴，這幾年他離家闖蕩、雲游四海，已干下多起驚人的竊案，然而他行蹤不定又擅于易容，對警方而言，他依舊是個謎樣的人物。


    “還愣在這里做什麼？快去準備啊！”唐冀低吼道。


    “是、是，我這就去……”凌彥連聲答應著。


    她一溜煙地沖進廚房，以最快的速度端出唐冀要求的一切。


    “主人、喬少爺請慢用。”凌彥站在一旁，等著伺候兩人，一雙晶亮的黑眸卻不斷地瞥向喬默。


    能多看一眼是一眼，自從喬默離開後，每每要好幾個月才會回來一趟，她已經好久沒見著他了。


    “你將花園整理好了嗎？”唐冀不悅地看著她。


    “還沒……”她小聲地回答。


    “那還不去！”


    “是。”她本想藉機多看喬默兩眼，偏偏……


    凌彥滿懷失望之情，轉身離開，她不敢不听命令，除非她想討打。


    看著她離去的背影，喬默眼中充滿了同情。


    “別對這個丫頭太好，她會忘了自己是誰。”似乎明白他心中的想法，唐冀在一旁提醒著。


    應了一聲，喬默沒有多說什麼。


    唐冀岔開話題，“說說看，最近又有什麼收獲了？”


    “最近我……”喬默這才開口向唐冀敘述自己的經歷，不過他的心思早已隨著凌彥飛到了花園。


    回到花園後，凌彥又默默地忙起剛才未完成的工作。


    她知道自己不能奢求太多，以她一個下人的身分，能夠見到喬默一面就已經是天大的福氣了，更何況他晚上還會留下來吃飯，這是他一直以來的習慣。


    一想到晚餐時還能見著喬默，凌彥就禁不住興奮起來，也更加賣力地整理花園，只有這樣她才能快點開始準備晚餐，喬默一直很喜歡吃她做的菜。


    又忙了一個多鐘頭，她好不容易才把所有的枯枝殘葉集中在大垃圾袋里，就在她吃力地拖著垃圾袋走向門外時，突然有人叫住了她。


    “彥彥！”


    凌彥轉頭一看，就見喬默微笑地站在她身後。


    “喬、喬默……”他的出現令她驚訝不已，“你怎麼出來了？”


    他淡淡一笑，“你不想見到我嗎？”


    “不、不是的，我……你應該知道我有多麼想你……”她越說越小聲，臉頰也嫣紅了起來。


    兩人沉默了半晌。


    喬默首先打破沉默，“你……最近好嗎？”


    咬著嘴唇，凌彥點點頭。


    就算過得不好，她也不願意喬默為她擔心，她知道他是關心她的。


    喬默緩緩地走近她，溫柔地凝視她尖瘦的小臉。


    隨著他目光的移轉，凌彥彷佛想掩飾什麼的側身躲開，他卻已瞥見她頸子上觸目驚心的紅痕。


    喬默突地感到心痛，“師父又打你了？”


    知道自己掩飾不了，凌彥低頭不語。


    喬默嘆了口氣，輕輕地扳過她的身體，“擦藥了沒？很疼嗎？”


    從那傷痕赤紅的顏色看來，不是昨天就是今天造成的，而且不會只有脖子上這一點傷，其他傷痕只是被衣服掩住而已。


    “沒關系！”凌彥勉強扯出一個笑容，“我已經習慣了。”


    “習慣……”喬默抿著嘴，他明白這兩個字的意思。


    從小到大他不知道看過多少回凌彥挨打的畫面，她的慘叫聲、她的淚水，還有唐冀的狠勁，全都鮮明地烙印在他的腦海里。


    唐冀雖然是個嚴師，卻對他十分疼惜，除了物質上的滿足，也給了他相當多的呵護。可奇怪的是，他卻對凌彥殘暴不已，除了派給她做不完的家事外，還動不動就施以無情的打罵。


    他不懂，對于瘦小縴弱的凌彥，唐冀怎麼狠得下心毒打她？那真的是毒打，他總是掄起拳頭或舉起手中的拐杖，使勁地往她身上打去，莫說是個嬌女敕的女孩，那樣的力道就連一個大男人也禁不起，可是唐冀卻不曾手軟過。


    以前他會不忍心地護住她，那個舉動卻讓唐冀更加憤怒而變本加厲地打她，慢慢地他學會退到一旁，以免凌彥受到更大的傷害。


    “你不要難過！”他的沉默讓凌彥反過來安慰他，“過兩天就不痛了。”


    “過兩天……”喬默暗自神傷難過萬分，就不知道過兩天她身上還會出現什麼傷痕？


    喬默若有所思地瞥了她一眼，“彥彥，再給我一點時間，我一定會帶你離開這里的。”


    一直以來，他都想帶著凌彥離開這里，遠離唐冀的荼毒，可是他卻不知道如何在不得罪唐冀的情況下帶走凌彥。


    唐冀不但收養孤苦無依的他，還傳授他一身絕學，他是他的恩師、他的再生父親，喬默絕對沒有辦法為了凌彥和他反目成仇。


    凌彥眼中閃現著失望，這句話她已經听過很多次了，每次見面喬默總是承諾要帶她離開，可是卻沒有實現的時候。


    “我會等你的。”沒有多說什麼，她維持一貫的笑容。


    “這個送你。”


    失望中，凌彥感覺手里多了一樣東西。


    言“這是……”凌彥勾起一抹粲笑，“唔，好漂亮！”


    情一個色彩鮮明的螺狀貝殼正躺在她的手心中央。


    小“喜歡嗎？”


    說凌彥用力地點著頭。


    獨喬默柔聲地道︰“我知道你想去海邊走走，以後有機會再帶你去，現在先送你一個貝殼好嗎？”


    家除了上市場買菜，唐冀根本就不讓凌彥出門，更遑論到海邊走走了。


    “謝謝你。”凌彥感激莫名，“這個貝殼大小罷好，我可以藏在身上不會被主人發現。”


    唐冀向來不允許喬默送東西給凌彥，一旦被他發現這個事實，凌彥絕對逃不過一頓毒打，罪名很簡單，她一個下人不該勾引喬少爺送她禮物。


    餅去的教訓讓彼此有了默契，表面上喬默對凌彥總是冷淡的，僅偶爾送些不起眼的小東西。